Преодолев языковой барьер

От бега лёгкие горели, а икорные мышцы забились, но девушка не сбавляла темп. Не иначе как везение начало ей сопутствовать — потому что охранников было мало, замки ржавые, а мост не был поднят, что и позволило ей сбежать из замка. Однако она потратила слишком много времени, блуждая по лесу. Её пугала мысль наткнуться на волков или угодить в какую-нибудь ловушку, но ещё сильнее пугала встреча с местными обитателями. Они все были больны. Их разум одурманил какой-то фанатик, возомнивший себя гласом Господа. И не только. Он как-то повлиял на них физически. Ей никогда не забыть красных глаз, ползущих чёрных вен под кожей, словно живые змеи, и ужасающего писка паразитов. Впереди маячила старая церковь на холме. Не раздумывая, девушка ринулась туда. К счастью, за ней никто не гнался. Когда она открыла двери, то сразу стала оглядываться на наличие опасности. Помещение было просторным, с большим стеклянным окном, позволяющим освещать территорию. С двух сторон в ряд были расположены лавочки, а у трибуны стояло несколько канделябров и кандило. Свечи всё ещё горели. Девушка осторожно подошла к свету и теплу, выставляя вперёд ладони. Она продрогла, пока бежала по лесу, и сейчас впервые за долгое время испытывала хоть какое-то подобие удовлетворения. Громкий звук открывающейся двери и тяжелые шаги напугали её. Вместо того, чтобы искать укрытие, она замерла как олень при свете фар. Сердце упало вниз. — Ты не Эшли. Низкий голос эхом разнёсся по пустой церкви. Ожидая увидеть обезумевших местных жителей, девушка с удивлением посмотрела на молодого вооруженного мужчину. Который говорил по-английски. — Вы… американец? Мужчина был высоким, мускулистым, с короткими светлыми волосами, длиной равной чёлкой и пронзительными голубыми глазами. Одет был в тактическое снаряжение. Спецназ. Или агент. — Верно. Из груди вырвался облегчённый выдох. Пусть мужчина американец, главное, что не испанец. Тот факт, что он не местный, почти обрадовало девушку. Однако проблема всё равно осталась. Как вести диалог с человеком другой национальности? Английский девушки был откровенно плох, на уровне школьных знаний. Но даже там были в своё время проблемы. Кусая нижнюю губу, она лихорадочно думала, не замечая на себе внимательного взгляда незнакомца. Как вдруг он начал говорить, медленно и чётко выговаривая каждое слово: — Позволь уточнить, ты сама не американка? Видимо, акцент выдал, когда она задавала свой вопрос. Не удивительно. Девушка посмотрела на агента, а после опустила взгляд на пистолет в его руках, который изначально был направлен на неё, а сейчас слегка опущен. — Нет. Извините. Я русская. Мужчина кивнул. Черты его лица разгладились, когда он понял, что она не представляет опасности, и окончательно опустил пистолет. — Я Леон, — он представился первым, указывая на себя рукой. — Как тебя зовут? — Надя. Пока всё шло неплохо. Но это только приветствие. Надя с содроганием ждала следующего диалога. Нужно было самостоятельно учить английский, пока была такая возможность! Но нет, она всегда полагалась на своих друзей, когда отправлялась путешествовать. Идиотка. А сейчас… Девушка вспомнила, что случилось с Анной, её подругой, когда их похитили, и сильнее закусила губу с внутренней стороны, только бы не заплакать. — Надя. Приятно познакомиться. Ты здесь одна? Голос Леона помог ей вернуться в реальность. Она слегка вздрогнула, мозг стал перерабатывать информацию. Прочистив горло, она ответила. — Да. На более подробный ответ не хватило бы ума. Мужчина подошёл ближе к трибуне, у которой Надя стояла и всё ещё грела руки. Взгляд его голубых глаз был слишком проникающим. Как рентген. Однако Надю это не удивляло. Она искренне верила, что такой техникой обладают все светлоглазые люди. И она чертовски сильно им завидовала. Её тёмный карий цвет слишком простой, слишком скучный. — Сколько тебе лет, Надя? — голос Леона смягчился. Он говорил осторожно, словно с ребёнком, видимо, переживая, что может её запутать, смутить или оскорбить. Это почти мило. — Эм… так… — задумчиво пробормотала она по-русски, пытаясь вспомнить, как правильно произносятся цифры по-английски. — А! Двадцать четыре. Судя по удовлетворённому кивку мужчины и слабой улыбке, она всё сказала верно. Но, чёрт возьми, как было сложно находиться в постоянном ожидании подвоха или ступора. — Хорошо, — Леон на мгновение замолк, прежде чем задать следующий вопрос. — Как ты здесь оказалась? В этой деревне? Вот и случилось то, чего Надя так боялась. Она понимала лишь половину из того, что сказал агент. Но понимать — это одно. Объяснять — совсем другое. Она схватилась за голову, пытаясь вспомнить всё, чему её учили на уроках английского в школе. — М-м… Я потерялась… Нет. Украдена… Блять! Надя вышла из себя и решила жестами объяснить, что она туристка, которую похитили местные жители. Леон повторял за ней жесты, хмурясь и пытаясь сопоставить факты. Со стороны это выглядело так, словно разговор ведётся с глухонемым. Девушке ещё никогда не было так стыдно за свой скудный английский. — Да, да, я понял. Туристка, да? Похищена? Плохие люди похитили тебя? — Да! — почти выкрикнула Надя. Она была так рада, что мужчина понял её, что невольно заулыбалась и захлопала в ладоши. О кошмаре в этот момент было позабыто. Леон тоже. Он издал тихий смешок. Такое невинное, почти детское поведение показалось ему интересным и освежающим на фоне всех ужасов. И он продолжил задавать вопросы. — Надя? Вы замужем? Когда он показал на свой безымянный палец, девушка поняла, что он имел в виду. Она отрицательно покачала головой. — Нет, нет! Я свободна. — Свободная девушка, — он кивнул, а после похлопал себя по груди. — Леон тоже свободен. — А через несколько мгновений уточнил: — Может, парень? Стыд, неловкость, веселье — всё это смешалось. Надя мысленно застонала. Неужели её английский настолько ужасен, что Леон решил говорить с ней, как с умственно отсталой? Она не настолько глупа, чтобы добавлять своё имя вместо «я»! Леон находит её выражение лица забавным, поэтому издаёт ещё один короткий смешок. — Нет. Ты знаешь русский? Лучшая защита — нападение. К тому же был крохотный шанс перевернуть ход игры. Если Леон хотя бы чуть-чуть знал русский, они могли бы миксовать свою речь, переключаясь с одного языка на другой. Улыбка агента слегка увяла, и уже это стало ответом. Надежды девушки рухнули. — Нет, прости. Только английский и немного испанский. На последнем слове он покрутил у виска, делая ассоциацию с местными жителями. Она знала слово «испанский», Боже… От его жеста Надя ощутила новый прилив стыда. — Блин, перестань, пожалуйста, я чувствую себя дауном… Она невольно перешла на родной язык, но для Леона шёл просто звук. И только по языку тела он понял, что это своеобразное возмущение. Он снова усмехнулся и с любопытством спросил: — Что ты сказала? Плохие слова? Надя впала в ступор. И вот как, скажите на милость, ему объяснять озвученное на эмоциях? В голову ничего умнее не пришло, чем ругательное слово на английском, которое частично описало бы то, что она сказала: — Ээ… Чёрт возьми? — Чёрт возьми, — повторил Леон с громкой усмешкой. Вся эта ситуация определённо его забавляла. — Надя? Ты умная? — он показал на свой висок. — Умная девочка? Надя нахмурилась. Смысл был ясен, но она не понимала, к чему этот вопрос? Мужчина спросил из чистого любопытства? Или он всё-таки решил пошутить над ней? Девушка осторожно кивнула, смотря на него с подозрением. — Леон не шутит, — продолжил он, вполне искренне, осознав её реакцию на озвученные слова. Затем он постучал по своему лбу. — Ты говоришь на двух языках. Умная. Это был комплимент. Надя чувствовала себя максимально неловко, но всё равно робко ответила: — Английский. Плохой. Леон пренебрежительно махнул рукой. — У тебя прекрасный английский. Мы понимаем друг друга. Этого достаточно. Этого определено недостаточно, но в их ситуации грех жаловаться. Нужно уметь радоваться мелочам, и Надя действительно старалась так делать, чтобы не впасть в уныние или ещё хуже — отчаяние. Она кивнула со слабой улыбкой. В голову закралась мысль, очень важная, которую необходимо озвучить — а что, собственно, Леон здесь делал? Какова его цель? Надя могла только предположить, что он кого-то ищет. В самом начале их встречи он назвал имя. Эшли. — Ты… Кого-то… Находишь? — Да, — кивнул Леон. Он указал на себя, а затем сделал руками поисковое движение. — Найти Эшли. — Кто это? У них явно что-то пошло не так. Кажется, что Леон перестал понимать, что она его понимает, потому что стал объяснять ещё упрощённее, больше показывая жестов: — Леон, — он указал на себя. — Надя, — ободряюще улыбнулся и показал на неё. — Леон ищет Эшли. — снова сымитировал поиск. — Важная персона. Надя проглотила раздражение из-за тупости ситуации, и мысленно приказала себе быть терпеливой. Леон не виноват. Наоборот, он старался как лучше, понимая её проблему с английским. Она не должна на нём срываться. — Я понимаю. Это. Но… Кто она? Эм… профессионал? Это явно было не то, что она хотела спросить. Была разница между «профессионал» и «профессия», но её мозг не смог правильно сформулировать слова! А Леон одобрительно кинул, поняв её неправильно. — Эшли Грэм. Мой напарник. Профессиональный солдат, как и я, — жестами он показал бой. — Пропал. Из непонимания вылезло что-то стоящее. Общая картина была ясна. Леон искал своего партнёра. — Как она потерялась? При этом вопросе выражение лица Леона слегка потемнело. На мгновение он отвёл взгляд. — Плохие люди забрали её. Мы сражались с ними. А потом её забрали, — он указал на себя. — Леон, найти Эшли. Это была последняя капля. — Не говори «Леон». Я не идиотка. Ты говоришь «я». Типа, «я в порядке», «я заблудился». Только не «Леон». Пытаясь объяснить свою мысль, Надя была шокирована тем, как много английских слов она произнесла, и чертовски сильно надеялась, что Леон поймет её. Можно только посочувствовать его бедным ушам. Наверняка он ещё не встречал таких дурочек, как она. Удивление на лице мужчины сменяется понимающей улыбкой. — Точно. Ты умная девочка. Я понял. Никакого «Леона». Просто «я». — Да! Спасибо. — В общем, я найду Эшли. Как ни странно, но Надя верила. Она знала Леона всего несколько минут, им было трудно общаться из-за языкового барьера, но она верила, что он найдёт своего напарника. Глупо ли? А может, просто наивно. Но вставал главный вопрос. Как быть с ней? Она гражданское лицо. Едва спаслась от обезумевших культистов в замке. Она даже не знала, куда идти и как найти помощь. — Леон? Мужчина с вопросом взглянул на неё, ожидая дальнейших слов. Он слегка наклонил голову, демонстрируя неподдельный интерес и лёгкое беспокойство. — Да? В чём дело? — Мне нужно уходить. Помощь. Беспокойство усилилось. Леон понимал серьёзность её положения. Гражданский, без средства защиты, один в незнакомой местности, которая полна опасности, всё равно что мертвец. Чудо, что ей удалось без увечий добраться до этой старой церкви. — Тебе нужна помощь, — он констатировал это как факт, а не как вопрос, и быстро принял решение. — Пойдём со мной. Это то, что Надя желала услышать. Она почему-то верила, что он предложит свою помощь. — Хорошо. Спасибо, — с благодарной улыбкой кивнула. — По моим данным, здесь в последний раз находилась моя напарница. Но раз эта церковь пуста, пойдём искать дальше. И снова — общая картина ясна, но многие слова прозвучали как набор звуков. С этим придётся мириться. По возможности, на ходу учиться быстро понимать посыл и команды агента. Это ещё пригодится в будущем, когда они буду окружены опасностью. — Хорошо. Идём.