Ты Заслуживаешь Лучшего (You Deserve Better)

Флуоресцентные лампы в старшей школе Мидтауна слабо гудели, и этот звук, словно статические разряды, пробегал по спине Питера. Ремешки рюкзака впивались ему в плечи, а потные ладони теребили молнию. Прошло несколько недель — на самом деле даже больше — с тех пор, как он ходил по этим коридорам. И теперь каждый шаг был похож на выход на поле боя. Мимо него протиснулись дети, их смех и болтовня эхом разнеслись по раздевалкам. Никто из них не знал. Они не могли этого сделать. Для них Питер Паркер был просто тихим, неуклюжим парнем, который иногда пропадал, придумывая нелепые отговорки. Но для Питера этот коридор был всё равно что Таймс-сквер: каждый взгляд — как прожектор, каждый звук — как предупреждение. — Дыши, малыш, — раздался голос Тони в крошечном наушнике, спрятанном в ухе Питера. Пятница перенаправляла сигнал прямо из «Ауди», припаркованной в двух кварталах от них. Питер потянул за шнурок на своей толстовке с капюшоном, бормоча: — Вам не нужно играть в няньку. — Поправка: я абсолютно точно это сделаю. Ты сам поклялся, что сможешь снова ходить в школу, так что не мешай мне. Губы Питера дрогнули, он разрывался между желанием закатить глаза и расплакаться. — Вы правда снаружи? — Конечно, я там Где же мне ещё быть? Думаешь, я поверю, что нью-йоркские подростки не испортят тебе день? Питер с трудом сдержал смех и покачал головой, а затем заметил, как Нед отчаянно машет ему рукой от их обычного места у шкафчиков. Облегчение было таким сильным, что он даже не поверил своим чувствам. — Питер! — Нед чуть не врезался в него, его рюкзак подпрыгнул. — Чувак! Ты здесь! Ты мне не написал — ты просто... появился! — Извини, — пробормотал Питер, слабо улыбнувшись. — Это было спонтанное решение. Нед энергично закивал. — Это круто, это круто. Я просто... чувак, как же я рад тебя видеть. Мы сохранили за тобой место на химии. О, и ЭмДжей сказала, что не признается в этом, но она скучала по тебе. — Это не так, — сухо ответила ЭмДжей из-за книги. Она стояла, прислонившись к шкафчику, и приподняла бровь. — Но я тоже рада, что ты жив, неудачник. Питер опустил голову, его щёки покраснели. — Спасибо. Э-э. Я тоже рад. Улыбка Неда стала ещё шире. — Это потрясающе. Как в старые добрые времена. Питер выдавил из себя улыбку, но его желудок сжался. Старые времена. Он больше не чувствовал себя тем мальчишкой. Первый урок тянулся бесконечно. Каждый скрип стула, каждый шёпот, каждый хлопок дверцы шкафчика отзывались в Питере, как выстрел. Ручка скользила в потных пальцах, записи были беспорядочными и незаконченными. — Пит, — снова тихий голос Тони у него над ухом. — Ты так сжимаешь стол, будто он должен тебе денег. Расслабь руки. Питер судорожно выдохнул и разжал пальцы. Он молился, чтобы никто ничего не заметил. Когда прозвенел звонок, он бросился в коридор, но ЭмДжей остановила его, приподняв бровь. — Ты сегодня более нервный, чем обычно. — Я в порядке, — автоматически соврал Питер. Взгляд ЭмДжей задержался на нём, острый и понимающий. Но она не стала настаивать. — Если ты вырубишься, я украду твоё домашнее задание. Питер невольно фыркнул. — Понял.   Обед был еще хуже. В кафетерии было шумно, слишком шумно: голоса отражались от стен, подносы гремели, стулья скрипели. Питер сидел за столом с Недом и ЭмДжей, почти не притрагиваясь к еде и то и дело оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что что-то взорвётся. — Ты вест дрожишь, — заметила ЭмДжей, накалывая на вилку жареную картошку. — Расслабься. — Я в порядке, — быстро ответил Питер. — Ты весь вспотел в своей толстовке. — Нет, я не... — Нет, ты да. Нед вмешался, размахивая руками. — Ладно, ладно, эй, давай просто поговорим о чём-нибудь весёлом. Фильмы? Игры? Э-э-э, марафон «Звёздных войн» на этих выходных? Питер моргнул. — Серьёзно? — Да! У меня дома. Мама даже сказала, что приготовит лумпию. Ты ведь придёшь, правда? Питер замешкался, у него перехватило дыхание. Весело. Нормально. Сможет ли он это сделать? — Да, — тихо ответил он. — Я бы хотел этого. Нед просиял. После школы Питер буквально рухнул на пассажирское сиденье «Ауди». Тони без слов бросил ему бутылку с водой. — Ну? — спросил Тони, выдержав паузу. Питер уставился себе на колени. — Это было... тяжело. — Сложно, но... выполнимо? Питер задумался. Вспышки смеха с Недом, колкие поддразнивания ЭмДжей, духота в столовой, звон колокольчика, от которого он вздрогнул. Беспорядок. Но в то же время — взаимодействие. — Да, — признал он. — Вполне осуществимо. Тони слегка улыбнулся. — Это всё, что я хотел услышать. Питер отхлебнул воды и посмотрел в сторону. — Вы правда просидели здесь весь день? — Малыш, у меня есть спутники и многомиллиардная компания. Ты думаешь, я не могу работать в машине? Питер рассмеялся, неуверенно, но искренне. — Вы сумасшедший. — Верно. Но я могу позволить себе быть безумным. В груди Питера закололо, но на этот раз боль была не такой сильной. — Спасибо, мистер Старк. — В любое время, Андерус. В любое время. Мысль о том, чтобы завтра снова пойти по этим коридорам, уже не казалась невозможной. Это казалось возможным пережить.