Save me from my mind

      Пол не находил себе места. С того момента, как Рэйла узнала всю правду о нём, мир треснул по швам. Только он подумал, что лёд между ними наконец начал таять, что она стала смотреть на него не с настороженностью, а с теплом, как всё кануло в бездну. Та ночь с ней была лучшей в его жизни — чистой, настоящей, почти невозможной. Но утро разрушило всё.       Лэйхот злился. На себя, на судьбу, на всё, что происходило. Отчасти — за то, что не послушал Сэма и потащил Рэйлу к себе. Если бы она осталась с Эмили, не побежала бы за ним в лес, не увидела бы того, чего видеть не должна была.       Когда он нёс её в дом Янг, ему казалось, что всё ещё можно исправить. Что если просто остаться рядом, дождаться, пока она придёт в себя, всё наладится. Но стоило ему выйти за порог — и всё пошло под откос. У них была цель — поймать вампира, и Полу пришлось выбрать долг. Они нашли Лорана — знакомого кровососа Беллы Свон.       Он охотился за ней как и красноголовая. Настигли его быстро, без колебаний. Лоран даже не понял, с кем столкнулся. Для них он был просто угрозой, очередной тварью, которую нужно уничтожить. В отличие от его рыжеволосой подружки — Виктории, которая всё ещё ускользала из-под лап стаи.       Белла тогда рассказала всё. Про вампиров, про их охоту. И Пол, слушая её, только сильнее осознавал, что сделал правильный выбор. Когда он вернулся в дом Янг Рэйлы уже не было. Исчезла. И тогда его будто ударили. Он злился на Эмили за то, что та не удержала её, но злость быстро переросла в отчаяние.        Пол искал. Сначала возле школы — часами стоял в стороне, выискивая знакомый силуэт. Потом возле дома. Но свет в её окне не загорался. Казалось, она просто стерлась из мира, оставив после себя лишь запах — едва уловимый, но всё ещё живой. Он даже выловил Кейтлин, её подругу, после занятий, напористо требуя сказать, где Рэйла. Но получил лишь холодный взгляд и пару грубых слов.       Отчаяние росло. В нём закипала злость, животная и беспомощная, и он стал избегать всех — чтобы не сорваться, не дать волку вырваться наружу.       Так прошло несколько дней, прежде чем в резервации появилась Белла Свон. Именно тогда в голове Пола и родился план. Она знала о них, знала правду по неосторожности и беспечности влюбленного Джейкоба. И только сейчас это стало спасением.       После долгих разговоров она согласилась помочь. И всё получилось. Почти. Он до сих пор помнил тот момент — как она стояла перед ним, дрожащая, растерянная, с глазами, полными ужаса. И как внутри всё сжималось, рвалось, будто в груди стоял огонь.       Она не могла принять его таким. Не сейчас. Для неё это был кошмар. Для него — боль, которую невозможно было заглушить. Но Пол не собирался сдаваться. Он вернёт её доверие. Он докажет, что не чудовище.       С новой недели он снова стал появляться возле школы, выжидая, выслеживая, надеясь хотя бы на мгновение увидеть её. Но Рэйлы не было. Только пустота. И всё же — он чувствовал её. Где-то рядом, за гранью запаха, на расстоянии дыхания. Она просто скрывалась. Через пару дней он узнал, где она. В доме её друга — Тома Грэйса. От одной этой мысли его прошила ревность. Жгучая, безудержная. Он не мог выкинуть из головы, что она жила теперь с ним. Под одной крышей.       Он даже пару раз подстерегал Грэйса возле дома, но каждый раз рядом была Рэйла. И тогда Пол сдерживался из последних сил. Он знал — одно неверное движение, и всё кончено. Ей и без того было страшно. А если он поддастся ярости, тогда дороги обратно уже не будет.       В четверг он вновь стоял неподалёку от дома Грэйса. Пол сидел в машине, не двигаясь, стиснув зубы до боли в челюсти. Наконец показалась знакомая машина — темный вольво Тома. Сердце непроизвольно рванулось в груди, когда он увидел, как Рэйла выходит из неё. Она была в своей привычной лёгкой куртке, волосы рассыпались по плечам. Смеялась. Настояще, открыто, с тем самым звуком, которого он не слышал с той ночи.       Девушка быстро пересекла двор и скрылась в доме, а Том остался у машины, копаясь в багажнике. Через несколько минут она снова выбежала наружу — на этот раз с большой сумкой, которая тянула плечо. Пол напрягся. Куда она собралась? Возвращается домой? Или уезжает из города?       Ветер донёс до него обрывки их смеха. Том хлопнул дверцей багажника, и в этот момент Рэйла застыла. На её лице появилась улыбка — такая яркая, что у Пола кольнуло под рёбрами. Она подбежала к парню и, не сдержавшись, обняла его, крепко, с радостью. Том, смеясь, приподнял её и закружил, как в каком-то чёртовом фильме. Пол сжал кулаки, ногти впились в ладони. Всё нутро будто выжгло изнутри.       Он заставил себя успокоиться и сидеть на месте. Сдержал рычание, которое рвалось наружу. Только спустя несколько секунд он понял, что вызвало её реакцию. В багажнике стояла небольшая коробка, перевязанная бантом. Подарок. Подарок для неё. Он нахмурился. День рождения? Памятная дата? Почему он не знал? Почему она ни разу не упомянула об этом? Чёрт. Он даже не знал, когда она родилась. Это казалось мелочью, но теперь — резало по-живому.       Он стоял, глядя, как они садятся обратно в машину. Рэйла всё ещё улыбалась, что-то оживлённо рассказывала, а Том кивал, время от времени бросая на неё тёплые взгляды. У Пола внутри всё кипело, но он не сдвинулся с места, пока мотор не загудел и машина не выехала со двора. Лэйхот завел двигатель и двинулся за ними.       Он держался на расстоянии, без звука, растворяясь в потоке машин. Следить за ней было больно, но не следить — было невозможно. Минут через двадцать они свернули на знакомую улицу. Дом Скайфордов. Пол замер, едва не заглохнув от неожиданности. Что они делают здесь? Рэйла помирились с родными?       Машина Грэйса остановилась во дворе, и Пол увидел, как с порога вышли трое — её родители и младший брат. Они были дома. В это время дня? Обычно отец и мать были на работе. Рэйла вышла из машины, сжимая в руках тот самый подарок. Её лицо светилось радостью.       Том, кажется, сказал что-то напоследок и вернулся к автомобилю, а она уже бросалась к родителям. Пол наблюдал, как мать обнимает дочь, а Саймон, хлопнув в ладони, воскликнул:       — С днём рождения, Рэйла!       У него будто в голове что-то щёлкнуло. День рождения. Сегодня. Ей исполнилось восемнадцать. Он выдохнул — медленно, глубоко. Возраст, когда она официально становилась взрослой, свободной. И как будто этот факт лишь сильнее отдалял её от него.       Он смотрел, как Рэйла смеётся, прижимаясь к отцу, как мать проводит рукой по её волосам, как Том машет на прощание. Всё выглядело идеально. Тепло. По-человечески. А он стоял в тени, чужой, лишний, наблюдая за её жизнью, в которой не было места для него. Пол отвернулся, закрыл глаза, стиснул кулаки — так, что побелели костяшки.       Пол просидел в машине весь день. Лесной воздух заходил в открытое окно и был прохладным. Всё внимание — только на дом, за чьими окнами мелькала она. Иногда он видел, как Рэйла выходила в сад, разговаривала с матерью. Она смеялась, искренне, по-настоящему — и каждый раз сердце Пола болезненно сжималось. Он ловил себя на том, что улыбается в ответ, хотя никто не мог его видеть.        Стая на время успокоилась. Лорана они прикончили пару дней назад, Виктория затаилась — значит, угроза миновала, хотя и ненадолго. Теперь он мог позволить себе это — просто быть рядом, смотреть, как она живёт, как дышит, как улыбается. Они будто вернулись к самому началу — когда она избегала его, а он не мог не искать её взгляд. Только теперь между ними стояло куда больше, чем страх или недоверие.       Ближе к шести отец Рэйлы вышел из дома. Пол насторожился, когда заметил, что подъехал какой-то мужчина на серебристом седане. Они коротко поговорили, после чего мистер Скайфорд сел в машину, и та укатила по дороге. Пол выпрямился, напрягся. Его волчьи инстинкты тут же заработали — неизвестные люди, возле дома Рэйлы, рядом с ней. Он не мог не отслеживать каждый шаг.       Прошёл час. Уже начинало смеркаться, небо окрасилось в сиренево-оранжевые тона, когда знакомая фигура появилась снова. Роберт вышел из машины — но это была уже другая машина. Чёрная «Тойота», блестящая, будто только что сошла с салона. Пол нахмурился. Что за чёрт? Мужчина заглушил двигатель, вышел, обошёл машину, бросил взгляд на дом и, неся в руках что-то похожее на конверт, скрылся за дверью. Пол терпеливо ждал, хотя внутри всё сжималось от любопытства.       Минут через десять дверь снова распахнулась, и на крыльцо вышла Рэйла. Её глаза сияли, как у ребёнка. Она что-то быстро говорила отцу, он лишь улыбался, протянув ей ключи. Пол невольно поднялся на ноги. Рэйла подошла к машине, провела рукой по капоту, потом по двери, словно боялась поверить, что это действительно её. Ее отец что-то сказал, она засмеялась и — черт возьми! — села за руль.       Пол непроизвольно выругался себе под нос, едва не усмехнувшись. Она умеет водить? Он не знал этого. Ни малейшего понятия не имел.       В какой-то момент он даже почувствовал гордость — странную, почти отцовскую. Но за этой радостью мгновенно вспыхнула тревога. Он знал, как часто случаются аварии на трассах возле Форкса. Знал, сколько пьющих водителей гоняют по ночам. Она может попасть под дождь, на скользкую дорогу, в непогоду… Если с ней что-то случится — он не простит себе этого.       Пол смотрел, как Роберт обходит машину, хлопает ладонью по капоту, как Рэйла, сияя, заводит мотор. В её руках руль казался естественным, будто он там всегда и был. Он почувствовал лёгкое, едва уловимое тепло под рёбрами. Горечь и нежность вперемешку. Даже если она никогда не примет его таким, каков он есть, даже если будет прятаться — он всё равно будет рядом. Всегда. Пусть даже из тени, издалека.       Но сегодня он не мог оставаться в стороне, не мог не поздравить, хотя бы по сообщению. Рэйла выехала со двора, осторожно, будто всё ещё боялась поверить, что эта машина действительно её. Колёса мягко шуршали по асфальту, свет фар прорезал вечернюю дымку.       Пол завёл свой пикап и, не включая ближних, поехал следом, держась на расстоянии. Он не собирался вмешиваться — просто убедиться, что она в порядке, что дорога не принесёт ей неприятностей. Она ехала уверенно. Ровно держала линию, не превышала скорость. В какой-то момент свернула к заправке у шоссе. Пол прижал тормоз, остановился чуть поодаль, наблюдая, как она выходит из машины, поправляет куртку и направляется к магазину при станции.       Внутри него всё спорило — уйти или остаться. Но мысль о том, что сегодня её день, что он так и не сказал ни слова, была невыносима. Хоть одно слово. Хоть что-то.       Он вышел из машины. Прохладный воздух ударил в лицо, пах бензином и мокрым асфальтом. Рэйла обернулась почти сразу. Замерла, когда увидела его. Взгляд — настороженный, но не испуганный. Она не отступила, не села обратно в машину. Просто стояла, сжимая ключи в пальцах. Пол поднял руки ладонями вперёд, как бы показывая, что не собирается приближаться без разрешения.       — Я не хочу тебя пугать, — тихо произнёс он, приближаясь медленно. — Просто хотел… поздравить.       Рэйла чуть дёрнула бровью, не сводя с него взгляда.       — С чем? — её голос прозвучал глухо, без улыбки, но без злости.       — С днём рождения, — ответил Пол.       Её губы дрогнули, будто она не знала, как реагировать. Несколько секунд тянулось молчание.       — Спасибо, — наконец сказала она коротко. — Хотя не ожидала, что ты знаешь.       — Я не знал, — признался он честно. — Узнал только сегодня. Увидел тебя с отцом и… машину. Красивая.       Рэйла отвела взгляд в сторону, губы чуть тронула тень улыбки.       — Это подарок, — произнесла она тихо, почти шепотом. — От папы.       — Не знал, что ты умеешь водить, — сказал Пол, немного теплее. — Никогда не рассказывала.       — Много чего я тебе не рассказывала, — отозвалась она спокойно.       Он кивнул, принимая это без спора.       — Значит, вы с ним помирились? — осторожно спросил он после короткой паузы.       Она глубоко вдохнула, скрестив руки на груди.       — Почти сразу, — ответила. — Просто… решила пожить отдельно. Чтобы он всё обдумал. Чтобы понял, что я не ребёнок.       Пол медленно кивнул, глядя на неё пристально. Он видел, что в этих словах есть доля правды, но не вся. Он знал, почему она действительно ушла. Не потому, что хотела самостоятельности. А потому что пряталась. От него. От всего, что он символизировал. От страха, от воспоминаний, от своей собственной реакции на ту ночь в лесу.        Он сделал шаг ближе, не навязчиво, но достаточно, чтобы их разделяло всего несколько метров.       — Я рад, что у тебя всё хорошо, — сказал он тихо.       Рэйла посмотрела на него, и в её взгляде мелькнула тень чего-то неуловимого — грусть, сожаление, усталость.       — Спасибо, Пол. Правда. Но тебе не стоило сюда приходить.       Он хотел ответить, но слова застряли где-то в груди. Она отвернулась, направляясь обратно к своей машине, и только когда садилась за руль, бросила через плечо последний взгляд.        Пол смотрел, как она уезжает, не двигаясь. Когда красные огни её «Тойоты» исчезли за поворотом, он наконец выдохнул. Он не знал, сколько времени ей нужно — неделю, месяц, год. Но он знал одно: он подождёт.       Пол вернулся домой в резервацию. Тридцать минут езды в тишине, наедине со своими мыслями. Лэйхот остановился возле дома, заглушил двигатель и втянул прохладный ночной воздух. В доме он застал своего отца и Сэма вдвоем.       Они что-то обслужили на кухне и когда Пол зашел, сразу затихли. Лэйхот коротко кивнул в качестве приветствия и осмотрел их. Сэм медленно поднялся с места, прощаясь с отцом Пола. Они пожали руки и вожак махнул Квилету в сторону двери.       Пол кивнул отцу и вышел за порог, чувствуя, как за ним тихо закрывается дверь. Вечер в резервации был прохладным и влажным, воздух пах хвоей и речной галькой. Луна пробивалась сквозь редкие облака, серебрила крыши домов. Сэм стоял у машины, засунув руки в карманы джинсов.       — Поговорим? — негромко спросил он, когда Пол подошёл ближе.       Лэйхот кивнул, не произнося ни слова. Они прошли немного дальше от дома, туда, где дорога переходила в узкую тропу, ведущую к лесу. Там, где можно было говорить спокойно — без чужих ушей, без шороха жизни вокруг. Пару минут стояла тишина. Только шум прибоя где-то вдалеке и редкие трески сухих ветвей под ногами. Потом Сэм тихо спросил:       — Как она?       Пол усмехнулся коротко, без радости.       — Жива. Целая. И… молчит. Думаю, никому ничего не сказала.       Сэм кивнул, выдыхая.       — Это главное. Мы должны быть уверены, что она не понесёт слухи. Не потому что я ей не доверяю, а потому что мы не можем рисковать.       — Я знаю, — тихо ответил Пол. — Она не скажет. Она просто… пытается всё осмыслить.       — А ты? — Сэм взглянул на него внимательно, чуть прищурившись. — Осмыслил?       Пол покачал головой, опираясь спиной на дерево.       — Сегодня видел её, — признался он. — На заправке. Она… не убежала. Даже поговорила со мной.       — Это уже что-то, — мягко сказал Сэм. — Прогресс.       — Да, — кивнул Пол, но в голосе не было уверенности. — Она старалась держаться спокойно, но я видел, что внутри всё ещё боится. Боится меня. Этого… во мне.       Сэм перевёл взгляд к тёмной линии деревьев, где ветер гонял сухие листья.       — Это не удивительно, — произнёс он спокойно. — Для человека всё это — удар. Слишком много, слишком быстро. Даже для нас, Пол. Помнишь, как ты сам отреагировал, когда впервые обратился?       Пол невольно сжал челюсти, вспомнив ту боль, тот крик, срывающийся на хрип.       — Да, — глухо сказал он. — Я думал, что умираю.       — А теперь представь, — продолжил Сэм, — что ты смотришь на это со стороны. Что твой мир рушится, и всё, во что ты верил, оказывается мифом. Рэйла не из нашего мира. Ей нужно время, чтобы перестать видеть в тебе угрозу.       — Я понимаю, — Пол кивнул, медленно, почти с благодарностью. — Просто… тяжело. Когда она рядом, но будто за стеклом. Я чувствую её — каждый её страх, каждый вдох. А сделать ничего не могу.       — Сможешь, — уверенно сказал Сэм. — Только не дави. Не пытайся заставить её принять всё сразу. Просто будь рядом. Спокойно. Постоянно. Она почувствует, что от тебя не исходит опасность.       — А если не почувствует? — тихо спросил Пол. — Если вообще не примет?       Сэм вздохнул.       — Тогда ты всё равно останешься её щитом. Запечатление не выбирает условий. Но я верю, Пол, — он положил руку ему на плечо. — Верю, что она поймёт. Ты не тот, кто отступает.       Пол усмехнулся краем губ, чуть кивнув.       — Не отступлю, — повторил он тихо. — Просто… подожду.       Они ещё некоторое время стояли в молчании, слушая, как ветер несёт с океана солёный воздух. И в этой тишине, под редкими звёздами, Пол вдруг понял, что впервые за долгое время его не рвёт изнутри. Впервые в груди стало немного легче.       Пол молча кивнул Сэму, прощаясь, и они разошлись у дороги. Сэм направился к своей машине, бросив напоследок короткое, ободряющее «Отдыхай, брат», а Пол — к дому. Ночь опустилась окончательно, луна наполовину скрылась за тучами, и по небу разливался тусклый серебристый свет.       Лэйхот втянул прохладный воздух, в котором смешались запахи моря и хвои. Это место всегда было домом, но сейчас даже родная земля не приносила покоя. Он вошёл внутрь, в доме царила тишина. Отец уже лег спать, оставив включённый торшер на кухне. Мягкий тёплый свет ложился на стены, но в этом уюте было что-то неестественное — слишком спокойно для бушующей внутри Пола бури.       Он разулся, прошёл по скрипучему полу до своей комнаты, машинально сбросил одежду и лёг на кровать. В потолок не хотелось смотреть — там было слишком много мыслей. Он закрыл глаза, и сознание медленно провалилось в темноту.       Лес стоял в молчании, лишь ветер шевелил верхушки сосен. Ночь — плотная, влажная, густая, как дым. Пол стоял среди деревьев в своём зверином облике, его серая шерсть поблёскивала под лунным светом. Вокруг него полукругом — стая: Сэм, Джейкоб, Джаред, Квилл и остальные. Все насторожены, глаза горят жёлтым, уши подняты.       Они стояли на границе — дальше начиналась земля Калленов. Пол чуял их запах ещё до того, как они появились. Холодный, пронзительный, с металлическими нотками. Запах мрамора и крови.

Вампиры.

      Секунды спустя — они показались из-за деревьев: стройная линия бледных фигур. Бесшумные, как тени, с глазами цвета топлёного золота. Каллены. Сэм рычал предупреждающе, но не делал шага вперёд — договор запрещал. Пол же не мог отвести взгляда от одной фигуры. На мгновение он подумал, что глаза его обманывают, что это просто свет или игра воображения. Но нет.       Она стояла рядом с ними. Рэйла. Тело её было тонким, грациозным, как у всех их. Кожа — белая, будто выточенная из льда. Волосы, теперь тёмные, почти чёрные, падали на плечи ровной волной. Она смотрела прямо на него — и эти глаза… больше не голубые, не человеческие. Каре-жёлтые, глубокие, как янтарь, без капли тепла. Пол застыл. Его сердце рванулось, и в следующую секунду из груди вырвался низкий, угрожающий рык.       Он сделал шаг вперёд, вгрызаясь когтями в землю, но остальные волки застыли на месте. Никто не двинулся. Между ними и Калленами лежала невидимая линия, древняя, непереходимая — договор. Если он переступит её — начнётся война. Пол зарычал громче, шерсть встала дыбом. Он чувствовал запах вампиров — ледяной, приторный. Но её запаха больше не было. Ни лилии, ни винограда. Ничего. Она теперь пахла так же, как они. Как один из них.       Рэйла стояла неподвижно, словно статуя, и только лёгкий наклон головы выдавал в ней что-то живое. В её взгляде не было страха. Не было даже узнавания.Пол сделал ещё один шаг, сдавленный рык сорвался из груди. Но стая удерживала его, Сэм бросил короткий мысленный оклик:       — «Не смей. Это граница. Мы не можем»       Он взвыл, не в силах больше сдерживаться, но воздух между ними оставался непреодолимым барьером. Рэйла чуть приподняла подбородок и отступила назад, к Калленам. И в тот миг, когда Пол метнулся вперёд, он увидел, как она отворачивается, не моргнув. Мир перед глазами вспыхнул белым светом.       Он проснулся, резко, как от удара. Пот катился по вискам, дыхание было тяжёлым и рваным. Комната утонула в лунном свете. Пол провёл рукой по лицу, пытаясь понять, где сон, а где реальность. Сердце всё ещё колотилось, будто он и вправду стоял на границе и видел её — мёртвую, чужую, холодную.       Сны всё ещё стояли перед глазами, обжигая память своей явственностью. Они были слишком реальны, чтобы быть случайностью, слишком связаны между собой, чтобы быть просто хаосом подсознания. Он сел на кровати, провёл ладонями по лицу и глубоко выдохнул.       Нужно было что-то решать, но ответы на свои вопросы он мог получить только от старейшин. Поэтому Пол немедленно оделся, не завтракая, и направился к дому Билли Блэка. Утро было прохладным и влажным, лёгкий туман стлался по дороге, а с кедров капала вода после ночного дождя.       В такие дни резервация казалась особенной — будто сама земля дышала древней магией. Когда он подъехал, на крыльце уже сидел Билли — со своим привычным спокойствием. В руках у него кружка кофе, а взор его был устремлен вперед. Он заметил Пола сразу, но не удивился его появлению, будто уже ждал.       — Доброе утро, Пол, — произнёс он спокойно. — Давно не видел тебя. Какими судьбами?       — Мне нужно поговорить, Билли, — коротко кивнул Пол.       — Тогда заходи. Раз ты пришёл так рано, дело, должно быть, серьёзное.       Они вошли в дом. Внутри пахло кофе, деревом и лекарственными травами. На стене висели старые фотографии Джейкоба, его матери, и старая карта Ла-Пуш. Пол сел напротив старейшины, чувствуя, как напряжение сжимает плечи.       — Рассказывай, — спокойно сказал Билли, отпивая из кружки.       Пол замолчал на секунду, подбирая слова.       — Последнее месяца я… вижу сны. Все о ней. О моей нареченной. — Он говорил тихо, но каждое слово будто резало по живому. — Сначала — она уходила от меня по лесу. Я пытался догнать, но не мог. Потом — вампир… он убил её.       Билли молчал, слушая. Его глаза были внимательными, спокойными, но в них отражалась усталость человека, знающего слишком многое.       — Потом был другой сон, — продолжал Пол. — Она сама… стала одной из них. Холодной, безжизненной, хищной. А последней ночью — стояла рядом с Калленами. Как будто… была частью их. — Он вздохнул, уставившись в пол. — Всё это кажется слишком реальным. Как будто не просто сон, а предупреждение.       — Предупреждение о чём, сынок? — мягко спросил Билли.       — Что с ней может случиться что-то плохое, — ответил Пол. — Что я могу её потерять. Или… уже теряю.       Повисла долгая тишина. Только старые часы на стене мерно тикали, разрезая воздух. Билли поставил кружку, переплёл пальцы на коленях и сказал:       — Ты ведь знаешь, Пол, что твоя связь с ней — не такая, как у обычных людей. Запечатление связывает не только сердце, но и душу. И когда она мучается — ты чувствуешь. Когда боится — видишь это во сне. Но то, что ты описал… это не пророчество. Это твоя боль. То, как твоя душа пытается примириться с тем, что ты не можешь её защитить от всего.       Пол поднял глаза.       — Но эти сны слишком яркие. Слишком настоящие. Иногда я чувствую запахи, слышу звуки.       — Так бывает, — кивнул Билли. — Наши сны — это язык духов. Но не всегда они показывают будущее. Иногда — только отражают нас самих. То, чего мы боимся.       Пол молчал, сжимая ладони.       — А если это не просто страх? — наконец спросил он. — Если Каллены вернутся? У меня чувство, будто они близко. Как будто воздух снова стал холоднее, тише.       Билли нахмурился, но не ответил сразу. Он перевёл взгляд в окно, где утренний туман клубился между деревьев.       — Может быть, это всего лишь тени прошлого, — сказал он наконец. — А может, твои инстинкты чувствуют то, чего не чувствуем мы. — Его голос стал тише, но в нём прозвучала загадочная нота. — Каллены исчезли, но равновесие редко длится вечно.       Мир всегда ищет способ напомнить о себе. Пол напрягся, глядя на него.       — Ты что-то знаешь, Билли?       — Я знаю одно, — ответил старейшина, не отводя взгляда. — Что всё, что происходит, — не случайно. Если судьба снова приведёт их сюда, значит, у этого будет причина. Возможно… даже связанная с ней.       Пол опустил взгляд, чувствуя, как внутри всё сжимается.       — Я не дам им приблизиться к ней, — тихо произнёс он. — Никогда.       Билли кивнул, будто ожидая этих слов.       — Тогда помни, Пол: сила не только в ярости, но и в терпении. Иногда защита — это не когти и не клыки. Иногда — просто быть рядом, когда наступит нужный час.       Пол молча встал. На мгновение между ними повисло взаимопонимание, старое и негласное.       — Спасибо, Билли, — коротко сказал он. — За совет.       — Береги себя, Пол, — отозвался тот.       Пол вышел на крыльцо, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Его сны, его страхи, его инстинкты — всё сходилось в одно. Что-то надвигалось. И он знал, что совсем скоро. Разговор со старшим Блэком слегка успокоил его, предал легкой уверенности.       Возможно и вправду, это лишь проекция его личных страхов на фоне частого появления рыжей кровопийцы. Единственное, что Пол знал наверняка, что рядом с Рэйлой ему не снились никакие кошмары и когда он проводил с ней время, они на время покидали его сон. Девушка была его спасением, смыслом существования и радость жизни. Без нее мир терял свои краски даже в самый солнечный день.       Он все время думал о том, что ему предпринять дальше. На месте сидеть не получилось, но Пол понимал, что давить на нее тоже нельзя. Чтобы меньше возвращаться к этому, он решил продолжить работу в гараже на заказ. Недавно ему поступила просьба от бледнолицего парня из Форкса о починке его машины, Лэйхот без раздумий взялся за работу.       Сарафанное радио работало отлично, таким образом знакомый знакомого обращался к нему за помощью. Деньги лишними не бывают.       Пол провёл рукой по лицу, будто стирая остатки напряжения, и направился к своему гаражу. Металлические двери встретили его привычным скрипом. Внутри пахло маслом, пылью и чем-то тёплым — тем запахом, который всегда напоминал ему о доме, о чём-то настоящем и земном. Здесь не было места для мыслей о снах, страхах или клятвах духов. Только двигатель, инструменты и работа.       Он снял куртку, закатал рукава и включил радио — тихо, едва различимо, чтобы просто заполнить пустоту. На столе уже лежали детали от машины парня из Форкса. Старая «Honda Civic», из тех, что давно требовали рук, а не сервиса. Судя по всему, владелец не особо разбирался в технике — ремни были изношены, свечи едва держались, масло не менялось, наверное, годами.       — Отлично, — пробормотал Пол, — есть чем заняться.       Он принялся за работу, привычно и уверенно. В такие моменты он будто превращался в другого человека: собранного, спокойного, точного. Каждый звук, каждый металлический щелчок отзывался внутри как музыка. Иногда в голову пробивался её образ — её глаза, голос, как она смеялась. Он отмахивался, но не мог избавиться от этого.       Всё, что он ни делал, всё, чем ни занимался, неизменно возвращало к ней. К полудню двигатель уже был наполовину собран. Пол вытер лоб тыльной стороной руки и вышел на улицу, вдохнув влажный воздух. День стоял прохладный, но ясный. На горизонте светило солнце, его лучи цеплялись за хвою.       Он достал телефон. На экране всё та же пустая переписка с Рэйлой. Пальцы невольно зависли над экраном — хотелось написать, хотя бы одно простое: «Как ты?» Но он знал, что не стоит. Не сейчас. Он вздохнул и убрал телефон обратно в карман.       — Скоро, — сказал он сам себе. — Скоро ты поймёшь.       Вернувшись в гараж, Пол снова погрузился в работу. К вечеру мотор уже плавно урчал, как живой. Он удовлетворённо улыбнулся, закрыл капот и протёр руки тряпкой. Работа завершена и владелец может смело забирать свою обновленную машину. С улице послышался шум колес, а затем резкое торможение по гравию, которое с треском отдавалось в ушах.        Пол выскочил на улицу, чтобы посмотреть, кто пожаловал к нему в такой час. Когда Лэйхот выглянул, его удивлению не было предела. Рэйла за рулем своей новой черной тойоты, смотрела на него из-за стекла. В следующую секунду она рывком вышла из машины и большими шагами направилась к нему.       — Саймон пропал! — воскликнула девушка, толкая его руками в грудь. — Пропал в лесу!       Пол опешил и непреднамеренно сделал шаг назад от ее напора. Рэйла была в истерике и явно потеряла весь свой страх, который сковывал ее ранее.       — Чего ты молчишь? Вы причастны к этом? Отвечай! — вопила она во все горло и слезы потоком стекали по ее щекам.       — О чем ты говоришь, Рэй! — оскорблено возразил Пол, нахмурившись. — Как ты вообще смеешь о таком предполагать? Я говорил тебе, мы защитники, а не монстры.       — Да мне плевать на то, о чем ты говорил! — продолжала девушка, вытирая ладонью щеки. — Мой брат пропал в лесу и один Бог знает что с ним!       — Успокойся, — ровным тоном сказал Лэйхот, беря ее за локти. — Я уверяю тебя, мы не причастны к этому, мы на такое не способны. Послушай меня и расскажи как это произошло, — продолжал парень, пытаясь вразумить отчаянно взвинченную Рэйлу.       — Он.. он..— начала она, глотая воздух ртом.       — Успокойся, я рядом, мы со всем разберемся, — проговорил Пол, беря в ладони ее влажное от слез лицо. — Выдохни.       Девушка сделала два глубоких вдоха и выдоха, собираясь с силами. Она обхватила своими руками его большие ладони и прикрыла глаза.       — Саймон вместе со своим классом отправились в короткую экспедицию в какой-то заповедник недалеко от Форкса, — вещала девушка, тяжело дыша. — Учитель сказал, что он внезапно отбился от всех, словно его кто-то выципил из толпы.       — И ты решила, что это кто-то из нас? — спросил он, по прежнему держа ее лицо в руках.       — А что мне оставалось думать, Пол? — спросила она вновь повысив голос. — На прошлой неделе я видела как ты и твои друзья превращаются в огромных собак, размером с лошадь! А сейчас внезапно пропадает мой брат! — выпалила Рэйла, отступив на шаг назад, высвобождаясь из мягкой хватки Пола.       Пол глубоко вдохнул, заставляя себя не поддаваться порыву — сейчас нельзя было думать сердцем. Рэйла стояла перед ним, вся дрожащая, измученная, с покрасневшими от слёз глазами.       Он видел в ней страх, отчаяние, злость — и понимал, что именно он должен сейчас стать для неё опорой.       — Послушай меня, — мягко сказал он, снова подходя ближе. Его голос звучал ровно, спокойно, хоть внутри всё кипело. — Мы найдём его. Я обещаю тебе.       — Но как? — всхлипнула она, мотая головой. — Они уже ищут… полиция, спасатели… если бы он был рядом — нашли бы! Прошел почти целый день!       Пол аккуратно коснулся её плеча, и на мгновение она перестала дергаться.       — Иногда обычные люди ищут не там, где нужно, — тихо произнёс он. — Мы умеем больше, чем они, Рэй. Чувствуем запах, след, направление. Если кто-то увёл его или он сбился, мы сможем это понять быстрее.       Она вскинула взгляд, полный неуверенности.       — «Мы»? — переспросила она.       Пол кивнул.       — Сэм и другие помогут. Это не первый раз, когда кто-то теряется в лесу. Мы прочешем всё — до последнего камня.       Рэйла судорожно выдохнула и прикрыла рот рукой.       — Пол… если с ним что-то случилось… — её голос дрогнул, — я не переживу этого. Он же… он мой младший брат, понимаешь? Он — весь мой мир.       Пол на мгновение закрыл глаза, чувствуя, как в груди поднимается тяжесть. Он осторожно положил ладони ей на щеки, заставив посмотреть прямо в глаза.       — Я понимаю, — сказал он с тихой уверенностью. — И клянусь тебе, я его найду. Живого. Слышишь? Найду.       Рэйла всхлипнула, но всё же кивнула, будто цепляясь за его слова как за спасительный якорь.       — Хорошо, — сказала она, наконец, чуть выдохнув. — Что мне делать?       — Поехали к Сэму, — предложил Пол. — Ты расскажешь всё, что знаешь, каждую мелочь. Мы подключим ребят и начнём искать уже сегодня ночью.       — А полиция? — осторожно спросила она.       — Пусть ищет. Мы будем искать по-своему, — твёрдо ответил он. — Нам не нужно мешать им, но мы можем быть быстрее.       Рэйла провела ладонью по лицу, вытирая остатки слёз, потом посмотрела на него и едва заметно кивнула. Рэйла направилась назад, в сторону машины и Пол тут двинулся за ней. Он оценил ее состояние и понял, что она вряд ли сможет нормально вести машину.       — Давай я поведу, — предложил он, проходя за ней к водительскому сидению. — Ты на нервах и к тому же вряд ли хорошо запомнила дорогу к дому Сэма.       Девушка задумчиво проморгалась и кивнула, обогнув машину. Пол сел за руль и как только дверь пассажирского сиденья закрылась, машина рванула с места.