Новая эра.

Полночь. Город Йорк погрузился в тишину, лишь редкие фонари освещали пустынные улицы. Пятеро пожирателей смерти, одетые в чёрные боевые мантии, собрались недалеко от третьего входа в катакомбы. Их лица скрывали маски — серебряная с изумрудами у Драко, аметистовая у Панси, золотая у Блейза, бронзовая с рунами у Теодора и чёрная с красными полосами у Кайлы. — Всем понятен план? — тихо спросил Драко, его голос звучал приглушённо за маской. Все кивнули. План был прост и жесток: Кайла в форме пумы проникает первой, обезвреживает охрану у входа; Драко и Панси следуют за ней, создавая отвлекающий манёвр атакой на главную часть базы; Теодор и Блейз используют хаос, чтобы найти и захватить Лонгботтома. — Помните, — продолжил Драко, — Лонгботтом нужен живым. Остальных можете уничтожать. — С удовольствием, — пробормотал Теодор, его глаза лихорадочно блестели за прорезями маски. — Держите медальоны активированными, — напомнил Блейз. — Если кто-то попадёт в беду, сигнализируйте немедленно. Кайла молча сняла маску и передала её Драко: — Я начинаю. Ждите моего сигнала. Она отошла на несколько шагов и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Мгновение — и на её месте уже стояла большая чёрная пума с ледяными глазами. Она бесшумно двинулась к входу в катакомбы, растворяясь в ночной темноте. Оставшиеся четверо застыли в ожидании, каждый погружённый в свои мысли. Драко мысленно перебирал заклинания, которые могли понадобиться; Панси прокручивала в голове карту катакомб, запоминая возможные пути отступления; Блейз впервые за день был полностью трезв и сосредоточен; Теодор же едва сдерживал возбуждение от предстоящей битвы. Прошло пять минут. Десять. Медальоны оставались холодными — никаких сигналов от Кайлы. — Что-то не так, — прошептала Панси. — Она должна была уже подать знак. — Дай ей время, — ответил Драко, хотя и в его голосе слышалась напряжённость. Внезапно раздался приглушённый крик, затем наступила тишина. Секунду спустя их медальоны нагрелись, и голос Кайлы прозвучал в их головах: «Вход чист. Двое охранников обезврежены. Путь свободен». Они двинулись к указанному месту, держа палочки наготове. У входа их встретила Кайла, уже в человеческой форме, с кровью на уголке рта. Она небрежно вытерла её рукавом и надела маску, которую вернул ей Драко. — Двое у входа, — сказала она тихо. — Третий дальше по коридору, я его не трогала, чтобы не поднимать тревогу. — Хорошо, — кивнул Драко. — Двигаемся по плану. Теодор, Блейз — вы ждёте здесь, пока мы не создадим отвлекающий манёвр. Затем идёте искать Лонгботтома. Они вошли в катакомбы через неприметную дверь в основании старинной стены. За дверью начинался узкий коридор, освещённый тусклыми магическими огнями. Воздух был влажным и прохладным, пахло плесенью и сыростью. Коридор привёл их к разветвлению. Один путь вёл влево, другой — прямо, третий — вправо. Кайла принюхалась: — Больше всего людей прямо, — прошептала она. — Слева слабее запах, справа почти никого. — Значит, прямо — основная часть базы, — кивнул Драко. — Мы с Паркинсон и Роумнс идём туда. Забини, Нотт — вы проверяете левый и правый коридоры, ищете Лонгботтома. Все молча кивнули, и группа разделилась. Драко, Панси и Кайла осторожно двинулись по центральному коридору, держа палочки наготове. Через несколько метров они увидели охранника — молодого мужчину в потрёпанной мантии, который дремал, прислонившись к стене. Кайла движением руки остановила Драко и Панси, затем беззвучно скользнула вперёд. Мгновение — и охранник уже лежал на полу с перерезанным горлом, даже не успев понять, что произошло. Кайла вытерла кинжал о его мантию и кивнула остальным, чтобы следовали дальше. Коридор постепенно расширялся, и вскоре они вышли к большой пещере, преобразованной в нечто вроде штаб-квартиры. Вдоль стен стояли столы с картами и бумагами, полки с книгами и зельями, ящики с запасами еды и медикаментов. В центре находился большой круглый стол, за которым сидело около десяти человек, оживлённо обсуждающих что-то. Драко, Панси и Кайла переглянулись. Момент внезапности был на их стороне. Драко поднял три пальца, затем два, один… — Bombarda Maxima! — крикнул он, направив палочку на ближайший стол с зельями. Мощный взрыв сотряс пещеру, осколки и жидкости полетели во все стороны. Повстанцы вскочили, хватаясь за палочки, но было поздно — три пожирателя смерти уже ворвались в комнату, посылая заклинания направо и налево. — Avada Kedavra! — крикнула Панси, и зелёный луч поразил ближайшего повстанца в грудь. — Sectumsempra! — заклинание Драко рассекло другого от плеча до бедра. Кайла не использовала палочку — она частично трансформировалась, её руки превратились в лапы с длинными когтями, и она бросилась в гущу врагов, разрывая плоть и ломая кости с нечеловеческой силой. В пещере воцарился хаос. Крики, вспышки заклинаний, запах крови и горящих зелий. Повстанцы сражались отчаянно, но они были застигнуты врасплох и уступали в боевом мастерстве. Через коммуникационные медальоны Драко передал сигнал Блейзу и Теодору: «Отвлекающий манёвр начат. Приступайте к поиску цели». Тем временем Блейз и Теодор исследовали боковые коридоры. Левый привёл Блейза к небольшому помещению, служившему, видимо, жилым кварталом — здесь стояли простые койки, лежали личные вещи. Никого из повстанцев там не было — все, вероятно, собрались в главной пещере. Теодор, исследуя правый коридор, обнаружил лабораторию зелий и медицинский пункт. Там он наткнулся на двух человек — пожилую женщину, смешивающую какое-то зелье, и молодого мужчину, который сортировал травы. Не колеблясь ни секунды, Теодор наложил на них Империус: — Где Лонгботтом? — спросил он тихо, но властно. — В конце коридора, — монотонно ответила женщина. — Последняя дверь слева. Он работает над картами. — Один? — Нет, с ним Финниган и Томас. Теодор улыбнулся под маской: — Спасибо за информацию. А теперь… Avada Kedavra! Два зелёных луча, и двое повстанцев упали на пол безжизненными куклами. Теодор связался с Блейзом через медальон: «Нашёл цель. Последняя дверь слева в правом коридоре. С ним Финниган и Томас». «Иду к тебе», — отозвался Блейз. Теодор дождался Блейза у входа в коридор, и вместе они двинулись к указанной двери. Издалека доносились звуки битвы в главной пещере — крики, взрывы, заклинания. — Готов? — прошептал Блейз, поднимая палочку. Теодор кивнул, его глаза лихорадочно блестели за маской: — Всегда. Они ворвались в комнату одновременно — Блейз слева, Теодор справа. Внутри действительно находились трое мужчин, склонившиеся над большой картой, разложенной на столе. Невилл Лонгботтом, заметно постаревший и возмужавший со времён Хогвартса, стоял в центре. По бокам от него находились Симус Финниган и Дин Томас, его старые соратники. — Avada Kedavra! — крикнул Теодор, и зелёный луч поразил Финнигана в спину. — Incarcerous! — заклинание Блейза связало Лонгботтома прежде, чем тот успел среагировать. Дин Томас оказался быстрее — он успел поднять палочку и крикнуть: — Protego! Щит отразил следующее заклинание Теодора, и в комнате начался короткий, но яростный бой. Томас сражался отчаянно, понимая, что от него зависит судьба Невилла и, возможно, всего сопротивления. — Confringo! — крикнул он, направляя палочку на потолок над головами пожирателей. Каменная порода начала осыпаться, но Блейз быстро наложил щитовые чары, защищая себя и Теодора. — Достаточно игр, — прошипел Теодор и взмахнул палочкой в сложной последовательности. Безмолвное заклинание тёмной магии ударило Томаса в грудь, и он упал на колени, из его рта, носа и ушей потекла кровь. Он умирал медленно и мучительно, его внутренние органы разрывались один за другим. — Нет! — крикнул связанный Невилл, пытаясь вырваться из магических пут. — Дин! — Закрой пасть, — Теодор ударил его по лицу тыльной стороной ладони. — Тебе повезло, что Тёмный Лорд хочет тебя живым. Иначе я бы показал тебе настоящую боль. Блейз осмотрел комнату, изучая карту на столе: — Интересно… Похоже, они планировали атаку на одно из имений Тёмного Лорда. Безумцы. — Забери карту, — сказал Теодор. — Тёмному Лорду это будет интересно. Блейз аккуратно свернул карту и спрятал в карман мантии. Затем он связался через медальон с Драко: «Цель захвачена. Карта их планов тоже. Возвращаемся к выходу». «Принято», — отозвался Драко. — «Мы почти закончили здесь. Встречаемся у входа». Теодор грубо поднял Невилла на ноги и толкнул его к двери: — Двигайся, предатель. Тёмный Лорд ждёт не дождётся встречи с тобой. В главной пещере битва подходила к концу. Большинство повстанцев были убиты или тяжело ранены. Драко, Панси и Кайла методично добивали оставшихся, не оставляя никого в живых, как приказал Тёмный Лорд. Кайла, частично трансформированная, с окровавленными руками-лапами и диким блеском в глазах, склонилась над последней жертвой — молодой женщиной, которая умоляла о пощаде. — Пожалуйста… У меня дети… — Они лучше вырастут сиротами, чем предателями, — холодно ответила Кайла и одним движением перерезала женщине горло. Она выпрямилась, медленно возвращаясь к полностью человеческому облику. Её мантия была пропитана кровью, лицо под маской забрызгано алыми каплями. — Все мертвы, — констатировала Панси, оглядывая поле боя. — Чисто и эффективно. — Теперь к выходу, — скомандовал Драко. — Нотт и Забини ждут нас с Лонгботтомом. Они быстро двинулись по коридору обратно, оставляя за собой пещеру, превратившуюся в склеп для повстанцев. Никто из них не оглядывался — это была просто работа, просто очередное задание Тёмного Лорда. У выхода их уже ждали Блейз и Теодор с пленным Невиллом. Лонгботтом был избит, из раны на голове сочилась кровь, но его глаза горели ненавистью и решимостью. — Вижу, вы нашли нашего старого школьного товарища, — сухо заметил Драко, подходя ближе. — Малфой, — прошипел Невилл, узнав голос бывшего слизеринца. — Я должен был догадаться. Всегда готов прислуживать тирану, не так ли? — Я служу победившей стороне, Лонгботтом, — спокойно ответил Драко. — Ты выбрал свой путь, я — свой. И посмотри, где мы теперь. — Это ещё не конец, — твёрдо сказал Невилл. — Сопротивление живо. Вы можете убить меня, но другие продолжат борьбу. — Как трогательно, — протянула Панси. — Настоящий гриффиндорец до последнего вздоха. Кайла молча наблюдала за этой сценой, её глаза за маской изучали Невилла с холодным интересом. Она не знала его лично, но слышала о его роли в сопротивлении. Он был храбрым противником, достойным уважения. Жаль, что его ждала медленная и мучительная смерть от рук Тёмного Лорда. — Хватит разговоров, — прервал их Драко. — Возвращаемся. Тёмный Лорд ждёт. Они вышли из катакомб в ночную прохладу Йорка. Город всё ещё спал, не подозревая о кровавой драме, разыгравшейся под его древними улицами. Пять фигур в чёрном и их пленник быстро двигались по пустынным улицам, направляясь к точке аппарации. — Куда вы меня ведёте? — спросил Невилл, когда они достигли тёмной аллеи, служившей точкой аппарации. — К Тёмному Лорду, — ответил Драко. — Он очень хочет с тобой поговорить, Лонгботтом. У него много вопросов о других ячейках сопротивления. — Я ничего не скажу, — твёрдо произнёс Невилл. Теодор рассмеялся, и его смех был полон безумия: — О, ты скажешь, Лонгботтом. Все говорят. Вопрос только в том, сколько боли ты сможешь вынести, прежде чем сломаешься. Блейз создал портключ из старой монеты: — Готово. Активируется через тридцать секунд. Всем держаться. Они собрались вокруг портключа, крепко держа Невилла. В последний момент перед активацией Кайла наклонилась к уху пленника и прошептала: — Если бы я была на твоём месте, я бы молилась о быстрой смерти. Но Тёмный Лорд не столь милосерден. Мгновение — и аллея опустела. Пять пожирателей смерти и их пленник исчезли, оставив после себя лишь слабый магический след и город, который наутро узнает о кровавой бойне под своими улицами.