Мальчик, который обманул судьбу

      Локи существовал в странном, подвешенном состоянии — между ребёнком, которым его заставляли быть, и богом.       Он рос. Учился. Совершенствовался — тихо, методично, без лишнего шума.       Школа превратилась для него в идеальную тренировочную площадку: среда сложнее детского сада, но всё ещё достаточно простая, чтобы отрабатывать навыки манипуляции на детях и учителях. Он учился читать лица, угадывать слабости, подбирать правильные слова, правильные паузы, правильные улыбки. Учился быть незаметным, когда нужно, и незаменимым — когда выгодно.       Дома всё оставалось стабильным в своей предсказуемой ужасности. Чулан под лестницей. Объедки со стола.       Одежда Дадли — всё ещё огромная, хоть и уже не такая нелепая, как раньше. Но Локи давно адаптировался. Боль, унижение, голод перестали быть острыми — стали просто фоном, серым шумом, на котором он оттачивал терпение и волю.       Он больше не тратил силы на ненависть. Он копил их.       Магия же росла вместе с ним — медленно, но неуклонно, как прилив, который никто не замечает, пока вода не дойдёт до горла. Детские магические каналы расширялись, крепли, и теперь заклинания не отдавались пульсирующей болью в висках, а использовались легко, оставляя лишь приятное тепло на кончиках пальцев.       К семи годам он мог открывать замки без прикосновения — на расстоянии до метра, одним усилием мысли, лёгким, как выдох.       К восьми — двигать предметы весом до килограмма: карандаш катался по парте, книга сама падала с полки в нужный момент, камень на школьном дворе откатывался в сторону, когда кто-то хотел бросить его в Локи.       К девяти — создавать небольшие иллюзии: синяк на руке исчезал на пару минут, монетка в ладони казалась золотой, тень за спиной учителя на миг принимала странные очертания. Этого было достаточно, чтобы обмануть ребёнка, но всё ещё не достаточно, чтобы провести взрослого. Но уже начало.       К десяти — он начал чувствовать эмоции окружающих: слабые, еле уловимые вибрации в воздухе, как тепло от свечи.       Злость Дадли — тяжёлая, вязкая.       Страх Петуньи — острый, холодный.       Презрение Вернона — тупое, горячее.       Он учился различать их, запоминать, предугадывать.       Это была не та грандиозная магия, которой он владел в Асгарде. Это была магия ребёнка, неразвитая, сырая, эмоциональная. Но Локи учился работать с тем, что имел.       Физические тренировки, тем временем, продолжались.       Локи был худым, но жилистым. Под одеждой скрывались неплохого объёма мышцы. Он был быстрее, сильнее и выносливее любого ребёнка своего возраста.       Возможно, даже многих взрослых.       Но он тщательно скрывал это. Притворялся слабым, хрупким, болезненным. Потому что недооценка врага — лучшее преимущество.       Дадли, между тем, превратился в карикатуру самого себя.       К десяти годам он весил почти столько же, сколько взрослый мужчина среднего роста.       Петунья продолжала откармливать его, видя в каждом килограмме доказательство его «здоровья»‎ и «силы»‎.       Мальчик окончательно превратился в хулигана. В школе он собрал молодёжную шайку — Пирс, Малькольм, Гордон, Деннис — и они терроризировали младших детей, отбирая карманные деньги, ломая игрушки, избивая тех, кто не мог дать отпор.       С Локи Дадли был другим. Не добрым — доброта требовала эмпатии, которой у Дадли не было. Но терпимым.       — Гарри, принеси мне пульт, — командовал он.       — Гарри, налей мне воды.       — Гарри, подними то, что я уронил.       И Локи выполнял эти требования. Тихо. Покорно.       Создавая иллюзию полезного слуги.       Но внутри он считал. Каждое унижение. Каждый приказ. Каждый момент, когда Дадли пользовался им как инструментом.       «Тебе осталось не долго, кузен, — думал он, подавая Дадли очередную тарелку пирожных. — Когда я окажусь в магическом мире, когда я стану тем, кем должен стать... ты узнаешь цену этих лет».       Петунья с возрастом не стала мягче. Наоборот, она стала более жёсткой, словно годы накопленной обиды требовали выхода.       Она находила новые способы делать жизнь Локи невыносимой. Список домашних обязанностей рос. Готовка завтрака. Мытьё посуды. Прополка сада. Чистка кухни.       Стирка. Глажка.       — Ты живёшь здесь бесплатно, — говорила Петунья, когда Локи однажды осмелился спросить, почему Дадли ничего не делает. — Ты должен отрабатывать своё содержание.       «Содержание, — думал про себя Локи, глотая очередную порцию жидкой овсянки. — Чулан, объедки и старая одежда — вот моё содержание».       Но он молча продолжал выполнять работу. Потому что открытое сопротивление было бы глупостью. Потому что ещё не пришло время.       «Но скоро, — обещал бог обмана сам себе, развешивая выстиранные рубашки Вернона. — Очень скоро».

***

      Локи было десять лет и одиннадцать месяцев, когда он принял решение, которое давно зрело в его разуме.       Дадли получил новый компьютер на день своего рождения — дорогой, игровой. Вернон и Петунья потратили целое состояние, убеждённые, что их сын «нуждается в образовательных технологиях».       Дадли, естественно, использовал компьютер исключительно для игр.       А Локи наблюдал. Планировал. Ждал.       Он мог бы использовать компьютер тайно, пока Дадли спал. Это было бы легко — мальчик спал как убитый, его не разбудил бы и взрыв. Локи мог пробираться туда ночами, изучать интернет, накапливать знания.       Но в этом была проблема: отсутствие контроля.       Что, если Дадли проснётся случайно? Что, если этот тупой жирдяй что-то заподозрит? Что, если история браузера выдаст ночные сеансы Локи?       Слишком много переменных. Слишком много рисков.       «Нет, — решил Локи. — Если я хочу использовать этот ресурс, мне нужен прямой доступ. Официальный. Контролируемый. А для этого нужно изменить динамику власти в этом доме. Окончательно».       План созрел за несколько недель. Тонкий.       Многослойный. Рассчитанный на психологию Дадли, которую Локи изучал десять лет.       Локи начал «случайно» упоминать интересные вещи в присутствии Дадли.       — В интернете пишут, что в следующем месяце выйдет новая игра, — говорил он за ужином, якобы обращаясь к Петунии. — Графика будет невероятной.       Дадли моментально оживлялся.       — Откуда ты знаешь? Ты же не пользуешься компьютером!       — Слышал, как дети в школе обсуждали. Они читали про неё на игровых форумах.       — На каких форумах?       — Не помню точно. Что-то про геймеров.       Семя было посажено. Дадли, который использовал компьютер только для установленных игр, вдруг узнал, что существует целый мир информации, который он упускает.       На следующий день Локи «случайно» упомянул секретный чит-код для одной из игр Дадли.       — Как ты узнал?! — удивился Дадли.       — Тимоти в школе рассказывал. Нашёл на каком-то сайте.       — На каком?!       — Не знаю. Спроси его сам.       Но Дадли не дружил с детьми из школы Локи. И ему было лень искать самому.       Через неделю, когда Дадли в очередной раз застрял на сложном уровне в игре, Локи подошёл к нему.       — Хочешь, я найду решение в интернете?       Дадли посмотрел на него с некоторым подозрением.       — Ты умеешь пользоваться компьютером?       — Учился в школе на информатике. Базовые вещи знаю. Умею пользоваться поиском, браузером.       — И ты поможешь мне?       — Конечно. Ты же мой кузен.       Дадли на некоторое время задумался. Его медленный мозг оценивал варианты. С одной стороны — Гарри, которого он привык использовать для мелких поручений. С другой — компьютер, его главная гордость и самая дорогая вещь.       Но желание пройти уровень победило.       — Ладно. Но только найти решение. И не трогай ничего больше.       — Конечно, Дадли.       Локи тотчас сел за компьютер. Открыл браузер. Быстро, уверенно нашёл нужный сайт, нужную страницу, распечатал инструкцию.       — Вот. Пошаговое прохождение.       Дадли взял листок, его глаза загорелись.       — Это... это именно то, что нужно! Как ты так быстро нашёл?       — В школе мы часто ищем информацию для некоторых проектов.       Это была ложь. В школе был только один древний компьютер в библиотеке, и доступ к нему строго ограничивался. Но Дадли не знал этого.       С того дня Локи стал «компьютерным помощником» Дадли.       — Гарри, найди коды для этой игры.       — Гарри, найди, где достать пиратскую версию этой новинки.       — Гарри, почему компьютер тормозит? Помоги мне.       И Локи выполнял то, что просил Дадли. Быстро.       Эффективно. Демонстрируя компетентность, которая делала его полезным. Незаменимым.       Петунья это замечала.       — Дадли, почему ты заставляешь Гарри помогать тебе с компьютером? Я думала, ты хотел разбираться сам.       — Но Гарри быстрее справляется с этим! И он знает, как всё работает!       — Хм. — Петунья подозрительно посмотрела на Локи. — Ты действительно умеешь пользоваться компьютером?       — Да, тётя Петунья. В школе научился.       — И ты мог бы... допустим, помочь мне найти рецепты? Или информацию о распродажах?       — Конечно. С удовольствием.       Так Локи стал официальным «специалистом по компьютерам» в доме Дурслей.       Ему предоставили доступ к компьютеру Дадли для «помощи семье». Час вечером, пока Дадли смотрел телевизор. Иногда больше, если требовалось что-то срочное.       Это было именно то, что он желал. Официальный доступ. Контролируемый. Без необходимости красться и рисковать разоблачением.       И теперь он мог учиться.       Каждый вечер под тихое гудение системного блока Локи погружался в интернет. Изучал психологию, манипуляции, социальную инженерию. Читал о войнах, политике, революциях. Анализировал методы диктаторов и лидеров.       Искал информацию о магии — не настоящей, магглы не знали о настоящей, но легенды, мифологию, фольклор.       Паттерны между культурами.       А Дадли, довольный своим «помощником», даже не подозревал, что только что дал Локи ещё один инструмент влияния.       «Идеальная манипуляция, — думал Локи, закрывая браузер после очередного сеанса. — Они думают, что используют меня. А я использую их ресурсы, их доверие, их глупость».       Дадли больше не боялся его — потому что Локи не давал ему повода бояться.       Остался для него полезным слугой, покорным помощником.       Пусть.       Ведь теперь у него был доступ к бесконечному источнику знаний.       Через несколько недель Дадли наконец заметил странность.       Не сразу. Мальчик был слишком глуп для прямых наблюдений. Но даже самый тупой человек начинает замечать паттерны, если они повторяются достаточно долго.       — Гарри, — позвал Дадли однажды вечером, когда Локи сидел за компьютером. — Почему ты всегда читаешь такие странные вещи?       Локи не дрогнул. Он ожидал этого вопроса. И у него был готов ответ.       — Что ты имеешь в виду?       — Ну... — Дадли неуклюже ткнул пальцем в мерцающий текст. — Тут даже картинок нет. И не стреляют. Скукотища. Зачем ты это читаешь?       — Мне это интересно.       — Почему?       — Потому что хочу понимать людей. Как они думают. Почему делают то, что делают.       Дадли нахмурился.       — Мне кажется, это странно.       — Возможно. Но это полезно. — Локи повернулся к кузену, встретил его взгляд. — Разве ты не хотел бы знать, как заставить других детей в школе отдавать тебе свои деньги быстрее? Или как сделать так, чтобы учителя тебя не наказывали?       Глаза Дадли округлились от внезапного понимания. Это был язык, который он отлично знал.       — Правда? В этих... скучных статьях написано, как заставить их слушаться?       — Именно, — Локи позволил себе лёгкую улыбку. — Это психология. Понимание чужих слабостей. Если знаешь это, можешь контролировать их без применения кулаков.       Дадли несколько помолчал, осмысливая.       — Но... — мальчик выдержал паузу. — Но ты помогаешь мне. С компьютером. С играми. Ты всегда мне помогал.       — Потому что мы семья.              — Да. — Дадли кивнул, словно это объяснение имело смысл в его простом мире. — Да, семья.       Он ушёл, и Локи вернулся к чтению.       «Это было достаточно близко, — подумал про себя Локи. — Этот дегенерат был близок к пониманию. Но его примитивный разум слишком легко отвлечь обещанием власти над другими. И это хорошо».       Локи продолжал учиться, накапливать знания, готовиться.       А время текло неумолимо к его одиннадцатому дню рождения.