Успокоительное

В бассейне стоял гул, пахло хлоркой и горячим солнцем. Воздух дрожал, отражая детские крики, всплески и хохот. Было жарко, шумно и чертовски весело. Особенно для Кэсси, которая, смеясь, обливала Уилла ледяной водой из пластикового стаканчика. Байерс, щурясь, отплевался и в ответ столкнул её прямо в бассейн. Вода захлестнула Кэсси с головой, но через секунду она вынырнула с лукавой улыбкой, откинула мокрые волосы и брызнула в ответ: — Эй! Это война, Байерс! За день девушка-спасатель по имени Хизер, как прочитала Кэсси на бейджике, уже трижды подбегала к ним с возмущёнными криками: — Ещё раз и я выгоню вас отсюда! Каждый раз, как только она отворачивалась, Кэсси начинала её передразнивать, копируя голос и движения, отчего Уилл буквально валился в воду от смеха. — Ты куда, Уилли? — крикнула она, видя, как он выбирается по лестнице. — От тебя подальше! — засмеялся он в ответ. Он уже направлялся к лежакам, когда плечом задел кого-то. — Эм… извини, — пробормотал он, поднимая взгляд. Перед ним стоял Лукас. — Уилл? Что ты тут делаешь? Сердце Байерса пропустило удар. Он не ожидал (не хотел) встречи именно сейчас. Но было поздно: за спиной Лукаса появились и остальные. Макс. Оди. И… Майк. Все четверо смотрели на него, будто привидение увидели. — Уилл… — начал Майк тихо, виновато. — Прости нас. Байерс не успел ничего ответить как вдруг брызги взлетели вверх: Кэсси, воспользовавшись моментом, с разбегу столкнула его обратно в воду. — Кэсси! — выдохнул он, отплёвываясь, — я тебе это припомню! Та лишь показала ему средний палец и, обернувшись к остолбеневшей компании, усмехнулась: — Вы купаться будете или помочь, как Уилли? — Это Кэсси, — сказал Уилл, отдышавшись, — моя лучшая подруга. — А это Майк, Лукас, Оди и Макс. Он вылез, встал рядом с Кэсси, и только теперь заметил, как Макс смотрит на неё недоверчиво, будто пытаясь проникнуть к ней в голову и прочесть ее мысли. — Мы… — начал Лукас, но замялся. — Мы пришли к Билли, — закончила за него Макс, опуская глаза. — В последнее время он ведёт себя… — Как придурок? — спокойно вставила Кэсси. — Поняла. Ладно, Уилли, я на минутку. Она хлопнула его по плечу и ушла в сторону раздевалок. Внутри было прохладно и пусто. Флуоресцентные лампы гудели над головой. Кэсси достала из рюкзака пузырёк с таблетками и проглотила две, не запивая. Голова чуть кружилась от солнца. Позади послышались шаги. — Эй, девочка, — голос был низкий, тягучий. — Всё в порядке? Она обернулась. Спасатель блондин в тёмных очках и чёрной майке. От него пахло слишком резким одеколоном. Что-то в нём было… неправильное. — Всё хорошо, сэр, мне уже пора… — начала она, но не успела договорить. Он схватил её за горло. Рывком поднял. Воздух вырвался из лёгких, перед глазами поплыли круги. Кэсси дёрнулась, в голове вспыхнул голос сестры: «Если мужчина напал — бей в пах. А если ситуация критическая, бей в глаза». Она не колебалась. Со всей силы ударила коленом. Мужчина вскрикнул, ослабил хватку, согнулся от боли. Девушка упала, захрипела, оттолкнулась от пола и, не оглядываясь, выскочила наружу. Солнце ударило в глаза. Возле ворот стояли Уилл и его друзья, о чём-то споря. Увидев Кэсси, Уилл подбежал первым. — Кэсси, что случилось? Она выдохнула, дрожа: — Какой-то урод… чуть не задушил меня. Уилл, поехали отсюда, ладно? Я больше не хочу тут быть ни секунды. Все взгляды устремились на её шею — красное пятно, которое быстро темнело. — Подожди, — сказал Лукас, нахмурившись. — Это был не блондин… кудрявый, в чёрной майке? — Да, это он! Макс побледнела: — Слушай… Кэсси не до конца понимала, как во всё это втянулась. Ребята рассказали ей странную историю про тьму, про тварей, про мир под миром. Звучало как бред, но в глазах Уилла не было ни капли шутки. — То есть, — переспросила она, — в нашем городе происходит какая-то мистическая хуета, и вы хотите проверить, не одержим ли брат одной из вас? Все синхронно кивнули. — Ну ладно. Только подождите, я переоденусь, пробормотала она, закатывая глаза. Когда она вернулась, солнце уже клонится к закату. Возле раздевалок, где гулко отдавались шаги, они увидели Билли и каким то гениальным планом закрыли его в сауне. Где через минуту криков и оров он разбил стекло, а потом и вовсе открыл дверь. Он стоял напротив Макс, а в глазах ни капли осознанности. Мгновение и он уже душит Оди, прижимая её к стене. Кэсси застыла, мир сузился до одного движения. Она шагнула вперёд, подняла руки. — Эй! — крикнула она, но Билли не отреагировал. И тогда она ударила. Её тело само вспомнило движение разворот, нога, рывок. Удар пришёлся прямо в спину. Билли вскрикнул, отшатнулся, отпустил девочку и рухнул на колени, сжимая бок. Оди закашлялась, хватая воздух. — Чего стоите, как вкопанные? — крикнула Кэсси. — Бежим, пока он не очнулся! Кто последний тот лох! Смех прорезал напряжение. Все рванули к велосипедам, словно дети, сбежавшие от кошмара. — Офигеть, Кэсси! — выдохнул Лукас, догоняя её. — Где ты так научилась драться? — Чёрный пояс по каратэ, — ответила она с усмешкой, не оборачиваясь. К ней подошла Оди, бледная, с дрожащими руками. — Спасибо тебе… я — Оди. — Кэсси, — коротко ответила та. — Хочешь поехать с нами? Мы должны поговорить со взрослыми. — Надолго? — Час-два, может. Она кивнула. Когда они поехали к дому Уиллеров, вечернее небо окрашивалось в оранжево-синий. А в голове Кэсси всё крутились слов а, которые Билли прошептал перед тем, как потерял сознание: «Всё равно ты скоро будешь на нашей стороне».