Поцелуй меня, как Иуда

В течение нескольких дней после их встречи в кафе «Пуспа» Сетос то и дело попадался на глаза Страннику, как будто намеренно вставал у него на пути, чтобы убедиться, что тот его видит. Он улыбался и махал рукой каждый раз, когда они встречались взглядами, и каждый раз Странник усмехался и уходил. В конце концов их пути пересеклись: Сетос нашёл Странника, когда тот отправился по своим делам. Он объясняет, что они согласовали с Нахидой все детали и получили разрешение на завтрашнюю экскурсию по Академии. — Так у тебя будет время присоединиться к нам завтра? — На его лице читается надежда, и Странник холодно смотрит на него, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на подвох. Но ничего нет. — Я буду в Академии, но не для экскурсии. Завтра утром у меня запланированы дебаты, которые могут продлиться до полудня. Сетос кивает. — Хорошо, мы всё равно будем там около полудня, так что, может, я тебя там встречу? Странник ненавидит себя за то, что чувствует, как его захлестывает облегчение, и кивает. — Скорее всего, ты увидишь меня в Доме Даэны, если тебя туда пустят, но постарайся не беспокоить меня, пока я занимаюсь. — Обещать не буду, — говорит Сетос с дразнящей ухмылкой. — Ты же знаешь, мне нравится тебя доставать. Он лишь закатывает глаза и продолжает идти, пытаясь вернуться к своему делу. — Не мешай мне. Сетос лишь смеётся и отмахивается от него, возвращаясь к своим делам. — Увидимся завтра.

***

Его дебаты проходят гладко, оппонент повержен тем, что он предоставил существенную и актуальную информацию, которая в достаточной мере подкрепляет его позицию и разрушает основы позиции противника. Он старается не думать о том, что Сетос, возможно, с удовольствием наблюдал за происходящим, и изо всех сил старается быть благодарным за то, что его не было рядом и он не отвлекал Странника. Как только всё заканчивается, он собирает свои вещи и уходит, намереваясь избежать любых помех на пути к Дому Дены. Он выбирает столик в стороне, но не в укромном уголке, как обычно, и приступает к работе, собирая все тексты и отчёты, которые ему нужно закончить. Неизменное чувство предвкушения слегка отвлекает его, пока он пишет и делает пометки, но по-настоящему его отвлекает появление Сетоса и какого-то парня в широкополой шляпе в сопровождении небольшой группы студентов, которые, похоже, знакомы с первым. Он улыбается и болтает, выслушивая их истории и вопросы, а затем отвечает, когда это необходимо, и Странник начинает злиться. Все эти разговоры о том, что он хочет взять его с собой на экскурсию и увидеться с ним позже, а он тем временем уже подкатывает к первым попавшимся студентам. Он усмехается и опускает голову, чтобы сосредоточиться на работе. Если у Сетоса были дела поважнее, то и у него тоже. Несмотря на все его попытки сосредоточиться на текущей задаче, раздражение Странника только нарастает из-за тихого смеха и шуток, которые разносятся по комнате и постепенно приближаются к нему. Он уже готов отказаться от попыток игнорировать проблему, когда Сетос наклоняется к нему через плечо и слегка поворачивает голову, чтобы заглянуть под поля шляпы своими ярко-зелёными глазами. — Над чем работаешь, Шляпник? Он отдёргивает руку и с усмешкой отталкивает Сетоса. — Ни чем. Разве я не говорил тебе не беспокоить меня? — И я почти уверен, что не давал никаких обещаний, — говорит Сетос, с хитрой улыбкой усаживаясь напротив него. — Как прошли твои дебаты? — Как ты думаешь? Это было сокрушительное поражение для моего соперника, ничего нового. — Он перелистывает страницы в поисках нужной ссылки и кладёт листок на разворот, чтобы отметить место. — О, архонты! Жаль, что я не смог посмотреть, но мы прибыли сюда минут тридцать назад, и Сайно не торопился, рассказывая мне обо всём и вставляя свои шутки. Пока что это весело! — Сетос наклоняется вперёд, упирается подбородком в ладонь и теребит край бумаги. Странник хлопает его по руке и продолжает писать. — Разве тебе не нужно возвернуться на экскурсию, чтобы развлекать всех этих людей? — Ммм, да, наверное, но я хочу побеспокоить тебя ещё немного. К тому же я знаю, что ты рад меня видеть, даже если не говоришь об этом, — говорит он тихим голосом, но с явной дразнящей интонацией. — Не думай, что я не заметил, как ты поглядывала на меня, когда мы только пришли. Странник хмуро смотрит на свою газету и переводит взгляд на него. — Я пытался понять, из-за чего весь этот шум. Я должен был догадаться, что это ты нарушаешь покой. Кто-то зовёт Сетоса из-за спины Странника, и эти потрясающие глаза, такие знакомые и добрые, устремляются вверх, настороженные и дружелюбные. — Раз уж мы заговорили о покое, мне, наверное, пора идти, — говорит он, медленно отодвигая стул. Он оборачивается к Страннику и улыбается. — Увидимся позже? — Надеюсь, что нет. Сетос лишь усмехается и, похлопав его по плечу, отходит от стола, а Странник приступает к своему докладу. Какое-то чувство не покидает его ещё долго после того, как группа Сетоса покидает помещение.

***

Только ближе к вечеру, после того как Странник не смог сосредоточиться на своём докладе и решил вместо этого пойти в лекционный зал, где узнал, что запланированное занятие отменено, он снова замечает Сетоса. На этот раз Шляпник занят разговором с кем-то другим, с парнем с настоящими ушами и хвостом, которого Странник уже видел рядом с Сетосом, а сам Сетос общается с окружившими его учёными. Он думал, что они уже давно ушли, но, похоже, у Сетоса есть обожающие его поклонники. Он рассказывает шутку, и молодой парень громко смеётся, прислонившись к нему и качая головой. — Сетос, ты такой забавный, чувак. Серьёзно, я не понимаю, почему ты до сих пор не женат? Неужели никто не приглянулся тебе? — Э-э, не совсем. Я слишком занят, чтобы заводить отношения. Я должен помогать добрым леди и джентльменам из города Сумеру с их делами, иначе кто этим займётся? Группа восхваляет его, говорит, какой он добрый и харизматичный, что бы они без него делали, как он им помогает, и совершенно очевидно, что некоторые из них пытаются за ним приударить. Странник усмехается при виде этого отвратительного зрелища и пытается поскорее уйти, но тут слышит, как Сетос прерывает разговор, чтобы догнать своего друга. Он слышит, как тот идёт за ним по коридору, и, когда становится ясно, что Сетос не собирается сдаваться, Странник прячется в углу за колонной. Вскоре Сетос возвращается. — Мастер Шляпка! Мне показалось, я тебя видел, — говорит он, и в конце его голоса слышится мягкий рокот, от которого у Странника по коже побежали бы мурашки, если бы она была способна на это. — Ну и ну, да ты просто мистер Популярность, — язвительно говорит Странник, скрещивая руки на груди и глядя на Сетоса, которому сейчас должно быть немного стыдно, но он лишь дышит чуть тяжелее обычного и, как всегда, ухмыляется. — Кто, я? — Он удивлённо хмурит брови и скрещивает руки на груди, склонив голову набок. — Ты шутишь, да? Я не могу сосчитать, сколько людей подходило ко мне, потому что я разговариваю с тобой, — говорит Сетос, не веря, что Странник не знает о своей популярности. — Большинство из них просили меня замолвить за них словечко, и не только по академическим вопросам… Странник в удивлении откидывает голову назад, и на его лице появляется растерянность. — Что это значит? Сетос краснеет, отводит взгляд и смущённо потирает затылок, неловко посмеиваясь. Он что... смущён? — Ну, — протягивает он, пытаясь подобрать слова, — не будет преувеличением сказать, что ты привлекателен и нравишься многим людям. Честно говоря, я их не виню, в тебе есть некое... — его взгляд, такой застенчивый, такой до боли искренний, встречается со взглядом Странника, — обаяние. Я начинаю понимать, почему ты держишься отстранённо, иначе тебе пришлось бы отгонять ухажёров палкой. — Вот так просто всё смущение и улетучивается, скрытое за шутливым смехом и такой самоуверенной манерой поведения. Он их не винит? Он считает Странника привлекательным? Он считает его привлекательным?? От избытка информации Странник теряет дар речи и недоверчиво моргает. Конечно, это чувство взаимно. Сетос ни в коем случае не непривлекательный, разве что из-за его чрезмерная дружелюбность и скрытность. Из-за всей этой гиперактивности его тело стало подтянутым и загорелым, а одежда только подчёркивала это. Черты его лица хорошо проработаны, что делает его улыбку и глаза ещё привлекательнее. Он бы удивился, если бы кто-то сказал что-то против объективного факта привлекательности Сетоса. Он трясёт головой, чтобы прийти в себя, и хмурится. — Я даже не разговариваю с этими людьми, не говоря уже о том, чтобы проводить с ними время, — пытается он объяснить скорее самому себе, чем Сетосу. Затем его осеняет, и он хмурится ещё сильнее, обвинительно указывая на мужчину пальцем. — И если кто-то и будет отгонять ухажёров палкой, то это ты. Только не говори мне, что ты не видел, как они на тебя вешаются? На лице Сетоса отражается шок или замешательство, когда он отступает на шаг от указующего пальца, но в конце концов на его лице появляется кривая ухмылка. — Что? Не может быть, мы просто болтали. Люди болтают о таких вещах, о своей личной жизни, о том, кто им нравится, об отношениях… Ты… ревнуешь? Впервые с начала их разговора он слышит себя. Он действительно говорил так, будто ревновал, но это было совсем не так. То, что он чувствовал... он не совсем понимает, что это, но знает, что это не ревность. Лицо Странника заливает румянец, он сжимает челюсти, отворачивается и с усмешкой оттягивает поля шляпы. — Как будто. Меня должно касаться, как ты проводишь свободное время или с кем встречаешься. Он слышит тихий смешок Сетоса, но чего он не ожидает, так это того, что его прижмут к стене, пока Сетос пытается заглянуть ему под шляпу, а Странник упорно уклоняется. — Нет-нет, я почти уверен, что ты ревнуешь. Ах, тебе небезразличны мои отношения, как мило, — дразнит Сетос, воодушевлённо и снисходительно. Странник резко поворачивает к нему голову и рычит. — Мне всё равно, и я не красавчик... Все слова покидают его при виде этих прекрасных глаз, купающихся в послеполуденном свете, таких нежных и любящих, как тогда, под звёздами. Они совсем не похожи на тот тщательно продуманный, дружелюбный взгляд, который он демонстрирует в присутствии других. Этот взгляд предназначен только для Странника. С трудом оторвавшись от созерцания, он раздражённо вздыхает и толкает Сетоса в грудь, чтобы тот отошёл и дал ему немного пространства. — Делай, что хочешь, мы с тобой едва ли друзья. Неправильная формулировка. Сетос тут же оживляется и отходит на шаг назад. — Мы друзья? Я правильно расслышал, ты сказал, что мы друзья? — Едва ли! Я сказал «едва ли», — огрызается Странник, пытаясь уклониться от объятий Сетоса. — «Едва ли» не значит «нет», так что ты определённо только что признал, что мы друзья, — говорит он с воодушевлением, смеясь и пытаясь преградить путь Страннику, который собирается уходить. — Ты знаешь, что это значит. Теперь ты должен прийти ко мне домой. Так поступают друзья: они тусуются вместе, пьют и едят. Я могу показать тебе балкон, свою коллекцию книг и подаренные мне растения, будет весело! Страннику приходит в голову мысль улететь подальше от той неразберихи, в которую он вляпался, но, как бы ему ни было неприятно это признавать, он не против этой идеи. Они уже выпивали и ели вместе, а Сетос хорошо готовит. Он останавливается, и Сетос замирает на месте, вытянув руки в стороны, чтобы удержать его. Он морщится и раздражённо вздыхает, отводя взгляд от этой глупой, восторженной улыбки. — Только если ты приготовишь… Сетос тут же выпрямляется и сжимает кулак, тихо произнося «да!». Он хлопает в ладоши, широко улыбаясь, как всегда, и с энтузиазмом кивает. — Я сделаю всё, что ты захочешь. У тебя есть чем писать? Я могу дать тебе адрес прямо сейчас. Странник что-то бормочет себе под нос, доставая лист бумаги и карандаш и протягивая их Сетосу. — В ближайшие несколько дней я буду занят. Не жди, что я приду. Сетос кивает, что-то черкая на бумаге и слегка высунув язык. — Не волнуйся. Мне нужно прибраться и пополнить запасы в кладовой. Позже мы сможем выбрать день, который устроит нас обоих. Кстати, у тебя есть какие-то особые пожелания? Еда, напитки, украшения? Странник презрительно и недоверчиво хмурится и качает головой. — «Украшения»? Просто приведи дом в порядок, это не вечеринка. Чай, кофе или вино в качестве напитков и всё, что ты захочешь приготовить в качестве еды. Кивнув, Сетос возвращает бумагу и карандаш, и Странник забирает их, просматривая лист. Это грубый набросок карты с адресом и плохо нарисованным Сетосом, который стоит на балконе и машет ещё хуже нарисованному Страннику. А ведь он предлагал помочь с диаграммами, над которыми Странник так мучительно работал, чтобы довести их до совершенства. Он комкает бумагу и достаёт другую, отрывая от неё небольшой листок. — Просто адрес на этот раз. Сетос цокает языком и надувает губы, но делает так, как ему велят. Его почерк ровный и чёткий, совсем не похожий на рисунок. Странник складывает лист и убирает его вместе с книгами. — Значит, увидимся позже? — с нежностью улыбается Сетос, а Странник закатывает глаза. — Ну да. А как ещё мы должны были назначить дату свидания? Сетос внезапно кашляет, ударяя себя кулаком в грудь и прикрывая рот другой рукой. Его глаза широко раскрыты от удивления. Он прочищает горло и проводит ладонями по штанинам, как будто они вспотели. — Прости, “свидание”?? Странник в замешательстве морщится. — Свидание — свидимся! Что с тобой, чёрт возьми, не так? Подняв брови и закрыв глаза, Сетос медленно кивает. — Хорошо, хорошо. Прости, я на секунду растерялся. Ладно, мы назначим... назначим дату позже. А-а-а… тогда позже! Он убегает прежде, чем Странник успевает посоветовать ему проверить голову на наличие шишек. Вероятно, он возвращается к своим многочисленным поклонницам. И всё же, несмотря на странную нотку в их разговоре, Странник не может избавиться от чувства надежды и предвкушения, которое его охватывает. Может быть, ему удастся убедить Нахиду дать ему выходной, чтобы он мог как следует подготовиться и провести день с Сетосом, который, как он знает, будет свободен. Некоторое время спустя он мельком видит Сетоса, идущего по извилистым улочкам Академии, но каждый раз, когда они встречаются взглядами, Сетос тут же отводит глаза. Ему определённо нужно провериться у психиатра.