Точка невозврата

      Вскоре в просторный зал подземного убежища вошла женщина. Она появилась не со стороны озера, а из другого, искусно скрытого прохода. Она казалась высокой, со строгими, острыми чертами лица и длинными каштановыми волосами. Незнакомка была одета в темный кожаный плащ, а на поясе висел инкрустированный магический жезл. Женщина медленно осмотрелась. Она прошла к алтарю, внимательно осмотрела артефакты, а затем повернулась прямо к их укрытию. — Я знаю, что вы прячетесь, — спокойно произнесла она. — Покажитесь.       Кастиэль и Дин оставались неподвижны. Винчестер чувствовал, как напряжены мышцы мага, прижавшегося к его спине. Женщина вздохнула, словно ей надоела эта игра. Она подняла руку и направила ее прямо на их укрытие. На кончиках пальцев вспыхнул зеленый огонь. — Или я поджарю вас прямо сейчас.       Кастиэль принял решение. Он сделал глубокий вдох и первым вышел из расщелины. За ним последовал герцог, мгновенно выставив меч вперед. — Опусти клинок, — прошептал Кастиэль, но Дин не послушался.       Женщина быстро погасила огонь, и ее взгляд, полный подозрения, перешел от герцога к магу. — Вы… — женщина нахмурилась. — Я чувствую сильную магию. Вы не из этих мест. Зачем вторглись в мое убежище? — Меня зовут Кастиэль, магия исходит от меня, — ответил он, сделав шаг вперед, — А это Дин, герцог Лоренса. Мы случайно оказались здесь, после схватки с монстром. — Маг и герцог? — Прошептала она. — Интересное сочетание. И что же вас занесло в южные провинции прямо из столицы? — Мы ищем ведьмака, — Кас на миг запнулся, не зная, стоит ли делиться с незнакомкой секретной информацией, однако она опередила его: — Кажется, я знаю, кого вы ищете, — женщина прищурилась, — мальчика по имени Джек, не так ли? — Да… — Кас пораженно взглянул ей в глаза, — ты знаешь, где он может быть? — Не знаю, — резко ответила она, — но слухи местных только о нем и говорят. Этот ребенок кошмарит их своей ужасающей силой.       Дин и Кас быстро переглянулись. Винчестер наконец опустил свой меч, и женщина как-то странно взглянула на него, облизнув губы. — Как тебя зовут, и кто ты? — Спросил Дин, настороженно глядя на незнакомку. — Меня зовут Амара, — женщина закатила глаза, — я мирный маг, специализируюсь на лечении и люблю жить в уединении, которое вы нарушили. — Кас же сказал, что мы случайно оказались тут, — проворчал Винчестер. — Чертов гуль встал у нас на пути. — Дин, тише, — маг коснулся его плеча. — Послушай, ты могла бы подсказать нам, в каком направлении лучше двигаться, чтобы найти Джека? — Могу, — Амара хитро улыбнулась, — а вы мне что? — А что тебе нужно? — Так же спокойно спросил Кастиэль. Женщина вдруг хитро улыбнулась, ее заинтересованный взгляд скользнул по Дину. — Хочу провести ночь с тобой, — проговорила она, одарив герцога откровенным взглядом. — У меня давно не было такого мужчины.       Дин озадаченно уставился на Амару. Кастиэль вмиг нахмурился, не желая отдавать тело Дина как победный приз этой чертовке. — Постой… — Кас попытался предложить ей нечто иное. — Я пошутила, — поспешно сказала она, перебивая мага.       В пещере воцарилась неловкая тишина, затем Дин слабо улыбнулся. В последние дни судьба, казалось, откровенно издевалась над его телесной неприкосновенностью. Сначала те странности у озера, рядом с Кастиэлем, а теперь еще и эта незнакомка хотела испытать его. Винчестер любил секс, но подобный натиск был перебором даже для него. — Очень смешно. Нам нужен Джек. Ты нам помогаешь, мы платим. Чего ты хочешь на самом деле? — Амара перестала улыбаться. Ее взгляд стал холодным и расчетливым. — Хорошо, герцог. Вы видите этот алтарь? — Она кивнула на главный каменный стол, где лежали артефакты. — Я специализируюсь на лечении, но мои запасы подходят к концу. Мне нужен особый ингредиент. — Какой? — Спросил Кастиэль, внимательно осматривая кристаллы. — Прах Забвения. Очень мощный магический компонент. Он находится совсем рядом, — Амара сделала паузу, ее глаза сузились. — Но я не могу его достать собственными силами. — Почему? — Область, где хранится Прах, защищена древней магией, которая меня отвергает. Я могу подойти, но не могу взять его. А вот ты, Кастиэль… Твоя магия другой природы. Мне нужно, чтобы ты его достал, — герцог озадаченно посмотрел на друга. Тот шагнул вперед, сосредоточенно изучая невидимую преграду в стене. — Она права, Дин. Я чувствую, что ее сила тут неэффективна. Но для меня печать тоньше. — Ты дашь слово, что проведешь нас к тому месту, где в последний раз видели Джека? — Спросил Дин, не сводя глаз с женщины. Амара усмехнулась, но в ее глазах читалась искренность. — Мое слово — моя сила, герцог. Клянусь, вы получите информацию.       Она наблюдала за Кастиэлем с явным интересом. Прах был запечатан в стене неподалеку от алтаря. Магу потребовалось лишь несколько минут, чтобы пробить защиту. Голубой свет его магии встретился с древней преградой, раздался звук, похожий на звон разбитого стекла. На мгновение пространство в дальнем углу пещеры исказилось, и в образовавшемся проеме Кастиэль увидел мерцающий серебристый порошок, заключенный в небольшую каменную чашу. Маг осторожно забрал чашу, и как только он сделал это, проем исчез, а воздух в пещере очистился. — Вот, — Кас протянул ей чашу. Амара взяла артефакт с почтительной жадностью, ее лицо озарилось удовольствием. — Великолепно. Теперь о вашем мальчике, — сказала она, убирая компонент в складки своего плаща. — Последний раз его видели на северной окраине южной провинции, в районе так называемого Тракта Духов. Это старая горная дорога, по которой мало кто ходит. Я провожу вас к началу Тракта. Дальше пойдете сами. — Дорога, по которой мало кто ходит… Звучит обнадеживающе, — проворчал Дин, устало потирая глаза. — Кас, думаю, сейчас не лучшее время, чтобы выходить из пещеры. — Кастиэль кивнул, соглашаясь. — Ты прав. Здесь относительно безопасно. Мы можем переждать до утра? — Тихо спросил Кастиэль, глядя на хозяйку этого места. Она недовольно цокнула языком, но все же согласилась: — Ладно, вам повезло, что сегодня я добрая… — Отлично, — Дин тут же тяжело опустился на камень, покрытый мхом, прислонившись спиной к холодной стене. Усталость навалилась на него всей тяжестью. Кастиэль посмотрел на герцога, затем на Амару. Маг подошел к Винчестеру и прошептал тому на ухо: — Я выйду в тоннель, посмотрю, нет ли здесь скрытой опасности. Не засыпай, пока я не вернусь. Будь начеку рядом с ней. — Постараюсь, — пробормотал герцог, но его глаза уже слипались.       Кастиэль скрылся в узком проходе, из которого женщина появилась некоторое время назад. В убежище воцарилась тишина, нарушаемая только дыханием Дина. Амара, сидевшая у алтаря, медленно поднялась. Ее заинтересованный взгляд все это время не отрывался от герцога. Она подошла к нему, и плавным движением присела на камень рядом. Винчестер, находящийся на грани сна, почувствовал присутствие и приоткрыл глаза. — Усталый герцог — легкая добыча, — прошептала Амара, приближаясь. Ее тон не был угрожающим, скорее — соблазняющим.       Дин не нашел, что ответить. Ее заигрывания слегка раздражали, но, честно говоря, тешили его самолюбие. Он просто смотрел в ответ, чувствуя, как его тело сопротивляется желанию полностью расслабиться и уснуть. Амара приблизилась еще на сантиметр, и Дин почувствовал ее дыхание. Она склонилась ниже, ее длинные каштановые волосы скользнули по его щеке. В этот раз она не остановилась. Она накрыла его губы своими, целуя настойчиво, но Винчестер остался неподвижен.       Амара отстранилась. Ее глаза, в которых только что горело желание, теперь наполнились недоумением. Она мгновенно поняла: ее чары, ее природное очарование — все это на него почему-то не действовало. В тот самый момент, когда она пыталась осмыслить провал, из тоннеля бесшумно вышел Кастиэль. Маг остановился в нескольких шагах. Он увидел, как Амара нависла над Дином, но тот лишь спокойно смотрел на нее в ответ, Кас замер, его лицо вмиг стало каменным. Почувствовав себя лишним, он развернулся и так же бесшумно исчез обратно в тоннеле, не желая быть свидетелем их зарождающейся симпатии.       Тем временем Амара нащупала сердце Винчестера, а затем с удивлением отдернула руку, ее губы дрогнули от осознания, почему ей не удалось соблазнить герцога. Она слегка отрешенно посмотрела куда-то в сторону и пробормотала: — Надо же, не помнишь его, но он до сих пор в твоем сердце.       Дин недоуменно посмотрел на Амару, его глаза окончательно открылись. Он резко отстранился, инстинктивно желая увеличить дистанцию между ними. — Что ты несешь? Кто в моем сердце? — Спросил Винчестер, чувствуя, как по его коже пробегают мурашки от ее незваного магического прикосновения. Амара закатила глаза, понимая, что все желание вмиг схлынуло, когда она увидела то, чего явно не ожидала. — Неважно, герцог. Просто знай, что эту печать можешь снять с себя только ты сам… — Да о чем ты? — Дин растерянно моргнул. — О твоих подавленных чувствах, — спокойно ответила женщина. Она окинула Винчестера задумчивым взглядом, а затем встала с камня. — Все равно не понимаю, — Дин почти пришел в себя, сонливость немного отступила. — Придет время, все прояснится, — она раздраженно махнула рукой.       Дин, будучи слишком измотанным, чтобы разгадывать загадки собственного разума, решил пока оставить эти расплывчатые слова Амары в стороне. Он отвернулся к стене, пытаясь расслабиться, но тишина в пещере казалась теперь напряженной и полной невысказанных вопросов. Он слышал лишь тихий шелест мантии, когда Амара вернулась к своему алтарю.       Утро пришло в пещеру не ярким светом, а лишь смягчением кромешной темноты — от света цветов и кристаллов. Дин проснулся, чувствуя себя немного отдохнувшим. Он подошел к скрытому проходу, с другой стороны озера. Дин с сожалением оглянулся на отверстие вверху, через которое они свалились. — Жаль, что не можем вернуться за лошадьми, — проворчал он. — Путь назад слишком ненадежный и долгий, — подтвердил Кастиэль. — К тому же, ваши лошадки, вероятно, уже стали ужином для местных тварей, — безразлично добавила Амара.       Дин нахмурился, но спорить не стал. Ему оставалось надеяться, что какие-то заблудшие путники заберут лошадей себе, или сами животные убегут из этого мрачного леса в близ стоящие деревни. Амара вывела мужчин через проход в скале, который вел на другую, более дикую часть леса. Утренний свет был серым и прохладным. Амара шла впереди, легко и быстро, как будто знала здесь каждую ветку. Кастиэль и Дин шли следом. Путь оказался молчаливым, но напряженным. Винчестер быстро заметил, что маг держится от него уж слишком холодно, можно даже сказать, избегает его. Кастиэль шел чуть поодаль, не глядя на герцога, и даже не пытаясь установить привычный для них контакт взглядами. Между ними повисла стена, толстая и невидимая.       Дин чувствовал неловкость и раздражение. Он хотел спросить, в чем дело, хотел прояснить ситуацию, но гордость мешала ему заговорить первым. Он лишь мрачно смотрел на каменное лицо Кастиэля, который был бесшумным, далеким и непроницаемым. Винчестер не выдержал первым. Он ускорился на пару шагов, чтобы поравняться с магом, и понизил голос, чтобы Амара их не услышала. — Кас, все в порядке? — Нервно спросил герцог, не понимая, что случилось с его другом. Кастиэль лишь пожал плечами, не замедляя шага. — Я в полном порядке, Дин.       Взгляд его синих глаз, который он все же на мгновение обратил к герцогу, был непривычно холоден. Винчестер почувствовал себя ужасно тоскливо оттого, что маг не обращает на него внимания. Для Дина этот холод был чем-то новым. — Не похоже. Если ты не доверяешь Амаре… — Наша цель — Джек, — резко прервал его Кастиэль, глядя вперед. — Нам придется поверить ей.       Дин умолк, приняв ответ как должное, и продолжил идти молча. А Кастиэль тем временем, держась на несколько шагов позади герцога, внутри себя пытался переварить боль от увиденного ночью. Перед его глазами все еще стояла сцена, где Амара целовала Винчестера, а тот даже не сопротивлялся.       Маг прекрасно понимал, что они с Дином не давали друг другу клятвы верности, и между ними не было никаких формальных обязательств, но боль и ревность в сердце Кастиэля от этого меньше не становилась. Он чувствовал, как холод окутывает все его нутро, и единственным способом справиться с этим было сосредоточиться на миссии — Тракт Духов и поиски Джека. Любые личные эмоции сейчас были слабостью, которую он не мог себе позволить.       Заходящее солнце пробилось сквозь густые кроны деревьев, окрашивая небо в багровые тона. Лес внезапно расступился, открывая вид на старую, заросшую дорогу, которая круто поднималась в горы. Это был Тракт Духов. Амара резко остановилась и обернулась. — На этом наши пути расходятся, — твердо сказала она. — Я сдержала свое слово. И последнее предупреждение: в первые две деревни на этом Тракте не заходите. Они недружелюбны и скрывают много зла. Ищите приют выше.       Ее взгляд задержался на Кастиэле всего на мгновение, а затем она перевела его на Дина. Она одарила герцога хитрой улыбкой, которая, казалось, напомнила ему о том, что маг узнала ночью. Не дожидаясь прощания, Амара шагнула в сторону. Мгновение — и женщина уже исчезла среди цветущих деревьев, словно растворилась в воздухе. Дин и Кастиэль остались одни у начала заброшенной горной дороги, окруженные сгущающимися сумерками и аурой недоброго волшебства. Дин глубоко вздохнул, глядя на мрачный вход в Тракт Духов. Он провел рукой по лицу, беря во внимание слова Амары. — Отлично. Две деревни-людоедки, и ни единого запаса, — пробормотал он. — Вся провизия осталась вместе с лошадьми. Теперь придется выживать в суровых условиях.       Он повернулся к Кастиэлю. Холодная аура мага никуда не делась, но его взгляд немного потеплел. — Первым делом нужно найти укрытие, пока не стемнело окончательно. Не хочется ночевать тут под открытым небом. — Согласен, — коротко ответил Кастиэль. — Я могу быстро проверить округу.       Он не стал дожидаться согласия Дина, маг быстро выпустил вперед голубой огонек, который оторвался от его ладони и, словно разведчик, полетел вверх по дороге, освещая окрестности. Огонек пролетел несколько десятков метров вверх по крутому подъему, прежде чем остановиться. Мужчины двинулись по старой дороге. Вскоре он привел их к небольшому каменному выступу, который образовал что-то вроде навеса, достаточно просторного, чтобы укрыть двоих от непогоды, если бы она началась. Чуть выше выступа, в расщелине скалы, струился тонкий ручеек, его вода, судя по звуку, падала в небольшую каменную чашу. — Замечательно, — Дин тут же двинулся к ручью. Он опустился на колени и, не раздумывая, припал к воде, жадно утоляя жажду. Вода была ледяной и невероятно чистой. Кастиэль осмотрел укрытие. — Место неплохое, надежное, и вода есть.       Устроившись под навесом, Дин почувствовал голод, но не стал жаловаться. Кастиэль повернул голову, его глаза, казалось, видели в темноте так же ясно, как днем. — Я могу добыть местную дичь и поджарить на костре, — предложил маг. Дин отмахнулся. — Нет, костер привлечет внимание. Эту ночь я переживу без еды.       Он принялся рыться в своей небольшой походной сумке, которая висела на боку. К счастью, он нашел парочку засушенных хлебцов — скудный, но хоть какой-то паек. Герцог протянул один Касу. Маг лишь мягко улыбнулся и отказался, покачав головой. В отличие от Дина, он не испытывал голода. — Ну наконец-то ты улыбнулся, — проворчал Винчестер. Кас удивленно взглянул на герцога, словно не понимая, что его лицо только что выразило нечто большее, чем холодная отстраненность. — Тебе не хватало моей улыбки? — Хмыкнул Кастиэль, отводя взгляд в сторону.       Он молча послал волну тепла в сторону герцога, как уже делал это раньше. Дин слегка вздрогнул от неожиданности, но тут же понял, что это магия Каса, призванная согреть его от вечерней сырости. — Я просто не могу понять, почему ты злишься на меня с самого утра. — Злюсь? — Кастиэль мотнул головой, вновь натягивая улыбку, которая выглядела фальшивой. — Мне вот тоже не совсем ясно, почему в деревне Клэр ты так беспокоился, что я буду проводить ночи с женщинами и отвлекусь от нашей миссии, а сам же буквально на следующий день целуешься с первой встречной… — Что?! — Дин резко выпрямился. — Так ты все видел… — Если что, я не подсматривал, — маг с досадой прикусил губу. — Я сразу же оставил вас наедине, чтобы не мешать. — Кас… я… — Винчестер запнулся, чувствуя, как глупо звучит попытка оправдаться. — Между нами ничего не было, я даже не поцеловал ее в ответ! Эта голодная женщина сама набросилась на меня.       Кастиэль хрипло рассмеялся, и Дин понял, как жалко это звучит со стороны. Все выглядело слишком странно, будто Кас поймал его на измене. — Ничего не было? — Повторил маг, а затем вновь взглянул на герцога, щеки которого стремительно покраснели от стыда и негодования. — Говорю же! — Винчестер скрестил руки на груди. — Никакого физического контакта, кроме касания губ. И то, я не ответил на поцелуй…       Маг мягко кивнул головой. Ему стало немного легче от осознания, что дальше этого не зашло. Оправдания Винчестера звучали так отчаянно и неуклюже, что Кас не мог больше злиться. — Это какое-то недоразумение, — Дин тихо фыркнул. — И вообще, может, она в тот момент из меня душу высасывала, а ты просто взял и ушел! — Дин, я чувствую всплески эмоций, — возразил Кастиэль. — Между вами тогда был полный штиль. — Вот именно, штиль, — Дин хлопнул Каса по плечу, пытаясь разрядить обстановку. — Сам же видел, что не было никакой страсти…       Этот аргумент вдруг показался магу весомым. Он едва сдержал очередную улыбку и взглянул на взволнованного герцога. — Ладно, забыли, — просто ответил Кас. — Что значит забыли? — Винчестер тяжко вздохнул. — Я не такой распутный, как ты думаешь. — Конечно, — маг метнул взгляд в сторону, невольно вспоминая недавний горячий момент с герцогом в пещере. Дин словно прочел его мысли, поэтому тут же защитился: — И в тот раз… с тобой, это было не по моей вине. Я не знаю, почему я всю дорогу попадаю в какие-то пошлые ситуации!       Кас снова засмеялся, а Винчестер затих. Они прижались друг к другу плечами, немного расслабляясь в тишине весеннего вечера. Ароматы цветущих деревьев и трав приятно окутывали их тела. Дин откинул голову назад и на миг прикрыл глаза, наслаждаясь теплом, что исходило от Каса. Так, словно они знали друг друга целую вечность.       Когда Винчестер уснул, а Кас немного успокоил свою глупую ревность, он наконец смог сосредоточиться на том, что ему удалось узнать в Лимбе. Пока Люцифер был отвлечен своими делами, Кастиэль еще раз наведался к Метатрону. Ему было важно получить хоть какую-то информацию о монстрах. Конечно же, главную тайну и предназначение Касу не удалось узнать, да и сам старейшина мало что понимал. Но когда маг увидел разлом, через который вышла его душа из Лимба обратно в мир живых, он понял, что подобный разлом существует в Аду.       По размытым объяснениям угасающей воли Метатрона, он понял, что монстрами становятся души, которые при жизни совершали самые ужасные грехи. Это не стало для Каса откровением, нечто подобное он предполагал и раньше, но теперь у него были все основания, чтобы собрать часть пазла воедино. Он до сих пор не знал, появляются ли твари из какого-то одного места, или они вылезают из-под земли в любом уголке королевства, однако теперь Кастиэль знал наверняка: монстры идут прямиком из Ада.       Маг стал размышлять над тем, что было бы гораздо удобнее, если бы можно было запечатать разлом и всех тварей в одном месте с помощью объединенной магии, не дав им прорваться из Преисподней. Однако все это были лишь пустые размышления, не имеющие ничего общего с прагматичной реальностью.       Кас склонил голову набок, наблюдая за спящим Дином. Маг в который раз молча поблагодарил судьбу за то, что он все еще мог находиться рядом с Винчестером. Пусть ему и приходилось заново подтверждать свою преданность герцогу, но это было лишь досадной проблемой на фоне полного отсутствия Дина в его жизни. Да, Винчестер больше не помнил его, но сам Люцифер проговорился, что Кас может снова попытаться завоевать его доверие и благосклонность. Условия договора это не нарушало. Поэтому Кастиэль был твердо намерен вернуть те теплые отношения с Дином, что были между ними раньше.       Внезапно, тихий стон герцога вырвал Каса из размышлений. Маг мгновенно напрягся, его взгляд, до этого умиротворенный, стал настороженным. Дин лежал, морщась во сне, его дыхание стало прерывистым и неровным. Кастиэль понял: герцогу снился кошмар. Не раздумывая, Кастиэль склонился ближе. Его пальцы мягко коснулись виска герцога.       Через это прикосновение Кас направил в сознание Винчестера тонкий поток успокаивающей магии. Это было не вторжение, а лишь легкое, нежное касание, призванное отогнать тени сна. Гримаса страха на лице Дина быстро смягчилась. Его дыхание выровнялось, стало глубоким и спокойным. Дин еще немного поворочался, а затем, прижимаясь щекой к плечу Каса, крепко уснул. Кастиэль оставил свою руку на его голове еще на несколько мгновений, убеждаясь, что кошмар отступил.       Всю оставшуюся ночь Кастиэль бодрствовал, сидя неподвижно, как страж. Он не чувствовал потребности во сне, а теперь, когда Дин был уязвим и спокоен, он не мог позволить себе отвлечься. Его глаза были прикованы к герцогу, а разум — к охране их маленького убежища. Монстры могут быть где угодно, и Кастиэль был готов встретить любую угрозу, чтобы хрупкий мир Дина не нарушился вновь.