Код титана.

​Рассвет застал их в пути. Четыре гигантских Титана больше не крались во тьме. Они неслись сквозь утренний туман, их тяжелые шаги вздымали опавшую листву и грязь. Скрытность больше не была приоритетом. Теперь главным было время. ​— Пилот, анализ данных британской сети показывает значительное смещение их сил в сторону восточных секторов гетто, — доложил Ки, его голос был ровным фоном для рева двигателей. — Плотность патрулей на нашем текущем маршруте снизилась на 78%. ​— Значит, наши "Демоны" хорошо поработали, — пробормотал Михаил, ведя "Капилан" по узкой горной тропе. — Но какой ценой? ​— Зафиксирована потеря двадцати пяти боевых единиц Лавцов. Причина — самоуничтожение после получения критических повреждений. ​Двадцать пять. Четверть его новой армии роботов сгорела за одну ночь диверсий. Это был тяжелый удар. Он понимал, что Риа и Командующая Бриггс не смогут постоянно присылать ему такие подарки. Он не мог позволить себе разбрасываться ими. Ему нужны были люди. Солдаты, которые будут сражаться рядом с ним, которыми он сможет командовать напрямую. ​— Японская Освободительная Армия... — он снова посмотрел на данные о пленных. — Двести пятьдесят шесть солдат. Офицеры. Тодо. Они нужны мне живыми, Ки. Не только как символ. Но и как костяк моей будущей армии. ​— Понимаю, Пилот. Однако наша текущая тактика сопряжена с риском. ​— Знаю. Мы спешим. Мы оставляем следы. Но если британцы решат ускорить казнь из-за хаоса, который мы устроили... если они откажутся от своей показушной церемонии и просто расстреляют их в каком-нибудь подвале... мы их потеряем. Навсегда. ​— Есть альтернативный вариант, Пилот, — предложил Ки. — Мы можем вернуться в убежище. Отозвать оставшихся Лавцов. Снизить уровень угрозы. Это повысит вероятность того, что Корнелия вернется к своему первоначальному плану публичной казни. Это даст нам больше времени на подготовку и позволит действовать в более выгодных условиях. ​Михаил задумался. Это был рискованный гамбит. Оставить Тодо и его людей еще на сутки в руках врага. Но Ки был прав. Публичная казнь, со всей ее помпезностью и высокомерием, была бы идеальной сценой для его вмешательства. Это не только спасло бы пленных, но и нанесло бы сокрушительный удар по престижу Империи, одновременно подняв его собственную репутацию до небес. ​— Хорошо, Ки. Твой план принимается, — решил он. — Свяжись с "Омегой". Приказ — немедленно прекратить все боевые действия и вернуться на базу. Мы тоже возвращаемся. — Он посмотрел на трех других Титанов, следовавших за ним. — Но сначала... организуй-ка мне огневую поддержку. Сформируй из оставшихся Лавцов четыре минометных расчета. По четыре машины в каждом. Вооружи их трофейными британскими минометами. Пусть будут готовы к вызову. ​— Задача принята. Формирую минометные группы "Гром-1" по "Гром-4". ​Обратный путь занял гораздо меньше времени. Они больше не прятались. Они просто шли. Патрулей почти не было — все силы были стянуты к пылающему восточному гетто. Лишь однажды им пришлось столкнуться с запоздалым разведывательным звеном из двух "Сазерлендов". "Тон", шедший рядом с "Капиланом", даже не дал им приблизиться. Два точных выстрела из его 40-мм пушки — и Найтмеры превратились в огненные шары. Быстро, эффективно, без лишнего шума. ​К десяти утра они вернулись в свое убежище. Тяжелые ворота закрылись за ними, отрезая их от мира. Михаил вылез из кабины. Он чувствовал себя выжатым, но удовлетворенным. Первый этап был пройден. Теперь начинался второй — подготовка к спасательной операции. ​Он знал, что это будет самая дерзкая и самая опасная его вылазка. Удар в самое сердце вражеской столицы, на глазах у всего мира. Но он был готов. У него были четыре Титана. У него была армия роботов. И у него была цель. Он спасет этих солдат. Он даст им новое оружие, новую надежду. И он покажет этому миру, что значит настоящий Мародерский Корпус. ​Он подошел к огромному контейнеру, полному оружия с Фронтира. Время готовиться к войне. Настоящей войне.