Код титана.

​Резиденция наместника 11 сектора. ​Тишина. ​После ухода медсестер, после того, как ночной призрак снова растворился в воздухе, Юфимию окутала оглушающая тишина. Но теперь это была не тишина пустоты, а тишина осмысления. Она снова и снова прокручивала в голове голографическую запись, которую он ей оставил. Ужасные, невозможные кадры, которые теперь были частью ее, неотделимой, как шрам. ​Корнелия, генералы, весь мир называл его монстром, убийцей, террористом. Они приписывали его к "Ордену Черных Рыцарей", считая его их главным козырем. Но она видела правду. В его голосе, когда он говорил "Я из Мародерского Корпуса", не было лжи. Он был чем-то другим. Чем-то чужим. ​«Он не такой, каким его рисуют в новостях», — пронеслось в ее мыслях. «Если бы он был чудовищем, зачем он рисковал? В его голосе, хоть и искаженном шлемом, чувствовалась ярость и холодный расчет, но не было злорадства или высокомерия. В его интонациях, когда он говорил о "грехе" и "искуплении", была жесткая, почти религиозная убежденность. Он видел во мне не инструмент, а жертву чужой силы. И он спас меня, хотя это противоречит всему, что он проповедует как боец...» ​Он мог убить ее. Тогда, на стадионе, это было бы проще всего. Один выстрел из его странного оружия, и "Принцесса-Мясник" была бы мертва. Он стал бы неоспоримым героем для японцев. Но он этого не сделал. Он рискнул всем — своей жизнью, своей репутацией — чтобы спасти ее. Чтобы дать ей шанс. ​«Умереть было бы проще», — подумала она, и горькая правда этих невысказанных слов обожгла ее. Да, умереть было бы легко. Смерть была бы искуплением. Но он оставил ее жить. «Вам придется искупить этот грех. А искупить его можно, лишь когда ты жив». ​Он был прав. Во всем. Он предупреждал ее. Он дал ей совет, который она, ослепленная радостью встречи с братом, так глупо отбросила. Она сама сняла очки. Она сама открыла дверь своему проклятию. Вина лежала и на ней тоже. ​Но Лелуш... она не верила, что он сделал это намеренно. Запись была безжалостной, но она видела его лицо. Ужас, отчаяние, паника. Он не был похож на хладнокровного манипулятора в тот момент. Он был похож на мальчика, который случайно поджег свой собственный дом. Ей нужно было с ним поговорить. Ей нужно было все понять. И ей нужно было увидеть Наналли. Мысль о ее парализованной, слепой сестре, запертой в этом мире лжи, была единственным, что придавало ей сил. ​Она хотела снова встретиться с этим призраком. Узнать его имя. Увидеть его лицо под этим бездушным шлемом. Поблагодарить его. И спросить, почему. Почему он, чужак, обладающий силой бога, решил спасти ее, когда весь мир был готов ее осудить. ​Тем временем в убежище ​Михаил вернулся в свое убежище. Адреналин от дерзкой вылазки медленно отступал, сменяясь холодной удовлетворенностью. План, хоть и рискованный, сработал. Теперь принцесса знала правду. Это был его маленький акт справедливости в этом несправедливом мире. ​Он погрузился в свою рутину. Еда. Отдых. И бесконечный анализ данных. Он наблюдал за тем, как Корнелия стягивает войска, как она расставляет ловушки, пытаясь выманить его. Но каждая ее стратегия была для него как открытая книга. Ки взламывал их коммуникации, и Михаил видел каждый приказ, каждую диспозицию еще до того, как они вступали в силу. Он просто игнорировал их, продолжая жить в тени, заставляя могущественную принцессу-воительницу сражаться с призраком. ​Именно во время одного из таких сеансов анализа он наткнулся на кое-что интересное. Зашифрованные отчеты британской разведки о не подавленных очагах сопротивления. Не "Орден Черных Рыцарей". Другие. Остатки Японской Освободительной Армии. Фанатичные, но плохо вооруженные группы, которые продолжали сражаться, не присягая на верность Зеро. Одна из таких групп привлекла его внимание. Фронт освобождения Нариты. Они держали оборону в труднодоступном горном районе у подножия вулкана. Их лидер — генерал Катасэ. Верный старой гвардии, презирающий Зеро за его театральность. ​— Ки, — позвал Михаил, увеличивая карту региона. — Посмотри на это. ​— Японская Освободительная Армия, сектор Нарита, — доложил ИИ. — Высокомотивированы, но испытывают острую нехватку современного вооружения и припасов. По прогнозам аналитиков Империи, их разгром — вопрос нескольких недель. ​— Они не доверяют Зеро. И они — настоящие солдаты, а не актеры в масках, — размышлял вслух Михаил. — Я не могу полностью доверять Черным Рыцарям. Их лидер — ходячая проблема. Но я не могу сражаться с целой империей в одиночку. Да, правило "один в поле не воин" на нас с тобой не совсем распространяется, но даже нам нужны союзники. Надежные союзники. ​— Вы предлагаете заключить альянс с Японской Освободительной Армией? ​— Я предлагаю большее. Я предлагаю взять их под свое крыло. Помочь им. Заслужить их доверие. А потом... — Михаил посмотрел на гигантский силуэт "Капилана". — А потом сделать их сильнее. ​Он открыл канал связи с Фронтиром, теперь уже стабильный и надежный. ​— Ки, готовь запрос Командующей Бриггс. ​Он начал диктовать, и ИИ послушно печатал. ​Командующая, это Пилот Романов. Докладываю. ​Ситуация в Секторе 11 стабильно-напряженная. Моя популярность среди местного населения растет, что создает политические трудности для обеих основных фракций. Однако для ведения эффективной партизанской войны мне необходимы союзники, которым я могу доверять. ​Я обнаружил несколько независимых очагов сопротивления, не связанных с "Орденом Черных Рыцарей". Я намерен оказать им поддержку и сформировать из них боеспособное подразделение под моим командованием. Но для этого мне нужны ресурсы. ​Запрашиваю разрешение на обучение местных кадров по программе подготовки Пилотов Ополчения. Запрашиваю доставку трех боевых Титанов для оснащения этого нового отряда: один класса "Тон" для огневой поддержки, один класса "Ронин" для штурмовых операций и один класса "Легион" для удержания позиций. ​Он сделал паузу, обдумывая следующий, самый важный пункт. ​— Пилот, вы уверены, что можете доверять местному населению настолько, чтобы передать им технологии Титанов? — спросил Ки. ​— Нет, — честно ответил Михаил. — Полностью — нет. Поэтому добавь это. — Он продолжил диктовать. ​Понимая риски передачи столь продвинутых технологий третьим лицам, я запрашиваю, чтобы все поставляемые Титаны были оснащены скрытым протоколом безопасности "Иуда-1". В случае предательства или попытки захвата технологий, я должен иметь возможность дистанционно активировать протокол полного самоуничтожения реактора. Тип заряда — тактический ядерный. Это гарантирует, что технология не попадет в руки врага и послужит сдерживающим фактором. ​Он закончил. Это был жестокий, безжалостный ход. Он собирался дать своим новым союзникам величайшее оружие, но с невидимым пистолетом, приставленным к их затылку. Он не рассказал бы им об этом. Это была бы его гарантия. Его страховка. ​— Отправляй. ​Космическое пространство-Фронтир. Крейсер "Сопротивление" "Джеймс Макаллан" ​На мостике "Джеймса Макаллана" снова воцарилась тишина, когда Командующая Бриггс дочитала сообщение. Она медленно подняла глаза на голографические изображения своих лучших пилотов, собранных на экстренный брифинг. ​— Он не просто выживает, — ее голос был полон смеси шока и гордости. — Он строит там свой собственный Фронтир. ​— Командующая, это безумие! — воскликнул Гейтс, лидер элитного отряда "Хищники 6-4". — Дать Титанов аборигенам из другого мира? Мы не можем так рисковать! ​— А что ты предлагаешь, Гейтс? Оставить его там одного? — парировала Бриггс. — Он наш лучший Пилот класса "Авангард". И он ведет войну, которая на сто процентов соответствует нашей доктрине. ​— Но можем ли мы попасть к нему? Помочь? — спросил Баркер, ветеран-пилот, известный своей любовью к самогону. — Я бы не прочь угостить этого императора парой ракет. ​— Не можем, — отрезала Бриггс. — Ученые подтвердили. Органический транзит невозможен. Он там один. Но его запрос... он логичен. И его мера предосторожности... — она посмотрела на строчку про "Иуду-1". — Она жестока, но абсолютно оправдана с военной точки зрения. ​Она приняла решение. ​— Гейтс, я хочу, чтобы твои "Хищники" подготовили три Титана из резерва. "Тон", "Ронин", "Легион". Установите на них протокол "Иуда-1" и подготовьте к транзиту. — Она посмотрела на офицера связи. — Отправьте ответ Пилоту Романову. Его запрос одобрен. Полностью. ​Она знала, что идет на огромный риск. Но она также знала своих пилотов. Михаил Романов был не просто солдатом. Он был лидером. И она только что дала ему армию.