AL-HUNTR/X

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 02:20

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 1

Прочность Хонмун: 100 процентов

За день, проведенный в пентхаусе HUNTR/X, Рысь чуть было не сошла с ума от количества вопросов обо всем на свете: от привычно-банального «каково прыгать между мирами?», до «откуда взялись ALы?». Если бы она сама знала… Но зато, кажется, теперь вся эта поп-троица верила ей и хотя бы не пыталась оспорить существование параллельных реальностей. Убедить их оказалось довольно легко. Рысь ни в коем случае не винила их за расспросы, напротив, она прекрасно понимала, как сложно бывает человеку принять факт, что его реальность всего лишь одна из многих подобных. Более того, после гибели Найт-сити и родного E4795, когда впервые столкнулась с энграммой Линкс, Рысь вела себя подобным образом. За два года она так и не смогла побороть психологические последствия пережитых событий. Ей до сих пор являлся в кошмарах подвал того магазина одежды, где они с Эриком пытались укрыться. Удивительно, но она столько раз мечтала уехать из Найт-сити, когда он еще был цел, а сейчас, побывав в нескольких десятках параллельных реальностей, ей почему-то хотелось вернуться туда, в свою небольшую квартирку в одной из мегабашен, в тот момент, когда всё ещё было нормально. Рысь даже злилась на себя из-за этого, судьба подарила ей жизнь, а она еще чем-то недовольна. Ну разве это нормально? Может, было бы правильнее погибнуть во время всеобщего помешательства? Но даже сама мысль об этом была оскорблением памяти Эрика. У энграммы Линкс наблюдались схожие симптомы, разве что она продолжала упорно винить себя за создание тех своих пространственных врат. Ей казалось, случись так, что ISR бы не существовал, то не было бы и ALов, хоть это и полная чушь, как со временем им удалось выяснить. До катастрофы в E4789, родном мире для доктора Кассандры Линкс, и всей вакханалии в E4795, скверна ALов успела схлопнуть бесчисленное множество вселенных. Есть подозрение, что A666 появился с самого зарождения разломной сети. Неизвестно, кто и для какой цели создал такую ужасную вселенную. Или не вселенную, до сих пор они так и не дали четкой классификации. Жизнь во всех землеподобных мирах представлена схожими существами. У них у всех есть ДНК, внутренние органы, гормоны, интеллект и так далее. Все землеподобные миры имеют схожие структуры и законное место в определенной ветви разломной сети. При наличии должного оборудования можно найти разлом — проход, ведущий в определенный мир, и даже рассчитать время его появления. У всех цивилизаций, населяющих любой землеподобный мир, есть своя культура и история, как, например, HUNTR/X являются частью культуры человечества в H3279 или та же рок-группа «SAMURAI» во главе с Джонни Сильверхэндом в E4795. Нечто подобное есть везде, это закон, но только не в A666. У этого «обрубка» мира нет ничего из вышеупомянутого: ни цивилизации, ни культуры, ни постоянных координат в разломной сети. A666 живет исключительно за счет уничтожения других миров, у которых ослабла структура. Он перемещается по разломной сети, словно какой-то паразит, выбирает жертву и нападает. Сколько раз они с Линкс пытались отыскать разлом для прыжка в A666, но всё без толку, складывалось впечатление, что этот загадочный мир вовсе не существует, что он нечто вроде легенды. Потому Линкс и дала ему такое название в своей книге о разломной сети — символичные три шестёрки. Намёк на ад, который невозможно отыскать, который отыщет тебя сам, когда настанет для того подходящий момент. Рысь осталась спать на диване в главном зале, где еще недавно они с Линкс устроили для HUNTR/X вводный курс по истории ALов, вернее, вводный курс по тем крупицам данных, что им самим удалось о них собрать. Прикрыв глаза, она лежала в тишине, слушая успокаивающее журчание искусственного водопада, встроенного в стену. Сумашедше крутая штука, ей захотелось сделать такой у себя в лаборатории в F4779 по возвращению. Остатки последствий нейронагрузки отступили уже давно, теперь стало так легко и хорошо. HUNTR/X вечером познакомили ее с корейской кухней, блюда оказались довольно неплохими на вкус. Хотя от супа чхеонггукджан (Рысь была не уверена, что правильно запомнила заковыристое название, зато весьма неприятный запашок — вполне) неподготовленного гурмана могло бы и вывернуть, но улучшенный ЖКТ Рыси в паре с регулятором метаболизма мог переварить даже камень, так что беды удалось избежать. Во всяком случае, уровень жизни этих местных «поп-божеств» действительно был сопоставим с самыми богатыми корпоратскими шишками из Найт-сити. Рысь была уверена, что такое количество роскоши портит человека, делает его высокомерным, наглым, тщеславным и так далее по списку. Говоря по правде, так оно и было, однако, на HUNTR/X, похоже, это правило не распространялось. Да, они гордились своими успехами на сцене и популярностью в сети, но кто мешает гордиться личными достижениями, если они того стоят? Ноль процентов осуждения. В остальном они были обычными корейскими девушками. Порою вели себя даже чересчур наивно, чуть ли не на уровне детей. Рыси и Линкс, воспитанных улицами сурового Найт-сити и стенами ISR соответственно, это казалось весьма странным, но они понимали, что такое поведение обусловлено культурными рамками Южной Кореи. Особенно повеселила история, как Зои надоумила Руми возвращать голос с помощью «чудесной микстуры», оказавшейся в итоге простым виноградным соком. Как можно было попасться на такой откровенный развод?! Рыси это было крайне непонятно. Или история с Saja boys… Почему нельзя было урегулировать разногласия в группе мирным путём? Начало конфликта положили красивые мальчики — классика. Нет, узнать о том, что твоя подруга — демон, с которыми вы обычно боролись, это, конечно, больно, но она ведь не виновата, что родилась такой, правда? Тем более, она только наполовину демон. В любом случае всё мог бы решить простой разговор по душам и не пришлось бы потом терпеть последствия провала на «Кумире года». Из всего, что Рысь успела узнать о законах H3279, ей было не совсем понятно, как вообще человек мог «загулять» с демоном… В общем, в местных порочных половых контактах Рыси разбираться совсем не хотелось, ясно было одно: полосатый продукт этих половых контактов вместе с двумя подругами сейчас рвал все музыкальные чарты, а фанатов убедил, что светящиеся полоски — это просто часть образа. И все поверили. Аномалия какая-то, не иначе. У местных людей, похоже, критическое мышление отсутствует напрочь. Но всё это, в общем-то, было совершенно не ее дело, потому Рысь послушала трагичную историю о том, как группа чуть не развалилась, посочувствовала и не лезла, куда не стоит. В конце концов она здесь ради ALов, остальное ее не касается. Однако, на месте Руми ее бы сильно напрягло, что люди, которых ты всегда считала своими лучшими подругами, могут с легкостью поднять на тебя оружие, узнав о «грешках» твоих родителей и косвенной принадлежности к демонической расе. Тут уже запросто можно было пожаловаться на расистские наклонности подруг, которым важны в первую очередь не твои мысли, личность и настрой, а расовая принадлежность. Хотя, возможно, из их рассказа Рысь что-то не так поняла или, учитывая их наивное поведение, это должно считаться нормальным… Черт бы их знал. Но это уже совсем какая-то философия пошла, а философ из Рыси так себе, поэтому она постаралась унять мысли и в очередной раз не лезть, куда не надо. Сейчас её слух ласкала тишина и журчание водопада, где-то вдалеке слышался шум города, здесь, на вершине небоскрёба, на дорогущем диване, было всё равно что на облаке. Неудивительно, что после напряженных выступлений HUNTR/X предпочитали взобраться на высоту шестисот метров. Наверно, только здесь можно было по-настоящему отдохнуть, и, наверно, только здесь можно было спрятаться от вездесущих фанатов, ибо они могли достать HUNTR/X буквально из-под земли. Рысь не удивилась бы, если прямо сейчас у себя в каком-нибудь подвале особо одаренный фанат-инженер конструирует воздушный шар для подъема на шестьсот метров. Рысь это одновременно смешило и пугало, быть на месте HUNTR/X она бы точно не хотела. Такая популярность точно не для нее. Конечно, в Найт-сити она успела прославиться в качестве крутого наемника, но это совсем другое — глупо сравнивать. Тем более, у нее никогда не было такой армии фанатов. А теперь может случиться так, что армия фанатов будет гоняться и за ней. ВЕДЬ ОНА СПАСЛА ИХ ЛЮБИМЫХ ИДОЛОВ. Среди ночной тишины вдруг раздался крик, женский крик, в полудрёме Рысь не сразу сообразила, что происходит. Затем узнала голос. — Рысь, я засекла слабое излучение! — сообщила энграмма Линкс. Рысь шумно втянула воздух, тут же вскочила на ноги. — Это сканирующая вспышка? Активность ALов поднялась?! — Нет, это какое-то очень слабое излучение где-то в недрах структуры мира. — И как это понимать? — Сама пока не знаю, попытаюсь разобраться. Вопреки ожиданиям, крик не повторился. Случилось самое худшее? Но никого постороннего в небоскрёбе точно не было. Нужно все проверить лично. Рысь подхватила эррату, перепрыгнула через диван, следом дала высокий прыжок экспериментальными связками и тут же оказалась на лестничной площадке, миновав сразу все двадцать ступеней. Пронзив собою воздух, одним рывком она преодолела весь длинный коридор и остановилась около двери в комнату, откуда, предположительно, донесся голос. Бесцеремонно ввалившись внутрь, выхватив катану, Рысь ожидала встретить еще одного боевого ALа, но вдруг остановилась, увидев вместо этого… Ничего. Ничего опасного. Термальное лезвие эрраты светилось раскаленным металлом, отгоняя ночной полумрак. Рысь даже не сразу сообразила, как реагировать. — Рысь? — Руми заметила ее, оглянувшись, — что ты тут делаешь? Я думала, ты спишь… — Ты чего кричишь посреди ночи? — Я не кричала. Со мной всё нормально, не переживай, — она сидела на кровати, развернувшись ко входу спиной, и тяжело дышала, смахнула слезу, постаравшись сделать это как можно незаметнее. Не получилось… Её полоски просвечивали сквозь тонкую ткань пижамы, были, как показалось Рыси, ярче прежнего. Вот чего-чего, а заявленному статусу «все нормально» она однозначно не соответствовала. — Я точно слышала, как ты кричала, — Рысь убрала эррату, выключила её нагревательные элементы, подошла к Руми ближе, села рядом. Она продолжала молчать. — Руми? — Я не кричала, тебе показалось, — снова попыталась соврать она, но Рысь не Зои, откреститься от неё так легко не получится. Крик и какое-то излучение одновременно? Это все явно не спроста. — Руми, я же вижу, что тебя что-то гложет. — Правда настолько заметно? — сдалась она. — Будет ли человек в нормальном состоянии кричать без причины? Давай рассказывай. — Но я не крич… — Линкс тоже слышала, не ври, — перебила её Рысь. — Ладно, хорошо. Я расскажу, — она встала, направилась к окну; бархатистые волосы, заплетенные в длинную косу, потянулись за ней, — с некоторых пор… Мне снится один и тот же сон. Руми вздохнула и обернулась, заметив, как оптика Рыси мигнула синим светом. Линкс прислала ей отчет сканирования активности ALов — всё было в порядке. То странное излучение угасло. — А Хонмун ты проверила? — обратилась Рысь к Линкс. — С ним все нормально, я чувствую, — сказала Руми, Линкс подтвердила её слова. — Хорошо, так что там с тем сном? Подожди, штаны с мишками и паровозиками? — Рысь обратила внимание на её пижаму, подняла бровь, — ты же вроде охотница на демонов, серьёзный человек… Руми странно улыбнулась, не ожидая такого вопроса, стеснение сейчас ей было совсем не к месту, но побороть его она не смогла и сбилась с мысли. А ещё припомнился тот разговор с Джину на крыше. В общем, всё к одному и так не кстати. — Да ладно, я не осуждаю, не переживай, — Рысь усмехнулась. — Я понимаю, как это смотрится… — Да прикольно смотрится, куплю потом себе такие же и розовые тапочки заодно, как у Миры. — О, ты смотрела наше интервью! — глаза Руми сверкнули радостью. — Я не только его посмотрела, я и успела принять непосредственное участие, если помнишь. Руми усмехнулась, поежившись, случайно вспомнив жуткое металлическое существо и его красный «глаз». — Так и что там с тем сном? — Ах, да, точно. Несколько ночей подряд мне снится один и тот же сон. Будто я нахожусь в каком-то странном месте, таком… Таком знакомом, но в то же время страшном и чужом, мне трудно его описать, подробности быстро забываются. Помню только, что там очень холодно, мрачно и жутко. А еще туман и каменная лестница… — она опустила голову, едва не плача. Да, эмоции у неё менялись быстрее полярностей в переменном токе: то она радуется из-за просмотра интервью, то уже боится до слёз какого-то сна. Сейчас Рысь отчетливо увидела, насколько Руми была сломлена. Все кошмары, выпавшие на её долю за последнее время, выбили бедную девочку из нормальной жизни. Раньше всё было просто: побила демонов, выступила с подругами, укрепила Хонмун и всё — готово. А сейчас она постоянно находилась в жутком стрессе. Ситуация на интервью, видимо, довела до белого каления. И сопротивляться больше не было сил — Руми тихо всхлипнула. Настоящие эмоции рвались наружу, вскоре всхлип перетёк в плач. Рысь видела в ней саму себя из две тысячи семьдесят восьмого года, когда в Найт-сити только началось вторжение. Та же беспомощная перепуганная девочка. Да, тогда у неё был набор боевых имплантов, но против ALов он оказался бесполезен. Прямо как их ритуальное оружие. Рысь подошла к ней, встала рядом, приобняв одной рукой за плечи. Руми явно не ожидала от неё такого, замерла от удивления. При встрече Рысь показалась ей каким-то бесстрашным киборгом, созданным только для того, чтобы махать катаной, а тут… Хотя за ужином, после разговора по душам, уже стало ясно, что первое впечатление оказалось ошибочным. — Рысь, ты чего? — она всхлипнула, тихо шмыгнув носом. — Помнишь, я говорила, что мы с Линкс пришли сюда, чтобы не дать вашему миру погибнуть? — Да… — Руми не совсем понимала, к чему она клонит. — Просто хочу напомнить, что мы сделаем всё, чтобы сдержать обещание. — Правда? — Руми постаралась улыбнуться. Она ведь видела, на что способна Рысь. Нельзя отрицать, на душе стало чуточку полегче. Удивительно, такая простая фраза, а так сильно подействовала. — Мы постоянно следим за распространением скверны ALов и пытаемся помочь, если это возможно. — Получается, в нашем случае возможно? Рысь вдруг задумалась, припомнив, какой жуткий уровень заражения показывал сканер в лаборатории. — Рысь, не вздумай говорить ей о сканировании в лаборатории, она и так напугана, — предупредила Линкс, будто прочитав мысли. — Рысь, ты чего замолчала? — спросила Руми. — Да… Нет, все нормально, просто задумалась. Конечно, ваш мир можно спасти, без вопросов, — она отпустила Руми, — мы сделаем это вместе. — Рысь, в том сне… Я постоянно вижу Дж… — Она осеклась, — одного и того же человека, в его глазах красный свет, прямо как у ALа. Он каждый раз убивает меня, а затем я просыпаюсь в холодном поту. Рысь внимательно слушала. — Когда мы столкнулись с ALом на интервью, было чувство, что я его уже где-то видела. Всему был виной этот сон, причем Мира с Зои, как оказалось, видят нечто подобное. Это нормально? — В случае вторжения ALов не знаешь, чего ждать, если честно. В разных мирах они ведут себя по-разному, в моем E4795, например, они сначала обвалили интернет, затем заставили людей впасть в бешенство и буквально поубивать друг друга. — Боже… — Руми вздохнула, — нас тоже такое ждёт? — Не могу сказать, мы видели много апокалипсисов, устроенных ALами. Сценарии везде разные. Линкс вот, например, вообще не знает, что случилось с её E4789, ибо на момент вторжения находилась в самом эпицентре катастрофы и перешла в мой мир с помощью своих пространственных врат, пытаясь спастись. — То есть, AL — это не просто механизм, который убивает всё вокруг? Рысь не ответила на вопрос, сделала вид, будто не слышала. — Рысь, расскажи мне о них больше, пожалуйста, — взмолилась Руми. — Ты уверена, что стоит тревожить и без того встревоженное воображение? — Рысь, пожалуйста, — она замолчала на секунду, — да, ты права, я боюсь этих металлических существ, последнее время я даже собственной тени боюсь, — Руми вернулась на кровать, легла, — но еще больше я боюсь неизвестности. Рысь посмотрела на город сквозь запотевшее окно, вздохнула и произнесла: — Хорошо, как скажешь. Глаза Руми блестели любопытством. — Один боевой AL сам по себе не способен на многое, но его электронное сознание перманентно подключено к материнскому организму, который один раз в жизни Линкс довелось увидеть, она до сих пор с ужасом об этом вспоминает. Боюсь, она вообще единственная, кто смог его увидеть и остаться в сознании. — Материнский организм управляет всеми ALами? — Предположительно. Линкс много изучала их в других мирах, она убеждена, что даже тот двухбуквенный рык издаёт не сам AL, не боевая единица, а именно материнский организм. Мы находили в их теле что-то похожее на звуковую систему и нечто вроде продвинутого длинноволнового передатчика. — То есть, если убить материнский организм, ALы погибнут? — Руми оживилась, ей снова движила наивность. Рысь вздохнула. — В теории, возможно. Но, чтобы убить материнский организм, во-первых, нужно сначала хотя бы до него добраться, а в мир ALов, в A666, попасть так просто не получится. Тот способ, что используем мы с Линкс для межпространственных прыжков, тут не подойдет. A666 находит тебя сам, когда ему это необходимо. Во-вторых, увидев материнский организм, нужно умудриться не умереть от ужаса. Линкс говорит, что в тот день на испытаниях врат она столкнулась с самым большим страхом в своей жизни. В-третьих, материнский организм — это сверхинтеллект, который вряд ли даст к себе подобраться. Он сделает все, чтобы защититься. Имея запредельную вычислительную мощность, он способен предсказать все вероятные исходы какой-либо ситуации. Там счёт на миллионы эксафлопсов. — Это… Много, да? — спросила Руми, взглянув на нее по-детски наивно. — Тут подошло бы другое слово. Сама подумай: эта хрень может будущее предсказывать. — Да уж… — она вздохнула. Рысь продолжила: — В-четвертых, даже если мы каким-то образом выполним все предыдущие условия, то просто взорвать огромный механизм материнского организма будет недостаточно. Его электронное сознание способно выживать и без механизма, в недрах той темной жидкости, которую вы видели. Она ведь может хранить в себе информацию. Поэтому нужно создать программу, которая навсегда сотрёт ALовский код. — И как мы вообще должны с таким бороться?! — Руми сказала громче, чем ожидала и тут же осеклась, снова перейдя на шёпот, — судя по твоему описанию, эти ALы просто непобедимы, разве нет? — Я и не говорила, что мы должны их ПОБЕДИТЬ, нам необходимо лишь оборвать связь A666 с вашим H3279, восстановить его структуру, и тогда всё будет в порядке. — А это возможно? — Возможно. Мы с Линкс много раз проворачивали подобное в других мирах. — Но… Почему ALы атаковали именно нас? Мы ведь просто популярная группа и всё. — Ты и без меня знаешь, что не совсем всё. — Это из-за того, что мы охотницы на демонов? Но на демонов же, не на ALов, он ведь почти нас убил. Всего лишь один AL, а ты говоришь, что их сотни, какую опасность мы для них представляем? — Боюсь, опасности для ALов не представляет никто. Скорее всего, вы просто-напросто мешаете им уничтожить ваш мир, вот и всё. Вторжение ведь началось на демоническом… Как правильно это назвать, не знаю… На демоническом андеграунде. Ну, в общем, ты поняла. В той структуре мира, где раньше водились демоны, пока вы не убили их предводителя. — Захватив демонический андеграунд, — Руми тут же подхватила название, ей оно пришлось по душе, — ALы попытались проникнуть в мир людей и столкнулись с нашим хонмуном? — Скорее всего, — Рысь развела руками, — по крайней мере, это самый логичный вариант. — А тот AL, который напал на нас? Как он тут оказался, я не понимаю. — А вот это и я не совсем понимаю, нам придется это выяснить. — То есть, великий материнский организм не смог придумать способ, как пропихнуть к нам своих ALов сквозь хонмун? Это же просто смешно, — сказала Руми после короткой паузы. — Когда обитатели A666 вторгаются в чужой мир, им волей-неволей приходится подчиниться законам этого мира. Ваш хонмун как был непроницаем, так и остался. — Потому, пока он цел, опасность полномасштабного вторжения минимальна? — Не знаю, ALы — это не ваши привычные демоны, вряд ли они будут сидеть просто так, дожидаясь, пока фанаты перестанут вас любить, и хонмун исчезнет сам собой. Нам стоит ожидать, чего угодно. У Руми дернулось веко. — Ладно всё, я, пожалуй, пойду. Я ведь предупреждала, что сейчас все эти разговоры тебе явно не на пользу, — Рысь двинулась к выходу из комнаты. — Как думаешь, мой сон может быть связан с ALами? Рыси снова припомнилось то излучение, что обнаружила Линкс. Она шумно выпустила носом воздух, оглянулась, встретившись взглядом с Руми. — Когда я выживала в Найт-сити, они наслали на меня такие галлюцинации, что я не могла отличить реальность от небылиц. Чуть не сошла с ума и так далее. Так что, вероятно, твой сон более чем связан с ними. Руми сглотнула. — Они и нас хотят свести с ума? — Руми, честно, я не знаю, а от моих предположений тебе вряд ли станет легче. Она открыла дверь. — Рысь, не уходи, пожалуйста, я не хочу оставаться одна. — Давай я позову Зои или Миру, они тоже наверняка не спят. — НЕТ! — взмолилась она, — не хочу, чтобы они видели, что лидер группы опять проявляет слабость. — Страх — это слабость? Оправданный страх. Рысь вернулась в комнату. — Нет… То есть, наверно, нет. Не знаю. А мой страх оправдан? Просто побудь тут, я тебя прошу. — Ладно, но об ALах ни слова, договорились? — Как скажешь, — Руми улыбнулась ей, — я все хотела спросить, а импланты больно ставить? — Нет, если рипер профессионал. — Рипер — это что-то вроде врача в твоём Найт-сити, я помню, ты говорила. А если он не профессионал, тогда что? — Тогда к нему лучше вообще не приближаться, добром это явно не кончится. Руми засмеялась. — А быть самым известным человеком в мире тяжело? — Ну ладно уж, не самым известным… Но да, сложно. Начать с того, что мы вообще не можем спокойно на улицу выйти, всегда что-нибудь да произойдет. Чаще всего фанаты чудят. Последний раз мы столкнулись с фанатками, когда ходили в баню. Это была та еще история… Руми принялась рассказывать ей абсолютно обо всём, что только в голову взбредёт. Рысь, конечно, порадовалась, что её удалось отвлечь, но тут же поняла, насколько сильно встряла на ровном месте. Однако, лучше уж словесная болезнь, чем паника, страх и слёзы. — О чём вы тут беседуете? — они спросили это в один голос. Сонный голос. Рысь и Руми увидели в дверном проёме Зои и Миру. Мира протяжно зевнула, Руми — следом, а потом и Зои, только на механическую Рысь это не подействовало. Да… Когда слишком часто посещаешь риперов, человеческого остаётся все меньше.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 11:30

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 1

Прочность Хонмун: 99.99999 процентов

Рысь вышла из душа, прикрываясь большим, мягким полотенцем, которое Мира любезно ей одолжила. Ежедневный ритуал девушек по нанесению тонны косметики продолжался, по меньшей мере, уже два часа. Рысь, конечно, уважала косметику, но два часа — это малость перебор. Однако, все-таки были и плюсы, Рысь хоть успела отдохнуть от постоянных упрашиваний сходить с ними на автограф-сессию, которая, как говорится, вчера накрылась ALовским тазом. Бесконечный поток слов от Зои, звучащий за стеной в соседней комнате, уже стал каким-то фоновым шумом. Она так разговорилась со своей визажисткой, что становилось как-то не по себе. Того и гляди, болтнёт лишнего. Но пока что ничего криминального не случилось несмотря на то, что визажистка продолжала упорно наседать с расспросами про нападение на интервью, демонов и боевых навыках HUNTR/X. Либо Зои все же могла держать себя в руках, либо просто везло — неизвестно, но каждый раз ей мастерски удавалось «съезжать» с темы. Рысь подошла к зеркалу, около которого ее дожидался фен, со стороны больше напоминающий турбину от Боинга. На черном корпусе красовался логотип какого-то суперкрутого местного бренда — Dyson. Рысь не разбиралась в производителях фенов из H3279, но точно знала, что HUNTR/X не стали бы пользоваться ноунеймом из какого-нибудь подвала южнокорейской глубинки. «Гриву» Миры и Руми так вообще только турбиной от самолёта и сушить. Поток горячего воздуха хлынул наружу. Конечно, Рыси пришлось согласиться идти с ними на автограф-сессию. По-другому и не могло быть. Она, в общем-то, и не сопротивлялась, ведь если на них опять нападет какая-нибудь механическая пакость, защититься они не смогут. Прошло уже столько времени, а ALов будто и не существовало в этом мире. Такое затишье казалось Рыси крайне подозрительным, невольно вспоминалась «пила» на сканере заражения в лаборатории в F4779. Казалось, что впереди их с HUNTR/X ждало что-то поистине ужасное. А что, если материнский организм ALов по-прежнему охотится на Линкс? Может, он все спланировал заранее, и нападение на H3279 — не более, чем провокация? Если это так, то они угодили прямиком в ловушку. — Рысь? Рысь, ты тут? — в комнате появилась Мира — наряженная, сияющая и заряженная на предстоящую автограф-сессию. — Что такое? — она выключила фен, отложила его в сторону, короткие волосы и так уже успели высохнуть. Мира протянула ей большой смартфон, из-за своей диагонали он больше походил на наконечник штыковой лопаты. — Тут Бобби звонит, попросил тебя к телефону. Рысь взяла у нее смартфон, на экране красовалось круглое лицо довольного Бобби. Связь пропадала, изображение зависло. — Вот это раритет… У моего отца подобный когда-то был, — сказала Рысь, бегло осмотрев смартфон. — Почему раритет? Это ведь самая последняя модель, — сказала Мира недовольным голосом. Рысь улыбнулась. — Просто мы с тобой из разных миров. — Рысь! Рысь!!! У меня хорошие новости! Рысь вздрогнула от его крика. — Бобби, зачем так пугать?! — она невольно обратила внимание на всё то, что находилось у него за спиной, он будто звонил им из какого-то огромного завода… Вокруг него всё грохотало и шумело, он кричал, чтобы его голос хоть немного было слышно. — Откуда ты звонишь, это чего за цех по сборке менеджеров? — Очень смешно. Я… Я на заводе SNT Motiv inc. Я вообще-то по твоей просьбе с ними уже неделю пытался договориться! — Это корпорация, работающая на министерство обороны Южной Кореи. Я только что нашла о них информацию в сети, ребята серьезные, — навела справки Линкс. — Ты чего там забыл? Нам тут как бы надо организовать сессию, без тебя не справимся, — сказала Мира. — Стоп, в каком смысле неделю? — сказала Рысь, никто не обратил внимания на ее фразу. — Мне тоже это показалось странным, — раздался голос энграммы в голове. — Я тут встретил давнюю знакомую, она теперь работает на правительство! — воодушевленно рассказывал Бобби. — Как круто, но мы все равно тебя ждём, — сказала ему Мира, Рысь подняла смартфон выше, чтобы она лучше попадала в кадр. Бобби взглянул на часы, его глаза округлились, он выругался на корейском. — Я скоро буду и все сделаю, но я хотел сказать, что моя знакомая обещала взяться за проект с термальным оружием, ей только нужны чертежи. — Это мы с Линкс сделаем, не переживай. — Хорошо, я на вас надеюсь, было очень сложно… — изображение на телефоне замерло, лицо Бобби застыло со странной гримасой — связь приказала долго жить. — Вот повезло же вам с менеджером, я не устаю ему удивляться, — сказала Рысь. — Да, Бобби у нас молодец. — Рысь, о какой неделе могла идти речь? Мы же тут со вчерашнего дня. — Понятия не имею. — Ты мне? — спросила Мира. — Нет, я с Линкс, не обращай внимания. Рысь вернула Мире смартфон, провернувшись спиной, скинула полотенце, впрыгнула в нижнее белье, недавно познакомившееся со стиральной машиной из H3279, и принялась надевать обтягивающий костюм, упрямо пристающий к влажной коже. Белый металл позвонков «страшного импланта» притянул взгляд Миры. Между ними сияли зеленые светодиоды. — Ну и жуткая же эта штука у тебя на спине. Рысь оглянулась, застегнув молнию на костюме. — Ты про сандевистан? — Не знаю, как это называется, но выглядит страшно. Он правда металлический? — она аккуратно прикоснулась к нему. — О, это ты еще не видела, как он выглядел после установки. Вернее, как выглядела моя спина. Сейчас еще раны все зажили, а то вообще был рубец на рубце, мясо и всё кровоточило… — Ладно, хватит, я поняла, — Мира представила себе всё это в подробностях, скривившись и прикрыв рот рукой. — Да, а ещё я встать не могла, и ощущения были подобающие. — Пойдем, Бобби просил прислать ему чертежи, надо отсканировать наше оружие, — Мира постаралась уйти от разговора о сандевистане, — но вот одна проблема — визажистки всё ещё тут. — Мы провернем все по-тихому, не переживай. — С ними по-тихому не получится, у меня ощущение, что они сюда приходят не работу делать, а «повынюхивать» про нас чего-нибудь. Рысь усмехнулась, надев короткую ветровку и заколов волосы. — Да про вас тут в принципе все информацию хотят «повынюхивать». Мира улыбнулась.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 12:05

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 1

Прочность Хонмун: 99.99995 процентов

Они с Мирой договорились аккуратно попросить у Руми и Зои их ритуальное оружие и собраться в кухонной зоне, куда, предположительно, не сунулись бы визажистки. Да и вообще они вряд ли бы успели куда-либо сунуться, Линкс могла провести сканирование довольно быстро, для энграммы это весьма простая задача. Всё прошло гладко, никто ничего и не заподозрил. Рысь даже на секунду поймала себя на мысли, что HUNTR/X и правда могут неплохо конспирироваться. Иногда, разумеется. — Ну и что нам со всем этим делать? — спросила Мира. — Да ничего особого, мне просто надо подольше задержать взгляд, Линкс сама всё сделает. — И больше ничего не нужно? Ну, то есть, какого-то там сканера, фотокамеры, может, не знаю… — Нет, мои искусственные глаза вполне подойдут. — У тебя и глаза ненастоящие что ли?! Рысь не ответила, да и Мира вряд ли в этом нуждалась, последний вопрос, скорее, был риторическим. Рысь подошла к широкому кухонному столу, кироши активировали фоторежим, направили фокус. На белой столешнице лежали обоюдоострый одноручный меч, шесть острейших шин-кал и длиннодревковое гуань дао. Хотя принадлежность последнего к китайскому холодному оружию была под большим сомнением: лезвие крепилось к древку совершенно иным образом — не хвостовой частью, а боковой, на манер корейского традиционного копья. Однако, это самое лезвие было неприлично широким и само по себе больше напоминало гуань дао. Да и вообще кому какое дело до классификации, если его длинное древко было настоящим произведением искусства. Если здесь обошлось без вмешательства какой-нибудь магии, если вообще нечто подобное когда-то создал кузнец — то он явно был мастером своего дела. По круглому древку буквально струилось золото и постепенно перетекало в резной, сияющий радугой хвостовик. С противоположного конца древка, переходящего в боевую часть, находилось искусно оформленное крепление для лезвия, украшенное декоративными узорами, выгравированными прямо на металле. Боевая же часть — широкое лезвие с загнутым кверху остриём — сияла точно также, как хвостовик, будто внутри находились адресные светодиоды и контроллер. Оружие буквально дышало магией, источало её, кричало о своей необыкновенности. — Линкс, ты отсканировала? — спросила Рысь энграмму. — Да, такие фотографии подойдут, сейчас начну создавать трехмерную модель. — Хорошо. — Ну как, тебе нравится? — спросила Мира, видя, как Рысь пристально разглядывает её гуань дао. — Выглядит оно и впрямь весьма неплохо, — Рысь коснулась декоративной кисточки, свисающей с крепления лезвия, — но меня бы напрягало сражаться чем-то подобным. — Почему? — Мира подняла брови, усмехнувшись. — Это же шедевр, а если случайно сломаю о чью-нибудь слишком крепкую морду? — Ну вообще-то оно довольно крепкое и ни разу меня не подводило, и лезвие не тупится. — И все равно, я бы повесила его на стену и никогда не брала в бой, честно. — Ладно, посчитаю это комплиментом. — Да, в общем-то, это он и есть. — Рысь, я создала модель, давай следующее, — сообщила Линкс. Рысь направила объективы кироши на меч, который ничем не уступал гуань дао, разве что размером и массой. Его золотая рукоять, украшенная аналогичным образом, что и оружие Миры, перекрестьем встречалась с гардой и переходила в сияющее радугой лезвие с двумя режущими кромками. На его поверхности красовались белые точки, соединенные полупрозрачными линиями. Их было так много, что своими переплетениями они образовывали настоящие созвездие, будто его копировали и вставили прямиком с ночного неба. Линкс подхватила пачку только что созданных фотографий в высоком разрешении и принялась строить модель с соблюдением оригинальных пропорций и размеров. Остались не менее шедевральные метательные ножи. Они лежали на столе все вместе, словно шесть радужных зубов какого-то сказочного существа. Конусы их острых лезвий переливались точно так же, как лезвие меча и гуань дао. Вытянутые хвостовые части украшали красивые кисточки, хотя в случае с метательным оружием они выполняли не только декоративную функцию, но и практическую, придавая ножам стабильности в полёте. Рысь отфотографировала последнее оружие, как вдруг в коридоре послышались чьи-то неуверенные, легкие шаги. Кто-то приближался к ним и делал это довольно быстро. Это точно были не HUNTR/X. — Рысь… Черт! — шепнула Мира, без слов указав на оружие. — Что? Мы не успеем… — начала она и поняла, что успевать надо, как ни крути. На спине пискнул сандевистан, нервную систему, мозг, мышцы — все разогнало до предела. Рысь будто словила приход от мощного наркотика, мир буквально застыл в её глазах. Она схватила оружие, рванула в дальнюю часть кухни, поставила его за холодильник и тут же вернулась обратно. Всё это случилось в один миг, настолько быстро, что Мира моргнуть не успела. Системы сандевистана ушли в спящий режим, Рысь часто дышала, в глазах темнело, она успела спрятать оружие в последний момент перед тем, как на кухне образовалась одна из визажисток — миловидная, худенькая азиаточка с цветной татуировкой на шее и крайне странной причёской. В носу у неё красовалось серебристое кольцо. По всей видимости, она работала с Мирой, над её мейкапом. Мира даже не обратила на нее внимания, стояла столбом, открыв рот от удивления. Вот и почему все так реагируют на работу сандевистана? Да, быстро, да оставляет за собой неоновый след, зато после такого разгона прийти в себя довольно сложно, а для многих и вовсе невозможно. — Рысь, ты… — Нормально, да, только отдышусь сейчас, — прошептала она, оперлась на столешницу. — Спасибо. — Не за что. — Мира, простите, я вас везде ищу… — тихо произнесла визажистка. — Я же просила не ходить, где вздумается. Всего одно условие… Разве это так сложно? — кажется, Мира была крайне недовольна её появлением. Даже ещё недовольнее, чем Рысь могла себе представить. — Но я… Просто дело и правда срочное, простите, — пробормотала она, виновато опустив взгляд. — Что случилось? — спросила Мира и вздрогнула, зажмурившись от неожиданности, когда услышала грохот за спиной и увидела, как у визажистки округлились глаза. Её до ужаса любопытная натура вырвалась наружу и догадаться о причине совсем не сложно. Гуань дао с грохотом упало на пол, соскользнув с металлической поверхности холодильника. Под разгоном сандевистана Рысь в спешке опёрла его недостаточно надежно. Визажистка раскрыла рот, подняла левую руку, без слов указывая пальцем на оружие, явно желая что-то спросить, но Мира испепелила её суровым взглядом. — ВЫ ПРАВДА ОХОТНИЦЫ?! — выдала она вдруг. Мира приблизилась к ней, едва сдерживая ярость. Визажистка отступила на шаг, затем еще на два и ещё. Тень Миры пала на неё. — То есть… То есть, на концертах демоны? А демоны правда воруют души? А если вы не сможете всех их победить, тогда что? А то существо на интервью тоже демон? — она видела, что Мира злится, но не могла побороть любопытство. — Хватит. — А вы не демоны? А Руми? Руми! У нее же эти полоски! — визажистка напоролась спиной на стену, Мира наступала, она вжалась, будто став ниже на несколько сантиметров. — Расскажешь кому-нибудь и… — угрожающий тон кейпоп звезды смешил Рысь, но на визажистку действовал безотказно. — Я… Я… Я никому не скажу, честно-пречестно! Мира шугнула её взглядом, визажистка взвизгнула. — Мира, остынь, хватит, — сказала Рысь, — ты ее до инфаркта доведешь. Мира обернулась, увидев, как визажистка уже строчит кому-то СМС-ки в мессенджере с таким довольным лицом, будто только что выиграла миллион долларов. Мира фыркнула и отобрала у нее телефон. — Эй! — возмутилась визажистка, — это же моё личное! — «Прикинь, что я только что узнала! HUNTR/X реально охотницы», дословно процитировала, — рыкнула Мира, — уволю. Визажистка прикусила губу. Мир перевернулся. «Уволю» — это не надо, «уволю» — это страшно. Мира увидела, как все СМС-ки исчезли сами собой, вопросительно взглянула на Рысь. — Это Линкс только что всё вычистила, не переживай. Данные никуда не ушли, просто верни ей телефон, ты и так её напугала. Вам сейчас еще судебных исков не хватало. — Да, точно! Суд! Я пойду в суд! — пропищала визажистка. — Никуда ты не пойдешь. — Ладно, не пойду, — она сглотнула, встретившись взглядом с Мирой. Она отдала ей смартфон, визажистка вцепилась в него, словно это оторванная часть тела и нужно срочно приставить её обратно, а то не прирастет. — Так и что за срочное дело, из-за которого ты меня искала? — У меня заболела младшая сестра. Не могли бы вы… — Сколько? — Сто тысяч. — Хорошо. Не дай бог, узнаю, что ты кому-то рассказала… — Я никому не скажу. — Правильно, а то уволю. — Не надо. Визажистка испарилась с кухни. Рысь не выдержала и засмеялась. — И ничего тут смешного. — Да ладно тебе, она же прикольная. — Сто процентов всем расскажет. — Да кто бы ей поверил, у нее ни одного доказательства. — А оружие? — Какое оружие? Это же просто сувениры от фанатов из Советского Союза, вместе с килькой в томате пришли. Мира усмехнулась: — Советский Союз распался. На его месте теперь Российская Федерация. — Даже так… Интересно, — удивилась Рысь, — слышала, Линкс? — Ой, иди в зад, механическая, — огрызнулась энграмма. — А что там в Советском союзе? — спросила Мира. — А, да так, не суть, — сказала Рысь.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 12:45

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 1

Прочность Хонмун: 99.99983 процентов

Лифт звякнул, раскрыв двери, Бобби влетел в зал, словно ошпаренный, пот лился с него градом, казалось, будто с самого завода он бежал на своих двоих. HUNTR/X не ожидали, что их менеджер еще и легкоатлет-марафонец. — Девочки, у нас всего пятнадцать минут, — он плюхнулся на диван, пытаясь выровнять дыхание, — я договорился с охраной, всех предупредил, вас уже ждут. — Бобби, с тобой всё хорошо? — Нет, не хорошо. Вообще не хорошо. Еще какая-то ненормальная по дороге встретилась, сломала моему таксисту зеркало заднего вида. Он отказался дальше меня везти. А она потом вообще взбесилась, такую аварию устроила… — Ужас, — сказала Зои. — Хорошо, что с тобой ничего не случилось, — сказала Руми. — Со мной еще может что-то случиться, у меня сейчас сердце выпрыгнет. Там на мосту вообще черт знает что творилось, мне пришлось… Пешком… Всё, не могу, не справляюсь. А ещё у нас с водителем накладка, он, кажется, напрочь забыл, что работает в HUNTR/X inc. Не отвечает, я ему уже раз сто звонил. — И что делать? — спросила Мира. — Не знаю. Руми? — Зои посмотрела на нее. — А я что? Водителями обычно Бобби занимался, — она всплеснула руками. HUNTR/X вдруг одновременно посмотрели на Рысь. — Что?! — Ты же отвезешь нас, правда? — втроем они обступили её. — На чём? На горбу? — упрямилась Рысь. HUNTR/X состроили «щенячьи» глазки, так просить о помощи могут только кейпоп звёзды. — У тебя же вроде был какой-то глайдер. Ты говорила, — сказала Руми. — Да-да, мы помним, — поддержала ее Зои. — Мне начинает казаться, что я была ниспослана вам свыше, — Рысь усмехнулась.

***

Пройдя по длинному коридору, открыв тяжёлую железную дверь, они оказались на вертолётной площадке, где был припаркован глайдер Рыси. Ветер трепал одежду девушек, надул брюки Бобби, пару раз закинул пиджак на голову. На высоте шестисот метров он хозяйничал в полной мере. — Постой, глайдер правда тут? — из-за ветра Миру никто не услышал. — У нас еще десять минут, мы успеем? — спросил Бобби, глядя куда-то в сторону пункта их назначения. — Но… Но тут же ничего нет, — сказала Зои, разведя руками. Она шла впереди всех, уверенным шагом спустилась по небольшой лестнице и оказалась в метре от глайдера. — Стой, подожди! — Рысь попыталась её остановить, но было поздно. Зои ткнулась носом во что-то невидимое и резко отпрянула назад. — Это еще что?! — прикрывая ушибленный нос, она вытянула свободную руку, снова коснувшись того «чего-то невидимого». — С тобой все нормально? — Рысь усмехнулась, — Линкс, сбрось с «Летуна» маскировку. — Пожалуйста, — энграмма выполнила просьбу. Отражающие панели отключились, глайдер тут же явился им во всей красе. На вертолётную площадку пала его остроносая тень. Подобного летательного аппарата HUNTR/X никогда не видели. В их мире еще не существовало и половины технологий, использующихся тут. Бобби застыл на месте. Глайдер стоял на вертолетной площадке, опираясь на восемь сложенных «лап» с излучателями. — Э… Это и есть тот глайдер? — спросила Мира. — Я думала, он будет меньше, — сказала Руми. Они одновременно повернулись к Рыси, она пожала плечами. — У вас же был свой самолет, нет? Что вас удивляет в глайдере? — Но у нас же был просто самолёт, а эта штука… Она будто с другой планеты — сказала Зои, повернувшись к Мире и Руми, — блин, я нос не разбила? — Нет, — ответили они, не отрывая взгляда от глайдера. Гидравлика оттянула купол крыши, отклонила его на сорок пять градусов, открыв вид на салон. — Если потеснитесь, сзади можно сесть втроем, — Рысь перебралась через высокий борт глайдера, заняла место пилота. — Я вперёд, — Мира запрыгнула на одну из восьми лап глайдера, залезла в кабину, устроившись на пассажирском сидении, рядом с креслом пилота. — Эй! Так нечестно! Мира! — остальные HUNTR/X одновременно выразили недовольство, топнули изящными ножками. — Что? Вы просто долго думаете. А сидения тут прямо не очень, — Мира поерзала на месте, пытаясь усесться поудобнее. Рысь смерила ее недовольным взглядом: — Если желаешь, всегда можно пойти пешком. — А Мира у нас часто сначала говорит, а потом думает, не обращай внимания, — Зои просунула голову между передних сидений, ухватившись за подголовники, с любопытством рассмотрев приборную панель и элементы управления. — Эй! Это ведь неправда. Хотя… — сказав, а потом подумав, Мира поняла, что Зои права на сто процентов. Рысь подала руку Бобби, он забрался последним, уселся между Зои и Руми на заднем сидении. Им явно было тесновато, но выбора не оставалось. Рысь вытянула ремень безопасности, пристегнулась. Металлический купол крыши вернулся обратно, закрылся, внутри глайдера стало темно, словно в какой-то глубокой яме. Светились только полоски Руми. — Тут всегда так мрачно? — спросила Мира. — Как ты летаешь? Ничего же не видно… — спросила Зои. — Мне тут как-то не по себе, — сказала Руми. — У нас осталось семь минут, — напомнил Бобби, — а ещё у меня плохой вестибулярный аппарат, сразу предупреждаю. — Заблюешь мне глайдер — не прощу, — сказала Рысь. Она надела визор, вставила кабель в нейропорт под ухом, приборная панель глайдера загорелась светодиодными огнями, салон подкрасило бордовым светом. Зои и Руми, привстав, вцепились в подголовник её сидения, с неподдельным любопытством рассматривая кабель. — Ты подключила себя к глайдеру? — Мира удивленно посмотрела на нее. — А это не опасно? — скривилась Зои, — а без подключения можно на нем летать? — Давайте вы все сейчас просто сядете и пристегнетесь, ладно? — Рысь остановила поток любопытства, — мы вроде опаздывали. Девушки выполнили просьбу, в салоне щелкнули крепления ремней безопасности. — Линкс, включай двигатели. — Одну секунду, — ответила она в динамики магнитолы. — Линкс! — поприветствовали ее HUNTR/X, — мы уж думали, что тебя с нами нет. — Привет! Я всегда с Рысью, она без меня никуда, — ответила энграмма. Глайдер разложил «лапы», двигатели засвистели, из антигравов вырвалось синее излучение. Рысь плавно прижала педали, поднявшись над площадкой, переключила тумблер в полетный режим. Салон вдруг залило ярким светом, девушки зажмурились, Бобби прикрыл глаза ладонью. Матрица «CrystalDome» передала изображение с улицы, в очередной раз поразив всех. У глайдера не было ни одной прозрачной части, но они видели улицу, словно сквозь стеклопакет. — Куда нам, Бобби? — спросила Рысь. — А как это… — он указал на матрицу, задумавшись. — Бобби? — А, да! Эм… — он не сразу сориентировался, — получается, нужно повернуть на восток и лететь прямо несколько километров. Кажется. — Кажется? — Нет, точно. Нужно в концертный зал Olympic Hall. У нас будет два часа на сессию. — С этого надо было начинать. Линкс? — Всё-всё, я нашла это место, высылаю тебе маршрут, — сообщила Линкс. — Благодарю. Рысь посмотрела направо, Мира подумала, что на нее и ничего не поняла, но визор передавал изображение с круга камер, и смотрела она явно не на Миру. Рысь отклонила штурвал, прижала педали. Глайдер рванул вперёд, вжав всех в сидения. — Хорошо, что я не ел! — крикнул Бобби.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 02:23

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 1

Прочность Хонмун: 100 процентов

От переполняющего чувства тревоги, она долго не могла заснуть, а перед этим ещё долго сидела с дочками, пытаясь их успокоить. А ещё налакалась столько валерьянки, что хватило бы на всю жизнь. Она даже не знала, что может врать настолько искусно: придумала и звонок из больницы, и то, что папа не погиб, отделался только парой порезов и лёгким испугом. И все благодаря той незнакомке с мечом, сразившей чудовище. Теперь для ее дочек она настоящий супергерой — старшая даже вернулась к рисованию, несмотря на болезнь. Это вообще что-то за гранью фантастики. И все же под конец усталость сразила ее. Сил больше не осталось, она провалилась в сон и очнулась спустя четыре часа от странного кошмара, подробности которого забылись почти сразу же. Да и к чему их вообще помнить, если они больше напоминали несуразный бред. Сон будто бы от лица того металлического чудовища с интервью. А ещё мост, через который она каждый раз ездит на работу. Однозначно, всему виной разбушевавшееся воображение, от потрясения мозг и не такое способен нарисовать. Кто бы мог подумать? Сначала у дочери подтверждается страшный диагноз, а затем погибает муж — и все это в один месяц. Что ещё выпадет на ее долю? Заглотив ещё одну таблетку успокоительного, она закрыла створку шкафчика и взглянула в небольшое зеркало. В отражении показалась замученная женщина с синими кругами под глазами. Завтра должен приехать племянник, посидеть с дочками, пока она поедет встречаться с уполномоченными лицами, оформлять документы о смерти мужа. Она подозревала, что не выдержит и словит нервный срыв, когда услышит соболезнования. Ей так не хотелось верить в случившееся… Настолько, что любое упоминание правды доводило до истерики. Хотелось стать маленькой — такой же, как ее дочки, это ведь так просто — верить в слова взрослых. Выйдя из ванны, она щёлкнула выключателем и вскрикнула. Маразм крепчал. Она сходит с ума? Или уже сошла… В коридоре стоял человек, знакомый, родной человек. Трудно было поверить собственным глазам. В коридоре стоял ее муж. Однозначно. Быть того не может! Он умер! Он совершенно точно умер! Ей ведь звонили. Она видела то чудовище на интервью. Но… Но тогда кто перед ней?! Он стоял неподвижно, с каменным лицом. Как ни старалась, она не смогла понять, какие чувства он испытывал. В глазах не было ни одной эмоции. На нем был все тот же кристально белый брючный костюм, в котором уехал на интервью. Она тихо позвала его по имени, он не шелохнулся. Тогда она попыталась сделать шаг в его сторону, на глазах навернулись слезы, хотелось верить, хотелось, чтобы все это было правдой. Лишь бы только случайно не развеять видение, лишь бы только все это не было игрой воображения. Когда она осмелилась коснуться его плеча, в его глазах пробежал красный отблеск. Такой злобный, машинный, агрессивный отблеск. Она шарахнулась от него в сторону, как от прокаженного, упала, споткнувшись о свою же ногу. Измученное бессонницей тело напрочь отказывалось слушаться. Он наклонил голову набок, улыбаясь во весь рот. Кожа на его лице и шее вдруг надулась, пошла пузырями, потемнела. Уже в который раз она не могла поверить своим глазам. Весь мир в тот момент сжался до пределов этого коридора, словно во вселенной существовала только она и эта жуткая хоррор-сцена. Ее муж только что растворился, превратившись в сгусток полутвердой, странной субстанции, которая, разлившись по полу, плавно потекла в ее сторону, а она не могла найти в себе сил, чтобы подняться и убежать. Страх сковал, не используя кандалы. Этот паралич лишил памяти, она забыла, кто есть на самом деле. Субстанция коснулась ног, она вскрикнула, вздрогнула и очнулась у себя в кровати, увидев младшую дочь. Что это было? Кошмар? Сон? — Мам, почему ты кличишь? — она дернула ее за рукав пижамы, там в коридоре какая-то грязь. Она поднялась с кровати, но сделала это как-то не так, словно по программе: 1. Сесть ровно. 2. Коснуться ногами пола. 3. Напрячь ноги. 4. Встать. 5. Посмотреть на дочь. Она взглянула на дочку: — Я… Не… Кричала… Тебе… Показалось… — отчего-то язык ворочался очень медленно, будто новая операционная система по ошибке подтянула на него неподходящий драйвер. — А что за кака в колидоле? — Я пролила… Чай. Дочка вроде поверила. Хотя та «грязь» была совершенно не похожа на чай. Да и вообще на что-либо не похожа. И количество смущало. — Давай будем спать, — ее заторможенный голос насторожил даже шестилетнюю девочку, но она ничего не сказала и предпочла поскорее убежать обратно в комнату к сестре. Завтра должен приехать племянник посидеть с дочками, пока она поедет на автограф-сессию к HUNTR/X. Следующий сценарий уже загрузился в автоматизирующийся мозг. 1. Выйти в коридор. 2. Дойти до кабинета мужа. 3. Взять ключ от сейфа. 4. Вернуться в спальню. 5. Заглянуть под кровать. 6. Обнаружить сейф. 7. Завладеть содержимым сейфа. С точностью выполнив каждый пункт, не понимая откуда, она узнала, как пользоваться оружием. Вынула пустой магазин, профессиональным движением отвела затвор, пистолет встал на задержку.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 12:20

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 1

Прочность Хонмун: 99.99994 процентов

Как всегда, на этом чертовом мосту она попала в пробку. Ну разве могло быть иначе? Сегодня будто не задалось все с самой ночи. То какой-то кошмар приснится, то дочки передерутся из-за спора, кто из HUNTR/X круче. Долбаные эти поп-звезды, да будь ее воля… Вот и как теперь признаться дочерям, что папа всё-таки погиб на интервью с их любимыми исполнительницами, а не лежит в реанимации? Что за несправедливость? Умереть должны были именно эти дешевые певички, ведь нападение готовилось на них! Почему погиб её муж?! Разве мало досталось их семье, когда заболела старшая дочь? Все-таки правильно Стальная на стримах про них говорит — достали эти HUNTR/X, спасу нет. Такси резко выскочило перед ней, снесло себе зеркало, со скрежетом пропоров борт ее машины. Она с остервенением ударила в руль, прижала тормоз. Перестроился в полосу, называется… Электрический клаксон ее автомобиля орал, как ненормальный. По телу прошелся приступ агрессии. Странно. После того кошмара и сегодняшней ночи вообще все было странным. Она будто взглянула на мир под другим углом. Она не могла объяснить, но ее мозг работал иначе: теперь она мыслила, формировала выводы, руководствуясь математическими формулами, логикой. Подобно тому, как это делает вычислительная техника, а не человек, мышление которого основано на эмоциях и причинно-следственных связях, построенных исходя из пережитого опыта. Одна единственная мысль крутилась в голове. Такая навязчивая мысль… Хотя теперь, скорее, это была задача номер один. С моста открывался прекрасный вид на небоскреб HUNTR/X. Поравнявшись с такси, она пристально посмотрела на водителя, изображение перед глазами обдало краснотой и пережженным контрастом. Она не без удовольствия заметила, как сильно водитель испугался, побелел, словно стена. После увиденного он даже не смог продолжить движение, его ничего не заметивший пассажир, явно куда-то опаздывающий, выскочил из салона и побежал по мосту, пробираясь между стоящими машинами. Какой-то идиот в дорогом пиджаке. Вероятно, побоялся из-за пробки потерять свою драгоценную должность офисного клерка. Скотина. А ей больше не было дела ни до работы, ни до людей. В голове только та самая мысль. Сломанное зеркало заднего вида болталось на проводе электропривода, но сейчас ей не хотелось даже думать о нём. Сегодня после школы дочки отправятся к бабушке вместе с племянником, а ей нужно только одно — попасть на автограф-сессию HUNTR/X. Там можно будет увидеть их воочию, взглянуть в их поганенькие глазки. Она не помнила себя от гнева, не могла сопротивляться, даже не хотела сопротивляться. Он казался ей приятным и праведным. Она закричала, прижала педаль газа. Двигатель взвыл, зарычал. Цель так близка — никаких препятствий быть не может. Как приятно будет застрелить этих попсовых куриц… Её тяжелый джип расталкивал автомобили, застрявшие в пробке по сторонам словно пушинки. Кругом поднялся визг шин, треск бьющихся стекол, скрежет металла. Автомобильные сигналы не стихали. В хаосе она чувствовала себя одним из миллиардов битов информации, несущемся по транзисторному простору мощнейшей вычислительной системы. Она — всего лишь один из миллиардов всплесков электричества, но зато всплеск этот прекрасен. Его назначение определено, ее назначение известно. Система избрала именно её, только её и больше никого. Она посмотрела в центральное зеркало в салоне, в глазах пробежал красный отблеск, на мгновение заставив задуматься в правильности своих действий, но затем машинный гнев снова захватил разум.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 12:55

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 1

Прочность Хонмун: 99.99972 процентов

— Мне прям здесь и приземлиться? — спросила Рысь, наблюдая через круг камер за толпой фанатов, оцепивших главное здание. — Да, давай прям здесь, чтобы все видели! — Мира натянула дьявольскую улыбку. Она ни на секунду не засомневалась в правильности столь спонтанного решения. — Это точно заставит всех обсуждать нас, — Руми понравился её замысел. Лидер группы тоже не отличался дальновидностью. — На то и расчёт, — ответила Мира. — Да вас и так вроде все обсуждают, — сказала Рысь, — а вам все мало. — А так будут обсуждать вдвойне, — вмешалась Зои, — тем более впереди отпуск, нельзя, чтобы нас забыли. Бобби вздохнул, предчувствуя взрыв в прессе и заголовки по типу «HUNTR/X скооперировались с инопланетянами» или «HUNTR/X похитили инопланетяне». Фанаты ведь поверят в эти заготовки для сюжетов франшизы «Чужой», а ему потом придется опровергать этот бред. Хотя фанаты здесь поверят в любую чушь, лишь бы эта чушь была про их айдолов. — Ладно, как скажете, приземлиться при всех, так приземлиться при всех. Но я бы всё-таки этого не делала, — сказала Рысь. — Полностью согласен, — Бобби улучил момент, чтобы вставить слово. Он обязан был попытаться их отговорить. — Это же будет такое эпичное появление на публике! — Мира оставалась непреклонной, — Бобби, это суперкруто, ты не понимаешь. — Мы сейчас на самом крутом летательном… — Зои задумалась, не зная, какое слово лучше всего подойдет, — аппарате. Я в жизни ничего более технологичного не видела. Да уж, для новой подработки Рыси пора придумывать слоганы. Что-то вроде «Летающее такси UBER — доставим HUNTR/X к народу, чтобы тот умер». — Руми, ну хоть ты останови своих подруг! Я же потом от нападков прессы не отмоюсь. Руми молчала, уставившись в одну точку. — Руми? — Бобби осторожно позвал её, зная, чем такой приступ «зависания» обычно заканчивается. — Садимся прямо тут! — очнулась вдруг она. — Да! — решение было принято единогласно. Очень громко принято, в маленьком салоне глайдера это почувствовалось слишком сильно. — Да!!! — повторила Руми, её чересчур боевой настрой даже настораживал. Может, это бедных демонов стоило защищать от HUNTR/X, и Рысь встала не на ту сторону? Тогда бы и структура мира не пострадала, и ALы бы не напали. — Ну вы отбитые, конечно, — Рысь засмеялась, а Бобби чуть не заплакал, предчувствуя очередную кучу работы. Он любил своих девочек, но их выкрутасы на ровном месте могли довести до обморока. Рысь отклонила штурвал, переключила тумблеры, глайдер растопырил «лапы», сбросил скорость. Даже с приличной высоты Olympic Hall казался невероятно огромным. Хотя, сказать по правде, он не просто казался, он таким и был. Поразительное строение. Нет, разумеется, с каким-нибудь небоскребом Кан-тао или Арасака-тауэр он и близко не сравнится, но в две тысячи двадцать пятом году и с местным техническим прогрессом это и правда большое достижение. Прямо достопримечательность. Здание находилось в парковой зоне, представляло собой огромное круглое строение, предназначенное для проведения различных спортивных мероприятий и концертов. М — многофункциональность. Сегодня вы смотрите футбольный матч, а завтра — как HUNTR/X глотки дерут и хонмун укрепляют. Гармония — все довольны. С некоторых пор кейпоп артисты прямо полюбили это место, а заодно его полюбили и их фанаты. Если верить данным, которые Линкс удалось найти в сети, Olympic Hall вмещал в себя две с половиной тысячи человек. Для армады фанатов HUNTR/X, конечно, маловато будет, но лучше, чем ничего, хотя они и на голове друг у друга посидят, лишь бы только увидеть кумиров. Тем более с головы союзника лучше видно — как с дозорной башни. — Я снижаюсь, вы готовы? — спросила Рысь. — Мы всегда готовы, — ответила Мира, рассматривая накрашенные длинные ногти. — Там же наши фанаты! — Зои едва не запищала в предвкушении встречи с толпой. — Ради фанатов мы на многое готовы, — Руми посмотрела в раскладное зеркало. Рысь усмехнулась. — Да уж, у нас один чувак ради фанатов взорвал ядерную бомбу в центре города. Тоже на многое был готов, видимо. — Чего? — HUNTR/X одновременно уставились на нее. — Ну там не совсем ради фанатов, конечно, но бабахнуло знатно. Это давно было, я тогда ещё не родилась, разумеется. — Не травмируй девочек суровой историей своего мира, пожалуйста, — сказала Линкс через динамики, — им сейчас к фанатам выходить. — Тебя Бобби укусил? Линкс усмехнулась. — Я вроде не кусаюсь, — сказал Бобби. — А меня вообще не укусишь, я энграмма, энграммы бесплотны. — Не цепляйся к словам, душнила электронная. — Жаль ты не увидишь, как я тебе язык показываю. — Как-нибудь расскажешь про ядерную бомбу, мне теперь интересно, — сказала Мира. — По-твоему, взрывать ядерную бомбу в городе интересно? — Зои это прямо возмутило, ей невольно представилось число жертв. — Но он же зачем-то это сделал. Сама посуди, что должно случиться с человеком, чтобы он на такое отважился? Разве тебе не интересно? — Нет, ни капельки — Зои скрестила руки на груди, демонстративно отвернувшись. — Девочки, хватит спорить, соберитесь, — Руми вспомнила, что она лидер группы. Рысь дала круг перед зданием концертного зала, через лёгкий крен вышла на прямую линию, ведущую к центральному входу. Вся территория парка кишела фанатами HUNTR/X, голодных до автографов. Они были буквально везде, словно каждый житель Сеула пришел на мероприятие, даже тот, что ещё не родился. — Бобби, где мне вас высадить? — Сядь перед главным входом. — В каком смысле «высадить»? Мы без тебя никуда не пойдем. — Нет, спасибо, в толпу я больше не сунусь, отгоню глайдер, а потом присоединюсь. — Ну Рысь! — снова эти их «щенячьи» упрашивающие глазки, — Ну пожалуйста- пожалуйста-пожалуйста. — Не хочу в толпу. — А если на нас нападет AL? — Да не нападет. — А если нападёт? — Да чтоб вас… — Рысь фыркнула, вспомнив о своей задаче, — ладно. — Стоп, почему мы к главному входу, разве нам не в малый театр? Обычно же там проводим сходки с фанатами, — спросила Руми. — Нет, он сейчас на ремонте. Нам выделили немного времени в главном здании, — ответил Бобби. — Да ваши фанаты все явно не поместятся в каком-то малом театре, — сказала Линкс, — я их тут около пятнадцати тысяч насчитала. — Да, им надо не малый театр, а дохрена немалый, — сказала Рысь. — Мы не виноваты, что они нас так любят, — сказала Зои, — придется всем раздать автографы. Тем более, мы и так перед ними виноваты, наобещали автограф-сессию ещё вчера, а сами… — Так, стоп, на вас вчера вообще-то напали, — напомнил Бобби, — это уважительная причина. Высота упала до ста метров, Рысь продолжала медленно снижаться. Глайдер растрепал излучением кроны парковых деревьев, поднял волну пыли и мусора. Отражающие панели работали, но фанаты все равно что-то заподозрили и начали стягиваться к месту странного действа. Рысь отпускала педали, тяга понижалась, глайдер плыл прямиком к главному входу, снижаясь по экспоненте. — Они нас сейчас не видят, да? — спросила Зои. — Они сейчас как ты на вертолетной площадке, — сказала Мира. — Я вообще-то чуть нос не разбила! — И правда, жертва технического прогресса. — Ну сейчас пойдет веселье, — сказала Рысь, — Линкс, сбрось маскировку. Отражающие панели выключились, глайдер появился из ниоткуда, его технологичный образ, прямые линии, острый нос и сияние восьми антигравитационных излучателей произвели настоящий фурор. Словно Tesla cybertrack приехал в деревню. HUNTR/X «прилипли» к матрице CrystalDome, наблюдая за реакцией фанатов. Кто-то в шоке продолжал смотреть, кто-то предпочел отойти подальше, кто-то визжал в экстазе, догадавшись, что это его богини HUNTR/X снизошли с небес верхом на сгустке сверхтехнологий. У Бобби в кармане заговорила рация: — Босс, где вы сейчас находитесь? У нас тут какое-то НЛО перед главным зданием. Похлопав себя по бокам, покопавшись в карманах, Бобби нащупал рацию, чуть не уронил ее в спешке, но все же умудрился ответить: — Мы сейчас прямо в этом НЛО, HUNTR/X тоже здесь, встречайте нас. Все как отрабатывали. — Принято, первый отряд выдвигается к вам. — Сами они НЛО, наш «Летун» не НЛО, — возмутилась Линкс. Рысь засмеялась, HUNTR/X поддержали. Свистя двигателями, излучая антигравитацию, глайдер перед тысячами фанатов опустился на высоту в полтора метра. Волна пыли усилилась, фанаты, что оказались посмелее, уже окружили место посадки и выли от восторга. Двигатели стихли, на остаточном излучении Рысь усадила глайдер на асфальт, он встал на «лапы». По пикселям матрицы CrystalDome прокатилась волна темноты. Технологичная версия стекла отключилась. Салон снова затянуло мраком, Рысь отцепилась от нейрокабеля, спрятала его в подголовник сидения. — Ну вот и всё, приехали. HUNTR/X напряженно переглянулись в полутьме, подкрашенные красным светом электроники. — Спасибо, что воспользовались услугами cyberLYNX airlines, мы были рады видеть вас на борту нашего НЛО, — Линкс разрядила обстановку, все усмехнулись. — Все, девочки, момент настал, — Руми сияла полосками. — Ради фанатов, — начала Зои. — Ради хонмун, — добавила Мира, они стукнулись кулаками на удачу, всё, как всегда. Они — единый организм. — Рысь? — Руми посмотрела на нее. — Да? — Подымай. — Как скажешь, полосатик, — она улыбнулась, ее оптика сверкнула синим светом, гидравлика глайдера приняла удалённую команду и потянула купол крыши, наклонила его вперёд. Руми не обрадовалась прозвищу. Сказать, что фанаты были в восторге от такого появления HUNTR/X — ничего не сказать. Они прямо там все чуть не умерли от сердечного приступа. А когда девушки поднялись с сидений, помахав толпе, Рысь подумала, что надо взлетать как можно скорее. На отряд охраны, взявший глайдер в кольцо, хлынуло целое цунами. Их там едва не передавили. А HUNTR/X снова превратились в идолов и продолжали улыбаться, им явно нравилось. Агрегатное состояние охранников тут, похоже, беспокоило только Рысь. После очередной встречи с фанатами охрана выглядела как живая… HUNTR/X ловко перескочили через борт глайдера, сошли на асфальт, под вопли фанатов двинулись ко входу. Бобби последовал за ними, но через борт не перескочил, а, скорее, перевалился. Рысь немного задержалась, закрепила эррату на магнитной части нано-слоя, поправила куртку, сняла визор. Бедному отряду охраны, пришлось разделиться, ибо фанаты теперь, похоже, любили и Рысь. — Давайте их скорее нагоним, фанаты у нас люди дела! — прокричал ей прямо в ухо один из охранников, когда Рысь спрыгнула на землю. — Да, конечно, идём! — она ответила ему во весь голос, но ее было почти не слышно. — Линкс, уведи глайдер отсюда, пока его тут по винтикам не разобрали. — Само собой, только отойди подальше. Крыша глайдера закрылась, двигатели включились, он поднялся в воздух. Толпа проводила его восторженными взглядами. Девушки остановились, будто дразня фанатов. Махали им, улыбались, сыпали воздушными поцелуями. Рысь направилась к ним. Вот какие из них AL-хантеры? Стоят красуются, звёздочки, кажется, уже и забыли, какая угроза нависла над их миром. Ну и бились бы своими демонами, чего только ALы до них докопались? Попсу корейскую не любят что ли? Рысь усмехнулась собственным мыслям. — HUNTR/X, я женюсь на вас! — донеслась до нее фраза из толпы. Категорично, конечно. Ишь чего захотел. Тут полпланеты найдется желающих, причем не каждый из них мужского рода. — HUNTR/X!!! — в экстазе с пеной у рта выла толпа. — Мира, мы назвали в честь тебя дочь! Мира не поняла, как на это реагировать. Рысь подошла к HUNTR/X, они не могли оторваться от толпы, красовались, как на выставке. — Хорош сиять, пошли, вам Olympic Hall только на время подарили. — Ну какая ты скучная, вечно весь кайф обломаешь, — сказала Мира. — Сайберлинкс!!! — крикнул кто-то в толпе. — Видишь, они уже и тебя знают, — Руми улыбнулась. — Так на том интервью вы меня всем фанатам представили. Кто из вас залил кучу селфи со мной на официальные странички в соц. Сетях? Признавайтесь. Зои странно улыбнулась и указала пальцем на Миру. — Совершенно не понимаю, о чем речь, — ответила она. — Вообще это Бобби сделал, он же наш пиарщик, — сказала Руми. — Да, точно, — согласились Зои и Мира. — Эй! Я этого не делал! Рысь посмотрела на него. — Что?! Я правда этого не делал. — Идём скорее внутрь, — Руми пошла первой, но Мира и Зои тут же обогнали её. — Автографы. Автографы! — они повернулись к ней, — Автографы! — Автографы! — Руми улыбнулась, повторила за ними. — Я подпишу больше всех! — заявила Зои. — Ничего подобного! — Мира не собиралась уступать. Мира и Зои прибавили шаг, Руми направилась за ними. Энергии им было не занимать. — Девочки, имейте совесть, я пробежал целый мост! — взвыл Бобби, — Рысь? — Да? — На тебя вся надежда. — Да без проблем. Рысь подключила экспериментальные связки, рванула вперёд, за секунду преодолев десяток метров, сотрясая воздух. HUNTR/X подпрыгнули на месте от испуга. Фанаты встретили такой поворот одобрительным воем. В общем, как и всегда. Им лишь бы увидеть побольше эмоций своих трёх неотразимых кумиров.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 13:10

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 1

Прочность Хонмун: 99.98 процентов

Они прошли по коридору под огромными трибунами, усеянными множеством кресел и оказались в самом центре Olympic Hall. Рысь подняла взгляд, осмотрелась. Удивительно, но внутри концертный зал казался больше в несколько раз. Купол раскладной крыши поражал воображение. Посадочные места для зрителей четырьмя водопадами стекались по наклонным трибунам к центру, где находилась идеально ровная площадь крайне внушительных размеров. В дальнем краю зала разместилась громадная сцена в сопровождении двух экранов диагональю километра в полтора. Кругом различное оборудование: для съёмки, для звука, для световых декораций. Здесь все было слишком огромным. Хотите LED-экран с девятиэтажку? Не проблема. Динамик размером с небольшой торговый центр? Всегда пожалуйста. Складывалось впечатление, что этот Olympic Hall строили олимпийские боги на пару с колоссальными титанами из того самого аниме, а вовсе не маленькие людишки. От этого зала веяло монументальностью и жгучей энергией концертов, он был создан для шедевральных представлений. Казалось, мир схлопнется, а это строение будет стоять. Ну а сейчас же он будто спал или пребывал в каком-то состоянии, сильно схожем со сном. Как какое-то вымышленное фольклорное создание. Как Ктулху в лавкрафтовских мифах. — Рысь, а сможешь на своем сандевистане добежать до сцены за одну секунду? — спросила вдруг Мира, отвлекши ее от рассматривания зала. — До сцены? — Рысь посмотрела на нее, прибавила масштаб, — полагаю, что нет. То есть, смогу, но секунды за три. — Обалдеть, но там же примерно километр! — взвизгнула Зои. Рысь развела руками. Они вместе двинулись вперёд, к центру, где для HUNTR/X работники зала заботливо расставили длинный стол и стулья. — Прием, третий отряд, запускаем фанатов маленькими группами, человек по двадцать, не больше, — Бобби связался с охраной, дежурившей на входе снаружи зала. HUNTR/X заняли места, Рысь опустилась на край стола, ей стула не дали. Но она и не жаловалась, в конце концов это не ее автограф-сессия. На них упал луч прожекторов, выделив белым светом на фоне всего остального окружения. И правда словно божества. Первая группа фанатов влетела в зал спустя пару минут. Они настолько сильно хотели к HUNTR/X, что готовы были бежать по головам друг друга. — Руми! — Зои! — Мира, подпиши мне альбом! Они были настолько разновозрастными, настолько разными, но всех их объединяло непреодолимое чувство любви к поп-группе. Ещё один вооруженный отряд охранял внутренний периметр зала. На самом верху Рысь заметила нескольких снайперов на разных позициях. — Рысь, я проверила, прочность хонмуна только что упала на полпроцента. Будь осторожна. — Принято, — Рысь вывела на интерфейс кироши отчет последнего сканирования. Искусственные глаза мигнули синим. — Я влезла в локальную сеть зала, все камеры наблюдения у меня. — Хорошо, гляди в оба. Меня слегка напрягает ситуация. — Как-то все слишком тихо? — Именно. — Руми, мы тебя так очень сильно-сильно-сильно обожаем, мы всех вас сильно обожаем, вы такие крутые!!! — двое девочек-подростков застыли у стола, не в силах оторвать взгляд от айдолов. — Мы тоже вас любим. Вы самые лучшие, — HUNTR/X говорили нечто подобное каждому пришедшему фанату, и каждый реагировал одинаково, и, конечно же, считал себя лучшим. Девочки-подростки запищали от счастья. — Вы хотели автограф? — спросила Мира. — Да! — завизжали они от восторга ещё громче. HUNTR/X говорят с ними!

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 14:55

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 1

Прочность Хонмун: 99.94 процентов

Время шло, а фанаты все не заканчивались, надо было видеть, сколько автографов раздали HUNTR/X. Если все их подписи уместить на один длинный свёрток, можно было бы обернуть планету по экватору. И как только их органические руки могли выдержать подобное испытание? Тут заклинили бы даже боевые импланты. — Можно с вами фотку? — Можно вас обнять? — У вас такая классная музыка! — Вы совершенны! — Вы такие шикарные, приезжайте ко мне, сообразим на четверых, — этого слишком любвеобильного фаната охрана вывела под белы рученьки. — Вы бы адрес-то записали, — сказала Рысь, — сколько можно скучать в одиночестве? HUNTR/X посмотрели на нее так, будто она была немного не в себе. — Черт, и правда надо было записать. — Мира! — взвизгнули Руми и Зои. — Ну а что? Он же симпатичный, — Мира засмеялась. Фанатская любовь текла рекой. Если бы у нее была шкала, то HUNTR/X стали бы единицей измерения. Кажется, в эту минуту в концертном зале хонмун зарядился энергией на пять веков вперёд. — Сайбеллинкс! — она даже не сразу сообразила, что обращаются к ней. Рысь посмотрела вниз, перед ней стояла маленькая девочка, смотрела на нее чистыми узкими глазками и держала в руках сложенный пополам листок бумаги. — Моя сестла налисовала это для вас, она сильно болеет, поэтому не смогла плийти сама, поплосила пеледать, — девочка протянула ей листок. Рысь взяла, развернула и невольно улыбнулась. Рисунок и правда был весьма неплох, у автора явный талант. Словно фотоаппарат, сестра девочки запечатлела момент с интервью, где Рысь ввязалась в бой с ALом. Она нарисовала ее с катаной в руках, а позади — до смерти испуганных HUNTR/X. — Твоя сестра очень хорошо рисует, — Рысь передала рисунок Руми, она встретила его удивлённым взглядом, не ожидая подобной детализации от фанатского творчества. — Моя сестла сильно болеет, она давно ничего не лисовала, но истолия со спасением HUNTL/X ее очень обладовала. — Правда? — Рысь не нашлась, что ответить. У девочки на глазах блестели слёзы. К ним подошёл парень лет восемнадцати на вид. Она взяла его за руку, прижалась. — А это мой двоюлодный блат, — она шмыгнула носом, плача от захлестнувших эмоций. Парень улыбнулся им всем, погладил сестру по голове. — Она сегодня так хотела с вами встретиться, но не ожидала, что правда получится, — он опустился перед ней на корточки, — ну все, перестань, вон твои HUNTR/X, ты же хотела на них посмотреть? — Да, хотела, — она снова шмыгнула носом, утерла слезы рукавом. HUNTR/X взглянули друг на друга, неожиданно развернувшаяся драма выбила из колеи. Остальные фанаты покорно ждали, никто даже не пытался подойти. Удивительно. Рысь окинула застывших HUNTR/X неодобрительным взглядом, подошла к девочке. — А хочешь фотку? Она мотнула головой и снова ткнулась в плечо брата. — Конечно, хочет. Она просто стесняется, — сказал он, хотя, судя по неуверенному голосу, стеснялся и сам. — Да ладно тебе, смотри, они такие же, как ты, — сказала Рысь, обращаясь к девочке. Она мельком взглянула на HUNTR/X и тихо засмеялась. Они по-доброму улыбнулись ей, как-то не так, как улыбались другим фанатам. Спустя несколько минут им наконец удалось ее уговорить, HUNTR/X вышли из-за стола, девочка встала рядом с Руми, взяла ее за руку, но, когда Рысь отошла чуть поодаль, взяв у парня смартфон, она раскричалась и потребовала, чтобы на фотографии была и Сайберлинкс — та самая спасительница. Смартфон вернулся к владельцу, Рысь выполнила просьбу, подошла к ним и подхватила девочку на руки, подняла ее над замлей, прогудев имплантами. Она была в восторге, разулыбалась, стеснения как не бывало. — Подайте рисунок, пусть он тоже будет в кадре, — сказала Зои. Мира передала его в руки девочке, улыбка стала еще шире. Смартфон щёлкнул, затем щёлкнул ещё и ещё. HUNTR/X позировали в своем излюбленном стиле — с сердечками, улыбками и попзвездочным сиянием. Рысь опустила девочку на землю, она подскочила к брату, потянув Рысь за собой. Затем она помахала девушкам, слезы от стеснения сменились слезами радости. В это время в зал вошла новая толпа фанатов, охрана пустила их слегка не вовремя из-за заминки с девочкой HUNTR/X не уложились в отведенный тайминг. Придется им всем снова постоять в очереди. — Так, погоди, мне нельзя далеко уходить. — Можешь нас чуть-чуть пловодить, пожалуйста? — взмолилась она, не отпуская ни Рысь, ни брата. Рысь вопросительно взглянула на HUNTR/X, они кивнули ей. — Рысь, аномальное поведение в толпе, будь рядом, — сообщила Линкс, оптика Рыси засветилась, девочка раскрыла рот. — Да, конечно, идём, но только недалеко, хорошо? — отказать она не могла. — Ага! — радостно согласилась девочка. Втроем они двинулись к выходу из зала. Рысь окинула беглым взглядом толпу, заметив среди взволнованных фанатов женщину, чье поведение явно отличалось от остальных: на лице ни одной эмоции, она была словно камень — ни радости, ни грусти. В ней было странно всё, даже походка. — Только не выбласывай лисунок моей сестлы, холошо? — Что? Почему ты решила, что я его выброшу? — Я видела, как HUNTL/X после встлечи выкинули цветы, котолые им подалили фанаты… — Вот они какие, я скажу им, чтобы больше так не делали, хорошо? Девочка засмеялась и вдруг резко замолчала, заметив ту женщину, глаза округлились: — Мама! — крикнула она, но женщина не отреагировала. И после этого крика начался полный хаос. — РЫСЬ!!! — взвыла Линкс, сандевистан пискнул, звук ее голоса превратился в растянутый кусок низких частот. Странная женщина растолкала толпу, подлетев к HUNTR/X, навела на Руми пистолет, прямо на голову, мушка застыла между ее красивых глаз. — Он погиб из-за тебя, сегодня ты сдохнешь! — ее лицо украсил злобный оскал, машинная ярость застилала разум. Бобби закричал что-то в рацию охране, но времени не оставалось. Пистолет щёлкнул спусковым механизмом, курок ударил в капсюль, раздался выстрел. Ни у кого бы не хватило времени… Руми застыла от ужаса. — Руми!!! — закричала Зои так громко, ее высокий голос разлетелся по концертному залу. Рысь слышала вместо истошного вопля его заторможенную басовую версию. Время полета пули девятого калибра на таком расстоянии всего несколько миллисекунд. Взвившись потоком неона, Рысь ринулась обратно к столу, но ходу выхватила эррату. Отстреленная гильза и вылетевшая пуля будто зависли в воздухе, разгоряченный воздух вился вокруг. Сандевистан разогнал весь организм до предела. Девочка только услышала писк систем под курткой Рыси, затем хлопок и звук удара металла об металл. «Спасительница Сайберлинкс», стоявшая рядом, испарилась. Руми застыла от ужаса, когда перед ее лицом разлетелись искры, и из ниоткуда возникло раскалённое лезвие эрраты. Рысь сидела перед ней на столе, позвонки сандевистана угасли под курткой. Неоновый след рассеялся в воздухе, превратился в разноцветную дымку. Женщина не двинулась с места, стояла точно также и держала пистолет на вытянутой руке. Она словно была мертва, в глазах пронесся красный отблеск. — Твою мать! — закричала Рысь и взмахнула эрратой, когда раздались новые выстрелы. — Убрать! Убрать ее немедленно! — вопил Бобби в рацию. — Слишком много гражданских! — ответил один из снайперов. HUNTR/X забились под стол, люди хлынули врассыпную, Электроника Рыси отразила катаной все пули обратно в стрелка. Одна из них попала ровно в лоб, изрешеченная женщина пошатнулась и тут же словила ещё одну пулю. Как только подвернулся удачный момент, снайпер буквально вышиб ей мозги. В одно ухо влетело — в другое вылетело, но не возымело действия. Результат был нулевой — женщина все ещё стояла на ногах, теперь ее глаза сияли красным светом, машинным красным светом. — Рысь, прочность хонмуна рухнула на двадцать процентов! Перед тобой порождение скверны! — сказала Линкс. — Я вижу, ищи нам безопасный отход, срочно! Истекая черно-бордовой кровью, женщина вдруг свалилась на пол, дрожа в конвульсивном припадке, ее тело раздулось, треснуло на части, словно целлофановый мешок. Из трещин хлынула темная, пузырящаяся жидкость, разлилась лужей. Охрана держала этот ужас на прицеле, люди в панике рванули к выходу, началась давка. Рысь поняла, что это конец. От тела женщины разлетелась мощная ударная волна. Длинный стол перевернуло, HUNTR/X отбросило в сторону, Рысь сбило с ног, оглушило. Биомонитор зафиксировал сбой нейронной связи. Импланты перестали реагировать на команды. Сквозь звон в ушах и мутную пелену, она увидела, как люди, странно изогнувшись, позабыв обо всем и лишившись эмоций, направились к самому эпицентру, словно под гипнозом. Их глаза остекленели, лица угасли, отныне в них больше не было никакой человечности — они превратились в сырье для переработки. На полу проявилось синее свечение, яркое синее свечение, которое раньше скрывалось от посторонних взглядов. Лёжа на полу, парализованная Рысь с трудом могла вздознуть. HUNTR/X взвыли от безысходности, их драгоценный хонмун терял силы, больше не мог прятаться, пошел трещинами. Стало ясно — он только что потерпел крушение. Сквозь пробоины и трещины в концертный зал фонтаном прорвалась темная жидкость, ее было так много, что она быстро залила всю площадь перед сценой и начала подниматься выше. — Рысь! — голос Линкс вернул ей рассудок, — ты живая?! — Живая, да, вроде… — она закашлялась, по лицу стекала темная жидкость, капала со слипшихся волос. — Тогда какого хрена ты сидишь?! Бери HUNTR/X и валите оттуда! — Вот же… Вот же блядь… — пробормотала Рысь, пытаясь встать. Реальность смешалась с галлюцинациями. Перед глазами пронеслась вспышка, она увидела то, что никогда бы не хотела видеть вновь. Улица Найт-сити… Вторжение ALов, синими трещинами разверзшееся небо, огромные корабли из другой вселенной, рухнувшие огненными метеоритами на город. Хаос, неразбериха, грохот, развалившаяся мегабашня и острая боль от перелома. Ее сбило с ног, Рысь отползла в сторону, часто дыша, сходя с ума от ужаса. Носа коснулся тот самый внеземной запах, царивший в Найт-сити, переживающем последние мгновения. Все это было так реально, так по-настоящему, она уже сто раз успела проклясть тот момент в своих воспоминаниях, почему ей нельзя просто его забыть и жить дальше? Почему этот ужас всегда возвращается?! Механическое тело не слушалось ее, прямо посреди улицы родного города, снедаемого апокалипсисом, возник знакомый образ учёной, совершенно не вписывающийся в общую атмосферу. Рысь с трудом смогла узнать энграмму. — Рысь! Рысь!!! — вопила Линкс, подбежала к ней, — если не хочешь сдохнуть, надо бежать, вставай! Она не поняла ни единого слова. — Ты же AL-хантер, мать твою, вставай сейчас же! Огромная тень накрывала Рысь, она упала на землю, сжалась в комок, закричала, зажмурившись. От страха не было сил смотреть, в бреду ей казалось, что на нее падал небоскреб. Спастись от него невозможно — он был невероятно большим. Она даже слышала звук, слышала, его громовой грохот. — Рысь, хули ты расселась, ебать тебя некому, вставай, блядь! — Линкс никогда не выражалась, учёной не положено, но сейчас из-за внезапного приступа киберпсихоза Рыси мог умереть весь H3279. Ее оптика светилась красным, она не понимала, где находится, готовилась быть погребенной заживо под обломками небоскреба. Энграмма Линкс ударила в противогаз, висевший на шее Рыси, программно активировав его системы. Он распылил две колбы с иммунодепрессантами, облачко зелёных паров попало в лёгкие. Сквозь пелену страшных галлюцинаций она смогла разглядеть реальность, словно сквозь многослойную марлю. — Уходите отсюда, живо! — взвыла Линкс снова. Пробормотав что-то невнятное, Рысь попыталась встать и снова упала, увидеть истинную картину происходящего оказалось слишком трудно. Полуразвалившееся тело женщины, что совсем недавно едва не застрелила Руми, неестественно поднялось, будто игнорируя законы физики, угрожающе нависало над Рысью. С лент ее порванной кожи сочилась невнятная, темная субстанция. Куски металла, за несколько мгновений проросшие прямо изнутри, словно проявившиеся симптомы какой-то жуткой болезни, с хрустом переломали ее кости. Голова, болтающаяся на длинном куске кожи, оторвалась и, булькнув, упала в темную жидкость. Рыси брызнуло прямо в лицо, она поднялась, уровень скверны ALов доходил уже до колена. Эта вязкая жидкость источала мерзкий запах, покрылась слоем мутных пузырей, которые периодически становились темнее, а затем светлели вновь. Создавалась до боли знакомая иллюзия моргания. Отвратительное зрелище, эта жидкость словно была живой. Галлюцинации понемногу отступали, голова трещала. Обведя взглядом округу, она увидела HUNTR/X, точнее их расплывчатые образы. Контроллер фокуса барахлил после приступа. — Зои, Мира, да стойте же вы, черт! — Руми пыталась их задержать, встала перед ними, спиной развернувшись к зависшему в воздухе изуродованному телу. Залитые темной жижей ALов Зои и Мира лишились рассудка подобно всем остальным людям. Со стеклянными, неживыми глазами они брели прямиком к центру пробоины в хонмуна, готовые расстаться с жизнью. — Остановитесь! Хватит! — кричала Руми, пытаясь их остановить, но все было без толку. Рысь сорвалась с места, как только вернулось зрение, сбила Зои с ног, не дав продолжить путь. Мира все ещё брела вперёд, даже не собираясь останавливаться, словно машина, запрограммированная на одно действие. — СТОП!!! — взвыла вдруг Руми от безысходности, демонические голосовые связки дали страшный звуковой импульс. По хонмуну прокатилась волна фиолетовой энергии. Ее свечение было отчётливо видно даже под непроглядным слоем темной жидкости. Рысь оглушило, она упала, поднялся звон в ушах. Мира застыла на месте, Зои — тоже. Затем их взгляды прояснились, эмоции вернулись. — Руми?! — Мира вскрикнула, отступив на несколько шагов, увидев все то, что было за спиной подруги, — что это за гадость?! — Давайте, нам надо бежать, скорее! — Рысь встряхнула перепуганную Зои за плечи. Эмоции вернулись к ним, и страх тут же поглотил настолько, что ничего похожего на мысли в голове не осталось. Рысь и сама с трудом соображала, продолжая оттаивать от приступа киберпсихоза. — Смотри… — Зои указала пальцем. Новая толпа людей брела, проломив двери на входе в зал, утопая по колено в темной жидкости ALов, шла прямиком к центру, к изуродованному телу женщины, словно повинуясь неслышному зову. Достигнув цели, они остановились прямо под ней, один за другим попадали в жидкость лицом вниз, тонули, исчезали внутри скверны. — Нет, это же… Это Бобби! — Зои взвыла. — И та девочк!.. — голос Руми оборвался на полуслове, она закашлялась. Бобби утонул вместе с остальными жертвами, остановить его было некому. Затем изуродованные люди, перекореженные металлом, наполовину съеденные скверной, наколотые на железные шипы вознеслись к телу женщины, срослись с ней, образовав непонятное нечто несуразной формы. Металлическо-органическую сферу, в центре которой возник красный прожектор. — Уходим, сейчас же! Зои, мать твою за ногу, вставай! — Бобби погиб, да? — спросила она, нижняя губа дрожала, слова давались с большим трудом. Рысь рывком подняла ее на ноги. Только сейчас HUNTR/X смогли опомниться, взглянули на нее, словно впервые видят. — Куда нам бежать? — Мира быстро осмотрелась. — Выход заблокирован! — сообщила Зои, едва не плача. Выход завалило обломками стены, людей внутри зала становилось все больше, бесконечным потоком они шли внутрь и гибли, исчезая в жидкости. — Наши фанаты… Они кругом, — с ужасом прошептала Руми. — Их уже не спасти, Руми, идём! — крикнула Мира. Уровень жидкости поднялся ещё на десяток сантиметров. — Давайте сюда! — бредя по густой скверне, Рысь добралась до трибуны, взглянула наверх, высота оказалась приличной — около четырёх метров. — Я вас подсажу, быстрее! — крикнула она. Но избранные хонмуном HUNTR/X, кажется, не нуждались в подсаживании. Руми с места запрыгнула на трибуну с поразительной легкостью, казалось, что любой человек может исполнить нечто подобное. Зои и Мира обменялись взглядами и повторили за подругой. Рысь осталась внизу, не ожидая такого поворота. — Нихрена, ты видела? — спросила она Линкс. — Не знала, что они так умеют… ответила энграмма. — Рысь, ты чего там замерла? Давай сюда! — крикнула Мира. Рысь дважды просить не надо. В хонмуне образовалось ещё несколько трещин, жидкость ALов прибывала с пугающей скоростью. Нижнюю часть концертного зала полностью затопило. В последний момент экспериментальные милитеховские связки забросили Рысь на высокую трибуну. Она приземлилась на ноги, скверна капала с короткой куртки, стекала по нано-слою. — Кажется, там должна быть пожарная лестница! — крикнула Зои. Руми подтвердила. — Линкс, веди к нам глайдер. — Будет сделано. Словно в тумане, они рванули вверх по ступеням, прямо к предположительному месту дислокации пожарной лестницы. Трибуна становилась все выше, они добрались почти до самой верхней точки и остановились, путь им преградила крепкая металлическая дверь. Руми дернула ее, та оказалась закрыта. Ну разве могло быть иначе? Над ней светилась надпись: «Аварийный выход». — Да чтоб ее, заперта! — крикнула Руми. Мира пнула дверь, но она не шелохнулась. К этому моменту скверны стало так много, что она затопила и огромные трибуны Olympic Hall. Пульсируя, моргая, отдавая агрессией, касалась ног девушек. Позади раздался лязг металла, всплеск, затем поднялся двухбуквенный рык. Такой мощный, что заложило уши. Словно рокот двух столкнувшихся гор. По залу прокатился громовой раскат, купол раскладной крыши задрожал, стены затряслись, трибуны завибрировали под ногами. В груди бушевало неприятное дрожащее чувство. Рысь осмелилась обернуться первой, затем и HUNTR/X. От их истошного крика чуть не контузило. На центре, посредине зала висела механическая шарообразная конструкция. По ее гладкому телу скользили ребристые металлические щупальца. Или провода, или тросы, или шланги — эта гадость имела сходства сразу со всем и одновременно ни с чем. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это нечто — абсолютное зло, порождение скверны, сулящее одну смерть. Сфера пульсировала, сжималась и разжималась, открывая вид на механическое нутро. Это действо напоминало дыхание или сердцебиение. В ее центре по традиции светился красный прожектор. Но в этот раз он не просто светился, он прямо полыхал машинным красным пламенем. Когда сфера разжалась в очередной раз, из открывшихся щелей наружу показались человеческие останки. Белая человеческая кожа после встречи с темной жидкостью пожелтела. Их было так много, что тело сферы стало походить на какой-то круглый железный саркофаг, наполненный пластмассовыми частями сломанных манекенов. Сфера сжалась — HUNTR/X вздрогнули и зажмурились, обрубки тел полетели вниз и скрылись в море темной жидкости. — Отойди! — крикнула Рысь, оттолкнула оцепеневшую Миру, ударила в дверь механической ногой, погнув металл. — Линкс, ты тут? — попыталась она связаться с энграммой. По залу прокатился ещё один двухбуквенный раскат. Линкс не ответила. — Рысь, осторожно! — крикнули HUNTR/X. Сфера выпустила в их сторону острый металлический шип размером с два легковых автомобиля. Их не раздавило лишь чудом, стену зала разнесло в щепки, темная жидкость хлынула наружу. — Линкс, ответь, Линкс, где глайдер?! — крикнула Рысь и нахлебалась скверны, закашлялась. Их вынесло на улицу, швырнуло на асфальт. Мира смогла прийти в себя только от истошного крика Зои. Она увидела торчащий у нее из живота обломок металла. Кровь сочилась из раны, она не могла встать, Мира подскочила к ней, в панике пытаясь сообразить, что делать. Скверна продолжала вытекать из пробоины в стене Olympic Hall. — Как больно, господи! — Зои зажмурилась, стиснув зубы. — Потерпи, все будет хорошо, — Мира обняла ее, Зои плакала навзрыд, кричала. Пузырящаяся жидкость растеклась вокруг них, образовала целое озеро. В парке все ещё продолжали скапливаться фанаты, но теперь они были жертвами ALов и скорее взяли бы автограф у материнского организма, чем у HUNTR/X. Та звуковая волна повлияла и на них, в трансе они брели с безумными глазами навстречу своему повелителю. Внутри концертного зала все еще что-то происходило. Рысь увидела сквозь пробоину яркий прожектор металлической сферы. Она воспарила выше, медленно вращаясь вокруг своей оси, ее верх раскрылся с характерным лязгом. HUNTR/X сидели, прижавшись друг ко другу, перепачканные в скверне. Одежду изорвало, цвет волос нельзя было различить, макияж смазало, превратив в жуткую раскраску. Раненная Зои перестала кричать, сил совсем не осталось. С трудом удавалось держаться в сознании. — Рысь, нам правда конец? — спросила вдруг Мира. Рысь не ответила, ее взгляд притянуло происходящее в зале. Лязг и грохот вдруг прекратился, сфера продолжала парить на месте, медленно вращаясь в каком-то гипнотическом танце. Зловещая тишина окутала округу на несколько мгновений. Всего несколько мгновений, за которые можно было сойти с ума от ужаса. — Что там такое? — спросила Руми, видя перепуганный взгляд Рыси. От испуга она втянула полную грудь воздуха, когда сфера застыла на месте. Затем к небесам через ее раскрытый верх, проломив купол крыши, взвился столб белого света. Где-то далеко истошно заорала сигнализация автомобилей. Рысь закрылась от него ладонью. Фейерверк из осколков крыши достиг точки остановки где-то высоко в небесах и полетел обратно. Один из осколков отделился от группы и понёсся прямо к ним. Рысь инстинктивно выпустила имплант, встроенный в правую руку. Гибкий манипулятор набрал комбинацию на основании излучателя — тот выпустил силовое поле. Она закрыла девушек в последний момент. Обломок свалился на них, словно метеорит, поднял пыль, ударил углом в щит, развалился на части. HUNTR/X сжались в комок. Зои сходила с ума от боли. Когда улеглась пыль, столб света усилился, вспышка, которой позавидовал бы даже ядерный взрыв, залила все вокруг. Они непроизвольно зажмурились, глаза не выдерживали такой яркости. Синяя трещина разрезала небосвод, на Olympic Hall хлынул поток темной жидкости, окутал его полностью. Концертный зал вспучился, пробитая крыша поднялась шапкой и провалилась внутрь вместе со всеми механизмами и подвесным оборудованием. Все непомерно огромное строение за секунду обросло гладким материалом, со стороны невозможно было определить, каким именно: он имел сходства с камнем и с пластиком, и с металлом. Рысь узнала его, совершенно точно узнала, ошибки быть не могло. Концертный зал принял новый облик. Выступив из-под слоя темной жидкости, он стал напоминать тот «игровой роутер», который ALы разместили на воде около убежища в Пасифике. Это жуткое строение не имело ни одной округлой линии, только прямые, только острые углы. В самом центре разместилась огромная площадка по размеру не уступающая всему Olympic Hall, от нее с четырех сторон отходили остроугольные колонны, вершинами тянущиеся к самым небесам. Одна из них перекрывала солнце, HUNTR/X и Рысь оказались в ее тени. Рысь заметила в самом центре площадки ту металлическую сферу, под ней скопились люди, много людей. Они стояли на месте, подняв на нее глаза, смотрели не отрываясь, словно на какое-то божество. Руми встала на ноги, голова была тяжёлой, изображение плавало, крутилось. — Рысь… Что это? — Это… — Рысь не могла подобрать слов, — неужели мы не успели… — Ты о чем? Она не расслышала ее ответ, сфера выдала мощный двухбуквенный рык. Люди словно возликовали. На бывший Olympic Hall снова хлынула скверна, поглотила сферу и всех, кто был под ней. На улице стало темнее, день сменился на ночь за секунду, словно планету кто-то прокрутил одним резким движением. Сквозь толщу облаков показалась оранжевая сеть, пульсирующая белыми проблесками. Ее переплетения проросли из трещины над уничтоженным концертным залом, охватили небо целиком, простираясь до самого горизонта. Как вспучившиеся вены на коже. Рысь втянула воздух, уловив тончайшие злобные нотки. Такой же запах был на подступах к опасному району захваченного Найт-сити. «В Пасифике всегда воняло, как на скотобойне» — голос Эрика жил в ее памяти. Их тогдашний диалог… Как ножом по сердцу. Она постаралась отогнать воспоминания, не дай бог ещё раз впасть киберпсихоз. На улице теперь стояла ночь, но для ночи определенно было слишком светло, понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что теперь помимо луны светится и чертова ALовская сеть. Из-за ее ярких проблесков все окружение, в особенности парковые деревья, отбрасывали зловещие остроугольные тени. Здесь, в окружении слетевших с катушек людей, становилось не по себе. Пузырящаяся жидкость стекла со строения ALов, сферу вновь было видно, но вместо людей теперь вилась груда непонятных механизмов, они кучковались, сбивались вместе, будто что-то образуя. — Рысь? — повторила вопрос Руми. Меньше чем за минуту на площадке из того металла образовалось с десяток новых боевых ALов, они встали на мощные лапы, подняли двухбуквенный рык и бросились врассыпную, свет их прожекторов скрылся за строением. И только один из них отличался. Рысь использовала десятикратный зум. — Чёрт, это AL-рабовладелец, — она невольно оглянулась, заметив в каком жутком скоплении людей они находятся. — Кто? — переспросила Мира. Паря в воздухе, со строения плавно спустилось металлическое существо, у него не было ни одной конечности, кроме длинного ребристого хвоста с острым лезвием, которым оно отталкивалось от земли и, извиваясь, плыло прямо к ним. В теле сиял красный прожектор. Рысь достала эррату. Руми снова опустилась на корточки перед Зои, балансирующей на грани между обмороком и сознанием. — Где Линкс, почему она ещё не пригнала глайдер? — спросила Мира. — Она не отвечает, я не знаю, что происходит, — сказала Рысь. — Кажется, я… Я люблю вас, девочки, — прошептала Зои на выдохе и отключилась. — Зои? Зои! — крикнула Руми, затем встретилась с вопросительным взглядом Миры и мотнула головой. Руми ткнулась носом в плечо Зои. — Рысь, ты же говорила, что можешь нам помочь! — Мира вдруг вскочила на ноги, — Рысь, ты обещала! А теперь нам конец! — Мира, хватит, пожалуйста, — Руми попыталась ее остановить, — она не виновата. — Она обещала помочь! А теперь Зои смертельно ранена! Какой вообще в этом смысл?! — Мира упала на колени, взвыла, — нам конец, нам не спастись! Руми подскочила к ней, обняла за плечи: — Мира, успокойся, все будет хорошо. — Нет, мы обречены, разве ты не видишь?! Людей вокруг них было все больше. — Простите меня, — сказала вдруг Рысь. — Что? — переспросила Руми, — за что? — Похоже, нам и правда конец. Теперь вой Миры было уже не остановить. Когда парящий AL опустился на достаточную высоту, вся скверна, окружающая девушек, будто ожила, собралась в полузатвердевший сгусток. Ее верхний пузырчатый слой пенился, перекатывался. Люди, лишившиеся рассудка, шли на его двухбуквенный вопль, попадали в жидкость, вязли в ней ногами, их тела тут же захватывал металл. Прорастал сквозь кости, рвал кожу, уродовал лица, менял форму головы. Руки превращались в корявые конечности, между пальцами прорастали кривые лезвия. — Линкс все еще не отвечает, да? — спросила Руми, подойдя к Рыси. — Да. Мы сами по себе, — сказала Рысь, крепче сжав рукоять эрраты, — я даже не знаю, где мой глайдер. Рабов ALа становилось все больше, он собрал уже целую армию. Они стягивались к ним со всех сторон, взяли в окружение. Кольцо постепенно сжималось. Стычки не избежать. Толкнувшись хвостом, AL поднялся выше, взвыл двумя буквами, дав сигнал захваченным людям. Они приготовились. Стерев обо асфальт колени, Мира подползла к Зои, попыталась нащупать пульс, сердце билось совсем слабо. Слезы потекли по щекам, она обняла ее. Сегодня Руми увидела столько страданий подруг, что хватит на всю жизнь, внутри вдруг вскипела странная злоба. Зои — лучшая из HUNTR/X, вечная оптимистка, они с Мирой обязаны ей своей популярностью. Сколько она написала текстов… Нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось. AL выдал ещё один двухбуквенный рык, люди кинулись к ним, обезумев от ярости. Рысь тут же влетела в бой, словно взбесившаяся циркулярная пила. Раскалённое лезвие эрраты рассекало металлизированную плоть врага, если не сможет спасти HUNTR/X, то без боя точно не отдаст. Оттолкнувшись от одного из противников, она попыталась допрыгнуть до ALа, но тут же получила удар тяжеленным хвостом, была сбита в полете. Быстро уничтожить его — это был единственный их шанс на спасение. Который только что отправился в топку. Рысь не успела выдохнуть, упала на асфальт, выронила эррату. Нано-слой смягчил падение, но наполненные воздухом синтетические лёгкие превратились в камень. Боль пронзила грудь. Не вдохнуть, не выдохнуть, она попыталась встать, но тут же упала на колено, оперлась на руку. — Линкс, ответь, пожалуйста, — прошептала она, — где же ты пропадаешь… Мира обнимала отключившуюся Зои, плакала и не обращала ни на кого внимания. Сейчас она поняла, что вся ее крутость — это всего-навсего фальшь, за которой крылся обычный человек. Она боялась умереть, боялась за подруг, за себя. Не было сил даже взглянуть на все происходящее. Людей вокруг стало невероятно много. AL подчинил их всех, теперь они стали его металлическими марионетками. Руми, обвела взглядом противников, видя, как Рысь продолжала бой. Кажется, это и правда конец, ей просто-напросто не хватит сил, чтобы изрубить их всех. Руми продолжала злиться, перестав контролировать эмоции. Эти сволочи убили Бобби, убили ту девочку и ее брата, возможно, убили и Зои! Ее лучшую подругу, часть ее самой. Без Зои HUNTR/X просто не может существовать. Уничтожив ближайших пятерых ALовских жертв, Рысь остановилась рядом с HUNTR/X. Дыхание сбилось, она держала эррату дрожащими руками. Окружение сжалось до жалких трёх метров, их обступили со всех сторон. AL парил над ними, без глаз наблюдая за происходящим. Его красный прожектор сиял зловещей бусиной. Руми прижалась к Рыси спиной. Гнев не давал ей опомниться. — Надо убить ALа, пока его дружки нас на фарш не пустили, — сказала Рысь, — я постараюсь это сделать, если ты отвлечешь их на себя хотя бы на пару секунд. Руми не ответила. Сейчас она была не способна сформировать четкую мысль. Дыхание участилось, пульс подскочил, сердце билось где-то в ушах, тело охватил пожар — она не могла охарактеризовать свое состояние. «Убить ALа, убить ALа, убить, убить, УБИТЬ!». В голове только гнев, только желание мести и злоба; такая злоба, которой она никогда не чувствовала. Если в начале был лёгкий костер, то сейчас внутри нее бушевал огненный вихрь. «Они убили Бобби» — слуховой галлюцинацией эта мысль пронеслась вокруг нее. — Руми? — позвала ее Рысь. Ответа снова не последовало. — Руми, что с тобой? — голос Миры эхом раздался в голове. Казалось, все они были так далеко. «ALы убили ту девочку, ранили Зои» Она часто дышала. «ОНИ УБИЛИ ВСЕХ» — Руми, берегись! — закричала Мира. Одна из металлических жертв кинулась к ней, замахнулась лезвием, Руми поймала кривую конечность одной рукой, взглянула на нее светящимися глазами. «Убей их всех, девочка. Убей, моя демоница. Они заслужили» — чей-то голос зазвучал в голове, она не поняла, кому он мог принадлежать. Демоническая злоба вырвалась наружу, Руми не смогла сдержать крик: — ДА ПРОВАЛИТЕСЬ ВЫ ВСЕ В АД, СУКИ! — ее голосовые связки выдали мощнейший импульс, потрескавшийся хонмун задрожал от него. Ближайший противник развалился на части, звуковая волна повредила электронику парящего ALа. Металлической тучей он взвился в странном припадке, завыл двумя буквами, его прожектор мигнул. В бою Рысь не заметила, что произошло, ей не хватало сил, чтобы остановить натиск металлических жертв. Она была одна против сотен, они просто задавили ее количеством. Ну теперь почти одна… Руми сошла с ума от злости, глухо прорычала, мышцы свело от прилившей мощи, спину выгнуло дугой. Ее полоски загорелись, левый глаз засиял ярко-желтым, сквозь одежду просочилось пламя, длинная коса вспыхнула фиолетовым огнем, словно факел. Картинка перед глазами подкрасилась яркими адреналиновыми красками. Демоническая сущность показалась наружу. Она хотела только одного, только убивать, огонь агрессии зудел внутри. Одна телепортация — и она уже рядом с Рысью, в самой гущи сражения. Закрыв собой, Руми укрыла ее от атаки в спину. Клинок одной из жертв ALа пронзил насквозь, светящаяся кровь фонтаном вылетела наружу. Но Руми даже не почувствовала боли, с рыком вцепилась в плечо, переломила кость, оторвала наглой сволочи руку вместе с лезвием, вынула его из раны и с остервенением швырнула на асфальт. Тело восстановилось сразу же. — ВАМ КОНЕЦ! — вместо привычного тонкого голоска — демонический рык. Голосом она сразила целую толпу, их металлизированные головы просто лопнули. В приступе злобы Руми бросилась на врага, ударила кулаком, повалила на землю, вцепилась зубами в шею, разорвала артерию и тут же набросилась на следующего — его ждала схожая участь. Ее изящные руки были такими сильными, такими крепкими, она пробивала насквозь металлические тела, играючи отрывала головы, сбивала тяжёлых врагов с ног, разрывала на части, ломала кости. Кровь и темная жидкость лилась рекой. Порабощённых людей меньше не становилось, но Руми это не останавливало. Не успев увернуться, она получила удар в живот и страшный косой порез, было больно, но боль разожгла ещё большую ярость. Узоры засияли ярче, задрав голову, она закричала демоническим рыком. Направленная волна ее вопля снесла полсотни жертв ALа, согнула несколько деревьев. Асфальт треснул. В одну секунду Руми стало еще больнее, в пальцах будто что-то ожило, что-то зашевелилось, кости меняли форму. Она увидела, как прорвалась кожа, как ладони увеличились в размере. Металлических людей было так много, что голова шла кругом. Светящаяся демоническая кровь капала с рук, из пальцев показались длинные, загнутые когти. Обезумевшая Руми бросилась в бой, снесла строй изуродованных людей, словно берсерк. Сама получила бесчисленное количество смертельных ран. Волосы растрепались, одежда изорвалась, перепачкалась в крови, приступ злости не отступал. Когда толпа стала просто невыносимо огромной, Руми разозлилась ещё больше. — УБЬЮ, УБЬЮ, СУКА, УБЬЮ!!! — рычала она, энергия демона пронеслась по телу — раны зажили вновь. Один из противников попытался отрубить ее длинную косу, но лезвие просто расплавилось, а затем его голова слетела на асфальт от фатального взмаха когтей. AL пришел в себя после сбоя электроники, тут же метнул в нее острый хвост. Руми закрыла глаза, услышав, как острие пролетело мимо. Рассыпавшись на атомы, она оказалась в совершенно другом месте. Ее демоническая телепортация ещё никогда не срабатывала так быстро. Мира с ужасом наблюдала за происходящим, Рысь улыбалась. Наконец хоть кто-то, помимо нее, вломил этим ALам. Вонзив в него длинные когти, Руми подняла над землёй металлическое существо, которое еще совсем недавно было ее фанатом, пробила горящим кулаком его живот, рукой влезла внутрь и с криком выдрала позвоночник. Кругом только злость, одна ярость и больше ничего, она убила бы каждого, каждого, кто осмелится напасть на Миру, Рысь и Зои. Своих подруг она отлично помнила, несмотря на приступ. AL снова метнул хвост, на этот раз успешно. Он пробил ее насквозь, поднял. Руми безумно улыбалась, светящаяся кровь струилась по металлическим рёбрам его хвоста. Он даже не представлял, что его ждёт. AL поднес ее ближе к прожектору и выдал фирменный рык. — СДОХНИ, ДРЯНЬ! СДОХНИ НЕМЕДЛЕННО! Теперь Руми — безумный инструмент, что испортит их двухбуквенную сонату. Она выдала из ладоней струю фиолетового огня. Оба глаза светились ярче дуги сварки, на нее стало тяжело смотреть. Тело ALа нагрелось, металл поплыл, расплавился. Он сбросил ее на землю, толкнулся хвостом и попытался взлететь. Огромная рана затянулась, силы у Руми были на исходе, она тяжело дышала, полоски гасли, пламя на теле испарилось. Кожа дымилась. Но она продолжала жарить ALа, что было мочи. Рысь с воплем разрубила надвое одного из уцелевших противников, видя, как ослабевает струя пламени Руми. AL явно уцелеет. Она включила сандевистан, понеслась вперёд, взмыла вверх, вонзила эррату прямо в его прожектор, повисла, держась за рукоять катаны. Импланты прогудели силовыми системами. Пламя Руми обожгло ее, повредило кожу на лице, опалило волосы. AL замертво рухнул на асфальт, Рысь приземлилась, вошла в перекат, вскочила на ноги. Ожог здорово болел, конструкт-система запустилась автоматически. Обгоревшие частицы нано-слоя осыпались на землю. Он частично сдержал огонь, но кожу на лице и синтетические мышцы спалило до титановых костей. Кироши сообщил, что началось восстановление, темная жидкость охватила щёку. Жертвы ALа остановились, замерли в исступлении без своего властелина. Дымясь, Руми свалилась с ног, Мира чудом успела ее поймать. — Боже, Руми… Что это с тобой?! Она безумно улыбалась, ее пустые глаза уставились в одну точку, смотрели в небо. Полоски угасли, едва просматривались на коже, когти исчезли, рассыпавшись на светящийся пепел. Руки понемногу возвращались к прежнему облику. Рысь подбежала к ним. — Раньше она так не делала, я права? Мира не ответила, но по ее встревоженному виду все и так было понятно. — Руми, Руми, ты слышишь меня? — Рысь шлепнула ее по щеке. Безумная улыбка постепенно исчезла. Она медленно подняла голову, приходя в себя. — Руми, все хорошо? — спросила Мира. — Что?.. — шепнула она, приложила руку ко лбу, скривилась от боли, — голова ужасно болит. Что случилось? — Ты нам скажи. Осмотревшись, Руми вскрикнула в ужасе, увидев гору трупов, разорванных на части словно каким-то диким животным. — Это что, ты сделала? — она с опаской посмотрела на Рысь. — Нет, не я. — Нет, Руми, Рысь не при чем. — А кто тогда? — Ты, — ответ Миры шокировал, — ты правда ничего не помнишь? Руми мотнула головой, она искренне не понимала, что произошло, тело почему-то изнемогало от усталости, словно только что пробежала марафон. — А что с Зои?! Она жива? — память потихоньку возвращалась. — Жива, но по-прежнему без сознания, — сказала Мира. — Надо доставить ее в больницу, — голос Руми дрожал от волнения. Рысь закинула эррату на спину, взглянула на то, что осталось от концертного зала. Трещина в небе пульсировала, будто подпитывая вены ALовской сети. — Давай вот так, я за ноги, ты за руки. — Мира, аккуратнее, она ранена. Рысь посмотрела на них, они подняли Зои. — Вы вот так ее до самой больницы потащите? Они синхронно улыбнулись. — Нет, нам нужен твой глайдер. — Хотела бы я знать, где он. — Линкс так и не ответила? — К сожалению. Я начинаю подозревать, что появление этой сферы и ее исчезновение как-то связаны. — Что это? — спросила Мира. Сзади послышался едва различимый топот, Рысь резко обернулась, наставила острие эрраты на его источник. — Нет, стой! — Руми осторожно опустила Зои, подбежала к Рыси. — Это ещё что за хрен?! — Рысь выставила вперед острую кромку эрраты, приготовилась к атаке, — ты его знаешь? — Это просто мой тигр, он живёт у меня, убери катану. Тигр несся изо всех сил на встречу с хозяйкой, но преодолев последнее препятствие — мертвого ALа — неожиданно встретился с остриём эрраты и аж сел, не посмев двинуться дальше. Глупая улыбка неизменно украшала его большую морду. — То есть, вот это ты называешь тигром? — Да, тигром, вообще его зовут Дерпи, но мне так больше нравится, — Руми обняла его, погладила. — Никогда не видела синих тигров, — сказала Рысь. — Да он же демон! — воскликнула Мира, — Руми, блин! Ещё демона нам не хватало! Руми продолжала его гладить и не обращала внимания на Миру. Пусть она там хоть голос сорвет. Дерпи напоминал ей о Джину и вообще был таким хорошим. — Где же ты был, малыш, — она почесала ему за ухом. — Руми, он реально всё это время жил у тебя в комнате?! С тобой все нормально?! — Мира была в шоке, — так вот кого ты от меня тогда прятала! — Да, нормально. Он добрый. Правда же? — она гладила его по большой голове. Тигр-Дерпи мурчал басом. — Ладно, нам надо уходить, Зои я могу понести на руках, где ближайшая больница? HUNTR/X не успели ей ответить. Тигр подошёл к Зои, понюхал большим носом, толкнул мордой, затем вопросительно взглянул на Руми. — Чего это он? — спросила Мира. — Не знаю, — ответила Руми. — Как это «не знаю»? Это же твой демон. Клянусь, если он попытается похитить ее душу, я из него отбивную сделаю. — Мира, успокойся, я тоже демон, но я же не пытаюсь красть души, — Руми начинала надоедать ее истерика. — Ты наполовину демон, это другое. — Демоны просто поняли, что им вас не одолеть и устроили тихий захват, — сказала Рысь. — Вот это меня и беспокоит, демонам нельзя доверять, мы же хорошо это усвоили, — Мира восприняла ее шутку слишком серьезно. — Кто бы говорил. А сама на кубики Эбби запала. Мира аж прикусила язык от возмущения, но парировать такое заявление было уже нечем. А кубики и правда были классные. Тигр посмотрел на Миру, хоть она и была этим крайне недовольна, а затем уставился на здание концертного зала. Пространство перед ним вдруг исказилось, пошло волнами, затем окрасилось синим цветом, засветилось. Открывшийся портал не издал ни единого звука, отбросил на асфальт фонтан искр. Тигр снова посмотрел на всех, будто приглашая последовать за ним, ему на голову вдруг приземлилась сорока, сначала она взглянула на них двумя глазами, а потом — остальными четырьмя. — Шестиглазая сорока… — сказала Рысь, — вы же тоже это видите, да или меня от иммунодепрессантов глючит? — Я тоже вижу… К несчастью, — сказала Мира, у нее уже начал дёргаться глаз от количества демонов-питомцев. — Ну что вы заладили, шесть и шесть глаз, — сказала Руми. — А, я поняла, я просто ебнулась окончательно, и мне все это кажется, — Рысь засмеялась. Мира не разделяла ее веселья, она вообще ничего не разделяла, разделила бы только этих демонов на мелкие части, но затем ее бы определенно ждала ссора с Руми. Дерпи снова посмотрел на них, а затем скрылся в портале. — Нет, даже не проси, я не пойду за демоном, — сказала Мира. — Лучше уж за демоном, чем остаться тут с ALами и вон той непонятной сферой, — ответила Руми. — Так все, потом поспорите, идём. Рысь осторожно подхватила Зои на руки, боевые импланты не ощутили веса. Хотя там и было килограмм пятьдесят с небольшим. Они вошли в портал. Постояв немного, молча излучая недовольство, Мира фыркнула и всё-таки последовала за ними.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 02:10

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 12

Прочность Хонмун: 100 процентов

Портал привел их в какое-то темное помещение, они не сразу поняли, где находятся. Тигр с сорокой на голове стоял на месте, виляя хвостом. Полоски Руми стали светиться чуть ярче. Она отбрасывала тусклое сияние, как маленькая светодиодная лента. — Где мы? — спросила Мира, инстинктивно перейдя на шёпот, словно кто-то мог их услышать. — Не знаю, — ответила Руми. — Я знаю, возможно. Помнится, я тут была, — сказала Рысь. — То есть? О чем это ты? — Это второй этаж здания, где вы давали то злополучное интервью. — Студия «Наедине со знаменитостью»? — Она посмотрели друг на друга. — Но… Для чего мы здесь? — Почему ты привел нас сюда? — Руми спросила молчаливого Дерпи на полном серьёзе. Он подошёл к двери, ведущей в коридор, по которому не так давно Рысь неслась спасать HUNTR/X, и толкнул ее большой лапой. Дверь конечно же была закрыта. Тигр толкнул ее снова — ничего не изменилось, он толкнул ее ещё раз и ещё, а затем ещё и ещё. Когти шкрябали по металлу с характерным звуком. Шум разлетелся по всему помещению. — Руми, блин, останови его, — сказала Мира. Она опустилась рядом с ним на корточки. — Ну все, хватит, прекрати, там закрыто, — сказала Руми, ее голос стал таким ласковым, никогда раньше Мира не слышала, чтобы она так с кем-то разговаривала. Признаться честно, ее это даже раздражало. Тигр посмотрел на Руми, потом снова на дверь. — Нам надо туда, он явно хочет что-то показать. Рысь продолжала держать раненную Зои на руках. Вокруг было так тихо, что слышался собственный пульс. — Рысь! — она вздрогнула от голоса в голове. От ее резкого движения Руми с тигром столкнулись лбами. Мира стояла неподвижно, ее никогда не пугали резкие крики. Почти никогда. — Линкс, какого хера?! Нафига так делать?! — Линкс ответила? — Руми потерла ушибленный лоб. — Рысь, где вы были? Я потеряла вас во время битвы на мосту. — Битвы на мосту? Ты о чем вообще? — Рысь, ты издеваешься надо мной? Мира и Руми смотрели на Рысь, им оставалось только догадываться, о чем они разговаривают с энграммой. Зои вдруг подняла голову придя в себя: — Рысь, я, конечно, люблю, когда меня носят на руках, но… Рысь поставила ее на ноги и с удивлением взглянула на Миру и Руми. Они смотрели на Зои без отрыва: — Девочки, все хорошо? Что случилось, мы победили того ALа? — А как это… — Мира указала пальцем на ее живот, от раны не было и следа. Руми пожала плечами. — Как «что»? И почему я вся в этой гадости ALовской? — не поняла Зои, — о, Дерпи, и ты здесь, мой хороший, — она улыбнулась ему, погладила его по голове. — Серьезно? И ты туда же, — фыркнула Мира. — Не помню, чтобы я знакомила вас, — сказала Руми. — В каком смысле? Я же увидела его у тебя в комнате после одной из репетиций. — Линкс, сколько сейчас времени? — спросила Рысь, все было так странно, в голове крутились воспоминания о событиях, которые она не переживала. — Два часа и четырнадцать минут. — Сколько мы с тобой здесь? В смысле в H3279. Линкс задумалась. — Три дня, не больше. — Нет, Линкс, вы с нами уже минимум полторы недели! — воскликнула Зои. Рысь вопросительно посмотрела на Руми и Миру, они встретили ее взгляд непониманием. — Постой, ты слышишь Линкс? — спросила Рысь. Зои улыбнулась и коротко кивнула. — Линкс разработала специально для нас линзы, чтобы мы в бою мы могли видеть киберпространство и метки атакующих скриптов. Как ты через кироши. — Рысь, вы с Линкс к нам только вчера прибыли, я не понимаю, — сказала Руми. — Полторы недели назад, — возразила Зои. — Три дня, — сказала Линкс. — Неправда, — сказала Руми. — Так, тихо, дайте подумать, — Рысь села на железный ящик с каким-то студийным оборудованием. — Какая же эта липкая гадость, она мне все волосы склеила, — Мира тщетно пыталась избавиться от остатков скверны. — Она и воняет ещё, ужас, мне надо в душ, срочно. Мне кажется, что она у меня во рту, фу, — Руми поежилась. — Вообще не понимаю, почему я вся в этой дряни, — заявила Зои. Мира и Руми посмотрели друг на друга и без слов договорились не рассказывать ей о событиях в Olympic Hall. — Так, — сказала Рысь, — есть кое-какие догадки. Все замолчали уставились на нее, в том числе тигр и сорока. — Зои, что из последних событий ты помнишь? — После интервью, где ты спасла нас от ALа, мы отменили все выступления и автограф-сессию в Olympic Hall, Бобби смог договориться с инженерами, они взяли заказ на термальное оружие, пока шла работа, ты тренировала нас сражаться с ALами. Заказ, кстати, выполнили за несколько дней. А затем через сканирование мы засекли их активность на мосту «Ривервью» и с термальным оружием вступили на нем в схватку с ALом, в которого превратилась женщина, учинившая страшную аварию. — Что-то мне это напоминает… — сказала Мира. — Не через тот ли мост ехал Бобби перед тем, как мы полетели на автограф-сессию? — спросила Руми. — Мы отменили сессию, говорю же, — ответила Зои. — Погоди, а твои термальные ножи с тобой? — поинтересовалась Мира. — Да, вот, — она вытащила их из-за спины, сняв со специальных магнитных креплений, — а ещё мне перчатки собрали, они как паракорды в ладонях у Рыси, я могу ножи обратно притягивать. У перчаток не было верха и пальцев, они сидели только на ладонях и крепились к рукам за счёт двух резинок и вообще мало чем напоминали перчатки. Руми и Мира рассматривали ножи, по форме они в точности повторяли ритуальные, но не сияли и имели два нагревательных элемента, встроенных в режущие кромки, а ещё были куда лучше сбалансированы и не нуждались в кисточках. — Линкс, а ты? Ты говорила, что потеряла нас на мосту, что ты имела в виду? — спросила Рысь. Зои решила послушать, что она скажет. Силуэт энграммы появился в комнате, она прошлась туда-сюда. Зои и Рысь видели ее, словно какую-то трехмерную галлюцинацию. А Руми и Мира видели только то, что они что-то видят. — Я помню, как мы спасли HUNTR/X на интервью, помню, как пришли к ним в небоскреб, помню, как заказывали оружие, а ещё помню, что Селин нам рассказала о нападениях ALа в прошлом. А потом помню, как мы забрали оружие и вступили в бой с ALом на мосту. А потом… А потом я ничего не помню. Только то, как очнулась сегодня в киберпространстве, и сразу же понеслась искать вас. — Погоди, кто такая Селин? — спросила Рысь. — Она бывшая охотница, а ещё наша наставница, — ответили за нее HUNTR/X. — Ты разве ее не помнишь? — спросила Линкс. Рысь задумчиво нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Они явно угодили в страшную временную аномалию, но постичь ее оказалось довольно непросто. Ей в голову пришла странная мысль: — И теперь главный вопрос. AL на интервью, AL на памятнике, AL, нападавший в прошлом на охотниц и та сфера, что была в Olympic Hall — это один и тот же механизм или нет? — То есть? — спросила Зои. — Мы же все видели, как ты разрубила его на части на интервью, нет? — Мира не понимала, к чему такой вопрос. — Подожди, ты хочешь сказать, что… Если сейчас ALов много именно в демоническом андеграунде, то к нам через хонмун проник только один? — сделала вывод Руми. — И он, по-видимому, обладает уникальными способностями, — добавила Линкс. — Эти уникальные способности мы видели, даже наш сканер почему-то определил его, как временной разлом. Только так все можно логично объяснить. — Объясните проще, лично я ничего не поняла, — сказала Мира, Зои ее поддержала. Рысь вздохнула: — Я предполагаю, что после захвата демонического андеграунда ALы создали один уникальный механизм, который должен был проникнуть сквозь хонмун и уничтожить его источник, то есть, вас, HUNTR/X. Первый раз у него это получилось, затем хонмун начал терять энергию. После того, как он ощутимо ослаб, мы с Линкс заметили поднявшуюся активность ALов и пришли к вам в H3279, вмешались в линейность событий и откатили время на десять часов, попав к вам на интервью и не дав вас убить. — А почему тогда дальнейшие события мы все помним по-разному? — спросила Зои. — А тут, полагаю, все из-за появления нас с Линкс. Мы нарушили план ALов и им пришлось придумывать, как выкрутиться, пришлось ещё несколько раз прыгать во времени, из-за чего повреждённая структура мира не выдержала и треснула на несколько параллельных реальностей. — Ужас, — Мира не знала, как ещё это прокомментировать. — А так вообще бывает? — спросила Зои. — В разломной сети всякое может быть, — ответила ей Линкс через линзу. — Ладно, допустим, но вопрос всё-таки остаётся открытым, почему Дерпи и Сусси привели нас сюда? — сказала Руми. — Мы ведь с Линкс так и не успели исследовать тело убитого ALа. Может быть в нем кроется что-то важное? — Погоди, у этой сороки тоже есть имя?! — Мира уже устала возмущаться. Тигр посмотрел на Рысь, в его глазах читалась радость. — Тогда идём вниз? — спросила Зои, — я уже хочу домой. — Я тоже, мне всё ещё надо в душ, — сказала Руми. — Мне тоже, но демонов надо выселить, — добавила Мира. Рысь подошла к двери и остановилась: — Структура мира, вероятно, совсем на пределе, раз не восстанавливает все события. — Ты о чем? — спросила Линкс. — Помнишь, что было с этой дверью? А сейчас она целая. — Либо же мы не в том времени или не в той реальности. — Хочешь сказать, HUNTR/X здесь еще не давали интервью? — Не знаю, надо разбираться. Рысь достала эррату, Тигр отскочил в сторону, сорока чуть не свалилась с его головы и клюнула его в темечко, выразив недовольство, за что чуть не получила тяжёлой лапой.