AL-HUNTR/X

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 02:02

День первого нападения на HUNTR/X

Прочность Хонмун: 100 процентов

После странного пробуждения Дерпи видел, как его хозяйка вышла на балкон, и сразу же поспешил за ней. Оставлять ее одну нельзя — так сказал хозяин Джину в их последнюю встречу. «Защищать Руми любой ценой» — основной сценарий, вокруг которого с некоторых пор строилась вся его тигриная жизнь. В тот роковой день, перед самым свержением Гви-Ма, Джину говорил с ними двумя гораздо дольше, чем обычно. Они с Сусси внимательно слушали его, но Дерпи практически ничего не понял, ему ясно было одно — «защитить Руми». От кого и от чего — одному дьяволу известно. Человечья речь такая сложная… Как можно защищать сильнейшего воина, обладающего сверхспособностями? Дерпи не мог утверждать наверняка, но ему казалось, что Сусси было известно куда больше него, но эта наглая сорока вряд ли что-то расскажет. По чьей злой шутке они вообще стали союзниками? Даже шляпку его стащила! И как теперь с этим жить? Зараза треклятая. Бесшумно переступив через порог, Дерпи вышел на балкон вслед за хозяйкой, сел позади, скрутив хвост кольцом. Лунный свет скользил по его лазурной шерсти. Руми стояла на месте, облокотившись на перила балкона, дышала полной грудью. Почему-то она была грустной или взволнованной, или напуганной — Дерпи плохо разбирался в человеческих настроениях. Однако, чувствовал, что что-то было не так. Интересно, людям во сне тоже являются разные картинки? Если да, то может ей приснилось что-то нехорошее? Дерпи любил сны: они всегда были такими красивыми и яркими. Кошмары ему почти не снились, такое случалось лишь несколько раз за всю жизнь, но ему и этого хватило сполна — до сих пор шерсть встает дыбом, стоит только вспомнить… Хотя со временем подробности жутких снов стали забываться. Если нечто подобное приснилось и хозяйке? Демоническое сердце Дерпи сжалось. Он ни в коем случае не желал, чтобы кому-то явился такой же сон. Подобный. Ужасный. Тем более Руми. За несколько столетий, проведенных вместе с Джину, они повидали много охотниц на демонов, но только Руми не пыталась при первой возможности ткнуть Дерпи в лоб ритуальным клинком. Она действительно была особенной, доброй — часто чесала ему за ухом. Даже странно: опыт подсказывал Дерпи, что к охотницам нужно относиться с большой осторожностью, однако, если Джину ее любил, то Дерпи — тоже будет любить и оберегать. Тигр-демон доверял своему хозяину во всем. Джину ошибся лишь один раз в жизни, за что впоследствии сполна расплатился свободой. С тех пор он многому научился, Дерпи даже перенял некоторые его привычки. По крайней мере, старался перенять. Не зря говорят, что питомцы похожи на своих хозяев. Дерпи никогда не считал себя чьим бы то ни было питомцем — слово «хозяин» для него приравнивалось к слову «наставник», он видел в Джину друга, демона, который никогда не оставит в беде. Оттуда и легкие сходства между ними — Дерпи изо всех сил пытался копировать поведение своего более мудрого друга. Острого чутья вдруг коснулся странный запах. Его недобрые, тонкие, зловонные нотки заставили напрячься. Дерпи втянул воздух. Что-то было не так — и это «что-то» определенно связано с Руми. Джину всегда помогал ему в сложных ситуациях. Пришла пора отплатить ему тем же. «Защити её, слышишь? Ты должен обещать мне, что защитишь её, ты понял? После гибели Гви-Ма начнется хаос» — эта фраза хозяина-Джину восстала в его тигриной голове так ясно и четко, будто он слышал ее буквально вчера. «Они будут искать ее, останься с ней, не дай забрать. Я прошу тебя, как друга» — после этих слов Джину обнял его, по-настоящему, с уважением, как равного. Тогда Дерпи понял, что это его последняя просьба. — Руми? Руми?! Ты тут? — голос назойливой подруги хозяйки никогда не сулил ничего хорошего. Вот и сейчас она ввалилась в ее комнату полусонная в одном носке. Опять нужно прятаться. — Ты чего делаешь на балконе, простыть решила? — А? — Руми улыбнулась, неловко развернувшись, — нет, что ты, я просто не могла заснуть и всё. Когда Зои переступила через порог и прошла на балкон, Руми быстро закрыла собою Дерпи. От хозяйки приятно пахло. Не зря Джину влюбился в неё. Добрая, чешет за ухом и приятно пахнет — что еще надо? И все же что-то было не так, это «что-то» он чуял уже не носом, а каким-то иным способом, присущему только демонам. «Они будут искать ее» — кто эти «они»? Что имел в виду хозяин перед смертью? В парке, за мостом, Дерпи услышал странный треск. Все его демоническое нутро взвилось от предчувствия угрозы. Нервы натянулись словно струны. Нужно срочно проверить. «Защити ее» — Дерпи открыл портал в полу балкона, лазурной молнией метнувшись в искаженную гладь пространства.

***

Сеул не спал даже ночью. Дерпи искренне не понимал людей: почему некоторые из них предпочитают ночью отдыхать, а некоторых вечно куда-то несёт? Словно кто-то тащит их за невидимую ниточку. Разве так сложно остаться у себя дома? Зачем усложнять всем жизнь? Сами боятся демонов, но так и норовят с ними встретиться… Л — логика. Стараясь не попадаться никому на глаза, Дерпи несся прямиком к парку, перепрыгивая через все, что попадалось на пути. Сусси парил высоко в воздухе. Толкнувшись от земли задними лапами, Дерпи запрыгнул на металлический забор, забрался на крышу здания какого-то супермаркета и остановился. Их демоническая связь с Сусси позволяла видеть глазами друг друга. Дерпи зажмурился, взирая на мир с высоты птичьего полёта. В парке что-то происходило, с такого расстояния он не мог рассмотреть, что именно, но явно что-то недоброе. Его носа снова коснулся тот странный запах. Дерпи прислушался, но, кроме шума человеческих машин на мосту, так ничего и не услышал. Ощущение надвигающейся угрозы не отпускало его, он рванул дальше, спрыгнул с магазина, по-кошачьи приземлившись на четыре лапы с высоты второго этажа. Тигр — самая сильная кошка на планете, прибавьте к этой силе демоническую сущность и получите Дерпи. Руми была под надежной защитой. Наверно… Дальше его ждала проблема — мост. Нужно было преодолеть его как можно скорее, желательно не попавшись на глаза людям. Звездой интернета или причиной чьего-то инфаркта, а, может, и тем, и другим разом Дерпи становиться явно не хотелось. Ему удалось быстро разделаться с полукилометром расстояния до въезда на мост. И тут он резко остановился, услышав сквозь рев трассы странный звук, который раньше ему нигде не доводилось слышать. Чужеродный рык, в основе которого лежали два звука. Дерпи пробрала дрожь, шерсть встала дыбом, он невольно прижал уши, лишь бы не слышать этот ужас. Вскоре к нему примешался человеческий крик, а затем голос оборвался. Этой неизвестной угрозе на пути встретился человек? Дерпи попытался мыслить логически, хотя его демоническо-животной голове это удавалось не очень хорошо. Он постарался разложить свое небольшое рассуждение по пунктам: 1. В том парке всегда есть люди; 2. Если человек перестал кричать, значит, эта угроза его убила; 3. Нужно быть осторожнее. Он сложил простую логическую цепочку и снова решил руководствоваться привычными звериными инстинктами. Вскоре двузвучие рыка скрылось за шумом ночного города. Носа опять коснулось то зловоние, что он смог уловить на балконе, вот только в этот раз оно было куда сильнее. Этот запах не был похож ни на что и не отдавался в его голове ассоциацией с каким-либо физическим объектом. Это нехорошо, обычно такого не бывало, за сотни лет Дерпи собрал в памяти целую библиотеку разноцветья запахов. И только эта дрянь совершенно в нее не вписывалась. У этого запаха даже не было синонима. Странно. И тут Сусси подал ему сигнал с небес. Сигнал тревоги. Теперь Дерпи понял окончательно, что все его догадки верны. Что-то пришло к ним извне и преследует одну единственную цель — навредить. «Защитить Руми» — вспомнил он. В его больших глазах пронесся отблеск демонической сущности. Им он бы мог довести любого до поседения, но Джину за много лет научил его быть добрым демоном. Лазурная шесть заблестела, к мощным лапам прилила сила, он ступил на воздух, словно на твердую поверхность.

***

Миновав мост, он наверняка попал в объектив чьего-нибудь смартфона. Где это видано, чтобы тигры по небу бегали? Еще и синие тигры… Но сейчас было совсем не до этого. Следуя за невидимой ленточкой запаха, Дерпи прибыл на место происшествия, в тот самый небольшой городской парк. Искать долго не пришлось, ему на глаза попалась треснутая тротуарная плитка, несколько искореженных фонарей с разбитыми плафонами и разбомбленная в хлам большая скамейка с бетонным основанием. Кто мог сделать такое? Здесь словно связка ручных гранат взорвалась. Демоны очень хорошо чувствуют души, особенно сладкие человеческие — так было всегда. А в этой неизвестной угрозе было все, что присуще живому организму: движение, мышление, цели, но напрочь отсутствовало самое главное — душа. Это странно, Дерпи не мог понять, как такое возможно. Вопреки всему, он не ощущал в этом ком-то какой-либо жизни. Ему казалось, что тварь была неодушевленной, будто какой-то механизм. Однако, механизмом точно никто не управлял, он был сам по себе. Сусси приземлился ему на голову, Дерпи крайне не любил, когда он так делал, но сейчас не стал перечить, будто чувствуя страх крылатого напарника. Подняв хвост трубой, он подошел ближе к эпицентру паркового разгрома. Перешагнув через стекла фонаря, Дерпи бесшумно ступил на перекореженный тротуар. Впереди зиял большой кратер, словно что-то тяжелое свалилось с небес. Тот мерзкий запах здесь достиг своего апогея, Дерпи наконец смог обнаружить его источник — темную, пузырящуюся жидкость. Она перекатывалась по тротуару, ловко лавировала между разбросанными кусками плитки, «моргая» пузырями и ощутимо громко шипя. Аккуратно опустив голову, Дерпи осмелился ее понюхать, но тут же резко отпрыгнул, когда она больно ущипнула его за нос, оставив нечто вроде ожога. Сусси чуть не слетел с его головы. Здесь, в эпицентре, к зловонию темной жидкости примешался иной запах — куда более знакомый. В нем присутствовали металлические нотки. Когда сошел непроглядный слой темной жидкости, Дерпи заметил большой кровавый след, тянущийся прямиком к глубокому кратеру. Дерпи вдруг охватил страх, эта неизвестная неживая угроза действительно убила человека… Несчастный оказался не в том месте не в то время. Они с Сусси вдруг поняли, что находятся в чьей-то власти и их демонических сил может оказаться недостаточно, чтобы уцелеть. Гудя гидравликой, звеня шестернями множества механизмов, из недр глубокого кратера перед ними возникло железное нечто. Оно поднялось, встало на большие лапы, ребристый механический хвост с острым навершием окружил тело — будто шедевр какого-то завода по производству смертельно опасных механизмов. Злобный взгляд его красного прожектора заставил Дерпи против воли отступить назад. Оно действительно было неодушевленным, но могло двигаться, словно живое. Синергия зла и механики. Оно подошло чуть ближе, волоча за собой хвост. Из тела с лязгом выступила щетина шипов. Под прожектором раскрылась пасть с бессчетным количеством лезвий. Оно издало приглушенный рык, который Дерпи недавно довелось услышать. Что эта тварь забыла здесь? Существо рвануло вперед, перепрыгнуло через Дерпи и бросилось к границе парка, направляясь в сторону высотки HUNTR/X. Расправив крылья, Сусси взмыл в небеса. Демонический тигр сидел в окружении обломков тротуарной плитки и осколков стекла не в силах пошевелиться, необъяснимый животный страх сковал все мышцы. «Защити ее, я прошу тебя как друга» — голос погибшего хозяина восстал в голове. Просьба Джину — закон. Он защитит, защитит или погибнет. Дерпи вдруг развернулся, напрягшись всем телом выдал существу вдогонку угрожающий громогласный рык, чем сразу же привлек его внимание. Оно мгновенно остановилось, направив на него свет красного прожектора. Страх вернулся к Дерпи, отчего-то ему показалось, что это существо только что разыграло маленький спектакль, когда направилось к небоскребу. Дерпи почувствовал, что изначально его целью являлась вовсе не Руми, а именно они с Сусси. Страх усилился, пришлось побороть его усилием воли. В любом случае, уж лучше пусть эта сволочь сожрет его, чем Руми. Существо бросилось к нему, тигр не двинулся с места, с небес вдруг обрушился зигзаг молнии, угодив прямо в металлическое тело. Дерпи невольно зажмурился — яркая поддержка крылатого напарника всегда дезориентировала его ненадолго. Механизмы существа замкнули, оно качнулось из стороны в сторону. Дерпи озлобился. Демоническая сущность рвалась наружу, под лазурной шерстью пробудился свет ее извилистых узоров. Его кости треснули, с хрустом увеличились, разрослись. Мышцы вспухли, перекатываясь под кожей. Изображение перед глазами подкрасил адреналин, Дерпи сравнялся с существом в размерах, взглянул светящимися глазами прямо в его красный прожектор, выпустил громадные когти, вздыбил шерсть. Биология самой сильной кошки планеты в действии. Существо отошло от электрического удара с воздуха, механическая злоба охватила его, оно просто не знало страха — пусть перед ним хоть сам дьявол материализуется. Оно увидело перед собой рычащего тигра и бросилось в атаку устранять угрозу. Они с грохотом столкнулись тяжеленными телами, как два огромных борца. Встав на задние лапы, Дерпи оттолкнул его от себя передними; укусил, изогнутыми клыками оторвал шип с бронепластиной и тут же получил укол хвостом. Острое навершие окрасилось светящейся кровью тигра. Дерпи глухо прорычал от боли, дышать стало больно, но боль будила в нём злобного демона, которым был рожден. Если есть хоть один маленький шанс на то, что Руми являлась целью этой механической гадости… Она должна быть в безопасности, Дерпи так просто не отступит. По телу пронеслась волна демонической регенерации. Они сошлись в схватке еще раз, существо подставило металлический корпус, приняло удар его когтей. Они соскользнули с брони. Дерпи не успел среагировать на ответное движение. Гудя механизмами, оно ловко поднырнуло под него, вогнав в грудь и живот сразу пять шипов — а, может, и больше. Дерпи почувствовал, как его подняли над землей и прорычал, когда отшвырнули в сторону, словно он вовсе ничего не весил. Истекая демонической кровью, тигр размером с автобус рухнул рядом с парковой дорожкой, переломав ровно подстриженные кусты. Пелена застила глаза, это металлическое порождение было ловчее, сильнее. Его транзисторной голове логические цепочки давались явно проще… «Защитить Руми» — кряхтя, Дерпи поднялся и громко зарычал, волна звука заставила противника прижаться к земле. Лязгнув металлом, он припал к асфальту, прижал к телу изогнутый хвост. Его красный прожектор мигнул. Дерпи послал напарнику телепатический сигнал. Сусси парил в воздухе, сияя демоническими узорами. Его крылья наэлектризовались, шесть глаз горели энергией — он хоть и не особо любил Дерпи, но так просто не даст его в обиду. Если его убьют, у кого потом сидеть на голове? Дерпи закрыл глаза, когда в металлическое существо с грохотом прилетела еще одна молния. Оглушенное ревом Дерпи, оно попыталось увернуться, но ничего не вышло, электрический разряд пробил его корпус, взвился в танце вокруг острых шипов. Пока был шанс, Дерпи снова налетел на него, уронил на землю, каменными клыками откусил почти все шипы, перекорежил хвост, разбил броню на правом боку, вгрызся в подобие рёбер, замкнув шестерни каких-то механизмов. Существо подняло прожектор, раскрыло механическую пасть, разразилось двухбуквенным рыком — будто воя от боли. Почуяв, как слабеет его противник; снедаемый злобой Дерпи озверел окончательно, вцепившись в большую металлическую деталь зубами, вырвал ее с корнем. Искрясь электричеством, на ней засверкали толстые кабели. Из последних сил существо поднялось, двумя лапами отбросило от себя озлобленного демона и кое-как поймало равновесие, а затем поймало очередную молнию от Сусси. Разряд влетел внутрь корпуса, разметал на части последние остатки механизмов. Существо покачнулось, отступило на пару шагов, опираясь на торчащий из земли обломок столба линии электропередач. Замкнувшие силовые системы в лапах не слушались. Оно угрожающе взвыло двумя буквами, но Дерпи и Сусси это больше не пугало. Демонический дуэт под действием злобы и адреналина был невероятно силен. Дав большой круг, Сусси сложил крылья и понесся прямо на существо. От его демонических сил наэлектризовался каждый атом в округе. Балансируя на непослушных лапах, нацелив навершие хвоста в небо, существо раскрыло его внутренние механизмы, показав ствол встроенного орудия. Вверх со свистящим звуком устремились шесть сгустков синей плазмы. Дерпи понял, что Сусси все еще могут убить, нужно было действовать. Он налетел на существо, схватил хвост зубами, со всей силы сжав челюсти. Орудие заискрило и перестало извергать плазму. Противник ослабел, по его телу струилась темная жидкость, судорожно пытаясь избавить от немыслимых повреждений. Достигнув пиковой скорости, Сусси обрушился с небес, объятый электричеством, врезался в существо, лишив последних шансов на спасение. Существо получило демоническими когтями по прожектору, затем получило еще раз и ещё. Израненное механическое тело выло от электронных конвульсий, в центральном вычислителе множились каскады сбоев, изображение рассыпалось на цифровые помехи. Дерпи сбил существо с лап, с металлическим лязгом и грохотом оно угодило боком ровно на торчащее острие бетонного столба, подняв вихрь пыли и окончательно лишившись того, что заменяло ему жизнь. Темная жидкость пала на землю желейными кусками и, пузырясь, растеклась черной лужей, как машинное масло, повидавшее не одну сотню километров. «Защитить Руми» — Дерпи аккуратно толкнул мёртвое существо тяжелой лапой, проверив действительно ли оно мёртвое. Кажется, защитить всё-таки получилось. Дерпи выдохнул, плавно вернувшись к нормальным размерам. Как они смогли его одолеть? Везение — не иначе. Сусси снова приземлился на голову. Вдвоем они удивленно смотрели на поверженное существо четырьмя парами глаз. Было в нем что-то необъяснимо пугающее, они никогда прежде не встречали ничего подобного и сейчас просто не могли понять своих звериных чувств. Голову вдруг пронзила тупая боль, будто ударили чем-то тяжелым по затылку. Изображение перед глазами на секунду дрогнуло, будто отошел кабель. Гул города, который Дерпи слышал постоянно и воспринимал, как фоновый шум, вдруг резко прекратился. Тишина навалилась плотной ватой, словно в сурдокамере. Время остановилось, из тела металлического существа, потрескивая, поднялось синее свечение. В его полупрозрачных гранях Дерпи увидел сотни своих хозяек одновременно: где-то Руми смеялась, где-то выступала на сцене, где-то плакала, где-то вместе с подругами давала интервью, где-то их убило такое же металлическое существо, где-то их спасла какая-то женщина, которую раньше Дерпи нигде не видел. Он смотрел весь этот калейдоскоп проекций, восставший перед ним, и не мог сообразить, что делать. Все это отражалось в его больших оранжевых глазах, а затем тупая боль вернулась, раскатом охватив все тело целиком. Изображение дрогнуло вновь, но на этот раз ощутимо сильнее, сменившись совершенно другим. Дерпи сжался от боли, извернулся, не сразу сообразив, что видит перед собой красный свет прожектора существа. Затем оттаявшего слуха коснулось гудение механизмов. По его неживому телу струилась тёмная жидкость, оно держало его за хвост вниз головой, подняв над землей — лапой придавило Сусси. Но, главное, оно было живо, оно снова было живо! Как это возможно?! Дерпи же уничтожил его… Но, к счастью для них, эта страшная картина в конце концов растворилась за разрастающейся краснотой прожектора, которая вскоре тоже испарилась, оставив после себя только вкус победы над неизвестной угрозой. «Защитить Руми» — они справились, боль ушла, осталось только вернуться к хозяйке.

Выполнен захват важных объектов

Сканирование психологического состояния объектов

Психологическое состояние объектов: удовлетворительно

Ожидание команд от главного вычислителя

Команды приняты

Погружение объектов во временный стазис

Ожидание команды пробуждения

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: неизвестно.

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 1

Прочность Хонмун: 79.94 процента

Команда пробуждения принята

Вывод из стазиса:

Объект #1

Объект #2

Загрузка плана действий в Объект #1

Ввод энграмм объектов в сценарий

Все нутро Дерпи вывернуло наизнанку от путешествия через портал. Прошлая реальность, там, где они сразили то существо, растворилась, уступив место новой. Здесь все было очень похоже, но в то же время сильно отличалось. Небо почему-то разрезала большая трещина, от которой тянулись вены оранжевой сети, переливающейся белыми проблесками. Улицу накрыло вязким мраком. Дерпи только что бежал по ночному Сеулу, солнца не было и там, однако, в этом месте темнота ему казалась какой-то другой, более агрессивной, злобной. Было ощущение, что она тут совершенно не к месту. Он не мог точно припомнить последних событий. Он победил какое-то железное существо, затем хотел вернуться к хозяйке. «Вернуться к хозяйке» — вспомнил он, — «нельзя бросать Руми, он обещал Джину». Они с Сусси снова оказались в парке, но в абсолютно другом районе города, около большого здания, где погиб Джину, защищая Руми от Гви-Ма. Из-за небольшого ларька, в котором обычно люди покупали что-нибудь вкусное, на Дерпи набросился какой-то человек. Тигр звучно прорычал, подавившись от неожиданности. Человек не отступил, ни на секунду не испугавшись. Обычно у людей принято бояться диких животных и демонов, а перед ним сейчас оказались оба эти значения в одном флаконе. Однако, убегать никто не собирался. Обезумевший человек накинулся на Дерпи, вцепился мертвой хваткой в холку, сдавил шею с силой, совершенно человеку не свойственной. Тигр взвыл, метнулся в сторону, заметив, что тело его противника обросло металлом. Он торчал прямо из кожи, переломав кости, обратив их в кривое неясное нечто. Он чувствовал, что хозяйка уже совсем близко, нужно торопиться. Дерпи не собирался задерживаться тут слишком долго. Сусси видел, как его лазурный шерстяной напарник порвал металлизированного человека в клочья и бросился в сторону большого строения непонятной формы, в центре которого кружилась огромная металлическая сфера. Вроде на его месте раньше находилось другое здание… Что тут случилось?! Дерпи бежал по парковой дорожке и видел, как много скопилось здесь людей, похожих на того, который только что на него напал. Они тоже были искорежены металлом, но почему-то стояли неподвижно. Перепрыгнув через огромную груду каких-то механизмов, напомнившей ему то существо, с которым они столкнулись в парке, Дерпи прибежал к Руми и вдруг увидел у себя между глаз острие катаны. От неожиданности он застыл на месте, не зная, что делать дальше. Ему же надо было всего лишь вернуться к хозяйке. Такого он явно не ждал. — Нет, стой! — Руми осторожно опустила свою подругу на асфальт, ту самую подругу, которую совсем недавно Дерпи видел в тот момент, когда она пришла в комнату к хозяйке в одном носке. Сейчас она почему-то не шевелилась… Странно. Воспоминания стали напоминать мозаику без нескольких паззлов. Он не мог понять, что именно упускает. Проклятая звериная голова не хотела сотрудничать с логикой. Руми подбежала к незнакомой женщине, что направила на Дерпи катану. — Это ещё что за хрен?! — спросила она у Руми, — ты его знаешь? Дерпи не смел шелохнуться. — Это просто мой тигр, он живёт у меня, убери катану.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 02:10

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 12

Прочность Хонмун: 100 процентов

Они всё еще находились в подсобном помещении, в которое их привел Дерпи. Чтобы проверить место первого нападения на том интервью, им следовало спуститься на первый этаж, но на пути встала запертая дверь. Причем Рысь отчетливо помнила, как разрубила ее. С H3279 творилось что-то невнятное, впрочем, как и со всеми мирами, на которые нападали ALы. Дерпи сам не понимал почему, но ему так хотелось показать хозяйке и ее подругам что-то на первом этаже. У него внутри сидело ощущение, что он все это уже пережил когда-то, или ему это снилось — он не понимал, но точно знал, что там, в студии, они смогут найти что-то крайне важное. Что-то такое, что поможет уберечь хозяйку. Дерпи отскочил в сторону, когда Рысь достала эррату, и успел вступить в короткую перепалку с Сусси. Крылатому опять не понравилось, что его лишили излюбленного места на тигриной голове. — Стой, что ты делаешь? — спросила Зои Рысь, когда она размахнулась раскаленной катаной. — Нам же надо вниз, разве нет? — Но, может, нам все-таки не стоит шуметь? — Вряд ли после инцидента на интервью тут осмелится кто-то ошиваться… — Рысь, она права, в здании есть посторонние, — сказала Линкс, никто, кроме Зои и Рыси ее не услышал. Мира и Руми стояли, молча хлопая глазками и ожидая, пока им все расскажут. Однако, необходимость в рассказе отпала в ту же секунду. Буквально сразу же до них донесся мужской голос. Кто-то приближался. «В подсобке был какой-то шум, проверь, мало ли» — через тонкую стену они услышали звук, испещренный радиопомехами. — Да без проблем, сейчас гляну, поди опять какая-нибудь вешалка упала, говорил я им, чтобы разобрали наконец завал в подсобке, но все никак не дойдет, — ответ, предназначавшийся человеку на другом конце радиолинии, раздался совсем рядом, а затем послышался поворот ключа. — Черт, наверно, это охранник, — сказала Мира. — Что будем делать? — спросила Руми. — Он сейчас сюда зайдет! — воскликнула Зои. — «Что делать»-«что делать»… Завалите хлебала и прячьтесь нахрен! — скомандовала Рысь в последний момент. Они нырнули за огромный ящик со старым световым оборудованием. Дверь открылась, в подсобку проник яркий луч фонарика, едва не коснулся Дерпи, который по-прежнему невозмутимо сидел посреди комнаты, недоумевая, чего это вдруг все попрятались… — Руми, смотри! — Мира ткнула ее в плечо. — Что? — Тигра своего забери, быстрее! — сказала Рысь. — Дерпи, черт тебя дери! — она втянула его за ящик, ухватив за хвост. Охранник вошел в подсобку, осмотрелся. Луч фонарика скользнул к ящику, за которым они прятались. Все разом прижались к его стенке плотнее. «Ну что там?» — вновь заговорила рация, висевшая у охранника на поясе. — Не знаю, вроде все чисто, — ответил охранник. «И даже вешалка не упала?» — Нет. «Ладно, возвращайся, я тут нам рисовую лапшу как раз заварил». — О, ну тогда я иду, — охранник усмехнулся и, развернувшись, побрел прочь из подсобки. Луч фонарика отлип от ящика. Рысь и HUNTR/X выдохнули. — Он уходит? — с надеждой спросила Зои. — Вроде. Линкс, камеры контролируешь? — Само собой. — Где он? — Идет к выходу, сейчас уйдет. — Можно выходить? — Нет, стойте! Он застыл. — Твою мать, — ругнулась Рысь. — Хотя погоди, тут в подсобке какой-то странный запах, я все-таки проверю, — сказал охранник. «Ну хорошо, только давай недолго, лапша остынет». Он снова вошел в подсобку, они слышали его уверенную поступь. Ничего не оставалось, охранник во что бы то ни стало вознамерился заглянуть за ящик. Зои и Руми съежились. — Линкс, отвлеки его как-нибудь, скорее. — Как?! — недоумевала энграмма. — Да хрен знает, взломай что-нибудь, пусть на шум отвлечется. — Да нечего тут взламывать! — Блядь! — Ладно, я пошла, — сказала вдруг Мира, — я его отвлеку, вы только не тупите. — Стой, куда! — Рысь попыталась ее остановить, но было поздно. Мира вышла из-за ящика, попав ровно в луч фонарика. — Какого она творит?! — воскликнули Зои и Руми одновременно. — Не знаю. Ваша подруга — вам виднее. — Стоять! Покажи руки! — скомандовал охранник, навел на нее пистолет-электрошокер, прицелился. В ярком луче фонаря он не смог детально ее рассмотреть и сначала вовсе не понял, кто именно перед ним. — Я не нарушитель, — сказала Мира, шагнув вперед. Теперь охранник наконец ее идентифицировал и опешил от неожиданности. — Мира? Это правда вы? Но… — Да, это правда я. — Но… Что вы… Что с вами. В чем это вы? — Он частично потерял дар речи, слова давались с большим трудом. Еще бы. Когда перед тобой живой идол… — Я просто немного заблудилась. — Но… Вам не положено тут находиться, — охранник собрался с силами, — к сожалению, я обязан вас задержать. Подруги замерли, когда она осмелилась подойти к нему почти вплотную, невзирая на шокер. Мира всегда была самой смелой из них троих. — Что вы делаете? — Может, мы обойдемся без задержания? Я всего лишь ошиблась зданием, — она виновато опустила взгляд, затем снова взглянула на него. Этот «выстрел» глазами он не пережил. Слой темной жидкости, пропитавший одежду и осевший на коже, пах прямо-таки неприятно, но все-таки Мира оставалась Мирой. Охранник стоял на месте, не зная, как поступить. Он убрал шокер в кобуру, Мира поняла, что это ее шанс и перешла в наступление. — Может, мы договоримся? — ее голос зазвучал иначе, Зои и Руми удивленно подняли брови, — мистер охранник, у вас такие сильные руки, вы, наверно, часто тренируетесь… — Я… Я… Ну это… Да, бывает иногда. — Сразу видно, ваши тренировки не проходят даром, — Мира подошла к нему непозволительно близко, прошептала ему на ухо, обдала горячим дыханием. «Непозволительно»… Что это вообще за слово такое? Для Миры все было позволительно. — Черт, я точно сплю, — он даже не пытался сопротивляться, сдался под натиском ее очарования, взгляд был прикован только к ней. — Вижу, мы определенно договоримся, — она прижала его к стене, ловко расстегнула рубашку, коснулась пряжки ремня, незаметно махнув подругам, чтобы они сматывались, пока есть возможность. «Черт, где тебя там носит, ответь?!» — рация сейчас явно была не к месту, охранник щелкнул переключателем — она замолчала. — Руми, я не ожидала от нее такого… — Зои взглянула мельком в небольшой проем между стеной и ящиком, ее глаза стали словно блюдца. — Что это на нее нашло?! — возмутилась Руми, — нет, пора заканчивать представление. Она вышла из-за ящика. Помявшись немного в раздумьях, Зои последовала за ней. Охранник удивился еще больше, магия очарования Миры тут же отступила, он быстро натянул штаны, снова схватился за шокер. — Что происходит?! Вы все втроем зданием ошиблись?! Теперь мне точно придется сообщить, это уже организованное проникновение! — он включил рацию. — Вы чего делаете?! Вы должны были уйти, я вообще-то для вас тут стараюсь! — Мира была недовольна. — Чего МЫ делаем? Можем спросить тебя о том же, совсем с ума сошла? — Всё, вы трое задержаны за несанкционированное проникновение на охраняемую территорию! Имеете право хранить молчание! — голос охранника дрогнул, вся эта странная ситуация довела его. Он снова взялся за рацию, желая сообщить о нарушителях, но низкий голос Руми заставил его остановиться. — Не смей, — прорычала она демонической частью своей натуры, ее глаза блеснули оранжевым светом, извилистые узоры полосок мигнули. Охранник тут же отдернул руку, сам не понял почему, неужели испугался кейпоп девочку? Кошмар. Он продолжал держать их на прицеле шокера. — Вы угрожаете стражу порядка? — спросил он тем же дрожащим голосом, — в суде это… — Ты бы постарался ее не злить, она немного не в себе, — Рысь присоединилась к HUNTR/X, Дерпи вышел вслед за ней. — А ты еще кто?! Стоп, это что, тигр? А чего он синий-то?

***

— Рысь, ну зачем ты его так?! — не прекращала возмущаться Мира, когда они спускались по лестнице на первый этаж прямиком к студии, где HUNTR/X давали то роковое интервью. — А что, надо было дать тебе ему отсосать? Что за шлюшьи наклонности? — Вот тут я полностью согласна с Рысью, — вклинилась Зои. — Руми, ну хоть ты скажи им! — Мира отчаянно искала поддержки, — вырубать человека без причины тоже не выход, а если у него теперь сотрясение? Или что похуже… — Нет, Мира. Рысь и Зои правы — это был перебор. Ты еще и имиджем группы рискнуть решила. Мира недовольно фыркнула, всем телом излучая несогласие. — Тебе с таким мощным желанием, надо было не убивать того демона своего перекачанного, а затрахать его до смерти. Совместила бы приятное с полезным, — сказала Рысь после короткого молчания. Мира поняла, что этот спор ей не выиграть, и решила несогласно отмолчаться, так и не признав поражение. Она была слишком крутой для поражений. Или слишком упертой. Хотя, скорее, и то, и другое сразу. Она поправила заколку в пропитавшихся скверной волосах. Рысь заметила, что ее идея с «затрахать до смерти» вызвала на щеках HUNTR/X легкий румянец и явно пришлась по душе. Эх, девочки… И как они только не догадались? Почему Рысь не пришла в H3279 чуть-чуть пораньше? Вечно всё не вовремя. Они успешно спустились по лестнице, достигнув входа в студию, Дерпи весело бежал впереди, Сусси продолжал сидеть у него на голове. Члены этого комичного демонического дуэта отлично дополняли друг друга, словно части одной мозаики. По пути им не встретилось ни одной живой души, вся остальная охрана, как сказала Линкс, дежурила снаружи. Побоялись заходить внутрь из-за того стального чудовища? Один только смелый нашелся. Да уж, эту смену охранник явно запомнит надолго… Двойные двери на входе в студию, которые Рысь под разгоном сандевистана вынесла с плеча, тоже оказались целехонькими. Что ж… Неудивительно. Их снова встретил замок. — Слушайте, мне даже жалко того охранника. Такого облома в жизни у него еще не бывало, наверно, — сказала вдруг Зои. Руми вздохнула, ей не нравилась эта тема. — Вот. Я говорила. Мне тоже его жалко. Надо было просто дать мне закончить начатое. Да, Рысь? — сказала Мира. — Конечно, нет! — Зои и Руми сказали это синхронно, словно читали мысли друг друга. — Я вообще не это имела в виду! — ретировалась Зои. — Закончил бы там только охранник, — Рысь усмехнулась. Дерпи смотрел на них всех большими глазами и глупо улыбался, совершенно не понимая, о чем они спорят. — Вон даже Дерпи тебе скажет, что нельзя бить людей без причины. — Нет, это тебе Дерпи скажет, что нельзя сосать людям без причины. Мира всплеснула руками. — Ладно, пошли в студию, — Рысь открыла замок ключом, который забрала у невезучего охранника, толкнула дверь. Они вошли внутрь и не поверили собственным глазам. Все было совсем не так, как в день интервью. В студии царил полный хаос, которого не наблюдалось, когда Рысь остановила ALа. Здесь словно бомбежка была: пол разворочен, украшен глубокими рытвинами, вся техника разбита, на стенах порезы, следы огромных когтей, тонированное окно в операторскую — разбито вдребезги. В самом центре студии, там, где на их интервью стояли три кресла, сейчас находился огромный кратер, словно что-то рухнуло сюда сверху, но, что примечательнее всего, крыша каким-то образом умудрилась остаться целой. Они инстинктивно посмотрели наверх. Кругом валялись железные балки, осколки стекла прожекторов, разбитые отражатели и переломанные софтбоксы. — Линкс… Как это понимать? — спросила Рысь. — Сама без понятия, — энграмма появилась перед ними, заглянула в кратер. — Кто мог устроить такое? — спросила Зои. — Думаю, ясно кто, — ответила Руми. В студии стоял такой же противный запах, который обычно источала скверна. Они увидели, что к двери запасного выхода тянулся знакомый темный след. — Скверна пыталась сбежать отсюда? — спросила Линкс. — Не знаю, — Рысь подошла к кратеру, опустилась на корточки, заглянув внутрь. — Или сбежала… — сказала Зои, скользнув вдоль следа взглядом. Дерпи сидел на месте, его одолевало чувство выполненного долга. Он справился, он привел их в студию, теперь можно и передохнуть. Хоть ему и было непонятно, откуда он знал, что нужно вести HUNTR/X в студию. Руми и Зои не решились подойти к Рыси, остались сзади, осматривая разбитую студию. — И все-таки, что мы тут ищем? — спросила Мира. — Не знаю, жаль, что Дерпи не умеет говорить. Спросили бы у него. — Мире нового охранника, — улыбнулась Рысь, — поиграться. — Ой, иди ты, — фыркнула она в ответ, — говорю же, я для вас старалась. — Да-да, — Рысь улыбнулась вновь. — Давайте разделимся и осмотрим студию, — предложила Руми. — Не очень хорошая идея, — Зои не одобрила, — мы не знаем, тут ли сейчас AL. — Правильно, может, он только и ждет возможности на нас напасть, — сказала Линкс. — Эй! Идите сюда! — позвала их Мира, — тут что-то есть, смотрите. Они и не заметили, как она успела обойти огромный пролом в полу и оказаться на другой стороне студии. Около края кратера, свисая вниз большей частью корпуса и балансируя на одном лишь чуде, лежало странное устройство. Его продолговатый корпус был выполнен из металла, по бортам виднелись швы откидных крышек, сквозь них просматривались синие отсветы. Устройство с виду хоть и казалось оторванным от какой-то большой конструкции, но, вероятнее всего, смогло сохранить часть своего функционала. Правда вот что это за функционал такой — тайна, покрытая мраком. — Линкс, что это? Можешь просканить? — спросила Рысь. Зои видела сквозь линзу, как появилась энграмма и, склонившись над странным устройством, принялась его пристально рассматривать. На интерфейсе ее лизны появились данные, собранные сканером Линкс, с каждым мгновением их становилось все больше. — У меня почему-то такое ощущение, что эту штуку потерял один из ALов, — Руми опустилась рядом с устройством на корточки, — по крайней мере, выглядит именно так. — Осторожнее, мы не знаем, что это за хрень, — сказала Рысь. — Его корпус выполнен из элемента, который отсутствует в местной периодической системе, — сказала Линкс. — Охренеть… — Рысь вздохнула. — Что такое? — спросила Мира, не слышав слова Линкс. — Руми права, эту штуку потерял AL с вероятностью девяносто девять процентов. — Откуда такая уверенность? Линкс отсканировала? — спросила Руми. — Потому что элемента, из которого она сделана, просто не существует у вас в мире. Мира и Руми удивленно посмотрели друг на друга. Зои подошла к запасному выходу, аккуратно ступая по темному следу, оставленному скверной. — Смотрите, похоже, у этой жижи реально получилось просочиться под дверь. Остальные HUNTR/X поспешили к ней, Дерпи поскакал за ними. Рысь осталась на месте. Их с Линкс больше интересовало странное устройство. — Рысь, пока я не вижу ничего опасного. Оно испускает излучение как разлом, только и всего. — Разлом? — Да, а еще у него есть программная часть, но я не могу подключиться. — Почему? — Слишком толстый лёд, у меня несколько суток уйдет, чтобы пробиться. И то не факт, что получится. — Так и для чего это устройство ALам, как думаешь? — Понятия не имею, но, видимо, часть важная, раз они так ее защитили от взлома. — Скорее всего. Буквально после этих слов послышался какой-то грохот в глубине студии. Гробовая тишина тут же растворилась. Все вздрогнули от неожиданности, по полу пробежала легкая вибрация. Эхо подхватило шум и разнесло его по всему огромному помещению. — Что это?! — воскликнули HUNTR/X, прижавшись друг ко другу. Дерпи ощетинился, Сусси утонул в дебрях его шерсти, выглядывая только верхней парой глаз. Пару мгновений они не могли понять, что случилось, но потом увидели, что с потолка обрушилась часть металлического каркаса, которая болталась на гофрированном вентиляционном патрубке. — Ничего страшного, это просто потолок, — сообщила Рысь, все выдохнули с облегчением. Однако, вывод оказался слегка поспешным. Устройство, лежавшее на полу, вдруг подскочило на месте, взвилось волчком, раскрылось, испустив яркий синий свет. Громкий треск, снова подхваченный игривым эхом, разнесся по студии. — Что происходит?! — завопила Зои, когда ее оторвало от земли. Их всех подняло в воздух, плавно потянуло наверх, гравитации будто больше не существовало. Вернее, она существовала, но была сильно искажена. Устройство осталось на полу, сияя синим светом, а они взмыли к потолку, бултыхаясь в странной невесомости. Через мгновение их резко швырнуло вниз, то есть, вверх — они упали на потолок, ударились, словно тот был полом. Мир буквально перевернулся с ног на голову. Дерпи неуклюже приземлился сверху на HUNTR/X, было неприятно. Рысь успела выстрелить клинком в пол — ее посадка вышла куда лучше. Вестибулярный аппарат, электроника в теле и некоторый опыт ведения боя в искаженной гравитации сделали свое дело. Втянув клинок лебедкой, она скомандовала контроллеру имплантов закрыть откидные крышки на предплечье — левая рука снова приняла привычный облик. Она обвела взглядом перевернутую студию. Теперь все казалось таким странным, начать хотя бы с двери под «потолком». — Вы как, целы? Рысь подошла к HUNTR/X, протянула Зои руку, помогла встать. Дерпи слез с них, уселся рядом. — Руми, твой тигр весит полтонны, — Мира поднялась на ноги, отряхнулась. — Я уже привыкла, я позволяю спать у меня на кровати, когда ему холодно. Он уже столько раз во сне меня чуть не раздавил, — Руми улыбнулась, погладив Дерпи по холке. — Руми, да ты же тайком спала с демоном! — возмутилась Мира и резко замолчала, тут же заметив улыбку Рыси. — Рысь, не смей. Заткнись… — выдохнула она. — Да мы все тут не против «поспать» с демоном, — сказала Зои. — Черт, Зои, это была моя шутка, — Рысь засмеялась. — Еще одна… — сказала Мира. Стоит отметить, что больше всего с искаженной гравитацией повезло именно Сусси. Крылья спасли демоническую сороку даже в столь непредвиденной ситуации. — Смотрите, — подняв взгляд, Зои указала на пол, который сейчас взял на себя роль потолка. Странное устройство прилипло к нему, раскрытой частью смотря в их сторону. С такого расстояния оно походило на какой-то цветок, прибывший сюда из мира, наводненного сверхтехнологичной флорой. Оно сияло синим светом, испускало едва различимые волны неизвестной энергии, держа гравитацию в пределах студии в искаженном состоянии. Они заметили, что на его металлических «лепестках» находились какие-то мини-излучатели ромбовидной формы. Их образ был знаком только Линкс, вспомнились межпространственные врата, которые она строила в «ISR». Ей казалось, что она знала устройство этих излучателей вплоть до мельчайших подробностей и даже могла повторить при наличии всех необходимых инструментов. Устройство вдруг сменило цвет на ярко-красный, выпустило волну новой гравитации, подпрыгнув на месте, как резиновый мячик. У Рыси затрещали титановые кости, она прокряхтела, на плечи навалилась невидимая тяжесть обновленного ускорения свободного падения. Их всех прижало к потолку, кровь прилила к голове. Если прочный скелет Рыси с трудом выдерживал нагрузку, то HUNTR/X не повезло вдвойне. Высокая гравитация придавила их так сильно, что невозможно было вздохнуть. Они не могли сказать ни слова, в глазах читался немой ужас, устройство сияло над ними агрессивной краснотой. Теперь ни у кого бы не возникло сомнений — A666 и есть родина этой дряни, только там могло появиться нечто подобное. Дерпи вжало в потолок, он старался побороть гравитацию, но даже его объемные демонические мышцы были бессильны. — Рысь, пульс девушек на пределе, эта хрень вот-вот их раздавит! — завизжала Линкс от ужаса. Зои слышала ее слова урывками, сердце билось в голове словно церковный колокол. Кости трещали от натуги. Воздух в легких заканчивался, вдохнуть не получалось. Дерпи попытался прикрыть Сусси лапой, наивно надеясь закрыть от ужасного устройства, но ничего не вышло — при новой гравитации лапа весила центнер. Впятером они кряхтели, кашляли, темное покрывало удушья и непреодолимой тяжести навалилось на всех разом. Рысь напрягла все синтетические мышцы, подключила экспериментальные связки в ногах, механизмы укрепленных суставов держались из последних сил. Поднять себя на ноги, когда новая сила тяжести давит к земле, словно на тебя паровоз поставили — задача не из простых. Пульс кардиоимпланта перевалил за двести сорок ударов в минуту, белая синтетическая кровь носилась по металлизированным венам. Рысь прокряхтела, выпустила клинок из левого предплечья, с трудом найдя прицел на интерфейсе кироши среди множества предупреждений о предельной нагрузке на импланты. Прогремел выстрел, клинок-гарпун полетел к устройству, висевшему на полу, словно адская люстра. Цель не была достигнута — выстрелу просто не хватило мощности, чтобы забросить потяжелевший клинок на такую высоту. Новая гравитация переиграла и уничтожила всех. Рысь свалилась на пол — силы кончились. — Линкс… Я не справлюсь с ним, — произнесла она на выдохе, — Линкс, пробей лёд… — голос охрип. Она взглянула на HUNTR/X — девушки не шевелились. — Сейчас-сейчас. Потерпите еще немного, я, кажется, нашла уязвимость. Перед глазами Рыси пронеслась белая вспышка, явив за собой черноту киберпространства. Она видела красную, монстрообразную программную часть устройства ALов. Энграмма Линкс казалась такой маленькой по сравнению с ней… Рысь видела, как она целится в нее из цифрового гранатомета. — Развали эту сволочь внеземную, — прохрипела Рысь. Линкс выпалила, виртуальная ракета унеслась в цель, рванула, разбив вражеский код на нули и единички. За белой вспышкой взрыва ей снова явилась реальность — механический «цветочек» заискрил и замкнул, его опутали сверкающие нити электричества от атакующего скрипта Линкс. Высокая гравитация испарилась, Рысь жадно втянула воздух, подскочила на ноги, встав на потолок. HUNTR/X лежали недвижимо. Она подбежала к ним, Дерпи тоже не двигался. Эта шайтан-машина довела их до предела. — Рысь, пульс есть, они живы, — сообщила Линкс. — Руми, Зои, Мира, вы меня слышите?! — крикнула Рысь. Они подняли на нее полуживые, плавающие взгляды. — Рысь… Что это было… — спросила Зои, борясь с болью в груди. По ним словно каток проехал. Болел каждый квадратный миллиметр тела. Кости выли болью изнутри. Устройство едва не раздавило их, даже не коснувшись. — Рысь, эта тварь сейчас оклемается, мой скрипт не вечный! — напомнила Линкс. Они все посмотрели наверх, на пол. Электричество вокруг устройства ALов больше не было, оно снова раскрыло звенья-лепестки, угрожающе нависнув над ними пастью демогоргона, однако, множество зубов ему заменяло скопление не менее опасных излучателей. Устройство снова сменило цвет свечения на синий, собрало вокруг себя осколки, оставшиеся от разрушенной студии. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы прочесть его намерения. Осколки объяло волной синей энергии, устройство сжалось в комок и резко раскрылось, метнув весь этот хаос им прямо в лоб. HUNTR/X все еще не пришли в себя, голова кружилась после жуткой нагрузки. — Рыыы-ы—ы---Ы----Ы-----СЬ! ЩИ-------ТЫ! — голос Линкс ушел в басы, сандевистан пискнул за спиной. Несущиеся на всех парах обломки здания замерли картиной недвижимого града — ее разогнанный мозг вовсе перестал воспринимать их скорость. Рысь за мгновение выпустила боевой имплант из правого предплечья. Гибкий манипулятор набрал программную комбинацию на основании пирамидального излучателя, ударил по его корпусу. Излучатель выдал ярко-синий слой силового поля. Разгон сандевистана отступил, обломки врезались в щит с невероятной силой, HUNTR/X ожидали своей смерти. Рысь отбросило назад, она едва удержалась на ногах. Устройство снова закрылось, потянуло обломки обратно. — Рысь! Она обернулась на голос, увидела Миру, каким-то чудом пришедшую в себя. Она держала ритуальное гуань дао наготове, его лезвие переливалось всеми цветами радуги. — Давай, это наш шанс! — крикнула Мира. — Линкс, готовь скрипт! — передала Рысь энграмме по внутренней связи. — Поняла. Рысь выстрелила клинком в пол-потолок, он врезался, раскрыл звенья, ввинтился, словно алмазный бур в бетон. Мира рванула к Рыси, она подхватила ее за талию, лебедка включилась в работу, трос натянулся. Вдвоем они понеслись вверх, прямо к полу, на котором висело устройство. — Линкс! — скомандовала Рысь. — Скрипт пошел! — ответила энграмма. Метка боевого скрипта отрисовалась на интерфейсе кироши, застыла над устройством, а затем пропала. «Цветок» дрогнул механизмами, обмяк и раскрылся — программная атака сработала как надо. Рысь напряглась, швырнув Миру вверх. Охотница даже в воздухе охотница. Она изящно перевернулась, перекрутила гуадь дао, выставив перед собой его широкое лезвие. У раскрытого устройства не было брони, весь непробиваемый ALовский металл сосредотачивался на корпусе. Ритуальное лезвие вошло словно в масло, прогрузив в него все свое переливающееся свечение. Мира повисла на золотом древке, одарив разрушенный механический «цветок» довольной улыбкой. Рысь снова подхватила ее, она вытащила гуань дао, и вместе они спустились на тросе. Встав на потолок. Дерпи наблюдал за их филигранно исполненным трюком большими глазами. Удивлению на его демонической морде не было предела. Хотя выражения лиц Зои и Руми сейчас мало чем отличались от Дерпи. — Из нас бы вышел неплохой дуэт, — Мира усмехнулась, тяжело дыша, оперлась на гуань дао, — только не надо опять про того охранника, ладно? Рысь улыбнулась. — Мира, ты такая крутая! — подруги обняли ее. ALовское устройство вдруг рухнуло с пола на потолок, Дерпи с Сусси едва успели отскочить в сторону. — Что за?! — крикнула Мира, когда их снова поволокло куда-то влево. — Опять! — взвыла Зои. Гравитация в комнате сменилась вновь, они упали на стену, весь хлам, тяжелые обломки хлынули вслед за ними. Было ощущение, что кто-то огромный взял в руки все здание и поворачивает, как ему вздумается, словно оно игрушечное. В этот раз приземление вышло неплохо у Рыси и Дерпи, остальные — свалились как пришлось, чудом не угодив под обломки. Сломанное устройство, ударившись о стену, снова сменило гравитацию. Студия перевернулась и встала в привычное положение. В этот раз все ловко перескочили на пол, достойно встретив новый вектор притяжения. — В принципе, это не так сложно, нужно только привыкнуть, — сказала Руми, ища глазами устройство среди груды обломков. — Мне кажется, я уже вполне привыкла, — сказала Мира. — Не переоценивай свои силы, — сказала Рысь, — это может плохо кончиться. — Я и не переоцениваю, с чего ты взяла? — фыркнула она. Зои усмехнулась. Где-то позади них вдруг прогремел взрыв, их обдало пылью и ветром ударной волны. Дерпи от неожиданности едва не запрыгнул к Руми на голову. Сусси бы точно одобрил. Они одновременно обернулись, увидев перед собой рваную дыру с остроугольными краями, переливающуюся по контуру синим светом. Дыру в пространстве. Словно кто-то разбил стекло реальности. Вначале им показалось, что эта дыра была в стене, но обойдя ее стороной, они поняли, что от стены ее отделяло полутораметровое расстояние. — Это еще что? — спросила Мира. — Это, кажется, то устройство взорвалось, — предположила Зои. Дыра пульсировала, переливалась. — Не нравится мне это, если честно, — сказала Рысь, — выглядит прям хреново. Руми согласилась. Гравитация исказилась вновь, вот только теперь было непонятно, что именно ее исказило. Взорвавшееся устройство явно не могло этого сделать. Студия снова «легла набок», они рухнули вниз, прямиком навстречу рваному порталу. Дерпи выпустил когти, отчаянно сопротивляясь, проскреб ими по полу.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 10:10

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 11

Прочность Хонмун: 100 процентов

Портал буквально вкинул их в пентхаус HUNTR/X. Искаженная гравитация за секунду сменилась нормальной, все внутренние органы будто разом рухнули к пяткам — крайне неприятное чувство. Всей толпой они рухнули вповалку на диван, который, как сначала показалось, стоял на стене. Когда портал исчез, им кое-как удалось свыкнуться с новым вектором притяжения. Нормальным вектором. Диван, разумеется, стоял на полу, как и полагается всем диванам на свете. — Меня от этих кульбитов сейчас наизнанку вывернет, — сказала Зои, с трудом сдержав рвотный позыв. — Нет, Зои! Только не на диван! Руми и Рысь инстинктивно отпрянули от нее. Она села, опустила голову, зажмурившись и глубоко дыша. — Зои, не смей! — сказала Мира, придерживая подругу за плечи. Она посмотрела на Миру, в слегка покрасневших глазах поблескивали слезы. — Ладно, вроде все нормально, — на выдохе произнесла Зои и поднялась на ноги, — меня, кажется, отпускает. — Как же повезло вашему ковру, — сказала Рысь. Зои усмехнулась. Дерпи уже успел удобно устроиться на одном из кресел-мешков, смачно нализывая лапу, теперь всё вокруг будто его не касалось. Гравитационные перевороты и всякие порталы, похоже, вообще на него никак не подействовали. — Руми, если мое кресло будет в шерсти… — начала Мира. — Успокойся, оно уже в шерсти, — ответила ей Руми. — Почему вообще демоны у нас дома?! В который раз уже спрашиваю. Руми пожала плечами и улыбнулась. Сусси перелетел через Миру и занял свое положенное место, без лишних слов ясно, где именно, однако, на этот раз Дерпи не обратил на него внимания. Лизание лапы — очень важное занятие и не терпит, когда отвлекаются на всяких сорок. В большие панорамные окна лился свет утреннего солнца, окрашивая пентхаус золотом. Мира определенно бы «взорвалась», но около лифта они вдруг услышали какую-то возню, через мгновение в зал влетел Бобби и всем стало не до наличия демонов. Вид у него был такой, словно он только что пробежал марафон: белая рубашка взмокла и выправилась из брюк, галстук развязался, растрепался, стал походить на какой-то собачий язык. Бобби утер ладонью пот со лба, струившийся в три ручья. — Девочки, я не могу, я не справляюсь, — он рухнул на диван, тяжело дыша, — я всё, то есть, прям совсем всё. — Бобби, живой! — переглянувшись, Мира и Руми бросились к нему, обняв, словно родного, он аж как-то странно «квакнул» от неожиданности. — Чего это они? — спросила Зои, недоумевая, — Бобби вроде и был живой, нет? Рысь пожала плечами, не желая рассказывать Зои о пережитых событиях в Olympic Hall. Мало ли чего местная временная аномалия может им устроить? Возможно, тех событий и не существовало вовсе. Или не будет существовать. — Девочки, что с вами? Конечно же, я живой, — сказал Бобби сквозь частое дыхание, попытавшись встать, — хотя я уже не уверен, выживу ли, меня уже глючит, — он снова упал на диван, увидев синего тигра и шестиглазую сороку у него на голове. — Рысь, ты должна это видеть, — раздался вдруг в голове голос энграммы Линкс, почему-то Зои никак не отреагировала, хотя тоже должна была ее слышать. Рысь заметила, что с ладоней Зои пропали магнитные перчатки, в глазу не светился интерфейс связной линзы. Странно. — Ты о чем? — спросила Рысь Линкс. — Руми, Мира, в какую чертовщину вы влезли? — Бобби скривился, почувствовав запах, исходящий от их одежды и волос, перепачканных в скверне ALов. Они синхронно выпустили его из объятий и отступили на шаг, вспомнив о своем неподобающем виде. — Ох, еб твою мать, — выругалась вдруг Рысь. — Рысь, ты чего? — спросила Мира. — Включите телевизор, это какой-то бред. — Что там? — спросила Руми. — Зои, где пульт? — Да не знаю я, где он, это вы тут с Руми всякую фигню смотрите. — Неправда! — Ответили Руми и Мира как по команде. Оптика Рыси сверкнула синим, непомерно огромный экран телевизора зажегся, Линкс хотела вывести трансляцию, которую нашла в интернете, но этого не потребовалось. Трансляция с моста «Ривервью» шла по всем каналам. — Погоди, кто это там? — спросила Мира, не веря своим глазам. — Кажется, это… — прошептали ей в ответ Руми. — Мы! — воскликнула Зои, — подождите, это же совсем рядом, — она подбежала к окну. — Я уж подумала, что у меня оптика глючит, — сказала Рысь. На мосту творился полнейший хаос. Люди спасались бегством в животной панике, побросав автомобили, из-за которых образовался настоящий затор. Началась давка. И в центре этой вакханалии, конечно же, было именно то самое металлическое существо. Оно забралось на грузовик, направило прожектор в небо и выдало устрашающий двухбуквенный рык, от которого ближайшие автомобили завыли сигнализациями. Было ощущение, что оно кого-то ждало. Они заметили, что к нему приближались четыре знакомые фигуры — узнать самих себя со стороны не слишком-то тяжело. Они двигались наперекор потоку паникующих людей. На них сидела такая же облегающая темная броня, что носила Рысь, и желтые короткие ветровки со стоячими воротами. HUNTR/X выглядели одинаково, словно для них кто-то разработал новый дизайн одежды. На их спинах сияли голограммные надписи, их содержание на расстоянии прочитать не удалось. Отличалась в их отряде только Рысь — цветом ветровки. Они уверенно приближались к разъяренному ALу, охватив его полукругом. Свет его прожектора опустился на них — теперь стало ясно, кого именно он ждал. Рысь сняла со спины эррату, что-то сказала остальным. В руках HUNTR/X показалось термальное оружие, в точности повторяющее форму их ритуального. Казалось, воздух плавился от нагревательных элементов. AL спрыгнул с грузовика на асфальт, встав на задние лапы, передними швырнул в них легковой автомобиль, словно пушинку. Мира и Руми рванули в лобовую атаку, не раздумывая ни секунды. У HUNTR/X в пентхаусе перехватило дыхание. Они видели, как Рысь окутали хроматические аберрации, она исчезла, под разгоном сандевистана обратившись в поток света. Летящий автомобиль вдруг развалился надвое — Рысь с легкостью совершила задуманное. И тут AL схватил косой удар от Миры термальным гуань дао, его прижало к земле, броню посекло, одна из пластин свалилась на асфальт. AL отступил на шаг — теперь с атаками HUNTR/X приходилось считаться. Из истребления беззащитных девочек на интервью схватка с охотницами на мосту превратилась в бой на равных. Рысь и Руми обменялись взглядами, без слов понимая друг друга. Воспользовавшись секундным промедлением, Руми побежала к ней навстречу, Рысь забросила ее сверху на ALа. В воздухе увернувшись от хвоста, она вонзила острие термального меча прямо в его механический «загривок». AL взвился, пытаясь скинуть нежеланную наездницу. HUNTR/X в пентхаусе застыли на месте, не могли оторвать глаз от самих себя, не могли сказать ни слова. Как такое вообще возможно? В бою с ALом те, другие HUNTR/X, вели себя как настоящие профессионалы: их движения, атаки, командная слаженность — все было на высоте. Даже странно, учитывая тот факт, что сражаться с ALами никому из них раньше не доводилось, кроме Рыси, разумеется. Может, это и не они вовсе, а какая-то их версия из параллельной вселенной? Когда AL ударил Руми хвостом наотмашь, они заметили, как с ее костюма осыпались черные осколки, теперь сомнений не осталось — это действительно слой брони, построенный генератором нано-частиц. Мира первая рискнула нарушить гробовое молчание: — Откуда у нас… — она тут же осеклась, — то есть, у них броня как у тебя? — обратилась она к Рыси. Рысь не ответила, она просто-напросто не знала, как объяснить это явление. Все, на что бы хватило ее интеллекта, так это на фразу «это все временная аномалия» и не более. Зои все это время продолжала смотреть на саму себя через окно, она видела, как ее альтернативная версия по каким-то неведомым для нее причинам держалась от боя чуть поодаль. На мгновение они вдруг встретились взглядами. Совершенно точно встретились. Другая Зои, одетая в нано-костюм и вооруженная термальными шин-кали, смотрела ровно на нее. Это было непередаваемое ощущение, словно смотреться в зеркало, которое вместо отражения показывает твою лучшую версию. AL наконец умудрился скинуть с себя Руми, придавил ее механической лапой, раскрыл снаряженную острыми лезвиями пасть. Мира вогнала в нее широкое лезвие гуань дао, прямо под прожектор. Несколько его механизмов заклинило намертво. Закусив гуань дао, он взвыл и всей силой навалился на Миру, заставив ее отступить на полшага. Она напряглась и с рыком держала его, не давая сдвинуться с места. Энергию хонмуна в теле охотницы просто так не побороть. Эти HUNTR/X и Рысь теснили ALа — глупо отрицать. У металлического порождения A666 остался единственный шанс — он отступил, сорвавшись с гуань дао Миры, Руми тут же вывернулась из захвата, вскочила на ноги, ее глаза горели желтым огнем — демоническая ярость переполняла. Зря он ее разозлил. AL раскрыл телескопическую створку на теле, выпустив из-под бронепластин то самое устройство, что недавно едва не убило их гравитацией. Оскалившись, сияя полосками, Руми бросилась к нему, ее термальный клинок распался на множество ровных острых частей, что-то продолжало держать их между собой словно невидимая нить. AL оторвал хвостом крышу автомобиля и закрылся им от атаки. Руми развернулась и одним взмахом разнесла его импровизированный щит раскаленными частями клинка, словно большим хлыстом. Своим необдуманным движением Руми подставилась под размашистый удар механической лапы — злоба лишила рассудка. Раздался звон, искры от двух встретившихся металлов разлетелись в стороны — Мира с легкостью отбила пятисоткилограммовую атаку, спасла подругу. Устройство на спине ALа раскрылось, засияло синим светом — он понял, что этот бой ему не выиграть. Трансляции на новостных каналах вдруг оборвались, теперь HUNTR/X могли наблюдать за событиями только через окно. Они видели, как пространство вокруг моста исказилось, пошло волнами и рассыпалось синими трещинами. «Лепестки» механического «цветка» на спине затмили солнце яркостью свечения, на них стало больно смотреть. Они сощурились, видя сквозь яркий свет, как Рысь ударила ALа эрратой сверху-вниз, выбив из равновесия, заставив качнуться. На секунду трещин в пространстве стало меньше, они прекратили расползаться. И тут, словно по команде, Зои влетела в бой. Кажется, ее момент настал. Она подпрыгнула высоко в воздух, метнула один шин-кал туда, где должна была находиться бронепластина, срезанная Мирой. Передние лапы ALа заклинили — в шестерни угодил метательный нож, металл оплавился. Зои в воздухе вернула шин-кал магнитной перчаткой, приготовившись к приземлению, но AL вдруг направил на нее излучатели механического «цветка», заключив в невесомость, взял на прицел — хвост раскрылся, показав ствол плазменного орудия. Руми озверела окончательно, ее полоски засияли, фиолетовое пламя охватило тело. Вонзив термальный клинок в асфальт, она рванула к ALу, забралась сверху и демоническими лапами отогнула его механический хвост, сбив наводку. Прозвучал выстрел, плазма унеслась мимо цели. Кое-как сориентировавшись в невесомости, Зои снова метнула шин-кал — он проплыл по воздуху, борясь с отсутствием притяжения — силы броска не хватило. Тогда Рысь взмыла вверх, экспериментальные связки забросили прямо к метательному ножу, она с разворота ударила его эрратой, словно бейсбольной битой, вонзив ровно в один из «лепестков» искажателя гравитации. AL зарычал двумя буквами, изогнулся, вышвырнув Зои с моста. Она лишь успела притянуть свой шин-кал обратно и с криком сгинула в водяных недрах. Мира подбежала к краю моста, AL ударил Руми хвостом, пространство вокруг исказилось настолько, что из пентхауса стало невозможно наблюдать за развернувшейся сценой, синие трещины сошлись в единое яркое полотно, заслонив собою других HUNTR/X, накрыли их куполом. Бобби смотрел вместе с ними, у него на голове шевелились волосы, он ведь хотел им рассказать, как только что сбежал с того моста, когда таксист отказался его везти, испугавшись какую-то неадекватную женщину. Как хорошо, что вовремя удалось унести оттуда ноги. Через мгновение устройство на спине ALа выдало такую мощную вспышку, что ее было видно сквозь непроницаемый купол синих трещин. Вся электроника в пентхаусе будто сошла с ума — экран телевизора пошел цветными помехами, смартфоны завибрировали, они услышали, как где-то на кухне истошно заорала электрическая вытяжка и микроволновка. Рысь вдруг упала на пол в конвульсивном припадке, ее оптика мигала красным, разом сократились все мышцы, она не могла вздохнуть. — Рысь, что с тобой?! — Мира опустилась перед ней. — Бобби, ей надо помочь! — крикнула Руми. — А что я?! Я же менеджер, не врач! — У нас же должен быть врач в небоскребе, нет? — Должен. — Тогда надо его срочно найти! — паниковала Руми. Дерпи лизнул Рысь в лицо, не придумав ничего лучше. — Он же ее не съест, правда? — спросил Бобби. — Не съест, — ответила Руми. Рысь не могла ничего сказать HUNTR/X, контроллер имплантов не слушался команд, она потеряла власть над механическим телом. Вспышка угасла, альтернативных HUNTR/X, Рыси и ALа на мосту больше не было. Зои прилипла к стеклу, смотря на водную гладь, испещренную стаей ровных кругов. Она не понимала, что сейчас увидела. Прошло несколько минут, а альтернативная Зои так и показалась на поверхности. Мира и Руми тщетно пытались привести Рысь в чувства. Не обращая на них внимания, Зои прошептала себе под нос: — Я что, умру? — слезы покатились по щекам. Мира вдруг нажала кнопку на противогазе, висевшего у нее на шее. Он распылил колбу иммунодепрессантов Рыси в лицо.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 11:30

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 11

Прочность Хонмун: 100 процентов

Они все недавно вернулись из душа. Теперь от них несло не мерзкой ALовской скверной, а веяло приятным ароматом душистого персика. Гель для душа может творить чудеса. Оказывается, кожа и правда бывает белого цвета. Рысь сидела в кресле-мешке, вдыхая зеленые пары легких иммунодепрессантов сквозь пластиковый противогаз. Последствия приступа киберпсихоза, вызванного вспышкой на мосту, отступали крайне неохотно. Страшно, если ALы научились настолько сильно влиять на ее электронику… HUNTR/X сидели напротив нее, на диване. Мира — лежала, заняв почти все место. Ноги Зои служили ей подушкой. В комнате повисла гробовая тишина, все напряженно о чем-то думали. Бобби смотрел в окно, на то, как рабочие разгребают мост от образовавшегося затора, и тоже не смел произнести ни слова. Первым нарушил эту гнетущую атмосферу Дерпи. Ему вдруг надоело лежать на полу и показалось, что на руках у Рыси лежать будет куда удобнее. Она, конечно, попыталась его спихнуть, но тигр оказался очень настойчив. Потеревшись о ее лицо большой мордой, он забрался к ней на колени, Рысь утонула в синей шерсти, чуть не выронив противогаз. Кресло превратилось под ними в лепёшку, мешок затрещал по швам. Она что-то сказала Руми, но ее голос потерялся за громовым мурчанием Дерпи. — Вот видишь, Руми, как мы плохо работаем. Даже на межпространственную путешественницу у нас в мире демоны напали, — сказала Зои. Мира усмехнулась. — Дерпи, ты же ее раздавишь, слезай! — Руми попыталась его оттащить, но ничего не вышло. Рысь этот мурлыкающий любитель обнимашек тоже не устраивал, она напрягла силовые системы, встала с кресла, подняв огромного и очень любвеобильного демона на руки. Дерпи, по всей видимости, не ожидал такого исхода событий, но мурчать не прекратил. Разве что его оранжевые глаза стали еще больше. — Правильно, Рысь, а теперь выкини его в окно, — на полном серьезе попросила Мира. — Я тебе сейчас выкину, — Руми повернулась к Мире, окинув суровым взглядом. Рысь поставила Дерпи на лапы. Демонический тигр продолжил виться вокруг нее, терся о механические ноги с громким мурлыканием. — Чего это он? — спросила Рысь. — Не знаю, наверно, ты ему нравишься. Хоть знакомство у вас и вышло не очень. — Он такой хороший, — Зои погладила его по голове, почесала за ухом, теперь Дерпи переключился на них с Руми. Мира по-прежнему не хотела признавать, что этот демон «такой хороший». Он прямо-таки ее раздражал. Бобби подошел к ним, с опаской поглядывая на Дерпи. — Руми, боюсь, Мира права. Если Дерпи действительно демон, ему не стоит жить вместе с вами под одной крышей. Как-то это… Немного опасно. Рысь усмехнулась, увидев, как загорелись глаза у Миры, она аж просияла. — Вот, наконец-то! Хоть один нормальный человек. Люди и демоны всегда были врагами, Руми. — Ну и что ты предлагаешь? Выгнать его прямо сейчас?! — возмутилась вдруг Зои. — Именно! — Нет! — в один голос заявили Руми и Зои. — Да что с вами не так?! — недоумевала Мира, — демонам с нами не место! — Ну, если рассуждать логически, то из-за Дерпи пока ничего плохого не произошло, вряд ли он представляет опасность, — сказала Линкс через динамик телевизора. — А что, если… — начала Мира, но Рысь перебила её: — А если что, ты самолично зарубишь его своей ритуальной палкой, идет? Руми поджала губы, ей такой уговор явно пришелся не по душе, но она ничего не сказала. Дерпи сидел посреди комнаты, глупо улыбаясь, Зои продолжала чесать ему за ухом. — Бобби, ты говорил, что у тебя для нас какие-то новости, — Рысь перевела тему разговора. — А, да, — он повернулся к ним, — в общем, SNT Motiv inc. Наконец доделали ваш заказ на термальное оружие, мне очень повезло, что там работала моя давняя знакомая. Она еще и жуткой фанаткой HUNTR/X оказалась, в общем, можно ехать забирать. — Тогда чего же мы ждем? — спросила Мира. — Есть одна проблема… — продолжил Бобби, HUNTR/X одновременно взглянули на него, последнее время лишних проблем им только и не хватало, — «Burning ground» приглашают вас на рэп-баттл. — Зои, ты опять за своё что ли? — спросила Руми, — вы же с Мирой вроде хотели завязать с баттлами? — А что я? Не я нас пригласила. Тем более сейчас нам нужна поддержка всех фанатов, даже любителей рэп-баттлов. — А кто наш соперник? — спросила Мира. Бобби странно улыбнулся. У Зои вдруг буквально загорелись глаза, она, кажется, о чем-то догадалась. — Это она, да? — Мира закинула ногу на ногу, сцепила руки в замок. Бобби кивнул. Рысь теперь чувствовала себя на месте Дерпи — она совершенно не понимала, о чем идет речь. — Кстати, это командный баттл, Стальная будет со своим другом. — Давно мечтала разнести эту стримерскую сучку, — Зои хрустнула костяшками пальцев. — Погоди, это тот «друг», который мне свой член в директ прислал? — Мира засмеялась. — Скорее всего, он ведь тоже порывался с нами баттлить, — сказала Зои. — Ну что Стальная правда сильно нарывается, я соглашусь. Это чистая правда, — подтвердила Руми. — Бобби, так а в чем, собственно, проблема? Ну позвали нас на баттл и что? — спросила Зои. Бобби вздохнул. — Баттл сегодня вечером. — ЧТО?! — Мира и Зои схватились за голову, — но у нас даже панчлайны не начаты! — Они планировали позвать кого-то другого, но Стальная сильно настаивала, чтобы администрация батлла связалась именно с HUNTR/X. — Кто бы сомневался, — фыркнула Мира. — А ты и согласился, не раздумывая, — сказала Руми. — А что мне было делать? Стальная и так собрала огромную аудиторию, поливает вас грязью на весь мир, если мы сейчас откажемся, представляешь, что будет у нее на следующем стриме? Я уже устал опровергать инфоповоды, которые она плодит своими нападками. — Погодите, если я правильно понимаю, рэп-баттл — это такая движуха, где рэперы рассказывают в рифму, кто куда чью мамку водил? — спросила Рысь. — Нет, — сказала Мира. — Не совсем, — добавила Зои. — Да, в общем, правильно, — опровергла их Руми. — И кто из вас участвует? — Мы с Мирой вдвоем, — ответила Зои. — Тогда нам придется разделиться: мы с Рысью и Бобби отправимся за оружием, а вы с Зои останетесь тут готовиться к баттлу, — сказала Руми. — Ага, разделяться в нашем случае не очень хорошая идея, — сказал Бобби. — А если AL нападет? — спросила Мира. — Линкс, что по активности ALов? — спросила Рысь. — Пока все тихо, — снова ответила энграмма через динамики телевизора. — Тогда у нас не остается выбора… — сказала Зои, — будем надеяться, что ALы ничего не заметят и не придут мстить за собрата во время вашего с Рысью отсутствия.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 12:55

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 11

Прочность Хонмун: 100 процентов

Бобби предупредил по телефону свою знакомую, чтобы ждала гостей в течение получаса. Мира и Зои остались в пентхаусе готовить панчлайны на предстоящий баттл. Рысь вела глайдер над Сеулом, облетая высокие здания. Чтобы добраться до завода SNT Motiv inc, им пришлось вылететь за черту города и лететь еще некоторое время, несмотря на огромную скорость. Руми сидела сзади на пассажирском месте, уперевшись боком в теплую шерсть Дерпи. Рысь была категорически против, чтобы тигр-демон и сорока летели с ними, но отвязаться от этого дуэта не получилось ни у нее, ни у Руми. Они просто отказались отпускать ее одну и забрались в глайдер. В конце концов Рысь просто оставила их в покое, единственное, что пришлось сделать — пристегнуть Дерпи, чтобы его большая демоническая туша случайно не превратилась в пушечное ядро при резком торможении. Естественно, выполнение этого нелегкого трюка досталось именно Руми, она ожидала, что Дерпи будет сопротивляться, но, похоже, ремень безопасности даже пришелся ему по душе — особенно жевать его оказалось крайне интересно. Бобби сидел впереди, рядом с местом пилота, рассматривая замысловатую приборную панель и о чем-то размышляя. В этот раз Рысь не включила им матрицу CrystalDome — в глайдере было темно, она наблюдала за пространством через FPV-визор. Руми просматривала новостную ленту youtube, ей каждый раз попадались видео с моста «Ривервью» и эпичные нарезки с Рысью, заботливо кем-то оформленные под фонк, где она спасает HUNTR/X на интервью. Со своим имплантом, превращающим эррату в огненное нечто, она действительно выглядела на этих видео, как персонаж из какого-то боевика или компьютерной игры. Руми зашла в браузер, вкладка с «chart top-10» быстро подтянулась из ОЗУ и обновилась. Странно, но почему-то их песни сейчас сильно просели в рейтинге, и группа на втором месте теперь буквально дышала в спину. Что способствовало такому резкому падению — непонятно. Казалось, будто многие фанаты просто решили о них забыть. Вряд ли на это могла повлиять Стальная. Да пусть она хоть на три миллиона человек обзывает Миру и Зои лесбиянками в прямом эфире и приводит доказательства — фанаты есть фанаты, их любовь просто так не сломить. Какой-то бред. Руми не могла подобрать ни одной веской причины для такого падения рейтингов. — Бобби, это и есть тот завод? — спросила Рысь и включила Crystaldome. Бронированный купол крыши стал прозрачным. Салон глайдера залило ярким светом. Бобби, привыкший к темноте, с трудом смог посмотреть наружу. Дерпи уткнулся мордой Руми в грудь, прячась от света. — Да, это он, сейчас я сообщу, что мы прибыли, — он достал смартфон и принялся строчить иероглифические СМС-ки в мессенджере. — А эта твоя знакомая точно сможет организовать нам режим инкогнито на заводе? — спросила Рысь. — Во всяком случае, это в её интересах. Нельзя, чтобы вся работа встала из-за меня, — ответила Руми вместо Бобби. — Джиа говорит, что можно сесть на одной из вертолетных площадок за территорией завода, — сказал Бобби, спустя некоторое время. Рысь переключила тумблер, глайдер перешел в маневренный режим, лапы с антигравитационными излучателями разгруппировались. Обороты двигателей снизились, нагрузка на ядро реактора упала — глайдер почти бесшумно скользил по небу под покровом отражающих панелей. Территорию завода SNT motiv inc. окружала лента высокого забора, тянувшаяся по всему периметру. Вермишель колючей проволоки украшала ее сверху. На въездах находились пропускные пункты, каждый из которых тщательно контролировался: помимо огромного множества камер, вооруженной охраны и гидравлических сдвижных ворот тут даже были пневматические системы для отстреливания шипастых лент, пробивающих шины. Незваным гостям тут явно не рады. С высоты они видели, как несколько вооруженных охранников досматривали два больших грузовика с логотипами корпорации. За высоким забором находилось несколько промышленных зданий все с теми же логотипами. По всей видимости, сборочные цеха, а дальше, прямо за ними, начинались вереницы длинных складских помещений, на них корпорация явно не поскупилась. На территории завода кипела работа: столько людей в одинаковой форме Руми видеть еще не доводилось, фанаты в мерче на концертах — не в счет. С воздуха они все казались ей маленькими винтиками большого механизма — у каждого была своя задача: кто-то вытаскивал вилочными погрузчиками деревянные ящики из подоспевших с пропускных пунктов грузовиков; кто-то проверял их содержимое и что-то записывал; кто-то руководил всем процессом. Затем разгруженные ящики отправлялись прямиком к сборочным цехам, где, по всей вероятности, и происходила вся самая важная работа. Несколько вертолетных площадок маячили оранжевыми отметинами, Рысь направила глайдер прямиком к ним. — Джиа будет ждать нас сразу у площадок, — сказал Бобби. — Нам бы тут сильно не задерживаться. — Она сказала, что это не займет много времени. — Было бы хорошо. Рысь зависла в воздухе ровно над площадкой, повела глайдер на снижение, сбросила маскировку, когда скрылась за лентой забора. Наверняка они попали в объективы камер. — Вон она, — Бобби ткнул в матрицу Crystaldome, словно в стекло. На земле их ждала та самая Джиа — женщина невысокого роста, облаченная в форму SNT motiv.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 14:10

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 11

Прочность Хонмун: 100 процентов

Дерпи пришлось оставить в глайдере, хоть он этому совсем не обрадовался. Однако, синих тигров на заводе оборонной корпорации точно еще не видали. Привлекать лишнее внимание сейчас совсем не к месту. Как им посчастливилось пройти по территории завода и не нарваться на фанатов — одному богу известно. Либо их глайдер через камеры действительно никто не заметил; либо никто просто не поверил в то, что кто-то из HUNTR/X может оказаться в таком месте. Руми нацепила капюшон оверсайз худи и вообще со стороны стала напоминать какую-то невзрачную школьницу, пришедшую сюда на экскурсию. Никто из работников не обращал на них внимания. Пару раз кто-то окинул взглядом Рысь, но, вероятно, из-за того, что ее внешний вид уж сильно отличался от остальных. Видимо, те сотни эпичных видео в интернете их особо не интересовали. Другого объяснения, почему никто не узнал здесь «великую спасительницу HUNTR/X», не находилось. Миновав огромный кран, какие обычно бывают в портах, они почти без происшествий добрались до одного из складов. Один раз Руми, засмотревшись на то, как с помощью крана и электромагнитной установки ставили башню на корпус танка, чуть не попала под колеса погрузчика, но Джиа ее вовремя остановила. Зрелище действительно завораживающее — перетащить с места на место двадцать тонн металла. Джиа уверенно шла впереди. Вообще в присутствии Руми она вела себя вполне достойно, если учитывать, что являлась очень преданной фанаткой HUNTR/X. Да, она разок выпросила у Руми автограф и пару фотографий, но это было вполне допустимо. Когда еще поп-идол заглянет к тебе прямо на работу? Джиа была молодой и довольно симпатичной женщиной: утонченные черты лица, заостренный подбородок и чуть более выраженные скулы, чем у других, делали ее более схожей с европейскими женщинами. Даже узкие глаза, казалось, были больше. А уж фигура… Таким обтекаемым, соблазнительным формам позавидовала бы любая. Военнообразная форма корпорации SNT Motiv сидела на ней, как темный чехол на гиперкаре — не меньше. Тот самый чехол, который, по обыкновению, принято снимать. На презентации дорогих автомобилей все только и ждут этого момента. К слову, Бобби сейчас словно сам находился на презентации гиперкаров. Рысь невольно обратила внимание на его взгляд. Он смотрел на Джиа влюбленными глазами, но смотрел, как на что-то далекое, недоступное. Как на произведение искусства. Что-то между этими двумя определенно было, когда-то давно, но было. Линкс тоже это заметила, голос энграммы в голове не унимался со своим «смотри-смотри на них!». В остальном Джиа была обычным работником завода — на ее форменной черной рубашке болтался бейдж с надписью «инженер-тестировщик». По дороге она успела рассказать, как смогла выбить контракт для HUNTR/X. Бобби упивался звучанием ее голоса. Завод огромной корпорации в основном выполнял только государственные заказы, реже — заказы мелких потребителей, вроде частных военных компаний и тому подобных и, как правило, таким потребителям всегда поставлялись серийные образцы вооружения, производство которых давно отработано и учтены все расходы. Но, чтобы работать над совершенно новым оружием, с совершенно новыми технологиями и в такие сжатые сроки… Да еще и для кого? Для поп-певичек. Это даже звучит дико. Конечно, на бумаге HUNTR/X являлись корпорацией и имели мощный денежный оборот, и штат сотрудников, но на деле все равно были обычной поп-группой, пусть и очень популярной. Для оборонного завода этого оказалось мало — Джиа едва не поседела договариваться с начальством. Как ей это удалось — она и сама не поняла. Возможно, кто-то из верхушки SNT motiv тоже очень ждет переделанный «разгром» и набил себе татуировку в честь HUNTR/X. Но в конце концов ей выделили штат сотрудников и поручили самой выполнить задачу в поставленный срок. Да, ушло много денег и нервов, и материалов, но зато задачу они все-таки выполнили и выполнили весьма неплохо и даже чуть больше, чем того требовал заказчик. Хоть пока что HUNTR/X об этом и не знали — все было согласовано лишь с Бобби, который, конечно же, одобрил инициативу, поскольку всегда желал для своих девочек всего только самого лучшего. — То есть, ты хочешь сказать, что правительство Южной Кореи действительно вынесет на обсуждение принятие мер по устранению угрозы? — спросила Рысь. Джиа устало вздохнула: — Я бы на это сильно не рассчитывала. Да, то странное существо наделало шуму в прессе, но не слишком-то убедило министерство обороны. — Видели бы они, что случилось в моем родном Найт-сити… Быстро бы передумали. — Линкс мне рассказала. Она вообще успела много мне рассказать за то время, пока мы с ней работали над термальным оружием. Это просто какой-то кошмар. Образ энграммы сгустился из воздуха — интерфейс кироши Рыси дорисовал улыбающуюся ученую. — Простите, а что случилось в том Найт… В том городе? — не понял Бобби. — ALы просто стерли его с лица земли. — Да они там стерли не только город, — добавила Линкс, но никто ее не услышал. — Эти ALы настолько сильны? Он же только один, нет? — спросил Бобби. — Он один, пока фанатская любовь к HUNTR/X способна питать хонмун, — сказала Рысь, — а если вдруг с ним что-то случится, или ALы придумают, как его обойти, то, боюсь, вашему миру настанет пиз… Мимо них проехал грузовик, конец фразы Рыси потерялся за его грохотом. Руми следовала за ними, не проронив ни слова, ее почему-то одолевало чувство дежавю. Последнее время она встречается с ним чуть ли не каждый час. Кажется, что все это она уже переживала. Буквально всё — каждый шаг. Так странно, будто пребываешь в каком-то зацикленном сне. — Кстати, Руми, — обратилась к ней Джиа, — я все хочу сказать, что мы выполнили ваш заказ на оружие, а затем немного увлеклись и… — улыбнувшись, она посмотрела на Руми, которая совершенно ее не слушала, что-то с ужасом высматривая в телефоне. — Руми, ты чего? — спросила Рысь. Она молча листнула ленту новостей — ей попался заголовок «таинственное исчезновение HUNTR/X после покушения на интервью: похищение или очередной PR-ход?». Далее шел текст, кратко описывающий события, где Мира, Руми и Зои внезапно пропали вместе со своей «спасительницей», словно сквозь землю провалились. Это было так странно. Руми помнила ту ночь, о которой шла речь в статье… Тогда она очнулась от того ужасного сна, потом на ее крик пришла Рысь, они поговорили об ALах, потом пришли Мира и Зои и… И… Она нахмурила лоб, пытаясь вспомнить, что было дальше, но воспоминания оказались спутанными, обрывистыми, разрозненными и не поддавались осмыслению. Почему-то ей припоминались какие-то галлюцинации, знакомый двухбуквенный рык. Или это усталый от стресса мозг примешал к реальности полузабытые подробности сна… Руми стояла на месте, без отрыва смотря на экран смартфона. — Руми, все в порядке? — Рысь подошла к ней. — Рысь, посмотри, — она протянула ей смартфон. Рысь взглянула на экран, затем на Руми и точно также нахмурилась, будто пытаясь что-то вспомнить. — Линкс, ты это видишь? — спросила она. — Вижу, странно. — У тебя сохранилось что-нибудь в памяти о той ночи? — Ну, мы с тобой пришли проверить все ли в порядке с Руми и… — Это я тоже помню, — перебила Рысь, — что было потом? — Я… Подожди, — Линкс задумалась, энграмма никогда не путалась в своих электронных воспоминаниях, тут явно было что-то не так, — я не помню, вроде мы легли спать, а с утра отправились на автограф-сессию. — Вы чего там застыли? — Крикнул Бобби, кажется, они не сразу заметили их отсутствие, заболтавшись друг с другом. — Бобби, посмотри, — подозвала его Руми и протянула ему смартфон. — «Нападение на HUNTR/X прямо на интервью: инопланетяне покушаются на популярную поп-группу?» — процитировал Бобби заголовок статьи и вопросительно взглянул на Руми. — Погоди, что? Там только что было совсем другое, клянусь! — сказала она. — Руми, тебе бы отдохнуть, — Бобби по-доброму улыбнулся ей. — Нет же, я… Рысь, ты же тоже этой видела, правда? А Линкс? Рысь пожала плечами. Руми замолчала, уверенность в том, что видела, так быстро испарялась… Может, ей и правда стоит отдохнуть? — Нам надо идти, скоро придет новая партия деталей для наших автоматических винтовок, мне надо быть на разгрузке, — сказала Джиа. — Ладно, простите меня, кажется, я и правда переутомилась, — сказала Руми, — так что там с заказом, Джиа? — О, мы с Линкс хотели, чтобы это был сюрприз. Рысь засмеялась: — Это так в духе Линкс, другого я просто и не ожидала. Они двинулись дальше, здание склада было уже совсем недалеко. — Руми, так, значит, вы все-таки правда охотитесь на демонов? — спросила Джиа, приложив RFID-карточку к сканеру. Электромагнитный замок щелкнул механизмом, предупредительно пискнув, и пропустил их внутрь склада. — Да, — она почему-то решила не врать, — мы с Мирой и Зои оберегаем мир от этих созданий. — В детстве мне довелось видеть, как на женщину напало странное человекоподобное существо, — начала рассказывать Джиа, — это было так страшно, оно будто высосало из нее жизнь… Руми хотела ей что-то ответить, но, когда они вошли в небольшое помещение-раздевалку, буквально на входе она столкнулась с одним из работников склада, врезалась в него, словно в каменную стену и отскочила на полшага, инстинктивно подняв взгляд. Работник — молодой парень высокого роста с телосложением русского богатыря — конечно же, ее узнал, его лицо воспылало удивлением, а затем проснулся стандартный фанатский инстинкт. — Джиа, это что, Руми?! Руми из HUNTR/X?! Боже, ты реально ее привела! А остальные HUNTR/X тоже здесь? А вы правда охотницы на демонов? А когда «разгром?» А можно автограф? Руми замерла в исступлении, когда эта огромная мускулистая «стена» перегородила ей путь. — Я не могу поверить, это правда Руми! — казалось, еще чуть-чуть и он начнет прыгать от счастья, вызвав землетрясение. — Не она это, — Рысь за руку вытащила Руми из «окружения», филигранно разрулив неловкую ситуацию. Парень-фанат-работник так и остался стоять на месте, не успев сообразить, что именно произошло. А когда пришло небольшое понимание, Джиа успела проводить их через огромный склад в сторону коридора, ведущего к крытому тестовому полигону.

***

Они прошли через тестовый полигон и оказались в маленьком офисном помещении, сопряженном с ним. Посередине, перед кожаным диванчиком, расположился круглый стол, чуть поодаль — стоял кулер и кучка одноразовых стаканчиков. Бобби был очень рад такой встрече, пешая прогулка пробудила в нем серьезную жажду. Маленький офис освещался одной люминесцентной лампой, подвешенной к потолку на четыре отрезка цепи. Прямо за кулером находилась дверь, ведущая в другую часть небольшого офиса, левее нее, на платформе с колёсами, стояло три плоских металлизированных ящика с логотипами SNT motiv inc. — Можете присесть на диван, я пока принесу документы на подпись, — сказала Джиа и прошла в закрытую часть офиса, снова применив свою «волшебную» RFID-карточку. Бобби и Руми предложение присесть пришлось по душе. Рысь осталась стоять — ее механические ноги не знали усталости. Офисное помещение отделялось от тестового полигона металлической стеной с длинным, прямоугольным окном. На тестовом полигоне началась какая-то возня, сквозь металл тонкой межкомнатной стены слышались голоса толпы. Люди о чем-то возбужденно переговаривались, смеялись. — Смотри, — Рысь указала пальцем на окно. К стеклу «прилипли» работники склада. Их было так много, они выстроились в несколько рядов, перекрыли вид на тестовый полигон. Все, как один, они были одеты в одинаковую форму корпорации; все, как один, махали Руми, пытались привлечь ее внимание. — Это Руми! — Это правда она! — Смотрите! — Руми, мы тебя любим!!! Их крики слышались сквозь металл, были слегка приглушенными. Среди них Руми заметила того огромного фаната, он «торчал» в толпе маленьких работников склада, как Эйфелева Башня среди миньонов. Джиа вернулась с бумагами, посмотрела в окно и устало вздохнула. По ее вине остановилась работа склада. Выговора от начальства не миновать. Джиа протянула Руми документы. Она встала, толпа работников взвыла — Руми может встать… Вот это невидаль! — А почему они не заходят в офис? — спросил Бобби. — У них нет доступа, — Джиа улыбнулась и закрыла жалюзи, оставив толпу без возможности лицезреть своего кумира. — На каждом из трех бланков и на их копиях надо поставить подпись. Я думала, что вы приедете в полном составе, но для получения заказа будет достаточно согласия одного из владельцев корпорации HUNTR/X, — Джиа показала Руми, где подписать. Рысь присмотрелась к тексту, прибавив зум кироши. На бланках шло подробное техническое описание каждой части изготовленного снаряжения. Прочитать ей удалось немного — Руми подписывала быстро, совершенно не вдаваясь в подробности. Опрометчиво, конечно, но уже ничего не поделать. Хотя SNT motiv inc. были не из тех, кто может плохо выполнить поставленную задачу. — Хорошо, подлинники бланков остаются у нас в архиве, а копии мы отдаем владельцам, — Джиа подала Руми планшет, — еще нужна ваша электронная подпись. Руми снова расписалась, на этот раз стилусом, а не ручкой. Положив подписанные документы на стол, Джиа подошла к платформе с ящиками и попыталась сдвинуть, но ничего не вышло. Для хрупкого инженера-тестировщика тяжесть оказалась неподъемной. — Рысь, будь добра, — попросила она. Рысь подтянула платформу силовыми системами имплантов. На крышках каждого из ящиков красовалось название их группы, нарисованное баллончиком с краской. — Это наши работнички, кажется, постарались. Когда я уходила, было чисто, — Джиа недовольно фыркнула, — попросила же просто погрузить, ничего доверить нельзя. Руми усмехнулась. — Так, Руми, по-моему, вот этот. Джиа опустилась на корточки перед одним из ящиков, отщелкнула крепления крышки. Они встали полукругом позади нее, было видно с каким удовольствием она подняла крышку ящика. Гордость брала за свою работу. — Погоди, это же… — сказала Руми и замолчала, рассматривая содержимое ящика. — Впечатляет, правда? Знаю, мы с Линкс немного перестарались. — Мы вроде только оружие просили, — Руми посмотрела на Бобби, он пожал плечами, улыбнулся. — И сколько это стоило? — Дорого, — ответила Джиа. — Недорого, — ответил Бобби, — пара концертов и отобьем. — Для разработки мы с Линкс привлекли наших партнеров, специализирующихся на продвинутом военном обмундировании и оптических изделиях, они сразу согласились помочь, когда узнали, кто заказчик, — Джиа улыбнулась.

***

Джиа проводила Руми в соседнюю часть офиса и оставила одну, чтобы она примерила новое снаряжение. Рысь и Бобби остались ждать, вскоре она вышла к ним в темном, обтягивающем костюме, схожем с тем, что носила Рысь под нано-слоем. В глазу тускло поблескивала красная линза. Хоть фигура Руми позволяла носить ей подобную одежду, но чувство неловкости никуда не девалось. Ни один ее костюм не сидел настолько… Плотно. — Ну как? Удобно? — подскочила к ней Джиа, поправила костюм, собравшийся складками на плечах, — главное, чтобы нигде не натирал. — А это нормально, что я теперь постоянно вижу Линкс? — спросила Руми. — Это твоя персональная линза, мы старались частично повторить функционал оптики Рыси, конечно, в таком форм-факторе это невозможно, но зато, теперь ты можешь общаться с Линкс напрямую. Руми подошла к ящику, посмотрела на небольшой карбоновый кейс, лежавший рядом со сложенной короткой ветровкой со стоячим воротом, сшитой на манер той, что носила Рысь. — А это что? — спросила она. — Ах, это… Это то, на что мы с Линкс и целой командой инженеров потратили больше всего сил. Можешь примерить. Руми открыла кейс, увидев внутри небольшой чокер. — Это оно, да? — спросила Рысь Линкс. Энграмма кивнула, теперь ее видели двое. — Это же просто чокер… — Нет, не просто, — Рысь помогла Руми застегнуть его на шее. — Так, он вроде был заряжен, теперь нажми вот здесь, — Джиа коснулась его сенсорных панелей большим и указательным пальцами. Руми невольно вздрогнула, когда чокер подал два вибрационных сигнала, а затем выпустил рой мельчайших темных частиц. Они взвились вокруг ее тела, оседая на ткани облегающего костюма, цеплялись друг за друга, образуя сегменты, блоки, создавая слой плотной крепчайшей брони. Руми следила за этим представлением, крутилась, оглядывалась. Процесс построения нано-слоя занял не слишком много времени. Чокер-генератор строил его буквально на глазах. Вскоре частицы охватили ее целиком, оставив лишь небольшие прорехи, а затем резко сомкнулись, Руми вздрогнула, попытавшись вздохнуть, но нано-слой стал словно каменный. — Джиа, я не могу дышать! — она хватала ртом воздух, — черт, что это такое? — Потерпи немного, сейчас он должен установить драйвер на дыхание. — Сколько мне еще ждать?! — она покраснела, едва стоя на ногах. Времени прошло совсем немного, но страх перед неизвестной технологией отобрал весь воздух. Она оперлась о стол. Джиа не отходила от нее ни на шаг, следя за работой своего поделия. — Сейчас, еще чуть-чуть. Интерфейс линзы отрисовал ей индикатор загрузки. «Параметры носителя отсканированы. Идет процесс установки дыхательного драйвера: 99 процентов» — Все, я сейчас задохнусь, кажется… — произнесла она с трудом. «Процесс установки завершен. Дыхательный драйвер подключен». Нано-слой подался вперед, освободив ее грудную клетку, Руми с шумом втянула воздух. Он был таким вкусным, темная пелена перед глазами отступила. Она опустилась на диван, будто вовсе забыв о только что построенном нано-слое, он повторял все движения, словно вторая кожа. — Руми, ты как? — осмелилась спросить Джиа. — Программное обеспечение надо бы доработать, — ответила за нее Рысь, Руми кивнула, согласившись без слов и пытаясь наконец надышаться. — Такая броня должна останавливать .308 калибр, — сказала Джиа, — не в упор, конечно, но должна. — Боюсь для того, чтобы остановить удар ALа, этого будет маловато. — Твой костюм тоже не остановил его хвост, — сказала Линкс. Рысь согласилась. Тогда на интервью ее спасла только система обратного тайм-прыжка, если бы не она — пришлось бы отскребать кибернетические внутренности от потолка студии. Руми встала, взяла из ящика желтую ветровку, надела, поправила волосы. На спине засветилась голограммная надпись с названием группы, полупрозрачные контуры проступали сквозь ее длинную косу. — Голограммный излучатель программируемый, можно вывести небольшой текст или какую-нибудь анимацию, — сказала Джиа. — Круто. Руми оглянулась через плечо, пытаясь рассмотреть голограмму. Для черного нано-слоя укороченная желтая ветровка была идеальным контрастом. — Я теперь прямо как ты, — улыбнулась Руми. — Можно переезжать в Найт-сити, — ответила Рысь, — фитанули бы с Us cracks. — Не, судя по твоим рассказам, мне бы там не понравилось. — Ну почему же… K-pop любят и у нас. — Любили, — сказала Линкс, Руми никак не могла привыкнуть к присутствию еще одного виртуального человека. — Да, — согласилась Рысь. — Берите меч и можно пойти испытать снаряжение, а то фанаты уже заждались, — Джиа засмеялась, — я этим фанатам потом устрою. — Не надо, они же просто любят Руми, — сказал Бобби, — они не виноваты. — Не виноваты они, как же… — сквозь вежливость Джиа проступил образ строгой начальницы. Бобби он явно понравился. Руми подошла к ящику. На небольших подставках лежал пластинчатый клинок, в точности повторяющий габариты ее ритуального. Он выглядел грубее, больше походил на оружие, а не на произведение искусства, состоял из небольших обоюдоострых сегментов, скрепленных между собой какими-то сверхтехнологичными излучателями, о принципе работы которых история умалчивала. На рукояти, прямо под гардой, красовалась красная кнопка. Руми взяла клинок и аж в лице переменилась — ее снова охватило то странное дежавю. В голове всплывали странные воспоминания, будто бы она уже держала когда-то этот клинок, хотя такого просто не могло быть, но почему-то ей отчетливо припомнилось назначение этой красной кнопки. — Можно нажать на кнопку, чтобы… — начала объяснять Джиа. Руми нажала, сегменты клинка сложились друг в друга и спрятались в рукояти. — Да, клинок телескопический, я это и хотела сказать. Удобно транспортировать. Теперь чувство дежавю коснулось и Рыси. — Рысь, все нормально? — спросил Бобби, заметив, как сильно она переменилась в лице. — Да-да, просто задумалась. — Идем на тестовый полигон, — сказала Руми.

***

Стоило только показаться в проходе, как их тут же встретил рой восторженных возгласов. Работники склада, все это время терпеливо ждавшие в стиле Хатико, пока Руми заберет заказ, окружили их перед дверью. Руми и Рысь точно оказались бы вдавленными в пол, а заодно вместе с ними и Бобби, но авторитет Джиа был здесь настолько силен, что перебил даже непреодолимое чувство любви к лидеру HUNTR/X и ее спасительнице. Стоило ей только сказать слово, как все отошли назад, пропустив. Однако, просьбы оставить автограф везде, где только можно, не прекратились. Работники склада были бы рады, если б Руми набила им татуировку; и пусть она бы выглядела, как детский рисунок — плевать. Это же творение РУМИ! Тестовый полигон представлял из себя огромное помещение с бронированными стенами, разделенное на две зоны: зону для стрелков и зону целей. В зоне целей на разном расстоянии обычно располагались подвешенные на специальных установках ростовые мишени с белыми отметками на торсе и голове. Система тросов проходила по потолку, в стенах прятались электродвигатели и лебедки — стрелок по кнопке мог «притянуть» к себе нужную мишень, чтобы проверить кучность выстрелов. Однако, сейчас зона целей была обставлена деревянными препятствиями разной формы и высоты. Большие прожекторы освещали пространство, Рысь заметила среди них странные устройства, явно выбивающиеся из общего технического прогресса — слишком уж они не соответствовали развитию технологий в H3279. Все это наталкивало ее на какие-то странные воспоминания, о том, чего никак не могло быть, но вроде как было. Странное чувство. «Я схожу с ума?» — пронеслась мысль. Рысь не знала, как избавиться от этого чувства. Даже несмотря на множество временных строений в помещении тестового полигона гуляло эхо. Джиа провела их на площадку, к препятствиям, завела в красный круг, расчерченный на полу. Работники склада устроились в зоне стрелков, между стоек, на которых обычно лежало оружие, дополнительные магазины и висели шумоподавляющие наушники. — Джиа, ты нас на расстрел привела что ли? — спросила Рысь. — Конечно, нет, — она усмехнулась, — мы с ребятами приготовили для вас небольшое испытание. Надо же попробовать новый меч. В эту секунду Рысь невольно обратила внимание на Руми. Она смотрела в пол, хмурила лоб, будто усердно пыталась что-то вспомнить. — Обратите внимание на потолок, там находятся наши голограммные проекторы нового поколения, они… — Могут генерировать реалистичные голо-проекции для теста разных образцов вооружения, — Руми вдруг договорила фразу Джиа, причем слово в слово. Джиа почему-то никак не отреагировала на такое внезапное предвидение. Лишь, помолчав несколько секунд, добавила, что Руми права и спешно покинула зону целей, присоединившись к остальным работникам склада. Рыси это показалось крайне странным. Руми и Рысь остались в круге одни. — Руми, у тебя тоже такое ощущение, что мы все это уже пережили? — Да, я помню буквально всё. Что будем делать? Это ведь ненормально. — Ненормально. Вокруг нас сегодня всё как-то слишком уж ненормально. Даже Джиа сейчас странно среагировала. — Это могут быть ALы? Хонмун до сих пор в порядке, я его чувствую, — к глазам Руми вдруг подступили слезы, ей так не хотелось снова повстречаться с этим металлическим существом. — Не знаю. Во всяком случае, на нас сейчас должны напасть голограммы, а не ALы, ты же тоже это помнишь, так? — Так, — согласилась Руми. На них сейчас смотрела толпа работников склада, отчаянно жаждущая зрелища. — Тогда покажи им всем мастерство охотницы. — Хорошо, — она чуть заметно улыбнулась, поспешно вытерла слёзы. Руми поправила ворот куртки, взмахнула клинком, с лязгом выпустив сегментное лезвие. — Вы готовы? — крикнула им Джиа из зоны стрелков. — Включай, — ответила Рысь, сняв с бедра метательные ножи — сохранившиеся воспоминания подсказывали ей именно это. — Испытание прекратится, если одна из голограмм коснется вас оружием, ничего страшного — с первого раза у вас вряд ли получится пройти. Тут без тренировки никак. — Включай, — ответ Рыси оставался неизменным. — Ладно, — Джиа развела руками и нажала кнопку, прожекторы на тестовом полигоне слегка угасли. В полумраке им явились контрастные силуэты голограмм, сияя синим светом. Виртуальный враг наступал со всех сторон. Рысь и Руми прижались друг ко другу спинами. Термальные элементы ножей и клинка раскалились докрасна. Воздух вокруг нагрелся. «Я помню буквально каждый их шаг» — подумала Руми — линза внезапно передала мысль Рыси в виде текста на интерфейс кироши. «Я тоже» — ответила Рысь. Техническая версия телепатии работала как часы. — Я с вами, могу помогать, — сказала Линкс, — у голограмм есть программная часть. «Хорошо» — ответила Руми. «ВНИЗ!» — заорала Рысь без слов. Голограммных врагов становилось все больше. С самого высокого препятствия на полигоне по ним открыли огонь из арбалетов. Руми ушла вниз, ловко пригнулась, припала к полу. Рысь отбила коротким клинком один из арбалетных болтов — в стрелков тут же отправились ее метательные ножи. Вскочив на ноги, Руми поймала голограмму на острие нового клинка, пробив ее несуществующую шею. Пару секунд враг был виден, а затем просто рассыпался и исчез в вихре красивых эффектов. Толпа взвыла от такого поворота. Долгожданная схватка началась. — Могу атаковать, — сказала Линкс. «Давай» — вдвоем подумали они. Впереди, около деревянного конуса, скопилось двадцать голограмм, вооруженных телескопическими дубинками. Линкс атаковала — над каждой зажглась метка агрессивного скрипта. Толпу виртуальных противников охватило электричество. Рысь и Руми переглянулись и, пока был шанс, влетели в самый центр, нарушив их ровное построение. Проекторы снова сгенерировали стрелков на трапециевидном препятствии. Рысь дала рывок в сторону, плечом сбив с ног одну из голограмм, и взмыла в воздух, прогудев связками, оказавшись около стрелков. Руми добила упавшего противника, развернулась, рассекла следующего, поймала клинком атаку, дубинка соскользнула с лезвия. Она ударила кулаком голограмму — та отступила, увеличив дистанцию. На препятствии Рысь ждали трое стрелков с арбалетами, увернуться от болтов — слишком просто. Одна из голограмм сразу получила нож в лоб — электроника Рыси не оставляла им шансов. Она выхватила короткий клинок, притянула нож паракордом и сократила дистанцию быстрее пули. Руми взяли в окружение. Она разбежалась, подпрыгнула, оттолкнулась ногой от груди голограммы. Демонические силы проснулись в теле, адреналин взялся за дело, глаза засияли — она забыла, что на нее смотрят. Руми нажала кнопку на рукояти — сегменты лезвия клинка расцепились, превратившись в острую ленту, удерживаемую излучением. Раскрутившись в воздухе, острым хлыстом она раздробила нескольких голограмм на красивые эффекты. Полоснув клинком снизу-вверх, заколов метательным ножом, Рысь столкнула голограммного стрелка с препятствия, он свалился на пол и растворился. Руми приземлилась, уклонилась от двух атак, сегменты лезвия сцепились, хлыст стал мечом. Рысь вернулась к ней, разбив об пол последнего стрелка. Одновременно уничтожив пару голограмм, в пылу битвы они обменялись взглядами и текстовыми мыслями. Прохождение сложнейшего испытания начинало походить на заученный танец. Толпа опомнившихся от программной атаки голограмм бросилась к ним, даже не зная, что их ждало. Рысь и Руми снова окружили, но этого явно было недостаточно, чтобы остановить охотницу на демонов и AL-хантера. Руми вонзила меч в одного из противников, отпустила. За несколько мгновений в кружащейся схватке они с Рысью обменялись сторонами. Руми успела схватить короткий клинок со спины Рыси. Голограммы рассыпались одна за другой. Вытащив пластинчатый меч из противника, Рысь взмахнула его широким лезвием, нажатием кнопки снова обратила в острый хлыст. От ее мощного удара, сегменты вонзились в пол тестового полигона и застряли. На секунду Рысь оказалась обезоружена. Руми тут же уберегла ее от двух атак, уничтожила нескольких голограмм. Усилием имплантов Рысь высвободила хлыст, нажала кнопку — лезвие сцепилось. Голограмм оставалось еще много. Руми резким взмахом оставила противнику порез, ударила его локтем в челюсть, затем — коленом в живот, вывела из равновесия и отшатнулась в сторону, уступив Рыси. Она выпустила из левого предплечья клинок богомола и загнала его в висок противника — голограмма исчезла. Рысь поймала на себе взгляд Руми, через телепатию они снова обменялись мыслями. Руми рванула к Рыси. Она подбросила ее в воздух. Все получилось так четко, словно они сто раз отрабатывали это движение. Извернувшись в воздухе, Руми сбила ряд противника, приземлилась, одним взмахом клинка раздробила трех голограмм. Полоски засияли ярче, в глазах блистал демонический свет — количество адреналина перевалило за все допустимые рамки. Руми шумно задышала, мышцы выли от прилившей силы. Голограммы напали вновь, Рысь набросилась на одну, раздробила на эффекты, активировала систему обратного тайм-прыжка, вернувшись на то же место, где была секунду назад — набросилась на другую. Под короткой ветровкой зеленым светом сияли позвонки сандевистана. Руми нажала кнопку, дважды прокрутила хлыст вокруг себя, ловко перебросила его через плечо и перехватила другой рукой — у голограммного противника не было шансов на спасение. Меч — хлыст, меч — хлыст, снова меч — она профессионально чередовала режимы оружия, толпа следила за ней восторженными взглядами. Сегменты клинка в очередной раз построились и сцепились — Руми держала пластинчатый меч первый раз в жизни, но владела им в совершенстве. Как? Загадка. Она поймала лезвием атаку противника, вошла в клинч, оттолкнула голограмму ногой с такой силой, что ее отбросило на два метра. Над плечом свистнул нож Рыси, вонзился противнику в лоб — тот покачнулся. Руми обратила его в эффекты косым ударом. Рысь вернула нож паракордом, рывком подлетела к Руми, вонзила его в шею ближайшей голограммы, затем вогнала в висок острие короткого клинка и оторвала голову. Проектор снова наградил разноцветьем эффектов. Они с Руми опять были рядом, из окружения вырваться не удалось, но того и не требовалось. Рысь ушла вниз, ударила ближайшую голограмму по ногам, выбила из равновесия — Руми тут же обрубила руку с оружием и сразу парировала две атаки от следующих. В помещении тестового полигона стоял звон ударов металла об металл. Голограмм не существовало, но Рысь и Руми будто сражались настоящими противниками. Неясно, как работала эта технология. Для две тысячи двадцать пятого года она была слишком прорывной. На Рысь напали четверо, под модулем разгона рефлексов она снесла двоих катаной, разрубила их напополам, отбила атаку, тупая дубинка голограммы скользила по эррате. Нажав кнопку, Руми размахнулась лентой хлыста, раскаленные сегменты дождем обрушились на голограммы. Толпа врагов сильно поредела. Очередной голограммный противник повалился — Рысь вогнала катану ему в колено, Руми мгновенно лишила его головы. Слаженность их действий поражала. Тяжело дыша, они остановились на месте, мельком взглянув друг на друга. Глаза Руми светились. Последние две голограммы бежали на них с разных сторон. «Этих я сделаю» — сообщила Рысь. «Я помогу» — Руми взмахнула клинком, даже не смотря на цель, направив острый сегмент хлыста четко в грудь голограммы, остановив ее на месте. Рысь атаковала второго, ударом снизу-вверх лишила левой руки, затем — правой и, выхватив короткий клинок, нанесла голограмме невероятное множество порезов. За вспышкой света от системы обратного тайм-прыжка толпа на секунду потеряла ее из виду. Рысь вернуло на место, где она была секунду назад, к Руми. Развернувшись, вдвоем, не сговариваясь, они чиркнули об пол термальными лезвиями, расщепив последнюю голограмму яркими искрами. Украшенные светящимися надписями их короткие ветровки всколыхнулись волной от резкого движения и одновременно опустились. На полигоне включился свет. Толпа кричала от увиденного «представления» — они довели их до экстаза. Такого зрелища точно никто не ждал. Рысь и Руми справились с их непроходимым, как им казалось, заданием. Да еще и с первого раза. — Ты молодец, — сказала Рысь, убрав эррату за спину. — Сойду за AL-хантера? — Руми засмеялась, ее глаза все еще горели демоническим светом, но теперь уже не так ярко. — Ну если выживешь, тебе теперь от незапланированной раздачи автографов точно не отвертеться, — Рысь кивнула в сторону ликующих работников склада. — Возможно, что и тебе тоже, так что не думай, будто бы мне одной тут отдуваться. Стоило только вернуться обратно в зону для стрелков — как на них сразу же накинулись с расспросами о полосках Руми и боевых навыках, и знакомыми просьбами расписаться абсолютно везде и на всём.

***

Землеподобный мир H3279

Южная Корея, Сеул

Местное время: 18:10

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 11

Прочность Хонмун: 100 процентов

Время неумолимо близилось к предстоящему рэп-баттлу, но сейчас в пентхаусе HUNTR/X о нем, кажется, вовсе позабыли. Мира и Зои получили долгожданное новое снаряжение и не могли от него оторваться. Руми невольно обратила внимание на их странное настроение, слишком уж оно было хорошим с учетом того, сколько ужасов совсем недавно им довелось пережить. Что-то тут было нечисто. Руми терзали смутные подозрения, но она постаралась не забивать себе голову лишними раздумьями. — Слушайте, а вы видели рейтинг? Наш трек сильно провалился, второе место скоро догонит, — сказала Руми, вспомнив, как проверяла топ чарта, пока они летели на завод. — Руми, ты чего? Я буквально перед вашим прилетом смотрела, все рейтинги в порядке, — ответила ей Зои. — То есть? — Проверь сама, — сказала Мира. Руми достала смартфон, их «How it’s done» опять висел на самом верху с бешеным отрывом — Зои не обманула. Но Руми ведь своими глазами все видела, что за бред? — Мира, давай так и пойдем на баттл, пусть Стальная обалдеет, — Зои крутилась перед зеркалом, облаченная в нано-костюм и желтую ветровку. Мира скользила по ней взглядом. — В боевой броне на шоу? — спросила Рысь с ухмылкой, — как-то это слишком жестко, нет? — Вы хоть панчлайны написали? Стальная вам так просто не дастся, — сказала Руми. — Написали-написали, не переживай, — Зои улыбнулась, бегло посмотрев на Миру. — Даже прорепетировали несколько раз, пока вас не было, — сказала Мира. — Руми, у тебя в третьем раунде будет небольшой куплет, — сказала Зои, заранее зная, что она ответит. — Не-не, меня, пожалуйста, в это не впутывайте. Я побуду просто зрителем. — Руми, но это же командный раунд, как мы без тебя? — Ну в прошлый раз же как-то обошлись. — НУ РУМИ! Тогда мы баттлили не со Стальной, тебя же она тоже бесит, — Зои взяла ее за обе руки, — ну пожалуйста, давай уделаем ее. — Да я не умею читать рэп, это прям не мое. — Надо будет спеть. — Петь на баттле, чего? Да не буду я. Зои недовольно фыркнула. — Знаете, я только сейчас поняла, что столько раз прыгала между мирами, но никогда не была на рэп-баттлах, — сказала Рысь. HUNTR/X усмехнулись. Мира сидела на кровати Зои, закинув ногу на ногу, и рассматривала свое новое оружие. Оно оказалось слегка тяжелее ее прошлого, нагревательный элемент был встроен в кромку лезвия. Вся конструкция выглядела так, будто эррату Рыси скрестили с ритуальным гуань дао Миры и приправили сверху еще более дерзким киберпанковским стилем. Длинное металлическое древко было телескопическим, могло складываться, чтобы легко крепиться на магнитной части нано-брони. Это нововведение оказалось крайне удобным. — Слушайте! — воскликнула вдруг Зои, достав из фирменного ящика SNT Motiv inc. магнитные перчатки и термальные метательные ножи, — у меня есть одна идея. — Только одна? — удивленно переспросила Мира, взглянув на подругу. — Нет, идей у меня много, но я сейчас не о том, — бегло говорила она, — надписи же на ветровках программируются? — Да, можно подключиться через смартфон, — сказала Руми. — Рысь, как называли у вас людей, которые убивают ALов? Ты говорила. — AL-хантер, — коротко ответила Рысь. — Вот, — Зои зашла в специальное приложение на смартфоне, что-то быстро набрала на клавиатуре и нажала кнопку «применить», — смотрите, это же так классно сочетается с названием нашей группы. Она повернулась к ним спиной, продемонстрировав обновлённую голограммную надпись. К названию их группы прибавилось две знакомые красные буквы, испещренные анимированными глитч-эффектами. — AL-HUNTR/X? — спросили Мира и Руми в один голос. Зои снова быстро повернулась и слегка кивнула, ее глаза блестели от восторга. Она ждала одобрения от подруг. — Но это же… — сказала Руми и задумалась. — Но это же круто, — сказала Мира. — Пока Рысь с нами, побудем отрядом AL-хантеров, — Зои усмехнулась, ловко выстроив веером метательные ножи в руках. — Ну… Ладно, — согласилась Руми. Голограммные надписи на их ветровках приняли одинаковый облик. — Рысь? — Что? — Рысь посмотрела на них. Они втроем снова окружили ее. — Нет, не буду, — она указала на Зои пальцем. — Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Землеподобный мир H3279

***

Южная Корея, Сеул

Местное время: 21:30

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 11

Прочность Хонмун: 100 процентов

На площадке Burning ground сегодня оказалось слишком много народу. Несмотря на то, что место баттла за день переносили уже несколько раз, фанаты HUNTR/X каким-то чудесным образом все равно его обнаруживали. В конце концов администрация площадки сдалась, выставила побольше охраны и решила действовать по отработанной схеме. Рысь и Руми остались наблюдать за баттлом с верхнего яруса, лидер HUNTR/X наотрез отказалась участвовать, оставив подруг наедине с оппонентами. Но, в конце концов, Руми никогда и не участвовала в баттлах, это вообще была не ее идея, так что она считала, что не обязана вмешиваться в это действо. На крытой, куполообразной площадке Burning ground собралась толпа, в самом ее центре находились четверо участников и ведущий. Люди обступили их со всех сторон, заключив в импровизированный круг, своеобразный ринг рэп-баттла. Весь прожекторов стремился к центру, лился на участников. Несколько камер смотрело на них с разных ракурсов. Все было готово к «эпичной зарубе» между давними врагами: Стальной и HUNTR/X. Мира и Зои стояли в круге, одетые в одинаковые желтые ветровки с теми самыми надписями. Темные нано-слои струились по ним, облегали тело сидели точно по фигуре. Фанаты уже заметили непонятные изменения в названии их группы, снимали на телефоны. Стальная со своим высоченным дружком стояли напротив, фанатов за их спинами тоже было немало. Они смотрели на Миру и Зои, кажется, чересчур серьезно. Вместе эта парочка выглядела весьма комично, с учетом того, что рост Стальной составлял от силы метр шестьдесят пять, а вот ее друга — все метр девяносто. Раньше Стальная снимала видео для онлифанса, даже собрала там весьма внушительную аудиторию, так что говорить о ее гиперсексуальной внешности не приходилось. Даже мешковатые штаны, которые были избраны сегодня для выхода на баттл, не могли скрыть ее привлекательности, а темная футболка в облипку с неприлично глубоким декольте открывала вид на небольшую татуировку в районе тонкой ключицы и, конечно же, на все, что было под ней. HUNTR/X со своим кей-поп сиянием даже как-то померкли на ее фоне. Не победит в баттле, так хоть растопчет врага сексуальностью — видно, такая была избрана тактика. Перекрашенные в кислотно-зеленый цвет волосы струились из-под маленькой панамки, тень от полей которой скрывала ее узкие глаза, подведенные темными стрелками, придав образу легкой загадочности. В правом крыле носа и в ухе сидели серебристые кольца, левую бровь украшал длинный пирсинг. А вот ее друг отличался еще большей загадочностью. Этот высоченный сопровождающий Стальной решил сегодня не мелочиться и заявиться на баттл прямо в самурайской маске. Фанаты его рэпа об одиноком самурае и его жизненных трудностях и невзгодах, конечно же, поддержали флэшмоб. И теперь добрая часть толпы зрителей баттла выглядели так, будто ограбили музей древней японской культуры. Это было даже забавно. — Итак, Сеул, — начал ведущий, — площадка Burning ground в эфире! Дайте шума, друзья! Толпа заорала, засвистела. В круге крутился оператор с камерой на стедикаме. Оппоненты не отводили друг от друга взглядов. — За пультом сегодня DJ BeatSlayer, поприветствуем его! Слушая студийные наушники в один динамик, диджей помахал в камеру. Толпа засвистела еще громче. — Сеул, тихо! — остановил их ведущий, его не послушали, — тише! Тсс-с, — он поднял левую руку, другой держал микрофон. — Анонс этого баттла просто взорвал пуканы всего интернета, перейдем к нашим сегодняшним участникам. Тима слева, представьтесь, — он указал на Миру с Зои, они подняли микрофоны. — МС Карамелька, — Мира помахала фанатам, фанаты почему-то стихли, будто чего-то ожидая. — Зверь здесь! — прорычала Зои в микрофон так низко, насколько позволял голос. И после этого толпа разразилась таким шумом, что купол площадки, казалось, должен был подпрыгнуть на несколько сантиметров и с грохотом вернуться обратно. — Сеул, спокойно! — на этот раз зрители стихли сразу, как услышали голос ведущего, — тима справа, представьтесь. — Ваша Стальная сучка на связи! — обратилась она к толпе бархатистым, сексуальным голосом, поставленным за несколько лет работы онлифанс-моделью. Фанаты возликовали. Последнее слово оказалось за другом Стальной. — Йоу, братья по оружию, Банный Глист тут, — его низкий голос был похож на рокот гор. Его самураеобразные друзья, как по команде, подняли правые руки, сжав кулаки. Их кумир сейчас должен был порвать в прямом эфире самую популярную кей-поп группу. В их понимании, такое заслуживало уважения. Ведущий продолжил: — И, по результатам онлайн-голосования, этот баттл начинает MC Карамелька, встречаем ее максимальным шумом, друзья! Сжав микрофон, Мира вышла чуть вперед, окинув Стальную презрительным взглядом. Зои приготовилась. Диджей пустил первый бит, начинавшийся с длинного вступления и не слишком высокого темпа. [Карамелька] Йоу, AL-HUNTR/X здесь, мразотка. — Можно меня немного погромче? — попросила Мира в микрофон. — Голос ей в колонках погромче! — крикнул ведущий, — скорее! — Слушайте, народ, мы вчера под этот бит с Зои, Стальной на радость, занимались жарким сексом. Видео зальем к себе в сообщество, фулл будет доступен только для спонсоров. Шутка, — она засмеялась, указав на дружка Стальной, — Глист, не надейся. Вступление бита подошло к концу, Мира подхватила ритм. [Карамелька] Стальная, кто ты такая? [Зверь] Хэй [Карамелька] Стальная, кто ты такая? [Зверь] Хэй [Карамелька] Реально? Ты типа стример? Да нет вроде, На рэпера тупая пародия, Давеча была гуру фриланса, А недавно суперзвездою [Зверь] С Онлифанса. [Карамелька] Стальная, это просто пиздец. Кто же ты есть? Объясни наконец. [Зверь] Она сама, походу, не знает. [Карамелька] Ну а ты нахрена припёрся в самурайской маске? Щас по хлебалу отхватишь, Пришел бы хоть в каске. Маскировка для дурака? Тут вроде женский Баттл, Какого черта передо мной два мужика? Улыбаясь, Мира указала на Стальную и Глиста. [Зверь] Ща будут жесткие цитаты со стримов. [Карамелька] От Стальной по фактам разъебы: «HUNTR/X дно», «HUNTR/X тупые», «Фанаты HUNTR/X все долбоебы». Да еб твою мать, Стальная, что за дела? Какая ботоферма тебя на свет родила? [Зверь] Нет, ты не стример, Ты насквозь прогнила, А с виду обычная давалка, Комнатный хейтер И неформалка. [Карамелька] В сети про нас, Что угодно свисти, Я официально тебе разрешаю, А сейчас пора повернуться И покорно нахер идти. Подруга. [Зверь] Пошла вон из круга! Толпа фанатов взвыла после такого панча. [Карамелька] «Задрали HUNTR/X», «Везде одни HUNTR/X», «В интернете одни они попадаются». Стальная, расскажу: Это популярностью называется! [Зверь] Представляешь? А, ну да… Ты, похоже, не знаешь. [Карамелька] «HUNTR/X ужасны», «Лучше HUNTR/X не слушать», Поскорее мне задонатьте, А то нечего кушать. [Зверь] На каждой трансляции, И в каждом посте: «HUNTR/X ВСЕЙ ДУШОЙ НЕНАВИЖУ», [Карамелька] Стальная, просто признайся, Я и так это вижу — Ты нас обожаешь. У тебя прекрасный вкус, Так зачем же скрываешь? [Зверь] «на месте их фанатов лучше убиться» — Она упорно визжала. [Карамелька] На месте саба Стальной, Проще сразу застрелиться. Про это она и не знала Слушай сюда, полторашка несчастная, На стримах ты типа апасная РЭП-ХЕЙТЕРША злобная, Но за этой маской Только сосалка способная. [Зверь] Глист орет, что она классная. [Зверь&Карамелька] Сиськи есть, глаза и рот, Стальная, значит, не урод. [Карамелька] Наш битмарь говорил: Она заряжена словно Рамштайн. А на деле Не способна выдать Нормальный панчлайн Что сказать не знает, На Баттле встретила кумиров, И вот стоит обтекает. Падла, твой контент Только на нас выезжает. [Зверь] И только на хейте «НЕТ, ЛУЧШЕ УБЕЙТЕ!» [Карамелька] Так люди кричали, Когда их твоим рэпом пытали. [Зверь] Надоело быть давалкой? Сбежала с онлифанса, [Карамелька] Теперь ебут по-другому, Жизнь стала прекрасна. Сучка в баттлах зад подставляет, Привычкам не изменяет. Падаль, снова попу готовь, От панчей дергается бровь. Тебя трахали там — Трахать будут и тут. Вот только на онлифанс Тебе хотя бы платили, А здесь бесплатно, как дешёвку, дерут. — Ну что, Стальная, тебе нравится? Моя хорошая. Мы для тебя приготовили подарок. Для нашего истинного фаната, эксклюзивный альбом с автографами, — Зои подала ей пакет с символикой HUNTR/X, Стальная засмеялась, но пакет взяла. Бит начал плавный заход на ускорение. [Карамелька] А ты чё, Сученок, Стоишь тут, чертила? Не надейся, я про тебя не забыла. Ты ща будешь не рад: Этот бомж-маскарад Про каких-то самураев читает. Глист, алё, ты в Корее, Тут такое не канает. [Зверь] ФУ! 2010-м воняет. [Карамелька] На кой хрен, Поясни, Мне в директе твой член? Недоразвитый, походу, не понял. Нет, погоди. У меня таких фоток сотни, А ты думал, удивил? Зато теперь я точно знаю, Что ты олень здоровый, Ну а там… Всесоздатель обделил! На каждом Баттле Эту парочку рвали, Стальную рвали в «анале». Вы победы хотели? Так зачем нас сюда звали? Теперь Глиста и Стальной Не будет в финале Burning ground ваши рожи знатно достали, Вас двоих на битах мы только что разорвали. [Зверь] Ну все, погнали Бит зашел на максимальное ускорение, за его ритмом стало тяжело следить. Мира подошла к Стальной в упор, выдавила ее к краю круга.

[Карамелька]

Стальная — не сплав, не металл,

Здесь ваш на сегодня финал,

Глист бы пасть не разевал,

Ваш рэп — даун-стайл, да,

Текста — хрень, бардак, белиберда.

У этой пары случилась беда -

На Баттле обоим настала пизда.

Нас здесь двое разом,

Ваш винрейт накрылся тазом.

Да, мой флоу как болид,

От проникновений

Твой зад опять болит.

Если было мало, сучка,

Могу поставить на репит.

Мои текста унесут вас в космос,

Слова дарованы как компас,

И теперь вас никто не спасёт,

Одна дорога, и она нахер ведёт,

Зверь, начинай обратный отсчёт.

[Зверь] Три Два Один Бочка отбивала ритм, пол дрожал от сабвуферов, повернувшись к толпе, держа микрофон одной рукой, Мира отступила в центр круга, словно обезумев, прыгала в такт, раскачала толпу и продолжала сыпать панчи в сторону оппонентов.

[Карамелька]

Стальную расплавить!

Глиста в жопу отправить!

[Зверь] Стальную расплавить! Глиста в жопу отправить!

[Карамелька]

Стальную расплавить!

Глиста в жопу отправить!

Мира вернулась к Зои и сказала: — Йоу, дидж, выруби бит! Бит отключили. — Ну что, хватит с вас? А то я так целый день могу, — она улыбнулась и опустила микрофон. Толпа не дождалась, пока ведущий что-то скажет, сразу начала громко скандировать: «КА-РА-МЕЛЬ-КА». Мира тяжело дышала, кто-то протянул ей бутылку с водой. — Сеул, ещё раз, как вам первый раунд от Карамельки? — спросил ведущий, рев толпы оглушил, — и отвечает ей Стальная, встречаем ее! Зрители взвыли, но на этот раз на другой стороне круга. Стальная вышла на центр, ее глаза горели, было видно, насколько долго она не могла дождаться этого момента.

— Глиста в жопу отправить, серьезно? — спросила она в микрофон, усмехнувшись, — вы ничего умнее не придумали? М-да…

— Похуй на тебя, — ответила Мира из левой части круга и показала ей средний палец. — ПОХУЙ! — прорычала озверевшая Зои. Диджей запустил бит, который предназначался для панчлайна Стальной, его ритм был подвижным, веселым, комедийным. В общем, ничего другого и не ожидалось от стримерши, которая сколотила аудиторию на высмеивании популярной группы. Стальная отступила к краю круга, поравнялась с Банным Глистом и подняла микрофон, мельком взглянув на оппонентов. Кажется, HUNTR/X даже не сомневались в своей победе. Вживую эти попсовые дурочки не нравились ей еще больше.

[Стальная]

Так, с чего бы начать…

Столько всего вам хотелось сказать…

Вот же в голове

Какие-то мысли крутились…

Слышь, Глист, подскажи

[Глист]

HUNTR/X, вы бы лучше молились!

Под гром низкого голоса Глиста, она снова вышла на центр круга, оператор снимал ее, весь свет прожекторов достался ей.

[Стальная]

Боже, эти три певички

Ща реально взорвутся?

[Глист]

Виу-виу-виу

[Стальная]

Смотрите,

Пожарные всего Сеула несутся.

Я не стример,

Я — лучше,

Я — террористка,

Заложила заряд,

Первая в мире

Анти-HUNTR/X культистка.

На онлифанс у вас

на меня есть подписка.

Три эти дуры

Во главе моего расстрельного списка!

[Глист]

Это headshot

Она подошла к Мире вплотную, со злобной улыбкой взглянула на нее. [Стальная] Мира, закрой вообще рот, На этом баттле вы пыль, блядь, А мы с Глистом — Настоящий hotspot. Внимайте, мрази, Стальная в эфире. Она повернулась к толпе, указала на Миру и Зои. Я создала жопный подрыв вот в их штаб-квартире.

[Глист]

Блядь, знатно там полыхнуло,

Зарево виднелось

В любой точке Сеула.

[Стальная] Стальная HUNTR/X не любит, В зад не целует, Вот это невидаль, блядь, Что бы это могло означать?

[Глист]

Вас критикуют, дуры!

[Стальная] На сто раз инфу от меня вы проверили, На баттл пришли И до сих пор не поверили. Думали, нравитесь всем? Вот тут вы ошиблись, паршивки, Вы просто попсовый гарем. Его держит их менеджер — Бобби А эта троица — его грязное хобби

[Глист]

Вы слишком собою гордитесь,

[Стальная] Мы вас раскрыли, сейчас разозлитесь. Она отослала HUNTR/X воздушный поцелуй и вернулась к центру круга, Глист подошел к ней, они снова обратились к толпе зрителей.

[Глист& Стальная]

Вот вы все вместе

В нашем рассказе

Вот на вот этом вот месте,

Вы только представьте:

К этой картине обнаженных HUNTR/X добавьте,

[Глист]

Огни в их высотке погасли,

[Стальная]

Приглушённый свет,

Бобби возбуждённый и в масле,

После тяжелого дня они вместе

Так усталость снимают,

Вы бы видели, как HUNTR/X там исполняют,

А потом идут в джакузи

И в нём друг друга ласкают.

Они отошли обратно к правой части круга. Бит пошел на ускорение.

[Глист]

Они там ещё в пене.

Клянусь, вид хлеще их концерта на сцене

[Стальная]

Ну ладно, это все херня.

На самом деле

От вас нервы просто уже на пределе.

Ваши рожи — везде,

Куда бы мы не смотрели:

На пачках лапши и на мыле,

У ваших фанатов на рыле.

[Глист]

На вас компромат мы даже не рыли,

Честно, я был бы и рад,

[Стальная]

Но вы сами на себя

И есть компромат!

Залезли уже в каждую дырку,

Нужно повесить на шею им бирку

[Глист]

«Я рекламлю хуйню, мне насрать»

Глист спародировал женский голос, подражая HUNTR/X. Кто-то в толпе громко заржал.

[Стальная]

Хоть наркоту, хоть кровать –

Лишь бы от плана не отставать.

Фаны, им на вас похуй,

Только деньги несите,

На концертах можете спать.

[Глист]

Говорю же, послушайте люди,

Этим курам реально плевать.

[Стальная]

Зои, мира, вы ебанутые?

Ваши счета лопнут — настолько раздутые.

А эти дуры все никак не нажрутся,

В коротких юбках на сцене

Пред фанатами трутся,

Сколько бабок этим HUNTR/X

надо для гонораров,

дабы их мерзкие хари

Наконец съебались с экранов?!

Толпа подняла шум, одобрительно засвистела.

[Глист]

Вопрос риторический.

[Стальная]

Карамелька и Зверь?

Что вообще это значит?

Какая хрень вами движет?

Назвались бы Солью и Лосем,

И так ясно, кто кому лижет!

Зрители снова закричали.

[Глист]

Как ядерная бомба,

Вас Стальная разносит

Бит ускорился, Стальная — вслед за ним.

[Стальная]

Куда делись HUNTR/X?

Никто даже не спросит!

Ты любитель садомазо?

Сидишь в фанатах

Словно метастаза

Нафига на мой стрим приходила?

Ты же знатных люлей там отхватила,

Темным туманом я вас охватила,

Как Стивена Кинга непроглядная мгла.

Оболью вас бензином и выжгу дотла.

И никто этот пепел не соберёт,

Ваше время пройдет,

Шоу-бизнес вас высрет,

После того, как сожрёт,

[Глист]

Если розовой хренью не блеванет!

[Стальная]

Совсем скоро увидите,

Как ваш закат настает.

Кей-поп ноги о вас вытрет

И дальше пойдет.

В бутике судеб до вас троих время дойдет.

[Глист]

По акции у нас, поверьте

Судьба ссаной тряпки.

[Стальная]

Скорее примерьте!

Вам она очень-очень пойдёт!

Диджей остановил бит. Стальная вздохнула и сказала:

— Ну типа поняли, да? Вас выкинут нахуй! Раунд, две упоротые.

Стальная опустила микрофон, смерив HUNTR/X презрительным взглядом. Ведущий спросил: — Это был первый раунд от Стальной, Сеул, как вам? Фанаты Стальной возликовали, однако, перекричать толпу зрителей, которые пришли сюда ради HUNTR/X, им не удалось даже близко. Вскоре все стихли, дав возможность ведущему продолжить: — Итак, мы переходим ко второму раунду, его начинает Зверь, встречаем максимальным шумом, друзья! Зои была настроена серьезно — на сцену вышел ее бит — низкий, мрачный, загадочный, он словно сбежал из какого-то темного фэнтези. — ЗОИ! РАЗЪЕБИ!!! — заорал кто-то в толпе. Мира засмеялась, Зои подняла левую руку, обратившись к зрителям: — Прошу вас, не надо агрессии. По толпе прокатилась волна смеха. В бите появилась скрипка. Вступление подходило к концу. HUNTR/X встретились со Стальной и Глистом взглядами. Зои вдруг зарычала в микрофон, словно огромный зверь, чуть не сломав сабвуферы. Было даже странно, что такая маленькая, изящная девушка может издать подобный звук. [Зверь] Портал выдохнул меня Сквозь портьеры тьмы В гипостильный зал Великий дар В его глубинах Много лет ожидал. Странный шепот Меня окружал И тогда внезапно Мне чей-то голос сказал: Мира вступила в баттл, прошептав в микрофон, поддерживая Зои. [Карамелька] «Зверя освободи. Уничтожь их всех». [Зверь] А затем последовал смех. Мира злобно засмеялась, диджей подключил на ее канал реверберацию, голос разобрало красивым эхом. Без того мрачный бит ускорился и оброс еще большей мрачностью, подходя к переломному моменту. [Зверь] В пустом зале, Меж высоких колонн, На пьедестале, В вязком мраке, В окружении стен С угасшими факелами, В центре пентаграммы, Кровью начерченной, Меня встретил сосуд, Ярким ореолом подсвеченный, Тогда я и подумать не могла — Внутри моя новая жизнь была. Ко мне в тот момент Знакомый шепот явился: [Карамелька] «Пей, чтобы внутренний зверь Тебе покорился». [Зверь] Один глоток — и все изменилось. Что это? Дар, проклятие? Боже, чем я заразилась?! Сердечный ритм молотками стучал в висках, Я ничего не понимала, Яркий свет был в глазах, В голове злобный смех, Кожу охватил Щетинистый мех. Мира смеялась в микрофон, словно злобная фурия. На ее канале по-прежнему висела реверберация. Зрители баттла были в шоке. [Зверь] Злоба льется по венам, Нет контроля, Это мой внутренний демон, Он рвется на сцену, Мне страшно, Я не знаю Своей новой силе цену. И вдруг этот хаос утих, Шепот перестал читать Заклинания стих, В голове лишь одна мысль: [Карамелька] «Стальная, если бы ты знала, Как тебе не повезло». Мы наглядно покажем, Кто на баттле настоящее Бит вдруг остановился, переломный момент наступил, все сабвуферы загудели низким басовым звуком. [Зверь] ЗЛО-О-О!!! Зои напряглась, высвободила всю мощь голосовых связок, ушла в низкий гроул, ее голос на несколько мгновений слился с басом сабвуферов. Пол задрожал, в груди зрителей заклокотало. Они закричали, пораженные зрелищем. Зои и Мира вышли на центр круга.

[Зверь]

Сладкий запах к тебе вел

Меня нитью,

Ничто не сравнится

С моею новой прытью

Теперь я зверь,

Твою вынесла дверь.

Мой разум захватила,

Эта дьявольская сила,

Только жажда насилия,

В квартиру к Стальной

Я ворвалась.

Две секунды жизни

У ней оставалось.

Она так громко кричала,

Я ознаменовала

Острыми когтями

Кровавое начало

Моего ритуала.

[Карамелька]

На том стриме

Кровищей вебку заливало -

Стальной больше нет,

Как и ее ебучего канала!

Они отступили на левую часть круга. Зои перешла на свою максимальную скорость, зрители с трудом разбирали слова. [Зверь] Ну а тебе не поможет тут катана, Тупому самураю Не остановить кровавого фонтана. Собрался за подругу мстить? Дай мне только повод Кишки тебе выпустить, Схватка наша будет В темном лесу Бой окажется коротким — Я быстро смерть принесу. Всю мощь когтей И клыков обрушу На эту двухметровую тушу, Путевку в ад подпишу. Твою катану Одним махом я перекушу! [Карамелька] А после она станет человеком И вновь выйдет на сцену, Нашей группы решив Стальную проблему. [Зверь] Ты типа стальная, Из сплава, да? Тогда запоминай, пизда: В этой мрачной сказке Не победит добро, [Карамелька] Такую нечисть, как она, Не берет даже [Зверь] СЕРЕБРО-О-О!!! Бит снова загудел, Зои зарычала еще раз, уйдя в гроул. В горле даже начало болеть — немного перестаралась, но для Стальной ничего не жалко, она ведь так добивалась их внимания на стримах. Ведущий, смеясь, спросил толпу о том, понравился ли им раунд от Зои. Заранее зная, что будет, он заткнул левое ухо. Зрители разорались, как ненормальные. — ЗВЕРЬ-ЗВЕРЬ-ЗВЕРЬ-ЗВЕРЬ!!! — кричали они, их было не остановить. — Сеул, тише! — ведущий постарался усмирить зрителей, кое-как ему это удалось, — отвечает Зверю Банный Глист, встречаем! Фанаты Банного Глиста встретили своего кумира безмолвной поддержкой. Его бит оказался сильно схож с битом Зои — такой же мрачный, под стать его низкому голосу.

[Банный Глист]

Я воин мрака,

Но несу свет.

Тварям, вроде вас,

От меня спасения нет.

На мне самурайская броня

«Клинок, рассекающий демонов».

Слышали?

Вот

Он остановился на мгновение, вздохнул, набрав побольше воздуха.

Так это, СУКА, ПРО МЕНЯ!!!

Глист выдал такой скрим, что затрещал микрофон. И тут его фанаты не выдержали — безмолвная поддержка превратилась в настоящий восторженный визг.

[Банный Глист]

После боя,

Вернувшись в самурайский квартал,

Такого я не ожидал

Три противные рожи

Там я увидал

Вы кто, химеры, тролли?

Сатана родил вас что ли?

Что, блядь, за нечисть?

Ваши головы трофеем

Мне на пояс повесить.

Он подошел к Зои, на его фоне она казалась такой маленькой… [Банный Глист] А вот тебя я помню точно, А ты, демон, Постарайся вспомнить Мой клинок заточенный. У тебя в шее он оказался, Когда с вами тремя Я без устали сражался. В том бою вы все пали, Моего мастерства Жертвами вы стали Не жалел на вас я стали Такого воина не остановить Своей попсой самурая Вам не покорить. Он обратил взор на Миру. [Банный Глист] Ну а на твоем месте Я бы со стыда сгорел, Мы уже видим твоей Карьеры предел, В тупых песнях Орать убогий рэп Я бы лучше слушал Пердёж козла Или конченый дабстеп. Мира, давай начистоту: Я заслал тебе член, Чтоб ты разок взглянула На мужскую красоту.

[Стальная]

Лесбиянка поганая!

Ритм бита вдруг внезапно сменился, замедлился, Глист перешел на такой низкий бас, что становилось страшно. Толпа его фанатов качала головами в такт. [Банный Глист] Наведу я здесь Ща суету, Не буду слушать Вашу хуету! На спине я Набью тату: Песни HUNTR/X На фермах включают Только крупному скоту! Моя катана и строчки Любят остроту Ваша троица вызывает Одну лишь тошноту. Вы вдвоем в поту Занимались сексом, Руми на телефон снимала И грузила всё в инсту!

[Стальная]

Вас за это и забанили!

[Банный Глист] Я самурай, Я внимал судьбы персту Почувствуй вкус Своей крови во рту Эпитафию катаной Вашу я прочту На вас троих Божьей карой снизойду, Бесконечной рифмой изведу, До инфаркта вас я доведу, В глубины Дзигоку отведу. Дешевые На демонов охотницы, Вы не нравитесь Даже домработницам, В аду вам самое место, Сатана не примет Вашего протеста. Холод ада пыл остудит, Глист отступил на центр круга, избавив HUNTR/X от своего общества.

В этом раунде Стальная

Мне помогать не будет,

Я сам уебу вас,

Как УЕБАЛ КАТАНОЙ!

В ПРОШЛЫЙ РАЗ!

Бит отключился, Глист продолжал измываться над микрофоном своим скримом. Толпа фанатов Глиста не могла сдержать воплей, остановилась только, когда их кумир умолк, а затем решил что-то сказать.

— Слушай, Мира, — произнес Глист, — я, конечно, не фехтовальщик, но тебя насадил бы на шпагу.

Переглянувшись с Зои, Мира засмеялась.

— Ты подумай над моим предложением. Наш дуэт был бы легендарным.

— Хорошо-хорошо, Глист, я подумаю, — она снова засмеялась.

— Да, у меня сегодня короткий раунд, — Глист снова заговорил в микрофон, — там на самом деле еще много, но в пизду, и так хорошо, правда?

Толпа поддержала хохотом, ведущий — тоже. Глист вернулся к Стальной. — Сеул, это был Банный Глист, скажите, как вам? — спросил ведущий толпу, зрители ответили ему восторженными воплями, — время для третьего, командного раунда, начинают Карамелька и Зверь, встречаем! Любители баттла встретили Миру и Зои как полагается. Диджей запустил бит, на который возлагались большие надежды, в нем отчетливо слышались восточные мотивы, он был очень подвижным с простым, но очень качающим ритмом. Зои и Мира/Зверь и Карамелька вступили в раунд.

***

Площадка Burning ground

Во время второго раунда

Рысь и Руми стояли на балконе, наблюдая за баттлом. Их окружали другие зрители. Бобби растворился где-то в толпе, вместе с сотрудниками из личной охраны HUNTR/X. На сегодняшнем баттле были повышенные меры безопасности. По началу им двоим от зрителей досталось слишком много внимания, но затем все переключились на баттл и вовсе перестали их замечать. Заруба между HUNTR/X, Стальной и Глистом интересовала куда больше. Зои на битах зачитывала текст второго раунда, мрачной энергией безудержно раскачивая толпу, получалось у нее довольно неплохо. Кто бы мог подумать, что кейпоп звездочка может так уверенно чувствовать себя в агрессивном сообществе баттлрэпа. Рысь мельком взглянула на Руми, заметила, что она стоит, грустно опустив голову. Она словно была не тут, все это ее мало интересовало. — Руми? — позвала ее Рысь. Она подняла на нее взгляд. — Что? — Что с тобой? Руми не ответила, но Рысь чувствовала какое-то напряжение. — Руми? — Да все нормально, просто воспоминания вдруг нахлынули. — Да ладно тебе, давай рассказывай. — Я не хочу говорить об этом, — почему-то она продолжала упорно сопротивляться, делала вид, что смотрит за баттлом, а сама смотрела куда-то вдаль. — Это из-за того демона, да? — Рысь увидела, как Руми переменилась в лице, и поняла, что попала в точку. — Какого демона, ты про что? — попыталась соврать Руми, вышло прямо по-детски глупо, она и сама это поняла. — Из-за Джину, — сказала Рысь. Руми сглотнула, кажется, ее раскрыли. Она принялась «следить за баттлом» еще активнее. — Ладно, не хочешь — не рассказывай, дело твое. Просто тебе стало бы легче, — Рысь, как говорится, взяла ее на понт, — поверь, я знаю. Рысь снова посмотрела на Руми, заметила, как изо всех сил она пытается сдержать слезы, но, несмотря на все усилия, одна все-таки вырвалась и текла по щеке, оставив мокрую дорожку. Между Рысью и Руми повисла недолгая пауза, они стояли на балконе, вместе смотря, как Банный Глист готовился зазвучать со своим панчлайном. — Да, — сказала вдруг Руми, собравшись с силами. — Что? — спросила Рысь. — Ты права, это из-за Джину. Понятия не имею, откуда ты про него узнала. — Мира и Зои рассказали, плюс у меня есть Линкс, которая обшарила весь ваш интернет. Там про вас с Джину фанаты столько фанфиков накатали, голова кругом идет. — О, господи, — Руми опустила голову, улыбаясь, пыталась сдержать смех. — Так что с тем Джину? Ты влюблена в него по уши, правильно? — Правильно. Рысь, это еще очень мягко сказано. — И в чем же проблема? — В том, что Джину погиб, спасая меня. — Вон как, — Рысь вдруг поняла, почему видела в Руми саму себя. Их буквально объединяли одинаковые травмы. — Рысь, с тех пор я просто сама не своя. Тот момент является мне в кошмарах, я не знаю, как мне избавиться от этого, — эмоции захлестнули, она ткнулась в ее плечо, — рано или поздно мне придется выйти на сцену, я должна дарить фанатам радость, позитив, а я не могу, есть подозрение, что HUNTR/X скоро прекратит существование. — Руми… — начала Рысь. — Нет, подожди, не смейся, я говорю правду. Я даже не охотница, я полудемон. Мира и Зои убили Мистери и Эбби, не моргнув глазом, — она указала на подруг, мельком взглянула на них, — вот они — истинные охотницы, меня терзают сомнения, нужна ли я им вообще. Я бы никогда не смогла убить Джину, хотя, по идее, должна была. — Руми, послушай, — Рысь не могла вставить слово. Истерика прогрессировала, нужно было срочно ее остановить. — Нет, ты не понимаешь. Он даже предал меня однажды, это он поспособствовал тому провалу на Кумире Года. Он чуть не разрушил нашу с Мирой и Зои дружбу… И все равно. Я все равно его люблю. Зачем он только пожертвовал собой, — она ударила по перилам балкона, мигнув полосками, благо бит шумел настолько сильно, что никто не обратил на них внимания, — идиот! Будто мне теперь легче от его жертвы. — Руми, послушай меня. — Давай, скажи, что я дурочка и придумала проблему из воздуха. — Руми, мать твою, дай сказать. — Да что? — ее глаза светились демонической энергией. — Во-первых, успокойся. Во-вторых, я и не собиралась говорить, что ты дурочка. Ты, наверно, удивишься, но мы с Линкс, пообщавшись с тобой, увидели в тебе гораздо более утонченную, чувственную натуру, чем те же Мира и Зои. Руми умолкла, удивленно подняв брови. — Неожиданно, правда? Так вот, послушай. Знаешь, почему я так стремлюсь уничтожить ALов и их поганый A666? — Не-ет… — сказала Руми. — Потому что единственный дорогой мне человек погиб из-за них. Не просто погиб, он пожертвовал собой, спасая меня. Эрик выбрал смерть от боевого ALа, но не отдал меня им. Я стою здесь только благодаря ему. Руми слушала ее, не перебивая. — То, что довелось мне пережить, едва меня не сломило, но каким-то ебучим чудом я выжила. Сначала я тоже ругала Эрика за такой поступок, но потом поняла, насколько сильно он любил меня и насколько был смелым. Самое страшное, что я каждый раз сомневаюсь в своей смелости, когда ставлю себя на его место. Есть большая вероятность, что я бы не смогла вот так запросто расстаться с жизнью. Когда я это поняла, то перестала ругать его за столь отважное решение. — Рысь, я… Прости, я не знала. Раунд Глиста подходил к концу. — Руми, я это все к тому, что ты не слабая и тем более не дурочка. Просто тебе досталось пережить очень страшное чувство, — она усмехнулась, — так что ты еще неплохо держишься. Мне, например, до сих пор аукается то чертово время, когда ALы только вторглись в Найт-Сити. Да, Эрик спас меня, но потом я чуть не сдохла от переживаний. Не могу сказать, выдержали бы такое Мира и Зои. А ты все еще стоишь на ногах и выглядишь как помесь демона, охотницы и теперь еще AL-хантера. — Это я напомнила тебе про Эрика? — Ты напомнила мне меня, когда я только столкнулась с горем. Ведешь себя точно так же. Если бы не Линкс, я бы, наверно, сошла с ума. Уж не знаю, каких гайдов на психолога она начиталась, но получилось у нее довольно неплохо. Я ей бесконечно благодарна. Поэтому знай: у нас с тобой намного больше общего, чем кажется на первый взгляд. — Знаешь, сейчас прозвучит странно, но я тоже чувствовала это. Особенно после того разговора в спальне, когда ты мне рассказала про ALов. Рысь усмехнулась. — Да уж. Вот посмотри на своих подруг, — сказала Рысь, Руми взглянула в центр круга, — посмотри и никогда больше даже не смей думать, что они в тебе не нуждаются. Если Эрик спас только меня, то твой Джину спас тебя и всю внешнюю структуру H3279, а заодно и все человечество. Теперь ты обязана ему. А твои подруги хоть и сильны, но без тебя они как ракетное топливо без окислителя. Бесполезный набор атомов и не больше. — Но… — Нет, Руми, я права, и ты это знаешь. Я уже достаточно наблюдаю за вами тремя, чтобы сделать некоторые выводы. Без тебя HUNTR/X не смогут существовать. Нет ничего такого в том, чтобы влюбиться в кого-то, это не признак слабости. — Я и не говорила, что это признак слабости, я хотела сказать, что моих чувств никто не понимает, — она облокотилась на перила балкона, подперла голову руками, — а мне плохо, по-настоящему плохо. Я просто не знаю, куда деться от этого. Куда не посмотрю — все напоминает о Джину. Я бы все отдала за встречу с ним. — То есть, тебе нужна моральная поддержка? Я же сказала, что прекрасно тебя понимаю, я пережила точно такое же дерьмо. И да, это отвратительно. Но, еще раз повторю, жизнь на этом не кончилась, а твоим подругам без тебя никак, ты их лидер. Никто не сможет тебя заменить. Они ведь не виноваты в том, что на тебя свалилось. Руми вздохнула. Рысь была права. Нужно срочно взять себя в руки. — Храни воспоминания о Джину и живи дальше. Он ведь зачем-то тебя спас, наверно, ты была охрененной в его понимании, — Рысь улыбнулась ей. — Я постараюсь, конечно… — Конечно, ты постараешься. Где там твой текст для баттла? Давай иди в круг и развали там всех. Мира и Зои такого точно не ждут, а эта Стальная и подавно. Руми просияла полосками.

***

Площадка Burning ground

Третий раунд

[Карамелька] На верхах, на облаках, И попутных нам ветрах, В недосягаемых местах, Стальная замерла во льдах, Где ее триумф — Это пыль и прах, И перед баттлом с нами Тревогою во снах Ей овладевает страх, Победа над нами Живет в ее Стальных мечтах. [Карамелька&Зверь] Мы раскалены Словно под солнцем песок, Перекрыли ей мы кровоток, Она нас в круг звала, А теперь от страха замерла Тебе, Стальная, Мы заслоним горизонт вдали. Мы неудержимы Мы — есть Гул Земли, Гласу богинь внемли: Словно черный порох, Вас мы тут сожгли. До конца вас будем гнать, Вашу поганую тиму Сегодня Мы явились растоптать! Мира толкнула Зои в бок локтем, они оглянулись, заметив рядом Рысь и Руми. Теперь отряд AL-HUNTR/X был в полном составе. Толпа сошла с ума от радости. Зои подхватила свою партию с довольной улыбкой. [Зверь] И я расправила сеть, Стук Звериных когтей, Вашу пару заманил В мою небесную клеть. Мы приготовили для вас Опасную плеть. Вы крутые баттлрэперы От силы на треть. Не желаю видеть убогих С нами в круге впредь. [Карамелька] «фам наф не перефитать, фы гафно, а федевхр тут мы» — Звучите как группа «Rainbow» на английском [Зверь] Слушать вас — сопоставимо Со смертельным риском. Не знаю, блядь, Как вас еще назвать. Остается только Руми В круг позвать. После этого вряд ли Ты выживешь. [Карамелька&Зверь] Таких вокальных данных, Как у неё, Стальная, Ты просто не вывезешь! Они разошлись в стороны, пропустив Руми. Сияя полосками, она вышла на центр круга, держа микрофон. Зои заготовила для нее два текста: один для вокала, второй для рэпа. Она просила, чтобы Руми хотя бы спела, но баттл — это не то место. Читать рэп ей доводилось крайне редко, но натренированный музыкальный слух безошибочно считал ритм. Толпа взвыла, как обезумевшая, когда заметила Руми в круге.

[Руми]

Стальная, кем же ты стала?

К подошвам нашим,

Как кусок говна,

Ты пристала.

И это только начало,

Не смей расслабляться!

[Карамелька&Зверь] Твоей маме стоило Лучше предохраняться.

[Руми]

Мы взошли на Олимп

И случайно помогли

Тебе подняться!

И тут Руми, увидев, что толпа зрителей ее поддерживает, решила выпустить свой вокал наружу. Правда, ее красивый голос смотрелся здесь, как брендовая шмотка на дешевой барахолке. Зои и Мира обменялись довольными улыбками. Руми запела, запела и не желала останавливаться:

[Руми]

Стальная и Глист пали в бездну безвременья -

Это была проблема без решения.

Перед их глазами весь мир замер,

Фанаты провожали их со слезами.

После встречи с HUNTR/X

Они собирали кумиров осколки

В надежде увидеть в этом

Хоть малой капли толку.

Мы изничтожили их желание жить,

Их некому спасать,

Их некому уби-и-и-и-и-ть!

Руми показала мощь голоса, ушла к самым верхним нотам, а затем отступила к Мире и Зои. [Карамелька] Наш путь наверх Лежал из самых низов, Мы постигли мастерство, А вы все ещё на дне, Ниже уровня азов. — Рысь, я собрала тебе текст, — сказала вдруг Линкс. — Что? Ты прикалываешься? — переспросила Рысь энграмму. — Я посмотрела, в этом бите для тебя найдется место. — Да я не умею, ты чего. — Поддержи HUNTR/X. — Да ты больная что ли? Я же все запорю. — Не запоришь, — настаивала Линкс. Зои подлетела к Стальной.

[Зверь]

Из тупой башки

Палишь, дура, в никуда,

Наша карьера -

Топ чартов череда.

Твои стримы прослыли

Абсолютным провалом,

Таких, как мы, рассказчиков

Ты просто не видала!

[Карамелька] Наши панчи лупят сильно

[Зверь]

Скорее надевай же шлем.

Поцелуй меня в головку,

Сволочь,

Я — группы HUNTR/X член!

Стальная не выдержала и засмеялась, панчлайн оппоненток ее развеселил. Бит слегка замедлился, Зои отступила к центру. — Рысь, давай, твой выход, — сказала ей Линкс по внутренней связи. — Да нет, не пойду я. — Рысь, блядь, не тормози! Она посмотрела на Стальную, затем перевела взгляд на ведущего. — Ай, да пошло оно, — сказала она. Рысь вышла на центр круга, поравнявшись с Зои, взяла у нее микрофон и встретилась с ее недоумевающим взглядом. Вот такого точно никто не ожидал. Зрители баттла вдруг взорвались воплями. В шоке были и сами HUNTR/X, и ведущий, и Стальная с Глистом — в общем, все. Рысь не умела читать рэп, вообще не умела, она попыталась подхватить ритм, попадать в бит оказалось довольно сложно, если никогда раньше этого не делала.

[cyberLYNX]

Думала HUNTR/X настолько опасны?

Тебе они изводят душу,

Так вот, запомни:

Я — еще хуже,

Стальная, я тебе не Мира,

Я явилась к вам

Из другого мира,

Меня послушай, сестрица,

Я, блядь, киборг-убийца.

Ты нихрена не Стальная –

Стальная здесь я,

На том интервью

Я прервала охоту

Спасла любимых HUNTR/X,

Чтобы не ревела ты,

Сидя без работы!

Обведя взглядом ликующую толпу, Рысь подняла руку, выпустила клинок богомола из левого предплечья, ее оптика засветилась оранжевым. Зрители пришли в восторг. Мира, Руми и Зои удивленно переглянулись.

[cyberLYNX]

А ты не самурай,

И не глист,

Всего лишь мелкий фетишист,

В сравнении с ними

Ты — ноунейм-тип,

Ты — ржавчина, блядь,

Недоразвитый полип,

Какого черта к Стальной жопе

Ты так плотно прилип?!

Рысь передала Зои микрофон и отошла назад, ее сменили остальные. [Карамелька&Зверь] На стриме в прошлую пятницу, Стальная, Мы видели, как Глист влез К тебе в задницу. «We are venom» — Да вы же отсылка к фильму, К его эпичным сценам! Бит подходил к концу, Мира и Зои давили оппонентов, Рысь и Руми присоединились к ним.

[AL-HUNTR/X]

Уноси отсюда ноги,

Тебе к победе

Точно нет дороги,

Познала прелести йоги —

Наизнанку вывернули те,

Кого ты звала убогими.

Не смей показывать рожу

Из своей стримерской берлоги!

Решила поиграть в стратега?

Ожидала трёх неженок,

Но мы явили свое

Темное альтер-эго.

Мы задавим вас толпой,

Закон джунглей,

Нам такое не впервой.

Стальная, мы твой

Антигерой,

На концерте встретимся с тобой,

Чтобы ты наконец уяснила,

Кто из нас реально стал звездой!

Бит закончился, толпа взорвалась.

— Все, выносите этих отсюда, — сказала Мира, — они меня уже достали.

Ведущий, кое-как успокоив толпу, наконец смог нормально говорить, хотя вопли зрителей все еще мешали. — Так, это все? Или у вас там еще где-то пятая спрятана? Сколько вас по итогу? — спросил ведущий, смеясь.

— Нет, нас всего четверо, — Зои засмеялась, последний их раунд — словно бальзам на душу. Она даже не могла мечтать о чем-то подобном.

— Завершают сегодняшний баттл Стальная и Банный Глист, дайте им шуму! Толпа взвыла. Бит, который они с Глистом готовили напоследок, был основан на сильно искаженном треке HUNTR/X. От «How it’s done» в нем остался только небольшой намек — настолько сильно они его перелопатили: превратили в экстремальный метал, добавили грязный бас и перегруженную электрогитару. Этот бит должен был разорвать третий раунд и принести победу, но теперь Стальная понимала, что выиграть баттл после такого раунда от оппоненток будет сложновато… Однако, постараться все-таки стоило, в конце концов она тут не ради победы, а чтобы облить HUNTR/X грязью и срубить кучу просмотров. Стальная начала пародировать Миру, заговорила подобным голосом, но с кривлянием и карикатурным пафосом.

[Стальная]

Эта троица, как всегда, не вовремя,

Чертовы дряни,

Вы перешли все

Немыслимые грани!

Она прорычала в микрофон, а потом обратилась к противницам.

[Стальная]

HUNTR/X, Вы оценили?

В вашем тупом вступлении

С Глистом

Мы рифму починили!

От меня бешенства вы ждали?

Я покажу, под какой

Выброс ярости вы

Только что ПОПАЛИ!

От ее голоса затрещал микрофон, видимо, Глист научил скриму и ее.

[Банный Глист]

Да, ты же

Слышишь этот звук?

В сердцах у вас

Он поселил испуг

Со Стальной вместе

Вчера мы измывались

[Стальная]

Над вашей позорной песней

[Банный Глист]

«HUNTR/X не промахиваются?

Они покажут, как это делается…

HUNTR/X выйдут в топ»

И им реально нравится

Вот это вот?

Поверить не могу

Насколько фанат их узколоб.

[Стальная]

«Мы такие богатые»

«Мы такие крутые»

А по факту

Три фальшивки пустые

Такой уникальный смысл

В ваших текстах, боже,

Ни кожи,

Ни рожи,

Да вы же все

Друг на друга похожи,

Бобби держит

Вас за вожжи,

Вы портовых шлюшек

Не дороже.

На баттле мечтали

Нас щас поиметь.

Я убью вас раньше,

Ваши тексты

Сочиняет нейросеть.

Как три паразитки

Они селятся в сердцах,

Пора согнать со сцены

Этих недоразвитых девах!

[Банный Глист&Стальная]

У вас был личный самолет,

Все мы лицезрели

Тот его последний полет.

Зои, дура,

Ты же вроде из Америки,

Должны были истории учебники

Тебя этому учить,

Как на торговый центр

Бизнес-джет свой опустить!

Не надо было стесняться

Вы проебали свой

Единственный шанс

В истории остаться!

[Банный Глист]

Я рубился за страну,

Рубился против самураев,

Пришел на баттл

И рублюсь с тройкой ебалаев.

[Стальная]

Вы втроем так…

Хрени убогенькие,

У меня в треке

Не играли бы

[Банный Глист]

Даже на треугольнике.

[Стальная]

Ваш трек «Golden»

999 пробы?

Для какой цели

Его на свет

Произвели ваши утробы?

О, боже, нет, 585,

Кей-поп шавки поют

Про золото опять,

Перед нами

Благороднейший металл

Глист, нет, ну ты, блядь, слыхал?

[Банный Глист]

Я бы их расплавил нахрен

И в ломбард

Всех ПОСДАВАЛ!!!

Он подошел к HUNTR/X. [Банный Глист] Вы здесь ради промо концертов, Я сюда пришел, чтобы Мире в рот дать под проценты. Ваши сраные треки Не стоят одного Единственного цента. Адекватным людям не заходят Под литрами абсента, Вы — три дешевых дивергента, Плод неудачного эксперимента. У вас больше сходств С собачьим экскрементом, Взмахну катаной — На вашем золоте Оставлю slice

[Стальная]

Ваших рож испугался

Даже Пеннивайз

K/DA, BTS и TWICE,

В этом списке,

HUNTR/X -

Вы неудачный их ремикс,

[Банный Глист] NPC из пробирки

[Стальная]

Когда на вас выпустят фикс?!

[Банный Глист] Не могу на них смотреть! УБЕЙТЕ!

[Стальная]

Да вас собирают клоуны

На конвейерной ленте,

Наслаждайтесь,

Пока всем запомнились

В моменте,

Но чтобы в истории остаться,

Текста должны не

Только продаваться!

Мы в саркофаге вас закрыли,

Глубоко в земле его зарыли,

И на вашей могиле

Ритуальные танцы проводили.

Глист отступил назад, они встретились со Стальной в центре круга, их бит подошел к финальной части, они синхронно напали на HUNTR/X.

[Стальная&Банный Глист]

Каждый раз они

Наперебой твердят,

Как по ролям,

Якобы,

Теперь ходят в королях,

Но на деле

В головах по нолям,

Были бы навыки,

HUNTR/X, увы, это голяк.

Не просекли момент

Вы ни на процент,

Стальная и Глист

Взяли вас в прицел

На пороге небоскреба

Мы вас перебьем

И короны отберем.

Принимайте факт,

Понемногу сбивая спесь,

Королева с самураем

Взяли победу

И будут снова здесь!

Фанаты Стальной и Банного Глиста, конечно, поддерживали их после отключения бита, но всем и так было ясно, кто победил в этом баттле. — Сеул, это были Банный Глист и Стальная! Как вам?! — зрители закричали. — Этот баттл судится, первый голос отдаст…

***

— Победа! — Зои не могла нарадоваться, — мы уделали эту тупую сучку, может, хоть после этого она наконец успокоится? — Что-то я сомневаюсь, — сказала Мира. — Нам теперь втройне достанется, — усмехнулась Руми. — А ты чего вдруг решила присоединиться к баттлу? — спросила Мира, — я думала, тебе не нравится в них участвовать. — Хотела вас поддержать, — сказала Руми, улыбнувшись. Мира ничего не сказала, она понимала, что без Руми они бы не справились со Стальной, ее третий раунд оказался очень сильным. — И все равно, — не унималась Зои, — мы же круто выступили, разве нет? А в третьем раунде вообще было нечто. Руми, я тебя обожаю. Даже Рысь напала на Стальную… Это… Это лучший баттл в моей жизни, — она откинулась на спинку кресла и продолжала монолог с обсуждением прошедшего баттла. Они летели на глайдере над ночным Сеулом, до высотки HUNTR/X оставалось совсем немного. Бобби в этот раз предпочел отказаться от полетов — неудивительно, кстати. Рысь перевела глайдер в маневренный режим, разгруппировала его «лапы» и повела на плавное снижение. Вертолетная площадка была прямо под ними. — Рысь, что-то происходит, — сказала Линкс. — В каком смысле? Радар глайдера вдруг замигал красным, что-то ударило в борт с невероятной силой. Их раскачало в воздухе. — Держитесь! — закричала Рысь, пытаясь выровнять горизонт. HUNTR/X вцепились в сидения. — Что это?! — взвыла Зои. Никто ей не ответил, сейчас было не до этого. В глайдере завыл сигнал тревоги.