В хронике моей...

      Квартал наставничества являлся еще одной константой любого крупного города, наравне с наличием Храма Ее. Город не считается, не воспринимается самой системой-Вездесущей, как именно город, если там нет Храма. А чтобы Храм появился, самостоятельно воплотившись в центральном районе, город должен соответствовать своему гордому титулу, вмещая ряд мест и строений. Гильдии и ордена, торговые представительства и стабилизированные разломы, а также, например, квартал наставничества. Отдельный участок территории, на каком сконцентрированы те обитатели Иулатара, какие достигли определенных успехов на ниве познания ряда навыков, а теперь готовы и желают передавать свои знания.       Находясь здесь, наставник может не только лучше и более эффективно обучать своих учеников, нет. Просто учить можно и частным репетиторством и вообще в любой точке пространства, хоть во дворце, хоть в сарае, хоть посреди пустошей диких. Ключевым свойством квартала является повышенное количество зарядов на профессиональные квесты, облегчение и упрощение условий выдачи таковых. Потому что можно учиться бою на мечах несколько месяцев, чтобы получить достойный навык «Мечник», либо более широкое, хоть и в среднем более слабое «Владение Клинком», либо даже несколько лет, причем у лучших учителей, если замахнешься на высокий навык «Искусства Фехтования» или даже «Оружейного Мастерства». И никаких гарантий получения желаемого, нужный навык может и не выпасть в предложенные даже со всеми вложениями, даже у профильного учителя.       А можно потренироваться пару недель-декад-лун, убедиться в том, что в целом соответствуешь требованиям, а после получить квест-задачу-поручение-испытание от наставника, выполнив какое ты обретешь свой навык гарантированно и без всяких проволочек. Да, это опаснее, да, во многом куда сложнее, но это быстро, очень быстро по меркам нормальных тренировок. В целом, если человек может себе позволить право на подобное испытание (даже, вернее, Испытание), то и выполнить он его, чаще всего, вполне в силах. Наставник заурядного таланта может выдавать свое испытание после получения полусотни единиц шкалы навыка. Достойный навык можно передать испытанием только по достижению сотни в соответствующей шкале. Высокий, только после трех сотен. Про благороднейший пурпур истинного навыка, особенно про обучение таковому, даже Аварис не знал ровным счетом нихрена, просто потому, что там всегда по-разному, но едва ли требования окажутся ниже, чем у высоких.       В среднем, местные и пришлые предпочитают квесты на заурядные навыки не брать вовсе, хотя и выдают такие задания чуть ли не по бросовым ценам, можно вовсе серебром обойтись, не золотом даже. Или кухлем хорошей выпивки. Вот с достойными навыками уже по-разному, зависит от самого навыка, его полезности и востребованности обществом. Но в среднем эти навыки также учат, получают не квестом, а старательными упражнениями. Потому что иначе уже дорого и рискованно, особенно для простолюдинов, какие не имеют подготовки и оснащения уровня местных дворян и прочих жизни хозяев. А дворянам тем более не нужны квесты на подобные навыки, они их обретают самостоятельно у лучших наставников и под лучшими бафами. Берегут место под испытания для высоких навыков, какие даже им обрести очень сложно и банально накладно. Вплоть до влезания в долги и поставки родового поместья под залог, особенно если навык из реально высших для своего ранга и таким владеет полтора землекопа. Владеет на уровне достаточном, чтобы выдавать квест, а не вообще... хотя, иногда и вообще.       Птах пришел в этот квартал точно зная, куда именно хочет дойти, так что зазывал особо не слушал, хотя некоторые обещали открыть весьма неплохие достойные навыки, каким научат в той или иной школе. Предложения выдачи испытания тоже звучали, но реже, для более простых навыков, чаще заурядных. С теми же достойными кричать не нужно, к таким мастерам приходят сами и платят столько, сколько скажут. Потому-то за места в квартале, именно места под собственную школу или хотя бы тренировочный зал-комнатку, идет нешуточная конкуренция. Наставник получает немалые преференции от Всемогущей за свою работу и частично за успехи тех, кого все же обучил. Если собрать билд вовсе заточенный под обучение иных ступающих по осененной лестнице, то в этом квартале можно и вовсе всю жизнь провести, прокачавшись до высоких ступеней и не имея нужды покидать черту квартала.       В богато обставленные залы, больше напоминающие миниатюрные дворцы, Птах не то что не заворачивает, он старается туда даже не смотреть, его там с порога спустят и хорошо, если живым, а не по кусочкам. Или кучкой пепла, если говорить о залах высоким магическим навыкам посвященным. Вон, стоит на искусственно созданном скальном холмике очень светлый и красивый особняк, ажурные конструкции, витражи и лепнина, но не безвкусное «цыганское барокко», а реально красиво и утонченно выглядит. Учат там навыку высокого порядка под названием «Магия Света», очень востребованной практически везде, в любой команде, в любой группе, в любой свите. Немного исцеления, немного урона, немного защиты, очень много очищающих абилок и просто тьма всевозможных усилений – хороший светляк разгонит свою команду чуть ли не вдвое, если верить Аварису, а он говорил из собственного опыта и не мог лгать.       Только ценз на вход туда выражен не только звонкими клювами, но еще и обязательным рекомендательным письмом от кого-то уважаемого и значимого в этом славном городе. И это только вход! Просто посмотреть, поглядеть, прицениться к занятиям, но не больше. За право проходить профильное обучение с использованием окультуренного и стабильного осветленного алтаря, придется продавать сразу душу, почку и жопу, причем все равно не хватит. А уж дабы получить наставнический квест нужно доплатить отдельно и там в ход идут даже не столько горы золота и горки мифрила, сколько взаимозачет услуг. И конечно же, обязательное подтверждение своей способности выполнить условия испытания и не сдохнуть, получить-таки навык, а не потратить на себя заряд квеста. Как дают наставникам преференции за успешных учеников, так и гнобит их Вездесущая за провалы воспитательные.       Нет, туда ему ходу нет.       Вернее, если он снимет с себя браслет и даст себя полностью просканировать, честно во всем сознавшись, то его пустят, примут как дорогого гостя и, скорее всего, реально обучат высокому навыку или даже двум, а то и трем. Но свяжут его намертво, не рыпнуться потом будет. К тому же, скорее всего хер ему дадут возможность хотя бы попытаться взять навык истинный, ибо это уже будет вопрос политический, слишком опасны такие навыки для того, чтобы их непонятно кому давать. Смерд пусть порадуется тройке высоких, какие ему всучат как можно быстрее, чтобы даже случайно не смог обрести истинный. Вероятно, Аварис сгущал краски, но не сказать, чтобы прямо сильно – верилось в его слова очень уж легко, легко они подтверждались тем, что подмечал сам Птах.       Птаху пришлось пройти почти весь квартал, дважды заблудившись и пару раз спросив дорогу, единожды вернувшись и пробив в печень нагло лыбящемуся мудиле, какой его намеренно отправил по ложному пути, прежде чем он вышел к неприметной и обветшалой, даже более обветшалой, чем в рассказах Авариса, постройке. Оная постройка скрывалась между двумя массивными зданиями конкурирующих оружейных школ-залов, почти незримая в их могучих тенях. Покосившееся строение было чем-то средним между сараем и хибарой, но сам факт того, что оно стоит здесь, на высокой аллее, уже очень немало говорит знающему человеку. Таких построек, вроде и заброшенных, но не снесенных ради новых желающих занять место, здесь хватало, тут и там они были раскиданы, заброшены, но нетронутые по тем или иным причинам. В большую часть из них Аварис строго-настрого отсоветовал заходить, вполне могли сожрать и буквально. Но именно это строение с выцветшей эмблемой, напоминающей приложенный к раскрытой ладони кулак, было не настолько опасно, чтобы от него бежать в ужасе.       Ну, если Аварис по старческому склерозу ничего не перепутал.       Вернее, не опаснее любого иного варианта получить высокий навык, причем тропка сюда до сих пор не заросла, ею явно пользовались. По словам Авариса, даже регулярно встречались те, кто все же умудрялся получить здесь свой навык, причем речь шла о «недолюдях-смердах», а не благородной клиентуре. Последние сюда как раз не ходили – и навык не тот, какой обычным благородным Королевства Лебедя нужен, несмотря на высокий ранг, и учитель из тех, какие ни в грош не ставят титул или богатство. В этом смысле, благородные и богатые были на тех же условиях, что и простая чернь, что его советника возмущало до глубины души. Птах же невольно проникся к обитателю хибарки заочной симпатией, какая тут же сильно уменьшилась, когда из-за двери вылетел спиной вперед избитый и, похоже, обгадившийся паренек примерно его нынешнего обновленного возраста.       Упав прямо на укрытую мелким мусором землю, юнец тоненько закричал, после чего побежал куда глаза глядят, даже не обратив на Птаха внимания. Обе руки у беглеца оказались выгнуты в обратные стороны, да и большая часть пальцев оказалась поломанной, торча в разных направлениях. Как-то резко землянину захотелось передумать и поискать иные варианты, но он подавил приступ малодушия, двинувшись вперед, прямо по хлебным крошкам еще свежих капелек крови и иных выпущенных из тела жидкостей.       ...но лучший из того, что тебе осталось. Мерзкий держиморда давно сдал, сам себя похоронил и никуда, кроме как в бутылку пойла не смотрит особо, был таковым еще когда я был совсем юнцом, но именно потому он и есть твой шанс. У него нет ни чести, ни совести, ни знатности, ни особых требований к своим ученикам, он выдает испытание всем, вообще всем, кто пройдет его первоначальный тест, словно намеренно стараясь себя разрушить и получить неодобрение Ее за провал своих, прости Пантеон, учеников. Но даже так ты, чернь, даже не думай идти к нему раньше, чем «Стойкость» твоя разменяет третий десяток граней шкалы, иначе просто познаешь унижение лишний раз. Тебя, скота, жизнь и так еще не раз унизит, так что не спеши, не спеши.       Испытание гниль эта ставит всегда на грани, даже немного за ней, но при этом ставит его так, чтобы одинаково сложно было и плебею, и знатному, потому его и не любят, презирают в ответ на беспардонное презрение. Ну, и сам навык тоже, разумеется, играет роль: слишком специфический, слишком невостребованный, даже если его и получить. Без того основания, какое ты должен будешь получить изначально, прежде чем идти за наставлением, подобный навык не полезнее иного достойного, причем из средненьких таких, отнюдь не лучших. Но черни выбирать не приходится, тебе бы и нечистот из нужника хлебнуть на пользу будет, если те нечистоты остались от знатных особ! Что сказал? Какой еще корпофетиш? Ты кем меня, сучий выкормыш, только что назвал, а!? Иди сюда, ты...       Внутри оказалось удивительно просторно и светло, тускло горели какие-то кристаллы под потолком, покрытые пылью и странным налетом, но все еще яркие. Пол деревянный, полноценный паркет, хоть и тоже старый и явно давно не знавший ремонта, но вымытый и чистый, если свежих пятен крови (и не только), а также нескольких следов и вмятин не считать. А в дальнем углу сидел, опершись о такую же деревянную стенку спиной, тот, кто этим местом владел по праву силы и мастерства. Сидел, в одной руке держа пузатую бутыль с какой-то подозрительной жидкостью, а стойкий запах алкоголя, стоящий в помещении, даже подсказывал, что именно то была за жидкость. Судя по запаху шмурдяк редкостный, зато валить должен наповал даже тех, у кого тело развито и усилено Хроникой.       Выглядел этот человек так, словно мама у него мистер Проппер, а папа Лысый-из-Браззерс, только при этом дитя их не пренебрегало легкой, средней и тяжелой атлетикой, как и необузданным употреблением стероидов. Он не выглядел именно раздутой горой мускулов, скорее уж просто очень высоким, широкоплечим, увитым тугими канатами мышц и жил. А еще сей тип совсем не походил на анекдотичного пьяного мастера из хреновых фильмов про кунг-фу, нет. Взгляд нехороший, злой, полностью трезвый, несмотря на гору пустых бутылок рядом с бухающим мастером. Лысая башка даже не покраснела от возлияний, он будто воду хлещет, а глаза его тут же зафиксировали вошедшего Птаха, словно довернулись орудийные башни главного калибра какого-то там линкора Ямато Надесико.       Нет, не азиатом он был, типичный европеоид, но именно такая ассоциация у Птаха проскочила. Секунда молчания, за время какой Птах искренне пожалел о том, что вообще решился войти, не послушав намеков интуиции и самой судьбы в виде прошлого вошедшего. А потом уста бухого мастера разомкнулись, донося до пришлого вполне четко произносимые слова, в каких не было и капли пьяной легкости.       - Зачем здесь? – Ни представления, ни имени, ни даже приветствия.       - За вашим мастерством, почтенный Юдель. – По полному титулу или прозвищу Аварис категорически отговорил обращаться к этому человеку, хотя и сам не знал, почему он тех, кто его официальный титул назовет, начинает бить, да так бить, что никакой целитель не подлечит потом. – И за правом на Испытание. Я желаю обрести высокий навык «Безоружного Боя».       Да-да, именно так, попросить то право может вообще любой, некоторые даже успешно закрывают, хотя и не часто. А нигде не старого, несмотря на очень солидный возраст, мастера Юделя ни в малейшей мере не волновали деньги, услуги или даже сами ученики, только их соответствие выбранному ими навыку. Обучить он мог аж троим таковым, просто выдавал квест лишь на тот, какой Птах озвучил. Навык, какой опять переводился на земной язык со всеобщего несколько неверно, со сложной интерпретацией. Так что, если внимательно вслушаться, «Безоружный Бой» можно воспринять и «Путем Закаленного Тела», и «Боевым Искусством» и даже «Сражением Духа».       В отличие от достойного навыка «Рукопашного Боя», этот являлся намного более комплексным и сложным в освоении, причем даже не обязательно именно безоружным. Скорее тут фишка в том, что сам владелец навыка и становится оружием, все его тело, его дух, его суть, отчего пропадает нужда во вспомогательных инструментах в виде более классических видов колюще-режущих предметов повышенной опасности. Ну, если навык реально развить, выжать из него побольше, а не подохнуть в начале пути, пытаясь забить лютоволка кулаками. Как не один десяток раз говорил Аварис: сам факт того, что этот навык регулярно получает всякая чернь возможен лишь потому, что никому не всрался ни навык, ни мастер, оному обучающий. Дворяне уж лучше выучат все то же самое «Владение клинком» достойного ранга, какое обрел со старта уже давно доеденный падальщиками Балар.       В случае противостояния между двумя владельцами этих навыков, ставить нужно на вооруженного нормальным клинком, первые ступени так уж точно, а дальше разрыв не сильно-то и сокращается. Хоть как-то стоять вровень с классическими боевыми сборками навыков безоружные монахи начинают только к пятнадцатой ступени, но это именно «хоть как-то», а не полноценное равенство в бою. Зато, и безальтернативно навалять Монаху высокого уровня практически никто не сможет - они становятся противником одинаково неудобным для всех и каждого, способным что-то да противопоставить кому угодно.       Сила таких вот Монахов, даже боевых, отнюдь не в конкурентоспособности для классических боевиков, скорее уж они изначально занимают особую нишу, будучи приспособленными бороться против ряда неприятных противников почти без проблем. А вот позже, если выживают, если доживают, если умудряются не растерять свой потенциал, если взрастят ростки своих сильных сторон и нивелируют слабые... вот тогда они начинают нагибать даже боевые классы. Увы, но даже по оптимистичным прикидкам Авариса, стандартный и лишенный супер-даров Монах начинает гнуть вражин уже сильно после двадцатой ступени, но на такой ступени кто угодно начинает нагибать. Без наличия бонусов Птаха на развитие шкалы и лишних очков повышения, он бы никогда не стал в сторону билда Монаха смотреть. А так, вот, смотрит. Просит. Ждет чужого решения, потея под равнодушным, просто невероятно равнодушным взглядом лысого громилы.       - Сумей встать. – Только и сказал он, дав пришлому попаданцу осознать сказанное, а затем мир будто бы качнулся, ударяя грязным полом в спину и бок Птаха.       Он оправдывает свое прозвище, выдав глухое и очень птичье «Уху», уже постфактум осознавая, что этот тип успел подняться на ноги, сократить расстояние между ними и ткнуть землянина почти пустой бутылкой в солнышко быстрее, чем претендент на навык сумел моргнуть. Было даже не слишком больно, но слабость накатила еще та, ноги сразу же подкосились, и он на одних рефлексах, разогнанных сразу медитацией и созерцанием, сумел сгруппироваться. Перекат с кувырком через спину вышел очень неловким и даже комичным, но на ноги он встал почти сразу, сказались и акробатическая подготовка и два десятка шкалы стойкости. Дышать правда было больно и очень хотелось упасть снова, но интуиция подсказывала, что тогда он выйдет отсюда тем же способом и в том же состоянии, что и предыдущий кандидат.       Ага-ага, именно в том главная причина того, что незнатные и бедные ребята и девчата (Юдель являлся полноценным боевым феминистом, не делая скидки на половую принадлежность) не осаждают этот домик двадцать пять колоколов на сутки, десять дней в декаду. Провалишься, потом только на паперть, милостыню просить, либо черным целителям и алхимикам на мясо – наносимые мастером Юделем раны крайне херово лечатся, даже если он не старается специально сделать их неизлечимыми. А уж если старается, то местные лекари уже привычно предлагают беднягам безболезненную эвтаназию, чем лишний раз мучиться. Иногда даже так настойчиво предлагают, что никак не примут отказа. Оная настойчивость таинственным образом совпадает с сезонными скачками цен на особую, всячески запрещаемую и регулярно изготавливаемую алхимию.       - Сойдет. – Звучит глухим эхом сказанное мастером, который смотрит на Птаха со всем тем же равнодушием, кое просто не описать словами. – Сумей уклониться.       Вот в один момент землянин думает, что сейчас упадет и сдохнет, а во второй он понимает, что не так уж ему и плохо, потому что нужно уклоняться, или станет реально херово! В этот раз движение не столь быстрое, лысый словно специально действует так, чтобы дать увидеть свое движение, подготовку к оному. И восприятие, усиленное созерцанием, справилось, дало извернуться в нелепом и смешном пируэте в самый последний миг, бутылка все же царапнула ухо, пустила кровь, едва не оторвав оное, но не разбила череп попаданца, да и скальп не сняла.       - Хуже, но сойдет. – Все то же глухое пренебрежительное обращение, ни капли интереса или даже веселья. – Сумей не сбежать.       Вот тут ему стало предельно херово, настолько херово, что порадовался тому, что ничего не ел и не пил перед визитом, иначе бы он тут же обгадился. Стало страшно. Очень страшно. Будто весь мир потух, будто все стало черным и серым, только лысый кошмар сохранил цвет. Его присутствие давило так, что складывалось ощущение, что Птах стоит перед лавиной, какая несется на него, перед горным обвалом, от какого не сбежать никак, но нужно попытаться. Нужно бежать, прятаться, просить, умолять, плакать, лишь только бы это наконец-то прекратилось. Чистый и незамутненный ужас, на грани с тем, чтобы остановить его усиленное стойкостью сердце, сковал землянина железными цепями.       Удар пощечины привел его в чувства, заставив с удивлением осознать, что он не просто не убежал, но даже не упал, даже не скрючился в комочек страха, а вовсе даже стоит в пародии на боксерскую стойку, забившись в угол возле двери, но не выбежав за нее. То ли он все же сумел пересилить себя, за счет разогнанной «Стойкости», какая достигала теперь уже двадцати двух единиц, то ли просто в ужасе не нашел оную дверь. В любом случае, он выполнил и эту задачу тоже, с непередаваемым страхом следя за своим потенциальным, блядь, наставником, ожидая от того нового охуенного конкурса на звание педагога века и тамады тысячелетия.       - Сойдет. – И опять никакой реакции, только глоток из теперь уже точно пустой бутылки, и взмах ладони в сторону «ученика», отчего ученик едва не обосрался, несмотря на отсутствие говна в организме. – Восприми и осознай.       И он воспринял.       И осознал.       Обретено Испытание!       Волей наставника-мастера Юделя Нерушимого сформирована задача: Одолеть в схватке тысячу врагов равной или более высокой ступени, применяя лишь собственное тело, дух и волю.       Дополнительные условия: Запрещено любое использование активной магии, предметов вооружения и защитной экипировки, сторонних благ или ритуальных усилений. Запрещена любая посторонняя помощь или страховка, каждый бой должен быть завершен и начат в одиночку.       Дополнительное условие: Максимальная сумма истраченной расходной экипировки не должна превышать треть золотого клюва чеканки Королевства Лебедя по стандартным расценкам Аукциона Всеведущей.       Награда: одна малая медная лапка, раскрытие высокого навыка «Безоружный Бой», вариативно.       Штраф за провал: обнуление шкалы двух случайных навыков, вариативно.       Штраф за отказ: нет       Срок выполнения: полная луна с момента обретения.       Принять: [ДА], [НЕТ].       И вот перед ним открыта та самая причина, по какой благородные не любят этого типа и не стремятся брать у него уроки любого толка. Тысяча схваток с мобами, на самом деле, не столь уж опасна даже для «всякой черни (тм)», особенно если тех же недомерков валить по одному, по тридцать-полсотни в день, а не на непрерывной основе, без сна, отдыха и здравого смысла. Существуют особые контролируемые мини-язвы, какие содержатся на балансе города, гильдий, орденов и просто любых организаций. Такая язва выплевывает одного-двух мобов низкого уровня и всегда почти одного и того же типа раз в определенные промежуток времени.       Вокруг язвы строится полигон и защитный контур, чтобы ничто не вылезло за его пределы, а внутрь запускаются заплатившие за безопасный кач желающие развить себе навыки и ступень. После чего группа или даже одиночка, если денег хватило, начинает выпиливать этих мобов, понемножку качаясь. Но одно дело валить тех же недомерков под присмотром парочки друзей из родного цеха, вооружившись собственными или арендованными ковырялами, одевшись в доспехи поприличнее, тоже арендованные, а сверху еще получить парочку баффов от начинающих бенефиков или жрецов, всегда тусующихся возле таких малых Язв, еще называемых «игольными».       Но что делать, если тебе, такому офигенному, нужно биться собственными кулаками и ногами, одетым только в легкие одеяния, без брони, без баффов, без ритуалов, без расходников, только с минимумом алхимии на самый крайний случай, причем, если оную применить, высока вероятность провала квеста? Тысячу противников, опять-таки, не сотню, не две, даже не пять! И не дай боже рядом будут верные слуги или просто приятели по цеху, какие прикроют твою жопу, если начнешь совершать ошибки – сразу провал и штраф за невыполнение. Уже не так весело, да? Уже можно и подумать, что выбрать навык попроще, но с испытанием побезопаснее, тоже вариант неплохой, правда же?       - Пошел прочь. – Вот и все наставления, вот и вся подготовка, хотя нет, он в этот раз еще не закончил, так что наставления еще будут. – Попробуешь хитрить, просить помощи, мухлевать с экипировкой – найду и сломаю хребет, не исцелишь. Откажешься – больше не приходи, тоже пожалеешь. Теперь – вон отсюда.       Последнюю фразу он сказал тем же тоном, но вместе с ней ударила еще и уже знакомая Птаху волна ужаса, так что за дверь он выбежал быстрее, чем успел осознать сказанное. И быстрее, чем успел принять задачу, какая имеет право висеть в системном трее Хроники не меньше шести колоколов, хотя бывает и больше. Он успокоился, отдышался, проигнорировал откровенно насмешливые взгляды и юморные комментарии зазывал со стороны боевых школ, какие прекрасно знали о том, кто у них нелюбимый сосед и как тот «учит» всех желающих. Впрочем, стоит отдать должное, эти комментарии и взгляды были и немного уважительными – вылетел из пристройки Птах бегом, совсем немужественно визжа, со слезами на глазах, все так. Но с целым набором конечностей, сухими штанами и даже на своих ногах, а не выпнут был могучим пинком.       Это уже намного лучше сорока девяти из полусотни желающих приобщиться к высокой мудрости мастера Юделя. Причем, что характерно, всякие дворяне оттуда выбегают обосранные и поломанные даже чаще, чем смерды, с них и спрос у лысого кошмара заметно больший. Ну, во времена свободы Авериса все было именно так, сейчас, судя по всему, поток желающих чужой мудрости еще сильнее снизился. Да оно и не удивительно, учитывая характер персонажа, нишевость его «тренировок» и высокий риск травматизма.       Выданное ему испытание смертельно уставший Птах принял, но лишь только отойдя на другой конец города, в снятую комнатушку в средненьком цеховом гостевом доме. А после сразу лег в постель и отрубился намертво, даже снов ему не снилось никаких.       

***

      Ограничение на сумму, какую можно потратить на свое снаряжение, на деле, могло считаться самым неприятным из всех, но удивительно мало задевало самого Птаха, он и третьей доли того не потратил. Собственно, ему вполне хватило и того запаса, что он сумел «сохранить» после погашения долга, о чем он с горестью повздыхал перед тем самым продавцом, что когда-то продавал ему первую партию алхимии. Парень, кстати, реально порадовался за Птаха, порадовался за то, что тот сумел выжить в бойне посреди разлома мэтра Баллизуса, а также спрыгнул с контракта смертника. Скидку, ясное дело, все равно не дал, да и не предусматривалась таковая в фиксированных лавках, увы.       Весь Морочный шумел, бурлил, вопил и чуть ли не каждый день драки цех на цех случались, причем нигде не потешные толкалки, в каких максимум кого-то порежут втихую или обчистят карманы, а натурально стена на стену, с трупами по обе стороны в числе куда большем стандарта для таких мероприятий. Птах все это пропускал мимо себя, просто не имея ни возможности узнать настоящую подоплеку событий, ни желания погружаться в таковую. Ну, взяли на меч особняк какого-то городского заправилы неизвестные наемники? Ну, взорвали вместе с каретой и личной охраной какого-то крупного цеховика? Ну, сменилось руководство крупнейшей городской охотничьей гильдии? Ему-то, Птаху, с этого какой вред или толк? Вероятно, какой-то есть, просто шансов узнать, какой именно, у него нет вообще, не на нынешнем этапе.       Вместо странных вопросов и тупых мыслей, Птах предпочел заняться делом, закупившись нужными расходниками и начав поиски подходящей Язвы. Вернее, язвочки. Такие постоянно менялись, изменяли интенсивность, менялся тип проявляемых тварей, размер, опасность и местоположение точек прорыва. Одни закрывались намеренно, особенно если возникала такая дрянь в неудобном месте, другие сами заживали и теряли мощь, третьи просто становились невыгодными для использования. Аварис подсказал несколько вариантов, но найти их нужно самому – карта игольных проколов с момента его заключения раз десять должна была поменяться. Землянину ведь не важно расположение Язвы, не важен лут и количество Первоосновы, только общий тип тварей, ступень и частота их появления. Ну, еще цена важна, ибо большая часть того, что он имеет право на квест потратить, уйдет как раз на покупку места для прокачки, благо это даже нарушением не считается – он справку, казалось, изнасиловал кучей вопросов на эту тему.       - Не, ну так-то да, но я бы рекомендовал панцирных крыс, там местечко лишь немногим дороже, зато противник приятнее, да и появляются чаще. – Владелец микро-язвы, являющийся также владельцем нескольких складов со специальными условиями хранения, этакий средне-малый бизнесмен, казалось, был даже вполне искренен в своем совете, а не просто хотел больше срубить с Птаха. – Ты же на притирках и маслах разоришься, если будешь всерьез основу тут набивать. Нематериальная дрянь, она на низких ступенях самая коварная, опаснее только ядовитые или проклинающие. Ну, и еще ментал, но он на низких ступенях и не встречается. А тут сразу и нематериальный и шанс на рождение проклинающего – не рекомендую.       Птах слов и советов умного мужа не послушался, твердо настояв на аренде именно той точки, от какой его отговаривали. Почтенный мэтр Чочоро пожал плечами, прищурил глаза, присматриваясь к клиенту, но не отказал. Этот похожий на типичного китайца индивид вообще был удивительно приятным в общении, чем пугал намного больше, чем веди он себя типично по-торгашески. Настолько естественная манера влезать в доверие не могла появиться естественно, не в мире, вроде вот этого, где все силы и слабости людские и нелюдские подвержены записям Хроники.       Впрочем, опасности землянин не чуял, да и не было у Чочоро причин желать клиенту плохое. Когда на занимаемой его складами территории открылось аж три язвы, он не растерялся, благо его заранее предупредили о том, что ткань реальности именно тут слабеет и прорыв гарантированно и непременно произойдет, причем скоро. Мужик подсуетился, нанял звездочетов, чтобы высчитали ему точные места явления, и также выписал ритуалиста из магической гильдии, чтобы он помог зафиксировать «иголки» там, где складов не стояло. Вокруг каждого прорыва возвели отдельное помещение, этакий крупный сарай, примитивный, но защищенный, чтобы изнутри ничего не сбежало. Затем оценили самих тварей, найдя их пригодными для прокачки, да и начал зашибать денежку за столь удобное место получения Первоосновы.       Сами собой рядом образовались пара знахарей с лечебными припарками и примитивными целительскими умениями, - не высокая магия, а именно навыки, просто это тоже волшебство, но не высокое, а всего лишь достойное, не считающееся полноценным и не дающее статуса именно мага-чародея-волшебника, - заговорщик от проклятий, кудесник-баффер, торговцы алхимией и подходящими против тварей составами. Типичный бизнес, да. Хорошая и приятная прибавка к складской работе, да и самому можно потренироваться, Чочоро хоть и торговец, но боевой навык у него есть, он не забывает топором помахать перед сном.       Первая язва рождала недомерков, первую, нулевую и, редко-редко, вторую ступени. Очень выгодный для развития противник, потому что основы дают много, а сами не слишком опасны, если свежерожденные и малым числом. Вторая выдавала панцирных крыс исключительно первой ступени – противник неприятный, злой, живучий и очень верткий, несмотря на панцирь. Там прямо на входе выдавали в аренду за деньгу малую хороший щит-парму и сапоги, чтобы принимать на себя прыжок двадцатикилограммовым телом, и чтобы ноги не прокусили. Качаются там минимум парами, чтобы один крысу держал на себе, а второй добивал, иначе рискованно, но даже пары редки, чаще тройки.       Последний разлом рождал неприкаянных духов, от нулевой до первой, но бывали случаи вторых ступеней. Целиком нематериальные, практически неуязвимые к физическому урону, а также очень противные и скверные враги, спроса на каких особо и нет, отчего и цена невелика. Низкая ступень не даст много первоосновы, шкатулки со свежих тварей падают реже, а с тех, что в игольных (Я)язвах рождены и еще реже, специфика баланса местной системы. Зато на каждую сволоту придется тратить смазку для клинка и еще себе заливать в глотку освежающий тоник, потому что при касании духи пьют силу и выносливость, сам не заметишь, как вымотаешься, даже если двужильный, а вымотавшись свалишься на радость тварям.       Идти в тот сарай качаться одному та еще глупость, риск слишком большой даже для первой-второй ступени. Либо слишком большие траты. Нулевкой, еще не собравшей полный комплект талантов? Ну, это тот идиотизм, от какого его искренне попробовали отговорить. Обычно там вообще никто не занимается, а духам дают воплотиться в количестве примерно пары десятков, - а больше иголка не сможет поддерживать силой хаоса, - прежде чем вечерком или утром активировать специфический такой стационарный ритуал, мгновенно их всех упокаивая. Ну, или кто-то из работников Чочоро вооружится выданным в руки зачарованным топориком, дорогим и ценным, кстати, да и зачистит тварей, бессильных против хорошего оружия, распознаваемого Хроникой, как принадлежащее пятой ступени.       - Лезут они не слишком часто, в колокол минимум раз, но чаще два-три, реже четыре, пять совсем редко. Их плохо видно, особенно подвечерье, так что в оба гляди, не пропусти рожденьецо. – Инструктировал его отвечающий за это место работничек, высокий, тощий, с тоненькой цыплячьей шеей и смешными редкими усиками, но при этом подвижный и, если отбросить внешность, довольно компанейский мужик. – Обычно по одному, реже по двое, знамо, лучше, кабы да по одному. Нулевки просто давят и силушку пьют, их главное к открытой коже не подпускать, они вязкие и руками сдираются, хучь и призраки-то. Единички еще травят некросом, так что живыми таблетками и зельями запасись, если еще не взял. Двойки сверху смертную слабость вешают, особо сильно, знамо, кабы уже потравлен некросом. Тогда лучше сразу беги и в помощь кричи, я за стенкой кемарю, но сплю чутко.       Да-да, никто не будет вместе с Птахом сидеть и смотреть, как он качается. Вернее, могут, за доплату, но не делают так обычно, да и не просят у них – каждый лишний участник сражения, даже если просто наблюдает, снижает поток Первоосновы. А нахрена тогда здесь деньги оставлять, если тебе левел набивать мешают? В общем, никто не удивился желанию землянина одному собирать экспу, ничего в нем этакого не заподозрили. Просто еще один паренек, умудрившийся посчитать себя всех умнее – по чистым цифрам, если выкинуть из уравнения затраты на расходное снаряжение, прокачка именно на этой иголке очень даже неплоха для перехода с нуля на первую ступень.       Инструктаж закончился довольно быстро, мужик запустил ритуальный круг, после чего изнутри сарая донесся хоровой замогильный стон развоплощенных тварей, скопившихся за время простоя, а запечатанная на цепь и замок дверь раскрылась, впуская Птаха внутрь. Представившийся Льолей мужик в последний раз предложил одуматься, даже посоветовал неплохую иголку под одной большой харчевней, совмещенной с гостевым домом. Буквально крысы в подвале, причем регулярно пополняемые, злые, но не панцирные, и оттого легко дохнущие. Тоже сложная для нулевки игла, но при этом лечить царапины и раны куда легче, чем снимать поражения некротикой. Только тесак нужно будет сменить на щит и клинок чуть покороче.       - Ну, дело-то твое, как сдавать станешь, не балуй, сразу выбегай. – Пожал плечами инструктор-сторож-разнорабочий, зевнув и захлопнув за землянином дверь, впрочем, не закрыв, а просто захлопнув, изнутри вполне можно открыть. – И ори, коли чаво, да погромче, не держи в себе.       - Не буду. – Честно пообещал он, глубоко и спокойно дыша, погружаясь в медитацию, ощупывая восприятием тонкого мира и собственным созерцанием вязкую и мерзкую массу воспаленной реальности. – Главное, чтобы не держал в себе только крик, а не все остальное.       Шутку мужик оценил и закрывал дверь хихикая, словно маленькое дитя, смех прямо диссонирующий с внешностью. А землянин принялся осматривать помещение, просторное, пустое и покамест спокойное. Устланный не слишком свежей и частично загнившей от некроса соломой пол, высокий потолок, горящие в пазах масляные лампы, какие дают света не меньше, чем дневное солнце. Окон нет, да и как их тут сделать, сохраняя замкнутый контур? Одно дело материальные крысы или недомерки, там можно маленькие окошка оставить, а духи и в щель просочатся, если бы не контур защиты. Птах всерьез подозревает, что эта иголка приносит прибыли едва-едва достаточно, чтобы покрывать убытки на ритуальную защиту, да и то не факт, что покрывает, основной, не считая складов, приработок приносят недомерки.       Думать о чужих деньгах всегда приятно, но не всегда прилично, особенно если времени на размышление все равно нет. Жилетку и плащ он положил на единственный предмет мебели здесь – большой деревянный столик примитивной конструкции. Рядом лег тесак и кинжал, они ему не понадобятся в этом бою. Следом он раскрыл торбу и кисет с зельями, выпил стопор уровня, не собираясь повышать ступень до заполнения хотя бы шести из семи слотов под навыки. Затем декокт от некроса, чтобы не загнуться, пока сопротивление и уплотненная аура не адаптируют его к этой дряни. Под конец вылить на ладонь вязкую жижицу, пахнущую оливками и солнечным летним днем, хорошенько смазывая руки этой жирной дрянью, аж до самых локтей и немного выше.       Святое масло, пусть и самое простое, примитивное даже, но и противник у него не древнее привидение или та же Ночная Гостья, не к ночи она будет упомянутой. Теперь его кулаки вполне способны дать просраться нематериальным сущностям. Точно то же самое и с ногами: второго флакона хватило на обе ступни и еще колени. Сбросив одежду, оставшись с голым торсом в одних легких портках, закатанных выше колен, он еще и освященным порошком себя посыпал от макушки до пят. Защита не слабее, чем от масла, правда, атакующих свойств не дает, но для тех свойств он на маслице потратился. Одного флакона, нанесенного на сталь, вполне хватит на сутки, но ему лучше рассчитывать на семь-восемь колоколов, площадь больше, да и на живом теле заряд тратится быстрее.       А еще быстрее он истощается, если активно его использовать на противнике.       Медитацию Птах не прекращал и обведенную высеченной прямо в полу чертой точку в центре сарая держал в поле зрения. Это не защитный ритуал, просто указание того, откуда ждать врага, вот он и ждал, дождавшись на свою голову. Тварь и вправду почти не видна, лишь чуть-чуть дрожит воздух, словно мираж скрестили с болотным огоньком, да еще неприятный зуд на грани восприятия. Понимание того, что рядом с тобой притаилось нечто злое, нечто, чего быть не должно, что не живет и умирать не хочет. Эко его жмыхнуло от возросших шкал мастерства двух его наиболее эзотерических навыков!       Землянин не медлит, неспешным шагом двигаясь к четко обнаруживаемому внутренним оком, а не глазами, пятну, а оно само плывет к нему, аки бабочка на свет, пчела на мед или муха на... пусть тоже будет мед. На последних трех шагах мерзость резко ускорилась и Птах не стал мешать, дал той ударить в грудь себе, ощутив удивительно мерзкое касание чего-то невесомого, но склизкого и мертвого, как будто дохлой кошкой в него швырнули. Он больше испытал омерзения, чем едва заметной слабости, от какой огородила присыпка и зелье. Испытал, а затем голыми руками сорвал с себя дрянь, какая аж задергалась и задымилась в местах контакта с маслом.       Два такта и все было кончено, что отметила и Хроника.       Враг уничтожен (нежить/нематериальный/оскверненный некросом): Неприкаянный дух, первая Ступень.       Получена первооснова.       Ну, с почином его?       Да, с почином!       Быстрый взгляд в Хронику показал, что шкала выполнения испытания сдвинулась, что ему теперь нужно уничтожить только девятьсот девяносто девять противников. Всего-то, ага, причем голыми, блядь, руками. Ладно, справится, выбора уже нет, только вперед, если не хочет терять прокачанные навыки. Да и язва уже наливается новой порцией силы, сообщая о том, что скоро опять ему будет с кем повоевать.       И пошло-поехало, причем неплохо так в ритм вошел, весьма и весьма быстро справляясь с появляющимися тварями первой и нулевой ступени. Зелье против некротики понемногу выдыхалось, но разгонялась адаптация, а остальное помогала сдерживать уплотненная аура, так что нового зелья он не применял, да и присыпку тоже не обновлял, успевая уничтожать противника ударами рук и ног. Бил открытой ладонью, не кулаком, чтобы большим оказалось покрытие контакта с маслом, поневоле раз за разом выдавая невесомым комкам злой энергии натуральный bitchslap, что не могло не веселить. Терять концентрацию, впрочем, он себе не позволял, постоянно медитируя и контролируемо направляя собственное восприятие, а в перерывах между боями занимаясь акробатикой, но без фанатизма, чтобы не устать.       Когда врагов появилось сразу двое, он не растерялся, в рывке уничтожив первую тварь, бегая от второй и потом добил уже и ее. Системные сообщение были аки под копирку, только убийство и Первооснова, ни единой шкатулки не выпадало, но он и не расстраивался. Бой, еще бой, едва не пропущенный бросок в лицо, какое он в последний миг ладонью прикрыл, затем опять два духа вместо одного, причем оба были единичками. А потом случилось неприятное: призвалось в реальность аж три твари, одна из каких оказалась второй ступени.       Если бы это случилось в начале, то Птах имел бы все, абсолютно все шансы умереть глупой смертью, но сейчас, когда его адаптируемое сопротивление было уже на максимуме, а навык успешно застыл на двадцати четырех единицах познания, он сумел справиться. Хватило ума первым делом уничтожить единичек поддержки, пока двойка не спешила подходить к еще дергающейся добыче. Накатывающая слабость встречалась с сопротивлением ауры, с попыткой вымывать воздействие медитацией, с банальным желанием жить, в конце концов. И проклятие проиграло в тот миг, когда слишком черную и более крупную кляксу, в какой угадывались гуманоидные черты какого-то малолетнего ребенка, буквально развалило от ударов руками, ногами и коленями.       Птах забыл все то, что помнил про уроки бокса и муай тай, благо, он не слишком усердно их учил, действуя на инстинктах и желании жить. Успешно, настолько успешно, что за бой с противником второй ступеньки его наделили шкатулкой. На автомате он ее и открыл, получив десять малых медных лапок и одну лапку большую, стоящую от семи до десяти малых, в зависимости от курса. Монеты положил прямо на стол, отдышался, выпил еще декокт, запил водой из фляги и только потом поглядел в Хронику. Увы, но его не одарило столь нужным ему навыком, зато предложило к выбору сразу достойный «Рукопашный Бой», заурядную «Драку», а также неожиданный и вместе с тем ожидаемый «Духоборец», тоже достойный.       Последний вариант навыка являлся одним из группы «спецификационных», затачивающих билд под что-то одно, конкретное, вернее, под конкретного противника. Аварис про это особо не распространялся, только поверхностно прошелся, но те же егеря берут поголовно «Зверобоя», всякие охотники за привидениями, вон, в «Духоборцев» специализируются, а специалисты по кладбищам «Упокоителя». Ему ни один из вариантов не подошел, так что до самого вечера Птах лупил духов впустую. Ну, не совсем впустую.       Медитация (достойный): 19/1000       Стойкость (достойный): 24/1000       Акробатика (достойный): 13/1000       Созерцание (достойный): 13/1000       Для суточной прокачки прогресс просто невероятный, если учесть то, что начинал он с двадцать двумя единицами в стойкости! Результат минимум недели адского труда с риском для жизни заметно выше, чем у Птаха сейчас, при этом речь идет отнюдь не об нулевых ступенях. Нулевой на подобный уровень заполнения шкалы будет пахать пару лет минимум, если только этим и будет заниматься! Еще одна причина подналечь на выполнение квеста, чтобы не терять прокачанные навыки на ровном месте. Благо, он вполне себе успевает, укладывается в сроки и даже изрядно таковые опережает, за один день выполнив чуть ли не пятидневную норму, набрав без десятка сотню побед «безоружным» над «равным или более сильным» противником.       На деле, конечно же, это не так просто, как звучит – всему виной его нынешняя прокачка, насоветованная Аварисом, дай система ему здоровья подольше протянуть в его тюрьме. Прокачка эта, несомненно, ущербна и крайне нелогична, слишком уж тупо это – вкладывать все очки в один талант выбранного навыка, да еще и столь малополезный в жизни. Первую тройку обычно разбивают на единички, повышаясь в нескольких умениях, даже если в одном навыке. Но именно такая дурацкая методика дала ему шанс выжить в руднике уже-не-достопочтимого мэтра Баллизуса, а также успеть выполнить Испытание на обретение высокого навыка.       Обычный парень-нулевка его возраста, даже если обладал бы схожим количеством и качеством навыков, а также прокачал их шкалы на примерно том же уровне, банально сдох бы к этому моменту. Либо от отравления некротикой, либо от принимаемой алхимии, дешевой и вредной, либо от переломанного хребта – потому что пришлось бы провалить квест, потратившись на хорошие декокты. Но у Птаха была тройка очков в умении «укрепленной ауры», а еще разгон адаптации, какие давали действовать даже тогда, когда нужно было бы блевать кусками гниющих прямо в брюшине кишок. Именно в этой ситуации, при выполнении именно этого задания, именно у этого наставника, именно с таким билдом он проявлял себя настолько хорошо, что даже возгордился.       Бы.       Если бы этот план придумал именно он, а не выдающий потоки и океаны словесных помоев Аварис. Как-то даже настроение от подобных мыслей опускалось, ну, или это просто слишком уж некротика давит, а пить еще и третий декокт дешевенькой разновидности ему уже не нужно, это уже лишним будет. Добив последнюю на сегодня тварь первой ступени, Птах устало выдохнул, собрал свои вещи, а затем принялся ритмично стучаться в дверь, прежде чем лично ее открыть. Ну, чтобы там не перенервничал наблюдатель, который Льоля. Льоля не нервничал, потому что сладенько спал, сопя в обе дырки, и проснулся только от дикого, мозговыносящего скрипа намеренно несмазанных дверей сарая.       - Что, ужо все? – И тут же сориентировался на внутренние часы Хроники, закивав в подтверждении. – Да, усе. А ты недурен, Птах, скажу тебе, долго простоял и вышел свеженький? Стоило оно того, на зелья-то тратиться?       - Стоило, неплохо время провел. – Отрицать тот факт, что он на тренировку, обеспечивая себя алхимией, должен был истратить намного больше, чем заплатил за саму прокачку, было просто глупо. – Завтра снова приду.       - Агась, я ужо записал тебе место, но на послезавтра тут будут послушнички Милосердной молитвы читать, они каждую восьмую днину декады сюда ходят, так что не обессудь. – Землянин не обессудит, график идет бодро, может себе выходной позволить, ну, вернее, потратить тот выходной на прокачку той же акробатики или еще чего-то. – Баньку посетишь? Как раз крысюков давить закончили, цельная троица, заказали себе помывку. Коль хочешь, то с ними можешь скинуться, все равно топить уже.       Подумав немного, он согласился – масло на теле, хоть и потеряло свои свойства, но, смешавшись с потом и пылью, теперь жутко чесалось. Идти через весь город и пачкать одежду не хотелось. И да, Льолю ничуть не удивило то, что сражался землянин почти голышом – против призраков самое оно, ибо легкая одежда, без зачарований, их не остановит, зато нанесенные на кожу дешевое масло и присыпка немного эффективнее, чем поверх одежды. И саму одежду менять после каждого боя не нужно, ибо хрен ты эту дрянь отстираешь.       Выпарился неплохо, уголь в этой местности дешев, несколько рудников-разломов в городе работают, именно угольных, не поставляющих особых ценностей, вроде эфирных руд, зато и не опасных для работы. Натопили, в общем, без жадности, прогрелся хорошо, заодно поболтав немного с той тройкой, какая тоже весь день качалась возле соседней иголки. Три парня примерно его биологического возраста, тоже получившие Хронику совсем недавно, даже позже Птаха, происходили из хороших цеховых семей. Не ремесленные мастера, а дети кулаков цеха, охранников и личной маленькой армии местных производственников. Очень жизнерадостные ребята, уже знающие, где именно им будет место в жизни, потому что место то для них подготовили заранее.       - Первую ступеницу тут берем, не сильно сложно, затем за городом возле стражницких язв южной стены, место уже уплочено по полторы луны. – В тоне Жойра нет особого злорадства, но Птах интуитивно ощущает, что ему приятно похвастаться тем, что у него все на мази тому, у кого, по здравому разумению, никакое «на мази» не светит. – Там вторая ступенька, затем цеховое обучение и сверху испытание в разломе, а до того пробные входы, тоже в разломы, их цех оплатит, как раз тройку возьму, как батька начинал. Поначалу с ним и ходить буду, а там ужо и можно думать о большем.       Птах больше кивает, слушает и поддакивает, поддавая в голос не столько интереса, сколько зависти, именно на зависть этот хмырь и рассчитывает. Ну да, чего бы Птаху ему не позавидовать? Готовая работа, готовая невеста, сосватанная сильно заранее, чтобы с подросткового возраста уже начинал выкуп собирать за нее, готовая жизнь, в какой все от и до расписано. Аж пока в старости не повесишь топор и щит на стену, будучи уже твердой пятой или даже шестой ступенью, да и будешь внуков нянчить, проедая накопления и цеховую пенсию. Такую тут платят, кстати, но только прямо своим-своим, причем заслуженным, всю жизнь в цеху отмотавшим, а не временным работничкам.       В который раз приходится замечать, что этот мир средневековым только кажется, тогда как на деле очень многие его детали принадлежат совсем иным эпохам, часто довольно прогрессивным. С другой стороны, тут регулярно приносит Ветрами новых попаданцев, среди каких хватает и Птахов, и всяких Эриков, любителей космических гонок. Уж среди подобных личностей просто обязаны были найтись те, какие сумеют рассказать о своих мирах, а затем с разной степенью успеха попробовать воплотить известные им институты социума в реальную жизнь. Насколько уж социум мира, построенного на силе и магии в равных пропорциях, будет готов такие институты в себя принять. Вот тебе и развитый бюрократический аппарат, и концепция пенсионных выплат за счет лично вложенных средств, и еще куча всякой херни, но с упором на местную весьма людоедскую (и не только «людо») специфику.       Второй день, все десять колоколов, оплаченных Птахом, прошел абсолютно почти точно так же, даже баня с теми же лицами, а счетчик выполнения задачи поднялся до ста семидесяти шести. Везение или невезение, но в этот раз неприкаянные чаще выпадали парами и даже дважды тройками, вот и приходилось немного потеть, забивая их ударами кулаков да ладоней и, конечно же, пинками. Хроника не молчала, он заработал еще две простенькие шкатулки, но покамест их не открывал, капающая экспа сжиралась блокиратором, навыки качались, а новые предлагались к изучению.       Землянин не выучил ни одного из них, ибо не подходили, хотя в этот раз ему попался высокий «Экзорцизм», заставив немного посомневаться. В принципе, они это даже с Аварисом обсуждали, этот навык неплох, частично даже вписывается в возможный билд. Пусть не монаха, а жреца, служащего Зловещему Триксерату, еще называемому Мстящим Попрыгунцем, пусть и за глаза, но подходил. База навыков Монаха, но при этом с заточкой в противостояние всяким темным тварям, искаженным хаосом и, вот, нежити. Натуральная смерть для нематериального супостата, быстрый, способный догнать-допрыгать убегающую, невидимую или скрывающуюся тварь, а после успешно ее разобрать на запчасти добрым словом, кулаком и литургийной молитвой.       Да, вариант уместный, но Аварис очень отговаривал от становления жрецом, и не только потому, что жрец едва ли станет мстить его, Авариса, врагам. Просто становясь жрецом смертный теряет часть самости, добровольно отдавая таковую своему патрону. Это и в обратную сторону работает – если твоя личность не подходит к выбранному представителю Пантеона, то хрен тебе, а не посвящение, либо посвящение все же будет, но не прокачка жреческих навыков. Птах расспросил Авариса о Триксерате, не найдя этого боженьку прямо противным. Но и разделять его суть, его убеждения, его теологию, тоже не хотел – тяжело жить с вечной улыбкой на лице, смеясь над горем и плачем, карая тех, кто смеялся над чужими жизнями и смертями.       Зловещего, несмотря на имечко, вполне себе привечают в народе, особенно среди «смердящей черни (тм)» но стараются держаться от его слуг подальше – они приходят туда, где уже некого спасать, где оставалось только найти и наказать тех, кто совершил зло. Всегда опоздавшие, приходящие на руины и обгорелые останки сожженных людьми и тварями деревень. Приходящие к выпотрошенным телам зарезанных в темных ритуалах, к могильным ямам нелегальных некромантов, к логовам отожравшихся тварей, какие успели убить слишком многих. Всегда отмщающие, но никого не могущие спасти – не зря их даже Аварис считал отпетыми социопатами, что из его уст звучало просто охереть иронично.       А так да, основание пирамиды точно то же, что и у Птаха, вместо безоружного «Экзорцизм», сверху к нему хоть бы и высокую «Литургию», а на завершение что-то из легендарных истинных жреческих навыков. Сам Аварис про такие знал слишком мало, что в храмах Пантеона взять истину землянину точно помогут, им новый жрец такой силы априори выгоден будет, а само жречество достаточно исполнительно, чтобы приказ с самого верха исполнить. А сверху прикажут столь перспективный кадр не растрачивать, авось и выйдет тому обрести истинный навык «Аватар»? Стоит ли говорить, что Птах не принял предлагаемый навык и продолжил забивать кулаками несчастных и неприкаянных духовных сущностей? Не совсем без сомнений, но вариант с храмовой службой он больше для успокоения нервов рассмотрел, чем всерьез задумавшись.       Следующий день закономерно прошел вне тренировок на иголке, землянин вынуждено сменил деятельность, записавшись на тренировочную площадку общего типа во все том же квартале наставничества. Очередная мелкая школа, только цирковая, давала неплохие уроки вполне задешево, а еще лектор у них была прямо обалдеть красивая. Довольно высокая, фигуристая, даже во время занятий размалеванная аляпистым гримом, она явно имела какие-то навыки из подраздела харизмы. Публику удерживала на десять из пяти, ее даже Птах слушал исключительно затаив дыхание и любуясь каждым движением. И когда она говорила повторять за ней, повторяли все, даже те, кто не умел еще гнуться настолько качественно.       Отпустило его где-то к концу первой трети занятия, когда пришли две помощницы метресс Хельви, занимающиеся тем, что следили за правильности исполнения не то йоги, не то разминки, не то попытки исполнить всю индийскую книжку о любви в гордом одиночестве. Впрочем, даже перестав, фигурально выражаясь (в случае отдельных личностей, не фигурально) пускать слюни на одетую в обтягивающие пестрые тряпки женщину, он не ушел и возмущаться не стал. Учила она на совесть, а странная аура восхищения, дополняемая игольными уколами голоса, по типу того, что Грок применял, только намного мягче и нежнее, служила лишь стимулом для того, чтобы из урока выжать максимум возможного.       Он отстоял все четыре колокола занятий, пообедал на подворье этой же цирковой школы, а после остался на углубленный курс еще на два колокола, причем за полцены от нормальной оплаты за тот самый углубленный курс. Осталось их тогда человек десять от почти полусотни, но зато самые подготовленные, у каждого «Акробатика» или ее аналог на десятку минимум прокачан. Его, как акробата, освободили от завязывания себя в узлы, это больше для вкачавших «Изгибчивость», поставив под маятники. Это такой тренажер с кучкой тоненьких столбиков разной высоты, вокруг каких регулярно носятся «маятники». Наполненные чем-то мягким, но не слишком мягким, мешки на веревках, подвешенные под потолком. Там он и еще трое владельцев подвижных навыков активно пытались не сломать шею, пока мелкие мальчишки и девчонки из циркачей раскачивали маятники, порой намеренно целясь в несчастных ученичков.       Итог выразился несколькими синяками и ушибами, купленным, опять же по скидке, слабым целительским зельем, а еще предложением, случись чего, поработать на метресс в ее цирковой труппе, крупнейшей в Морочном, верно, но еще и в глубинных землях Королевства Лебедя выступающих со своими номерами. Что характерно, никаких попыток давить харизмой или иными навыками, просто намек на то, что столь талантливый и все равно не имеющий чего держаться Пришлый может найти свое место в труппе, какая суть одна большая семья. И рабочий контракт у них куда более щадящий, чем в тех же разломных шахтах, цехах или гильдиях. Птах даже не стал отказываться, мало ли, как оно повернется, вдруг придется бежать из города, присоединившись к циркачам?       Жизнь у них не сахар, заработки невысоки, ступени тоже, - хотя метресс могла аж десятой похвастаться, но она тут больше исключение, чем правило, - а вот рисков хватает. И злые твари, и не менее злые люди, и постоянные переходы, и необходимость считаться людьми второго или даже третьего сорта. Скоморохов везде привечают, но нигде не держат за людей, тут очень похоже на земные рамки старой морали времен клинка и стрел. Не отказал, но и не согласился, а вот еще один пришлый, тоже вошедший в группу для второго занятия, таки решился. Парень был из отнюдь не современного мира, в мире своем был простым бортником, но в мире новом его таланты оказались невостребованными. Зато он сумел со старта открыть достойную «Акробатику», вот и пришелся ко двору. Немалую роль, наверняка, сыграло и то, что юноша (причем он и в своем мире умер совсем молодым) был внешне весьма смазлив, и метресс, складывалось ощущение, явно собиралась его не только циркачеству учить, а тот и не против. На харизму и внешность циркачки он реагировал ярче всех прочих: то ли фетиш на арлекинш разрисованных, то ли слабость перед менталкой.       Ну, удачи ему, а у Птаха (который этому щеглу совершенно точно не завидует, не завидует, не завидует!!!) иной повод для радости сегодня.       Акробатика (достойный): 15/1000       Все же тренировки под присмотром очень суровой и опытной тетеньки свои плоды дали, не зря потратил перышки почти что кровные. С другой стороны, из вариантов иных было только медитировать полные сутки, сидя в снятой комнатушке, но именно сейчас подвижность и стойкость ему нужны больше, чем долгие часы медитации. Зашел опять в лавку, закупился к следующей тренировке, а после отправился спать, только еще плотно поужинал неплохим супом на мясных костях. Хоть бери и рецепт выпрашивай, так ведь не дадут – здесь такие вещи вполне заходят за цеховой секрет, в лучшем случае отшутятся или дадут намеренно невкусный рецепт, в худшем же и побить любопытного могут.       Четвертый день тренировок на игле начался с неприятности – во втором проколе призвалась тварь второй же ступени, а его адаптивность еще не успела разогнаться. Пришлось плюнуть на риски и броситься на тварь всем телом, разорвав ее до того, как та его слишком сильно ослабит проклятием, едва не кончился, а тут еще и новый прокол, как на зло, вышел очень быстрым и привел двух тварей. Была бы среди них еще одна двойка, там бы и лег, но принесло ветрами Хаоса только нулевку и единичку, этих тварей он уже одолел, выпил ободряющего, декокт, обновил присыпку и бросился дальше качать левел и экспу набивать.       Возможно, именно эта смертельная опасность и постоянная, регулярная, изматывающая работа с риском для жизни вылилась в то, что ко второй трети «рабочего дня», его опять накрыло посланием Хроники, отчего Птах едва не курлыкнул в удивлении. Хроника ему очень и очень приятную вещь сказала, прямо настолько приятную, что тут бы хорошо сказанное обдумать, а не на лезущую из иголки тварь отвлекаться.       Оценка деяний пройдена: навык доступен к освоению!       Навык: Безоружный Бой (высокий)       Принять?       Долго землянин не думал, тут же вжимая согласие, словно боясь, что еще немножко промедлит и ему этот выбор возьмет и заблокирует. Выразил согласие и тут же присел под стеночкой, ощущая, как в саму его суть словно встраивается дополнительная деталь, целый комплекс деталей, делающих его сильнее, лучше, совершеннее себя прежнего. Хрипло выдохнув, он посмотрел на собственные руки, словно видя на миг сотни тысяч, миллиарды тончайших нитей упорядоченной энергии, что пронизывает все мироздание собственной волей. В прошлые разы было нечто похожее, но не настолько масштабно, не так сногсшибательно... но и принимал он достойные, а не высокие, навыки.       Навык: Безоружный Бой       Потенциал: высокий       Описание: Не нужен клинок тому, что сам мечу уподоблен, нет пользы в копьях для тех, кто пробьет любую преграду сам, бесполезен молот всем, чей кулак крушит само мироздание. Тело становится продолжением воли духа, энергия сливается с материей, замыкая одно на другое, упрочняя, усиливая, ускоряя и защищая. Безоружный Бой дает возможность использовать замкнутую циркуляцию собственной энергетики на полную мощь, связывая ее с полным раскрытием потенциала тела. Внутренние и внешние техники способны заменить собой и щит, и броню, и оружие, и волшебство, если проявить достаточно мастерства и упорства.       Развитие: 0/1000       Эффект: чрезвычайно повышает потенциал тела и духа, позволяя использовать собственную духовную силу и ресурсы тела с высочайшей эффективностью; раскрытие потенциала, как и коэффициент пользы от затраченных сил зависят от развития навыка.       Эффект: позволяет в пассивном режиме наносить урон нематериальным, магическим и, в значительно меньшей, крайне низкой, мере, эфемерным сущностям; тело приобретает свойства волшебного материала; мощь эффекта зависит от развития навыка.       Эффект: обладатель навыка неспособен эффективно использовать броню, оружие и ряд предметов экипировки в результате замыкания собственной энергетики, но повышает сопротивление попыткам влиять на собственное тело, дух и волю; позитивный эффект значительно возрастает с развитием навыка.       Эффект: удары обладателя навыка могут дестабилизировать волшебные барьеры, конструкции и эффекты; эффект дестабилизации зависит от развитых умений и растет с развитием навыка.       Эффект: дарована значительно повышенная боевая интуиция, позволяющая ограниченно предугадывать течение боя; эффект растет с развитием навыка.       Эффект: дарован пассивный шанс поразить глубинные слои энергетики с каждым ударом или активным умением; шанс постепенно растет с развитием навыка.       Ну, теперь понятно, почему высокие таланты настолько ценятся и столь сложны в получении – пассивные свойства безоружного боя вступали в синергию со всеми четырьмя уже полученными талантами, усиливая основание пирамиды и усиливаясь вместе с ней. Да и сами эффекты навыка просто разрывают душу желанием заполучить еще чего-то с приставкой о высоком потенциале, а еще рвало жопу понимание того, что «Безоружный Бой», по меркам тех самых высоких потенциалов, мягко говоря, не особо впечатляет, особенно на самом старте.       Главный недостаток честно описывался в одном из эффектов – невозможность таскать броню, защиту, оружие, посохи, жезлы и еще ряд всяких предметов экипировки, неважно, крафтовых или выбитых из шкатулок. Вернее, пользоваться-то он может, ему никто не помешает взять в руки некий сферический в вакууме «Топор Низвергателя Пельменной» сороковой ступени, но жопа в том, что не выйдет пользоваться активными и большей частью пассивных свойств такой экипировки. Она требует контакта с энергетикой владельца, а энергетика Птаха теперь сама в себя заперта, так что большая часть лута для него бесполезна.       С другой стороны, он и так едва ли мог получить качественное, именно реально качественное и стоящее гор мифрила, снаряжение. Зато теперь он получил нечто, способное компенсировать бедность свою и невозможность получения того, что какому-то аристократишке подгонят по первому требованию. Плюс, не совсем все ему закрыто, если верить Аварису, благо, он не мог солгать или недоговорить. Часть ювелирных «слотов», аксессуары и нестандартные артефакты, тоже завязанные на собственную магию, ему вполне доступны, там есть интересные варианты, пусть и проходящие по категории «дорого» даже для Авариса.       В теории, имея деньги или связи, можно выбить из шкатулок или заказать у мастеров и меч, и доспех, и что угодно, специально сделанное под «замкнутого», но это тупиковый путь. Потому что вторая сторона замкнутости энергетики состоит в том, что Птах, вооружись он специально под него созданной «запрещенной» экипировкой, начнет сильно ослаблять уже свои собственные таланты и умения. А они у безоружников являются именно той вещью, какая компенсирует частичную экипировочную «инвалидность».       В остальном свойства навыка ему нравились – возможность рвать руками нематериальное, причем без всякой мази, способность кулаками разбивать магию, усиление, упрочнение, ускорение и прочие хорошие вещи. Он уже сейчас, на нулевой ступеньке, ощущал, что стал опаснее, словно остальные мастерства на шкалах навыков резонировали и усиливали друг дружку. На лицо поневоле лезла довольная улыбка, но он ее на то лицо не выпускал... ладно выпустил, но только немножко, самыми краешками губ, иначе ему просто харю бы порвало от кипящего восторга.       Затем родилось очередное порождение Изменчивости, и улыбка сама пропала, сменяясь сосредоточенным профессионализмом. Аж пока он не добил явившуюся тварь и не начал осматривать свою Хронику, вернее, полученное задание. Оно, несмотря на самостоятельное получение необходимого навыка, не пропало, как и говорил старый гнойный скотинистый пидорас, все еще требуя выполнения и угрожая за него штрафами. Но вот награда изменилась, Хроника учла невозможное, приняла факт получения желаемого навыка без выполнения квестовой задачи, увеличив награду и стандартизировав ее к общему для любого местного жителя знаменателю.       Проведен перерасчет Испытания!       Волей наставника-мастера Юделя Нерушимого сформирована задача: Одолеть в схватке тысячу врагов равной или более высокой ступени, применяя лишь собственное тело, дух и волю.       Дополнительные условия: Запрещено любое использование активной магии, предметов вооружения и экипировки, сторонних благ или ритуальных усилений. Запрещена любая посторонняя помощь или страховка, каждый бой должен быть завершен и начат в одиночку.       Дополнительное условие: Максимальная сумма истраченной расходной экипировки не должна превышать один золотой клюв по стандартным расценкам Аукциона Всеведущей.       Прогресс исполнения: 210/1000       Награда изменена: одна малая медная лапка, вложение двух очков талантов в два случайных умения высокого навыка «Безоружный Бой», одно привязанное к навыку улучшение сущности Иницианта.       Штраф за провал неизменен: обнуление шкалы двух случайных навыков, вариативно.       Срок выполнения: полная луна с момента обретения.       Автоматически принято!       Максимум, вроде бы, считалось три очка таланта и одно улучшение за такой вот коленкор, но тогда нужно было бы «альтернативным образом получить основу награды» чуть ли не в первые часы после получения Испытания. В теории возможно, если тебе будут ковровую дорожку стлать, но с имеющимися у Птаха ресурсами такого не провернуть было, вот он и не пытался. Аварис и вовсе считал, что успех землянину будет сопутствовать после первых двадцати суток минимум, а после такого срока перерасчет награды максимум то самое улучшение выдал бы. Да, тоже полезно, но все равно уступит очку умения, а тут он таких два получить может и еще то самое улучшение сверху.       Эко его замотивировало!       Не став даже глядеть в Хронику на доступные с нулевой ступени умения, он принялся голодным коршуном кружить возле игольной Язвы, ожидая момента появления новой твари. Настроение у него было отличным, а попробуй хоть кто-то это настроение испортить, Птах бы ему глаза выклевал.