Зов Леса

Первое, что ощутила Лиана, — это ритмичное, укачивающее покачивание. Равномерное движение, тепло за её спиной и тупая боль в висках. Сознание возвращалось к ней медленно. Она открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Она сидела верхом на лошади, а её тело кто-то крепко держал. Сильные руки охватывали её талию, не давая упасть, а её голова лежала на чьём-то плече. Она медленно подняла глаза и увидела её. Рейвен. И её разум, ещё затуманенный обмороком, содрогнулся от попытки осознать это. Та Рейвен, которую она помнила, была девочкой-подростком — худой, угловатой, с потухшим взглядом и чёрными, как смоль, грязными волосами, падающими на лицо. Теперь Лиана видела перед собой не девушку, а женщину, выкованную суровой жизнью. Черты лица заострились, наполнились твёрдостью и решительностью. На скуле красовался шрам — бледная полоска, говорящая о жестоких уроках, которые она усвоила. Те самые синие глаза, когда-то потухшие, теперь горели холодным, уверенным огнём. Они смотрели вперёд с силой, граничащей с властностью. Чёрные густые волосы были небрежно собраны в косу, и несколько прядей выбивались, развеваясь на ветру. Она была сильной. И Лиана ощущала эту силу каждой клеточкой своего тела — через твёрдые мышцы рук, что держали её, через уверенную посадку в седле, через исходящее от Рейвен осязаемое тепло и власть. Лиана смотрела на неё, заворожённая, не в силах отвести взгляд. Рейвен, почувствовав это пристальное внимание, наклонила голову и их взгляды встретились. И в тот же миг губы разбойницы тронула лёгкая, почти невидимая усмешка. — Очнулась, аристократка? — её голос был низким, хрипловатым от дороги и привычки командовать. — Неужели я настолько сногсшибательная, что ты действительно рухнула в обморок при виде меня? Лиана лишь пошевелила губами. Она была закутана не только в свою тёплую накидку, но и в толстый, поношенный серый плащ Рейвен, от которого пахло дымом, кожей и дикими травами. Этот запах был таким же новым и пугающим, как и всё происходящее. — Рейвен? — наконец выдохнула девушка, глядя на разбойницу широко раскрытыми зелёными глазами, в которых была целая буря невысказанных эмоций. — Рейвен… — Да, да, я, Рейвен, я слышала… это я, Лиана. Я… жива и здорова благодаря тебе, и я запомнила то, что ты сделала, девочка. — Эй, Атаман! — раздался голос сбоку. Гвен подъехала ближе, с любопытством разглядывая Лиану. — Ну и зачем тебе аристократка? Хотя я не спорю она красивая, воспользовалась бы ей там, на дороге, зачем тащить ее к нам? — Я никогда с ней так не поступлю, Гвен, — произнесла Рейвен — Помнишь, я рассказывала, как меня спасла маленькая графиня в поместье Ашбурн? — Как же не помнить, все знают эту историю, — фыркнула Гвен. — Так вот это она, — Рейвен кивнула на Лиану. — О Боги... — выдохнула Гвен — Это твоя маленькая спасительница? Та самая девочка, Графиня Ашбурн? — Она самая, я узнала её сразу как только сорвала с нее капюшон, такие волосы и такие глаза забыть невозможно. — заключила Рейвен. Девушка всё смотрела на Рейвен потрясённо, ошарашено, не находя в себе сил прийти в себя. Её мир перевернулся с ног на голову за какие-то мгновения. Вместо ненавистной баронессы Биатрис, к которой её везли, она оказалась в объятиях призрака из прошлого, призрака, который стал плотью и кровью и оказался грозным атаманом разбойников. — Приди в себя, Лиана, ну что ты замерла? — голос Рейвен прозвучал чуть мягче. — Не бойся, ничего я с тобой не сделаю. Ты в гости едешь. И я не твоя мать и не стану держать тебя в клетке. Они выехали на открытую местность, и ветер ударил Лиане в лицо, заставив её глубже закутаться в плащ. Она обессиленно облокотилась на Рейвен, слушая её ровное дыхание и чувствуя под щекой биение сердца. Она всё ещё была в шоке. Её жизнь изменилась слишком резко. Слишком невероятно. Ещё час назад она была невестой баронессы, отчаявшейся девушкой, готовой смириться с ужасной судьбой. А сейчас она сидела, прижавшись к той, кого думала, что больше никогда не увидит. И теперь это была не девочка-подросток, а красивая, сильная женщина, и её прикосновения, её близость вызывали у Лианы странное, непонятное ей самой чувство — смесь облегчения, страха и щемящего узнавания, которое отзывалось глубоко внутри. — Лиана, — услышала она над собой голос Рейвен, нарушивший её мысли. — Посмотри. Посмотри на мой дом. Лиана с трудом оторвала голову от её плеча и обернулась. И застыла, забыв как дышать. Перед ними высился замок. Даже его руины впечатляли. Огромный, древний, он был наполовину разрушен временем и войнами, но уцелевшие башни, неприступные стены и мощные очертания были поистине внушительными и по-своему прекрасными в своём суровом величии. Он стоял как воплощение самой Рейвен — гордый и дикий. — Что, замерла? Не видела такой большой замок раньше? — в голосе Рейвен слышалась гордая усмешка. — Интересно, он больше, чем Чёрный Замок Королевы? А, Лиана? Рейвен опустила голову, заглядывая в зелёные глаза девушки, всё ещё полные немого вопроса и неверия. — Ну что ты молчишь? Шок должен уже пройти. Успокойся. Ни я, ни кто из моих разбойниц не причинит тебе вред... маленькая аристократка. — Рейвен… — снова прошептала девушка, и это имя на её устах звучало как ключ, отпирающий дверь в прошлое. — Да, да, мы это слышали, — Рейвен покачала головой. — Что ты ещё можешь сказать? — Ты… ты жива… — выдохнула Лиана, и в этих словах выплеснулась вся боль прошедших лет, все тайные страхи и несбывшиеся надежды. — Слава Великой Матери! Ты это наконец-то заметила! — Рейвен рассмеялась громко и открыто, и её смех подхватили её спутницы. — Ты жива! — повторила Лиана, и голос её дрогнул. — Я… я думала, я никогда тебя больше не увижу. Внезапно в Лиане что-то переменилось. Шок начал отступать, уступая место нахлынувшей реальности. Она слабо пошевелилась, пытаясь выбраться из окутывающей её дремоты и оцепенения. Девушка высунула руку из-под плаща — тонкую, бледную, всё ещё холодную и дрожащую — и очень осторожно, подняла её, прикоснувшись к лицу Рейвен. Кончики её пальцев коснулись кожи щек и провели по линии скулы. Это не был сон — это была Рейвен. — Я так боялась, что ты не добралась… — прошептала она, слеза скатилась по её щеке и упала на руку Рейвен. — Я так боялась что ты, погибла в лесу. Я каждую ночь, молилась чтобы с тобой всё было хорошо… Её слова, тихие и прерывистые, заставили усмешку на лице Рейвен растаять. Её синие глаза смягчились. — Я жива, — твёрдо сказала Рейвен. — Я сильная. И никакая клетка, никакой дождь, никакая горячка меня не сломали. И я… я тоже рада тебя видеть, моя маленькая спасительница. Лиана не смогла сдержаться. Слеза покатилась по её щеке. Она прижалась лбом к плечу Рейвен, чувствуя, как рука Рейвен легла на её затылок прижимая её ближе. — Всё закончилось. Ты в безопасности, — тихо сказала Рейвен. Они продолжили путь, и Лиана с интересом смотрела по сторонам, прижавшись к разбойнице, и слушала, как бьётся её сердце — ровно и сильно.