Код титана.

Оставшиеся "Сазерленды" перегруппировались, их пилоты были в состоянии на грани паники и ярости. Неизвестная машина, уничтожившая их товарищей с такой презрительной легкостью, стояла неподвижно в центре площади, словно монумент собственной победе. Но приказ был отдан, и отступать перед лицом "одиннадцатых" было равносильно измене. ​— Пилот, на тактической карте еще семь активных целей, — доложил Ки. — Боезапас 57-миллиметровых снарядов составляет 87%. Дальнейшее использование основного калибра по данным целям нецелесообразно с точки зрения расхода ресурсов. Их броня не выдержит прямого физического воздействия. ​Михаил усмехнулся. Ки, как всегда, был прав. Тратить мощные бронебойные снаряды на эти жестянки было все равно что забивать гвозди микроскопом. — Принято, Ки. Перехожу на ближний бой. Энергию на сервоприводы рук. Будем экономить патроны. ​"Капилан" сдвинулся с места. Его тяжелая поступь сотрясала асфальт. Британцы снова открыли огонь, но на этот раз Титан не остановился. Он шел прямо на них, игнорируя вспышки на своем энергетическом щите. ​Один из "Сазерлендов" выехал вперед, пытаясь остановить гиганта. В ответ "Капилан" совершил короткий, но взрывной рывок. Его стальная рука, размером с сам Найтмер, схватила машину за торс. С оглушительным скрежетом металла сервоприводы напряглись, и корпус "Сазерленда" был смят, словно консервная банка. "Капилан" отшвырнул искореженный остов в сторону, и тот врезался в другой Найтмер, опрокидывая его. ​Пока британцы приходили в себя от этой демонстрации грубой силы, Михаил заметил торчащую из развалин массивную стальную балку. Одним движением он вырвал ее из бетона. Теперь в его руках было примитивное, но смертоносное оружие — гигантская дубина. ​— Пилот, использование элементов окружения в качестве оружия повышает боевую эффективность на 22%, — бесстрастно прокомментировал Ки. ​Следующий "Сазерленд" был буквально снесен с ног ударом этой импровизированной палицы. Михаил не остановился. Он двигался с грацией, немыслимой для его размеров, используя рывки для смены позиции и Вихревой щит для защиты, пока его руки и стальная балка крушили, ломали и рвали на части британские машины. Это была уже не битва. Это была бойня. ​--- Командный трейлер "Ордена Черных Рыцарей" --- ​На главном экране разворачивалось это жестокое представление. Черные Рыцари, которые готовились к отчаянной обороне, теперь молча наблюдали, как их работу выполняет кто-то другой. ​— Невероятно... — прошептал Дихард Рид, не отрывая взгляда от экрана. — Это же сенсация! Демон, восставший из руин гетто, чтобы покарать Британию! Мы должны это снять! ​— Он дерется... как зверь, но думает, как тактик, — мрачно заметил Тодо, его взгляд опытного воина подмечал каждую деталь. — Он не тратит лишних движений. Каждый удар — фатален. ​Каллен в кабине "Гурена" затаила дыхание. Она видела скорость Ланселота, но это было другое. Это была не постоянная скорость, а взрывная, мгновенная мощь. Пилот этой машины был настоящим асом. ​Зеро сидел в своем кресле, подперев маску рукой. Его разум работал с бешеной скоростью, анализируя каждую крупицу информации. Неизвестная переменная. Сила, способная в одиночку изменить баланс на поле боя. Технология, превосходящая даже Ланселота. Кто он? Откуда? Неважно. Сейчас он — мой союзник поневоле. ​— Всем подразделениям, — раздался его усиленный голос. — Не вступать в бой с неизвестной машиной. Используйте эту возможность для отвода всех сил и эвакуации гражданских. Каллен, оставайся на позиции. Будь готова прикрыть его отход. ​— Прикрыть его? — удивилась Каллен. — Зеро, он, кажется, и сам неплохо справляется. ​— Любой гигант имеет свою слабость, — ответил Зеро. — И Британия скоро ее найдет. Будь наготове. ​--- Штаб-квартира Наместника, Сектор 11 --- ​Принцесса Корнелия ли Britannia смотрела на донесения с поля боя с холодным презрением. Отряд ее "чистильщиков" был смят неизвестным оружием. ​— "Гигантский Найтмер"? "Неуязвим для стандартного вооружения"? Это не доклад, а панический лепет, — она бросила планшет на стол. — Лейтенант, доложивший это, будет разжалован. Гилфорд! ​— Да, Ваше Высочество! — выступил вперед ее верный рыцарь. ​— Возьми своих Глостерских Рыцарей. Отправляйся в гетто Синдзюку. Я хочу увидеть этот "демон", о котором лепечут эти трусы. Если это оружие — захвати его. Если это пилот — доставь его ко мне. Если окажут сопротивление... сотри их с лица земли. ​— Слушаюсь, Ваше Высочество! ​--- Гетто Синдзюку --- ​Михаил как раз заканчивал с последним "Сазерлендом", когда Ки подал сигнал тревоги. ​— Пилот, внимание. Зафиксировано приближение пяти воздушных целей. Транспортники. Ожидается десантирование новых сил противника. ​И действительно, через мгновение в небе появились тяжелые транспортные самолеты. Из их брюх выпрыгнули пять Найтмеров, их силуэты были более изящными и угрожающими, чем у "Сазерлендов". Они приземлились на площади, окружая "Капилан". Это были "Глостеры" — элитные машины королевской гвардии. ​— Анализ новых целей, — начал Ки. — Класс "Глостер". Повышенная мобильность, улучшенная броня, вооружение включает штурмовые копья. Пилоты демонстрируют высокий уровень координации. Угроза: средняя. ​— Наконец-то что-то интересное, — пробормотал Михаил. ​Бой возобновился, но уже по другим правилам. "Глостеры" действовали как единое целое. Они атаковали с разных сторон, используя свои копья для быстрых выпадов. Михаилу пришлось задействовать все пять рывков, чтобы уклоняться от их скоординированных атак. Щит принимал удары, но враги не давали ему и секунды на перезарядку. ​— Пилот, эффективность физических атак снижена из-за маневренности противника. Рекомендую использовать ракетную установку "Гай Бол" по цели "Гамма", — предложил Ки. ​— Принято! ​С правого плеча "Капилана" сорвалась ракета. Она сделала в воздухе немыслимый вираж и устремилась к одному из "Глостеров". Пилот-ас попытался увернуться, но ракета, ведомая сразу тремя системами наведения, настигла его и взорвалась тандемным зарядом, пробив броню и разорвав Найтмер изнутри. ​Но даже с этим преимуществом Михаил понимал — ситуация меняется. ​— Пилот, сканирование дальнего радиуса показывает приближение еще более крупных сил. Ориентировочно, двадцать Найтмеров и несколько тяжелых платформ. Продолжение боя приведет к неминуемому истощению боезапаса и энергии батарей, — доложил Ки. — Миссия изменилась. Основная задача: выживание. Рекомендую немедленное отступление. ​Михаил выругался. Он не любил отступать, но Ки был прав. Он один в чужом мире. Геройствовать сейчас — глупо. — Найди мне укрытие. Большое, скрытое, под землей. ​— Уже найдено. Заброшенная система метрополитена в трех километрах к северо-западу. Прокладываю маршрут. ​"Капилан" использовал Вихревой щит, чтобы отразить последнюю атаку, а затем его задние ускорители взревели на полной мощности. Семидесятитонная машина совершила гигантский прыжок, перелетев через несколько зданий и скрывшись в лабиринте городских руин. Глостерские Рыцари остались одни на усеянной обломками площади. ​--- Заброшенное депо метро --- ​"Капилан" нашел вход в старый тоннель и осторожно спустился в огромное, гулкое подземелье. Здесь было достаточно места, чтобы развернуться, и полная тишина. Михаил заглушил основные системы, оставив только жизнеобеспечение и главный компьютер. Кабину залил мягкий свет голографических дисплеев. ​— Начинай, Ки. Мне нужна вся информация об этом мире. Кто правит, кто воюет, за что воюют. Взломай их сети. Спутниковые, военные, гражданские. Я хочу знать все. ​— Процесс уже запущен, Пилот. ​Следующие несколько часов прошли в тишине. Михаил снял шлем, провел рукой по коротким русым волосам. Ему было всего восемнадцать, но последние шесть лет, проведенные в кабине Титана, сделали его взгляд тяжелым и взрослым. Он смотрел, как Ки обрабатывает терабайты данных, выводя на экран отчеты, карты, исторические сводки. ​— Анализ завершен. Выводы, Пилот, — голос Ки заполнил кабину. — Этот мир находится под контролем глобальной монархии — Священной Британской Империи. Они контролируют треть планеты. Ключевой ресурс — Сакурадайт. Технологии основаны на нем, включая их боевые машины. Местное население разделено на британцев и "Нумерованных" — жителей захваченных территорий. Мы находимся в Секторе 11, ранее Япония. Существует активное сопротивление. Наиболее эффективная группа — "Орден Черных Рыцарей" под командованием таинственного лидера по имени Зеро. Их идеология — освобождение Японии и борьба с тиранией. ​На экране появилось изображение Зеро в его гротескной маске и портреты британской королевской семьи. ​Михаил долго молчал, переваривая информацию. Империя. Покоренные народы. Сопротивление. Картина была до боли знакомой. Британия была похожа на IMC — корпорацию, с которой он сражался всю свою жизнь. Только больше, высокомернее и с короной на голове. А эти "Черные Рыцари"... они были похожи на его родное Ополчение Фронтира. ​— Значит, мы одни, в новой войне, без союзников и без дороги домой, — тихо сказал он, скорее себе, чем ИИ. ​— Анализ неверный, Пилот, — возразил Ки. — У нас есть "Капилан". У нас есть вы. И у нас есть информация. В любой войне это является решающим преимуществом. — На голографическом дисплее вспыхнула новая строка. — Наша первая задача: выжить. Вторая: выбрать сторону.