В туманах Гулланктора

      Некоторое время после пробуждения Нейда нежилась в постели, вспоминая вечер в объятиях Риэна. Потом привела себя в порядок и вслепую заплела волосы. Сумку с тщательно завязанными брусками взяла в руки и долго думала. Оставить здесь — немыслимо. Взять с собой — риск. Но… выпускать из рук внезапно обретенное сокровище было страшно.       Она намотала поверх еще один платок, оделась и села в кресло — ждать, как обычно. И думать. В мыслях сегодня царил порядок. После тренировки её ждала библиотека и куча работы, которая только вчера обрела наконец хоть какой-то смысл…       Взгляд сам собой упал на музыкальную шкатулку. Вспомнилось, как Риэн открывал ее показать, что внутри. Там ведь, рядом с цилиндриком и лепестками, еще полно места. Вета, убирая в комнатах, конечно, не полезет внутрь. И зачем ей? Шкатулка стоит тут, на столе, много дней, в ней нет ничего нового или любопытного…       Нейда подошла и пристроила бруски, прямо завернутые в платок, внутри шкатулки. Тайник получился, что надо.       Нужно только не забывать ближе к вечеру возвращать их в сумку. Нейда закончила прятать свои долгожданные богатства, оставила фитили в кошеле. Быстро расправила на кровати подушки. Чтоб нельзя было подумать, будто там лежали двое. Едва она все закончила, колокольчик звякнул.       Риэн, войдя, привлек ее к себе. Нейда с радостью прильнула к нему, хотя расстались они совсем недавно, всего несколько колоколов назад.       «Я выполнила твоё пожелание, — шепнула она ему на ухо. — Сегодня никаких кошмаров!»       «Молодец!»       Завтрак прошел спокойно, поединки тоже — ровно до того момента, когда Ниэльд сказал Нейде: «Останься после конца тренировки, я хочу поговорить с тобой».       Нейда задержала дыхание и только потом медленно кивнула. О чем им еще разговаривать? Она сделала почти всё, чего он хотел. Отказалась только от откровенной подлости! И Риэн заставил ее поверить, что ее за это не накажут… но каждый разговор с Ниэльдом был наказанием…       Оставшееся до конца тренировки время Нейда сидела, едва дыша. Все её мысли были сосредоточены на предстоящем разговоре, она остро боялась любого вторжения в свои планы… любого! Что, если сейчас Ниэльд прикажет…       Она дернула головой, гоня домыслы прочь. Вот-вот она все узнает…       «Я слышал про вчерашнее происшествие», — в этот раз он, вопреки обыкновению, перешел сразу к делу, и сердце Нейды вздрогнуло от ужаса.       Она не шелохнулась лишь огромным усилием воли. Ее тон остался подчеркнуто ровным:       «Это оказалось неожиданным опытом».       «Если бы ты лучше знала Дарселла, ты бы не использовала слово «неожиданный».       Ну давай уже, — мысленно крикнула Нейда, - скажи, что тебе все известно про пропавшую взрывчатку!       «Он любит своё дело и готов рисковать ради него», — проговорила она спокойно вслух.       Ты ведь не знаешь наверняка, сумку должно было расплющить камнями… ты снова решил сыграть на моих нервах…       «Готов рисковать, — Ниэльд раздраженно фыркнул. Потом вспомнил, с кем говорит, и мгновенно овладел собой: — Ладно, неважно… Я слышал, Нейда, ты помогла ему выбраться. Я благодарен тебе за это. Если я могу оказать тебе какую-то ответную услугу, назови ее!»       Нейда замерла, не веря своим ушам. Он — благодарен? Он сказал это вслух? Это очередная ловушка? Она смотрела на него растерянно, не понимая, как на это отвечать и чего теперь от него ждать.       «Услугу?» — переспросила она медленно.       «Да. Если тебе сейчас ничего не приходит в голову, попроси меня позже, когда придумаешь».       Нейда так ничего и не сказала, пока он не покинул площадку. Когда он ушел, она проводила его тревожным взглядом и осталась сидеть, упершись лбом в сцепленные ладони. Западня? Или великодушие? И если второе — как далеко оно простирается и о чем можно рискнуть просить?.. Придя к выводу, что думай, не думай, его все равно не понять, Нейда встала и решительно зашагала в Цитадель. Ее ждала библиотека. И большая часть дня оставалась в ее распоряжении, до того, как к ней присоединится Риэн.       Она поднялась на третий этаж. Теперь-то она знала, на каком месте в тарнийском алфавите стояли нужные ей «Д» и «А». Так что, войдя в библиотеку, сразу приступила к работе, тихо-тихо вынимая книги с полок то тут, то там, и внимательно рассматривая заголовки.       В зале было несколько посетителей, мужчины, и, к счастью, все незнакомые. Меньше всего она хотела бы сейчас столкнуться с тем сварливым коллегой Дарселла. А из этих ни один, вроде бы, не возражал против ее присутствия. И все равно она двигалась между полками как между чуткими вражескими часовыми, бесшумно, ничего лишнего не касаясь. А книги брала по одной и пролистнув, чуть выждав, беззвучно ставила точно на прежнее место.       В основном ей попадались книги вообще без схем и картинок. О чем они повествовали, Нейда не догадывалась. Но такие ей в любом случае ничем не помогли бы. В некоторых попадались нарисованые устройства с котлами и шестеренками или планы шахт и пещер. Однажды ей встретилась невероятно подробная и красивая панорама Гулланктора. Ею Нейда некоторое время любовалась, оставив в стороне свою задачу и просто наслаждаясь красотой. Хотя многие книги здесь были настоящими произведениями искусства с чудесными иллюстрациями, эта поражала воображение особенно сильно.       Вот как, оказывается, выглядит Гулланктор, если подняться выше любого флаера. Откуда, интересно, художники знают его очертания? Может, они облетали каждую гору по отдельности, изучали её, а потом свели всё в единый рисунок? Или у них есть не только флаеры, а что-то, способное летать и выше, и дальше? Что-то, о чем она не догадывается?       Нейда покачала головой и встряхнулась. У нее и так полно неприятностей, чтоб их еще придумывать!       Время до вечера прошло незаметно. Библиотека опустела, посетители разошлись на ужин. Запомнив, из какого шкафа брала последнюю книгу, Нейда решительно пересекла зал, чтобы еще раз пройтись мимо заветных дверей. И пусть рядом находится бюро Ниэльда, куда приближаться совсем не хотелось, — она имеет право ходить, где вздумается. И она этим правом воспользуется. Миновав библиотеку и гулкий пустой холл, свернула в широкую галерею, куда выходили всего пара дверей.       Где-то здесь Ниэльд планирует свои игры, интриги и атаки… дернуть ручку и увидеть, что вечером все уже ушли? Или не подходить к этим дверям вообще… Прежде, чем она успела решиться, одна из дверей отворилась и вышел Арьенс, запер ее за собой, кивнул Нейде и ушел к лестнице, явно тоже направляясь в столовую. Нейда кивнула в ответ и неспешно двинулась следом. Все же охраны здесь нет. Это обещало заметное облегчение плана, хотя очень настораживало. Около дверей в башню она постояла мгновение, рассматривая замочную скважину и представляя, как будет засовывать туда кусочек взрывчатки с фитилем.       Немного задержавшись, она спустилась к себе, чтобы поесть в уютной компании Веты. У площадки лестницы ее ждала Ваэль.       «Ада, что за прекрасная встреча!» — воскликнула она.       Нейда вздрогнула. В Цитадели уже почти все перешли на ее настоящее имя.       «Здравствуй, Ваэль!» — вежливо ответила она, не замедляя шага.       «Мы столько хотим тебе рассказать! Ты ведь составишь нам компанию за ужином?»       «Сожалею, но нет. Не смогу. Передавай моё почтение Доресу», — твердо, без тени сомнения, произнесла Нейда.       Ужинала она с Ветой. Хотя мечталось — с Риэном…       «А я убирала у Дореса и Ваэль. Они про тебя спрашивали. Вот забавно, ты про них, они про тебя… Я им, конечно, сказала, что ничего не знаю. Даже имя твое не назвала».       «Ты же моя умница! — улыбнулась Нейда. — А про них ничего нового не услышала?»       «Они много говорили про Таннелон между собой. Ну, это не удивительно, они ж только оттуда. Еще спрашивали про караваны, когда последний пришел. Когда он отправляется назад. Наверное, с ним хотят поехать дальше».       Или навести на него Призраков, с некой отвлеченностью подумалось Нейде.       «Две просьбы, Вета: добудь мне завтра, пожалуйста, ножницы — и в купальню нужно новое зеркало взамен битого. Сможешь организовать?»       «Конечно, Нейда, про зеркало я все передам эконому. А ножницы можно купить в Ро-Десс или прямо здесь, в Цитадели: заказать в кузне, той, что во дворе».       «Спасибо, что бы я без тебя делала!»       Риэн появился вскоре после ухода девушки. Нейда ждала его, задумчиво выводя по бумаге случайные дарийские знаки.       «У меня для тебя хорошая новость, Нейда. Верета отпустили на свободу, комендант помиловал его».       «Вот это да! — Нейда отложила перо и встала. — Спасибо! Я теперь буду спать спокойнее!»       «Это было бы замечательно! Мы с тобой дали Верету шанс, Нейда. Будем надеяться, он сумеет им воспользоваться, и с ним все будет хорошо».       «Будем…» — эхом откликнулась Нейда.       Кажется, она поняла, что должна просить у Ниэльда. Но это было бы слишком… Или нет?       «Ну что, сейчас в библиотеку?»       «Куда скажешь», — она улыбнулась.       В присутствии Риэна Нейда не рискнула продолжать изыскания. Пришлось снова притвориться, будто её интересуют исключительно камни, хотя на самом деле она запоминала порядок полок и вглядывалась в буквы на корешках. А позже, когда они вернулись в её комнату, все тайны и страхи наконец отступили, — остаток вечера и часть ночи они снова провели в объятиях друг друга.