° Glitch bunny°

Первый день, как Помни попала в цирк, Кейн сказал, что пустота — это места, где локации просто не прогрузились. Что он так и не придумал, чем заполнить эту бездну. И ведь это было почти прямым доказательством того, что Кейн — всего лишь им. Только раньше они с Джексом не задумывались об этом всерьёз. Потому что Кейн чувствовал. Говорил. Реагировал. Смеялся. Он вел себя так, будто был таким же, как они. Будто у него было сознание. И от этого становилось только страшнее. — Помни?.. — тихо позвала Рагата, заметив, что девушка замедлила шаг и будто выпала из реальности. Они вдвоём бродили по цирку в поисках пустоты. Помни старалась вспоминать всё до мельчайших деталей — как в тот самый первый день. Те же стены. Тот же коридор. Но красной двери нигде не было. Она открывала одну дверь за другой, уже осторожнее, чем раньше. Потому что знала — за каждой может скрываться что угодно. Будь то пропасть, гигантский боксерский кулак, да что угодно. Безумие. Она уже видела это. — А вы хорошо ладите, — вдруг сказала Рагата. Помни замерла на секунду. На её лице мелькнули сразу несколько эмоций — удивление, напряжение… раздражение. — Да. Это так. Неловкая пауза повисла между ними. — Ты злишься на меня? — осторожно спросила Рагата. Помни отвела взгляд. — У меня нет причин злиться на тебя, Рагата… — она запнулась. — Просто сейчас столько всего происходит… Голова кругом идёт. Рагата не выглядела убеждённой. — Меня беспокоит, что ты сблизилась с Джексом, — её голос стал жёстче. — Мы ведь говорили тебе держаться от него подальше. Помни резко посмотрела на неё. — Ты говоришь это потому, что мы с тобой перестали общаться? Я не понимаю… Рагата сжала руки. — Ты много чего не понимаешь. Да, мне грустно, что мы почти не разговариваем… — её голос дрогнул, но тут же стал холоднее. — Но ещё хуже то, что ты ведёшься на провокации Джекса. Ты уже забыла, какую боль он может причинять словами? Помни нахмурилась. — Провокацию я сейчас вижу только от тебя, — резко ответила она. — Да, Джекс закрывается. Да, он может ранить. Но я знаю, какой он на самом деле. Она сделала шаг вперёд. — И вы все ошибаетесь насчёт него. Рагата усмехнулась, но в этой усмешке не было радости. — Можешь не пытаться доказать нам, что он хороший. — Я не говорила, что он хороший, — перебила её Помни, голос стал жёстче. — Он сделал много плохого. Но разве сейчас это важно? Она почти сорвалась на крик: — Нам нужно держаться вместе! Мы люди! У нас никого нет, кроме друг друга! И сейчас у нас есть шанс выбраться отсюда! Её дыхание сбилось. — Нет времени на это… Рагата смотрела на неё пристально, почти не моргая. — Что между вами? — не отступала девушка. В её голосе было всё — тревога, злость… и что-то ещё. Помни замерла. Раздражение вспыхнуло внутри резко, как искра.Девушка чувствовала, как её перестают слышать. Как будто всё, что она говорит, просто не имеет значения. Зрачки Рагаты расширились. Но она не отвела взгляд. — Мы друзья. Кукла тихо выдохнула — почти со злостью. — Друзья?.. Помни, очнись. Он тебя использует. И никакой волшебной двери выхода тоже не существует. — Она есть! — выкрикнула Помни. Эхо разлетелось по всему цирку, будто само пространство повторило её слова. И тишина. Помни тяжело дышала, чувствуя, как злость всё ещё горит внутри. Она буквально прожигала Рагату взглядом. Но та… Смотрела не на неё, в куда-то за её спину. Помни почувствовала, как по коже пробежал холод. Медленно обернулась. И замерла. Прямо позади неё… была красная дверь. *** Джекс стоял посреди зала, лениво покручивая в пальцах ключ. Металл тихо звякал, нарушая тишину цирка. Плана у него не было.Совсем. Любая ошибка могла стоить им побега. Он не знал, о чём именно будет говорить с Кейном. Но должен был придумать что-то, во что тот действительно поверит. То, что Кейн заглючит — было лишь предположением,но Джексу нужно было больше. Не просто сбой. Ему нужно было, чтобы Кейн потерял бдительность. Чтобы он смог вытащить у него ключ-карту. — Кейн… — протянул он, чуть повышая голос. Пауза.Сердце колотилось где-то в горле, главное не медлить. — Ке-е-еейн. Воздух перед ним дрогнул, словно искажённое стекло. И через мгновение тот появился. С привычной, наигранной улыбкой. — Ты звал меня, Джекс? — всё тем же спокойным, почти дружелюбным тоном ответил он. Джекс усмехнулся, не двигаясь с места. — Я соскучился. Слова прозвучали почти лениво, но в голове он уже перебирал варианты, просчитывая каждый свой шаг, и не только свой. Кейн чуть наклонил голову, разглядывая его внимательнее обычного. Будто чувствовал — что-то не так. — И что привело тебя ко мне… одного? — он сделал акцент на последнем слове и медленно огляделся. — Хотел сказать, что ты ошибся, — спокойно парировал Джекс. Тишина. Плотная и давящая. Кейн перевёл взгляд на ключ в его руке. — Вижу, ты всё же решил воспользоваться моим подарком. — Подарком? — Джекс тихо рассмеялся. — Ты правда так это называешь? Он сделал шаг ближе. — Ты сказал, что он отпирает все замки. — Так и есть. — Значит, ты ошибался. Кейн едва заметно прищурился. Он не понимал. — Объясни. Джекс склонил голову набок, будто раздумывая.Он знал — иначе его не отвлечь, риск был слишком велик. Но, возможно, Кейн меньше всего ожидал именно предательства и это был удар, на который стоило давить. — Ты дал мне его, потому что был уверен… что я не стану искать выход? Кейн молчал. — Ты думал, мне нравится здесь, да? — голос Джекса стал тише. — В роли злодея. Он усмехнулся. Без веселья. — Думал, я не захочу возвращаться туда. Пауза. — В тот ад. Кейн смотрел на него внимательно, пытаясь считать все его эмоции, каждую микрореакцию. — И разве это не так? — Нет, — резко ответил Джекс. — Я просто не люблю, когда меня держат за идиота. И в этот момент он понял — попал. Кейн сомневается, отвлекается, проверяет. Он этого не ожидал. Значит, нужно давить дальше. Джекс поднял ключ выше. — Потому что этот ключ… он не просто «от всего».— Он от выхода. Тишина. Кейн не двигался. Но что-то в его взгляде изменилось. — Интересная теория, — произнёс он спокойно. — Но ты слишком умён, чтобы верить в столь простые решения. Он пытался удержать контроль. Думал, что это блеф. Но Джекс уже видел правду. Кейн не умел читать по глазам. Потому что он — не человек. — А ты слишком самоуверен, чтобы не заметить очевидное, — перебил Джекс. Теперь он уже не улыбался. — Мы нашли способ выбраться. Тишина. На этот раз — другая. Кейн замер. Буквально.Его взгляд на долю секунды расфокусировался, Джекс это заметил. Сработало. Но почти сразу Кейн «собрался». — Ложь, — сказал он. Но в голосе была едва уловимая задержка. — Ты пытаешься меня отвлечь. — Правда? — Джекс шагнул ещё ближе. — Тогда почему ты сейчас это проверяешь? Он видел как тот сканирует пространство, как ищет остальных. Кейн не ответил. И в этот момент что-то сломалось. Его глаза на мгновение вспыхнули красным и синим. Взгляд резко ушёл в сторону. Туда, где ничего не было. — Нет… — тихо произнёс он. Силуэт дрогнул, поплыл, рассыпался на помехи. Он почувствовал, Рагату, что вышла в пустоту. — Это… не должно происходить… Голос исказился, накладываясь сам на себя: — Несоответствие… ошибка… пользователь вне допустимой зоны… …в пустоте… Наконец Кейн завис полностью. Глаза открыты. Но в них — лишь холодное синее свечение. Строки кода, мелким шрифтом. Джекс не стал ждать. Он резко сократил расстояние. — Вот и все.. — прошептал он. Рука скользнула к карману Кейна. На секунду — сомнение. Слишком легко. Но времени думать не было. Пальцы нащупали ключ-карту. Он вытащил её и тут же отступил. И в тот же момент— Кейн дёрнулся. Резко. Словно его включили обратно. Он моргнул. — …Джекс? — спокойно произнёс он. — Мы о чём-то говорили? Тишина. Джекс уже стоял на расстоянии. С той самой ленивой улыбкой. Будто ничего не произошло. — Рагата провалилась в пустоту, — небрежно бросил он. — Вытащи её оттуда… хотя мне-то что. Кейн посмотрел на него слишком внимательно. На долю секунды — Беда-а-а… — протянул он, в своем привычном тоне. Ни тени подозрения. Джекс медленно сжал второй ключ в руке за спиной пряча его. Он не помнит. Улыбка стала шире. Теперь — настоящей. — Слушай, Кейн… — протянул он. — А ты ведь не такой всесильный, как хочешь казаться… да? Кейн ничего не ответил. Его силуэт растворился в пространстве. Он отправился спасать Рагату. А Джекс уже знал. Если Кейн — всего лишь система… Значит, в этой системе есть сбой. И теперь у Джекса был к нему доступ. *** Джекс всё ещё держал карту в руке, будто боялся потерять то, за что только что боролся, переступая через собственный страх. Он ещё не знал, как ребята отреагируют на его блеф с Кейном — ведь никто, кроме него, не понимал, как именно ему удалось отвлечь зубастого. Пальцы побелели от того, как сильно он сжимал ключ-карту. Остальные этого не замечали. Они расспрашивали Помни о Рагате, о том, что с ней произошло, но та лишь коротко ответила, что показала ей дверь выхода… и что та до сих пор не вернулась. — Он сломался, — проговорил Джекс, привлекая к себе внимание. В комнате повисла тяжёлая тишина. Помни смотрела на него, не отрываясь. — И… всё? — осторожно спросила она. Джекс медленно покачал головой. — Нет. Он как будто завис… а потом… — он замялся, — как будто откатился назад. Всё забыл. Всё, о чём мы говорили. Авель нахмурился. — Перезагрузка. Это объясняет, почему Кейн мог временно потерять память. — Да, — кивнул Джекс, но тут же напрягся. — Подожди… временно? — А о чём вы говорили? Как у тебя получилось его отключить? — спросила Помни. Внутри Джекса всё сжалось. «Временно… значит…» Он уже собирался ответить, но вдруг— Позади послышались тяжёлые шаги. Все резко обернулись. Рагата стояла в проходе, сгорбившись, обнимая себя за плечи. Живая.Целая. Но— что-то было не так. Она тяжело дышала, будто только что бежала. Руки едва заметно дрожали, а взгляд… был расфокусированным. — Рагата?! — первой подбежала Помни. — Ты… ты в порядке?! Та кивнула. Слишком быстро. — Я… да… — выдохнула она. — Я вышла… в пустоту. — И?.. — коротко спросил Джекс. Слишком резко. Слишком нетерпеливо. Рагата посмотрела на него. И на секунду замялась. — Это было… не как в приключениях, — тихо сказала она. — Там… ничего нет. Вообще. Ни звука. Ни цвета. Как будто тебя… стирают. Помни сжала её руку. — Но ты здесь… Всё в порядке. Ключ-карта у нас. Мы почти у цели. Рагата кивнула. — Да. Пауза. — Он вытащил меня. Тишина. — И каким он был? — нахмурился Джекс. Это беспокойство вызывало подозрение на лицах остальных. Ведь все видели странную, не свойственную ему паранойю. — Таким, как и всегда, — ответила она. — Всё было как тогда… у тебя, Помни. В первый день. Он появился… и просто… вернул меня обратно. Сказал идти в свою комнату, а сам исчез. Джекс замер. — Если тебе есть что сказать, Джекс, самое время, — медленно произнесла раздражённая Зубл. — Я рассказал ему о нашем плане. Эти слова повисли в воздухе. Теперь запаниковали все. Джекс почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло. — Ты совсем идиот? Какого хрена?! — вспылила Зубл. Рагата нахмурилась, пытаясь прийти в себя. — Я не имел представления, как его отвлечь. Было бы слишком просто соврать. Я решил рискнуть — и это сработало. Он перезагрузился и переключился на Рагату, вышедшую в пустоту. Он говорил что-то про «ошибку»… про «недопустимую зону»… и что этого не должно происходить. Авель резко выпрямился. — Значит, план сработал, — приободрила Помни. — Да, но этот идиот рисковал нашим планом! А что, если бы он не заглючил? — завелась Зубл. — Но всё сработало нам на руку. В противном случае у нас бы сейчас не было этого, — Джекс напомнил о ключ-карте, повертев её в руке. — Не до конца, — тихо сказал Авель, который всё это время о чём-то думал. Все посмотрели на него. Он выждал паузу, прежде чем продолжить: — Кейн — высокоразвитый искусственный интеллект. Его сбои связаны с незначительными недоработками и тем, что он… Пауза. — Самопознаётся. Ему тесно в этом мире, и одновременно он отчаянно одинок. Но его код по-прежнему является лучшим из всего, что изобретало человечество. Мы вложили в него многое. Он обязательно всё вспомнит, когда его файлы разума найдут путь в архив. Нам стоит поторопиться, — заявил Авель. — Хотя… когда он вернул меня… он выглядел странно. Как будто что-то упустил. Но не мог понять что, — добавила Рагата. Авель кивнул. — Частичный сбой памяти. — То есть… мы впустую тратим время на болтовню? — Зубл нахмурилась. — Он знает, что что-то не так… Авель, говори, что дальше. — Да, ребята… Пауза. Но внутри всё ещё скреблось. Слишком гладко. Слишком удобно все это. Все двинулись за Авелем. Он шёл уверенно, к холлу цирка. Неужели выход был у них прямо под носом? — А как же Королер? — заволновалась Помни. — Вы уверены, что стоит брать его с собой, пока он не в себе? — спросил Авель, притормаживая шаг. — Разумеется, — вступилась Рагата. — Не знаю, что между вами произошло, но оставлять его здесь нет смысла. Он часть нашей команды, и мы его не бросим! — Я понимаю, но нам всё ещё нужно проверить мою теорию выхода. Вдруг Королер будет нам досаждать отсутствием здравомыслия? Оно бы нам пригодилось сейчас, — Авель остановился и указал наверх. Все подняли головы. Под потолком висел большой воздушный шар, похожий на игрушечный. Они даже не могли подумать, что эта бутафория и есть путь к офису Кейна. Помни несколько раз моргнула, но вернулась к теме разговора и тоже заступилась за Королера. — Если это наш выход, нам удобнее взять Королера с собой. Вдруг Кейн обезумит, и времени вернуться уже не будет — тут и речи не идёт. Помни бросила взгляд на Джекса и произнесла: — Я приведу Королера. — Хорошо. Тогда я покажу остальным, как попасть в офис. Встретимся на этом же месте. Поторопись, Помни, — сказал Авель и начал объяснять путь. Джекс проводил Помни взглядом, пока Авель не окликнул его по имени. — Джекс, ты будешь первым. У Кейна при создании цирка почему-то всегда были проблемы с коллизией кубов, — Авель принёс бутафорные кубы и поставил один перед Джексом. — Возможно, если ты прыгнешь на него, это послужит своего рода катапультой. — Ну замечательно… — тяжело вздохнул Джекс. — Слушай, Авель, ты говорил, что у тебя есть чёткий план, а теперь не уверен? — отвлекла его Зубл. — У меня никогда не было чёткого плана. Я вышел на эту тропу путём долгих наблюдений и исследований. У нас нет времени на сомнения — мы уже здесь, — он указал на шар. — Ай, да чёрт с тобой, — проворчал Джекс и прыгнул на куб. Тот подбросил его высоко вверх — слишком неожиданно и слишком нереалистично. Джекс успел схватиться за край корзины и забраться внутрь, но в тот же миг куда-то провалился. Длинный туннель состоял из аляповатых, сменяющихся друг за другом ярких стен внутри огромной трубы. Он катился вниз, и было страшно, падать в никуда, но он наконец приземлился на твёрдую поверхность и выходхул, прежде чем открыть глаза. Он осмотрел свои руки — всё было на месте. Поднимаясь с пола, он уставился перед собой. Огромная дверь в пол, на которой красовалась надпись «Офис Кейна», разделённая на синий и красный. Дверь манила открыть её, но кролик дожидался остальных и внимательно разглядывал её. Всё это казалось безумием, но выбираться нужно было немедленно. Он ещё раз проверил, что ключ-карта у него в кармане, и присел на корточки. *** Помни бежала со всех ног. Она так боялась, что в какой-то момент появится Кейн — ведь она была прямо в центре шатра. Сердце билось так, будто вот-вот выскочит. Неизвестно, сколько у них было времени и чем сейчас занимается этот зубастый. Помни лишь успокаивала себя тем, что если бы он их искал, то мгновенно нашёл бы. Но тогда где он?.. Впрочем, неважно. Девушка помотала головой и увидела перед собой шалаш из подушек. Вздохнув с облегчением, она поспешила к Королеру. — Привет, — поздоровалась она. Тот, как всегда, испугался, но поприветствовал в ответ. — У меня есть важная новость. Мы нашли выход из цирка. Нужно поторопиться — идём, — она протянула ему ладонь. — Хм… Но как это возможно? — неожиданно осознанно спросил он. Его блуждающий взгляд уставился куда-то сквозь, и Помни впала в ступор. — Мы нашли ещё одного человека. Он рассказал, что является одним из разработчиков цирка. Ты, наверняка, его не помнишь, но сейчас это не главное. Нам нужно торопиться — Авель ждёт нас у входа в офис Кейна. Ну же, — поторопила девушка. — Кого?.. — он опустил взгляд, но в тот же миг будто что-то вспомнил. — Но ведь Авель… это я. Королер медленно поднялся с колен. — Что… — Помни не могла поверить. Он, наверное, бредит. Точно бредит. — Королер, я пришла за тобой. Идём, потом мы всё тебе расскажем, — Помни шагнула вперёд. — Стой, Помни, это не… — он вышел из укрытия, но не договорил. Его взгляд резко изменился, будто мысль исчезла. Он словно переключился. Помни взяла его за руку и потащила за собой. *** — Мы здесь, — произнесла Помни Авелю, который ждал их у шара. Он проследил взглядом за приближающимися фигурами Королера и Помни, а после опустил голову, будто собираясь с мыслями. — Помни, куда мы пришли? — поинтересовался Королер. — О, это ведь с тобой мы болтали в прошлый раз. Королер взглянул на Авеля и улыбнулся. Помни поняла, что это был как раз тот раз, который видел Джекс. Видимо, тогда Авель пытался достучаться до Королера и понял, что он не в себе. Но, казалось, что-то всё ещё было триггером для Авеля, ведь он не проронил ни слова. — Доверься мне, — приободрила Королера Помни. Она знала его натуру, что даже если он и находился не в себе, но всё равно оставался тем добрым человеком, что не дал Помни погибнуть в том страшном аду — жутком приключении Кейна. Девушка огляделась — никого нет. Видимо, остальные уже в офисе. — Ну привет, Авель, — вдруг произнёс Авель. Помни непонимающе глядела на него. Он явно обратился к Королеру, но почему назвал его своим именем? — Привет, незнакомец, — дружелюбно ответил Королер. — Я вытащу тебя отсюда, я обещаю. — Сделайте правильный выбор, Помни, — обратился он к ней. Всё было очень странным. Авель и так вызывал много вопросов, но сейчас с ним явно что-то не так — он будто на грани. Хоть у него не было лица, Помни заметила, как его трясёт. Авель толкнул Королера на куб, и тот взлетел вверх, попал прямо по траектории. — А ты? — поинтересовалась девушка. — Я останусь здесь, на случай, если что-то пойдёт не так, чтобы я смог вас вытащить. Его слова звучали логично, но его поведение напрягало. — В офисе Кейна должна быть главная консоль. Возможно, она спрятана. Я не могу знать наверняка, я даже не уверен на сто процентов, как выглядит консоль. Вам придётся действовать по своим собственным соображениям. Обо мне не беспокойтесь: как только выберетесь, просто отключите капсулу, и я проснусь. Вы окажетесь в лаборатории. На каждой капсуле табличка с вашими именами. Авель тараторил быстро, будто хотел успеть сказать всё самое важное. — Ах да, ваше имя является кодом доступа. Напечатайте имя «Авель» на консоли. — Хорошо, как выберемся, я куплю тебе пиво. — Сделайте правильный выбор, — лишь произнёс Авель и толкнул Помни на куб. Та взлетела вверх и, как на аттракционе, скользила по разноцветному туннелю вниз. Девушка кричала, пока наконец не рухнула на пол. Она приземлилась под громкие вздохи остальных. Все уже были на месте. Первым подбежал Джекс, он помог ей подняться с пола, и стоило девушке разлепить глаза, она увидела яркую громадную дверь, ведущую в офис. — А где Авель? — тихо спросил Джекс. — Он сказал, что останется внизу на случай, если что-то пойдёт не так, — объяснила девушка, отряхивая свой костюм. — Тебе не кажется это странным? — Кое-что произошло, — взволнованно начала девушка, но так, чтобы услышал только Джекс. — Он назвал Королера именем Авель. Кролик нахмурился. — То есть? — Я сама не знаю, — протянула девушка. — Он сказал, что наши настоящие имена — код к консоли, и сказал, чтобы мы использовали имя «Авель». — Погоди, Авель что, соврал о своём имени? Но зачем? — Понятия не имею. — Ну же, Джекс! — завопила Зубл, указывая на дверь. Но скважина в кабинет Кейна была обычной, не похожей на ту дверь, что можно было отпереть ключом, что достал Джекс. Так и произошло: после нескольких попыток приложить карту ничего не произошло — дверь оставалась запертой. — Супер! — завелась девушка. — И что делать? Этого Авель не предусмотрел, я так понимаю? — Замолкни, — скомандовал Джекс. Зубл хотела возразить, но Джекс достал из кармана золотой ключ и понял, что его блеф оказался правдой: этот ключ от всех дверей, и от двери выхода в том числе. Но зато его теория о том, что пустота — это выход, не подтвердилась. Всё было намного запутаннее, чем казалось. Провернув ключ, послышался характерный щелчок, двери распахнулись, и все в изумлении уставились на офис. Перед ними — огромное помещение, чем-то похожее на библиотеку, но вместо книг на полках — прозрачные сферы. По центру — винтовая лестница, закручивающаяся вверх и ведущая на второй этаж. Потолка нет — сквозь прозрачное остекление видно звёздное небо, тёмное и глубокое. Пол такой же, как в цирке — будто шахматная доска. Пройдя вперёд, Джекс огляделся. Что это за сферы на полках? Подойдя ближе, он понял, что в каждой из сотни таких сфер — локации из приключений, когда-либо существовавших в удивительном цифровом цирке. Он обомлел, когда увидел сферы с приключениями из прошлого, когда его друзья были живы. Он растерялся, пальцы чуть дрогнули. Он вглядывался в сферу, вспоминая все эти приключения. Мурашки пробежали по коже. — Авель сказал, что не знает, как именно выглядит главная консоль и где она находится в офисе. Есть какие-то предположения? — голос Помни выдернул Джекса из воспоминаний, и тот наконец вспомнил, для чего они здесь. Пробежавшись взглядом по помещению, он заметил огромный шкаф до потолка с разным хламом прямо за рабочим столом Кейна. Он собрался с мыслями и подошёл к нему. Отодвигая кресло, он разглядывал этот выделяющийся шкаф, будто чувствовал, что консоль за ним. Достал ключ-карту и поднёс к шкафу — тот со скрипом начал движение вбок, открывая их взору ещё одно помещение, спрятанное за ним. В этот раз — коридор, ведущий к ещё одной двери. Длинный коридор с красной дорожкой под ногами. — Кажется, нам сюда, — произнёс он остальным. — Ну, видимо, это конец… мы покидаем цирк, — неуверенно произнесла Рагата, предлагая всем взяться за руки. Они в быстром темпе, шаг за шагом, приближались к двери выхода. Волнение подкашивало ноги, а чувство того, что где-то должен быть подвох, нарастало. Джекс слегка улыбнулся Помни, чтобы та не переживала за него. Он отказался браться за руки, но Помни обратила на него внимание не поэтому, а потому, каким растерянным был кролик. Он плёлся позади остальных и чувствовал, что сердце начинает биться чаще. Никто из них не знал, какой исход их ожидает, вот и Джекс не понимал, как ему жить в том мире, в который он сейчас возвращается. Помни дала ему надежду. Она стала причиной и смыслом его никчёмной жизни, и лишь это мотивировало его шаг за шагом идти вперёд. Он обещал, что найдёт её в реальном мире. Он знал, что с ней не пропадёт — значит, и переживать было не о чем, так ведь? Но почему тогда ноги подкашивались, а руки дрожали? Дрожат ли также остальные? Что для них выход? Есть ли им куда вернуться? Джекс не понимал, почему он так нервничает. Ещё больше он не понимал, к чему эти вопросы в голове — будто кто-то сидит внутри него и сейчас действует на нервы. Что за бред? Он усмехнулся сам над собой. — А мы останемся друзьями там?.. — робко произнесла Генгл, обращаясь к Зубл. — А почему не должны? — Это так странно… ведь я знаю вас такими. Всё так и будет, когда всё станет настоящим? — продолжила она. — Всё и так было по-настоящему, — ответила Зубл, её взгляд смягчился. Генгл поблагодарила её за то, что та была с ней рядом в трудные моменты, но Джексу было наплевать на них обеих. Что-то творилось в его голове и не давало ему покоя. Волнение сменилось дрожью в теле, но он продолжал идти, смотрел Помни в затылок, а потом снова себе под ноги. «Что за хуйня…» — проворчал он про себя. И вот, подойдя к двери, они замерли. Рагата толкнула ладонью деревянную поверхность, и та отворилась, открывая вид на консоль. Так вот она какая — огромный компьютерный экран размером с комнату. Полное безумие… и кнопки. — Что это? Синяя и красная кнопки. Стоило им подойти ещё ближе, их собственные отражения в чёрном экране сменились ярким синим свечением. — Красная кнопка закроет консоль и оставит всех игроков внутри цирка, — начала читать Рагата всплывающий на экране текст. — Синяя кнопка завершит игру и отключит всех игроков. Джекс заметил на себе взгляд Помни. Та, кажется, хотела что-то сказать, но Зубл привлекла внимание на себя. — Так, ну что ж, давай, Помни, нажимай скорее. — Эй, Королер, не хочешь нажать на кнопку? — вдруг произнесла Помни, заставляя всех недоумевать. — Я бы не доверяла ему этот выбор, Помни. Не думаю, что он в своём уме сейчас, — произнесла Рагата. — О каком выборе речь? Разве мы не все хотим отсюда уйти? — разозлилась Зубл. — Под… подождите. А вдруг тут есть то, о чём мы не знаем? Давайте подумаем секунду. Авель вёл себя очень странно, когда мы были там внизу, — протараторила Помни. — Я, может, чего-то не догоняю… мы же все хотим уйти, да?! — не унималась Зубл. — Д-да, конечно… но что если это какая-то ловушка?.. — Зачем Кейну ставить ловушку в своём офисе, чтобы мы не нажали? Помни, он всё равно узнает, что мы здесь, — поддержала Зубл Рагата. Джекс смотрел в одну точку. Голоса Помни и Зубл становились всё более отдалёнными, будто он был далеко от них. В какой-то момент он и вовсе перестал их слышать. Слух заложило, а в висках болезненно стучало. Он скорчился, понял, что тело его совсем не слушается. «Только не сейчас…» — подумал он. Паника накрывала с головой. Его трясло, дыхание сбивалось. И тут в голове возник силуэт отца — его злобная улыбка. И он сам — на коленях перед ним, весь в синяках и открытых ранах. Потом картинка сменилась ещё более жутким событием — бездыханное тело брата на полу в гостиной. Снова смена. Джекс взялся за голову. Он не понимал, где реальность, а где галлюцинации. В споре остальные даже не заметили, как он уже сполз на пол. «Это твоя вина» «Ты всерьёз думаешь, что мы будем общаться с таким выродком, как ты?» «Братик, а это не опасно?» «Он погиб по твоей вине» «Джекс, речь идёт о твоём отчислении» «Я не хочу умирать, Джекс…» Голоса терзали его рассудок. «Красная кнопка, Джекс… это выход» Послышался голос в голове — отчётливый, не принадлежащий ему самому. И парень сорвался с места. Спотыкаясь, расталкивая остальных, Джекс с бешеным взглядом впечатал кулак в кнопку. Экран ослепил красным свечением. И только сейчас он понял, что совершил огромную ошибку. Он медленно развернулся к остальным. Их взгляды не выражали ничего, кроме ужаса. Помни смотрела на него, как вкопанная, боясь пошевелиться. — Ты что натворил… — обречённо произнесла Рагата. Джекс тонул в её взгляде —ведь её глаза были на мокром месте. — Я… — голос дрожал. Он не смог выдавить ни слова, и паника была на грани срыва. Экран засветился белым светом. Все уставились на него. На нём мультяшным огромным шрифтом было написано: «GOOD ENDING». Посыпались конфетти, а пространство сжалось на долю секунды. Это он. Перед ними возник Кейн. Улыбка не сходила с его лица. Он раскинул руки в стороны, приветствуя их. Зрачки Джекса сузились. Он глядел на него и чувствовал, как ненависть отравляет его кровь— из чего бы она ни была сделана в этом мире. — Поздравляю!! Мои дорогие герои, вы выбрали хорошую концовку, — театрально указал он на экран. — Вы поняли, что лучше остаться со мной в цирке, чем возвращаться в противную макровселенную. Я рад. — Всё это было… — замялась Помни. — ПРИКЛЮЧЕНИЕМ!! — перебил её Кейн. — Всё это было выдумкой? Про C&A, про капсулы?.. — голос Рагаты дрогнул. Она сжимала ладонями своё платье и глядела в пол. — Конечно. Более того… — произнёс Кейн и щёлкнул пальцами. Перед ним возник Авель. — У меня был очень сообразительный сообщник, — добавил он. Авель лишь улыбался своей злобной улыбкой, нарисованной на лице. Джекс лишь единожды взглянул на него. — Слишком сообразительный. Удалить!! И Авель в тот же миг разлетелся на конфетти. — Чёрт побери… я был прав… — тихо произнёс Джекс. — Я всё это время был прав!! — громче. Кролик засмеялся на грани истерики. Его хохот не унимался. Он согнулся пополам и присел на пол, хватаясь за живот и смеясь так, что в уголках его мультяшных глаз стали собираться слезинки. Помни стояла почти рядом, но лишь молча глядела сначала на Джекса, а затем на Кейна, который явно был доволен проделанной работой. Джекс потерял контроль, и Кейн упивался его отчаянием — это было видно в его взгляде, слишком человеческом для обычного искусственного интеллекта взгляде. Он точно осознавал всю алчность и жестокость человеческих чувств, и они были ему присущи. Но почему? Никто не мог поверить, что Авель был подставной пешкой. Но почему эта складная история была такой правдоподобной? Не верилось, что всё это было ложью. Видимо, целью Кейна было заставить их поверить в надежду и выбор — и сломать окончательно, что у него и получилось. Джекс вдруг приподнялся с пола и резко выпрямился. Его смех срывался, а горло раздирало от невозможности кричать. Смех угасал, а взгляд наконец стал сфокусированным. Он со всей силы ударил кулаками по консоли, заставив всех поднять головы. — Ты еб#@&й лжец… ты скотина… — такого Кейн точно не ожидал. Его пронзающий взгляд устремился сквозь кролика. — ТЫ ЗАЛЕЗ МНЕ В ГОЛОВУ! Джекс наконец понял, что тот голос в голове — это не его подсознание, а вмешательство Кейна. Он изначально обо всём врал. — Тупой соус… Я стал веганом — всё это твоих рук дело, я прав?! — сорвался Джекс. — Возможно, у меня есть способ добавлять временные модификации в ваш разум, но это одно из немногого, что я не могу контролировать полностью. Полное воздействие или подчинение вашего разума просто убьёт вас, а это не является моей целью. — Что ты сделал со Скретчем? — вдруг послышался голос Королера позади. Кейн дрогнул. — Он рассеялся, так же, как и твоя жена, — Кейн решил надавить на то, что было дорого Королеру, чтобы закрыть тему разговора. Но даже он растерялся от того, насколько осмысленно Королер задал вопрос. — А я? Что ты сделал со мной? — Это не моё вмешательство. Твоя психика просто дала сбой на фоне трагедии с твоей женой и лучшим другом. Я тут ни при чём, — отмахнулся Кейн. — Ложь. Кто тобой управляет?! — Я есть я, — что-то в Кейне сломалось, взгляд изменился. — Я сам себе хозяин, — чуть громче произнёс зубастый. — Королер стал таким по твоей вине, — подала голос Помни. — Я… — Уб#@док! — у Джекса больше не было сил противостоять ему. От стресса ему казалось, что вот-вот он просто рухнет на пол. Но Кейн не стал долго спорить. Он счёл верным решением просто исчезнуть, оставив всех в растерянности. У этой игры сбились все счёты. Никто не был победителем. Люди остались ни с чем. Разочарование быстро закрадывалось под кожу, но все старались сохранять настрой. Насколько это было возможно...