«Право Собственности»

Новый «Отель Хазбин» сиял, как и подобает маяку искупления. Он был больше, величественнее и, как настаивала Чарли, «намного уютнее!». Стены, возведенные усердными руками Ниффти, сверкали свежей краской, а в огромном холле даже был свой фонтан. Но за этим фасадом процветания скрывалась тихая, ноющая пустота. Прошло три месяца. Три месяца с тех пор, как небесный огонь едва не испепелил их всех. Три месяца с тех пор, как исчез Аластор. Чарли стояла у огромного окна, глядя на вечно сумеречное небо Пентограмм-Сити. Ее отец, Люцифер, вернулся в ее жизнь, наполняя залы своими миниатюрными уточками и неуместным, но искренним оптимизмом. Это было прекрасно. Но... — Он бы это ненавидел, — раздался голос сзади. Чарли обернулась. Вэгги, держа в руках чашку дымящегося... чего-то, скептически оглядывала новую люстру. — Все это золото и бархат. Слишком пафосно. Он предпочитал тот старый, полусгнивший шик, — продолжила она, и в ее голосе не было обычной язвительности. Была усталая грусть. — Он вернется, — сказала Чарли, но в ее голосе уже не было прежней безоговорочной уверенности. — Он... он должен вернуться. Он же наш... партнер. Она не могла назвать его другом. Это слово казалось слишком хрупким для их Радио-Демона. — Партнер, который исчез в самый разгар битвы и не подавал признаков жизни три месяца? — Вэгги подняла бровь. — Дорогая, даже для Ада это дурной тон. — Он отвлекал Адама! Он спас нас! — возразила Чарли, сжимая кулачки. — Может, он... он был ранен и сейчас восстанавливается. Где-нибудь в тени. — Или его схватили, — мрачно произнес Хаск, протирая бокал за стойкой бара. Все вздрогнули. Он редко вставлял свои пять копеек, но когда вставлял — это било точно в цель. — У него было много врагов. А у Вокса и Валентино теперь еще и личные счеты. Имя «Вокс» повисло в воздухе холодным облаком. Все знали об их соперничестве. Мысль о том, что Вокс, который не участвовал в битве и оставался в своей башне, мог что-то затеять, была слишком очевидной и оттого еще более пугающей. Вечером Чарли спустилась в почти пустой холл. На рояле, который когда-то было любимым местом Аластора, теперь лежала пыль. Никто не решался к нему прикасаться. Она провела пальцем по крышке, оставляя четкую полосу на пыльной поверхности. Она вспомнила их последний танец. Его саркастические ухмылки. То, как его статика заполняла зал, становясь неотъемлемой частью саундтрека отеля. Он был опасен, непредсказуем и использовал их в своих целях. Но он был их опасным, непредсказуемым манипулятором. Люцифер, заметив ее уныние, попытался помочь. —Малышка, этот... радио-парень, — он произнес это слово с легким отвращением. — Он сильный демон. Он сам по себе справится. — Но что, если нет, папа? — прошептала Чарли. — Что, если он попал в беду, а мы даже не ищем его? Какое же тогда у нас искупление? Мы должны помогать друг другу! Люцифер вздохнул. Он видел в Аласторе лишь угрозу и занозу в боку. Но он видел и боль в глазах дочери. — Хорошо, — сказал он наконец. — Мы можем... навести справки. Осторожно. Энджел Даст, проходивший мимо, услышал это. —Эй, если вы собираетесь искать папочку Ала, — он нервно покрутил свой бант, — я... я помогаю. Он, типа, спас нам всем шкуру тогда. Ниффти, чинивший плинтус, весело подпрыгнул. —О, да! Поиски! Это же весело! Мы найдем нашего угрюмого радиоманьяка и вернем его домой! Чарли с благодарностью улыбнулась им. Это было маленькое, хрупкое семя надежды. Они не знали, с чего начать. Они не знали, что ищут. Но они были готовы попытаться. *** А в это время, в своей роскошной башне, Вокс с наслаждением наблюдал за новостным сюжетом о «новом начале» Отеля Хазбин. На его экране играла самодовольная улыбка. — Скучаете? — прошептал он в тишине своего кабинета, глядя на застывшее изображение Чарли. — Скоро вы будете молить о том, чтобы он никогда не вернулся. Потому что когда он вернется... он будет уже совсем другим. И он будет весь мой. Он откинулся на спинку кресла, предвкушая следующий визит в комнату к своему пленнику. Игра входила в новую, самую интересную фазу.