Код титана.

​Путь через заброшенные тоннели метро был долгим и молчаливым. Тяжелая поступь четырех Титанов гулко отдавалась от сводчатых потолков, смешиваясь с шарканьем десятков ног освобожденных солдат. Наконец, впереди забрезжил свет. Они вышли в огромное, пространство заброшенного промышленного цеха — убежище Призрака. ​Первое, что поразило Тодо и его людей, был масштаб. Потолки терялись где-то в полумраке на высоте десятков метров, поддерживаемые ржавыми фермами. Пол был покрыт слоем пыли и обломков. Вдоль стен громоздились старые, давно остывшие станки и конвейерные ленты, похожие на скелеты доисторических чудовищ. Воздух был спертым, пахнущим ржавчиной, старым маслом и чем-то еще — неуловимым привкусом озона, исходящим от гигантских машин. ​— Это... это ваша база? — не удержался Урабэ, оглядывая царящую разруху. — Похоже на свалку. ​Михаил, шедший впереди, остановился и обернулся. Его синий визор, казалось, насмешливо сверкнул в полумраке. — А что вы хотели? — его голос прозвучал из динамиков шлема. — Пятизвездочный отель с видом на Императорский дворец? Я же сказал, я не из Черных Рыцарей. Я здесь всего пару месяцев. И до недавнего времени был один. Мне не нужна была база. Так, перевалочный пункт. — Он обвел рукой огромное пространство. — Зато здесь помещаются мои друзья. И никто не задает лишних вопросов. Хотя да, это теперь проблема. Если у вас на примете есть что-то получше, какая-нибудь заброшенная военная база или бункер — я только за. Но позже. ​Четыре Титана разошлись по цеху, занимая свои импровизированные "стойла" — просторные участки у стен. И тут же к ним, словно муравьи к гигантам, подбежали маленькие, юркие роботы-инженеры. Их оптические сенсоры горели ровным синим светом, а на грудных пластинах у каждого был нарисован неумелый, но веселый желтый смайлик. Они принялись за работу: сканировать броню, подключать диагностические кабели, менять разряженные батареи на те, что Михаил привез с собой. ​Другая группа роботов-инженеров уже разворачивала полевой медпункт в углу цеха. Один из них подкатил к группе освобожденных солдат тележку, нагруженную медикаментами — бинтами, антисептиками, обезболивающими — и молча протянул ее ближайшему бойцу. Раненым немедленно начали оказывать помощь их же товарищи. ​Лавцы, сопровождавшие солдат, заняли позиции по периметру цеха, их красные глаза сканировали темноту за разбитыми окнами. ​Тодо и его Четыре Священных Меча стояли посреди всего этого, чувствуя себя чужими на этом странном празднике жизни и смерти. Они смотрели на Титанов, ожидая, что вот-вот откроются кабины и из них выйдут пилоты. Но кабины оставались закрытыми. Лишь роботы со смайликами деловито копошились у их ног. ​— Простите... Призрак, — осторожно начала Нагиса Тиба. — Но... где пилоты остальных машин? Почему никто не выходит? ​Михаил подошел к ним. — Потому что их там нет, — просто ответил он. — Эти машины автономны. Вот этот, — он указал на своего "Капилана", к которому уже подключились несколько инженерных дронов, — мой. Он связан со мной. Я его Пилот. А в тех троих, — он кивнул на "Легиона", "Тона" и "Ронина", — пилотов сейчас нет. ИИ управляет ими. Очень продвинутый ИИ, но все же не человек. ​Он посмотрел прямо на Тодо. — И это еще одна причина, почему я вас спас. Мне нужны Пилоты. ​Он подвел их ближе к трем гигантам. — Знакомьтесь. Вот это — "Легион". — Красный Титан угрожающе развернул свой многоствольный "Хищник". — Построен на шасси класса "Огр" (Ogre). Тяжелая броня, низкая мобильность, но чудовищная огневая мощь. Его задача — идти впереди, принимать удар на себя и подавлять противника огнем. Настоящий танк. ​Он указал на синего Титана. — Это — "Тон". Шасси класса "Атлас" (Atlas), как и у моего "Капилана". Сбалансированная машина. Его 40-мм пушка точна на больших дистанциях. Может устанавливать энергетические барьеры для прикрытия и использовать сонар для обнаружения врагов. Универсальный солдат поддержки, снайпер. ​Наконец, он подвел их к черно-белому хищнику. — А это — "Ронин". Шасси класса "Страйдер" (Stryder). Легкая броня, но невероятная скорость и маневренность. Вооружен дробовиком для ближнего боя и вот этим, — он похлопал по рукояти гигантского меча. — "Палаш". Плюс у него есть "Фазовое Смещение", позволяющее на короткое время уходить в другое измерение. Идеальный убийца, фланговый штурмовик. ​Он обернулся к ним. — Это — Титаны. Вершина военных технологий там, откуда я пришел. По сравнению с ними ваши Найтмеры... — он усмехнулся под шлемом, — детские игрушки. Конечно, управлять ими — это совсем другое. Потребуется обучение. Нейронная связь. Полная синхронизация с машиной. Но это возможно. — Он посмотрел на пятерых самураев. — Трое из вас получат эти машины. И такие же костюмы, как на мне. Вы станете Пилотами Титанов. ​Он видел шок и неверие на их лицах. — В дальнейшем, — продолжил он, — я постараюсь запросить и другие классы. У нас есть еще "Нордстар" (Northstar) — летающий снайпер. "Скорч" (Scorch) — специалист по огнеметному оружию и выжиганию территории. И "Ион" (Ion) — энергетический боец с мощным лазером. Но это будет позже. Возможно, в следующем месяце. ​Он подвел их к огромному грузовому контейнеру, который уже открыли роботы. — А пока — вот. Оружие, броня, боеприпасы. Стандартное снаряжение Ополчения Фронтира. Не самое навороченное, но простое, надежное и смертоносное. Винтовки Р-201, плазменные "Вольты", пулеметы "Преданность", снайперские "Длинные Луки". Выбирайте сами, кому что по душе. ​Он отошел на пару шагов, давая им пространство. — Вас пятеро. Титанов пока три. Кому-то придется подождать. Но обучение начнете все. Решайте сами, кто сядет в машины первым. — Он снова посмотрел на Тодо. — И как я уже сказал, если вы знаете место получше для базы — скажите. Как только ваши люди придут в себя, мы можем перебраться туда. Еда у меня есть, — он кивнул на ящики с сухпайками. — Не ресторан, конечно, но голодными не останетесь. ​Он помолчал, давая им осознать все сказанное. — Ладно. Отдыхайте. Думайте. Я вас не заставляю. Не хотите — ваше право. Можете отдохнуть и уходить. Наши дороги разойдутся. — Он снова посмотрел им в глаза, и его голос стал тверже. — Но если останетесь... я предлагаю вам оружие. Возможность. Шанс продолжить вашу борьбу. Но уже по-другому. ​С этими словами он развернулся и пошел к своему "Капилану", оставив пятерых самураев стоять посреди ржавого цеха, перед тремя стальными богами и арсеналом из другого мира, перед выбором, который изменит их жизнь навсегда.