Везунчик

      Мне потребовалось почти две недели, прежде чем я собралась с духом и позвонила Кире. Мы условились встретиться в торговом центре на фудкорте, в четверг, когда у нее будет выходной.       Роуз пришлось выйти на работу — я выяснила, что она работает в консалтинговой фирме. Память, в некотором роде, стала возвращаться. У меня не было проблем с повторяющимися маршрутами и ежедневной рутиной, но все, что выпадало из расписания, оставалось вне моей компетенции. Я помнила, во сколько вставала на учебу, сколько времени тратила на завтрак и сборы, на каком ездила автобусе, если Дэйв не мог меня подвезти. Я знала, до скольки были мои пары, и что я предпочитала готовиться к занятиям у себя в спальне. Но из моей памяти напрочь вылетели книги, которые я читала за пару месяцев до трагедии, звонки сестре, свидания с Дэйвом. Постепенно я свыклась с этим провалом в памяти и перестала волноваться, когда не могла найти ответ на какой-то вопрос.       Кира призналась мне, что ей знакомо это чувство потерянности. Хотя я и не настаивала, она рассказала, что когда она жила в Нью-Йорке, с ней произошло кое-что ужасное. Ее не ударяли по голове, как меня, но шок от произошедшего стер из памяти самые ужасные моменты.       — Я не помнила, что было на мне в тот день или куда я собиралась, — сказала Кира, сжимая в руках чашку с кофе. — Но я никогда не смогу забыть его глаза.       — А ты… ты потом смогла вспомнить?       — Нет. Наверное, это даже хорошо, что я ничего не помню. Но я потеряла всего один день своей жизни, в то время как ты… сколько?       Я пожала плечами.       — Не знаю точно. Такое ощущение, что моя жизнь — это пазл на тысячу деталей, в который кто-то забыл доложить пару десятков кусочков.       После этого мы виделись еще несколько раз. Роуз ничего не знала о моих вылазках. Я удивлялась, почему она не надела на меня отслеживающее устройство, компенсируя невозможность повсюду за мной следовать.       «Она всегда была такой», — нашептывал внутренний голос.       Роуз любила все держать под контролем и была перфекционисткой. Одно из воспоминаний, пришедших ко мне недавно, было из школы: Роуз получила стипендию, покрывающую все обучение в колледже, и родители поставили ее мне в пример. «Смотри, Джейн, — сказала мама, с любовью глядя на письмо о поступлении в колледж. — Твоя сестра усердно трудилась и получила за это награду. Бери с нее пример.»       «Мою статью напечатали в школьной газете.»       «А что, ее кто-то читает?»       Тогда меня охватила злость, но не на родителей, а на сестру. Я знала: если бы не она, мои успехи не проходили бы незамеченными.       Погода в начале ноября совпадала с моим настроением: унылая серость, сквозь которую проглядывали последние всполохи разноцветных листьев, повышенная влажность, навевающая мысли о плесени. Синоптики обещали скорый приход зимы, и я в тайне молилась, чтобы осень задержалась подольше. Я не была готова расставаться с опавшей листвой, шуршащей под ногами, и с запахом земли после дождя.       Я сидела на подоконнике с книжкой на коленях, но не читала, а смотрела в окно. За домами проглядывало начало леса. С тех пор как меня выписали из больницы, я кучу раз была в торговом центре, дважды ездила к врачу, чтобы он мог проверить, нормально ли зажила рана, и один раз выбралась из дома, чтобы побродить по округе. Невидимая сила тянула меня в лес, пока еще не опала вся разноцветная листва, но я боялась идти одна: память могла подвести меня в любую минуту.       Когда зазвонил телефон, я провела пальцем по экрану, не глядя на него. Роуз звонила мне по три раза на день, однако голос в трубке определенно принадлежал не моей сестре.       — Мисс Марлоу, вам удобно говорить?       Детектив Бреккер. Я не слышала ничего о нем с тех пор, как рассказала ему о девушке в кинотеатре.       — Да. Есть новости о Дэйве?       — Не совсем. Помните, вы рассказали мне о девушке из кинотеатра? Нам удалось установить ее личность. Бриана Тейлор, пропала в июле этого года.       Я резко вдохнула. Значит, это не паранойя. Бриана была очередной жертвой Дэйва.       — Ее тело так и не нашли.       — Оно в лесу.       Детектив ответил не сразу.       — Почему вы так считаете?       Я подумала о грязи у нее под ногтями в моем видении, о веточках в волосах.       — Восемнадцать тел нашли в лесу. Логично предположить, что остальные тоже там.       — Лес слишком большой, мы не смогли обыскать его целиком. У вас нет идей, где может быть закопано тело? Возможно, у Дэйва было какой-то любимое место, или он упоминал об определенной тропинке.       — Дэйв терпеть не мог лес, — этот факт легко всплыл в голове. Мне пришлось напрячься, чтобы вспомнить больше. — Кажется, он боялся насекомых.       Однажды он нашел в ванной паука и пулей оттуда вылетел. Я раздавила его и вытерла ошметки с кафеля. Только после этого Дэйв расслабился.       — Он бы не стал заходить вглубь. Наверное, вам стоит искать у кромки.       — Спасибо за вашу помощь, мисс Марлоу. Дайте знать, если вспомните что-то еще.       Он положил трубку. Пару секунд я смотрела на телефон, а затем набрала номер.       — Ты не хочешь погулять?       — Ты вроде говорила, что твоя сестра сегодня рано приедет с работы, — напомнила Кира.       — Да, но скоро погода начнет ухудшаться. Хочу впитать в себя последние по-настоящему осенние деньки.       — Хорошо. Я позвоню, как закончится смена.       Мы встретились у кромки леса, рядом с моим домом. Я повела Киру по широкой дороге, проходящей сквозь лес.       — Я хочу дойти до ручья, — предупредила я. — Как ты относишься к долгим прогулкам?       Кира засунула руки в карманы.       — Положительно. Веди.       Свернув с дороги на узкую тропинку, я придержала для Киры ветку.       — Осторожно, здесь небольшая яма.       Сказав это, я ощутила внезапное дежавю. Я уже кому-то это говорила. Но кому? Когда? Я никого сюда не водила.       «Нет, водила,» — возразил внутренний голос.       Я приводила сюда Роуз. Я не хотела этого, но она настояла. Ее приход в мой лес казался нарушением личных границ.       — Все в порядке? — Кира сразу заметила на моем лица тени сомнения.       — Да, — я зашагала дальше. — Я ведь никогда не рассказывала, как попала в больницу?       — Мне казалось, ты ничего об этом не помнишь.       — Нет, но детективам удалось восстановить цепочку событий со слов Роуз и по уликам.       — Ты уверена, что хочешь снова вернуться в тот день?       — Не совсем. Но чем больше я говорю, тем мне легче.       Кира улыбнулась.       — Тогда я вся во внимании.       — За несколько дней до этого пропала еще одна девушка. Ее тело не удалось найти, но в нашей гостиной криминалисты обнаружили сережку, которая была на девушке в день ее пропажи. Считается, что я нашла ее среди вещей Дэйва и устроила с ним разборки, обвинив в измене. Дэйв решил, что я могу впоследствии вспомнить про сережку из перьев и блесток, когда увижу приметы пропавшей в новостях. Он напал на меня, но я смогла добраться до ножа и порезала его. В ответ Дэйв схватил со столика статуэтку в виде совы и ударил меня ею по голове. Видимо, ему показалось, что я умерла. Он знал, что вот-вот должна была приехать моя сестра, и сбежал. Однако Роуз попала в пробку и приехала только спустя час. Она нашла меня нам полу в коридоре и вызвала скорую. При обыске квартиры и машины нашли прочие улики, связывающие Дэйва с убийствами: грязь на колесах, капля засохшей крови одной из убитых. Один из кухонных ножей подходил под орудие убийства.       — Ты так спокойно обо всем этом говоришь, — заметила Кира.       Я пожала плечами.       — Я не… не совсем ощущаю, что это правда. Для меня это что-то вроде детективной истории, произошедшей с кем-то другим.       — Полиция так и не нашла Дэйва? Прошло уже сколько, полтора месяца?       — Они не могут установить его местоположение, — я задумалась, следует ли продолжать. — Мне звонил детектив, ведущий дело. Они нашли еще одну жертву Дэйва.       Я кратко пересказала Кире нашу беседу. Говорить было приятно. Почему-то я не испытывала рядом с Роуз такого же облегчения, обсуждая с ней расследование. Но Роуз никогда не была жертвой. Из любой ситуации она выходила победителем.       — Погоди.       Я остановилась, но Кира говорила фигурально. Она кивнула мне, чтобы я продолжала идти.       — В лесу много насекомых, — Кира стряхнула с пальто букашку, решившую поймать попутку. — Если Дэйв их боится, то как он мог оставлять здесь тела?        Я рассеяно заморгала. Эта мысль не приходила мне в голову.       — Не знаю. Может, он больше не нашел места, где мог бы прятать девушек? Или был так взбудоражен от убийства, что страх отступал.       Обе теории казались мне неправильными. То же самое я чувствовала, когда Роуз говорила, как мы с ней были близки.       «Лес — это спальня, — подумала я, перешагивая упавшее дерево. — С одеялом из листьев, с матрасом из травы и теплой земли. Это не кладовка, куда можно скидывать ненужные вещи. Сюда приходят с чистым разумом и спокойным сердцем.»       Я резко остановилась, будто уперлась в невидимую стену.       — Зря мы сюда пришли, — пробормотала я.       Кира посмотрела на часы.       — Мы успеваем вернуться до приезда твоей сестры.        Я кивнула и повела Киру обратно к городу. С каждым шагом, отделяющим меня от речки, я чувствовала себя все хуже.       Осень приближалась к концу. Я хотела дойти до ручья до того, как опадут последние листья.       

***

      Я вернулась домой до приезда Роуз и сразу направилась в ванную, чтобы смыть с ботинок грязь. Я смотрела, как вода уносит землю в водосток. Один листок застрял, и я нагнулась, чтобы его достать. Повертела его за черешок, наблюдая, как блестит влага. Представила, что он пахнет осенью, хотя на самом деле если он чем и пах, так это водосточной водой.       Мне казалось, что я хорошо уничтожила все улики, но когда Роуз зашла в квартиру, она сразу же спросила:       — Чем ты сегодня занималась?       Я устала скрывать правду.       — Ходила с Кирой в лес.       Роуз поджала губы.       — Тебе стоит это прекратить.       — Ходить в лес?       Этого я не могла пережить. Я должна была вернуться туда — хотя бы в последний раз.       — Общаться с Кирой.       — С чего вдруг? — разозлилась я. — Она мне нравится.       — Сейчас не время.       — Для чего? Ты хотела, чтобы я поправилась, а разговоры с Кирой мне помогают. Так что не лезь в это со своей опекой. Ты. Мне. Не. Нужна.       Роуз вспыхнула. Ее распирало от желания накричать на меня, но вместо этого она сжимала руки в кулаки и сдерживалась.       — Я рада, что ты приходишь в норму, — чуть успокоившись, сказала она. — Но подожди, пока не закончится расследование. Сейчас… сейчас не самое лучше время, чтобы водить дружбу с блондинкой.       Я замерла.       — Думаешь, Дэйв решит на нее напасть из-за того, что я с ней общаюсь?       Девушка из кинотеатра — Бриана — знала нас обоих. И другие жертвы, которых удалось опознать — все они так или иначе были связаны со мной. Одногруппница. Промоутер. Продавщица на бензоколонке. Это был небольшой город, и было трудно не пересечься с каждым жителем хотя бы раз, но все это звучало слишком хорошо, чтобы быть просто совпадением.       — Иногда мне кажется, что ты просто надо мной издеваешься, — устало сказала Роуз. Она ушла в ванную и заперла за собой дверь, оставив меня гадать, что она имела в виду.       

***

      Сегодня мне снилось убийство.       Я сидела на полу в прихожей, голова пульсировала. Что-то горячее стекало по виску. Роуз стояла ко мне спиной. Она подняла глаза от пола и повернулась ко мне. У нее в руке был нож с нашей кухни. С него на бежевый ковер капала кровь.       — Почему ты никогда не просишь о помощи? — спросила она.