Save me from my mind

      Рэйла пропустила школьные дни не только в понедельник, но и во вторник. Девушка знала, что Пол не оставит ее в покое и будет преследовать. Она не была готова сталкиваться с ним лично после увиденного в лесу. Прошло слишком мало времени. Со среды по пятницу она выбегала из школы через запасной выход, прямиком ныряя в машину к Тому.       Парень не задавал вопросов почему она настойчиво скрывается от кого-то, прибегая к нему, чтобы не появляться на школьной стоянке. Рэйла думала, что он списывал это все на страх перед отцом, что тот заберет ее домой силой — это спасало.Все странности в своем поведении она оправдывала отцом, лишь Кейтлин знала больше, но все же не всю правду.       Подруга явилась к ней сразу же как Том уведомил ее о том, что Рэйла нашлась. Они болтали и Скайфорд сказала, что просто поругалась с Полом и не хочет его видеть. Про громадный волков она не упомянула и слова.       Ей не с кем было делиться этой тайной, она понимала, что ее сочтут за душевно больную. Ну как так может быть, что люди превращаются в волков? Никак. Но всё же это было реальным. Рэйле казалось, что она сходит с ума, когда по вечерам ей мерещились тени на улице. Тревога достигла своего апогея в субботу, когда Том пытался вытащить Рэйлу погулять. Она наотрез отказывалась покидать стены дома.       — Рэй, ну смотри, какая хорошая погода, — сказал Том, разводя руками. — Хватит затворничества, ты словно продолжаешь жить с родителями по четкому расписанию. Ты на время свободна от всего этого.       Рэйла рассмеялась, покачивая головой. Все было не так просто, как он думал. Сейчас она ограничена не внешними факторами, а внутренними, сильнее чем когда-либо. Скайфорд понимала, что выйдя из дома, она может напороться на очередные неприятности, или того хуже, выдать место своего нахождения.       Ей повезло и Пол понятия не имел где живет Том. Не хватало еще того, что он будет стоять под окнами или нарвется на конфликт с хозяином дома.       — Том, я не хочу, правда, — отнекивалась девушка, сохраняя улыбку на лице. — Да и к тому же, тяжело перестроиться на новый режим, когда ты жил всю жизнь по другим правилам. Это не на долго, через неделю я вернусь обратно.       — Роберт звонил? — мягко поинтересовался парень.       — Да, мы разговаривали.       Отец позвонил дочери еще во вторник, прося ее вернуться домой. Он не кричал, а был напуган. Мужчина извинялся перед дочерью и предлагал все обсудить. Рэйла согласилась бы, с радостью вернулась домой и все забыла. Но держали ее абсолютно иные причины, чем обиды на отца.        Она простила его, не злилась. Девушка сказала, что вернется домой к дню рождения, а пока что ей нужно время выдохнуть и кое-что переосмыслить.       — Хорошо, — кивнул Том, присаживаясь на мягкий диван, рядом с Рэйлой. — Если прогулки отпадают, то может хотя бы фильм посмотрим?       — Да, эта идея мне нравиться гораздо больше, — поддержала Скайфорд.       Том настроил телевизор и кассеты с дисками. Он выбрал комедию, зная, что девушка оценит его выбор. Грэйс слишком хорошо знал Рэйлу, все тонкости касающиеся ее. Полное взаимопонимание без слов или намеков. Рядом с ним она ощущала себя обычным человеком, счастливым.       — Вот, — Том вставил диск в проигрыватель и уселся обратно, устроившись поудобнее. — Проверенная классика. Гарантирую — будешь смеяться.       Рэйла кивнула, натянуто улыбнувшись. Свет от экрана заливал комнату мягким голубоватым сиянием, но её внимание упорно скользило мимо. В груди всё ещё жило странное чувство, будто за ней кто-то наблюдает.       Даже сейчас — здесь, в уютной гостиной, рядом с человеком, которому она доверяла безоговорочно. Она заставила себя откинуться на спинку дивана и выдохнуть.       — Мне нравится, — тихо сказала она, больше чтобы не тревожить Тома своим молчанием.       Он усмехнулся, не отрывая взгляда от экрана.       — Конечно нравится. Это же гений комедии, — сказал он, протянул руку и на мгновение сжал её ладонь.       Это простое движение вернуло её на землю. С Томом всё всегда было просто — привычно, тепло, спокойно. Он не требовал ничего сверх этого, не притягивал к себе необъяснимой силой, как другой. Не было ни мистики, ни каких обязательств. Все спокойно.       Полтора часа пролетели незаметно, фильм кончился и на экране мелькали титры. Кино оказалось и вправду смешным, разряжающим обстановку. После этого, они решили приготовить обед.       Они направились на кухню, где царил тот самый домашний уют, от которого веяло покоем. Большое окно впускало в комнату мягкий свет, а на подоконнике стоял небольшой горшочек с базиликом — единственное растение, за которым Том действительно ухаживал.       — Что готовим, шеф? — с деланным серьёзным видом спросила Рэйла, притворно засучивая рукава свитера.       — Что-то простое, но достойное, — ответил он, открывая холодильник. — Омлет с овощами и тосты. А если вдохновение не покинет нас, добавим салат.       — Великолепно, — рассмеялась она. — Главное, не сожги кухню, как в прошлый раз.       — Эй, то была экспериментальная попытка создать новый вид яичницы, — с наигранной обидой произнёс Том, доставая из холодильника яйца, помидоры и сыр. — Кулинария требует жертв.       Рэйла тем временем заняла место у разделочной доски. Острым ножом она аккуратно нарезала помидоры, стараясь, чтобы ломтики были одинаковыми. Том поставил сковородку на плиту, щёлкнул зажигалкой и огонь вспыхнул мягким синим пламенем.       — Пахнет победой, — сказал он, бросая взгляд на девушку.       — Пока не пахнет подгоревшим — это уже победа, — парировала она.       Они работали слаженно, словно делали это сотню раз. Рэйла резала овощи и зелень, Том взбивал яйца, добавлял туда щепотку соли и перца. Иногда их руки случайно касались друг друга, и оба смущённо улыбались, будто школьники, застигнутые за чем-то нелепым.        Когда омлет зашипел на сковороде, по кухне поплыл аппетитный аромат. Том подкинул кусочки сыра, а Рэйла, стоя рядом, пододвинула тарелки ближе к плите.       — Слушай, — заметила она, — ты же мог бы открыть кафе. «У Тома — без угля, но с душой».       Он рассмеялся.       — А ты будешь официанткой?       — Только если форма красивая. И чаевые.       — С тобой всегда будут чаевые, — подмигнул он.       Омлет получился удивительно красивым: золотистый, мягкий, украшенный ярко-красными помидорами и зеленью. На столе стояли поджаренные тосты, свежий салат с базиликом и оливковым маслом. Рэйла разложила всё по тарелкам и наконец позволила себе расслабиться.       — Ну что, — сказал Том, садясь напротив, — за успешный обед без пожаров.       — И за то, что никто не пострадал, — добавила она, стукнувшись с ним вилкой, как бокалом.             Они ели, разговаривая ни о чём — о школе, о глупых сериалах, о Кейтлин, Джастине и Оливере. Смех вырывался легко, непринуждённо. Рэйла ненадолго смогла забыть обо всем, до тех пор пока не раздался телефонный звонок. Вибрации привлекли внимание обедающих и девушка потянулась, чтобы ответить. На экране высветилось имя Беллы Свон. Рэйла на секунду застыла, а потом решала ответить.       — Белла? Привет.       — Привет, Рэй, — послышался тихий голос девушки. — Я тут хотела съездить в Порт-Анджелес, не хочешь составить мне компанию?       — Неожиданное предложение, — потянула задумчиво девушка, оценивая предложение. — а когда ты хочешь поехать?       — Завтра где-то в обед, — сообщила Белла, слегка закашлявшись. — Мы не на долго, может на пару часов, без учета дороги.       — Слушай, давай я подумаю, — предложила Рэйла, посматривая на Тома. — Напишу тебе ближе к вечеру и скажу, смогу или нет.       — Хорошо, буду ждать. Девушка повесила трубку и повернулась к парню, который с интересом в глазах, ждал рассказ о том, куда зовёт ее Свон.       — Белла позвала меня в Порт-Анджелес завтра в обед, — объяснила она, делая глоток сока из стакана. — Как думаешь, поехать?       — Поезжай, не вечно же быть затворницей, — поддержал ее Том. — А как вернешься, съездим к моим родителям, они позвали нас в гости.       Сердце пропустило удар. Дом родителей Тома был предельно близко расположен к резервации Квилетов. Рэйла не хотела приближаться к этим местам и на пушечный выстрел. Отказаться она не могла, ведь Линда и Калеб ждали их, Том уже все распланировал.        К тому же увидеться с ними будет приятно, она любила его родителей всем сердцем. После обеда они вдвоём собрали со стола, и Рэйла, вытирая руки полотенцем, заметила на полке старую деревянную шахматную доску.       — Ого, ты до сих пор хранишь это? — удивилась она, проводя пальцем по крышке. — Я думала, ты выкинул её ещё после школы.       — Как можно выкинуть орудие своих триумфов? — ухмыльнулся Том, доставая коробку. — Эта доска видела великие поражения. В основном твои.       — Ах так, — фыркнула она, ставя фигуры на места. — На этот раз всё будет по-другому. Я подготовилась морально.       — Главное, чтобы твоя моральная подготовка не распалась на третьем ходу, — усмехнулся он, делая первый.       Они играли на низком журнальном столике в гостиной. Том сидел, развалившись в кресле, сосредоточенно прищурив глаза. Рэйла, подогнув под себя ноги, внимательно следила за доской, то и дело грызя губу и делая вид, что вот-вот нанесёт решающий удар.       — Хм… ферзь на D4, — сказала она с видом профессионала.       — Так ты называешь самоубийство? — спокойно уточнил Том и через пару секунд с лёгкостью «съел» её фигуру.       — Эй! Это была стратегическая ловушка, — возмутилась она, но не смогла удержаться от смеха.       — Ловушка, в которую ты сама же и угодила, — добил он с довольной улыбкой.       Вечер наполнился смехом и подшучиваниями. Том, как всегда, играл хладнокровно и уверенно, будто просчитывал каждый шаг на десять ходов вперёд. Рэйла же действовала по наитию, порой импульсивно, и каждый раз, когда фигура оказывалась под ударом, она отчаянно восклицала:       — Нет! Подожди! Я не это хотела сделать!       — Шах, — спокойно произносил он.       — Ненавижу тебя, — вздыхала она театрально.       — Зато я тебя обожаю, особенно когда ты проигрываешь, — смеялся Том, делая финальный ход.       Когда третья партия подряд закончилась поражением Рэйлы, она уронила ладью и сдалась.       — Всё, хватит! — сказала она, откидываясь на спинку дивана. — Ещё одна партия — и я объявлю голодовку.       — Хочешь, я тебе официально напишу справку о шахматной травме? — предложил он, собирая фигуры обратно в коробку.       — Только если ты подпишешь, что победил нечестно.       — Я подпишу, что побеждал закономерно, — подмигнул он.       Она рассмеялась и легонько стукнула его подушкой. В ответ Том поймал её руку и, всё ещё улыбаясь, чуть наклонился вперёд:       — Всё-таки с тобой не соскучишься, мисс Скайфорд.       Рэйла почувствовала, как щёки предательски заливает тепло. Она отвела взгляд, притворно зевая:       — Думаю, пора спать. Завтра рано вставать, если я поеду с Беллой.       — Не забудь ее предупредить, что поедешь, вы вроде договорились, — напомнил Грэйс.       — Точно! — воскликнула Рэйла, слегка ударяя себя по лбу.       Она напечатала Свон сообщение и не дожидаясь ответ, выключила экран. Девушка пожелала Тому спокойной ночи, сделала себе чай и поднялась в свою временную комнату. Рэйла переоделась в спальную одежду, укуталась в одеяло и села на край кровати, глядя на тёмное окно. За ним было тихо — слишком тихо. Лишь слабый свет луны падал на подоконник.       Она сделала глоток чая, который сделала перед уходом. Уловив аромат мёда и корицы, и позволила себе закрыть глаза. Мысли постепенно начали растворяться. Где-то в глубине сознания мелькнуло лицо Пола — тот самый взгляд, полон чего-то звериного, но такого знакомого.       — Нет… не сейчас, — прошептала она и опустила голову на подушку.       Через несколько минут дыхание стало ровным, спокойным. Дом погрузился в тишину. Ночь казалось бесконечно долгой. Рэйла часто просыпалась, поглядывая на часы. К девяти утра девушка окончательно встала с кровати.       Том еще спал и когда девушка сделала все свои утренние процедуры, она решила приготовить ему завтрак и кофе. Не смотря на то, что ночь была частично бессонной и прерывистой, девушка была в хорошем настроении. Когда Грэйс проснулся, девушка уже собиралась на выход.       — Доброе утро, — потянулся парень, спускаясь по лестнице и зевая. — Вот уж я вчера засиделся допоздна.       — Заметно, — усмехнулась она. — Опять возился с документами?       — Ага, — кивнул парень, проходя на кухню. — Ты мне и завтрак приготовила? Ну что за чудо! — расплылся в улыбке парень.       — Конечно, кто если не я? — цокнула языком Рэйла и накинула на плечи куртку.       — Белла уже подъехала?       — Да, увидимся вечером, — бросила девушка на прощание, выскакивая из дома.       Закрыв за собой дверь и бросив в карман ключи, она вышла со двора. Белла сидела в своем красном пикапе на другой стороне улице, ожидая ее. Быстро перебежав через дорогу, Рэйла залезла в машину.       — Привет, — улыбнулась Скайфорд, усаживаясь по удобнее и накидывая ремень безопасности.       — Привет, — поздоровалась Белла, но менее эмоционально, словно находилась в своих мыслях.       — Как ты? — спросила Рэйла, пока машина выезжала на дорогу.       — Все по старому, — слабо улыбнулась девушка, слегка улыбнувшись в ответ. — У тебя как дела? Тебя не было на биологии во вторник, что-то случилось? И почему ты указала этот адрес?       — Долгая история, — отмахнулась рукой Рэйла. — Если кратко: я поругалась с отцом и теперь временно живу у Тома Грэйса.       — Вот как, — удивилась Белла, бросив быстрый взгляд на Скайфорд. — Все никак не могу понять, вы встречаетесь? Столько слухов ходит, не ясно где правда, а где вымысел. Извини, если лезу не в свое дело.       — Ничего страшного, — уверяла ее девушка. — Не встречаемся, мы же друзья детства, но многие думают, что мы вместе, — пояснила Рэйла, рассматривая дорогу за окном. — Мы с Томом любили поддерживать эти слухи о наших отношениях. Благодаря этому никто не лезет ко мне.       — Удобно, — коротко сказала она.       Рэйла откинулась на спинку сиденья, наблюдая, как за окном мелькают знакомые улицы Форкса. Мокрый асфальт поблескивал под серым небом, и редкие лучи света пробивались сквозь облака, делая картину чуть живее. Белла молчала.       Она выглядела напряжённой: пальцы крепко сжимали руль, плечи приподняты, взгляд сосредоточен и будто бы… упрямо избегал зеркала заднего вида, где могла бы встретиться с глазами Рэйлы.       — Так, — протянула Скайфорд, чтобы хоть как-то разрядить тишину. — Значит, едем за покупками? — Да, — коротко отозвалась Белла.       Рэйла кивнула, достала телефон и отвлеклась на экран. Прошло минут десять. Она не сразу поняла, что что-то не так. Просто в какой-то момент мелькнул поворот, и знакомое чувство в животе будто толкнуло изнутри.       Она знала этот участок дороги. Слишком хорошо знала. Сердце болезненно кольнуло — это была дорога не в Порт-Анджелес. А в сторону Ла-Пуш.       — Эм… Белла, — осторожно начала она, глядя в окно. — Мы вроде бы свернули не туда. Порт-Анджелес же в другую сторону, ты заметила?       — Да, я… — Белла запнулась, сжала руль ещё крепче. — Просто решила поехать по другому маршруту. Там короче.       Рэйла нахмурилась. Что-то было не так. Белла явно что-то скрывала — и чем дальше они ехали, тем напряжённее становилась атмосфера. Машина проехала мимо ещё одного указателя, и внутри у Скайфорд всё оборвалось.       — Белла, — её голос стал холоднее. — Это не дорога в Порт-Анджелес. Мы едем к резервации. Почему?       Белла молчала. Несколько секунд в машине стояла гробовая тишина, нарушаемая только звуком шин по мокрому асфальту. Потом Белла шумно выдохнула и сжала губы.       — Прости меня, — сказала она тихо, почти шепотом. — Просто... пожалуйста, дослушай.       — Белла, что происходит? — настороженно произнесла Рэйла, чувствуя, как внутри поднимается тревога. — Зачем мы туда едем?       Белла на секунду закрыла глаза, будто собираясь с духом.       — Вчера я была у Джейка. Он… он позвал меня, — начала она медленно, избегая её взгляда. — И там были они. Остальные. Квилеты.       Рэйла почувствовала, как по спине пробежал холодок.       — «Они»? — переспросила она и Белла кивнула.       — Да. И… среди них был Пол.       Имя ударило как током. В груди что-то дрогнуло. Рэйла опустила взгляд, сжав пальцы в кулак.       — И что дальше? — спросила она сдавленно.       — Он... попросил меня. — Белла говорила тихо, будто боялась произносить эти слова. — Попросил помочь ему увидеться с тобой. Он сказал, что ты сбежала и не хочешь его видеть, а он...не может просто отпустить, что-то такое… Он выглядел разбитым, Рэй. Он правда страдает. Я...не смогла отказать.       — Что? — голос Рэйлы дрогнул. — Белла, ты не имела права!       — Я знаю, — быстро перебила та, бросив короткий взгляд на неё. — Поверь, я не хотела тебя подставлять. Просто... он не угрожал, ничего такого. Он выглядел по-настоящему потерянным.       — Ты не понимаешь, — почти прошипела Рэйла. — Я не хочу его видеть! Если я сбежала от него, значит на то было свои причины!       — Он сказал, что просто хочет поговорить. Объясниться. Без давления.       — Разверни машину, — холодно произнесла она, сжимая ремень безопасности так, что костяшки побелели. — Сейчас же, Белла.       — Рэй...       — Разверни, чёрт возьми! — выкрикнула она, стукнув ладонью по панели.       Белла дёрнулась от резкости в её голосе, но не притормозила. Лишь губы задрожали — она выглядела так, будто сама едва не на грани.       — Прости, — выдохнула она, качнув головой. — Я обещала ему. И теперь не могу подвести. Он совсем другой, Рэй. Я не знаю, что между вами произошло, но ты должна увидеть его.       — Ты не понимаешь, — Рэйла прошептала, уже чувствуя, как подступает паника. — Он… он не просто человек.       Белла замерла, но промолчала, словно что-то знала. Скайфорд отвернулась к окну, глядя на мелькающие деревья. Лес приближался. Узнаваемые очертания, влажный запах хвои — всё это будило внутри воспоминания, от которых она пыталась сбежать всю неделю.Тревога смешалась с чем-то другим — странным, непрошеным. Сердце стучало в висках, дыхание сбилось.       — Это безумие, — прошептала она, сжимая руки. — Зачем ты это делаешь со мной, Белла…       — Потому что знаю, каково это — убегать от тех, кого нельзя забыть, — тихо ответила та, и в голосе впервые прозвучала горечь.       Рэйла больше ничего не сказала. Всё, что оставалось — слушать, как колёса катятся всё глубже в сторону Ла-Пуш. В голове промелькнула сумасшедшая мысль открыть дверь и на ходу выйти с машины, но она тут же ее отмела. Способов выбраться из машины без травм не было.       Девушка трясла ногой и часто осматривалась по сторонам с поджатыми губами. Она злилась на Беллу, ужасно злилась. Как Пол смог убедить ее помочь ему, чего наплел?       Машина затормозила на взъезде в резервацию возле небольшой возвышенности. Ее взгляд зацепился за до ужаса знакомый силуэт. Пол стоял в одних штанах, подвернутых до колен. Без футболки в холодных день. Ветер колыхал его короткие темные волосы и сердце предательски сжалось. На плече красовалась татуировка — необъяснимый символ. Рэйла снова повернулась к Белле с мольбой в глазах.       — Прошу, Беллз, — почти проскулила Рэйла.       — Прости пожалуйста, — выдавила Свон, с сочувствующим выражением лица. — Я подожду тебя здесь, обещаю, что не уеду.       Рэйла покачала головой и прикрыла глаза, томно выдыхая. Она не хотела выходить из машины, казалось ее пришили к сиденью. Боковым зрением девушка увидела как Лэйхот приближается. Большой и страшный серый волк из детских страшилок был рядом. Пол подошел к машине и Белла кинула на него короткий взгляд, а затем поджала губы.       Рэйла все еще смотрела прямо на Свон, чуть ли не плача от безысходности встречи. Дверь открылась и послышался тихий голос, который вырезался в мозг словно кинжал.       — Рэйла, пожалуйста, давай поговорим, — сказал тот, ей в спину.       Рэйла замерла, снова медленно прикрывая глаза, а затем собралась с мыслями и открыла их, проворачиваясь к нему. Сердце дико колотилось, а руки слегка дрожали. Она понятия не имела чего от него ожидать.       — Не заставляй меня вытаскивать тебя отсюда, — продолжал Пол, мягким и нежным голосом, но эта фраза никак не состыковывалась с его тоном. — Прошу тебя, дай объясниться. — почти умолял он.       Рэйла понимала, что не сможет противостоять ему и не хочет, чтобы он касался ее. Девушка бросила последний разочарованный взгляд в сторону Свон и вылезла из машины, громко хлопнул дверью. Теперь она стояла перед ним, и смотрела исподлобья. Парень попытался взять ее за руку, но Рэйла тут же отскочила на назад, мотая головой из стороны в сторону.       Она молча двинулся в противоположном направлении от машины, но не сильно далеко. Пол прошелся за ней и когда они остановились, он сглотнул и его губы приоткрылись, чтобы что-то сказать.       — То что ты видела в лесу, уже не изменить, но я хочу, чтобы ты выслушала меня, — начал парень, в упор глядя на нее. — Я не обычный человек. Все, что говориться о нас в легендах — правда. Это происходит само по себе и никого из нас не спрашивали, хотим мы этого или нет.       Рэйла продолжала молчать, смотря на него. Мелкая дрожь пробивала ее тело и она обхватила себя руками.       — Мы Квилеты являемся потомками волков, оборотнями. — продолжал Пол, наблюдая за ее реакцией. — Я хотел рассказать тебе правду, но я связан клятвой и не мог сделать этого раньше положенного.       Пол сделал шаг ближе, но всё ещё держал дистанцию. Его дыхание сливалось с холодным воздухом, пар клубился у губ, но он, кажется, не замечал холода. Голос его стал ниже, мягче в нём звучала не угроза, а усталость.       — Мы не выбираем, Рэйла, — начал он снова. — Мы наследуем это по крови. Когда духи предков решают, что пришло время — тело просто ломается, и человек превращается в зверя. Без предупреждения, без права отказаться.       Он поднял взгляд, и в его глазах было что-то дикое, необузданное, но одновременно человеческое — боль.       — Я сопротивлялся этому. Сначала думал, что схожу с ума. А потом…потом понял, что это нечто большее. Мы связаны с землёй, с родом, с волками, которые были первыми защитниками. Мы чувствуем запахи, эмоции, опасность… И когда в нас просыпается сила, уже невозможно быть прежним.       Рэйла стояла неподвижно, лишь сильнее обхватывая себя руками. Её дыхание было неровным, как будто каждый вдох давался с усилием.       — Ну же, не молчи, — позвал Пол ее.       — И ради чего всё это? — спросила она сдавленным голосом. — Вы же опасны..       Пол качнул головой, прервав ее.       — Нет. Мы не чудовища, Рэй. Мы не для этого созданы. Мы — защита. От тех, кто действительно опасен. От тех, кто охотится на людей.       — От кого? — перебила она. — Кто вообще опаснее, чем огромные волки?       Он на секунду замолчал. Взгляд стал       твёрдым, будто он боролся с самим собой.       — Есть… вещи, о которых я не могу       говорить. Но знай одно: мы никогда не причиняем людям вреда. Наоборот — оберегаем их, даже если они этого не знают.       — Тогда как насчёт тех, кого якобы загрызли медведи? — резко выпалила она. — Люди в Форксе погибали, Пол. И ты хочешь сказать, что к этому вы не имеете никакого отношения? Я не поверю в это.       Пол сжал челюсти. На лице мелькнула тень боли и раздражения, но он взял себя в руки.       — Нет. Это не мы. — его голос стал твёрдым, как сталь. — Ни один из нас не убил человека. Если кто-то погиб… значит, виноваты те, с кем мы сражаемся.       — Те самые, о ком ты не можешь говорить? — с горечью спросила Рэйла.       Он отвёл взгляд, сжав кулаки.       — Да. И если бы ты знала, кто они, то не сомневалась во мне ни секунды.       Рэйла выдохнула, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. Она покачала головой, не зная, что думать.       — Всё это звучит безумно, — прошептала она. — Ты понимаешь, как это выглядит для человека, который видел, как люди, которых он знал, просто берут и превращаются в огромных зверей? Это противоестественно и просто нереально!       — Понимаю, — тихо ответил он. — Но ты должна услышать ещё кое-что. Самое главное.       Рэйла настороженно подняла взгляд. Пол шагнул ближе — теперь между ними было всего несколько шагов. Его глаза словно светились изнутри, и в них было столько искренности, что ей стало не по себе.       — Это не просто проклятие. Иногда, когда оборотень обращается, духи связывают его с кем-то… навсегда. Это называется запечатление. Это сильнее, чем любовь, сильнее, чем инстинкт. Это… — он запнулся, будто боялся, что слова покажутся ей сумасшествием, — это как если бы всё вокруг перестало существовать, кроме одного человека.       Рэйла застыла. В голове вспыхнули воспоминания: слова Эмили, сказанные тогда, её печальный взгляд и осторожное «они не выбирают, кого полюбить — их связывает сама природа». Она медленно выдохнула, чувствуя, как подкашиваются колени.       — Эмили… говорила об этом. — Голос её дрогнул. — Но я не думала, что ты…       Пол кивнул, почти не отводя взгляда.       — Да. Это случилось со мной. С того самого дня, когда я впервые увидел тебя. — она моргнула, отступая на шаг, будто эти слова были физическим ударом.       — Нет… — прошептала она. — Это невозможно, полный бред.       — Я бы тоже хотел, чтобы можно было выбрать, — тихо сказал он. — Но я не могу. Я не властен над этим, Рэйла. Я просто… не могу быть без тебя. Не могу думать ни о чём другом. Когда ты исчезла — я будто потерял воздух, — он сжал руки в кулаки, дыхание сбилось. — Ты можешь злиться, бояться, ненавидеть меня, всё, что угодно. Но я не отступлюсь от тебя. Это не просто чувство, это часть меня.       Рэйла отвернулась, не выдержав его взгляда. В груди всё сжималось — страх, злость, жалость и странное, тихое волнение переплетались внутри, создавая мучительный клубок.       — Я не просила этого, — глухо сказала она. — Мне ничего из этого не нужно, я не могу так.       — Я тоже, — отозвался он. — Но теперь это есть. И если тебе больно — значит, и мне больно. Если ты боишься — я чувствую это тоже.       Рэйла закрыла глаза, с трудом удерживая дыхание. Слова тонули где-то внутри, не находя выхода. Всё, что она смогла вымолвить:       — Тогда скажи мне одно. Если вы защищаете людей… то от кого именно? Что ты еще скрываешь?       Пол молчал долго, прежде чем ответить. Его взгляд стал холодным, почти настороженным.       — От тех, кто не должен существовать, — наконец сказал он.       — Что? Кто «они»? — Рэйла нахмурилась, не веря своим ушам. — Что может быть еще хуже?       Он покачал головой.       — Я не могу. Клятва не позволит. Если скажу — навлеку беду на всех. Просто поверь мне, Рэйла. Мы не враги. Мы — стена между вами и злом.       Рэйла сжала губы, вглядываясь в него — в его глаза, полные боли и сочувствия. И впервые за всё это время она не знала, чего больше боится. Его или…верить.       — Ничего не будет как раньше, — сказала она, глядя ему в глаза. — Я не смогу… — Рэйла остановилась и в ее глазах блеснули слезы. — Прошу тебя, оставь меня в покое, я обещаю, что никто не узнает…       — Не проси меня об этом, — взмолился он, качая головой. — Умоляю тебя, Рэйла! — он сделал шаг ближе, беря ее за руку. — Теперь ты знаешь правду и я клянусь, что докажут тебе, что мы не опасны. Белла тоже в курсе этого, она как и ты узнала недавно. Стала бы она общаться дальше с Джейкобом будь он монстром?       Рэйла замерла и ее глаза расширились. Она бросила взгляд на красный пикап и ее губы слегка приоткрылись в изумлении. Белла знала. Она все знала.       — Как..? — только и выдавила Рэйла, уставившись на Пола. — Джейкоб что-ли тоже…запечатлен?       — Нет, — ответил он. — Это случилось внезапно, когда она приехала к нам. Лучше сама спроси ее об этом.       Между ними повисло тяжелое, почти осязаемое молчание. Ветер шевелил волосы Рэйлы, холодный воздух щекотал кожу, но она словно не чувствовала этого — только гул крови в ушах и неясный комок в горле.       — Мне нужно уйти, — наконец произнесла она. Голос звучал тихо, но твёрдо. — Я не могу больше это слушать. Мне нужно…переварить это вновь.       Пол кивнул, не пытаясь её удержать. Лишь на мгновение его пальцы дрогнули, будто он хотел снова коснуться её руки, но сдержался.       — Хорошо, — выдохнул он. — Но прошу тебя, не прячься от меня. Не убегай, ладно? Я не враг тебе. Ничего не изменилось, я всё тот же Пол.       — Для тебя может и ничего не поменялось, а для меня сменились полюса земли.       Рэйла стояла, глядя на него, и в её взгляде смешались растерянность, злость, и нечто, что она боялась назвать. Потом медленно развернулась и пошла к машине, чувствуя на себе его взгляд до самого последнего шага. Белла сидела за рулем, сжав руль так, будто боялась, что тот исчезнет. Когда Рэйла открыла дверь и молча села на пассажирское сиденье, пикап наполнился тягучей тишиной.       Снаружи было слышно, как ветер шелестит в кронах, где-то далеко кричала птица. А потом — звук шагов. Пол отходил, уходил обратно в лес. Его силуэт постепенно растворился между деревьев, и только тогда Рэйла выдохнула. Белла первой нарушила тишину:       — Прости. Пожалуйста, Рэй. Я… не знала, как иначе. Он… он выглядел так, будто умирает без тебя.       Рэйла продолжала смотреть в лобовое стекло, не двигаясь. Сжала губы, затем коротко произнесла.       — Ты знала.       — О чём? — растерялась Белла, взглянув на неё.       — Не притворяйся, Белла! — Голос Рэйлы дрогнул, но в нём не было злости, только усталость. — Ты знала про них. Про оборотней.       Свон сглотнула и отвела взгляд к дороге.       — Да, — тихо призналась она. — Со мной это случилось также внезапно. Джейкоб пропал, его не было неделю. Я волновалась, буквально места себе не находила… потом я решила приехать к нему домой. Билли — отец Джейка сказал, что тот заболел, но я знала, что это вранье, — повествовал девушка, почти забывая дышать. — Я обвиняла во всем его новых друзей, в одно время Джейк побаивался их, а потом с ним внезапно что-то произошло и он изменился. Мы общались, но все было иначе.       Рэйла прикрыла лицо руками и запрокинула голову назад, словно то, что она видела и слышал можно было стереть, закрыв глаза. Слова о пропаже Джейка откликнулись в ее сознании. Пол пропадал также. Значит это скорее всего случилось в один период времени.       — В тот день из окна его дома, я увидела их, всю стаю. Они шли к нему и я не выдержала. Выбежала к Сэму, Полу и Джареду с обвинениями, — Белла замолчала, словно не желая дальше делиться воспоминаниями. — Я спровоцировала их.. точнее его.       — Кого ты спровоцировала? — напряглась Рэйла и слегка наклонилась вперед, нахмурив взгляд.       — Пола, я ударила его со злости, — выдала девушка и Скайфорд обомлела. — Он обратился на моих глазах, а потом из дома вылетел Джейкоб, на лету превратившись в волка. Они сцепились.. Сэм их вожак, он пытался разнять их.       — Господи, — ахнула Рэйла, закрывая рот ладонью. — И ты спокойно об этом говоришь? Как ты не сошла с ума?       — Для меня это было шоком, но не таким сильным как для тебя, я уже.. — тут же осеклась она, отводя взгляд и морщась. — В общем, я приняла это спокойнее. Меня отвели к Эмили и по возвращению Пол извинился передо мной. Джейк все объяснил, они связаны клятвой и то, что случилось со мной не должно было произойти. Я чужая им и не должна было узнать. Ты же — другое дело.       — Ты имеешь ввиду это дурацкое запечатление? — сморщилась как от пощечины Рэйла.       — Да, вроде так, — неуверенно ответила Белла. — Есть еще много чего, о чем ни я ни кто угодно из стаи не сможем рассказать тебе, — она отвела взгляд и снова положила руки на руль, готовясь завести машину.       — То есть как это? А ты почему не можешь? Ты же не связана этой клятвой, черт бы ее побрал! — воскликнула Рэйла, пытаясь контролировать волну раздражения. — Пол промямлил что-то о каких-то врагах, от которых они защищают людей. Что это за бред?       — Я не могу ничего больше сказать тебе, — только и бросила Свон, заводя двигатель.       Белла больше ничего не ответила. Пикап медленно тронулся с места. Они ехали молча. Рэйла понятия не имела, как жить после этого разговора. Но знала понимала одно: Пол не оставит её. И, что страшнее всего, часть её самой уже не хотела, чтобы он это делал. Свон привезла ее обратно домой к Тому и они попрощались.       Рэйла вошла в дом медленно, будто боялась, что стены спросят, где она была. Дверь тихо щёлкнула за спиной, и знакомый запах — кофе, немного пыли и чего-то домашнего — обрушился на неё, возвращая к реальности. Всё было на своих местах: кружка на столе, светлая рубашка Тома, брошенная на спинку стула, книга с загнутыми страницами. Будто время тут стояло. Только она — нет.       — Эй, — раздался голос из гостиной. — Ты уже вернулась?       Том выглянул из-за угла, вытирая руки полотенцем. На лице — лёгкая улыбка, но она тут же сменилась тревогой, когда он увидел её.       — Что-то случилось? Почему так быстро?       Рэйла сжала ремень сумки, будто тот помогал держать равновесие.       — Поездка не состоялась, — коротко сказала она, избегая его взгляда. — Пикап Беллы сломался, пришлось вернуться.       — Ага… — протянул Том, изучая её лицо. — Понял.       Он подошёл ближе, чуть наклонил голову, словно пытаясь поймать её глаза.       — Ты точно в порядке? Вид у тебя… неважный.       — Всё нормально, — слишком быстро ответила она.       Том нахмурился, снял с неё сумку и поставил на пол.       — Нормально — это когда ты не выглядишь так, будто тебя переехали поездом, — попытался пошутить он, но голос прозвучал мягко, почти заботливо. — Рэй, ты точно не хочешь рассказать, что случилось?       Она на секунду закрыла глаза, вздохнула, потом натянула привычную улыбку.       — Просто… расстроилась. Всё пошло не так, как планировали.       — Расстроилась? — переспросил он, всё ещё глядя с сомнением. — Или кто-то расстроил?       Рэйла отвела взгляд, делая вид, что разглядывает тень от окна на полу.       — Том, все в порядке, ладно? Просто день такой.       Он замолчал. Потом мягко коснулся её плеча.       — Ладно. Не буду давить. Но если что — ты знаешь, я рядом.       Она кивнула, едва заметно.       — Спасибо.       Он ушёл наверх в свой рабочий кабинет, а Рэйла осталась. Села, уперев локти в колени, и посмотрела в пустоту. Дом был тих, только тиканье часов и звук посуды на кухне. Но даже в этой тишине ей казалось, будто где-то на грани слуха звучит дыхание — ровное, знакомое, чуть грубое. Она знала, что это невозможно. Но ощущение не уходило.