Одного неба вороны

      Солнце трусливо пряталось за облаками, словно чувствовало приближающийся стук колёс. Карета была выполнена из дорогого и редкого не только металла, но и тёмного дерева в Плувии. Марварские лошади, те самые, чьи уши имели форму полумесяца, бодро неслись по земле. Впереди кареты двигались двое охранников на лошадях, а сзади - повозка с остальными охранниками и запасами еды на дорогу. Кришан скучающе наблюдал за сменяющимся пейзажем, иногда поглядывая на усатого, занудного советника, на которого настояли родители. Вот только в пути от него не было никакой пользы, зато сам советник, похоже, был рад читать газету и одновременно бурчать что-то под нос. - Напомните, сколько ещё до Аурумо?       Советник, не отрываясь от газеты, пробормотал: - Если верить времени и скорости нашего движения, то примерно... - Два дня, Ричард! - крикнул Колдуэлл, ударив ладонями стол. - Именно поэтому ты поднял меня так рано? - не сдержал зевка парень, сидя за главным столом и пытаясь понять, к чему такая паника, пока не вспомнил. - Подожди. Два...?       Колдуэлл вздохнул, опустившись на стул. Докатились: у короля память, как у камня, хотя камень и то больше помнит. Мужчина вчера вечером лично оттащил короля от алкоголя, когда тот узнал, кто к ним едет. - Я понимаю, что это неожиданно, - вдруг беззаботно произнёс Ричард. - но разве плохо? Может, этот принц из Плувии просто хочет пообщаться? - Да пусть хоть в чаепитии участвует, - бросил Колдуэлл, усталость сместило раздражение. - Лишь бы он тебя не увидел.       Фиямма замер, задумавшись: это комплимент или оскорбление? Он с непониманием посмотрел на мужчину, ожидая пояснения. - Ты себя в зеркале видел? - с нажимом намекнул Колдуэлл. - Да, и немало, - с ноткой обиды нахмурился король, отвернув голову и подперев щёку кулаком. - А ты меня, видимо, нет... - Поверь, твою рожу я каждый день вижу. И я про твоё происхождение.       Поняв, что ошибся, Ричард спросил более доброжелательно: - Какая разница? Будто плувианцы никогда не видели беловолосых людей. - Я ни на что не намекаю, но... - Хорошо! Может, они видели королевскую семью в Винтерии... - Конечно, видели! - не сдержался советник. - У них были, да и сейчас есть, прекрасные политические отношения друг с другом. А теперь вспомни, за кого хотели выдать замуж твою мать?       Паренёк изумлённо моргнул. - Дошло, наконец? Ты же понимаешь, чем может обернуться твоя тайна? Если об этом узнает Плувия, Аурумо будут шантажировать и вертеть в разные стороны, как им вздумается. Если узнает Винтерия, то начнётся война. - Эй-эй, постой, - возмутился Ричард. - а как же твоя тайна? У нас, вообще-то, общее происхождение! Ну, почти.       Колдуэлл на миг отвёл взгляд, затем спокойно отрезал: - Меня никто узнать не может. Я не из зн      атного рода. - Ты служил в армии? - быстро протараторил король, поймав шанс.       Советник смерил паренька недовольным взглядом, но всё же кивнул. Ричард тут же оживился, не веря, что на этот раз от вопроса не ушли: - Почему ты сбежал в-...- радость длилась недолго, так как вопрос быстро срубили на корню. - Это сейчас неважно! Я уже придумал, как скрыть твою внешность: просто покрасим волосы в золотистый, как у твоего покойного отца. "А что насчёт глаз? Дело ведь даже не в цвете, а в похожей форме", - настороженно подумал паренёк, с некоторым страхом разглядывая советника и ища ответы. - "Неужели он мне их ножом...?" - Не смотри на меня так, я не собираюсь тебе глаза выкалывать, - нахмурился Колдуэлл. - "Но иногда хочется..." - И что ты предлагаешь? Я не буду притворяться слепым. - Будешь. - Да в смысле?? Ты хоть представляешь, как это сложно?! Слепые, вообще-то, хоть как-то ориентироваться могут! - Замолчи и послушай, - Колдуэлл помассировал висок двумя пальцами. - По легенде ты будешь слепым не с детства, а всего лишь несколько лет из-за несчастного случая. Выдуманный шрам прикроем повязкой.       Ричард затих, переваривая сказанное. - Ну...допустим. Звучит правдоподобно. А как же портреты в коридорах? - Я уже сказал убрать их. Кстати говоря, для слуг, в том числе и для Серджио, это "преображение" будет якобы секретным экономическим планом. Думаю, понятно, почему.       Король согласно кивнул. Теперь он осознал, что в ближайшие два дня его не пожалеют.       Утро ещё не закончилось, а он уже устал. В белоснежно-золотой и просторной ванной пахло свежестью и, к сожалению, краской для волос. Через окна у самого потолка проникал свет, слегка ослепляя. Ричард сидел на стуле, придерживая ткань, которая защищала одежду от нежелательных пятен. Кудрявые локоны прилипли к голове из-за краски блондинистого оттенка. Едкий запах немного раздражал. Сначала паренёк думал, что раз его красит Колдуэлл, то это будет приятно. Впрочем, так оно и было, пока советник не стал ворчать и злиться, делая процедуру грубой. Ричард никогда в жизни не стыдился своих волос до этого момента...От неприятных мыслей его отвлекали ещё более болезненные воспоминания с Розеттой, когда она купала его в детстве, заполняя пустоту комнаты сладким запахом шампуня, когда мир казался до смеха простым и прекрасным. Он вспомнил и потёртый кораблик, который до сих пор где-то лежал. - Сколько ещё? - Ещё немного, - отозвался Колдуэлл, убирая "рабочее место". - А конкретнее? - нахмурился король. - Меньше, чем ты думаешь, - будто специально издевался мужчина. - Лучше повтори ещё раз легенду о твоей слепоте.       Ричард вздохнул, сосредотачиваясь: - Три года назад я, эээ...Ехал на коне, но он испугался грома и понёс меня к деревьям. Так я напоролся лицом на ветки. А разве не странно, что ветки попали мне точно в глаза? - Можешь проверить.       Ричард закатил глаза. Затем он увидел, что советник уже набрал воду в вёдра, и повеселел, желая поскорее смыть с себя запах краски. Поняв всё без слов, он наклонился над ванной, ничего не подозревая. В ту же секунду по всей королевской ванной пронёсся короткий крик. Серджио, идя мимо двери, резко остановился. Его насторожили крики и стоны. Дворецкий прислушался. - Горячо! - Потерпи, это просто... - Убери это! Прошу, не надо! - Скоро привыкнешь, не драматизируй. - Великий феникс, как ещё много... - Да они маленькие по размеру! - Ай, ну хватит!       Серджио потерял дар речи, впервые за всю работу по-настоящему растерявшись. Судя по голосам...Не может быть! Не медля ни секунды, он ворвался в ванную, боясь за Ричарда, и даже не заметив, что дверь была незаперта. - Она не горячее воды в реке! Это просто вода, зачем так орать? - Я не виноват, что ты, видимо, кипятком моешься, - измученно проныл Ричард, приходя в себя после "пытки". - Клянусь, скоро я тебя утоплю. - Скорее, сваришь, - съязвил король, получив за это якобы случайно деревянным вердом по голове.       Серджио изумлённо стоял на пороге. Запах краски вместе с одетыми Колдуэллом и Ричардом вернули его в утешающую реальность. - Ваше Высочество, вы уже краситесь?       Оба обернулись, немного удивившись присутствию дворецкого. Ричард пожал плечами: - Да, а что? - Нет, я помню, вы говорили...Но так скоро? Обычно вы откладываете на потом. - Э, ну...Зачем медлить? - Хм, пожалуй, - задумчиво хмыкнул Серджио и, выходя, прошептал. - Подумается же...       Колдуэлл и Ричард переглянулись. Колдуэлл оглядел паренька полностью, ловя себя на мысли, будто мыл вредного кота. Советник цокнул и протянул ему полотенце. Вытирая голову, Ричард опасливо произнёс: - А если краска смоется раньше, чем этот принц уедет? - Не должна, но если что, покрасим ещё, - с максимальной очевидностью проговорил мужчина.       Ричард оценивающе взглянул на себя в зеркало. Спустя несколько контрольных секунд, он заключил: - Нет, золотой блонд мне не идёт. - Согласен. Теперь ты выглядишь лет на десять, - вставил советник, сложив руки на груди. - Или как мокрый одуванчик.       Ричард недовольно промолчал, так как ничего не придумал в ответ. Он решил сменить тему: - И всё же, почему по легенде я ослеп именно три года назад? - Почему? Если честно, я выбирал по интуиции. Три года -- это не много и не мало.       Ричард вспомнил вальс по схеме треугольника. Может, из-за этого? Воспоминания сами собой воплотили ощущение прикосновений на репетиции. А ведь он так и не станцевал вальс -- не то что с Колдуэллом, вообще ни с кем. Интересно, он бы согласился? Ричард обернулся, но мужчины уже и след простыл, оставив лишь одинокую тишину. Как всегда. Хотя он может привлечь внимание Колдуэлла книгами. Паренёк вдруг страдальчески застонал, вспомнив, что пообещал советнику разобрать документы в шкафу. Кто тогда его за язык тянул? И никуда ж не денешься...       Любопытная толпа аурумийцев двигалась кучками вслед за чужеземной каретой. Стражи порядка на лошадях регулировали процесс заезда. Довольно долго королевство Аурумо не встречало гостей: естественно всем хотелось посмотреть на плувианского принца, который, к слову, тоже рассматривал их, только уже без малейшего стеснения. Вскоре городская местность сменилась лугом с редкими деревьями. Длинная, выложенная оранжево-красной плиткой, дорожка вела прямиком во дворец. Кришан отметил про себя, что аурумийцы явно постарались над внешним видом своего королевства. На траве появилась птичья тень. Принц поднял взгляд на небо и увидел парящую сороку с, переливающимся на солнце, синим хвостом. Ему на миг показалось, что птица посмотрела ему в глаза, словно подмигнув. Сорока пропала в в облаках, оставив Кришана с осознанием того, что два дня пути выдались сложными, даже долгими.       Ричард же думал иначе: два дня для него пронеслись ураганом, и он не успел морально подготовиться к встрече. Причём не просто к встрече, а к первым настоящим деловым переговорам. Сложность заключалась не столько в переживаниях, сколько в притворстве слепым. Король наблюдал из окна, как быстро лошади тянули за собой карету. Когда карета приблизилась ко дворцу, паренёк поспешно натянул повязку обратно на глаза, погружаясь в темноту. На плече Ричард почувствовал тёплую и крепкую ладонь Колдуэлла, который даже не подозревал, как сильно на самом деле помогает Ричарду держать себя в руках.