Элита 2

When happiness doesn't work

Trust me and take my hand

Если тебе не хватает счастья,

Доверься мне и возьми меня за руку

Ты не уберегла Кейтлин. Вот и расплачивайся за это. Пожизненно. Ты заслужила. Если бы можно было убежать от себя, совершившей столько ошибок, и вернуться к себе из прошлого, встряхнуть эту версию за плечи и крикнуть ей в лицо: «Действуй, или проиграешь! Действуй, или будешь жалеть об упущенном до конца своих дней!» Колючие снежинки резали ее лицо, покрывавший улицы снег мешал бежать быстрее, но Вай упорно двигалась, возвращаясь к той себе, навеки потерянной в прошлом, а может, и в параллельной вселенной. Вай видела ее призрачную тень, ускользающий образ, счастливое лицо… она была на шаг впереди, эта тень. Она улыбалась так, как Вай улыбаться уже никогда не будет. Она то растворялась в темноте метели, то появлялась вновь. Свободная от боли и груза прошлого, не совершившая роковых ошибок. Вай не могла угнаться за ней. Бесполезно даже пытаться. Но Вай все равно не останавливалась, она упорно бежала к себе, с каждым шагом отдаляясь от себя все сильнее. Боль всегда неожиданна. Я пытаюсь избегать мин. Я даже вижу, как она приближается. До возникновения боль остается загадкой. Но до того как она настигнет, ты даже не представляешь, что такое боль. Вай ненавидела ее, насмешливо машущую рукой и исчезающую в свете уличных огней. Она была неестественно яркая, совсем как Мэдди, раздражающе беззаботная и зловеще настоящая. Отраженная версия Вай, сделавшая все правильно, не допустившая встречи Кейтлин и Мэдди, не изводящая себе вечным чувством вины и потери. Вай отдала бы жизнь за то, чтобы поменяться с ней местами. У нее все получится, осталось совсем чуть-чуть, ещё немного… Вай споткнулась и упала, погрузив голые руки в сугроб. Холод обжег ее пальцы и на секунду вернул Вай чувство реальности. Этих секунд хватило, чтобы определиться с направлением, и, поднявшись, Вай продолжила бежать. Кожа на щеках будто была стянута льдом — Вай не сразу поняла, что это замерзли дорожки слез. Она не помнила, как плакала, и все это время не замечала, что на руках у нее не было перчаток. Неважно. Плевать. Нужно двигаться, и может, тогда удастся заглянуть за горизонт и слиться с той Вай, которая не упустила Кейтлин, когда еще был шанс, может, удастся убежать за ту сторону света…. Теперь Вай видела, как это могло быть, она кричала, прогоняя душераздирающие образы, кричала на всю улицу, отдавая боль метели и скрывавшемуся за ней мраку, в который превратилась ее жизнь. Вай видела себя, отказавшуюся приезжать к Кейтлин на новогодние каникулы. Они потеряли возможность провести вместе неделю, но обрели спокойную жизнь. Кассандра не узнала об их секрете, не терроризировала Кейтлин и не заставляла ее встречаться с Мэдди. Никто не забирал у Вай Кейтлин. Эти образы были невыносимыми, Вай кричала и трясла головой, но образы окружали ее, они давили все сильнее, лишая дыхания… Вай упала на колени, протянув руку к показавшемуся из метели особняку Кираманн. Он походил на неприступную крепость, близкую и одновременно бесконечно далекую. В комнате Кейтлин горел свет, и Вай с разбившимся сердцем представила свою Кейт, сидящую на кровати, а рядом с ней была Мэдди, как всегда услужливая и вежливая, говорящая только то, что от нее хотят слышать. Она болтает, отвлекая внимание, ее рот не затыкается ни на секунду, и в момент, когда Кейтлин почти расслабилась, она берет ее за руку и смотрит ей в глаза, безмолвно спрашивая о поцелуе. — Нет, нет… это я виновата… — прошептала Вай. — Я одна виновата… Кейтлин морщится. Ей некомфортно, она не хочет быть рядом с Мэдди, но мать наверняка запугала ее очередной расправой над Вай. И ради безопасности своей возлюбленной Кейтлин перешагивает через себя и целует торжествующую бестию. Хочу ли я убить Мэдди? Это чувство не так сильно, как желание, чтобы она никогда не появлялась в жизни Кейтлин. Хочу ли я, чтобы она перестала существовать? Вай легла на снег, свернувшись калачиком. У нее не осталось сил. Она больше не могла ни бежать, ни сражаться за безнадежно упущенное прошлое. Ее обступили тени, а Вай из параллельной реальности скрылась за снежной пеленой. Снег засыпáл Вай лицо, таял, попадая в глаза, и сквозь ледяную влагу она видела, как гаснет свет в комнате Кейтлин. Тогда Вай сомкнула веки. Бороться больше не имело смысла. Она думала, что боль станет невыносимой, но ничего не чувствовала. Наверное, случившееся находилось за пределами человеческого восприятия. — Прости меня… — шептала Вай, лежа щекой в ледяном снегу. — Прости меня… не… не уходи к ней, прошу… я прошу тебя, кексик… — Вай? — услышала она смутно знакомый голос. Прекрасно. Еще одна галлюцинация как последнее эхо из прошлого. — Вай? Чьи-то руки обхватили ее за плечи и рывком потащить вверх. Тогда Вай ощутила ярость. Она поднялась только для того, чтобы сбросить чужие руки и продолжить, во что бы то ни стало продолжить путь к особняку. Она пришла сюда для борьбы, а не для бессмысленного лежания на снегу. Вай заберет свою Кейтлин и увезет прочь, они навсегда покинут Пилтовер, начнут новую жизнь… — Вай, да остановись ты! — крикнул кто-то ей в лицо. Вай отмахивалась, рвалась вперед, но в ее запястья вцепились мертвой хваткой, не позволяли двигаться. — Отвали от меня! — крикнула она и развернулась, чтобы врезать надоедливому типу, и ахнула, увидев его лицо. — Виктор?! — Ты сейчас же успокоишься и позволишь мне увести себя в ближайший бар, — отчеканил Виктор, слегка задыхаясь. Только сейчас Вай заметила, что одной рукой он одновременно сжимал ее плечо и свою трость. Вид щуплого друга, отправившегося за ней в метель, державшего ее, даже проигрывая в силе, расколол броню Вай. Ее начало потряхивать, она в отчаянии оглянулась на особняк, грозным монументом нависшим над снежным пространством. — Но я должна… — прошептала она. — Что бы там ни происходило, твое появление только все испортит, — отрезал Виктор. — Нам нужно уходить отсюда. Вай знала, что он прав, как и знала, что любой ценой должна вмешаться. Она сделала еще несколько медленных шагов к особняку. — Вай, прошу, давай уйдем отсюда, — не отступал Виктор. — Подумай, как родители Кейтлин отреагируют на твое появление. Мне жаль. Мне очень жаль, но ты только навредишь ей. И здесь так… так холодно… Вай остановилась. Ее затрясло сильнее, и она уже сомневалась, что от стресса. Виктор прав — ночь выдалась ужасно морозной, но Вай только сейчас обратила внимание на аномально низкую температуру. Взглянула на особняк и издала полустон-полувсхлип. Чтобы не навредить Кейтлин, ей придется отдать ее Мэдди и уйти, покорно опустив голову. Все внутри нее восставало против этого. Она хотела бороться за любимую до конца, отправить Мэдди в больницу, если придется, но не имела права действовать. Ее собственные выборы привели к такой ситуации, и теперь Вай оставалось только смириться с поражением… Я и так испортила тебе жизнь, кексик. Я не хочу, чтобы ты пострадала ещё сильнее. Лучше страдать буду я. Я заслужила. Вай отвернулась от особняка, больше не в силах на него смотреть. Она пошла прочь с ощущением, что насильно отрывает и оставляет на снегу кусочек собственной души. Виктор хромал рядом. Вай не знала, куда они направляются. Ей было все равно, лишь бы убраться поскорее отсюда. Ей снова мерещилось, что ветер доносит до нее отголоски победного смеха Мэдди. «Что я здесь делаю?» — вспыхнуло у Вас в голове. Она захотела подняться и немедленно вернуться к дому Кейтлин, но вспомнила, как погас свет в ее спальне. Боль обожгла так, что Вай чуть не задохнулась. Она заметила сидящего напротив Виктора и подумала, что он самоотверженно нашел ее в метели и спас. Его жертва не должна стать напрасной. Он вернул Вай здравый смысл и увел прочь от Кассандры. Если Вай сейчас вернется, пострадает не только Кейтлин, но и Виктор. Вай почти ненавидела друга за то, что он вызвался быть ее спасателем. — Как ты меня выследил? — спросила Вай. Ее язык слегка заплетался после двух стаканов дешевого пива. Она не помнила, как их осушила. Она видела Виктора сквозь лилово-зеленоватый дым, который окутал помещение бара. Или клуба? Вай не запомнила дорогу, как и первые минуты пребывания в этом месте. — Я был в классе инженерного дела и захотел открыть окно, чтобы подышать, — ответил Виктор, водя пальцем полупустому бокалу с неоново-салатовой жидкостью. — Я увидел, как из приехавшего за Кейтлин аэрокара вышла рыжеволосая девочка, и как, стоило аэрокару отъехать, ты побежала к воротам. Я сразу понял, что сейчас ты натворишь глупостей, поэтому вышел из школы, поймал аэробус и доехал до дома Кейтлин. Мне пришлось поплутать, чтобы найти тебя в этой метели. Хорошо, что в припадке психоза ты, видимо, забыла надеть шапку. Когда я увидел твои яркие волосы и обнаружил тебя на снегу, я подумал о том, чтобы вызвать врача, но решил сначала тебя окликнуть. И вот мы здесь, — Виктор исподлобья покосился на Вай. — Если бы я не пошел за тобой, ты бы так и лежала на снегу. О чем ты думала? — О том, чтобы набить рожу Мэдди, а затем и Кассандре для профилактики, — мрачно ответила Вай, делая глоток из третьего стакана. Где-то там за окном плясала ее тень из параллельной реальности. Вай посмотрела Виктору в глаза. — Спасибо, Вик. Ты прав — без тебя я бы сгинула. Думаю теперь у меня кровный долг. — Ага, оплатишь мне выпивку, и мы в расчете, — буркнул Виктор. — Вай… не мне читать тебе нотации, я и сам совершал много ошибок, но пойми — ты нужна Кейтлин целой и невредимой, понимаешь? Если ты позволишь этой тьме овладеть тобой, Кейтлин придется в одиночку давать отпор своей семье. Конечно, у нее есть друзья, у нее есть все мы, и мы поможем, но я не уверен, что даже общими усилиями нам удастся вытащить Кейтлин из этой переделки. — Хочешь сказать, дело безнадежное? — пьяно фыркнула Вай. — Оно станет еще хуже, когда ты окончательно слетишь с катушек, — Виктор сделал глоток и, поморщившись, отодвинул стакан. — Давай рассуждать логически. Зачем Кассандра пригласила сегодня Мэдди? Вряд ли она ожидала, что влюбленная в тебя Кейтлин сразу забудет обо всем и бросится в ее объятия, как считаешь? Мэдди родственница советника Сейло, а насколько я знаю, мать Кейтлин тоже работает в Совете. Возможно, она организовала ужин для семей своих коллег. Возможно, кроме Мэдди, на ужине было полно других людей. Не стала бы Кассандра на глазах у всех заставлять Кейтлин кокетничать с Мэдди. Тем более отец Кейтлин либо против этой затеи, либо как минимум не оказывает жене активную поддержку. Вай смотрела на его стакан с кислотно-зеленой жидкостью и думала о волосах Лелианы, девушки, которая умела менять лица и забирать чужую любовь. Кейтлин говорила, что даже не посмотрит на другую, и Вай верила ей, но под давлением Кассандры… Даже гордячка Ракель сдалась под натиском родителей и превратилась в жалкую копию себя самой. От этих мыслей Вай хотела перестать существовать. Все плыло перед глазами, стены надвигались на нее, пол дрожал под ногами, а за окном… — Не говори, — тихо попросила Вай. — Не говори мне этого, Виктор. Никогда. — Чего не говорить? — напрягся Виктор. — Вай? Вай до боли стиснула стакан. — Есть только одна… только одна правда, которой я не выдержу, — тверже сказала она, смотря в глаза другу. — Никогда не говори мне ее, даже если я сама попрошу. — Какая правда? — Виктор, похоже, не на шутку встревожился. — О чем ты, Вай? Та перегнулась через стол и схватила Виктора за ворот рубашки. — Обещай! — крикнула она, не помня себя. — Обещай, что никогда не скажешь этого! Обещай! Из глаз Вай хлынули злые слезы, она отпустила Виктора и закрыла лицо руками. Мир перестал существовать для нее, горе захватило каждую клеточку ее тела. Она ощутила, как чьи-то руки обняли ее, и на миг безумная надежда вспыхнула в ее сердце — вдруг это Кейтлин, вдруг она сбежала от Мэдди, вдруг нашла ее… Вай чуть не оттолкнула Виктора, когда поняла, что это он подсел к ней и стискивал в объятиях. Но потом обмякла и устало положила голову ему на плечо. Ей нужен был кто-то, хотя бы кто-то рядом в этом нескончаемом кошмаре. — Я знаю, как тонут в воспоминаниях, — прошептал Виктор. — Я знаю, что никакие мои слова не успокоят тебя сейчас, но нам нужно держаться. Нужно смотреть вверх и грести, продолжать, иначе прошлое тебя затянет. «Оно уже меня затянуло», — подумала Вай, но не произнесла ни слова. Она знала, что сейчас любые ее восклицания будут похожи на бред сумасшедшего, а что более важно, они не защитят Кейтлин. Защищать надо было раньше. Теперь остается только принять последствия и выжить, если удастся. Вай потянулась к стакану Виктора и сделала глоток. Отвратительно, но встряхивает неслабо. То, что нужно.