Новая эра.

Йорк купался в необычно ярком для осени солнечном свете. Старинные здания, мощёные улицы, древние стены — всё приобретало почти открыточный вид под лучами солнца. Туристы и местные жители неспешно прогуливались по улицам, наслаждаясь редким погожим днём. Никто из них не замечал пятерых людей, рассредоточившихся по центру города, — слишком обычных на вид, слишком незаметных. Маскировка была их второй натурой. Драко Малфой, одетый в дорогой, но непримечательный серый костюм, сидел за столиком уличного кафе напротив старинного здания, под которым, согласно их информации, находился третий вход в катакомбы. Он неспешно листал газету, временами поднимая взгляд, чтобы осмотреть улицу. Рядом с ним, за соседним столиком, Панси Паркинсон, облачённая в стильное тёмно-синее платье, делала вид, что наслаждается чашкой кофе. Её глаза, скрытые за тёмными очками, не упускали ни одного движения на улице. Блейз Забини, в повседневной одежде молодого бизнесмена, неторопливо прогуливался по северной части района, останавливаясь у витрин магазинов и временами заходя в них, создавая идеальный образ праздного туриста. Теодор Нотт выбрал более скромный образ — потёртая куртка, джинсы, видавшая виды сумка через плечо. Он выглядел как студент или начинающий писатель, ищущий вдохновения в старинных улочках. Идеальное прикрытие для того, кто часами может сидеть на одном месте, наблюдая и делая заметки. Кайла Роумнс в восточной части города не утруждала себя человеческим прикрытием. В тени узкого переулка стояла большая чёрная пума, практически невидимая даже при ярком свете дня. Её ледяные глаза внимательно следили за прохожими, её чуткий нос улавливал запахи сотен людей, пытаясь выделить те, что принадлежали повстанцам. Первые часы наблюдения не принесли значимых результатов. Обычные горожане, туристы, случайные прохожие. Никаких признаков активности повстанцев. Около полудня ситуация начала меняться. Сначала Кайла заметила молодую женщину, чей запах показался ей знакомым по вчерашней разведке. Женщина, рыжеволосая и стройная, одетая в простое летнее платье, неспешно шла по направлению к центру города. Пума бесшумно последовала за ней, держась в тенях и не привлекая внимания. Женщина двигалась с целеустремлённостью, не свойственной обычным прохожим, — она знала, куда идёт. Кайла коснулась лапой медальона, активируя связь с остальными. «Рыжеволосая женщина, примерно 25 лет, движется к центру со стороны восточной улицы. Возможно, повстанец. Я следую за ней». «Принято», — отозвался голос Драко в её голове. — «Мы будем готовы». Женщина продолжала свой путь, не подозревая о слежке. Она прошла мимо кафе, где сидели Драко и Панси, не удостоив их взглядом, и направилась дальше, к небольшому скверу. Там её уже ждал мужчина — высокий, с коротко стриженными тёмными волосами. Они обменялись коротким приветствием, затем сели на скамейку и начали разговор. Кайла приблизилась настолько, насколько позволяло укрытие, пытаясь услышать их разговор. Её острый слух улавливал обрывки фраз: «…завтра вечером…» «…всё готово…» «…Лонгботтом сказал…» «…новые люди из Шотландии…» Имя Лонгботтом заставило её насторожиться. Невилл Лонгботтом был известным членом старого Ордена Феникса, одним из лидеров сопротивления в Хогвартсе во время последней битвы. Если он был здесь, в Йорке, это подтверждало значимость этого гнезда повстанцев. Встреча продлилась недолго. Через пятнадцать минут пара разошлась — женщина направилась обратно, а мужчина двинулся в сторону третьего входа в катакомбы. «Объект движется к входу», — передал голос Драко через медальон. — «Всем оставаться на позициях. Паркинсон последует за ним». Кайла видела, как Панси, элегантно поднявшись из-за столика, неспешно двинулась в том же направлении, что и мужчина. Она держалась на расстоянии, не привлекая внимания, но не упуская его из виду. Мужчина подошёл к старинному зданию и, быстро оглядевшись, скрылся за неприметной дверью в его боковой стене. Панси остановилась неподалёку, делая вид, что рассматривает витрину соседнего магазина. «Объект вошёл», — передала она. — «Дверь защищена чарами, я чувствую их даже отсюда». «Принято», — отозвался Драко. — «Продолжаем наблюдение. Роумнс, отслеживай рыжую». Кайла уже следовала за женщиной, которая быстро двигалась по направлению к восточной части города. Её путь пролегал через несколько узких улочек, затем она вышла к небольшому двухэтажному дому с зелёной дверью. Женщина вошла внутрь, и пума остановилась, наблюдая за домом. Это было потенциальное убежище повстанцев — не основная база, но, возможно, безопасный дом для встреч или временного проживания. «Объект вошёл в дом по адресу Мидл-стрит, 17», — передала Кайла. — «Возможно, безопасный дом повстанцев». «Хорошо», — отозвался Драко. — «Оставайся там и наблюдай. Если появятся другие, отслеживай их перемещения». День медленно клонился к вечеру. Солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая старинные здания Йорка в тёплые оранжевые тона. Активность на улицах постепенно стихала — туристы возвращались в отели, местные жители спешили домой после работы. За это время команда пожирателей смерти идентифицировала ещё нескольких предполагаемых повстанцев, отслеживая их перемещения по городу. Все они в конечном итоге либо входили в катакомбы через третий вход, либо посещали один из нескольких “безопасных домов”, расположенных в разных частях города. К наступлению темноты у них была уже довольно полная картина: повстанцы использовали сеть безопасных домов для временного проживания и встреч, но основная их база располагалась в катакомбах. Туда они приходили для важных собраний и, вероятно, хранили там свои запасы и оборудование. «Всем вернуться на базу», — передал Драко через медальоны, когда улицы опустели и дальнейшее наблюдение стало бессмысленным. — «Обсудим полученную информацию и составим план на завтра». Кайла, всё ещё в форме пумы, наблюдала за домом на Мидл-стрит ещё несколько минут после приказа Драко. Внутри горел свет, и она могла видеть силуэты нескольких людей, двигающихся за занавесками. Там были как минимум четыре человека — рыжая женщина и ещё трое. Запомнив все детали, пума наконец отступила в тени и направилась к их временному убежищу. Её движения были плавными и бесшумными, она сливалась с темнотой, невидимая для редких прохожих. В апартаментах Драко уже раскладывал на столе карту города, отмечая на ней все обнаруженные точки активности повстанцев. Панси сидела рядом, составляя список идентифицированных лиц. Блейз и Теодор только вернулись и теперь сидели на диване, обсуждая свои находки. Дверь открылась, и в комнату вошла Кайла, уже в человеческой форме. Она выглядела усталой после долгого пребывания в анимагической форме, но её глаза были ясными и сосредоточенными. — Четыре человека в доме на Мидл-стрит, — сказала она без предисловий, подходя к столу. — Рыжая и ещё трое. Судя по силуэтам, двое мужчин и ещё одна женщина. Драко кивнул, отмечая информацию на карте: — Хорошо. Это согласуется с нашими наблюдениями. Похоже, у них есть сеть из не менее чем пяти безопасных домов по всему городу. — И основная база в катакомбах, — добавила Панси. — За день туда вошло не менее десяти человек, и только трое вышли. — Значит, остальные всё ещё там, — задумчиво произнёс Блейз. — Интересно, насколько большое пространство они занимают под землёй. — Катакомбы Йорка обширны, — сказал Драко. — Согласно историческим записям, там могут быть десятки километров туннелей, многие из которых даже не отмечены на картах. — Идеальное место для скрытной базы, — Кайла подошла ближе, изучая карту. — Вопрос в том, как нам туда попасть, не вызвав тревоги. — У меня есть идея, — медленно произнёс Теодор, поднимаясь с дивана. — Я заметил кое-что интересное сегодня. Один из повстанцев, молодой парень с шрамом на лице, посещал местный бар каждый вечер в одно и то же время. Судя по тому, как он вёл себя, это уже стало привычкой. — И? — Драко вопросительно поднял бровь. — И мы могли бы использовать это, — Теодор улыбнулся, и его улыбка не предвещала ничего хорошего для упомянутого повстанца. — Захватить его, допросить, использовать Оборотное зелье. Я мог бы войти под его видом и изучить базу изнутри. — Слишком рискованно, — покачал головой Драко. — Если они заметят подмену… — Я согласна с Драко, — неожиданно поддержала Кайла. — План хорош в теории, но на практике слишком много переменных. Мы не знаем их систему безопасности, кодовые слова, привычки этого человека. — Тогда что ты предлагаешь? — спросил Теодор с лёгким раздражением. Кайла задумалась на мгновение: — Я могла бы проникнуть через вентиляционные шахты или другие незаметные входы. В форме пумы я достаточно маленькая, чтобы протиснуться в места, недоступные человеку, и достаточно тихая, чтобы меня не заметили. — И достаточно уязвимая, если тебя обнаружат, — возразил Драко. — Нет, нам нужен план, который минимизирует риски и максимизирует информацию. — Может, стоит продолжить наблюдение ещё день или два? — предложил Блейз. — Чем больше информации мы соберём о их привычках и расписании, тем лучше сможем планировать. — Время не на нашей стороне, — напомнила Панси. — Чем дольше мы здесь, тем больше шансов, что нас заметят. Они продолжали обсуждать различные варианты, когда медальоны внезапно нагрелись — сигнал от Тёмного Лорда. Все пятеро замерли, затем одновременно коснулись своих медальонов. В воздухе над столом появилось изображение Волдеморта — его бледное лицо с красными глазами смотрело на них с холодным вниманием. — Мои верные слуги, — его голос был тихим, но отчётливым. — Я ожидаю вашего отчёта. Драко выступил вперёд: — Мой Лорд, мы обнаружили основную базу повстанцев в катакомбах Йорка. Они используют сеть безопасных домов по всему городу и, похоже, готовят какую-то операцию. Мы услышали упоминание о «новых людях из Шотландии» и о каком-то событии, запланированном на завтрашний вечер. — Лонгботтом, — медленно произнёс Волдеморт. — Он там? — По нашей информации, да, мой Лорд, — ответил Драко. — Его имя упоминалось в разговоре повстанцев. Волдеморт улыбнулся, и эта улыбка заставила всех пятерых внутренне содрогнуться. — Прекрасно. Лонгботтом — ценная цель. Он знает расположение других ячеек сопротивления. Я хочу, чтобы вы захватили его. Живым. — Да, мой Лорд, — кивнул Драко. — Мы разрабатываем план проникновения на их базу. — Не тратьте время, — отрезал Волдеморт. — Если они готовят операцию на завтра, действуйте сегодня ночью. Проникните в катакомбы, найдите Лонгботтома и доставьте его мне. Остальных можете уничтожить. — Сегодня ночью? — переспросил Драко, не сумев скрыть удивления. — Но, мой Лорд, мы ещё не изучили все… — Ты сомневаешься в моих приказах, Малфой? — голос Волдеморта стал ледяным. — Нет, мой Лорд! — быстро ответил Драко. — Конечно, нет. Мы выполним ваше поручение сегодня ночью. — Отлично, — Волдеморт перевёл взгляд на Кайлу. — Роумнс, как твоё самочувствие после… реабилитации? — Я полностью восстановилась, мой Лорд, — ответила Кайла, склонив голову. — Хорошо. Не забывай о нашем… особом разговоре. Я ожидаю, что ты не подведёшь меня. — Никогда, мой Лорд, — её голос был твёрд. Волдеморт ещё раз окинул их всех взглядом: — Я ожидаю результатов к утру. Не разочаруйте меня. Его изображение растаяло в воздухе, оставив пятерых пожирателей смерти в напряжённой тишине. — Что ж, — первым нарушил молчание Блейз, — похоже, планирование закончено. Мы атакуем сегодня. — Проклятье, — пробормотала Панси. — Это самоубийство. Мы даже не знаем, сколько их там. — Приказ есть приказ, — жёстко сказал Драко. — И у нас есть преимущество внезапности. Они не ожидают атаки, особенно ночью. — Нам нужен план, — Кайла подошла к карте. — Быстрый, но эффективный. Теодор улыбнулся, и в его улыбке было что-то маниакальное: — Наконец-то настоящее дело. Я уже начал скучать. Они склонились над картой, начиная разрабатывать план ночной операции. Времени на тщательную подготовку не было, но у них был опыт и навыки — и, что более важно, преданность Тёмному Лорду, которая не позволяла даже думать о провале. Операция должна была начаться в полночь. И она обещала быть кровавой.