Часть 5. Битва
18 октября 2025 г., 18:53
Ночь в деревне у подножия горы Хиэй была разорвана в клочья. Вместо тишины царили лязг клинков, яростные рыки демонов и крики сражающихся. Воздух гудел от напряжения, пах озоном после вспышек Дыханий и пылью, взметаемой в небо.
Муичиро, обычно стремительный и точный, будто потерял свою привычную расчетливость. Его движения были резкими, почти отчаянными. Он как будто не уворачивался от когтистой лапы, летящей в его сторону, а наоборот, сделал шаг навстречу, подставляя плечо под удар. Глухой звук, боль, пронзившая тело, и он отлетел в сторону, едва успев поднять клинок для отражения смертельной атаки.
— Токито! Что творишь, дурень?! — оглушительный рев Санеми прорвался сквозь шум битвы.
Столп Ветра, словно ураган, врезался в демона, отшвырнув его прочь от Муичиро, а свободной рукой он с силой отбрасывая Муичиро в сторону. В ту же секунду, с другой стороны, действуя в идеальной синхронизации, подлетел Генья Шинадзагава подхватывая столпа Тумана, чтобы тот не улетел головой в здание или землю. Меч Санеми описывал смертоносные дуги, вынуждая чудовищ отступить. Генья контрольным выстрелом снес нападавшему демону голову.
— Токито-сан? Вы в порядке? — прозвучало неожиданно мягко и испуганно.
Муичиро молча кивнул, оперевшись Генье на руку.
— А ну завалили рты оба! — взревел Санеми, размахивая клинками и разрезая на части ещё двух демонов, которые выскочили из-за соседних крыш. — Встать и сражаться!
— Эй, ты что слепой? — рявкнул на него Генья, отстреливаясь от выбегающих из-за угла демонических отрольев.
— Что?! — Санеми на мгновение опешил от такой наглости, его лицо исказилось яростью. — Этот идиот чуть не отдал демону голову! Это что, новая тактика?!
Муичиро, откашлявшись и отпуская руку от кровоточащего плеча, оперся на клинок и поднялся на ноги. Глаза его горели странным огнем — в них не было страха, лишь лихорадочная, почти одержимая решимость. Боль в плече была острой и реальной, но она тонула в громком стуке крови в висках. Без слов он с кажущейся лёгкостью оторвался от земли и взметнулся на крышу соседнего здания, рассекая на части двух мелких демонов.
— Идем дальше, — бросил он через плечо братьям. И затем его взгляд устремился вглубь деревни, откуда доносились новые звуки схватки — звон стали, предсмертные хрипы и победные рыки.
И он ринулся вперед, оставив братьев Шинадзагава в клубах пыли. Он несся по черепице и соломе крыш на звуки боя, как мотылек на огонь, не чувствуя боли, не думая о последствиях неперевязанных ран, гонимый лишь одной мыслью — сражаться. Сражаться в самой гуще, убить как можно больше тварей, спасти как можно больше людей.
Словно два буйных потока, слившихся как гром и молния, братья Шинадзагава, забыв свою перепалку, ринулись вслед за вихрем тумана Муичиро. Тот, не чуя под собой ног, прокладывал путь сквозь толпу низших демонов. Его клинок, обычно столь изящный и точный, теперь работал как таран, рассекая тьму ослепительными дугами Дыхания Тумана, оставляя за собой лишь клубящийся прах растворяющихся в ночи демонов.
Они ворвались на небольшую деревенскую площадь. Картина, открывшаяся им, была отчаянной: горстка рядовых истребителей, прижатых к стене амбара вместе с деревенскими жителями, едва сдерживала натиск демонов. А в центре, словно вспышка алого света, отчаянно дралась Незуко.
С оглушительным, яростным рыком она вцепилась когтями в ближайшего к людям демона, отшвырнув его прочь. Ее поступь была дикой и бесстрашной. Но этот порыв привлек к ней внимание слишком многих чудовищ. Круг замкнулся. Она оказалась в ловушке, ослепленная инстинктом защитить обычных людей.
Муичиро вихрем пронесся по зданиям вокруг, сметая всех демонических отродий, готовившихся напрыгнуть на людей и истребителей сверху.
Генья, выбежав на площадь, замер на мгновение, его взгляд метнулся от кучки перепуганных жителей к Незуко, окруженной тварями.
В этот миг один из демонов, воспользовавшись его нерешительностью, рванул к нему сбоку. Генья опомнился слишком поздно. Но, прежде чем коготь достиг цели, клинок Санеми, сокрушая все на своем пути, рассек тварь пополам.
— Шевелись, болван! — проревел Санеми, отталкивая брата в сторону. — Или у вас с Токито один мозг на двоих?!
А Муичиро, запыхавшийся, с окровавленным плечом, увидел все разом: отчаянных людей, окруженную Незуко, потерявшегося Генью, сражающегося Санеми. И в его сознании, очищенном адреналином и болью, вспыхнула одна единственная, кристально ясная мысль: «Она дорога Танджиро. Ее нужно спасти. Во что бы то ни стало».
Без тени сомнения, забыв о собственной безопасности, он рванул вперед. Его тело, уже измотанное, двигалось на одном лишь волевом порыве. Он влетел в круг демонов, окружавших Незуко, его клинок выписывал ослепительную, самоубийственную дугу, отсекая одну голову, затем другую.
Но отчаянная тактика требовала жертв. Пока он защищал спину Незуко, один из демонов, подступивший сбоку, нанес коварный удар. Острые когти впились Муичиро в бок, заставив его от боли выпустить из легких воздух и споткнуться. Он рухнул на одно колено, зажимая рану ладонью, а из-под пальцев сразу проступили алые капли.
Незуко была спасена. Она смогла отскочить в сторону из круга, ее розовые глаза с ужасом смотрели на истекающего кровью Столпа, вокруг которого смыкался круг демонов.
Но бой не был окончен. Из переулков, из-за домов, с крыш, из самой тьмы выползали новые тени. И их было много. Они окружали площадь, смыкая смертельное кольцо вокруг обессилевшего Муичиро, дрожащей Незуко и братьев Шинадзагава, вновь оказавшихся спиной к спине в самом пекле.
Небо на востоке начало светлеть, окрашиваясь в сиреневые и персиковые тона. Но в деревне ад продолжался. Каждая секунда была на счету, каждый вздох — борьбой за жизнь.
— Держитесь! — проревел Санеми, обращаясь то ли к рядовым истребителям, то ли к жителям, то ли к товарищам, одной рукой продолжая крушить демонов, а другой подхватывая поперек талии истекающего кровью Муичиро и выдергивая его из-под сходящихся когтистых лап. Незуко, с яростным рыком, прикрывала их отступление, ее когти отбрасывали тварей, покушавшихся на раненого столпа.
В этот миг с крыш ближайших домов, словно сама карающая молния, обрушились Танджиро и Иноске.
— Все сюда! — оглушительный боевой клич Иноске потонул в звоне его клинков, вонзающихся в спины ничего не подозревавших демонов.
— Незуко! — выкрикнул Танджиро, пытаясь докричаться до сестры, а его клинок, озаренный алым светом, описывал широкие, сметающие все на своем пути дуги.
Муичиро, на секунду отключившийся от боли, судорожно вздохнул и снова вскочил на ноги, схватив свой клинок. Но его тело предательски подкашивалось, а рана на боку кровоточила довольно сильно. Столп Тумана только затянул потуже ремень, чтобы как-то замедлить течение крови. Нужно было продержаться до рассвета, который был уже очень близко. И тогда все демоны будут обречены.
— Отходи, дурак! — рявкнул Санеми, прикрывая Муичиро, пока тот перетягивал рану.
— Незуко! В ящик, сейчас же! — закричал Танджиро, увидев, как первые лучи солнца золотят верхушки деревьев. — Солнце!
Муичиро, услышав это, отреагировал молниеносно. Незуко все еще сражалась с толпой демонов, пусть ей и помогали братья Шинадзагавы. Он рванул к сестре Танджиро, которая все еще отбивалась от наседающего противника, схватил ее под руку, и в несколько прыжков доставил к Танджиро. Он буквально втолкнул ее в руки брату и, не дав тому и слова вымолвить, развернулся и бросился обратно, туда, где у амбара жались перепуганные деревенские.
Он не слышал благодарности, не видел быстрого взгляда Танджиро — смеси облегчения, удивления и чего-то еще, непонятного. Ему было не до этого. И он очень не хотел смотреть Танджиро в глаза.
Едва Токито достиг крыши над головами деревенских, как из тени вынырнул массивный, похожий на груду мышц демон. Его огромное тело с размаху обрушилось на Муичиро. Тот инстинктивно поднял клинок для блока, но раненая рука дрогнула и отказала. Меч выскользнул из ослабевших пальцев. Муичиро увидел смертоносные когти, уже занесенные для следующего удара по его горлу. И в этот миг между ним и демоном вклинилась молния выстрела.
— Не тронь! — с хриплым криком Генья отбил удар демона почти голыми руками, а сам был отброшен им в сторону.
А Муичиро, сбитый с ног первым ударом, сорвался с карниза крыши. Небо над головой закружилось в немыслимом вихре. Падая, он увидел, как первый ослепительно-золотой луч солнца пронзил площадь. Он успел подумать, что это невероятно красиво, прежде чем его мир поглотила тьма, а тело с глухим ударом встретилось с землей.
