Одного неба вороны

      "Какой же неудобный стул", - думал Ричард, сидя на дорогом бархате. Стол в главном зале теперь раздражал своей прохладой и гладкостью. Благодаря повязке на глазах для "игры" в слепого, король ничего не видел. Самого Кришана рассмотрел издалека. В этот момент ему казалось, что лучше бы он его видел, а не чувствовал колючий, оценивающий взгляд. Великий феникс, уж лучше бы Колдуэлл посмотрел на него с гневом, а не этот старый (и всё ещё) принц! - Так какова истинная цель вашего визита? - первым начал советник, стоя чуть позади Ричарда; он прекрасно понимал, что паренёк сильно нервничает.       И он был прав: Ричард не просто нервничал, он чуть ли не паниковал. Чашка с лавандовым чаем, который любезно подали слуги, не была тронута. Ричард держал мелко дрожащие руки на коленях. Забывчивостью он не отличался, но неожиданная беспомощность проникла глубоко внутрь. "Почему у меня такое ощущение, что этот слепой король на меня смотрит?" - с напряжением размышлял Кришан, медленно попивая чай. Вопрос иностранного советника вернул его в реальность: - Истинная цель? Всё просто: в прошлом между нашими королевствами были довольно натянутые отношения. Хотелось бы банального человеческого понимания. Может, не сотрудничества, но всё же...- Кришан с лёгкостью выставил напоказ дружелюбие, желая избежать и закрыть неудобные вопросы. - К слову, простите за бестактность, мне лишь интересно узнать: Ваше Высочество, как так получилось, что вы ослепли? Можете не отвечать, если воспоминания неприятны.       Плувианский советник, стоя поодаль от принца, приподнял одну бровь, явно не до конца одобряя вопрос. Тем не менее, в лице он не поменялся и продолжил поглаживать пальцами свою длинную бородку. Колдуэлл уже приготовился ответить и удивился, когда Ричард всё же подал голос: - Знаете, это произошло совершенно случайно. Года два назад я прогуливался по родным землям, но в один момент увидел очень красивого человека...- голос не подвёл, звуча ровно. - Конечно же, под ноги я не смотрел и упал к кустам. Ветки навсегда покалечили моё зрение, но я ни о чём не жалею.       Воцарилась звенящая тишина. Ричард знал, что рассказал совсем другое. Как он мог упустить шанс намекнуть Колдуэллу на чувства, если в любой момент мог умереть от сердечного приступа? "Немного не то, что мы готовили...Во-первых, не два года назад, а три. Во-вторых, прогулка должна была быть на коне...Да и какие, к чёрту, кусты? Но стоит отдать ему должное: хотя бы голос контролировал." - проанализировал ситуацию Колдуэлл, делая вид, что всё так и было.       Спустя долгих несколько секунд Кришан громко и непринуждённо рассмеялся, отчего Ричард испытал облегчение. - Ох уж эта молодость, - понимающе протянул Кришан, улыбаясь лёгким оскалом. - Наверное, было сложно адаптироваться к...новому ритму жизни? - Всё проходило намного легче, чем ожидалось-...- начал Колдуэлл. - Я спрашивал Его Высочество, а не вас, - равнодушно отрезал принц.       Ричард тихо сглотнул, мысленно молясь солнцу и фениксу, затем всё же заговорил: - Да, сначала было сложно, но человек и правда ко всему привыкает. Единственное, что меня огорчает: я больше не могу любоваться красотой цветов, только чувствовать их аромат и нежные лепестки. Не желаете ли посмотреть наш королевский сад?       Советник изумлённо слушал Ричарда, пытаясь понять, не подменили ли его. Такое красноречие просыпалось в нём лишь незадолго до подзатыльников. Неужели сейчас он чувствует себя точно так же? - О, я не против. Пожалуй, можно и прогуляться, - кивнул Кришан, вставая. - К тому же, чужеземные цветы по-своему интересны.       Ричард осторожно встал и направился по коридору, идя рядом с советником. Ориентироваться с повязкой на глазах было нетрудно, но слишком непривычно. Он старался не крутить головой, чтобы осмотреться, по привычке. Король надеялся, что в родном месте он будет меньше нервничать. Просторный королевский сад впечатлил гостей, даже охранники иной раз отвлекались на цветочную красоту. Плувианский советник записывал название каждого растения в свой блокнот, конечно, после его устного описания. Ричарду было в диковинку вспоминать цветок на слух, но проблем с этим не возникло. Он представил, будто Розетта всё ещё рядом, просто ушла набирать воду в кувшин, и ему сразу же стало спокойнее.       У Кришана полностью отпало желание участвовать в бессмысленной светской беседе, поэтому он скучающе обводил взглядом красочные клумбы, краем уха слушая обсуждения растений аурумийского короля и своего советника. "Какая же скучная поездка. Может, эта Денга...Или Дерга? Видимо, она всё-таки ошиблась или специально обманула. В любом случае, я знал, что никаким гадалкам верить нельзя..." - пронеслось в мыслях у мужчины, и его взгляд наткнулся на розы, сердцевина которых была белой, а края лепестков окрашены в нежный розовый цвет.       Мороз щекотал кожу. Пахло свежестью. Холод безжалостно ласкал кисти без перчаток, придерживающие дверь серебряной кареты. - Мне казалось, вам нравятся белые розы. Они вам очень идут. - Какой поверхностный вывод! Белые розы красивые, но безжизненные. Мне больше нравятся с розовым оттенком: они теплее.       Кришан моргнул пару раз, прогоняя внезапно нахлынувшие воспоминания. Над головой снова что-то пролетело, прямо как в начале пути в Аурумо. Только в этот раз он не поднял голову вовремя, так как очередная птица уже скрылась за деревьями. Наверное, он устал. Может, уехать завтра, раз всё это бессмысленно? Принц решил обдумать это после ужина. "Нет, кое-что меня напрягает. Почему этот советник смотрит на меня, как на врага? Такое чувство, что этого Ричарда разбаловали и теперь защищают от каждого ветерка", - мысленно фыркнул Кришан. - Охо! Смотрите, слухи-то не обманули. В Аурумо и правда прекрасные закаты, - вдруг воскликнул плувианский пожилой советник, поправляя очки.       Вдалеке пылал закат, простираясь почти до середины неба огненно-алым цветом. Стебли, листья и лепестки растений принимали на себя угасающее тепло, которое Ричард тоже чувствовал. Король на мгновение забыл, что он "слепой", и чуть не прокомментировал закат. На всякий случай он затянул повязку туже. - Думаю, к ужину всё готово, - подал голос Колдуэлл. - Уверен, Серджио обо всём позаботился.       Король решился на отчаянный шаг, а именно на "побег" с ужина. Сославшись на то, что по времени ему пора принимать лекарство (которое он выдумал на ходу), Ричард удалился в свои покои вместе с Колдуэллом. Лишь в изолированной от гостей обстановке он почувствовал, насколько эмоционально измотан. - Это ужас! - со страдальческим стоном паренёк упал спиной на заправленную кровать, параллельно срывая с себя повязку. - Такими темпами я точно ослепну.       Колдуэлл с некоторой усталостью, провёл ладонью по лбу, откидывая длинную прячь чёрных волос назад: - Всё прошло лучше, чем я предполагал. Правда, ты немного перепутал нашу выдуманную историю, но в принципе выкрутился. Кстати, откуда у тебя проснулось такое красноречие?       Ричард приподнял голову: - А, ты про это? Я просто недавно читал историю про брата и сестру, которая потеряла зрение из-за болезни, но продолжала любить цветы... - Эй, замолчи, - нахмурился советник, сложив руки на груди. - Я ещё не дошёл до этой книги.       Паренёк добродушно усмехнулся. Какое счастье, что у них появилась общая тема для разговоров помимо королевских дел! Ричард планировал использовать прекрасную возможность, чтобы скоротать вечер, да и хоть как-то порадовать себя в тяжёлый день, но советник отошёл к двери. Король молниеносно сел на кровати: - Ты куда? - У меня своя комната есть. - Ты что, бросишь меня тут одного?? - А ты темноты боишься? - с ноткой доброй насмешки хмыкнул Колдуэлл. - И не один ты сегодня вымотался. Спокойной ночи. - Но подожди-...- паренёк не успел договорить, как дверь за советником закрылась.       Ричард раздражённо вздохнул. Несмотря на усталость, сон не приходил. Он пробовал отвлечь себя лёгкими романами, даже теми, которые перечитывал бесконечность раз. Не помогло. Паренёк понимал, что советник ушёл отдыхать и имел на это полное право, но оставаться одному было невыносимо: пространство будто давило на разум, как и неуютная тишина. Ричард не желал сдаваться без боя, поэтому поставил себе цель хотя бы попробовать напроситься к Колдуэллу на ночные посиделки. На всякий случай завязав на глазах повязку, он вышел из своих покоев. Он ещё не дошёл до комнаты советника, но в голову уже пришла шальная идея: а если немного проследить за плувианским принцем? Мало ли что он будет обсуждать со своими охранниками или советником. Когда в последний раз ему помогало любопытство - вопрос хороший.       Ужин давно закончился. Дворец будто дремал. В высоких окнах вместе с ветерком гуляла синяя темнота. Ричард торопливо, тихо ступая, перешёл в гостевое крыло дворца. Обычно в той стороне останавливались на ночь министры, но никак не плувианские принцы. Вполне возможно, что такое случилось в первый раз. Коридоры были более узкие, комнаты -- скромнее. Все двери были закрыты, кроме одной, из которой проглядывал свет от пламени свечи. Как и ожидалось, Кришана поселили в отдельное помещение. Король чуть-чуть приподнял край повязки и заглянул в маленькую щель: да, принц находился в комнате один, спокойно снимая рубашку. "Понятно. Ему что, даже поговорить ни с кем не хочется? Или он тоже устал?" - погрузившись в свои мысли, Ричард уже собирался уходить, но слегка качнулся в сторону и задел ногой приоткрытую дверь. - Кто там? - от неожиданного скрипа Кришан быстро обернулся.       Поняв, что отступать поздно, паренёк выпрямился и встал на пороге: - П-Прошу прощения, я не знал, что вы переодеваетесь!       Мужчина смиренно вздохнул: - Ничего страшного, просто...- он запнулся, осознав; голос тотчас приобрёл холодный, расчётливый оттенок. - Откуда ты знаешь, что я переодеваюсь?       Ричарду показалось, что земля ушла из-под ног. Ещё бы немного, и он рухнул бы замертво, но, к счастью, в стрессовых ситуациях мозг работает эффективнее: - Я слышал шуршание ткани. Просто предположил...       Эта версия звучала бы убедительно, если бы оправдание не вылилось само собой. В этот момент он чувствовал себя под взглядом ястреба, который не собирался упускать жертву. В чужом голосе чувствовалось явное подозрение: - Я слышал, что слепые люди ориентируются с помощью слуха, Ваше Высочество. А от какой болезни вы пили лекарство? - Там длинное название, - попытался отмахнуться король. - Я никуда не тороплюсь.       Инстинкт самосохранения, который до этой ночи спал где-то в уголке подсознания, внезапно пробудился и подсказывал бежать, прятаться, умолять, плакать и много чего ещё. Раньше паренёк и представить не мог, что когда-нибудь окажется в настолько безысходной ситуации. Заметив, что Ричард залип, Кришан снова заговорил: - Знаете, это странно, но иногда мне кажется, что вы на меня смотрите, - из голоса неожиданно исчезло подозрение, осталось только ненавязчивое любопытство и искреннее замешательство. - Простите, что потревожил. Спокойной ночи! Если что-то понадобится, обязательно зовите слуг! - протараторил Ричард и быстро закрыл дверь; сердце сходило с ума от тревоги. Что ж, теперь ему точно нужно к Колдуэллу, чтобы посоветоваться!       Кришан так и стоял на месте, обдумывая ситуацию до боли в голове. Он кинул рубашку на кровать, подумав: "Нет, здесь и правда что-то нечисто".