За вуалью ложных истин

Юань коснулся купола. Пальцы погрузились в золотистую поверхность — она была тёплой, вязкой, будто мёд. Свет вспыхнул ярче, ослепляя. Тело начало втягивать внутрь. И вдруг — крик. Пронзительный. Отчаянный. Знакомый. — Юань! Он забирает меня! Юань резко обернулся. Си Чжэн стоял с широко раскрытыми глазами . Тело Бай Юэ дрожало. Рука вырвалась изз пальцев Юаня и взметнулась вверх, пальцы судорожно сжались. Голова запрокинулась назад. Рот раскрылся в беззвучном крике. — Нет! — заорал Юань, пытаясь вырвать свою руку из купола чтоб дотянуться и утащить Си Чжена ссобой. Но барьер держал крепко. Золотистая энергия обвилась вокруг запястья, потянула на себя не отпуская. Си Чжэн задёргался. Движения стали хаотичными, неестественными. Будто внутри него сражались две силы. Две воли. — Он... он тянет меня... — прохрипел демон, и голос его раздваивался, становясь то мужским, то каким-то другим. — Обратно... в мое тело... Не могу... сопротивляться... Бай Юэ обмякла. Ноги подкосились. Она упала на колени. Потом рухнула лицом в траву. Руки безвольно раскинулись в стороны. — Си Чжэн! — закричал Юань, дёргая рукой изо всех сил. Но купол не отпускал. Наоборот — тянул сильнее. Вторая рука сама потянулась к барьеру, коснулась его. И тоже прилипла. Змей, что секунду назад склонился над Си Чжэном, уставился на Юаня. Огромное туманное тело извивалось в воздухе. Красные глаза вспыхнули ярче. Пасть раскрылась, обнажая ряды клыков. Он ринулся к Юаню. Прямо на купол. — Нет! — прорычал змей. — Не уйдёшь... Хозяин... приказал... Юаня втянуло полностью. Поглотило. Тело змея врезалось в золотистую поверхность. И взорвалось. Золотистая энергия хлынула из купола волной. Она окутала змея, впилась в туманное тело, начала сжигать. Змей завопил. Голос его раздался на весь лес — протяжный, полный боли и ярости. Тьма задымилась, заискрилась, начала рассыпаться. — Хозяин... отомстит... — прохрипел он последним усилием. — Найдёт... тебя... И растворился. Превратился в чёрный дым, что развеялся в воздухе. А Юань уже был внутри, за блестящей стеной. Словно кто то облил стекло блестками с глицерином. Мир вспыхнул золотым светом, потом завертелся, закружился. Земля исчезла из-под ног. Тело потеряло вес, повисло в пустоте. Юань летел. Сквозь золотистое сияние. Сквозь тёплые потоки энергии. Они обволакивали, ласкали кожу, проникали внутрь. И вдруг — остановка. Юань завис в воздухе. Открыл глаза. Вокруг — серебряный слой. Не золотой. Серебряный. Блестящий, переливающийся, будто расплавленный металл. Он окружал со всех сторон, мерцал, пульсировал мягким светом. Юань повис в центре этого пространства. Руки и ноги свободно плавали в воздухе. Тело ничего не весило. И вдруг он услышад женский мелодичный голос... усталый. Слегка раздражённый. — Опять ты? Юань вздрогнул, огляделся. Никого. Только серебряное сияние. — Кто здесь? — крикнул он. — Ты в третий раз беспокоишь меня, — продолжал голос, не отвечая на вопрос. — Неужели ты никогда не оставишь меня в покое? Юань моргнул, не понимая. — В третий? — переспросил он. — Нет. Я пришёл впервые. Голос замолчал. Пауза затянулась. Юань чувствовал, как кто-то изучает его. Оценивает. Проникает взглядом внутрь. — Скажи, зачем пришёл? Чего теперь хочешь?— голос стал чуть мягче. Юань выдохнул, собираясь с мыслями. — Я хотел попросить тебя вернуть жизнь Бай Юэ. Моей подруге. Её тело лежит в траве перед куполом. Она... она отдала мне своё ядро. Своё самосовершенствование. Свою жизнь. Чтобы спасти меня. Голос его дрожал: — И я хочу вернуть её. Любой ценой. Я отдам свою жизнь если надо. Ты обещала ей, что я смогу вернуть ее сам, но я не знаю как, только ты можешь. Голос слушал молча. Юань продолжал: — И ещё... ещё мне нужна помощь для моего друга. Си Чжэна. Он дух разума. Демон. Но он хороший друг и хороший человек. То есть не человек, но это не важно. Его тело захватил один из заклинателей. Букально захватил. Порботил. Держит в темнице. Пытает. Заставляет служить. И делать плохие вещи. Голос его окреп: — Си Чжэн хороший. Он помогал мне. Шёл со мной к тебе. Он просил помощи. Но его хозяин забрал его обратно. Прямо перед куполом. Юань сжал кулаки: — Помоги ему. Пожалуйста. Тишина повисла снова. Долгая. Тягучая. — Си Чжэн? — наконец произнёс голос, и в нём прозвучало узнавание. — Знаю такого. Путешественник. Мечтатель. Добрая душа, запертая в жестоком мире. Пауза. — Но я не могу помочь тому, кто не коснулся барьера и не попросил сам. Юань вздрогнул. — Но он же почти коснулся! Его дух забрал тот, кто поработил тело! — возразил он. — И он попросил! Через меня! Я его друг! Разве этого недостаточно? — Нет, — голос был непреклонен. — Каждый должен попросить сам. Коснуться барьера своей рукой. Произнести желание своими устами. Таковы правила. Юань стиснул зубы, чувствуя, как разочарование сжимает грудь. — Тогда... тогда хотя бы Бай Юэ. Помоги ей. Верни её к жизни. Голос вздохнул — тихо, почти неслышно. — Хм, — произнёс он задумчиво. — Ты просишь вернуть жизнь девушке. Хорошо. Но скажи мне... Пауза. — Чего хочешь ты? Для себя? Юань моргнул. — Я же сказал. Вернуть Бай Юэ... — Это для неё, — перебил голос. — А что хочешь ты? Лично для себя? Юань замолчал. Не знал, что ответить. «Чего я хочу? Для себя?» Мысли понеслись. Образы всплывали один за другим. Власть. Он мог попросить власть. Стать владыкой Горы Духов. Править всем миром. Заклинатели склонялись бы перед ним. Враги дрожали. Никто не посмел бы обидеть. Силу. Он мог попросить невероятную силу. Стать сильнейшим из всех. Непобедимым. Бессмертным. Вознестись на небеса. Жить вечно. Богатство. Золото. Драгоценности. Дворцы. Слуги. Всё, что только можно пожелать. Но... «Зачем мне всё это, если я буду один?» Он ощутил себя таким маленьким рядом с такими богатствами. Они б не вместились в его жизнь. Юань закрыл глаза. Вспомнил. Бай Юэ. Её улыбку. Её слёзы. Её глупые вопросы. Её доверие. Цин Ху. Брата. Друга. Того, кто делился силой, когда Юань умирал. Кто защищал, когда был слаб. Си Чжэна. Демона, что стал союзником. Что помогал, когда мог просто предать. Мин Ю Чжанфея. Юношу, что рисковал жизнью, чтобы спасти его из темницы. Хэй Сюна. Медведя, что дал надежду. Что обещал построить новый мир. «Я хочу быть с ними. Просто быть рядом. Это всё, что мне нужно». Юань открыл глаза. — Я бы хотел... — голос его дрожал. — Я бы хотел, чтобы рядом были мои друзья. Он выдохнул: — Бай Юэ. Си Чжэн. Цин Ху. Мин Ю Чжанфей. Хэй Сюн. Даже Тан — младший брат Ляна, и сам Лян. Голос его окреп: — Я хочу быть с ними. Жить рядом. Защищать их. Смеяться вместе. Даже ссориться. Просто... просто быть. Он сжал кулаки: — И главное — Бай Юэ. Чтобы она была со мной. Живая. Настоящая. Не призрак. Не воспоминание. Голос его сорвался: — Ты можешь вернуть ей жизнь? Вернуть её душу в тело? Ты ей обещала. Она бы никогда не совершила ту глупость, если бы ты ей это не сказала. Тишина. Долгая. Тяжёлая. — Нет, — наконец произнёс голос, и в нём звучала печаль. — Я не могу вернуть её душу в это тело. Юань почувствовал, как что-то обрывается внутри. — Почему? — прошептал он. — Почему не можешь? — Потому что её душа уже ушла, — голос был мягким, но непреклонным. — Она покинула тело в момент передачи ядра. Отправилась дальше. Туда, куда уходят все души после смерти. Пауза: — Я не могу вернуть её оттуда в умершее тело. Не могу создать жизнь там, где уже главенствует смерть. Это за гранью моих сил. Юань закрыл глаза, чувствуя, как слёзы жгут веки. — Значит... значит всё напрасно, — прошептал он. — Она умерла. Навсегда.А ты все наврала ей. — Не совсем, — голос стал тише. — Мне жаль, что не могу вернуть её душу именно в это тело. Но... Пауза: — Я могу подарить тебе новую жизнь. Перерождение. И сделать так, чтобы со временем твои друзья были рядом. Юань распахнул глаза. — Новую жизнь? Перерождение? — Да, — голос был спокойным. — Ты родишься заново. В другом теле. В другом времени. Может быть, в другом мире. И извилистыми жизненными путями придешь к тому, что будешь рядом с друзьями. Голос стал мягче: — Со временем. Не сразу. Но вы все соберетесь вместе. Я могу так сделать. Юань слушал, не веря своим ушам. — Но есть цена, — продолжал голос, и в нём прозвучала печаль. — Ты забудешь эту жизнь. Как забыл прежние. — Прежние? — переспросил Юань. — Да. Ты уже перерождался в это мир дважды, а в тот мир ты перерождался из этого. Дважды. Оба раза ты бежал и прятался в барьер и просил помощи. Но каждый раз забывал. Это цена перерождения. Память стирается. Остаётся только душа. Только сущность. Часть опыта на грани интуиции тоже остается. Ты уже не тот, что был прежде. Я вижу это. Но все еще не тот, кем должен стать. Голос стал тише: — И тебе придётся заново искать их. Находить. Узнавать. Возможно, ты вспомнишь прошлое. Возможно, нет. Может моментами... Это зависит только от тебя. Юань молчал, переваривая информацию. «Я забуду. Всё. Бай Юэ. Цин Ху. Эту жизнь. Эту боль. Это предательство нашего общего. того что нас связывает». Часть его хотела согласиться. Забыть было бы легко. Начать с чистого листа. Без боли. Без ран. Но... — А Бай Юэ? — прошептал он. — Она будет со мной? В новой жизни? Голос помедлил. — Я могу сделать так, чтобы её душа обрела тело рядом с тобой, — произнёс он осторожно. — Чтобы вы встретились. Но я не могу гарантировать, что вы будете вместе. Это зависит от вас обоих. От ваших выборов. От вашей воли. Юань закрыл глаза. «Шанс. Хотя бы шанс. Это лучше, чем ничего. И Бай Юэ родится снова». Он открыл рот, чтобы ответить, но вдруг услышал другие звуки. Голоса. Крики. Лязг металла. Они доносились откуда-то извне. Сквозь барьер. Сквозь серебряное сияние. Юань прислушался. И услышал слова. — Щенок сбежал на Гору! Голос знакомый. До боли знакомый. Злой. Презрительный. Мастер Ди Ю Цзей. Юань дёрнулся, попытался обернуться. Но тело не слушалось. Он висел в серебряном пространстве, ноги не имели опоры. «Они здесь. Они нашли меня». Женский голос вздохнул. — Похоже, твои враги прибыли, — произнесла она. — Хочешь увидеть, что происходит снаружи? — Да! — выдохнул Юань. Серебряное сияние перед ним потемнело. Сгустилось. Превратилось в подобие окна. И Юань увидел. Поле перед куполом. Трава, примятая ногами. Тело Бай Юэ — маленькое, неподвижное, лежащее лицом вниз. И двое мужчин. Мастер Ди Ю Цзей стоял ближе всех к телу. В роскошных одеждах Школы Лотосовых Озёр, с печатью Главы Павильона на поясе. Лицо его было искажено злостью. Губы кривились в презрительной усмешке. — Щенок сбежал на Гору, — повторил он, глядя на купол. — Мерзавец. Обхитрил всех. Даже твоего слугу. Демона. Рядом стоял Глава Павильона Расследований. Высокий, широкоплечий, в таких же роскошных одеждах. Лицо его было спокойным, но глаза блестели от жадности. Он огляделся. Увидел тело. Подошёл, присел на корточки. Протянул руку, коснулся шеи Бай Юэ. Проверил пульс. — Мертва, — констатировал он равнодушно. — Тело пустое. Ядра нет. Он поднялся, посмотрел на купол. — Лис внутри? Мастер Ди Ю Цзей кивнул. — Да. Прошёл сквозь барьер. Теперь он на Горе. Глава Павильона усмехнулся. — Это уже третий известный случай , когда Гора забирает кого-то, — произнёс он задумчиво. — Но ещё ни один из них не объявил себя главным заклинателем Горы. Не вышел. Не заявил права на хаклинательский мир. Голос его стал насмешливым: — Может, они там все сдохли. От скуки. Мастер Ди Ю Цзей подошёл к барьеру. Протянул руку, коснулся золотистой поверхности. Та вспыхнула, оттолкнула его ладонь. Губы его скривились ещё сильнее. — Барьер не пропускает, — прорычал он. — Я не могу войти. Никто не может. Только те, кого Гора сама выбрала. Он ударил кулаком по барьеру. Тот зазвенел, но не треснул. — Проклятье! Глава Павильона рассмеялся. — Успокойся. Лис там. Мы здесь. Он ушел. Смирись. Добыча не досталась никому. Ты ищешь нового черного Лиса, а я нового носитея ядра. И в следующий раз... Он не договорил. Из леса донёсся рык. Протяжный. Полный ярости. Главы Павильонов развернулись. Руки метнулись к мечам. Из-за деревьев выскочил тигр. Огромный. Не маленький тигрёнок, каким был Цин Ху, когда Юань видел его последний раз. Нет. Теперь это был взрослый тигр. Почти. Ещё не достигший полного размера, что был раньше, но уже внушительный. Мускулы перекатывались под полосатой шкурой. Клыки блестели в лунном свете. Ци творит чудеса. Мать тигрица отдала много сил и свою жизнь. За тигром появились другие. Медведь. Огромный, бурый, с мощными лапами и широкой грудью. Хэй Сюн. Он рычал, оскалив пасть. Волки. Три. Серые, поджарые, с горящими глазами. Они двигались слаженно, как стая. Юань знал их . Они были из его Клана. И двое юношей. Худощавых, в ученической одежде Школы Лотосовых Озёр. Чёрные волосы растрёпаны, лица перепачканы сажей и кровью. В руках — мечи. Один Мин Ю Чжанфей. А второй, Юань напрягся, вспоминая. Он точно его видел. Его друг. Точно! Как его звали... Лян И Мин? Кажется да. Тот, что был без сознания в начале, при первой встрече. Что не бросил друга когда на них напали товарищи! Юань почувствовал, как что-то сжимается в груди. «Они пришли. Все пришли. Чтобы помочь мне». Глава Павильона Расследований усмехнулся, глядя на них. — Смотри-ка, — произнёс он насмешливо. — Зверинец собрался. И предатели в придачу. Он указал мечом на Мин Ю Чжанфея: — Ты, пацан, ученик моего павильона. Ты предал меня. После того как я сделал тебя главным учеником! Помог лису сбежать. Открыл темницу. Это ведь ты!? А твой дружок из павильона медитаций все время таскается за тобой, недачник, которого никто не уважает. Думаешь он такой верный друг? У него просто нет выхода. —Это не правда! — горячо произнес юноша. Голос Главы стал жёстче: — За предательство полагается смерть.Так что молитесь чтоб я убил вас здесь. Ибо смерть внутри секты будет мучительная. Столько погибших на заставе. И это ваша вина! Вас никто не простит. Мин Ю Чжанфей выпрямился. Поднял меч выше. — Я предлагаю бой. Вы и я. — произнёс он твёрдо. — Я сделал свой выбор. И готов биться за него. Глава рассмеялся. — Тогда двое на двое! Твой дружок сразится с главой Павильона Воинов. —Нет!—прошептал Юань. —Согласен! - Одновременно произнесли юноши. Глава Павильона побагровел. Ци вокруг него вспыхнула — тёмно-синяя, мощная, бурлящая. — Тогда умрите оба! Он рванулся вперёд. Меч взметнулся, обрушился вниз. Мин Ю Чжанфей парировал. Клинки столкнулись, зазвенели. Искры посыпались в стороны. Юноша отскочил назад, перехватил меч двумя руками. Ци вспыхнула вокруг него — золотистая, яркая, чистая. Он снова атаковал. Удар. Ещё. Ещё. Движения быстрые, точные, отточенные. Глава Павильона отбивал, усмехаясь. — Неплохо для ученика, — прорычал он. — Но недостаточно для воина! Он выпустил больше ци. Волна энергии хлынула наружу, ударила Мин Ю Чжанфея в грудь. Юноша отлетел, врезался в дерево. Упал на колени. Но встал и принял боевую позу вновь. Юань смотрел, не в силах оторваться. «Он сражается. За меня. Рискует жизнью. не сдается . Он прекрасен в этом. Потому что это чистая облесть. Такой я еще не видел. И сам таким никогда не был. Но хотел бы. Таким цельным. Таким сильным духом. Таким волевым». Сердце колотилось. Руки сжимались в кулаки. «Он великолепен. Так быстр. Так силён. Я... я хотел бы так же». Женский голос тихо произнёс: — Зачем же ты тогда коснувшись барьера попросил убежища? Ты захотел спатись и я забрала тебя! Юань вздрогнул. — Что? — У тебя было всё, чтобы сражаться так же, как он, — продолжал голос. — Даже больше. Ты Белый Лис с семью хвостами. Седьмого уровня! Белый лис! Самый сильный из всех лисьих родов. В прошлый раз ты просил могущества чтоб никто не мог тебя обидеть. Вот я и создала ядро для тебя. Притянула события так чтоб носитель ядра коснулся барьера. Объяснила носителю его предназначение - передать тебе ядро и все силы. Ты именно поэтому стал Лисом с семью хвостами. Я думала, ты будешь счастлив. Станешь великим воином. Будешь спасать мир как и хотел. Ведь в прошлый раз тебе не хватало именно силы чтоб сражаться, а ты хотел. Вот и бежал к горе от преследователей. Но сейчас получается, опять не то. Пришел чтоб спати девчонку, что была сосудом для твоей силы. Но я не врала ей. Лис с семью хостами может спасти чужую жизнь. Вернуть. Ценой нескольких хвостов. Ты же учил теорию. Ты должен был знать про все типы лисиц. Белая взвращает к жизни. И Си Чжэна ты мог спасти. Тоже ценой хвоста. Хвост, это накопленная сила, которую можно потратить. Помнишь? —Точно —тихо проговорил Юань. — Я просто никогда не думал, что это будет относится ко мне. Ведь я был Черным Лисом. Я не вспомнил... Голос стал усталым: — Тебе даже меч с твоими хвостами не нужен был. Твои когти. Твои клыки. Твоя ци. Хвосты. Лисьи дары - заворживать и влюблять , усыплять, отправлять в иллюзию. А Белые Лисы возрождают, спасают, защищают. Всё это было оружием. Ты мог сражаться. Мог победить. Юань молчал, глядя на бой. Мин Ю Чжанфей поднялся. Вытер кровь с губ. Снова бросился в атаку. Тем временем в отдалении от них сражались его бывший Мастер Ди Ю Цзей и Лян и Мин. Сначала мальчик казался слабым. Он был худым лицо было миловиным, скорее даже дивичьим. Он был красивым. Очень. Но не производил впечатления человека готового биться. Но оказалось, юноша был хорош. Он теснил Ди Ю Цзея. Он был силен. И... будто опытен. Когда Юань спаринговал с мастером ему не разу не удалось победить его. Но этот юноша так овко наносил удары что уже успел ранить. Они остановилис поотдаль друг от друга. Лян И Мин восстанавливал дыхание а Ди Ю Цзей вытерал кровь. Лян Ии Мин что-то сказал Ди Ю Цзею. Что-то ожесточенное. Странно, но тот испугался. Дернулся. Лян И Мин бросился вперед и в два удара снес мастеру голову. — Я... — прошептал Юань , и голос его дрожал. — Я хотел спасти друзей. Хотел защиты на Горе не только себе, но и для них . Спасти Бай Юэ вернуть ее было главным и Си Чжэн.... Я думал, что это единственный путь. — Ты не подумал, что сам можешь спасти, потому что все время ждал помощи от других? — Голос вздохнул. Юань сжал кулаки: — Наверно... Но сейчас... сейчас я хотел бы быть там. Рядом с ними. Сражаться вместе. Помочь против Главы Павильон Расследований. Пусти меня туда. Голос вздохнул. — Увы. Твоё тело уже растворилось в барьере. Юань застыл. — Что? — Когда ты коснулся купола и попросил о защите, ты не говорил но это была твоя мысль — объяснил голос, — барьер начал поглощать твою физическую оболочку. Превращать её в энергию. Она уже исчезла. Осталась только душа. Сила Лиса стала частью силы барьера. Я использую ее для новых просьб, котороые нало осуществить. Разумеется, я помога только тем, кто чист сердцем. Пауза: — У тебя один путь. Новое перерождение. Новая жизнь. Нет возврата в любом случае. Юань почувствовал, как что-то внутри ломается. «Я не могу вернуться? Не могу помочь им? Никак!» Он смотрел на битву. На Мин Ю Чжанфея, что сражался не на жизнь, а на смерть. На Цин Ху и На Хэй Сюна, что ждали и следили за боем. И вдруг — вспышка. Яркая. Ослепительная. Мин Ю Чжанфей взмахнул рукой. Тело его вспыхнуло. Контуры размылись, перестроились. И он превратился в ворона. Чёрного. Огромного. С размахом крыльев в два человеческих роста. Глаза — янтарные, горящие. Ворон взмыл в воздух. Пронёсся над головой Главы Павильона. Когти метнулись вниз, вырвали клок волос. Глава взревел, махнул мечом. Но промахнулся. Ворон взлетел выше. Закружил. И вдруг снова вспыхнул. Превратился обратно в человека. Мин Ю Чжанфей упал с неба. Но не на землю. На спину Главы Павильона. Меч вонзился между лопаток. Глава заорал. Дёрнулся. Ци взорвалась вокруг него, сбросила юношу. Мин Ю Чжанфей отлетел, покатился по земле. Но меч остался в спине врага. Юань смотрел, затаив дыхание. «Он... он оборотень. Как я. Только не Лис. Ворон. Как Цинху и говорил». Восхищение наполнило грудь. «Он невероятен». Глава Павильона рычал, пытаясь достать меч из спины. Но не мог дотянуться. Кровь текла, пропитывая одежду. И тут из леса вышел ещё один. Лян И Мин подошел к другу и дал ему свой меч. Тот подошел к раненому Главе. Меч прошёл по дуге. Быстро. Точно. Лезвие коснулось шеи. И отсекло голову. Чисто. Одним движением. Тело замерло. Покачнулось. Рухнуло на землю. Голова покатилась в траву. Глаза ещё были открыты. Смотрели в небо пустым взглядом. Юань виел как Мин Ю Чжанфей вынул меч из тела главы. «Он мёртв. Этот ублюдок что хотел забрать его ядро мертв как и Мастер Ди Ю Цзей мёртв. Предатель. Убийца. Тот кто хуже темных магистров. Хуже демнов.». Чувства смешались. Облегчение. Радость. Горечь. «Я хотел быть тем, кто его убьёт. — Понял Юань запоздало.— Хотел отомстить сам. Но... но я рад, что его больше нет». Юань смотрел на них. На друзей. На тех, кто пришёл спасать его. Рисковал жизнями. «Я хочу быть с ними. Здесь. Сейчас. Но не могу. Как досадно. Когда я понял скем рядом мне по пути, уже ничего не исправить ». Женский голос тихо произнёс: — Ну что? Ты видишь. Твои друзья сильны. Они справились без тебя. Юань кивнул, не отрывая взгляда. — Да. Они справились. Они... они невероятные. Голос стал мягче: —У них все будет хорошо. Я прослежу за ними. И за Си Чжэном. Энергия Лиса седьмого уровня будет направлена на их рост и самосовершенствование. Они узнают об этом. Я расскажу им о твоем вкладе. Ты готов? Готов отпустить эту жизнь? Начать новую? Юань замер. Сердце сжалось. «Готов ли я?» Он смотрел на друзей. На Цин Ху, что жалостливо смотрел на барьер и скорбел. Юанть видеЛ, что тот скорбит о нем. На Хэй Сюна, что стоял рядом молча. На Мин Ю Чжанфея и Лян И Мина, что разговаривали тихо друг с другом. «Я хочу быть с ними. Так сильно хочу. Но если я ... если откажусь от перерождения... то Бай Юэ не вернётся. Си Чжэн не получит помощи». Он закрыл глаза. «А если я соглашусь... я забуду. Всё. Их. Эту жизнь. Эту боль». Но... «Но у меня будет шанс. Встретить их снова. Найти Бай Юэ. Может быть, даже помочь Си Чжэну». Он открыл глаза. Посмотрел в серебряное сияние. — Обещай, — произнёс он твёрдо. — Обещай, что я увижу их всех. Живыми. Здоровыми. Счастливыми. Голос помедлил. — Обещай, — повторил Юань, и голос его дрожал. — Что Бай Юэ будет рядом со мной. В новой жизни. Что мы встретимся. Что у нас будет шанс. Пауза: — Обещай, что Цин Ху, Хэй Сюн, Мин Ю Чжанфей, Лян, Тан — все они найдутся. Все будут живы. Я стану их другом. Голос его сорвался: — Обещай, что Си Чжэн получит свободу. Что он сможет путешествовать снова. Жить так, как хочет. Он выдохнул: — Обещай. Пожалуйста. Тишина повисла долгая. Потом голос — мягкий, тёплый, полный силы — произнёс: — Я обещаю. Слова прозвучали как клятва. Как печать. Как договор, скреплённый магией. — Ты увидишь их всех, — продолжал голос. — В новой жизни. Они встретятся с тобой. Судьба сведёт вас. Они будут живы. Пауза: — Бай Юэ будет рядом. Её душа обретёт тело. Вы встретитесь. И у вас будет шанс. На счастье. На любовь. На жизнь вместе. Голос стал тише: — Си Чжэн получит свободу. Когда время придёт. Когда он будет готов. Гора поможет ему. Даже если он не коснулся барьера сам. Но... все остальное будет зависеть от тебя и от них. Я могу дать шанс, я могу свести судьбы. Но я не могу заставить любить, не могу заставить стать друзьями. — начал Юань. Юань почувствовал, как слёзы текут по щекам. — Спасибо, — прошептал он. — Спасибо. Серебряное сияние начало сгущаться. Темнеть. Обволакивать. — Готов? — прозвучал голос последний раз. Юань кивнул. — Готов. — Тогда спи. Отдохни. А когда проснёшься... начнётся новая жизнь. КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ