Chapter III.
23 ноября 2025 г., 22:12
Примечания:
ПБ включена.
Земли Феллов встретили королевскую семью туманной дымкой после дождя и приятным запахом хвои. Фелвуд стоит на северо-восточной окраине Штормовых земель. Там, где густые дубовые чащи переходят в скалистые холмы, а над ними почти всегда висят густые тучи. Замок невелик, но стар: его строили ещё при первых Штормовых Королях. Основная крепость сложена из серо-зелёного камня, покрытого мхом, отчего стены казались частью леса.
— Ваше Высочество, добро пожаловать! — приветливо произнёс лорд земель, выходя навстречу дорогим гостям.
Королевская семья вошла во внутренний двор замка. Он был окружён частоколом старых дубов. Их не срубали, а вплели в укрепление: корни сплелись со стеной, образовав живую оборону. Перед воротами располагалась небольшая часовня Семерых, а рядом: конюшни и двор для тренировок. Замок не роскошный, но крепкий.
Лорд Эдрик Фелл склонился перед драконьими наследниками. Он был высоким и крепким мужчиной с густыми, чуть поседевшими каштановыми волосами, короткой бородой и ясными серыми глазами. Взгляд спокойный, но твёрдый, а на щеке виднелась старая шрамовая полоса, полученная на охоте.
Позади него в поклоне склонились его дети: двое сыновей и дочь.
— Для меня и моего дома великая честь принимать у себя столь почетных гостей! — произнес он, не выпрямляясь. — Теперь можно умереть спокойно.
Эйрион тихо усмехнулся из-за этих слов, чем сразу привлек внимание своей семьи. Однако никто не посмел высказаться: лишь зрительно смирили принца недовольным взглядом.
— Благодарю, Лорд Эдрик, — вежливо ответил Бейлор, делая шаг вперед. — Это мы с моей семьей признательны вам за честь быть принятыми в вашем доме.
Пока старшие наследники обменивались любезностями с лордом, Дейна незаметно для остальных перевела взгляд на его детей.
Тургуд Фелл был старшим сыном лорда. Светло-каштановые волосы и стальной, непоколебимый взгляд выделяли его среди остальных. От отца он унаследовал решимость и чувство чести. В свои года он уже успел принять участие во множестве турниров: и нередко выходил из них победителем. Именно Тургуд должен был представить дом Феллов на предстоящем турнире в Эшфорде.
Чуть позади стоял другой юноша — ниже ростом и моложе лицом.
Райен Фелл был младшим сыном. Выглядел он мягким и задумчивым. Как успела услышать принцесса от брата во время дороги, именно Райен мечтал стать мейстером, и потому участие в турнире он даже не рассматривал.
Но особое внимание привлекла дочь лорда.
Лайанна Фелл была единственной и любимой дочерью. Говорили, что лорд настолько души не чаял в своей дочери, что прощал ей любые вольности. Даже греховные. Рыжие волосы, зелёные глаза и лицо, украшенное лёгкими веснушками, привораживали лучше любых заклинаний. Но больше всего взгляд — он был слишком уверенным для земель, где принято стыдливо отводить глаза. Своими зелёными глазками она заманчиво, почти игриво смотрела прямо за спину принцессы, многозначительно улыбаясь.
Дейна чуть нахмурилась, не понимая, кому адресована такая лучезарная улыбка. Но когда она обернулась, то все встало на свои места. Позади неё стоял Эйрион и улыбался Лайанне точно так же: заманчиво и дерзко. В его густо-лиловых глазах заиграли язычки азартного пламени, будто он уже предвкушал приятный вечер.
Принцесса резко отвернулась, словно её окатили смачной пощечиной по лицу. Кровь запульсировала в висках, отзываясь странным и колющим чувством внутри. Но тут внимание всех привлекло громкое фырканье. Дейна вместе со всеми повернулась в сторону ворот и заметила, как Деймакс упрямо бил копытом о землю и вставал на дыбы. Он всегда чувствовал настроение своей хозяйки: порой даже раньше, чем она сама. Конюх едва удерживал поводья.
Дейна незамедлительно шагнула вперёд.
— Ты недостаточно умен, чтобы справиться с королевским конем!? Тогда иди чисть свиней, может, хоть там ума хватит! — с явным раздражением бросила Дейна конюху и подошла к Деймаксу.
— Простите, принцесса, я… — виновно произнес конюх.
— Пошел вон! — грубо приказала она, махнув рукой куда-то в сторону.
Паренек поклонился и поспешил исчезнуть из поля зрения принцессы. Конюхом он был в принципе неплохим — просто оказался не в то время и не в том месте. Попал под горячую руку Дейны, вот и всё.
— Тише, Деймакс, успокойся…
Она осторожно протянула руку. Деймакс, услышав знакомый голос, опустился на землю и повернул голову к хозяйке. Вся его пылкость мгновенно стихла, и он послушно позволил ей коснуться своей морды. Дейна ласково провела ладонью по его черной шерсти и тепло улыбнулась.
— Все хорошо, мой милый.
Конь прильнул мордой к груди хозяйки, будто это он пытался успокоить её, а не она его. Дейна крепче обхватила шею любимца.
— Дейна? — позвал её отец. — Все в порядке?
— Да… Идите в замок без меня. Я подойду позже.
Когда её семья скрылась за дверьми замка, принцесса ещё немного постояла рядом с Деймаксом, позволяя себе прийти в чувства. Лишь спустя несколько минут она направилась в приготовленные покои, чтобы принять ванну, привести себя в порядок и подготовиться к вечеру.
***
Тёплая ванна помогла ей расслабиться и смыть следы усталости после двух суток пути. Комната не была столь просторна и безупречна, как в Красном Замке или на Драконьем Камне. Дейна, как и вся королевская семья, привыкла к роскоши. Но всё же это было куда лучше походных шатров в лесу. Надевая серьги перед зеркалом, она заметила в отражении вошедшую фрейлину. — Ваше Высочество, — девушка поклонилась. — Вас все ждут. — Хорошо, я уже иду, — поправив колье на шее, Дейна окинула взглядом свой наряд. Платье глубокого чёрно-фиолетового оттенка спадало тяжёлой волной. Длинные рукава были расширены к запястьям и напоминали распахнутые крылья дракона: строгие и величественные. По краю ткани шла тонкая серебряная вышивка, будто очерчивала перепонки и силуэт крыла. На свету фиолетовые переливы вспыхивали холодным блеском, придавая образу властность и драконью силу, достойную принцессы дома Таргариен. — Принц Валарр уже на ужине? — спросила Дейна фрейлину, выходя из комнаты. — Да, принцесса. Лорд Эдрик устроил званный ужин в честь дорогих гостей. Для него было огромной радостью принимать в своем замке наследников правящего дома. Особенно он был рад видеть принца Бейлора и его детей: принца Валарра и принцессу Дейну. Но не только лорд Эдрик с большим уважением и преданностью относился к наследнику короля, но и многие другие лорды. Принц Бейлор ещё с самого детства был щедрым и справедливым и, благодаря этому, смог легко завоевать уважение, и обрести друзей и союзников. У его младшего брата Мейкара этот дар отсутствовал. Принц Бейлор был человеком чести и настоящим храбрецом. Его любил простой народ, и принц был близок с ними. Валарр, Матарис и Дейна не проявляли столь открытой близости с простолюдинами, как их отец, но несмотря на это, народ всё же любил их искренне. Дейна всегда сторонилась простого люда. Иногда даже побаивалась его. Она прекрасно помнила события Танца драконов: восстание народа, убийство драконов в логове, нападение на королеву Хелейну у Септы. И потому принцесса никогда не выходила к народу одна, как иногда это делал её отец. Только в сопровождении отца и целой свитой гвардейцев она могла появиться среди людей. Одна из служанок дома Феллов вела её в гостиную, где проходил ужин. Чем ближе они подходили, тем громче становились голоса: отца, дяди и хозяина замка. Зайдя внутрь, Дейна сразу же заметила широкий стол, уставленный разнообразными яствами: от сладкого до соленого. Яркие цвета блюд и насыщенные ароматы будили аппетит. В центре стола сидел лорд Эдрик, по бокам от него — принц Бейлор и Мейкар. Напротив старших располагались их наследники. Девушка вошла в зал, и её появление мгновенно привлекло внимание присутствующих. — Дочка, — Бейлор посмотрел на неё так, будто пару минут её задержки уже вызывала у него тревогу. — Почему так долго? Дейна подошла к отцу, слегка наклонилась и нежно поцеловала его в щеку. — Прости, не могла выбрать платье, — шутливо сказала она, и на лице Бейлора тут же появилась улыбка. Отец тихо посмеялся и кивнул дочери, позволяя ей занять свое место за столом. — Дядя, — Дейна взглянула на Мейкара и почтительно поклонилась. Принц Мейкар с улыбкой кивнул племяннице. Затем Дейна обменялась приветствием с лордом Эдриком и заняла своё место за столом. — Видимо, моя дочь тоже не может выбрать платье, — улыбнулся лорд Эдрик, глядя на пустующее место дочери. Едва Дейна успела сесть рядом с братом, как слуги поспешили наполнить её кубок вином. После слов лорда она заметила, что место его дочери действительно пустовало. Так же среди всех присутствующих она не видела Эйриона. Дейрон и Эйгон были на своих местах — через пустое место от неё. Видимо, что оно предназначалось Эйриону. — Сходите за моей дочерью, — приказал лорд слугам. Не успела служанка выйти за порог, как резко вздрогнула. Причиной её испуга стал Эйрион Таргариен, появившийся неожиданно в комнате. Он лукаво оглядел бледную девушку и усмехнулся краем губ, уверенно проходя вглубь зала. Эйрион был одет в яркий огненный наряд: алый камзол с золотой вышивкой, переходящий в узоры пламени, тёпло-жёлтые рукава и плащ, переливающийся оттенками красного и золота. Его одежда сияла, как живой огонь, подчёркивая гордость и дерзость истинного Таргариена. Дейна заерзала на месте, понимая, что свободное место рядом с ней предназначалось именно для него. И не ошиблась. Эйрион сел плечом к плечу с ней, и она вдруг услышала его прерывистое дыхание, будто он пытался незаметно отдышаться. Она коротко взглянула на него, пытаясь понять причину, но Эйрион умело сохранял спокойное выражение лица и неспешно сделал пару глотков вина. Принц чуть поморщился от привкуса напитка: более невкусного вина ему ещё не доводилось попробовать. Дейна мягко усмехнулась и решила тоже попробовать вино. Она взяла кубок в руки, но не успела поднести его к губам, как заметила вошедшую леди Лайанну. Пусть девушка старалась сохранять спокойный вид, но её бегающие по залу зелёные глазки, ярко-багровые щеки и слегка растрепавшиеся локоны рыжих волос выдавали её внутреннее волнение и вызывали странные мысли. Дейна аккуратно поставила кубок обратно на стол и внимательно наблюдала за дочерью лорда. — Ваше Высочество. Отец, — она учтиво поклонилась Леди Лайанна. — Боги, Лайанна, где ты так долго была? — воскликнул лорд, взглянув на дочь. — Честное слово, моя родная дочь сведет меня в гроб раньше времени! Бейлор Таргариен засмеялся, согласно кивая. — Наши дети любят держать наши нервы в тонусе, — мягко отметил он, взглянув на своих детей. — Но при этом недовольны нашим контролем. Но как только они сами станут родителями, поймут нас и вспомнят. Лорд Эдрик согласно кивнул и медленно оглядел длинный дубовый стол, словно оценивая не только трапезу, но и гостей. Справа от него сидел принц Бейлор — спокойный и собранный, а напротив — его тёмноволосые дети. С другой стороны от лорда разместился принц Мейкар: твёрдый в осанке, как выкованная сталь. Его сыновья: Эйгон, Дейрон и Эйрион — светловолосые и валирийские до последней пряди сидели напротив своего гордого отца, резко контрастируя с темноволосым семейством Бейлора. Две ветви дома: тёмноволосые и светловолосые Таргариены переплетались в середине стола через Эйриона и Дейну, словно судьба нарочно посадила их вместе. По бокам стола сидели дети лорда: с одной стороны его старший сын и дочь, а с другой — младший. — Простите, отец, не могла подобрать ожерелье к платью, — оправдалась девушку, подхватывая кубок со стола. Дейна заметила, как после этих слов леди мельком взглянула на Эйриона и кокетливо заблестела зелеными глазками. Слегка нахмурив брови, принцесса стала следить то за леди, то за кузеном. И тогда обрывки совпадений в её голове сложились в цельную картину. С губ принцессы невольно сорвался тихий смешок.Эйрион был с ней. Был с этой чертовой девкой. Наедине.
Дождавшись момента, когда старшие погрузятся в разговор о политике, Дейна шепотом на валирийском языке обратилась к Эйриону: — Ты зря времени не теряешь, кузен, — она не смотрела на него, но почувствовала, как он внимательно взглянул на неё и хитро ухмыльнулся уголком губ. — Видимо, дочь лорда постаралась на славу, раз попала в твою постель. — Очень хорошо постаралась, — Эйрион бросил взгляд на отца и дядю, чтобы убедиться, что они их не слышат. Ведь не только кузены говорили на валирийском, но их родители тоже. — Леди Лайанна весьма ловкая и... умелая девушка. Дейна растерялась от прямоты кузена. Она почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев и не могла понять причину. Ей, казалось бы, было всё равно, где он, с кем и чем занят. Но всё же неприятный осадок в душе остался. Принцесса схватила кубок с вином, чтобы запить нахлынувшее чувство, но глоток сделать не успела. Взгляд её случайно зацепился за Тургуда Фелла, увлечённо разговаривающего с принцем Валарром. И в мыслях снова прозвучала фраза леди Дианны: "И только один из моих сыновей не замешкался и воскликнул: "Я женюсь на ней!". Это обещание дал Эйрион". Дейна слегка постучала кончиками пальцев по кубку. Она бросила взгляд на отца, погружённого в беседу, и, воспользовавшись моментом, наклонилась к уху кузена, тихо прошептав: — Надеюсь, что Тургуд такой же безотказный, как и его сестра. Она заметила, как в миг напрягся Эйрион от услышанных слов. Он продолжал смотреть вперед, но всё его внимание было приковано лишь к ней. — Ночи в Фелвуде, говорят, холодные, — прошептала Дейна, почти касаясь губами мочки уха кузена. — Думаю, что Тургуд поможет мне согреться сегодня ночью. После этих слов Эйрион резко посмотрел на неё. Густо-лиловые глаза потемнели, а напряжённые желваки на его скулах говорили красноречивее слов. Казалось, принц был на грани взрыва. Дейна лишь невинно улыбнулась в ответ, чокнулась своим бокалом о его и, как ни в чем не бывало, вернулась в прежнее положение. Эйрион ничего не ответил. Его пальцы сжали кубок с вином так сильно, что костяшки побелели, и казалось, что стекло вот-вот треснет под таким давлением. Взгляд принца устремился на Тургуда. Истинная сущность и жестокий характер Эйриона так и рвались наружу, но присутствие отца заставляло принца сдерживать эмоции, запивая их гадким вином. Дейна сбросила маску притворства, когда Эйрион отвернулся. Она медленно поставила кубок на стол и прислонилась к спинке стула. Разумеется, Дейна не собиралась привлекать внимание сына лорда, и уж тем более — принимать его в своей постели. Всё это было сказано намеренно, чтобы вывести Эйриона из себя. Её воротило от собственных слов: Дейна была воспитана матерью с должной сдержанностью и знала, как подобные высказывания противоречат её воспитанию. Леди Джена учила дочь, что её тело — это храм, и принадлежит оно лишь её будущему мужу. И если Дейна до свадьбы посмеет познать мужчину, то Матерь разгневается и покарает принцессу так, что никакие молитвы не помогут отмыть этот грех. Слова матери настолько сильно врезались в её память, что Дейна искренне в них верила. Принцесса сделала несколько глотков вина, желая заглушить тревогу внутри. Вкус напитка действительно неприятный — девушка поморщилась, как и её кузен пару минут назад. Оставшееся время ужина Дейна не произнесла ни слова и даже не притронулась к изысканным блюдам. Принцы Бейлор и Мейкар, а также Лорд Эдрик оживлённо обсуждали что-то. Валарр разговаривал с Тургудом о предстоящем турнире, а Дейрон и Эйрион лишь обменивались парой фраз, время от времени поглядывая на тёмноволосого кузена. Эйгона уже увели спать, а младший сын лорда ушел с трапезы. Дейна, волоча вилкой по тарелке, безразлично следила за собственными движениями. В последнее время совместные ужины её не расслабляли, а скорее обременяли. Желание покинуть зал, сославшись на усталость, стало почти невыносимым. Но голос рыжеволосой леди привлек внимание. — Моя подруга так расстроена, — почти сочувственно произнесла леди. — Она с детства мечтала стать женой лорда Баратеона. Дейна взглянула на леди. Как оказалось, рассказ начался уже давно, но принцесса лишь сейчас обратила на него внимание. — Лорд Карон предложил Лионелю Баратеону брак с его дочерью, но он отказался! — с явным возмущением продолжила леди. — Лорд Лионель сказал, что его сердце принадлежит другой девушке и женится он только на ней. Дейна застыла на месте, будто разучилась двигаться. Сильнее сжав вилку между пальцами, принцесса встретилась взглядом с отцом. Почему вдруг заговорили о Лионеле, она не знала — прослушала этот момент. — После его отказа стали ходить слухи, что лорд влюблен в темноволосую красавицу и часами любуется её портретом в своих покоях! — девушка взяла кубок в руки и сделала небольшой глоток, чтобы смочить пересохшее от рассказа горло. — Портрет? — внезапно спросила Дейна. — Да, принцесса, — леди аккуратно поставила кубок на стол. — Лицо девушки скрыто тканью от посторонних, но одна из служанок случайно заметила её темные волосы и растрепала всем. И тут Дейна вспомнила: год назад её мать прислала на Драконий Камень художника, сославшись на то, что скучает безмерно по своим детям — Дейне и Матарису, и хочет, чтобы их портреты находились в её комнате, пока она вдали от них. В итоге портрет Матариса благополучно доставили в Красный Замок, а портрет принцессы якобы «потерялся» в пути. Теперь Дейна поняла, куда именно он пропал. Ловко мать её обвела вокруг пальца, а принцесса сначала даже не заметила подвоха. Дети лорда, как и он сам, не догадывались, о ком идет речь, но вся королевская семья прекрасно поняла: Дейна — та самая темноволосая красавица, завладевшая сердцем несчастного лорда Баратеона. И именно она изображена на портрете. Однако все сохраняли молчание, делая вид, что ничего не понимают. Принц Бейлор не разглашал двору о возможной помолвке дочери с Баратеоном, потому что не был уверен состоится ли она вообще. Желание дочери для него было превыше всего. — Судя по тому, что девушка ещё не дала согласие на брак, её сердце, возможно, принадлежит другому, — многозначительно произнесла леди, взглянув на гостей. — Если это так, то история Дейнерис Таргариен и Деймона Блэкфайра может повториться снова. Ведь сестра короля Дейрона и его сводный брат с детства любили друг друга и мечтали о браке, но дорнийский принц разрушил их планы. Казалось, шустрая леди позабыла, что эти слова звучат при сыновьях и внуках короля Дейрона. Более того, она осмелилась произнести имя бунтовщика и предателя дома — Деймона Блэкфайра, чем невольно вызвала немое недовольство принца Мейкара. Его взгляд стал холоднее, а жесткий изгиб губ говорил больше, чем любые слова. В груди Дейны что-то болезненно сжалось. Это сравнение было таким опасным, но и таким близким одновременно. И в тот же миг, будто против собственной воли, она посмотрела на кузена. На Эйриона. Дейна не могла понять почему. Почему взгляд вдруг потянулся именно к нему? Почему стоило заговорить о любви до брака, как глаза стали искать Эйриона, а не кого-либо другого? Ответ будто лежал на поверхности, почти очевидный. Но принцесса упрямо не замечала его. Или не хотела замечать? Она, как и её двоюродная бабушка — Дейнерис Таргариен, с детстве была необычайно сильно привязана к своему кузену — Эйриону. Сначала это было простое детское увлечение, но с годами в ней стало медленно зарождаться нечто большее. Такое теплое, тихое и едва уловимое, но по ощущениям — неизбежное. Однако этому чувству не суждено было расцвести. Случилось то, о чём она не любит вспоминать: сад, а после и долгая разлука. Дейну отправили на Драконий Камень, а Эйриона — в Летний замок. Так их пути разошлись. И всё, что могло быть, умерло раньше, чем зародилось. Эйрион же не удостоил её ни единым взглядом. Принц смотрел куда угодно: на стену, на гостей, на стражу у двери, но только не на неё. Его лицо было безупречно спокойным, будто выточено из мрамора. Но действительно ли он так безразличен? — В этой же истории планы двух влюбленных разрушит лорд Штормовых... — Лайанна! — строгий голос лорда не позволил дочери договорить. — Достаточно, дочка. Девушка изумлённо взглянула на отца и сразу заметила его сурый, предупреждающий взгляд, который ясно говорил: она зашла далеко. Лайанна нервно прикусила губу. В воздухе повисло напряжение. — Простите, Ваше Высочество, если я позволила себе лишнего, — наконец произнесла она, обращаясь сразу к обоим принцам: Бейлору и Мейкару. Мейкар даже не посмотрел в её сторону, будто юная леди не присутствовала в зале. А вот Бейлор слегка улыбнулся и, заметно смягчив атмосферу. — Все хорошо, — наследник улыбнулся, находя леди слишком легкомысленной, чтобы сердиться на неё всерьёз. В гостиную внезапно вошёл королевский гвардеец. Его тяжелые шаги эхом разнеслись по залу, и разговоры за столом медленно стихли. Он подошёл прямо к принцу Бейлору и, склонившись, что-то быстро прошептал ему на ухо. Лицо принца на миг изменилось: тревога мелькнула в его взгляде. Он тут же поднялся и вместе с ним поднялись все присутствующие. — Скажи, чтобы отправили туда людей, — коротко распорядился Бейлор, и гвардеец, кивнув, поспешно вышел из гостиной. — Нужно решить одну проблему, Мейкар. — Что-то случилось, отец? — Валарр тревожно взглянул на отца. — Нет, не переживай, — Бейлор устало улыбнулся сыну. — Будь рядом с сестрой. Принц Бейлор, принц Мейкар и лорд Эдрик покинули гостиную спешно и тяжелые двери за ними закрылись слишком громко. Валарр и Дейна тревожно переглянулись, но ничего не сказали. Они молча вернулись на свои места. Дейна вдруг почувствовала, как вечер, который и так не обещал быть приятным, стал ещё более давящим. — Принцесса Дейна, — произнесла рыжеволосая леди, кокетливо подхватив свой кубок. — А где принц Матарис, кстати? — она церемонно оглянулась по сторонам. — Нам говорили, что он тоже должен участвовать в турнире. — Матарис сломал руку во время тренировки, — с легкой грустью ответила Дейна. — О турнире речи быть не может. Отец и дедушка заставили его остаться дома. Эйрион вдруг встал. Слуги уже было шагнули к нему, но он, будто не замечая их, взял свой пустой кубок и медленно обошёл стол, чтобы самому наполнить его из кувшина с вином. — Ох, бедный принц, — протянула девушка, делая сочувственное лицо, которое не шло ей совершенно. — Я слышала, что он невероятно умел… Но, — она перевела пристальный взгляд на Валарра. — Всё-таки в мастерстве уступает своему благородному брату. Лайанна улыбнулась и отпила вина. Валарр коснулся кубка, стараясь скрыть смущение на лице. — Они преувеличивают, — начал он скромно. — Нет лучшего воина в королевстве, чем мой отец. Ему уступают даже рыцари Королевской гвардии. Эйрион резко поставил кубок на край стола так, что серебро глухо звякнуло и привлекло внимание всех. Эти слова оскорбили его не только как воина, но и как сына. — Интересно наблюдать, как человека постоянно переоценивают за чужие заслуги, — сказал он холодно, взглянув прямо на Валарра. Принц Валарр резко выпрямился, подняв глаза на кузена. — Эйрион… — тихо попытался остановить брата Дейрон, но тот не обратил внимания. — Но, Ваше Высочество, — произнесла леди с мягкой улыбкой, обращаясь к Эйриону. — Все говорят, что принц Валарр действительно превосходит многих юных воинов. И даже своих братьев. Эйрион прищурился. Теперь, когда принца Мейкара не было в зале, ничто больше не удерживало его буйные эмоции внутри. — Говорят, — он обошёл стол, не отводя взгляда от Валарра. — Люди вообще любят рассказывать красивую ложь. Дейна, зарывшись лицом в ладони, устало выдохнула. Она уже прекрасно понимала, во что может перерасти спор двух вечно соревнующихся кузенов. — Если ты хочешь что-то сказать, то скажи прямо, — ровно произнёс Валарр, поднимаясь со своего места. — Сейчас. Эйрион ухмыльнулся, чувствуя, как по венам растекается азарт, смешанный с гневом. Он сделал несколько шагов вперёд, как хищник, готовый к броску. Между ним и кузеном остался всего лишь жалкий стол. — Некоторым не стоит даже участвовать в турнире, — бросил он негромко. — Чтобы не быть посмешищем и не позорить нашу династию. — Повтори, — голубые глаза Валарра потемнели, словно небо перед бурей. Эйрион посмотрел на него, даже не пытаясь скрыть улыбку. — Даже Матарис со сломанной рукой принес больше бы пользы на турнире, — Эйрион видел, как закипает Валарр все сильнее, и все равно продолжал подливать масло в огонь. — По крайней мере, он умеет держать меч, а не только позировать с ним, слушая лестную похвалу только из-за доблестей моего дяди. Валарр вышел изо стола. — Валарр, пожалуйста… — Дейна схватилась за рукав брата, пытаясь остановить его, но он лишь отмахнулся. Валарр и Эйрион стали медленно обходить стол, постепенно сближаясь. Обстановка накалялась. Гвардейцы возле дверей переглянулись, не зная как поступить: вмешаться сейчас или ждать. — Обо мне так говорят не из-за отца, — уверенно произнес принц. — Всей славы я добился сам. Кузены встали напротив друг друга ровно в том месте, где сидели их отцы. — Своими собственными стараниями, — продолжил Валарр. — А не бредовым мыслями, что я дракон в человеческом облике. — Валарр! — бросила Дейна, понимая, что так он злит Эйриона сильнее. Эйрион же медленно улыбнулся: тонкой, почти змеиной улыбкой. — Какими стараниями? — едва слышно, но отчётливо протянул он. — Ты хоть знаешь, куда член в женщину вставлять, псевдорыцарь? — он приблизился ещё ближе, чтобы следующие слова услышал только Валарр: — Я быстрее окажусь с Дейной в одной постели, чем ты успеешь познать женщину. Эйрион специально так сказал, хотел вывести Валарра из себя. И у него это получилось. Это стало последней каплей. Валарр замахнулся и безжалостно ударил кулаком кузена прямо по лицу. — Валарр! — крикнула Дейна и мигом взглянула на реакцию кузена. Эйрион лишь слегка пошатнулся от удара и почувствовал во рту привкус крови. Под напором тяжелого удара нижняя губа треснула. Эйрион ухмыльнулся кровавыми губами и, встретившись с Валарром взглядом полным ярости, резко схватил его за шею и рывком впечатал лицом в стол. Посуда безжалостно зазвенела, а несколько кубков упали на пол. Дейна испуганно вскочила с места, зажав рот ладонью. Эйрион, всё ещё прижимая Валарра лицом к столу, внезапно рывком поднял его и, словно ненужную куклу, швырнул на пол. Валарр мгновенно вскочил, готовый броситься на обидчика снова, но гвардейцы уже шагнули вперёд и схватили его за руки, удерживая. Гвардейцы не успели схватить Эйриона. Он стремительно шагнул навстречу кузену, которого уже удерживала стража. Ему было все равно, что в их жилах течет одна кровь. Принц хотел пролить эту кровь. — Эйрион, пожалуйста, не надо! Дейна не осмелилась подойти ближе: она не знала Эйриона в гневе и не могла даже представить, на что он способен. Только Богам ведомо, что мог сделать Эйрион с Валарром, и потому она осталась возле края стола. Голос её дрожал от волнения, а глаза наполнились слезами, когда она увидела, как из носа брата тонкими линиями течет кровь. И Эйрион остановился. Сжал кулаки так сильно, так яростно, но остановился. Воспользовавшись этим, Дейна бросилась к брату и, обхватив его пылающее лицо ладонями, заглянула ему в глаза. — Пожалуйста, успокойся! — голос Дейны дрожал, и, заметив, что её слова мало на него действуют, она отчаянно добавила: — Ради отца. И только тогда принц прекратил попытки вырваться, чтобы снова броситься на Эйриона. Он тяжело, почти яростно дышал, прожигая взглядом ненавистного кузена. Кулаки чесались, а кровь закипала в жилах. Но он сдержался. По крайней мере, пытался. — Да отпустите вы меня! — сорвался Валарр, выбравшись из крепкой хватки гвардейцев. Валарр смирил кузена тяжелым, почти ненавистным взглядом. Привкус собственной крови отзывался во рту, приглушая пульсирующую боль в носу. Он бросил короткий взгляд на испуганную сестру и, сплюнув кровь на пол, стремительно покинул зал. Дейна же не могла пошевелиться. Она тревожно провела пальцами по шее, будто старалась этим успокоить себя. Но краем глаза заметила легкое движение: сын лорда, удивленный порывом внуков короля, переглянулся с младшей сестрой. В драку он не вмешивался, поскольку не мог защищать кого-то одного из них. Но его удивило то, что Дейрон даже не попытался остановить братьев. Но Тургуд просто не знал, что Дейрон побоялся лезть в драку, поскольку был намного слабее каждого из них и просто труслив. Тургуд поклонился наследникам и вместе с сестрой тоже вышел, ничего не сказав. Эйрион краем ладони вытер кровь с пульсирующей губы. Ранка неприятно защипала — удар был сильным, кожа треснула глубоко. Но ни капли раскаяния он не чувствовал. Принц лишь медленно улыбнулся, будто именно этого и добивался. — Зачем ты это сделал? Внезапно глухую тишину прервала принцесса, разрывая повисшее напряжение своим дрожащим голосом: она с трудом держалась, чтобы не заплакать вновь. Эйрион посмотрел на неё. Её испуганный вид будто отрезвил его. Вся колкость прошла, а сам он впервые не знал, что ответить. — Зачем ты его спровоцировал? — Дейна осторожно сделала шаг вперед. — Валарр твой брат, а я твоя сестра! — принцесса почувствовала, как внутри все сжалось из-за страха. — Мы семья! — выпалила она, невольно стукнув Эйриона по плечу и тут же сама испугалась собственного порыва. Дейна заметила, как от этих слов в его густо-фиолетовых глаза что-то мелькнуло, но вот что именно?... — Неужели ты так сильно ненавидишь нас? — губы её дрожали, а глаза не выдержали: слёзы всё-таки скатились по щекам. — Почему ты вдруг стал таким? — тихо прошептала она, пока он затуманенным взглядом смотрел на неё, но молчал. — Или ты всегда был таким, а я в детстве не замечала этого из-за... — Дейна запнулась, не в силах сказать правду, но все продолжила: — ... из-за привязанности к тебе? Душа будто выворачивалась наизнанку, отражаясь мучительной болью в груди. Детские воспоминания, наполненные теплом и смехом, предательски вонзались в память. Но суровая реальность разбивала их на мелкие осколки. Дейна внезапно ощутила на своих холодных пальцах странное тепло. Опустив взгляд, она с удивлением заметила, что её рука мягко, почти непринуждённо сжимала его ладонь. Как странно. Принцесса помнила, как всего пару мгновений назад ударила кузена по плечу, но не могла вспомнить, в какой момент её пальцы коснулись его кожи. На краткое мгновение она провела большим пальцем по его грубой ладони, а затем, будто очнувшись от сладко-горького сна, резко отдёрнула руку и покинула комнату. Эйрион смотрел кузине вслед до тех пор, пока её фигура не скрылась за поворотом. Он всё ещё помнил её взгляд несколько мгновений назад: глаза, полные лютого холода, раздражения и ненависти. А ведь когда-то они смотрели на него с такой наивностью, теплотой и глубокой привязанностью. Принц глубоко вздохнул, пытаясь удержать в груди нарастающий накал чувств. Казалось, что Дейна вонзила ему в сердце кинжал и безжалостно провернула его. Эйрион тряхнул головой и уже собирался направиться в свою комнату, но голос старшего брата остановил его. — Отец будет недоволен, Эйрион, — напомнил Дейрон, безразлично наполняя кубок. — Я вырву тебе язык с корнем, если он узнает о случившемся от тебя, — произнёс Эйрион, бросив на брата потемневший, почти безумный взгляд. — Ты ведь знаешь, что я не шучу, брат, — продолжил принц уже без тени сомнения. Дейрон поперхнулся. Он знал. Прекрасно знал, что брат не шутит. И даже был свидетелем подобного: только тогда язык вырвали не ему, а слуге, посмевшему ослушаться Эйриона.***
Дейна осторожно постучала в комнату брата и, услышав разрешение, вошла. Принц поднял взгляд на сестру и, смочив ткань в холодной воде, приложил её к носу. — Эйрион не сломал тебе нос? — она подошла ближе. — А то будет с горбинкой, как у отца, — Дейна попыталась улыбнуться, чтобы разрядить обстановку, но лишь сильнее разозлила Валарра. — Не упоминай даже имени этого ублюдка, — грубо бросил Валарр и опустился на стул, устало прикрывая глаза. — Ты сам виноват, — отрезала Дейна, усаживаясь. — Если бы ты его не ударил, никто бы тебя не впечатал лицом в стол. Валарр резко отдёрнул ткань от покрасневшего носа и раздражённо глянул на сестру. Гнев стремительно расползался по венам, наполняя каждое слово ядом. — Что? — на взводе спросил он. — Я виноват? — с его губ сорвался резкий, почти отчаянный смешок. — Ты его защищаешь, что ли? — Я его не защищаю! — Дейна поддалась вперед, крепко вцепившись пальцами в подлокотники. — Эйрион специально тебя задел, а ты повелся! Теперь он с радостью побежит к дяде с отцом и расскажет им, как ты ударил его по лицу, а он был вынужден защищаться! — она откинулась на спинку стула и устало прикрыла лицо ладонью. — Ты тоже два дня назад во дворе начал говорить ему о каких-то пороках, но он же тебе по лицу не дал, — принцесса утомленно выдохнула, бросив взгляд на брата. — Что он тебе такого сказал в конце, что ты не сдержался и ударил его? Валарр вновь прикоснулся к носу холодной тканью, словно пытаясь усмирить не только боль, но и нарастающий внутри жар. Спорить с сестрой у него уже не было сил. В ответ он выдохнул тяжело, почти надломленно. — Ничего, — произнёс он глухо, не желая повторять при Дейне грязные слова кузена. — Возвращайся к себе, Дейна. Я устал и хочу спать. Думаю, и ты тоже. Дейна зажала пальцы в кулак от бессилия. Вдруг она резко поднялась, но не ушла. Вместо этого подошла к Валарру, наклонилась над ним и нежно, почти по-матерински обхватила его лицо ладонями. Она посмотрела прямо в его голубые, до боли уставшие глаза. — Неважно: виноват ты или нет, — она мягко поглаживала его щёки большими пальцами. — Я всегда буду на твоей стороне. Я могу осуждать тебя здесь, когда мы одни, но перед посторонними я буду защищать тебя до последнего вздоха. Потому что ты мой брат. Моя родная кровь. Моя семья, — в её глазах заблестели слёзы. — Ты, Матарис и наши родители — весь смысл моей жизни. И если будет нужно, я отдам свою собственную жизнь ради вашего благополучия. Положу свою голову на плаху ради вас, — Дейна ощутила, как Валарр осторожно взял её за руки, всё ещё лежавшие на его лице. — Ближе вас у меня никого нет. Прошу, пожалуйста, никогда не сомневайся во мне. Дейна почувствовала, как по щекам снова скатываются слёзы: тёплые капли упали на лицо брата.Она так любила свою семью, так отчаянно дорожила каждым из них.
Валарр приподнялся и крепко прижал её к себе, уткнувшись носом в её шелковистые волосы, будто хотел спрятать сестру от всего мира. — Я никогда не сомневался в тебе, — прошептал он и поцеловал сестру в висок, ещё сильнее сжимая в своих объятиях. Он любил её и был готов защищать ценой собственной жизни. Потому что они — семья. И ближе друг друга у них действительно никого не было. Так их учил их отец — принц Бейлор: с самого детства он твердил им, что ничто и никто не сможет заменить братскую или родительскую любовь. Ни мужья, ни жёны не станут ближе, чем те, кто рос рядом с тобой с первых дней жизни. И поэтому дети Бейлора всегда стояли друг за друга горой, защищая своих несмотря ни на что. Про сыновей Мейкара же такого не скажешь…***
Утром Дейна чувствовала себя ничуть не лучше, чем вчера. Ночью она почти не спала: постоянно ворочалась, пытаясь найти удобную позу, а потом раз за разом вырывалась из сна из-за навязчивых кошмаров. Вспомнить их толком не могла: память упорно размывала образы. Может, оно и к лучшему. — Дейна, — голос отца рассеял все ее тревоги. — Папа, — она погладила коня по шее и подошла к отцу. — Где все? Валарр, дядя? Мы разве не отправляемся в путь? — Мы — да, а Мейкар и мои племянники — нет, — с легкой досадой, но твердо ответил Бейлор. — Дядя и кузены не едут? — осторожно уточнила она. — А что случилось? — А ты разве не знаешь, что случилось? — строго взглянул на дочь Бейлор. Дейна стыдливо опустила голову, будто сама была виновата в драке. От волнения она начала сминать пальцы, невольно поглядывая на кольцо, подаренное отцом пару лет назад. — Дейна, скажи мне честно, — Бейлор подошел ближе и мягко коснулся её плеча. — Валарр правда ударил Эйриона первым? Принцесса через простое касание ощутила его искренние переживания, как отца, и строгость, как будущего правителя. Она взяла ладонь отца и нежно сжала в своей. — Валарр ударил первый, но ссору затеял Эйрион, — призналась она. — Он прилюдно начал уни… Но договорить Дейна не успела: Бейлор накрыл её руку своей ладонью и мягко похлопал. — Я всё понял, дочка, — кивнул он, ещё раз убедившись в точности своей интуиции. — Вот почему Мейкар и его сыновья поедут на два дня позже нас, чтобы твои братья не поубивали друг друга ещё до приезда в Эшфорд. Ты уже собралась? — Да. — Хорошо, жди нас с Валарром возле ворот, — Бейлор мягко улыбнулся дочери и ушёл в замок, чтобы завершить приготовления. Дейна грустно проводила его взглядом. Она видела, как разрывается сердце отца. Бейлору дался этот выбор нелегко. Но он принял решение не как будущий правитель, а как отец — любящий своих детей больше всего на свете, даже больше родного брата. Ради их будущего и благополучия он готов был на всё. Пусть придётся поссориться с братом, пусть сердце принца сжимается от тяжести выбора, но так будет лучше. Дейна вернулась к Деймаксу, как услышала шаги позади себя. — Принцесса Дейна, — незнакомец подошел к ней и поклонился. Девушка взглянула на него: простая одежда незнакомца говорила о его невысоком статусе. — Ты кто такой? — небрежно бросила она. — Я Вейт, — ответил он. — Служу принцу Эйриону Таргариену. Дейна замерла, услышав имя. Внутри неё вспыхнула целая буря чувств к этому человеку: от раздражения и ненависти до… — Пошел прочь, — резко сказала она, отвернувшись. — Принцесса… Вейт сделал несколько шагов к ней, но вдруг путь ему преградили королевские рыцари, охранявшие принцессу. Они закрыли её собой, выхватили мечи из ножен и направили клинки прямо на Вейта, готовые вонзить их в грудь. — Ты не слышал принцессу, идиот? — крикнул один из гвардейцев. — Проваливай, или головы лишишься! Дейна не обращала внимания. Ей было всё равно, что сделают с ним гвардейцы. Она уже собиралась залезть в седло, уверенная в том, что её охраняют, как вдруг голос Вейта заставил ногу застыть в стреме. — Принц просил передать вам это, Ваше Высочество, — несмело сказал он, бросив взгляд на остриё меча, упирающееся в его грудь. Дейна слегка повернулась к нему и заметила странный предмет в его руках. — Что это? Она коснулась плеча гвардейца, давая им понять, чтобы они разошлись. Те послушно отошли в стороны, хотя мечи всё ещё держали наготове. Вейт робко подошёл ближе и протянул принцессе книгу. Дейна нахмурилась, но всё же взяла её в руки, рассматривая коричневую обложку. Сначала она ничего не понимала, но когда открыла книгу и взглянула на первую страницу, то потеряла дар речи. Эмоции на её лице изменились: стали мягкими, невинными и… одновременно отчаянными. Осторожно проводя кончиками пальцев по странице, она пыталась оживить в памяти тот день. — Принц Эйрион просил передать вам, что он ничего не забыл, — тихо произнес Вейт. Когда Дейна растерянно посмотрела на него, он вдруг поклонился и ушёл прочь. Принцесса снова взглянула на книгу. В душе будто ковыряли клинком: так досадно и тяжело ей стало. Слёзы наполнили глаза, и она сомкнула веки, возвращаясь мыслями к тому самому дню из детства.Воспоминание.
Десятилетняя принцесса сидела под чардревом в королевском саду. Она так увлеченно читала новую книгу, что совсем не замечала ничего вокруг себя. Лишь внезапный голос кузена заставил её оторваться от чтения и вернуться в реальный мир. — Тебе следовало выбрать место поскромнее, — ухмыльнувшись, к ней подошёл шестнадцатилетний Эйрион. Дейна удивленно взглянула на него. — Эйрис ещё не отобрал у тебя книгу? — продолжил он. — Ведь, как известно, наш дядя любит эти пожелтевшие страницы куда больше, чем собственную жену. Принцесса искренне рассмеялась. — Ну, не говори так про нашего дядю! — шутливо упрекнула она кузена. — Кто мы такие, чтобы его осуждать за такую… странную любовь. Эйрион опустился рядом с Дейной, взглянув на книгу с лёгким презрением. — Что это ты читаешь? — поинтересовался он. Дейна оживилась. Эйрион уделял ей так мало внимания, что каждый его приход был для неё настоящим праздником. Большую часть времени принц проводил со своими приспешниками, вечерами бесследно пропадая где-то. Она подсела ближе к кузену и показала ему книгу. — Новую книгу, — Дейна начала листать страницы с иллюстрациями. — Бабушка подарила её мне. Сделали в Дорне специально для меня. Здесь рассказана вся история Мартеллов: от основания дома до заключения мира с нами. Эйрион посмотрел на младшую кузину, усмехаясь её попыткам привлечь его внимание к книге. — Здесь даже есть про Рейнис Таргариен — сестру-жену Завоевателя, — Дейна открыла нужную страницу. — Вот! — она ткнула пальцем в строчку. — Ходили слухи, что её пытали после падения Мераксес, но здесь написано, что её всё же придавило драконом. — Ну конечно, так они тебе правду и напишут, — усмехнулся принц, откидываясь спиной на белое дерево и махнув рукой. — Особенно после перемирия. — Уже столько лет прошло, это бы все равно ничего не изменило, — пожала плечами Дейна. — Да и зачем им врать? Для них смерть нашего дракона гордость, разве нет? Эйрион усмехнулся. Продолжать обсуждать политику с младшей кузиной он не хотел, поэтому медленно отпрянул от дерева, чтобы встать и уйти. Дейна, поняв это, вдруг заговорила: — Во дворце ходят слухи, что мама хочет подыскать невесту для Валарра, — она посмотрела на Эйриона, который оставил попытки уйти и остался сидеть рядом. — Рано или поздно она захочет подобрать мужа и для меня… Эйрион взглянул на кузину и уловил лёгкую грусть в её светло-фиолетовых глазах. — Выдаст меня замуж за кого-нибудь старика, и все про меня забудут… И ты тоже… — поёжилась Дейна, представляя, как стоит перед алтарём с каким-нибудь толстым лордом, а рядом нет ни одного родного лица. — Пообещай мне, Эйрион, — она взглянула на кузена и крепко взяла его за руку. — Если родители захотят выдать меня замуж за противного мне лорда, ты спасёшь меня, как рыцари спасают принцесс. Эйрион посмотрел на свою руку, которую так требовательно сжимала кузина. Его губы дрогнули, а на лице появилась грустная, почти робкая улыбка. Но вместо ответа принц лишь кивнул, давая немое согласие. Дейна улыбнулась. — Возьми, — она протянула ему книгу. — Пусть это будет залогом твоего обещания. Эта книга будет напоминать тебе обо мне. Так ты точно не забудешь. Эйрион ненадолго задумался, но всё же взял книгу в руки и заметил, как Дейна лучезарно улыбнулась. Она всегда смотрела на него таким невинным взглядом, полным тепла и привязанности. Её пальцы продолжали крепко сжимать его ладонь, не желая отпускать ни на минуту.Когда-то на этом самом месте сидели Дейнерис Таргариен и Деймон
Блэкфайр. Дейнерис держала брата за руку и просила дать ей такое же обещание: спасти её от нежеланного брака. Деймон, как и Эйрион сейчас, пообещал ей это. Но исполнить это обещание ему не удалось: Дейнерис всё же вышла замуж за принца Мартелла и навсегда уехала в Дорн, а Деймон женился на другой женщине и вскоре поднял восстание. Одни говорили, что из-за жажды власти, другие — ради Дейнерис.
Если сам Деймон Блэкфайр не смог сдержать слово и вернуть любимую, даже подняв восстание, то как сможет Эйрион выполнить своё обещание?…
Дейна не могла себе признаться, но все же от правды не уйдешь. Из всех братьев Эйрион всегда занимал отдельное место в её сердце. И ей казалось, что так будет всегда. Но глубоко ошибалась. Это был последний день, когда Дейна и Эйрион общались так тепло. Потом между кузенами как будто возникла невидимая преграда. События в саду, отъезд принцессы на Драконний Камень и переезд принца в Летний Замок разорвали ту последнюю нить, что ещё связывала их. И пока Дейна постепенно взрослела на Драконьем Камне, забыв о данном обещании, Эйрион терялся в мире женщин и забот взрослой жизни.Настоящее время.
Дейна захлопнула книгу, оставляя в ней воспоминание. Надо же… Она совсем забыла о том дне, будто память нарочно скрывала это от неё и только сейчас, при виде книги, вернула это момент. Щёки были влажные от слёз. И принцесса не могла понять, что именно задело её: забытое обещание, детство или тот факт, что он столько лет хранил эту книгу — и даже привёз её с собой. Дейна глубоко вздохнула, передала книгу прислуге, чтобы они отнесли её к остальным вещам, а сама взобралась в седло. Крепко сжав поводья одной рукой, другой она вытерла остатки слёз. Дейна росла и вместе с ней росли её чувства. Теперь она уже не была той маленькой девочкой, которая влюбленным взглядом ловила каждое движение Эйриона. Но чувства, зародившиеся тогда и не успевшие перерасти во что-то большее, будто ждали момента, чтобы пробудиться вновь. И Дейна надеялась, что ближайшие дни вдали от кузена помогут ей разобраться в себе и убить эти зародыши, прежде чем они успеют взойти.
