Guilt of the innocent

Темнело. Кэйе, как опытному рыцарю и, в конце концов, капитану, было поручено патрулировать самые темные уголки Мондштадта - переулки и закоулки. В целом, Город Свободы - местечко тихое, и на происшествия надеется не приходилось. Конечно, Кэйа многое повидал в пределах высоких кирпичных стен, защищающих город: от наркоторговцев и торговли людьми до умерших от голода или травм различного характера животных и бродяжек; но никого страшнее себя самого так и не встретил, поэтому ни темнота, ни подозрительные звуки его не пугали. Он был уверен в своих навыках, особенно теперь, когда не приходилось так часто отвлекаться на мысли о самоконтроле.  После посещения Ли Юэ и Сумеру его жизнь стала значительно проще. Концентрация возросла в несколько раз, а тревога, неподъемным грузом давившая на плечи последние несколько лет, наконец отпустила.  Кэйа не мог и надеятся, что когда-нибудь та ноша, которую ему пришлось невольно взвалить на себя, вдруг отрастит себе ноги и послушно последует за ним, словно сидя на коротком поводке. Когда не оглядываешься по сторонам, боясь кого-то ранить, не сбегаешь под покровом ночи чтобы не пострадать самому и не зашиваешь себе рот, придумывая бесконечные отговорки и оправдания, собеседники вдруг становятся приятнее, а шумные улицы вызывают желание проникнуться общим весельем, а не сбежать.  Хотя отчасти жаль, что меняется только твое собственное восприятие мира, а мир воспринимает тебя так же, как прежде… Оставалось проверить только маленький проход между городской стеной, кузницей и некоторыми жилыми домами. Тут было темнее, чем в остальных переулках, так как высокие стены не давали солнечному свету попасть сюда. Кэйа задел носом ботинка какую-то выпавшую из мусорного пакета железку и раздался гулкий звяк металла о каменную плитку. Альберих этому особого значения не придал и собирался завершать патруль и идти в орден с докладом, как услышал шорох где-то впереди. Это заставило немного насторожиться. Капитан уже приготовился пустить в ход свой меч, как в дальнем, самом темном тупике закоулка заметил пару испуганно смотрящих на него глазок. Слишком больших и невинных для взрослого человека, полного жестокости, слишком нежных и ранимых для бродяги, познавшего несправедливость.  Он уже видел такие однажды, когда выполнял поручение по уничтожению лагеря хиличурлов. *** В тот день стояла ужасная погода, лило как из ведра. Предполагаемое место находилось недалеко от Спрингвейла, и стоило наконец найти лагерь, как ситуация в миг стала экстренной. Все, что тогда успел заметить Кэйа - это израненного волка, который почти не дыша свернулся комком у подпорки башни отродьев бездны, а перед ним стоял мальчик лет двенадцати, яростно размахивая руками и рыча насколько мог громко в попытках отпугнуть монстров. Его большие глаза невинного ребенка и сочетающиеся в них страх и злость зацепили капитана, однако мальчика не могло хватить надолго - он уже был весь в синяках и едва стоял на ногах… Кэйа тогда знатно его напугал. Настолько, что Рэйзор до сих пор не может вспомнить, что произошло, но все еще остерегается капитана кавалерии. Как только дождь закончился, Кэйа отвел мальчишку в город, чтобы его вылечили. Оказалось, юнец не мог ни говорить, ни понимать сказанного. Лиза позаботилась о мальчике: научила его речи и пользоваться оружием, при том всего за несколько месяцев. Конечно, кроме нее еще много кто принимал участие. Чуть меньше, чем через год спустя, юнца с новоприобритенным именем Рэйзор отпустили на волю, и он вернулся к своей стае, но ведьма продолжала навещать его и следить за его состоянием. Как-то раз, когда Кэйа спросил у Лизы как идут дела, она поведала ему о тяготах, которые все терзали мальчика. В тот ливень погиб член его семьи, и он не уверен, но говорит что это вина капитана кавалерии.  С тех пор подросший и больше не беспомощный мальчик изредка здоровается с Кэйей кивком головы издалека, если капитану удается застать его рядом со Спрингвейлом, но не приближается, а Лиза и по сей день раз в месяц отправляется в леса западного Мондштада, справиться о жизни уже почти родного оборванца и в очередной раз пригласить погостить в город, хоть и знает, что тот не сможет прийти. *** Кэйа не стал торопиться и доставать меч, только подошел поближе под испуганный писк и заметил как рядом зашевелился комок, который он сначала принял за комок одежды. Из под отросшей грязной шерсти на него уставился уличный пес. Он явно был старым и далеко не глупым существом. - Эй, не нужно боятся, - еще два шага вперед, и вот Кэйа присел на корточки перед зажавшейся в углу маленькой девочкой. - Что ты здесь делаешь, малышка? Мягкая улыбка сделала свое дело, и незнакомка с золотыми локонами вытерла наворачивающиеся слезки с ресниц, а пес устало вильнул хвостом. - Я потерялась, - шмыгнув носом пробурчала она. - Не волнуйся, я помогу тебе найтись, - в своей обычной шутливой манере предложил капитан, стараясь успокоить маленькую собеседницу. - Как тебя зовут? Девочка какое-то время подумала, стоит ли ей отвечать, и, что-то для себя решив, поднялась на ноги, чуть поклонилась и представилась: - Меня зовут Алэйна, - слезы больше не бежали по ее щекам, а в голосе звучала нотка гордости. - Ох, да вы прямо юная госпожа, - усмехнулся Кэйа, замечая что Алэйна робко улыбается ему в ответ, радуясь лестным словам. - Тогда… - капитан встал на одно колено и прислонил правую руку к груди. - Сэр Кэйа к вашим услугам, мисс. Алэйна прикрыла рот руками, ахая от восторга и стараясь не хихикать. Ну что за прелестный ребенок. Она чем-то очень похожа на Кли, только постарше.  - Если тебе больше не страшно, то давай выйдем отсюда и найдем твоих родителей. Откуда ты? Алэйна, казалось, засомневалась в том, стоит ли отвечать малознакомому человеку. - Не переживай, я рыцарь и защищаю этот город. Я отведу тебя в орден, чтобы там мы смогли помочь тебе, - как можно дружелюбнее сказал капитан, стараясь расслабить девочку. Спустя еще несколько секунд самокопания Алэйна все же ответила согласным кивком. Собака поднялась следом. Пока они выходили на главную улицу Кэйа узнал, что малышка мечтала стать великим искателем приключений, прямо как злотовласый путешественник с маленькой феей-спутницей, и прибыла сюда с матерью из Фонтейна вечером прошлого дня. Они остановились в большом и красивом отеле, отеле Гёте, как догадался Кэйа, ведь больше крупных отелей в их городе нет. Сегодня они осматривали город, но пока мать Алэйны высматривала что-то в торговых лавках девочка потеряла ее в толпе. Тогда как раз был самый разгар дня, людей и шума было достаточно, чтобы напугать ребенка. Она так паниковала, что не заметила как забрела в тот закоулок, а потом просто побоялась выйти. Кэйа подметил, что за всю дорогу маленькая гостья не взглянула на собаку, плетущуюся за ними, и на секунду. Это было странно. Сейчас было уже достаточно поздно, скоро ночные дозорные зайдут на пост, начнет действовать комендантский час. А пока по главной улице по прежнему бродят люди: то пьяницы, то просто поздно возвращающиеся домой.  У фонтана расположился Венти, играя на лире задорные мелодии, а вокруг него собрался народ, пританцовывая и опрокидывая стакан-другой алкоголя. Где-то в той же стороне слышался спор двух самопровозглашенных ценителей коктейлей, которые спорили где спиртное вкуснее: в Доле Ангелов или в Кошкином хвосте.  Алэйна недоверчиво косилась на толпу, все замедляя шаг, а потом совсем остановилась на месте, не дойдя несколько ступеней до площади. - Сэр Кэйа, давайте пойдем по другой улице? - попросила она. И Кэйа был бы не против, но он все еще надеялся успеть заскочить к Дилюку до закрытия таверны, ведь он пообещал. Капитан присел перед девочкой на колено. - Мисс Алэйна, если всегда обходить трудности стороной, то как вы станете находчивой путешественницей? - Девочка задумалась, и хоть и выглядела сомневающейся, все же кивнула. - Хорошо, тогда пойдем здесь. Кэйа потрепал ее по голове и на всякий случай аккуратно взял ее крохотную ладошку в свою, прежде чем подняться и повести ее сквозь толпу к лестнице. Алэйна выглядела спокойно, протискиваясь мимо веселых дяденек и уворачиваясь от случайных пьяных выпадов, но за руку рыцаря держалась крепко. Как только они миновали самую шумную часть площади, Кэйа перестал сжимать нежную ладошку, но Алэйна отпускать его не спешила. Возможно, так ей было спокойнее. А если она была безмятежна, то и капитану было проще.  До здания главного штаба они дошли очень даже быстро что не могло не радовать Кэйю. Он поздоровался с охранниками на входе и, придерживая дверь чтобы Алэйна могла зайти первой, а за ней и пес, перебросился со сторожами парой слов о потеряшках и попрощался, слегка ударившись с ними кулаками. В последнее время он иногда так делал, чтобы, как говорила Джинн, приободрить новичков. Обычно, ради поддержания порядка и спокойствия в штаб с животными не пускали, но стоящие на входе рыцари словно и не заметили пришедшую с Кэйей собаку.  «Нехорошо, - подумалось капитану, - как бы дело не кончилось катастрофой…» Девочка с живым интересом осматривала плиточный пол и резные колонны холла, вертя головой по сторонам. Собака устроилась на полу в дальнем углу комнаты. «Неплохое место для обзора» - про себя одобрил действия животного капитан. Альберих решил не отвлекать свою юную спутницу и проскользнул в кабинет председательницы, тут же начиная прикидывать как описать ситуацию и что из предполагаемого рассказа можно отсеять.  - Джинн, -  позвал капитан засидевшуюся магистра, - у меня тут потеряшка, в холле сидит. Девочка лет двенадцати, зовут Алэйна, вчера с матерью приехала из Фонтейна, остановились в отеле Гёте, - часть о собаке он намеренно упустил. Если собака появится в поле зрения Джинн и та не обратит на нее никакого внимания, то ситуация может стать опасной. Магистр чуть подумала и кивнула, не став тратить время на приветствие. - Приведи ее сюда, задам пару вопросов и направлю людей на поиски. Так Кэйа и собирался сделать, но когда выглянул из кабинета чтобы позвать девочку, застал очень забавную картину: Кли что-то тараторила про прыг-скок бомбы и показывала Алэйне свои раскраски, а та иногда кивала, внимательно слушая и рассматривая чересчур яркие картинки. Позади них стояла Лиза, облокотившись на косяк двери библиотеки, устало подпирая голову рукой. Капитан прокрался мимо детей, подходя к библиотекарше. - Что тут происходит? - тихонько уточнил Кэйа, прислоняясь к стене рядом с ведьмой, но был тут же обнаружен. - Братец Кэйа! - капитан не успел опомниться, как его ногу оккупировала рыцарь искорка. Капитан чуть растерялся, но потрепал Кли по шляпке и снова обратился к Лизе. - Разве она не должна уже видеть пятый сон? - В этом и проблема, - страдальчески протянула ведьма. - Когда я уходила в полдень по поручению из Спрингвейла, попросила Кли помочь рассортировать книги в одном из разделов в алфавитном порядке. И, как она мне рассказала совсем недавно, сначала она прилежно выполняла задание, но потом наткнулась на интересную книгу о порохе и способах его применения. Решила прочитать главу о петардах, но повествование и термины были слишком сложными для нее, и в итоге она уснула прямо за столом. Я задержалась, чтобы навестить мальчика-волка и вернулась где-то два часа назад и разбудила Кли, но ее дневной сон был слишком долгим, чтобы она теперь могла уснуть, - вздохнув закончила Лиза, пока Кли пыталась всунуть Кэйе в руки лист с рисунком. - Вот в чем дело, - капитан принял цветные каракули, внимательно их рассматривая, а второй рукой сочувствующе похлопал библиотекаршу по плечу, прежде чем заметил на рисунке человечка с синими волосами. - Ох, Кли, неужели это я? - восторженно воскликнул капитан, присев на корточки и показывая на лист бумаги, где синевласый человечек вел за собой радостных рыцарей Ордо Фавониус. - Да! - Радостно кивнула девочка, - это ты идешь спасать рыбу Сидрового озера от браконьеров! - Важно рассказывала Кли сюжет картины, сияя улыбкой. «Милейшая девочка, - Кэйа не мог не улыбнуться рассказу. - Только рыбу обычно спасают не от браконьеров, а от нее…»  Капитан рассматривал рисунок еще несколько секунд, а потом протянул его обратно. На это Кли отрицательно качнула головой. - Это тебе! - Кэйа улыбнулся малышке и  поднялся, сложил рисунок пополам, пряча его в карман.  - Спасибо, Кли. Я обязательно повешу его в своем кабинете, - пообещал капитан, - а ты постарайся поспать. Не шуми и не бедокурь, позволь тете Лизе отдохнуть, - дождавшись согласного кивка, Альберих перевел свое внимание на Алэйну. За время их разговора пес, пробравшийся в штаб Ордо Фавониус, успел подойти поближе и обходил всех по кругу, то пытаясь что-то учуять на полу рядом с Алэйной, то подходя к остальным и рассматривая их, после чего снова возвращался к девочке. Однако никто на пса и взгляда не бросил. - Пойдем, встретимся с магистром. Она поможет, - юная путешественница не протестовала и они, наконец, оказались у Джинн. Временный магистр уже поднялась из-за стола, собираясь узнать отчего капитан кавалерии не торопится, но заметив вошедшую девочку расслабилась. Зато напрягся Кэйа, ведь как он и опасался, вошедшего вслед за причиной их диалога пса Джинн не заметила. Это можно было бы объяснить усталостью, если бы так произошло только сейчас, но создавалось ощущение, что собаку не видит никто. Остается одно объяснение: этот пес - гость с той стороны. А волновало это капитана именно потому, что ему не известны намерения незваного гостя.  - Здравствуй. Алэйна, правильно? - Джинн дождалась, пока гостья кивнет. - Хорошо. Я Джинн, приятно познакомиться.  Алэйна очень хотела пожать руку в знак знакомства, как это делают взрослые. Магистр казалась ей невероятно сильной женщиной!  - Мне нужно спросить у тебя пару вещей, чтобы мы смогли найти твою маму как можно скорее, - не успела Джинн спросить согласия потеряшки, как получила в ответ несколько активных кивков, - ладно, тогда я начну. Как зовут твою маму? - Ее зовут Клодетт.  - Как она выглядит? - Она невысокая, у нее волосы цвета такого… ну, светлые, как доски из осины. Когда мы гуляли сегодня днём, она была в белом платье, но вечером она обычно переодевается в синие цвета. Такого описания было вполне достаточно. Лиза заглянула в кабинет, видимо собираясь поделиться своей проблемой с подругой, но ей лишь велели собрать поисковой отряд и найти женщину, подходящую под примерное описание в городе, после чего ведьма была отослана. Возможно, оно и к лучшему, все равно уложить Кли спать сейчас не смог бы никто. Может, Лиза поручит ей присоединиться к поисковому отряду? - Не помнишь номер комнаты, в которой вы остановились? - Продолжала опрос Джинн. Алэйна задумалась, но потом отрицательно мотнула головой. - Нет, номера не помню, но могу показать, я дорогу помню, - предложила Алэйна. Магистр кивнула. - Отлично. Тогда подождите немного, я найду человека, который сходит с тобой. - А я тогда, пожалуй, на этом отлучусь, - вставил две копейки Кэйа. - Спасибо за работу, магистр, у меня еще есть дела, - Он махнул рукой на прощанье и уже развернулся, но ему пришлось остановиться. - Что? Нет! - Вдруг возмутилась девочка.