Переполох в гильдии

Все, кто находился на арене, постепенно начали расходиться. Лексус шагал вперёд — к выходу, его шаги звучали твёрдо и размеренно, отдаваясь эхом в затихающем пространстве. Прежде чем скрыться в арочном проходе, он остановился и медленно обернулся. Его взгляд, холодный и непроницаемый, упёрся в Люси. Несколько долгих секунд он молча смотрел на неё, а затем негромко, без тени теплоты, произнёс: — Молодец. Слово повисло в воздухе, резкое и отстранённое. Не дожидаясь ответа, Лексус столь же медленно развернулся и продолжил путь к выходу. Каждое его движение было размеренным, почти нарочито неторопливым, словно он хотел, чтобы Люси как следует запомнила этот момент — момент его безразличного одобрения и последующего ухода. Люси замерла, ошеломлённая этой короткой репликой. Она хотела что‑то сказать, может, выразить недовольство или хотя бы спросить, что он думает обо всём этом, но слова застряли в горле. Вместо этого она лишь крепче сжала сумочку с ключами и опустила глаза, чувствуя, как внутри разрастается непонятное чувство — то ли обиды, то ли досады, то ли чего‑то ещё, чему она пока не могла подобрать названия. Люси всё ещё стояла, погружённая в свои мысли, когда за её спиной неожиданно раздался знакомый голос: — Кстати, предложение Роуга ещё в силе. — Стинг легко пристроился рядом, небрежно засунув руки в карманы. В его глазах плясали озорные искорки, контрастируя с недавним напряжением на арене. — Он будет рад пойти с тобой в кафе… как только я его реанимирую после турнира. Люси вздрогнула от неожиданности и обернулась. На мгновение её лицо оставалось непроницаемым, но затем на нём промелькнула слабая улыбка — первая с момента ухода Лексуса. — Ты всегда умеешь поднять настроение, — тихо произнесла она, слегка расслабив пальцы, всё ещё сжимавшие сумочку. — А то! — Стинг широко ухмыльнулся, чуть наклонив голову. — Так что, если захочешь отвлечься от всех этих драм, знай: у нас есть план. И кафе. И, надеюсь, неплохой десерт. Он подмигнул, и в этом простом жесте было столько непринуждённой лёгкости, что Люси наконец почувствовала, как внутреннее напряжение понемногу отпускает её. Вокруг по‑прежнему царила суета: участники собирали вещи, судьи сверяли документы, зрители неспешно покидали трибуны. Но здесь, рядом со Стингом, мир вдруг показался чуть менее тяжёлым. — Спасибо, — искренне сказала она, на этот раз глядя ему прямо в глаза. — Думаю, мне действительно не помешает немного отвлечься. Стинг бодро кивнул Люси, широко улыбнулся и тут же развернулся, устремляясь прочь — видимо, в поисках Роуга, чтобы «реанимировать» его после турнира. Его лёгкая, почти пружинистая походка быстро растворилась в толпе, оставив Люси в непривычной тишине. Не успела она и глазом моргнуть, как рядом вновь возник Лексус. Его шаги, как и прежде, звучали твёрдо и размеренно, но теперь в них чувствовалась едва уловимая поспешность. Он остановился в шаге от неё, взгляд по‑прежнему оставался холодным, но в голосе проскользнула непривычная нотка — будто он с трудом подбирал слова. — Извини, — произнёс он сдержанно, чуть склонив голову. — Я забыл, что у нас сегодня намечалось кафе и ужин. Прошу, пошли со мной. Отпразднуем. Его слова повисли в воздухе, резкие и неожиданные, словно внезапный порыв ветра в затихшем пространстве арены. Люси замерла, вглядываясь в его лицо, пытаясь уловить хоть тень искренности за этой ледяной вежливостью. В памяти ещё живо стоял тот равнодушный взгляд, которым он одарил её перед уходом, и теперь это внезапное приглашение казалось странным, почти нереальным. Она медленно подняла глаза, встретившись с его взглядом, и на мгновение в груди вспыхнула смесь обиды и недоумения. Но прежде чем она успела что‑либо ответить, Лексус добавил тем же ровным, почти бесстрастным тоном: — Это важно. Люси замерла на мгновение, словно пытаясь прочесть в глазах Лексуса то, что он не произнёс вслух. Смесь обиды и растерянности всё ещё теснилась в груди, но что‑то в его «Это важно» заставило её сделать едва заметный шаг навстречу. Она медленно, почти машинально, протянула ему руку — лёгкое, почти невесомое движение, будто она сама до конца не верила, что делает это. Лексус едва коснулся её пальцев, но этого прикосновения хватило, чтобы она окончательно сделала выбор. Не говоря больше ни слова, они развернулись и пошли прочь от арены, растворяясь в вечерних улицах. Тени удлинялись, а огни города постепенно зажигались, обрамляя их молчаливый путь к кафе. Тем временем Стинг, довольный собой, наконец отыскал Роуга и энергично похлопал его по плечу: — Ну что, герой, готов к свиданию? Люси согласилась! Роуг, всё ещё слегка ошарашенный после турнира, моргнул, пытаясь осмыслить сказанное. — Правда? Где она? Стинг широко улыбнулся и махнул рукой в сторону, где совсем недавно стояла Люси. Оба повернулись — но место было пусто. Лишь лёгкий ветерок играл с опавшими листьями, да далёкие голоса напоминали о жизни, продолжающейся вокруг. — Э‑э… — Стинг на секунду растерялся, затем рассмеялся. — Ну, видимо, кто‑то оказался быстрее нас. Роуг лишь вздохнул, но в его глазах мелькнула улыбка. — Похоже на то. Из полутёмного прохода, куда только что скрылись Люси и Лексус, осторожно высунулись Фрид и Мира. Они переглянулись, заметив растерянные лица Стинга и Роуга, и, не сговариваясь, вышли к ним. — Вы ищете Люси? — мягко спросила Мира, слегка улыбнувшись. Стинг обернулся, всё ещё слегка ошарашенный: — Да! Мы думали, она здесь… А вы не видели, куда она пошла? Фрид скрестил руки на груди и кивнул в сторону уходящей в глубину города улицы: — Видели. Она ушла с Лексусом. Они направились в сторону кафе у фонтана. Роуг приподнял бровь, в его взгляде мелькнуло удивление: — С Лексусом? Но почему? В этот момент за спинами Стинга и Роуга появилась Эльза. Её появление было столь внезапным, что оба невольно вздрогнули. Она скрестила руки на груди, окинув их внимательным взглядом. — Лексус, — произнесла она неторопливо, — порой бывает чересчур несдержанным. В нём слишком много огня, мало выдержки. А ты, Роуг, — её взгляд остановился на нём, — напротив, образец воспитания. Но тебе не хватает порыва, смелости сделать шаг навстречу тому, что может принести счастье. Она сделала паузу, затем твёрдо добавила: — Идите за ними. Это твой шанс. Не упусти его. Стинг и Роуг, едва Эльза закончила говорить, переглянулись — в их взглядах читалась решимость. Не тратя ни секунды на лишние слова, они развернулись и бросились в сторону кафе у фонтана.