Код титана.

​Тяжелый грохот обрушившегося свода тоннеля эхом прокатился по подземным лабиринтам и затих, оставив за собой лишь тишину, нарушаемую мерным гудением четырех гигантских машин и шарканьем десятков ног по бетонному полу. Воздух был затхлым, пахнущим сыростью, плесенью и давно забытой пылью. Лучи фонарей, закрепленных на шлемах Лавцов и плечах Титанов, выхватывали из темноты ржавые рельсы, осыпающуюся плитку на стенах, покрытых граффити и потеками, и редкие, чудом уцелевшие лампы аварийного освещения, отбрасывающие тусклый, болезненный свет. ​Они шли во тьме. Впереди, освещая путь, шагал Михаил в своем боевом костюме, рядом с ним — два Лавца. За ними следовал Кёсиро Тодо и его Четыре Священных Меча — Сёго Асахина, Нагиса Тиба, Рёга Сэнба и Косэцу Урабэ. Пятеро самураев, только что вырванных из пасти смерти, шли молча, их лица были непроницаемыми масками, но в глазах читалась смесь усталости, недоверия и неуверенности. Замыкали колонну освобожденные солдаты ЯОА, многие из которых были ранены и опирались на плечи товарищей. Их прикрывали остальные Лавцы, двигаясь бесшумно, как механические тени. Где-то позади, сотрясая тоннель, шли четыре Титана. ​Тишина давила. Ее нарушил Тодо. Он шагнул вперед, поравнявшись с Михаилом. — Призрак, — его голос был хриплым, но твердым. Он не использовал официальных обращений. В его положении они были неуместны. — Мы слышали о тебе. О "Голиафе". Все считают тебя частью "Ордена Черных Рыцарей". ​Михаил не обернулся. Он продолжал идти, его шлем со светящимся синим визором был направлен вперед, во тьму. — Слухи часто лгут. ​— Куда ты нас ведешь? — спросил Тодо прямо. — На встречу с Зеро? Генерал Катасэ... он не доверял ему. Он считал его методы бесчестными. ​Михаил остановился. Он медленно повернул голову, и синий визор встретился взглядом с глазами самурая. — Нет. Мы не идем к Черным Рыцарям. ​— Тогда куда? — вмешалась Нагиса Тиба, единственная женщина среди Священных Мечей. Ее голос был резок, полон подозрения. — Кто ты такой на самом деле, если не человек Зеро? ​— Я веду вас в свое убежище, — спокойно ответил Михаил. — Место, где вы будете в безопасности. Пока. И нет, я не из Черных Рыцарей. И я не подчиняюсь Зеро. ​Эта фраза повисла в затхлом воздухе тоннеля. Пятеро самураев переглянулись. Удивление. Недоверие. — Но зачем? — снова спросил Тодо, его взгляд стал еще более пристальным. — Зачем ты спас нас? Рисковал всем? Устроил эту бойню? Ради чего? ​Михаил на мгновение замолчал. Он снова посмотрел на Тодо, на его измученное, но не сломленное лицо. Затем он отвернулся и продолжил идти. Его голос, отфильтрованный шлемом, звучал глухо, но отчетливо в тишине тоннеля. ​— Видишь ли, генерал... Я не всесилен. И я знаю, что в одиночку эту войну мне не выиграть. — Он сделал паузу. — Я не доверяю Зеро. Его методы, его цели... они мне чужды. Мы слишком разные. Поэтому я не могу присоединиться к Черным Рыцарям. ​Он шел вперед, глядя во тьму. — Скажу честно. Если у меня появится шанс вернуться домой, туда, откуда я пришел, я им воспользуюсь. Это не моя война. Но я застрял здесь. И Империя, которая правит этим миром, не оставила бы меня в покое. А я — солдат Сопротивления Фронтира. И моя война там, дома, очень похожа на вашу здесь. Борьба против тирании. Поэтому я решил... помочь. Хоть немного. ​Он снова остановился и повернулся к ним. — А ответ на твой вопрос "почему я вас спас?" прост. Мне нужны люди. Надежные люди. Вы — опытные солдаты. У вас есть кодекс чести. И вы так же, как и я, сражаетесь против Британии. Если вас я могу понять, то Зеро — нет. — Он обвел их взглядом. — И спас я не только вас пятерых. Мои... бойцы... вывели и остальных ваших солдат, кого смогли найти. Они сейчас идут впереди нас. — Его голос стал тише. — Прошу прощения. Всех спасти не удалось. Некоторые погибли во время операции. Двое тяжело ранены, и я не уверен, что они выживут. Но большую часть мы вытащили. И вы... вы нужны мне. Очень сильно. ​Он снова отвернулся. — Думаю, дальнейшие разговоры можно отложить до прибытия на место. Но могу сказать вам одно. — Он посмотрел через плечо, и в его голосе прозвучала сталь. — Враг моего врага — мой друг. Пока наши цели совпадают. ​Он пошел дальше, оставляя их наедине со своими мыслями. ​Тодо смотрел ему в спину. Не из Черных Рыцарей. Не подчиняется Зеро. Из другого мира? Сопротивление Фронтира? Это звучало как бред сумасшедшего. Но он видел его Титанов. Он видел его бойцов. Он видел его самого в действии. Этот человек обладал силой, которая не укладывалась в рамки этого мира. И он спас их. Не ради Зеро. Не ради славы. А потому, что ему нужны были союзники. Враг моего врага — мой друг. Это была простая, жестокая логика войны. Логика, которую Тодо понимал. Доверия не было. Но была общая цель. И это было больше, чем ничего. ​Четыре Священных Меча молчали. Сёго Асахина, самый рассудительный из них, думал о тактике. Этот Призрак действовал не как террорист. Он действовал как профессиональный военный. Его операция была спланирована и выполнена безупречно. Нагиса Тиба, всегда подозрительная, все еще не доверяла ему, но видела в его глазах (или, вернее, в визоре шлема) нечто, чего не видела в глазах Зеро — прямоту. Рёга Сэнба, самый горячий из четверки, был впечатлен силой и готов был следовать за любым, кто так унизил Британию. А Косэцу Урабэ, самый старший и опытный, просто чувствовал облегчение от того, что они живы, и был благодарен этому странному спасителю, кем бы он ни был. ​Они шли дальше во тьме, ведомые человеком в шлеме, окруженные безмолвными механическими солдатами и сопровождаемые тяжелой поступью четырех гигантских машин. Они шли в неизвестность. Но впервые за долгое время в этой неизвестности забрезжил слабый, неверный свет надежды.