Код титана.

План был хорош. Но мир редко следует планам, особенно на войне. Четыре гигантских Титана неслись сквозь рассветные сумерки, их шаги сотрясали землю. Они двигались быстро, стараясь наверстать упущенное за ночь время. Они обходили города и поселки, выбирая маршруты через леса и заброшенные промышленные зоны. Но полностью остаться невидимыми было невозможно. ​Их заметили. ​Не радар. Не беспилотник. А простой патруль из двух "Сазерлендов", возвращавшийся со смены. Два молодых пилота, зевая и мечтая о горячем завтраке, увидели их первыми. Четыре колоссальные фигуры, идущие сквозь утренний туман. ​— База, это патруль Дельта-7! Визуальный контакт! — голос пилота дрожал от смеси неверия и ужаса. — Это... это "Голиаф"! Но... он не один! Их четверо! Четверо! Повторяю, четыре гигантских машины! Двигаются на юго-запад, скорость примерно сорок пять километров в час! Они... ​Голос оборвался. На другом конце линии услышали лишь короткий всплеск статики, затем звук выстрела из энергетического оружия, похожий на треск разрываемой ткани, глухой чавкающий удар, и леденящий душу, предсмертный крик: — Демоны! Они повсюду! А-а-а-а!!! ​А затем — звук рвущейся плоти и обрыв связи. ​Лавцы, шедшие невидимым авангардом, сработали мгновенно. Они заметили патруль раньше, чем тот успел передать полные координаты. Они не стали тратить время на противотитановое оружие. Они просто набросились. Один Лавец запрыгнул на кабину "Сазерленда", пробил бронестекло и вырвал пилота наружу, разрывая его пополам в воздухе. Второй использовал свой встроенный клинок, чтобы перерезать гидравлику ног другого Найтмера, а затем хладнокровно добил упавшую машину и ее пилота. Быстро. Жестоко. Без свидетелей. ​Но сообщение ушло. Обрывочное, паническое, но оно дошло до британского командования. — Пилот, нас обнаружили, — голос Ки был спокоен, но в нем слышалась тревога. — Патруль ликвидирован, но часть сообщения прошла. Они знают, что нас четверо и знают наше примерное направление. ​Михаил выругался сквозь зубы. Все шло слишком гладко. — План меняется, — он мгновенно принял решение. — Скрытность больше не вариант. Теперь — скорость и ярость. Минометные группы — держать позиции, ждать моего сигнала на отход. Штурмовой отряд — ко мне! Мы идем первыми! Ки, Лиг, Ти, Рон! Ваша задача — прорыв! Отвлечь на себя все! Я займусь пленными! ​Он выпрыгнул из "Капилана" прямо на ходу, активировал маскировку и присоединился к своим двадцати девяти механическим солдатам, которые уже бежали рядом с Титанами. Теперь он был пехотинцем. Командиром штурмового отряда. ​Площадь Синдзюку была готова к спектаклю. Пурпурные знамена Империи трепетали на легком утреннем ветерке. Трибуны были заполнены британской знатью и высшими военными чинами, пришедшими посмотреть на унижение врага. Десятки камер были направлены на центр площади, где на простом деревянном эшафоте стояли они. Кёсиро Тодо и его Четыре Священных Меча. Их руки были скованы за спиной, их форма — изорвана, но головы были гордо подняты. Они смотрели на своих палачей без страха. ​Вокруг площади плотным кольцом стояли Найтмеры. Элитные "Глостеры" Корнелии, десятки "Сазерлендов". А чуть в стороне, словно белый ангел смерти, стоял Ланселот. Сузаку Куруруги сидел в его кабине, его сердце было полно противоречивых чувств. Он ненавидел эту казнь. Он уважал Тодо как воина. Но его долг был здесь. Защищать Империю. Защищать Принцессу. ​Корнелия стояла на специально возведенном помосте, ее лицо было непроницаемо. Но внутри нее все кипело. Сообщение о четырех "Голиафах" достигло ее всего несколько минут назад. Четыре! Откуда? Что задумал этот Призрак? Он идет сюда? Зачем? Спасать этих японских собак? Это не имело смысла. Но она была готова. Она стянула сюда все резервы. Она ждала. ​И они пришли. ​Земля содрогнулась. Со стороны старого гетто, из узких проходов между полуразрушенными зданиями, вышли они. Четыре гигантских силуэта, появившиеся из утренней дымки, как воплощение древнего кошмара. Они остановились на краю площади, молчаливые, неподвижные. Четыре бога войны, пришедшие на казнь. ​Тишина. Абсолютная, звенящая тишина повисла над площадью. Британские солдаты замерли. Пилоты Найтмеров забыли, как дышать. Аристократы на трибунах перестали перешептываться. Даже ветер, казалось, стих. Все смотрели на них. На этих четырех невозможных, чудовищных гигантов. ​Корнелия смотрела на них, и ее разум лихорадочно работал. Четверо... он привел троих с собой. Зачем? Чтобы спасти Тодо? Зачем ему Тодо? Он хочет переманить его на свою сторону? Создать свою армию? Она видела меч за спиной черного Титана. Видела новое оружие. Она видела трех его спутников — красного монстра с пулеметом, синего снайпера с пушкой и черно-белого убийцу с дробовиком и мечом. Это была не просто сила. Это была армия. Армия из другого мира. И она пришла сюда. К ней. ​Сузаку смотрел на них, и его ладони вспотели на рычагах управления. Он узнал черного Титана. Но трое других... они были другими. Каждый из них излучал ауру смертельной опасности. Он понимал, что если начнется бой, это будет бой не на жизнь, а на смерть. И шансы были не на их стороне. Но он не отступит. Он будет сражаться. За Юфи. За Империю. За свою честь. ​Британские пилоты в своих "Сазерлендах" чувствовали себя муравьями перед слонами. Они помнили ночь Красных Глаз. Они помнили крики своих товарищей в эфире. Они видели этих Демонов, которые рвали людей пополам. И теперь перед ними стояли их хозяева. Четыре гиганта, от одного вида которых стыла кровь в жилах. ​Михаил, скрытый маскировкой среди своих Лавцов в одном из переулков, видел все это. Он видел страх в глазах врага. Он видел решимость на эшафоте. Он видел сомнения в рядах британцев. Сцена была готова. Актеры были на местах. ​Он поднял руку, готовясь отдать приказ. Все ждали. Ждали первого выстрела. Первого движения. Первого крика. Ждали начала бойни. Тишина стала невыносимой. И Михаил опустил руку. Буря началась.