Святой дракон.

После того как я проснулся, я заметил, как мои братья и сёстры едят рыбу. Я попытался присоединиться к ним, чтобы хорошенько покушать, но вдруг увидел, что мне почти ничего не оставили. Сначала стало обидно, но потом сразу полегчало — один из дракончиков, у которого была царапина на лапе (скорее всего, именно тот, кого я спас), будто бы извиняясь, выплюнул изо рта еду. Смотреть на его блевотину было противно, но, кажется, я понял: он хотел таким образом отблагодарить меня. Сначала я хотел отказаться, но потом посмотрел на его наивные глаза и понял, что ему будет очень обидно, если я не приму его «дар». В итоге мне пришлось это съесть. Спустя какое-то время мать снова принесла порции еды и, прежде чем уйти, принялась облизывать нас всех. Сначала она посмотрела в мою сторону, подошла и начала тереться о меня мордой. «Слышь, мать, ты меня щас раздавишь!» — хотел бы я ей сказать. Я был по сравнению с ней настолько мал, что она могла бы целиком съесть меня, даже будь я в несколько раз больше. Но я почувствовал исходящую от неё ласку, вперемешку с благодарностью. И тут меня осенило: а что, если она тогда хотела продать яйцо в надежде, что ледяной дракон хоть как-то сможет помочь неродившемуся детёнышу? Кто знает... В любом случае, прежде чем она убрала морду, я успел потереться о неё в ответ, чтобы она поняла, что её чувства не безразличны и мне. Поднявшись, она ушла, в последний раз обернувшись к нам и сказав: —Растите сильными, дети мои. В её голосе я почувствовал ту же сильную любовь, что и в голосе моей прошлой матери, когда она искренне переживала за меня. «Чёрт,а я уж начал думать, что она реально ужасная мать», — подумал я. Шли дни. Я играл с братьями, проводил с ними время, жрал, спал и тренировался. Я выполнял упражнения, которые мог себе позволить: отжимания, бег, подтягивания с помощью щелей в скале, передвигал тяжёлые камни. Играя с братьями и сёстрами, я развивал выносливость и крепость кожи, потому что эти черти кусались в разы сильнее, чем комары в прошлой жизни. Было неприятно осознавать, что некоторые из них реально пытались меня сожрать, да и друг друга тоже. С каждым днём мать приносила всё меньше еды, и с каждым разом взгляд её становился всё грустнее. У меня уже появились догадки, вот только доказать я их пока не мог. А догадка заключалась в том, что они специально хотят, чтобы мы начали жрать друг друга, чтобы остались только самые сильные. Казалось бы, рано или поздно мы устроим кровавую баню. Но как самый старший (по крайней мере, старше некоторых на несколько минут) и как самый умный брат, я начал следить за тем, чтобы они не творили дичь. Так прошло несколько месяцев. Я уже начинал чувствовать напряжение среди братьев и сестёр. Того, кто вылупился последним, я называл Младшим. Того, кто любил кусаться чаще всех и почти каждый день пытался кого-то сожрать, я звал Злюкой. Самую быструю я прозвал Трусихой — она постоянно бегала от всех и редко позволяла к себе подходить, особенно после того, как Злюка попытался её съесть. И двух одинаковых, которых было не отличить даже по шрамам, я назвал Близнецами, потому что я окончательно устал пытаться понять, кто из них кто. Проблема была в Близнецах: они создавали огромные проблемы, постоянно пытаясь сожрать Младшего. И эти хитрые черти делали это всегда, когда Злюка гонялся за Трусихой. К счастью, они получали хороший урок после моих пиздюлей. Когда мать в очередной раз зашла в пещеру и увидела, как мы все мирно спим, я приоткрыл один глаз и осторожно на неё взглянул. На её драконьей морде была улыбка, и я, казалось, мог чувствовать её счастье. Похоже, она действительно оказалась любящей матерью, которая радовалась тому, что все её дети оставались в живых и никто никого не съел. Некоторое время спустя. Мать-дракон зашла в сокровищницу, где спал её муж. Тот проснулся и спросил: —Сколько детёнышей осталось в живых? И кто кого уже сожрал? На что она ответила: —Все они живы. Хоть и с ранами, но живы. — Ты сейчас не шутишь? — сказал отец-дракон с намёком на гнев, приподнимаясь на одной лапе. — Нет. Я думаю, что тот, кто спас младшего, защищает их друг от друга. — Значит, его надо убрать оттуда. Если он мешает естественному отбору, то... Не дал ему договорить, как его жена крикнула: —Не смей его трогать! Из всех моих детёнышей, которые у меня когда-либо были, он — чуть ли не самый умный и одновременно самый сильный в своём возрасте! На нём больше всех шрамов, он умудряется сдерживать всех остальных братьев и сестёр, и он самый понимающий из них! Я не позволю тебе... — МОЛЧАТЬ! — зарычал её муж. — Как ты смеешь повышать на меня голос? Ты забыла своё место? В его голосе чувствовалась явная угроза. Мать, понимая, что он может убить её в любой момент, всё равно продолжила смотреть ему прямо в глаза, давая понять, что не отступит. Несмотря на напряжённость, витавшую в воздухе, более крупный дракон в итоге отступил. — Хорошо. Я не стану его трогать. Но ты должна гарантировать мне, что он не вырастет слабым куском мяса из-за твоей чрезмерной заботы. Если всё, что ты о нём говоришь, — правда, то через год я сам начну следить, чтобы он вырос сильным, — прорычал он, медленно подходя к ней и пробормотав прямо в ухо: — Но если он не оправдает мои надежды, я сам прикончу его, предварительно сожрав его братьев и сестёр у него на глазах. А потом и тебя заодно. А теперь представьте реакцию дракончика, который стоял за одной из колонн и всё это прекрасно слышал. На вопрос, как я здесь оказался, отвечу просто: я последовал за матерью, которая на этот раз забыла до конца закрыть огромную дверь. Да, у этой пещеры были двери. Сказать, что после услышанного я был в шоке, — это ничего не сказать. Поняв, что мой «любящий и хороший» отец на самом деле представляет из себя, я осознал: всё, что было до этого, были ещё цветочки. Повторяю про себя: «Бля, бля, бля...» — и пытаюсь незаметно вернуться в комнату. На пути я наткнулся на колонну, которой раньше тут не было. Но, присмотревшись, я понял, что это была лапа ещё одного дракона, больше меня в несколько раз. Скорее всего, это был старший брат или сестра. Он смотрел на меня, я — на него. И когда он улыбнулся хищной улыбкой, в мою голову пришла гениальная идея. — Братик, — сказал я максимально милым голосом. Я ожидал, что он вот-вот начнёт ржать, но вместо этого он посмотрел на меня серьёзно и сказал: —Я тебе не братик, я твоя сестра, — после чего ударила меня по голове так, что у меня чуть глаза из орбит не выпали. Я почувствовал, как сознание угасает, и то, как она взяла меня в пасть и отнесла обратно в пещеру к младшим. — Прошу ещё один месяц, — сказала мать. За это время мои братья и сёстры научились говорить — хоть и очень плохо. В шесть месяцев их интеллект был примерно на уровне пятилетнего ребёнка. Они стали немного больше, сильнее и быстрее. А я... будто прожил в три раза дольше них. Кто-то может подумать: «Повезло с генетикой». Нет я тренировался почти каждый грёбаный день. Не всегда физически, но всегда умственно. Я прекрасно понимал: тренироваться каждый день физически — вредно. Сильнее мы становимся не во время тренировки, а во время отдыха после неё. Поэтому я чередовал дни: один день — физические нагрузки, другой — умственные. То есть чтение книг. Кстати, о книгах. Моя самая старшая сестра, которую все считают коротышкой (ей за шестьдесят, а ростом она с сорокалетнего дракона), обожает читать. Остальные над ней издеваются, хотя регулярно получают от неё взбучку. Несмотря на малый рост, она — самый быстрый дракон среди нас. Так что не всем удаётся уйти от неё без синяков. Несколько недель назад, в очередной раз сбежав из «детской», я забрёл в её комнату и заинтересовался книгами. Она попыталась вернуть меня обратно, но, заметив мой интерес, неожиданно начала учить меня чтению. Казалось бы, вот он, шанс стать этаким Мэри Сью? А вот ни хрена подобного! Прошло пару недель, а я едва продвинулся. Приходится учить совершенно новый язык. Как объяснила сестра, в этом мире разумные существа понимают речь друг друга, но это не значит, что ты автоматически можешь читать на чужом языке. Чёрт, как же я хочу снова бороздить просторы интернета! Это желание с каждым днём становится только сильнее. У меня чуть ли не ломка началась от отсутствия сети. Скука буквально убивала меня каждый раз, когда нечего было делать. Теперь у меня есть эти книги, и я могу занять себя хоть чем-то. Так что я должен любой ценой научиться читать эту сраную писанину — даже если ненавидел книги в прошлой жизни. И почему-то я уверен, что где-то там хихикает душа моей учительницы по английскому. Я тогда заявил ей, что мне никогда не пригодится другой язык. И ведь до двадцати двух лет так и было — уезжать из страны я не планировал. Хотя, если честно, недолюбливал её из-за чрезмерной коррупции, вездесущих пьяниц и мусоров, которых было раз в пять больше, чем нормальных полицейских. [10.10, 10:11] Х1абибул: — Знаешь, смотрю на тебя и думаю — уж больно ты умный и здоровый для своего возраста, — сказала моя сестра, пока я лежал рядом с ней, пытаясь прочесть очередное слово. — Правда? Значит, я смогу быть самым большим и мудрым драконом? — спросил я в ответ. — Да, но поверь мне, у тебя тогда появится столько проблем, с которыми ты даже не знаешь, что делать, — вздохнула она. — И почему же? Если я буду самым большим и мудрым, разве это не значит, что я смогу защищаться? — не понял я. — Эх, брат, ты всё-таки ещё наивен. Видишь ли, другие драконы, в особенности лорды, не очень хотят, чтобы в мире появлялись сильные конкуренты. Стоит появиться какому-нибудь мощному дракону, как они тут же захотят либо сделать его своим рабом, либо убить, если он окажется непослушным. — Значит, я буду скрываться, пока не стану достаточно сильным. Да и вообще, что мешает мне просто сбежать в случае чего? — Сбежать? — она повысила голос. — Ты действительно готов убежать при опасности? Где твоя гордость? Тебе не стыдно говорить такое? — Я считаю, что гордость, которая не приносит ничего, кроме беды, — глупость. И вообще, сестра, если ты тоже будешь в опасности, пожалуйста, просто улети. Лучше жить, — ответил я твёрдо. — О-о-о, младший братик переживает за свою старшую сестру? — спросила она насмешливо. — Да, переживаю. Ведь ты моя старшая сестра. Я люблю тебя, точно так же, как и всю нашу семью. — А-ха-ха-ха! — она громко рассмеялась. — Ох, надо же! Я знала, что ты наивный, но не до такой же степени! Прости, но среди нас всё устроено иначе. Мы драконы, и у нас есть одно важное правило: выживает сильнейший. И тут засмеялся уже я. Сестра удивлённо посмотрела на меня. — Почему ты смеёшься? — Знаешь, это настолько заезженная, тупая и уже задолбавшая всех идея, что я просто устал это слышать. «Выживает сильнейший» — что за бред? Каждый раз, когда я это слышу, мне становится паршиво, а не смешно. И те, кто говорит это на полном серьёзе, — настоящие идиоты. — Так стоп! Это ты сейчас меня назвал идиоткой? — Да, назвал. И ты меня не переубедишь. Сама подумай: если бросить на огромную территорию сотни сильных существ, кто победит? — Разумеется, сильнейший! — уверенно ответила она. — Ошибаешься, сестра. Победит тот, кто лучше всех прятался. Ведь что мешает ему в конце подойти к предпоследнему выжившему, который будет измотан, и добить его? И даже если кто-то останется жив — это будет такая же крыса, что пряталась в кустах. После этих слов сестра смотрела на меня молча, и я даже начал волноваться. Её взгляд был странным. Но она просто накрыла меня крылом. — Знаешь, ты и правда слишком умён для своего возраста. Может, стоит проверить тебя на наличие таланта? — Таланта? Ты имеешь в виду какой-то особый навык, который даёт преимущество с рождения? — оживился я. — Если это так, то было бы просто офигенно! — Откуда ты знаешь об этом? — спросила сестра в полном недоумении. — Я просто предположил. Когда ты сказала «талант», я понял, что речь о чём-то, что есть у меня с рождения. А раз ты хочешь меня «проверить», значит, это что-то важное. — Ты меня начинаешь пугать своим интеллектом. Серьёзно, хватит меня удивлять! Уже кажется, что моё умение читать книги — единственное, чем я могу перед тобой гордиться. — Кстати, отец сказал, что будет лично тренировать меня, когда мне исполнится полтора года. Почему именно тогда? — Дело в том, что в полтора года крылья дракона вырастают достаточно, чтобы он мог хоть как-то летать. И именно в этом возрасте мы начинаем использовать магию. — Подожди, в каком смысле — магию? — В прямом. Ты сможешь применять заклинания и изрыгать пламя. — А разве мы не можем изрыгать пламя без магии? — Нет, конечно! Без магии невозможно использовать ни огненное дыхание, ни любое другое. Если говорить прямо, ты сможешь изучать любую магию, но твоя врождённая предрасположенность — к магии огня, ведь мы огненные драконы... Сестра что-то ещё объясняла, но я её уже не слушал. «Значит, я смогу использовать любые заклинания, несмотря на то, что я дракон. У меня в запасе тысячи лет, если правильно следить за здоровьем. Я умён не по годам и сильнее других, потому что тренируюсь с рождения». В голове щёлкнула одна мысль: «Если я продолжу в том же духе, то через несколько столетий меня уже ни хрена не остановит. Так где это я говорил, что я не Мэри Сью?» Последнее время я часто общался с сестрой, которая, к моему счастью, начала меня подкармливать — приносила больше еды. Да и мама стала приносить довольно много пищи. Скорее всего, родители наконец-то отказались от идеи заставить нас съесть друг друга. Честно говоря, до того как мне исполнилось полтора года, ничего особенного не происходило. Я видел других старших братьев и сестёр, но они практически не обращали на меня внимания, занимаясь каждый своим делом. Единственное, что меня интересовало, — это то, как они сражаются друг с другом. И вот пришёл тот день. Отец решил встретиться со мной лично. Увидев меня, он был явно удивлён — я и правда был почти в три раза больше обычных драконов моего возраста. Он стоял передо мной, словно исполин, пытаясь продемонстрировать своё превосходство. Не знаю, чего он хотел добиться, но всё, что я мог сказать, это: —Здорово, отец! Как дела? — спросил я радостным голосом. — Что ж, признаю, я могу поверить, что ты самый крепкий детёныш для своего возраста. Но вот во всём, что связано с умом, я начинаю сомневаться. Идём со мной, — сказал он, разворачиваясь. — Отец, я научился читать! — сообщил я, следуя за ним. Он не ответил. — Да, кстати, а сколько у меня старших братьев и сестёр? Я многих встречал, но не всех видел. — Молчи и иди за мной тихо. — А как мама поживает? — Молчи! — прорычал он с явным недовольством. Я продолжил идти смирно. Лишний раз злить его было плохой идеей. «Интересно, о чём он меня сейчас пытается научить? Может, полётам?» И тут до меня дошло.Я же боюсь высоты! Я бы, конечно, хотел летать, но от одной мысли забираться с ним куда-то под облака меня бросает в дрожь. Тем более, крылья у меня большие, но явно недостаточные, чтобы летать. Впрочем, как и у всех драконов в моём возрасте. Как я понял, дракон летает не только с помощью крыльев, но и с помощью магии в них. Как именно это работает, я честно не знаю. Да и, похоже, никто не знает. В любом случае, я уже начал видеть выход из пещеры. Наконец-то! Но меня ждал облом: вход оказался на склоне огромной горы, и я даже представить не мог, как дракон должен спускаться отсюда пешком. — Прыгай, — приказал отец, оценивающе глянув на меня. — Что? — не понял я. — Прыгай. — За что? — попытался возразить я. И он на полном серьёзе заявил, что должен научиться летать. И тут у меня возник вопрос: как мои старшие братья и сёстры вообще выжили? Он что, в натуре даун, если думает, что можно вот так взять и научить летать? Это что-то из разряда «бросить сына в океан, чтобы научился плавать». — Я же разобьюсь и умру! А если и выживу, то меня найдут какие-нибудь твари и будут медленно срывать с меня шкуру, чтобы использовать для развлечения своих вожаков! — завопил я паническим голосом. — Что? —Что? Мы долго смотрели друг на друга. — В любом случае, может, ты сначала покажешь мне, как летать? Или хотя бы объяснишь? Он не стал отвечать. Вместо этого он ударил меня сзади хвостом и выкинул из пещеры. В этот момент я начал паниковать так сильно, что даже не понял, что выкрикивал: —Так и знал, что ты ужасный отец! Будь ты проклят, старый идиот! Тут же я почувствовал, как меня схватили. Взглянув на того, кто это сделал, я понял: сейчас будут проверять, годится ли мой хвост вместо ремня. И так продолжалось несколько часов. Он просто кидал меня в пропасть и смеялся, пока я снова и снова пытался летать, а когда у меня не получалось, хватал и возвращал на место, чтобы кинуть снова. Если честно, метод оказался рабочим — я действительно научился летать. Хотя и довольно плохо. Ощущения были потрясающими! Честно говоря, до этого момента я вообще не думал о полётах, что было очень тупо с моей стороны, учитывая, что я дракон. Спустя некоторое время я вернулся в пещеру. Но вместо того, чтобы похвалить и сказать, что я молодец, отец просто развернулся и ушёл. Это напомнило мне о моём отце из прошлой жизни. Он был из тех, кто умел ругать за ошибки, но никогда не хвалил за успехи. Он мог придраться к любой мелочи и отчитывать меня так, будто я опасный преступник. Его ожидания всегда были завышенными. «Почему у меня ничего не получается?» — думал я тогда. Короче, в плане отношений с отцом для меня почти ничего не изменилось. Вернувшись ночью в свою пещеру (или комнату, как вам угодно), я от бессилия рухнул на пол и моментально вырубился.