кровь Нила

Несколько лет назад. Фивы -Ты чего тут один сидишь? Ри-Аи щеки надул. -Дядя с братом пошел раздавать беднякам еду. Сати улыбнулся. Присел рядом с племянником. -Почему тоже не пошел? -Не люблю я это. - Пробормотал мальчик, ковыряя палкой песок. - Все толкаются, кричат… лучше уж тут посижу на лодках посмотрю. Сати понимающе кивнул. И сам не любил суету. Предпочитал тишину и созерцание. Особенно приятно было наблюдать за Нилом, великой рекой, кормилицей Египта. Вот и сейчас солнце ласково касалось воды, отчего она казалась золотой. Лодки покачивались на волнах, словно танцуя в такт невидимой музыке. -Знаешь, Ри-Аи, помогать народу — это долг нашего Дома. Мы сильны, благодаря им, и обязаны заботиться о тех кому повезло меньше. Не только едой, но справедливостью. Ри-Аи вздохнул, но не стал спорить. Уважал дядю. Любил его за спокойный нрав и добрые глаза. Сати никогда не повышал голоса и не ругал за шалости. Наоборот, всегда старался объяснить почему так делать не стоит. -Когда вырастешь, ты поймешь. - Продолжал тот, глядя вдаль. - У власти много соблазнов. Легко забыть о тех, кто внизу. Увлечься богатством и славой. Но истинная сила правителя не в золоте и дворцах, а в любви и уважении его народа. Он замолчал, словно погрузившись в свои мысли. Мальчик тоже молчал, наблюдая за тем как чайка кружит над рекой, высматривая добычу. Чувствовал что дядя говорит о чем то важном. О чем то, что ему еще предстоит постичь. И хоть сейчас ему больше хотелось играть с друзьями, в душе понимал что когда нибудь и ему придется нести ответственность за свой народ. -Дядя, что-то не так? Ты побледнел. Рау головой покачал, отгоняя наваждение. -Вернемся. Чафкем кивнул. -Нужно было все-таки взять брата с собой. Мать его совсем избаловала. -Возможно. Но у вас сейчас такое время, когда можно оставить все заботы на взрослых. -Пххх... Я уже не ребенок. -Конечно. Они отправились к берегу реки, где оставили Ри-Аи. Сати улыбнулся, увидев их издалека. Фигуру младшего брата в белых одеяниях ни с чем не спутает. Рау был божественно красив. Идеальные черты, точеный профиль, взгляд, пронзающий насквозь… Неудивительно что женщины теряли голову от одного его появления. Да и не только женщины. -Все в порядке? - Спросил, поднимаясь с места, когда они поравнялись. -Немного устал. - Отмахнулся Рау. - Слишком много людей сегодня. -Возможно, не стоило сразу после службы идти еще и на такое. Ты хоть присел? -Потом отдохну. Сати мягко перехватил его руку. -Не упрямься. Вернемся во дворец. Тебе нужно отдохнуть. Рау не стал спорить. Да и сам чувствовал усталость, накатывающую волнами. А сердце неприятно сжималось от мрачных видений. Они двинулись в сторону дворца. Ри-Аи бежал рядом, рассказывая о чайках, о лодках и о том, как хорошо сидеть у реки и ничего не делать. Чафкем закатывал глаза. Не понимал брата. Их отец был великим воином. Казалось бы, есть с кого брать пример. Но брат даже просто учиться не хотел. Ему лишь бы играться. Когда они вернулись во дворец, Сати первым делом отвел Рау в его покои. Велел слугам принести прохладный напиток и фрукты. Сам усадил брата на мягкие подушки. -Что тебя тревожит? Рау вздохнул, прикрыв глаза рукой. -Я Видел Нил. -Он разлился раньше сроку? Или иссох? -Нет. Стал алым, будто кровь. Это дурной знак. Быть беде. Сати нахмурился. Брат обладал даром прорицания, но его предсказания редко сбывались буквально. Обычно это были метафоры, намеки на грядущие события, которые требовали расшифровки. Но Нил, окрашенный в цвет крови… Это звучало зловеще. -Беда может случиться с каждым, Рау. Ты не обязан нести ответственность за все несчастья Египта. -Я знаю. - Тихо ответил Рау, отпивая сок с кубка. - Но я чувствую что это связано с нами... Нашей семьей -Постарайся отдохнуть. Я узнаю у других оракулов что это может значить. А ты не терзай себя раньше времени. -Не могу... - Вздохнув. - От Тау с дядей не было вестей? -Нет. Думаешь что-то случилось? -На войне всякое бывает. Их старший брат уже несколько лет воевал на границах Египта, защищая страну от набегов кочевников. Дядя сопровождал его, как советник и опытный воин. -Они опытные воины. К тому же, ведут крупную армию. Думаю, гонец просто задерживается из-за каких-то трудностей в пути. Не стоит сразу думать о худшем. Как только придут новости, я сразу же тебе сообщу. -Спасибо. Рау прижался к брату. На мгновение почувствовал облегчение, но тревога не отступала. Зловещее видение Нила, окрашенного в цвет крови, продолжало преследовать его. Сати обнял брата в ответ, мягко погладив по волосам. Понимал как тяжело Рау жить со своим даром. Видеть то, что скрыто от других, и предчувствовать беды, которые еще не случились. Это была тяжелая ноша, которую тот нес с отрочества. Потому всегда старался поддерживать его, успокаивать, но иногда чувствовал себя бессильным перед силой его пророчеств. Особенно сейчас, когда видение касалось их семьи. -Меня беспокоит еще одна вещь. - Тихо произнес младший, уткнувшись носом ему в плечо. -Какая? -Мер-Хет стал смотреть иначе. Более злобно. Как бы не вышло чего... Тот вздохнул. Как бы не любил Мер-Хета, но тот был иногда просто невыносим. Вспыльчивый, заносчивый, будто рос вообще не с ними. Будто не получал уроков от отца. Как говорил Тау: "паршивая овца в стаде". Сати тяжело вздохнул. Слишком много мрачные предзнаменований разом. -Не переживай. Я поговорю с ним. Постараюсь выяснить в чем дело. Может быть он просто устал от дворцовых интриг. Рау слабо улыбнулся, но не отстранился. Сати посидел с братом еще немного, пока тот не задремал. Укрыл его легким покрывалом и тихо вышел из покоев. Оставалось лишь надеяться что Боги их не оставят. -Мне нужно с тобой поговорить. Мер-Хет неохотно последовал за братом в сад. Встали в тени финиковой пальмы. -Рау сказал что ты как-то странно смотришь. Что-то случилось? Мер-Хет усмехнулся. -Рау? Он всегда видит то, чего нет. Этих оракулов не поймешь! -Не увиливай. Я серьезно. Мы братья. Я не хочу, чтобы между нами было недопонимание. Тот помолчал, глядя в сторону. -Мне кажется что я достоин большего. - Наконец проговорил. - Я не глупее и ни чуть не хуже вас! Сати вздохнул. -Ты тоже важен для нашей семьи, Мер-Хет. -Не уверен. -Отец справедлив ко всем нам. Просто у каждого своя роль. Тау – воин, ты – стратег. Рау – провидец. Все мы нужны Египту. И все мы единое целое. Нельзя сравнивать себя с другими. Каждый из нас уникален. Мер-Хет фыркнул, взгляд отведя. Это не успокаивало. Всегда казалось что братьев любят больше. Они и сильнее, и умнее. А Рау так вообще особенный. Сати вздохнул. К сожалению, слова не всегда способны изменить чувства. Особенно если это зависть и неудовлетворенность. Но даже так должен был попытаться. -Я понимаю что тебе хочется большего, брат. Но власть – это не только привилегии, но и огромная ответственность. Ты готов к этому? Готов ли жертвовать собой ради блага других? Младший потупился. Вопрос застал его врасплох. Никогда не задумывался об этом. Его больше привлекала сама идея власти, чем ее бремя. -Подумай об этом. - Сати положил руку на плечо брата. - И помни, мы – семья. И мы должны поддерживать друг друга, а не соревноваться. Мер-Хет нахмурился, но не оттолкнул руку брата. В его глазах мелькнула тень сомнения. Возможно, тот был прав. Возможно, слишком зациклился на своих амбициях и забыл о самом важном – о семье. В этот момент к ним подошел слуга и сообщил, что прибыл гонец из лагеря Тау. Сати принял из его рук пергамент. Только прочитав его, похолодел. Дядя погиб в одном из боев. Армия потерпела большие потери. Он поднял взгляд на Мер-Хета. Тот непонимающе смотрел, брови изогнув. -Тау просит подкрепление. Нужно срочно собрать армию и выступить в поход. Мер-Хет усмехнулся. -Вот и шанс показать себя во всей красе. Отец назначит тебя командующим, не сомневаюсь. А я останусь при дворе пыль глотать. Сати покачал головой. В этот момент его меньше всего волновала власть. Необходимо было спасти брата и остатки армии. -Ты поедешь со мной. Возглавишь отряд лучников. Твой опыт пригодится нам в бою. Мер-Хет опешил. -Я? На войну? -Это твой шанс доказать что ты достоин большего. Покажи что ты достоин славы, которой так хочешь. ​​​​​​​Тот молчал, обдумывая слова брата. В его глазах появился огонек азарта. Это был вызов, который не мог себе позволить проигнорировать. -Я к отцу. Ты пока собирайся. Сати спешно направился к отцу, чтобы сообщить печальные вести и обсудить план действий. Каждый шаг отдавался гулким эхом в коридорах дворца. Слуги спешно расступались, кланяясь. Принц на это не обращал внимание. В голове роились мрачные мысли. Времени на раздумья не было. Нужно действовать быстро и решительно. Войдя в тронный зал, Сати застал отца за чтением каких то бумаг. Выглядел уставшим, но собранным. Он лишь кивнул в знак приветствия, ожидая пока сын заговорит. -Отец, прибыл гонец из ставки Тау. Случилась беда. Дядя погиб в бою. Армия понесла большие потери. Тау просит подкрепление. Тотмос из рук папирус выронил. С места подорвался. Золотые украшения жалобно звякнули. -Как это случилось? Где он погиб? -В одном из приграничных сражений. Подробности не написали. Известно лишь что кочевники пошли в наступление крупными силами. Тау сдерживает натиск, но долго не протянет без подкрепления. Тотмос нахмурился, сжав кулаки. -Нужно собирать армию. Немедленно. -Позволь взять с собой Мер-Хета. Фараон кивнул, задумчиво поглаживая подбородок. -Пусть едет. Давно пора ему делом заняться, а не интриги плести. Может, война хоть немного образумит его. Назначь брата командиром лучников. Это ему подойдет. -Я уже предложил ему это. Он согласился. -Хорошо. Отправляйтесь на рассвете. Возьмите лучших воинов. Я буду молиться за вас. Египту нужна ваша победа. Сати поклонился и вышел из тронного зала. Весь дворец пришел в движение. Слуги суетились, готовя оружие, доспехи и припасы. Воины собирались во дворах, ожидая приказа. Сати лично руководил сборами, стараясь не упустить ни одной детали. Мер-Хет выглядел взволнованным, но решительным. Он усердно тренировался с лучниками, оттачивая навыки. Сати к Рау подошел. -Все же пришла беда? Старший вздохнул. -Боюсь что да. Дядя погиб. Мы выступаем в поход, чтобы помочь Тау. Рау стал еще бледнее. Сати его подхватил, чтобы не упал. -Тише тише... Я сам до конца не могу поверить. Тот слезы не сдержал. -Ты уже сказал?... -Хафсе и Рамзесу пока нет. Рау всхлипнул, уткнувшись в плечо брата. -Будь осторожен, пожалуйста. Я боюсь за тебя. За всех нас. Сати крепче обнял брата. -Я буду осторожен. И ты береги себя. Помолись за нас. -Да... **** -Я больше не смогу смотреть в глаза отцу. -Ты не виноват. Всего предугадывать невозможно. Тем более, ты сам сказал что с теми кочевниками были Дети Пустыни. Они лучше ореинтируются на своей территории. Тау головой покачал. -Я должен был настоять на другом маршруте. Нельзя было вести армию через ущелье. Это была ловушка. Сати обнял брата за плечи. -Главное что мы отомстили за него. Кровь за кровь. И мы ее пролили сполна. Не вини себя. Сейчас нужно думать о будущем. О том как защитить нашу землю от новых набегов. Отец ждет от нас мудрых решений. Тау отстранился от брата и посмотрел вдаль. После времени, проведенном на войне, непривычно вновь оказаться в родных стенах. Ярость в его глазах постепенно угасала, сменяясь усталостью и скорбью. Винить себя – это пустая трата времени и сил. Сейчас нужно держать себя в руках. -Мер-Хет неплохо себя показал в бою. Я недооценивал его. Сати улыбнулся. Старшему было непросто признать это. Ревность и соперничество между ними всегда были ощутимы. Но война показала что в каждом есть сила и мужество. -Да, он храбро сражался. И лучники под его командованием были очень эффективны. Возможно, эта война сделает его более зрелым и ответственным. Напомнит что в жизни есть вещи важнее славы. -Пххх... Для такого одного раза недостаточно будет! Но начало хорошее. Он устало откинулся на спинку ложа, прикрыв глаза рукой. Почти сразу послушались тихие шаги. Сати голову поднял. Рау. -Брат. -Почему ты не был с остальными? Отец волнуется. Тау беззвучно выдохнул. -Рау. Тот без лишних слов ближе подошел и взял протянутую руку. Теплая ладонь Рау словно вдохнула в него жизнь. Молчание его всегда было целительным бальзамом для души, словно тот умел считывать все невысказанные слова и дарить утешение одним лишь присутствием. -Я знаю что тебе тяжело. Но ты не один. Мы все разделяем твою боль. Тау утянул его к себе и обнял. Младший его обнял за шею, по голове приглаживая. -Ты постарел только больше. -О Боги. Не напоминай... Меня сыновья с женой не узнают. Рау тихо рассмеялся. Сати, наблюдавший за ними, почувствовал тепло в груди. Единство семьи – вот истинная сила, которая поможет пережить любые невзгоды. -Ратта поймет. Она как матушка. Все простит. -Ммм... Их старшая сестра была мудрой и любящей. Надо бы и правда показаться и отцу, и ей. Он провел ладонью по своему загривку, чувствуя как колются короткие волосы. Война оставила на нем свой отпечаток – шрамы не только на теле, но и на душе. Всегда был воином, защитником, но теперь ощущал себя израненным и опустошенным. Рау его за щеки обнял и к себе повернул. -Смотри на меня. Старший невольно подчинился. Посмотрел в золотые глаза. -Все будет хорошо. - Прошептал Рау, коснувшись его лба губами. - Мы справимся. Вместе. Тот кивнул. Глянул на Сати, который все еще наблюдая за ними. В глазах брата читалась усталость, но и твердая решимость. Они оба были измотаны войной, но готовы продолжать нести свою ношу. Младшего затискал. Рау смущенно улыбнулся. -Прекрати! Щекотно ведь. -Рау, ты чудо. Видит Небо, тебя Боги послали за добрые деяния предков. -Пойдем к отцу. Нельзя заставлять его ждать. Рау поднялся и поправил низ одежд. -Только умыться не забудь. А то выглядишь как дикость из пустыни. -Умоешь меня? Седой смутился еще больше. -Для этого у тебя жена есть! И вообще... Мне пора. Скоро служба в храме. -У тебя братья вернулись спустя столько месяцев, а ты все о работе думаешь. Сати усмехнулся. Эта небольшая сцена словно вернула его в прошлое, когда они были юными и беззаботными. -Дурак. -А сам? -Ты старше, но ведешь себя иногда хуже ребенка! -Сейчас зацелую, чтобы не возмущался. Седой в него плеснул воды из кувшина. Тау фыркнул и рукой вытерся. Вот и взбодрился. Рау быстро скрылся из виду. Сам тоже вышел из покоев и направился к бассейну. Смыть с себя пыль войны и окунуться в прохладную воду – вот что ему сейчас было нужно. Там и Ратту встретил. Старшая сестра сидела у кромки бассейна и держала в руках лотос. -Я знала что ты ко мне не захочешь сразу прейти. -Ну, хотел чтобы не видела в таком виде. Или хочется пыльного мужа целовать? Ратта нежно улыбнулась, отложив лотос в сторону. -Глупости. Я видела тебя и в худшем виде, мой герой. Главное, что ты вернулся живым и война не сломала тебя. Я вижу это. Он присел рядом, чувствуя как тепло исходит от ее прикосновения. -Я подвел отца, Ратта. Потерял многих воинов. Это моя вина. -Не говори так. Ты принял решение, основываясь на том, что знал в тот момент. Никто не мог предвидеть засаду. Отец понимает. Он гордится тобой. Она обняла его и прижалась щекой к груди. Тау закрыл глаза, наслаждаясь этим простым, но таким важным проявлением любви. Сестра была его первой любовью, первой женщиной и той, что подарила ему первенца. Любил ее больше жизни. -Я помогу тебе омыться. Благовония и масла уже принесли. Ратта помогла ему раздеться. Ее движения были нежны и заботливы. Полила его плечи водой, а затем нанесла душистое масло с ароматом лотоса и мирры. Тау закрыл глаза, позволяя ей смыть с его тела всю пыль и грязь войны. -Расскажи мне о войне, брат. Что ты видел? Что чувствовал? - Тихо спросила Ратта, продолжая омывать его тело. И он рассказал ей все. О битвах, о потерях и о мужестве своих воинов. Говорил о Детях Пустыни, об их жестокости и беспощадности. Рассказал о Мер-Хете. Его неожиданной храбрости и о том, как он спас его жизнь в одном из сражений. Ратта внимательно слушала, не перебивая. Мужу необходимо было выговориться. Освободиться от бремени воспоминаний. Когда он закончил, она нежно обняла его. -Ты сильный, Тау. Очень сильный. И ты справишься со всем что уготовано тебе судьбой. Он прижался к ней, чувствуя, как ее любовь и поддержка исцеляют его душу. -Подари мне еще сына, сестра. -Я сделаю все что в моих силах, любимый. Чафкем и Ра-Аи уже совсем замучила меня вопросами о братике или сестренке. Ты только чаще бывай дома, а там как Боги решат кого нам послать. Тау улыбнулся. -Постараюсь. Сестра поцеловала его в лоб. Затем помогла выбраться из бассейна и накинула на его плечи мягкий льняной халат. -Пойдем. Тебя ждет отец. - Мягко его по щеке пригладив. - И помни, Тау, что ты не виноват в том что произошло. Ты сделал все что мог. А теперь пришло время двигаться дальше и строить будущее. Вместе они направились к покоям отца, где их уже ждали. Тотмос стоял на балконе, всматриваясь в огни ночного города. Рядом с ним стоял Сати. Рау, видимо, уже убежал в храм. Тау склонился. -Отец. Тотмос обернулся. В его взгляде мелькнула усталость, но появилась теплота, когда увидел своих детей. Он подошел и обнял Тау, крепко прижав к себе. -С возвращением, сын мой. Я горжусь тобой. Ты храбро сражался за нашу землю. Тау прикрыл глаза. Слова отца были словно благословение. Знал что тот тоже переживал потерю, но находил в себе силы поддерживать их. После того, как матушку забрала болезнь в прошлом году, этот удар чувствовался еще сильнее... -Я должен был поступить иначе, отец... Многие погибли из-за моей ошибки. -Не вини себя, сын мой. Война есть война. В ней всегда есть потери. Главное, что ты жив и вернулся. А погибших мы почтим и не забудем. Тот кивнул. -Скажи, кто возглавлял Детей Пустыни, что были на стороне кочевников. Ты узнал? -Мерри. Пленные говорили что он повел мужчин из своего каравана против нас из-за мести. Тотмос тяжело вздохнул, отстраняясь. Руки за спиной сложил. -Много лет назад Египет пытался подчинить себе Детей Пустыни. Но проиграл. Они не забывают обид и будут мстить до тех пор, пока не добьются своего. Нужно быть готовым к новым столкновениям. Ратта вздохнула. Тау губы поджал. -Мы найдем Мерри, отец. И он ответит за все злодеяния, которые совершил. - Твердо произнес. - Я лично прослежу за этим. Фараон кивнул. -Но помни что месть не должна затмить твой разум. Будь мудр и справедлив в своих решениях. И помни, что мы – Египет. Мы должны не только защищать свои земли, но и нести справедливость. Сати молча наблюдал за ними. Впереди их ждет еще много испытаний, но вместе они смогут выстоять. -Ратта, позаботься о Тау. Ему нужен отдых и покой. - Сказал Тотмос, поворачиваясь к дочери. - А нам с Сати пора обсудить положение дел в стране. Война принесла много разрушений. Предстоит восстановить экономику и укрепить границы. Ратта взяла Тау под руку и они вместе направились в его покои. Там их уже ждали Чафкем и Ра-Аи. Мальчики с радостным визгом бросились к отцу, обнимая его. Тау улыбнулся, прижимая сыновей к себе. -Мы молились Богам, чтобы вы вернулись. -И мы тоже, дети мои. Тау поцеловал их в макушки. -Ратта, прикажи принести вина и фруктов. Отметим мое возвращение. -Что-то не так? -С чего ты взял? -С того что ты грустно лежишь со своим львом в обнимку. Рау хмыкнул, уткнувшись лицом в гриву. -Я просто устал. Служба была тяжелая. Сати присел рядом. В уединенном углу сада было тихо и спокойно. Только редкие пения птиц нарушали эту идиллию. -Позвал бы наложницу. Женская ласка помогает расслабится. Старший усмехнулся, наблюдая, как брат еще сильнее зарывается в мех льва. Баут был на удивление очень ласковым зверем. Видимо в хозяина пошел. -Или, может, вина? Того, что я приберегал для особого случая. Считай, случай настал. Избавим тебя от тяжких дум. -Иногда с моими пророчествами только и напиваться. -Ты еще что-то видел? -Нет, слава Богам. -Хм. -Только давай посидим тут. Я не хочу во дворце. Там сегодня слишком... Оживленно. Тот плечами пожал. -Ратта решила устроить праздник. Она старается отвлекать девушек от печали. Заодно и Тау. Все же после гибели дяди тот сам не свой. -Все так же винит себя? -Уже не настолько сильно. Хоть какой-то прогресс. Он с места поднялся. -Тогда дождись меня. И не усни в процессе. -А так хотелось. Сати усмехнулся и ушел. Рау остался лежать на льве. Баут сонно приоткрыл один глаз, словно удостоверяясь, что хозяин никуда не денется, и снова погрузился в дрему. -Хорошо быть большим котом. - Принц почесал любимца за ухом. - У тебя никаких забот. Лев заурчал, довольный лаской. Юноша отвлекся на то, что услышал звук шагов. Кого принесло уже? Сати не мог так быстро вернуться. В подтверждение догадок, из тени пальм показался Мер-Хет. Тот слегка пошатывался. Видимо, больше всех на празднике веселился. -Брат. -Рау, вот ты где. - Пробормотал Мер-Хет, подходя ближе. - А я думаю, куда запропастился наш провидец. -Как видишь, я в компании Баута. Мер-Хет опустился на траву рядом. Он облокотился на льва, который недовольно заворчал, но терпеливо снес вторжение. -Сестра сказала тебя надо развеселить. Велела мне тебя отыскать и притащить на танцы. Или хотя бы к столу с угощениями. Там такие сладости… Пальчики оближешь. Рау вздохнул, закрывая глаза. Не хватало еще пьяных танцев. -Спасибо, Мер-Хет, но я пас. Я устал и у меня болит голова. Тот хмыкнул. -В последнее время она у тебя слишком часто болит. Кажется, Боги тебя решили извести. -Не исключено. Мер-Хет пристально посмотрел. -Знаешь, я понимаю. Эти пророчества… Нам всем достается от твоих видений, но тебе, наверное, хуже всех. Видеть беды, которые еще не случились, и быть бессильным их предотвратить… Это должно быть ужасно. Младший открыл глаза и посмотрел на брата. В пьяном взгляде Мер-Хета плескалась искренняя забота. Редко видел его таким откровенным. Алкоголь, видимо, развязал ему язык и помогал забыть надуманном о соперничестве. -Главное, не пей слишком много. Иначе завтра будешь жалеть о сказанном. Старший отмахнулся. -Ерунда. Я все равно люблю тебя, брат. Хоть ты и вечно недоволен всем. И Баута твоего тоже люблю. Хоть он и ворчит. А знаешь что я еще люблю? Сестру нашу. Ратту. Она такая добрая. Всегда старается нас всех развеселить. -Она будущая Царица. Ей положено. Тот щеку почесал. -А ты так уверен что после отца будет править Тау? -Иного быть не может. За ним теперь право старшинства. Мер-Хет на мгновение задумался, словно борясь с туманом в голове. -Да какая разница? Кто будет править, тот и будет. Главное, чтобы правил справедливо. И чтобы праздники почаще устраивал. И чтобы вино хорошее было. А то в последнее время какое-то кислое стали подносить. Он зевнул. Рау невольно поморщился, что спрятал, уткнувшись носом в Баута. Не нравилось ему что брат завел подобный разговор. Но смолчал, не желая обижать. Мер-Хет, кажется, совсем расклеился от выпитого. Обычно держался, стараясь соответствовать образу наследника, но сейчас перед ним сидел просто пьяный юноша, уставший от дворцовой жизни и груза ответственности. -Ты прав. Главное, чтобы правил справедливо. ​​​​​​​Мер-Хет закивал. Он попытался приобнять Баута, но лев недовольно зарычал и отвернулся, махнув хвостом. Мер-Хет засмеялся, потеряв равновесие и чуть не упав. Рау молча подхватил его, помогая удержаться. -Спасибо, брат. - Пробормотал тот, опираясь на плечо Рау. - Ты всегда меня поддерживаешь. Даже когда я веду себя как идиот. -Мы же братья. Но я бы предпочел тебя в трезвом виде. Помог брату сесть ровнее, прислонив к стволу пальмы. Тот тут же обмяк, закрыв глаза. По лицу его разлилась умиротворенная улыбка. Рау покачал головой. -Поспи немного. Потом отведу тебя в покои. - Сказал, хотя и сомневался, что его слышат. Мер-Хет никак не отреагировал. Седой вздохнул и поправил его растрепавшиеся волосы. В глубине души тоже любил своего старшего брата, несмотря на все их разногласия. Рау откинулся на траву рядом с братом, прикрыв глаза. Баут лениво лизнул его руку, словно успокаивая. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые оттенки. Сад наполнялся прохладой, а ароматы цветущих деревьев становились более насыщенными. Вдалеке все еще слышались звуки музыки и смеха, но здесь, в тихом уголке, царило умиротворение. Рау невольно задумался о словах Мер-Хета. Знал ли тот что говорил? Или пьяная откровенность позволила прорваться наружу давним сомнениям? Вопрос о престолонаследии всегда витал в воздухе, но никто не осмеливался говорить об этом вслух. Тау стал первым в очереди, но в глубине души понимал что не все во дворце поддерживают его кандидатуру.