***
— Ты слышал? Там, походу, был слышен стон господина Чона, — в ужасе произносит Пак Бо Гом другому омеге, таращась большими накрашенными глазами на дверь гардеробной. — Они целуются! В ещё большем удивлении шепотом кричит он, услышав звуки отдалённо похожие на поцелуй, и остальные старательно пытались делать вид, что не навострили уши, но, к их сожалению, раздалась новая громкая музыка, оповещая о том, что пора выходить из-за кулис. Это им помешало «досмотреть» драму одной из самых обсуждаемых пар в Корее на данный момент. И те, кто выходит на подиум в самом конце, успели увидеть, как Ким Тэхён, не нравящийся никому из их компании, разъярённо пролетает мимо них. Его когда-то накрашенные губы теперь были нелепо смазаны вокруг, блёстки в зоне декольте хаотично распределились по коже, что определенно намекнуло лишним глазам о непотребных действиях между Чоном и Кимом. Хоть это и неудивительно, потому что у них завтра уже свадьба, они имеют право заниматься чем-то подобным, но обсуждать известных личностей — весьма интересное дело. И Тэхён ненавидит это больше всего. Он влетает в неизвестный для него пустой кабинет, где царит темнота и покой. Руки не тянутся отыскать включатель света, ему и так хорошо. Омега тяжело дышит и опускается на пол, прижимая колени к груди. Кто его за язык тянул все это высказать Чонгуку?! Губы до сих пор пульсируют от настойчивого поцелуя. Он вытирает их рукой, понимает, что все-таки вывел из себя альфу. Ему велели так сделать, навести шума в компании, показать другим, каким Чон может быть. Кто-то хорошо действует, пребывая в уверенном состоянии, что исход действий приведет к собственному успеху и к чужому краху. Тэхён хочет этого. Хочет, чтобы Чонгук почувствовал вкус поражения, чтобы снял свою корону, потому что не заслуживает ходить по этой гиблой земле со статусом благородного человека. Их план вскоре свершится. Стоит запастись терпением. Он так и сидит в молчании, нарушаемом лишь дыханием и слишком сильно вздрагивает, когда в комнате кто-то начинает говорить из темноты. — Похоже, вы от кого-то прячетесь. Приятный баритон ласкает уши, но при этом заставляет замереть и напрячь зрение, чтобы увидеть хоть какой-нибудь силуэт. — Вы кто? — первым делом спрашивает Тэхён. Некто выходит из тени, вставая напротив омеги. Ему удаётся разглядеть широкие плечи, но довольно-таки худое тело, сложно понять, альфа или омега. — Я тоже прячусь, не думал, что кто-то зайдёт сюда. Парень поднимается на ноги, собираясь найти включатель, но в темноте на стене это сложно отыскать. — Я не прячусь, всего лишь решил зайти отдохнуть. Незнакомец безразлично хмыкает и хлопает два раза в ладошки, отчего комната тут же освещается искусственным светом. Тэхён не знал, что в компании есть хоть одно помещение с такой системой освещения. Его взору представляется омега с изумительно красивым и миловидным лицом. Губы, брови, нос — все идеально пропорционирует. Его классический белый костюм выглядит великолепно, словно парень только что сбежал со свадьбы. Точно... — Почему вы прячетесь? — задает очевидный вопрос Тэхён. Человек напротив молчит, изучает его с ног до головы. Да и неудивительно, омега недавно сошёл с подиума, его образ откровенный для обычной встречи. Тэ пытается вспомнить, не встречались ли они раньше? Скорее всего, нет. Он бы обязательно запомнил столь прекрасное лицо с удивительно пухлыми губами. У Чимина тоже были такие... — Не хочу попадаться на глаза одного человека. — Вы здесь работаете? — Нет. Я гость. Тэхён ещё больше недоумевает, почему этот омега должен прятаться от кого-то, когда один его только вид кричит о самодостоинстве. — И от кого же вы прячетесь? Тот вновь замолкает, явно не намереваясь открывать свою душу. — Вы же Ким Тэхён, — переводит омега тему, — вы сейчас должны быть в зале, на подиуме стоять. «Должен, должен... Он никому ничего не должен! Ему не нужна эта слава засчет чужого имени, но, видимо, это останется для него клеймом на долгие года, если не на всю жизнь», — думает про себя Тэхён, скрещивая руки на груди. — Я уже показался во всей красе, — язвительно произносит, оценивая человека перед собой. Омега стоит расслаблено, пребывая в, казалось бы, отрешенном состоянии. Не похож на того, кому надо прятаться. — У вас помада смазана на губах, вам стоит подправить макияж, — незнакомец тычет пальчиком на свои губы, как бы указывая на тэхеновы. — Да черт с ним, назло всем выйду так. — Вы, наверное, тоже не любите такого рода мероприятия. Тэхён замолкает и замечает в глазах напротив понимание. Даже сочувствие... — Скажете свое имя? — Джин. Ким Сокджин, — растягивает губы в лёгкой улыбке. — Как всемогущий волшебник? Или как алкогольный напиток? И оба смеются с такого сравнения. — Давно мне такого не говорили, — омега поправляет свои прядки волос в укладке на лбу и широко улыбается, но слегка дергается, что не ускользает от внимания Тэхёна, когда в его кармане вибрирует телефон со звуком пришедшего уведомления. Сокджин будто с нежеланием достаёт гаджет, смотря в яркий экран, и тут же меняется в лице. Его секундное улыбчивое состояние исчезает бесследно, как листочек, брошенный в пылающий костёр. — Мне пора, — с серьёзным тоном бросает он, впопыхах пробегая мимо Тэ, который в свою очередь не успел даже спросить, куда и по какому поводу такая спешка. Он вновь остается один в комнате, и перед тем, как уйти, парень хлопает два раза в ладоши. Помещение погружается в прежний сумрак. Время для шоу.***
Белое шампанское в длинном бокале шипит и испускает маленькие пузырьки наверх, что лопаются и вновь появляются. Бесконечный круг, как и бесконечные мысли в голове. Грубые пальцы сжимают ножку стеклянного бокала, едва не норовясь сломать её пополам, потому что нервы неистово бурлят внутри него, как те же самые пузыри. Чонгук делает глоток алкоголя, разжигающего внутренности и повышающего уверенность в своих действиях, даже если выпитый градус для него ничего не значит. Его взгляд и тело как всегда ищут одного конкретного человека, он чувствует его совсем поблизости, но не может найти, не может увидеть ни с кем несравнимую фигуру. Окружающие люди совсем не те, с кем ему бы хотелось проводить время. Это лишь формальности, это для бизнеса, для будущего, но не для души. Сейчас альфе вновь необходимо воссоздать зрительный контакт с омегой, который заметно изменился в характере. Чужие язвительные слова имеют огромный вес для Чона, потому что раньше они не так сильно ранили его, как в данный момент. В нем просыпается чувство неправильного поступка, но оно никак не вяжется с сожалением. Как тяга к запретному. А запретное манит всё больше и больше, отчего сорваться легко, когда нет желания сдерживаться, потому что до безумия хочется. Но вскоре либо ты сам, либо другие ругают за нарушение. И ты понимаешь, что если бы тебя вернули в тот момент выбора, ты бы не поменял своё решение. Запретный плод сладок, сочен и желан. — Чон Чонгук, вырвать разговор с тобой теперь несколько сложно, — рядом вырастает фигура ненамного больше него самого. — Каждый так и крутится возле тебя, как пчёлки над цветком. Альфа по голосу и трепкому аромату узнаёт и понимает, кто все-таки соизволил к нему подойти в этот вечер, где каждый преследует свои цели. — Какая честь знать, что ты ищешь со мной разговора, — Чон крутит жидкость в бокале, не переставая вглядываться в толпы элитных людей с фальшивыми улыбками. — И о чём же ты хотел поговорить? — О сотрудничестве. Предлагаю взаимно выгодные условия по старой дружбе. — Вряд-ли найдется хоть одно условие для нас. Нелегальным не занимаюсь, даже слушать не стану, — альфа поворачивается к нему корпусом, всматриваясь в грубые и тяжелые черты лица. — Где ты, Намджун, там и бесправие. — Зря ты так, — укоризненно качает головой. — Мои мальчики чисты, как слеза. — Использованных с плохой репутацией не принимаю. — Так и продолжаешь верить в слухи никчемных людишек. — Всего лишь рассматриваю все возможные варианты и остерегаюсь, — Чонгук полностью осушает бокал, раздражаясь от компании альфы. — Твоя проблема в том, что ты слишком уверен в себе, считаешь, что предотвратил все плохие исходы, — неоднозначно бросает Джун, переводя взгляд за спину молодого альфы, натыкаясь на вошедшего в зал омегу, чье присутствие ждали все. — Не его ли ищет твоя душа? Чонгук сразу же оборачивается, без пояснения понимая, о ком идет речь. И видит его. Красная полупрозрачная блуза висит на утонченном теле, с шеи свисает тонкий длинный платок, обволакивающий его нежную кожу, где пульсирует по венам кровь от волнения. Хищники чувствуют это, в предвкушении сглатывая вязкую слюну. Даже рядом их пары проглатывают зависть на фоне вошедшего омеги. Им далеко до такой естественной красоты, едва подчёркнутой неброским макияжем. Его профиль имеет четкие плавные линии, взмах пушистых ресниц заставляет всех замереть и думать о том, действительно ли перед ними живой и реальный человек, похожий на эксклюзивную куклу. Тонкие ноги в кожанных обтягивающих штанах ступают по белому ковру. Все внимание вновь приковано к нему одному, ищущему только одного человека. С кем опасно наедине, но безопасно в толпе. Это ощущается, как призрачная зависимость, как возвращение к начальной точке, потому что все другое страшит, пугает. Они встречаются взглядами. Тэхён нашёл его и ждёт. Ждёт, когда к нему подойдут, потому что самому сделать шаг навстречу — убийственно. Он неотрывно смотрит на альфу и считает каждый его твёрдый аллюр. Расстояние требует времени, которое омега так ненавидит за существование. В голове успевают пронестись различные мысли, потому что видел, с кем Чонгук стоял до этого. Намджун всегда ведёт себя решительно и холодно, но они оба знают скрывающийся смысл за их масками. Они оба знают, какие у них планы на альфу, что находится между ними, как объект для охоты. Тэхёну нисколько не жаль, что ослепленный неким чувством влюбленности Чонгук не замечает предательства. Не замечает, что все идёт не в его пользу, как он думает. Мужская сильная рука протягивается вперёд, приглашая в свои объятья. Омега принимает их и делает маленькие шаги вниз по короткой лестнице, останавливаясь на одной полосе с Чоном, который перемещает ладонь на его тонкую талию. — Настал тот момент, когда я имею возможность представить вам своего жениха, а вскоре и законного мужа, — он видит утвердительные кивки окружающих людей. — Сегодняшний вечер многое значит для нас, ибо в данный день мы вернулись с новым проектом, с новыми силами и людьми. Мы продолжительное время работали и наконец-то достигли желаемых результатов... — Ваш жених упал на подиуме, разве это желаемый результат? — с пассивной агрессией слышится из толпы, отчего многие оборачиваются на прозвучавшего молодого альфу. Наверняка, он перебрал алкоголя. Рядом его пассия толкает его в плечо, страшась властного взгляда Чонгука, который натягивает ласковую улыбку. — Это было запланировано. Разве кто-нибудь думает, что его падение было нелепым? — выкручивает ситуацию в свою сторону. И больше никто не смеет сказать что-то против. Тэхён напрягается в его руках, поднимает глаза на альфу, тоже смотрящего на него. Наблюдает в них полную власть над ним. Так думает только Чон. И как же он ошибается. — И одним из важных событий этого дня — официальная передача компании «Крамола» в мое управление, — он видит удивление в чужих глазах. И страх, потому что чувствуют в нём соперника и конкурента. — Чон Суëль отошёл от своего дела, которое построил своими усилиями и упорством, вкладывая в компанию душу. Чонгук находит взгляд своего отца, обращаясь к нему. — Я не подведу его ожидания и сделаю все возможное для дальнейшего развития нашего бренда. Благодарю вас за поддержку, приятно проведите вечер, — альфа слегка наклоняет голову в знак уважения. Раздается всплеск аплодисментов, заполняющих большой хрустально белый зал. Альфа наклоняется к уху омеги, обжигая горячим дыханием: — Не смей на метр отходить от меня, — предупреждающе шепчет он, оставляя лёгкий поцелуй на щеке, и отстраняется с улыбкой на лице. А Тэхён с трудом сдерживается, чтобы не скорчить лицо. В зале становится оживлённо и шумно. Каждый пристраивается к нужной ему паре, чтобы найти удобные связи. Маскарад. И в таком обществе вырос Чонгук. Он насквозь видит, кто за чем гониться. Отец научил его распознавать союзников и врагов, но при этом помнить, что враг везде, особенно в бизнесе. Никому нельзя доверять полностью. Знать, когда стоит сохранить информацию только у себя, а когда стоит некоторые секретные карты выложить на стол. Всё под контролем, и альфе всегда есть к кому обратиться за помощью. И прекрасно знает, что к таким, как Ким Намджун надо относиться настороженно, ведь они были когда-то настолько близки, что знали друг о друге всё. Это было ошибкой, которую исправить сейчас невозможно, лишь наблюдать за чужими тактиками и постоянно соперничать. Тэхён пытается улыбаться и приветливо с нотками скромности, как и положено омеге в их высшем обществе, отвечать на чужие вопросы. Он принимает поздравления о завтрашней свадьбе, хотя ему поперёк горла стоит это событие, а особенно отношение Чонгука к нему. Тот испытывает к нему чувства любви, если так можно назвать, и одновременно может позволить себе угрожать омеге. Парня это раздражает, невыносимо знать, что он в данный момент бессилен против него. Его родители и папа Чонгука вернулись домой, потому что им нет необходимости уже бывать на таких встречах. Только отец альфы здесь, дабы встретиться с давними знакомыми. Отчего чувствуется одиночество, будто его бросили. Это не его общество, не его вкус жизни, не его принципы. В Америке дни казались ярче и теплее. И это не про погоду. Ему приходится держаться за любезно представленный мужской локоть для него и слушать комплименты о том, как Чонгуку повезло иметь такой неземной красоты жениха и талантливого возлюбленного. — Да, сам часто задаюсь вопросом, как мне удалось завоевать это золотце, — искусно отвечает Чонгук, глядя на самого Тэхёна. «Лживый шакал», — думает омега, сжимая хватку на руке альфы, который на этот жест лишь сильнее чувствует превосходство. Ким позволяет себе между делом взять бокал вина, пока Чон рядом ведёт какие-то важные переговоры с господином... Как его звали? Он уже и не помнит. Да и неважно. Со спокойным выражением лица Тэ оглядывается вокруг, подмечая, что многие омеги чуть ли не на цыпочках ходят возле своих альф, виляя задом. Едва держит себя под контролем, чтобы не посмотреть на таких особ с отвращением. Ему не стать одним из таких, он имеет чувство свободы и самодостоинства. Альфы думают, что правят этим миром и омегами, но когда-нибудь их правлению придёт конец. Когда-нибудь найдется омега, поменяет давние уставы и докажет, что слабый пол умеет властвовать. — Потерпи ещё чуть-чуть, вскоре вернемся домой, — шепчет Чонгук, поправляя уложенные волосы Тэхёна и отвлекая того от внутренней ненависти. — Улыбнись. — Мое презрение к этому обществу выше контролю над мышцами на лице, — за что получает взгляд тёмных глаз на себе, от которого пробегают мурашки по спине. — Улыбнись, если не хочешь, чтобы я дома тебя этому учил. Омега растягивает губы в подобии улыбки и снова раслабляется, отпивая белое вино из пузатого бокала. — Отлучусь в уборную потренироваться. — Ты полчаса потерпеть не можешь? — альфа тоже сохраняет весьма непринужденный вид, словно они толкуют между собой о своей любви. — Я правда хочу в туалет, натерпелся достаточно. Своевольно освобождается от хватки, поворачиваясь к Чонгуку спиной. На пути все-таки улыбается некоторым омегам, чтобы поддерживать свой статус достойного. Идёт с прямой осанкой и высоко поднятым подборотком. И не замечая, что за ним кое-кто следил всё время.***
— Имею честь быть приглашённым лично вами, Господин Чон, — пожилой альфа-американец с седыми волосами жмёт крепкую молодую руку, искренне выражая свое восхищение. — Мне приятно знать, что для вас имеет такое значение. Я рад лицезреть ваше присутствуе на данном открытии, — Чонгук свободно разговаривает на английском, имея возможность поговорить с иностранцами, чьё имя сверкает в новостях об искусстве. Тэхёна нет уже больше пяти минут, хоть это и немного, но настораживает, когда тот вне поля зрения. Кругом мельтешат люди, но красного силуэта нигде не видно, поэтому он попросил одного из своих людей проверить обстановку вокруг омежьей уборной, дожидаясь, когда к нему вернутся хоть с чем-нибудь. — Чонгук, мне издалека показалось, что Намджун последним зашел в туалет. И это не то, что он хотел услышать...