Код титана.

​Михаил вырвался из шатра в самый эпицентр ада. Воздух был наполнен криками ужаса, треском винтовочных выстрелов и лязгом металла. Картина, представшая перед ним, была сюрреалистичной. Британские солдаты, повинуясь приказу одержимой принцессы, методично расстреливали беззащитную толпу японцев. А посреди этого кошмара, словно черный утес в кровавом море, стоял "Капилан". ​Его Титан действовал. 30-мм Гатлинг на его плече изрыгал короткие, точные очереди не по людям, а по земле перед наступающими солдатами, создавая огненный барьер. Его массивное тело служило живым щитом, прикрывая отход сотен мирных жителей. А его правая рука была занята дуэлью с ослепительно-белым Найтмером, который двигался с нечеловеческой скоростью. Ланселот. ​Ки справляется, — промелькнула мысль. — Он идеально усвоил уроки. Я могу ему доверять. ​Сейчас у него была своя цель. Он бросился сквозь толпу, расталкивая бегущих людей, его взгляд искал одну фигуру. Он видел, как солдаты падают от его точных ударов, как он выбивает оружие из их рук, двигаясь с эффективностью машины. ​И вот он нашел ее. Юфимия стояла посреди площади, ее белое платье было забрызгано кровью. С пустой улыбкой на лице она хладнокровно стреляла из пистолета в своих подданных, которых еще минуту назад клялась защищать. ​Михаил, используя прыжковый ранец, совершил высокий прыжок и приземлился прямо перед ней, подняв фонтан брызг из лужи крови. Она посмотрела на него пустыми глазами, ее рука с пистолетом не дрогнула. — Ты... одиннадцатый? Ты тоже должен умереть. ​Михаил криво усмехнулся, его голос за сталью шлема был полон горькой иронии. — Нет, принцесса. Я, наверное, тысячный. ​Прежде чем она успела нажать на курок, он сделал молниеносный выпад. Его рука метнулась вперед, и дата-нож на запястье, переключенный в режим шокера, коснулся ее виска. ​Миллионы людей на стадионе и у экранов по всему миру увидели эту картину. Таинственный солдат в футуристической броне, появившийся из ниоткуда, протянул руку к голове "Принцессы-Мясника". Яркая вспышка синего электричества — и тело принцессы обмякло, падая на землю. ​Для японцев в этот момент он стал героем, покаравшим тирана. Для Империи — чудовищем, покусившимся на жизнь наследницы престола. Для Черных Рыцарей — абсолютной загадкой, которая снова перевернула всю шахматную доску. ​В кабине Ланселота Сузаку Куруруги закричал от ярости. — ОН АТАКОВАЛ ПРИНЦЕССУ ЮФИМИЮ! ​Белый Найтмер сорвался с места, его целью теперь был не "Капилан", а маленький, но смертельно опасный пилот. Михаил проверил пульс Юфимии — жива, просто без сознания. Теперь нужно было уходить. ​Он бросился бежать. Мир вокруг превратился в размытое пятно. Пули из винтовки VARIS Ланселота взрывали асфальт у его ног. Он использовал лебедку, чтобы взмыть на крышу ближайшего здания. На бегу он запрыгнул на шасси вражеского "Глостера", установил на его сочленение липкую взрывчатку, оттолкнулся, используя прыжковый ранец, и, уже находясь в воздухе, нажал на детонатор. Найтмер разлетелся на куски. ​Но Ланселот был слишком быстр. Очередной выстрел ударил так близко, что взрывная волна подбросила Михаила в воздух. Он тяжело прокатился по земле, чувствуя, как мир на мгновение гаснет. Статика заполнила его визор, шлем моргал красными огнями. Контузия. ​Он попытался встать, но ноги не слушались. Ланселот уже был над ним, его винтовка смотрела Михаилу прямо в лицо. ​Конец? ​Внезапно земля содрогнулась. Гигантская черная тень накрыла его. "Капилан", используя все свои рывки, пересек поле боя за долю секунды и встал между своим пилотом и Ланселотом. Его правая рука вытянулась вперед, и воздух перед ней замерцал — активировался Вихревой щит, ловя на лету снаряды Ланселота. ​И тогда все, кто наблюдал за боем — Сузаку, Лелуш, Каллен, — увидели то, что не укладывалось в голове. ​"Капилан" согнулся в одном колене, прикрывая раненого пилота своим телом. Его левая рука, огромная, как автомобиль, осторожно, с немыслимой для машины нежностью, опустилась и сгребла Михаила. В тот же миг грудная клетка Титана с шипением гидравлики открылась, и все увидели, что кабина... была пуста. ​Шок. Осознание. Это не был альянс. Это был один организм. ​Титан аккуратно вложил своего пилота в открытую кабину и снова закрыл ее. Вихревой щит все еще был активен, сдерживая яростный огонь Ланселота. ​Внутри кабины привычный гул нейроинтерфейса привел Михаила в чувство. Мир снова обрел фокус. Перед его глазами горели показатели: щит заряжен на 110%, энергия противника нестабильна. Он положил руки на рычаги. Они легли в ладони, как влитые. ​— Спасибо за помощь, приятель, — прошептал он. ​Он снова был в своей стихии. Он снова был единым целым со своей машиной. ​Снаружи Сузаку в отчаянии продолжал стрелять в непробиваемый щит. И вдруг щит исчез. Но вместо взрыва, накопленная энергия — десятки снарядов и сгустков плазмы — вырвалась из точки перед рукой Титана и единым потоком устремилась обратно в Ланселота. Сузаку едва успел увернуться, но его Найтмер получил серьезные повреждения. ​"Капилан" медленно поднялся во весь свой двенадцатиметровый рост. Его оптический сенсор загорелся ярким, хищным светом. 57-мм автопушка на его руке пришла в движение. ​Он был ранен. Он был в ярости. И теперь он был за штурвалом. ​— Ну что ж, рыцарь, — прорычал Михаил, наводя орудие на белый Найтмер. — Теперь поговорим на равных.