Код титана.

В стерильной белизне "Камелота" Граф Ллойд Асплунд был одержим. Он почти не спал, питался кофе и собственным энтузиазмом, превратив свою лабораторию в святилище, посвященное одному божеству — "Голиафу". Его руки порхали над голографическими проекторами, создавая, тестируя и отбрасывая десятки симуляций. Он должен был быть готов. Он должен был поймать этот сигнал, если тот когда-нибудь появится снова. Для него не было ничего важнее. Он был гением на пороге величайшего открытия, и он не собирался упускать свой шанс. ​А в это самое время, за десятки миль оттуда, в ржавом, гулком соборе из стали, который он называл домом, Михаил Романов спал глубоким, исцеляющим сном. Он проснулся далеко за полдень, в 13:10. Впервые за долгое время он проснулся не от тревоги, а потому, что его тело отдохнуло. ​Он встал, размял затекшие мышцы, умылся и развел небольшой костер. Пока на огне разогревался вчерашний стейк, он сварил себе кружку настоящего, ароматного кофе. Этот простой ритуал, эта маленькая частичка цивилизации, была для него бесценна. ​— Доброе утро, Пилот. Хотя, технически, уже день, — раздался спокойный голос Ки. — За время вашего сна обстановка была стабильной. Зафиксировано две попытки Британского командования устроить ловушку. Одна — фальшивый конвой с ценным грузом. Вторая — разведывательный отряд, имитирующий аварийную ситуацию. Обе приманки были проигнорированы. ​— Пусть отдохнут от нас, — усмехнулся Михаил, снимая с огня шипящий кусок мяса. — У них скоро будут проблемы посерьезнее. ​Он быстро поел, привел себя в порядок, проверил свое снаряжение. И теперь, когда все дела были сделаны, он повернулся к главному сокровищу. К огромному, темно-серому контейнеру, который молча стоял в центре цеха. Его сердце забилось в предвкушении. ​Он подошел к массивной двери, достал свой дата-нож и вставил его в интерфейсный порт. На маленьком экране пробежали строки кода. [АВТОРИЗАЦИЯ... ПИЛОТ М-КОР РОМАНОВ, М... ДОСТУП РАЗРЕШЕН.] С шипением гидравлики и глухим скрежетом тяжелые двери начали расходиться в стороны, открывая ему вид на арсенал, способный изменить судьбу этого мира. ​Внутри, на стеллажах, аккуратно уложенные, лежали сотни штурмовых винтовок Р-201 "Карбайн", десятки плазменных "Вольтов", тяжелые пулеметы "Преданность" и длинноствольные снайперские винтовки "Длинный Лук". Горы боеприпасов, гранат, бронежилетов. Снаряжение на 250 человек. И тридцать запасных батарей для Титанов, сложенных аккуратной стеной. ​Но его взгляд приковало то, что стояло в самом конце контейнера. Несколько высоких стеллажей, накрытых плотным брезентом. Он не знал, что там. В манифесте этого не было. Сгорая от любопытства, он подошел и сдернул брезент с первого стеллажа. ​И замер. ​Он смотрел, и не мог поверить своим глазам. На стеллажах, сложенные, как гигантские механические насекомые в спячке, стояли они. Ла-вцы (Stalkers). ​«Автономные боевые андроиды IMC, захваченные и перепрограммированные Ополчением», — пронеслось у него в голове, словно он читал сводку из тактического справочника. — «Двуногие, тяжелобронированные, вооруженные плазменными винтовками. Смертельно опасны в группах. Способны к самоуничтожению, превращаясь в ходячую плазменную бомбу». ​Он их ненавидел. Он помнил их по боям на Фронтире. Их бездушные оптические сенсоры, их методичный, неумолимый огонь. Но сейчас... сейчас он был так рад их видеть, что чуть не расцеловал ближайшего в его металлическую морду. Их было сотня. Целая сотня автономных, смертоносных солдат. А рядом, на другом стеллаже, стояли десять более приземистых, утилитарных роботов-инженеров, оснащенных сварочными аппаратами и манипуляторами. Помощь в ремонте. Автономная. ​Этого не было в приказе. Это был подарок. На первом стеллаже, прикрепленный магнитной клипсой, висел небольшой планшет. Михаил снял его и включил. На экране появилось рукописное сообщение. Почерк он узнал бы из тысячи. ​«Ну здравствуй, потеряшка. ​Я тебя уже практически похоронила, списала на боевые потери. Надо же было умудриться сломать темпоральный привод, единственный в своем роде! Руки бы тебе обломать и затолкать туда, где солнце не светит. ​Это тебе небольшой подарочек от меня. Органикой мы кидаться не можем, но этих парней — вполне. Только учти, это сделано "в темную". Бриггс знает, но совет — нет. Так что Командующей об этом лучше не докладывай, а иначе... ну, сам пойми, вазелина у меня для тебя не найдется. ​Ты давай там, выживи. Наши "яйцеголовые" уже бьются над проблемой твоего возвращения. Ты ведь не просто так исчез, ты умудрился утащить с собой самый редкий, полностью модифицированный Титан класса "Авангард". Экспериментальная модель. У нас таких больше нет. Так что верни его в целости, или я тебя из-под земли достану. ​А, и еще. Если не заметил, на третьем стеллаже, у четвертого Лавца слева, в руках зажаты две бутылки. Нашего, фирменного самогона. А то ты там, поди, совсем истосковался по нормальной выпивке. ​Ладно. Зная тебя, хоть у тебя удача и на минусе, ты живучий, как таракан. ​P.S. Если не вернешься, я сама лично отправлюсь в ад, достану тебя оттуда, чтобы потом самой прикончить. ​С "лучшими" пожеланиями, Твой друг детства, Риа Вэнс. Главный инженер Мародерского Корпуса.» ​Михаил дочитал сообщение и рассмеялся. Громко, от души. Риа. Конечно, это могла быть только она. Его подруга детства, гениальный инженер, и самая невыносимая женщина, которую он знал. Он знал ее угрозы. И знал, что она их всегда выполняет. Если она сказала, что достанет его из ада, значит, так и будет. И от этой мысли на душе стало невероятно тепло. ​Он прошел к третьему стеллажу. И точно, один из Лавцов сжимал в своих металлических манипуляторах две пузатые бутылки с мутной жидкостью. Михаил бережно взял их, как величайшую драгоценность. ​Но время сантиментов прошло. Пора было приводить новую армию в боевую готовность. — Ки, — его голос снова стал голосом командира. — Начинаем активацию. ​Он подошел к главному терминалу контейнера. Один за другим, он активировал всех роботов. Десять инженеров ожили первыми, их оптические сенсоры загорелись ровным синим светом. Затем пришла очередь Лавцов. Сотня красных, хищных глаз вспыхнула в полумраке контейнера, и по цеху пронесся низкий гул включающихся реакторов. ​— Инженерному отряду — приступить к обслуживанию всех четырех Титанов, — отдал он приказ. — Боевому отряду Лавцов — оцепить сектор. Занять оборонительные позиции по периметру. Любой несанкционированный доступ — открывать огонь на поражение. Выполнять! ​Роботы беззвучно двинулись исполнять приказ, их металлические шаги отдавались гулким эхом. ​Время подходило к ночи. Михаил закончил последние приготовления. Его обновленный "Капилан" и три его новых брата были полностью готовы. Его новая армия роботов охраняла его тыл. Он стоял перед ними, глядя на четырех гигантов. ​— Ну что, — сказал он, его голос прозвучал в тишине цеха. — Время пришло? ​— Все системы готовы, Пилот. Мы готовы выступить по вашему приказу, — ответил Ки. ​— "Легион" готов нести возмездие, — прогудел Лиг. ​— "Тон" готов к анализу и уничтожению цели, — добавил Ти. ​— "Ронин" жаждет боя, — прошипел Рон. ​Михаил усмехнулся. — Тогда вперед. ​Огромные ворота цеха начали медленно расходиться в стороны, впуская внутрь холодный ночной воздух и свет далеких звезд. Четыре Титана, один за другим, вышли из своего убежища. Их путь лежал в Нариту. Их путь лежал на войну.