Доверься мне, Малфой.

***

Гарри шёл вместе с остальными студентами по длинному коридору Хогвартса. Шаги эхом отдавались от каменных стен, сливаясь в единый глухой шум. Никто не разговаривал — даже самые разговорчивые замолчали, словно сам замок требовал тишины. Огромные двери Большого зала уже виднелись впереди. Они были распахнуты настежь. В зале стояли ученики всех факультетов. Но не было привычного шума, смеха, движения — только напряжённое ожидание. И впереди, стоял ... Снейп. Он был не просто преподавателем — он стоял там, где раньше сидел директор. Теперь он сам занимал это место. Его чёрная мантия спадала тяжёлыми складками, а лицо оставалось непроницаемым, холодным. За его спиной выстроились пожиратели смерти — неподвижные, в тёмных мантиях, словно живые тени. Их лица были частично скрыты, а в позах читалась холодная готовность к действию. Они не двигались, не переговаривались — просто стояли, заполняя пространство тяжёлым, давящим присутствием. Никто в зале не решался нарушить тишину. Даже дыхание казалось слишком громким. — Наверное, вы уже знаете, — холодно произнёс Снейп, — что сегодня Гарри Поттера видели в Хогсмиде. По залу тут же прокатилась волна шёпота. — Гарри Поттер?.. — Он вернулся?.. — Не может быть… Имена передавались от одного к другому, как искры, вспыхивающие в сухой траве. Кто-то оборачивался, пытаясь найти его взглядом, кто-то, наоборот, опускал глаза, не решаясь даже надеяться. Напряжение нарастало с каждой секундой. Снейп не спешил продолжать. Он позволил шёпоту разрастись, заполнить зал, стать почти оглушающим — а затем одним лишь взглядом заставил тишину снова обрушиться на всех. — Если кто-то знает о местонахождении Поттера… — медленно произнёс Снейп, — пусть выйдет на один шаг вперёд. Слова повисли в воздухе, тяжёлые, как приговор. Никто не двинулся. Ученики замерли, будто сами стали частью каменных стен. Кто-то опустил глаза, кто-то сжал кулаки, кто-то едва заметно покачал головой. Тогда из рядов вышел сам Гарри. По залу прокатился громкий вздох. Несколько учеников отшатнулись, инстинктивно делая шаг назад, будто его появление само по себе было вспышкой магии. В этот момент двери зала резко распахнулись, и внутрь уверенно вошли сторонники Гарри: Драко, Гермиона, Рон, Пэнси, Блейз, Джинни, Джоу, Луна, Симус, Дин и ещё несколько мракоборцев. Все они шли с твёрдой решимостью, взгляд каждого был сосредоточен и полон готовности поддержать Гарри. Их появление сразу усилило напряжение в зале, и даже пожиратели смерти за спиной Снейпа едва заметно сжались, оценивая силы, с которыми им придётся столкнуться. Гарри остановился в центре зала и поднял взгляд прямо на Снейпа. — Как вы можете стоять там, где стоял он? — его голос звучал твёрдо, но в нём чувствовалась боль. — Почему вы не скажете, что произошло в ту ночь? Он вам доверял. В зале стало ещё тише. Гарри поднял палочку, направляя её прямо на директора. Снейп не дрогнул. Он так же медленно поднял свою палочку, держа Гарри на прицеле. Два взгляда встретились — и в этом молчании было больше, чем в любых словах. Первым напал Гарри. Из его палочки вырвался яркий красный луч и стремительно понёсся к Снейпу. Тот даже не дрогнул — лёгкое движение руки, и заклинание рассеялось, будто столкнулось с невидимой стеной. В ту же секунду Снейп ответил. Его магия была быстрой, точной, почти беззвучной — луч сорвался с кончика палочки и устремился к Гарри. Но Гарри не отступил. Он с той же лёгкостью отбил заклинание, резким движением запястья отводя удар в сторону. Зал взорвался движением. Ученики вскрикнули, кто-то пригнулся, кто-то в панике отступил назад. Заклинания сталкивались в воздухе, рассыпаясь искрами. Гарри атаковал снова и снова, не давая Снейпу ни секунды передышки — и каждый раз успевал отражать ответные удары. Теперь это была не погоня, а равный поединок. Перепалка длилась недолго — но казалась вечностью. Когда Гарри в очередной раз бросился вперёд с заклинанием, Снейп внезапно изменил направление палочки. Луч ударил не в него. А в пожирателей за его спиной. Несколько из них рухнули мгновенно, не успев даже понять, что произошло. По залу прокатился крик. Снейп воспользовался замешательством. Его мантия взметнулась, словно живая тень, и в следующую секунду он уже стремительно направлялся к окну. Одно движение — и стекло разлетелось. Он исчез в ночи, растворившись так же внезапно, как и появился. В зале осталась тишина. Только тяжёлое дыхание Гарри… и ощущение, что всё было не так просто, как казалось. Первой к Гарри подошла Минерва Макгонагалл. В её взгляде читались и тревога, и облегчение, а на губах появилась лёгкая, почти незаметная улыбка. — Что привело вас сюда, мистер Поттер? — мягко спросила она. Гарри сделал шаг навстречу, всё ещё тяжело дыша после схватки. — Я ищу кое-что. Знаю только, что это находится здесь, в замке. Макгонагалл кивнула, не задавая лишних вопросов. — Чем я могу вам помочь? Гарри на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, затем поднял на неё взгляд: — Время, профессор… мне нужно время. В её глазах мелькнуло понимание. Тогда одна из первокурсниц крепко закрыла уши и закричала от ужаса. Сразу за ней начали кричать ещё несколько учеников, тоже хватаясь за уши, пытаясь заглушить странный голос, который словно проникал прямо в их головы. Тем временем тёмный Лорд использовал магию, вторгаясь в подсознание каждого, кто находился в зале. Его голос был холодным, жёстким и одновременно ужасающе убедительным, звучал прямо в мыслях и сердце: — Я знаю, что Гарри Поттер в замке. Отдайте его мне — и вы останетесь живыми. — Даю вам час на раздумья. Воздух в зале будто сжался. Даже самые храбрые ученики замерли, сжимая палочки. — Чего вы ждёте? Хватайте его! — сразу выкрикнула одна из учениц Слизерина. Драко мгновенно шагнул вперёд и встал перед Гарри, закрывая его своим телом. Его взгляд был холоден, но полный решимости. К ним присоединились остальные: Гермиона, Рон, Джинни, Луна, Симус и остальные мракоборцы выстроились рядом, готовые защищать друга. Минерва Макгонагалл, наблюдавшая за происходящим, строго позвала Филча: — Аргус, веди этих учеников Слизерина в их комнаты! Немедленно! Филч поспешно собрал детей, а те, кто сопротивлялся, робко подчинились. Шум постепенно стих, и зал снова оказался в напряжённой тишине, где каждый ощущал близкую угрозу. Гарри сделал шаг вперёд, сжав палочку, а Драко слегка коснулся его руки, словно напоминая, что он рядом и готов встать на защиту. — Поттер… Гарри, — позвала Макгонагалл, и в её голосе прозвучало нечто мягкое, почти материнское. — Я рада, что ты здесь. Она тепло улыбнулась — редкая, искренняя улыбка, которая на мгновение разрушила всё напряжение вокруг. Гарри чуть выдохнул, словно только сейчас позволил себе почувствовать, что он действительно вернулся. — Я тоже, профессор, — тихо ответил он. На секунду между ними воцарилась тишина — спокойная, почти домашняя, такая неуместная в разгар надвигающейся битвы… и потому особенно ценная. Но этот момент быстро растворился в реальности. Гарри развернулся и быстро вышел из зала, на ходу раздавая команды. — Разделяемся. Проверяйте всё: башни, классы, тайные проходы. Он где-то здесь. Голоса стихли — теперь каждый слушал только его. Гермиона кивнула, уже продумывая план, Рон направился к выходу вместе с несколькими учениками, Луна тихо исчезла в одном из коридоров. Драко на мгновение задержался рядом, но ничего не сказал — только короткий взгляд, в котором было больше, чем слова. И этого было достаточно. Гарри остановился лишь на секунду, обернувшись. Его взгляд нашёл Невилла. Он подошёл ближе и, по-дружески хлопнув его по плечу, сказал: — Замок оставляю на тебя, Невилл. Не подведи. Невилл выпрямился, сжимая палочку крепче, и твёрдо кивнул: — Не подведу. Гарри едва заметно улыбнулся — и, не теряя ни секунды, развернулся и быстро пошёл прочь по коридору, растворяясь в полумраке замка. Впереди их ждало самое сложное. Коридор был тихим, почти пустым. Вдалеке уже начиналось движение, но здесь время будто остановилось. Гарри замедлил шаг. Драко догнал его и остановился рядом. Никаких слов — только взгляды, в которых было слишком много всего, чтобы это можно было объяснить. Гарри сделал полшага ближе. Их руки на мгновение коснулись — неуверенно, почти случайно. Но никто не отстранился. Драко тихо выдохнул и чуть наклонился вперёд. Поцелуй был мягким. Коротким. Почти осторожным. Не жадным, не требующим — просто тёплым, как обещание, которое не нужно произносить вслух. Гарри задержался на секунду дольше, словно не хотел отпускать это мгновение. А потом всё закончилось так же тихо, как началось. Драко резко выдохнул, будто возвращаясь в реальность, и, не оборачиваясь, почти сразу сорвался с места. Он мчался к подземельям — потому что надо же было с чего-то начать. Гарри сказал, что собирается искать в гостиной Когтеврана, а Драко, не раздумывая, решил проверить слизеринскую. Это было логично. Это было его. Коридоры сменяли друг друга, холодный камень стен отдавал знакомой сыростью, а шаги глухо отражались в пустоте. Всё вокруг казалось слишком тихим… слишком спокойным. Он даже не заметил, что за ним следят. Тени скользнули по стенам — едва уловимые, почти сливающиеся с полумраком. И с каждым его шагом они становились ближе. Тем временем Гарри уже успел дойти до лестниц, когда рядом появилась Луна. — Гарри, послушай… — её голос звучал непрерывно, почти спеша, — ты там ничего не найдёшь… Гарри… ты теряешь время… Гарри Поттер! Гарри замер, наконец повернувшись к ней. — Луна, слушай… давай потом, видишь ли, я немного занят. — Я именно об этом и хотела сказать, — настаивала она, не отпуская его взглядом, — ты там ничего не найдёшь. Луна осторожно провела его по узкому коридору к призраку Елены Когтевран, дочери Кандиды Когтеврана. Призрак медленно скользила по тёмному коридору, почти растворяясь в тенях, и лишь едва слышно шуршала своим платьем, словно приглашая Гарри следовать за ней. — Я вам оставлю, она немного застенчива, — сказала Луна и побежала к остальным, чтобы помогать. Гарри неуверенно подошёл к призраку и осторожно начал расспрашивать её о местонахождении крестража. Она не ответила на его резкий тон и уже собиралась раствориться в воздухе. Гарри крикнул вслед за ней: — Простите, пожалуйста! Я не хотел вас загрубить, просто… я тороплюсь. — Ты так похож на него… пугающе похож… — шепотом произнесла она, и у Гарри пробежали мурашки по коже. — Он тоже хотел уничтожить это… корону моей матери. А вместо этого… наполнил её тёмной магией! Призрак уже взбесилась и собиралась вновь уйти, когда Гарри неожиданно спросил: — Вы кого-то любили? Она замерла, словно землю под ногами у неё сковало. Несколько секунд молчала, казалось, вот-вот расплачется. Будто воспоминания сжимали её сердце. Медленно, почти робко, она обернулась к нему. Гарри внимательно смотрел в её глаза и увидел там огромную тоску и любовь. — Я тоже кого-то люблю… и хочу защитить его, — тихо сказал он, — потому что если с ним что-то случится… это будет конец моей жизни. В воздухе повисла тишина, полная боли, нежности и магии, словно всё вокруг замерло. — Она здесь, в замке, — сказала призрак, а затем, после короткой паузы, загадочно добавила: — Если не спросить, никогда не узнаешь. Если знаешь, нужно лишь спросить. Гарри на мгновение задумался, и вдруг всё стало ясно. Он улыбнулся, искренне поблагодарил её и, не теряя ни секунды, рванул по знакомым коридорам, чувствуя, как сердце бьётся в такт спешке. Тени стен мелькали рядом, эхо шагов возвращалось от камня, но в его мыслях была только одна цель — найти крестраж и сделать всё, чтобы защитить тех, кого он любил. Он медленно поднял взгляд, оценивая противников. Их глаза были холодны, руки твёрды, а магия готова сорваться в любой момент. Драко ощущал, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым — каждое мгновение могло стать началом битвы. Крэбб, Гойл и ещё двое слизеринцев стояли за ним, их взгляды полны ненависти и злобы. — Что? Не ожидал увидеть нас здесь? — хмыкнул Гойл. — Что ж, сюрприз. Ты жалкий предатель. Лорд щедро нам заплатит, если мы тебя ему отдадим… Но жалко просто так отдать это тело на истерзание. Можно немного поиграть. Драко почувствовал, как взгляд скользнул к знакомым стенам, и мгновение замер. Он узнал это место — здесь с Гарри было что-то большее, чем магия, их объятие, нежность… воспоминания всплыли сразу, вызывая тёплую улыбку, даже несмотря на угрозу. На мгновение Драко забыл, что за ним стоят четыре волшебника с направленными палочками. В Выручай-комнате они остановились среди привычного хаоса. Драко не выдержал и сказал. _ Вы же сами знайте что это конец, остановитесь и может быть сможете выжить. _ Хватить чушь нести, гребаный Поттер твои мозги тоже ебал? Мы здесь не для разговоров пришли. Сейчас ты будешь по очереди нас удовлетворить. — А вот это вы зря… — прозвучал голос Гарри, полный ярости и решимости. Его глаза сверкали, лицо отражало внутреннее напряжение. Когда дело касалось Драко, контроль терялся. Никто в этой чертовой жизни не причинит ему боль и останется безнаказанным. Он сделал шаг вперёд, и магия будто повисла в воздухе. Противники почувствовали холодный прилив страха — одна вспышка его силы могла смести их всех к чертям. — Круцио! — кричал Гарри. Магия Гарри ударила по ним, словно буря, срывая с ног, обжигая тело и разум. Они отшатнулись, корчась от боли, глаза расширились в ужасе, готовые умолять о пощаде, но её уже не было. Внутри Гарри что-то тёмное вспыхнуло, словно древний огонь, разгорающийся в его душе. На мгновение он почувствовал, как тьма тянет его, задавая один единственный вопрос: кто ты на самом деле, Гарри Поттер? Каждый мускул, каждое дыхание будто подчинялось этой силе — и в этот момент он понял, что границы между яростью, защитой и тем, что он никогда не хотел в себе признавать, растворяются. И тогда Драко, дрожа, осторожно положил горячую руку на его. Гарри словно очнулся, тёмная вспышка в душе улетучилась, и он резко опустил палочку. Слизеринцы, напуганные до смерти, отскочили назад и, не оглядываясь, побежали прочь, оставив их одних в тишине. Драко беспокойно посмотрел на него, всё ещё не понимая, что происходит с его Гарри, что скрывается за этим взглядом, за этой силой, которую он только что видел. Гарри, погружённый в свои мысли, не заметил его взгляд. Снаружи уже бушевала буря, ветер рвал старые флаги и свистел между башнями, а пожиратели пытались прорваться в замок, словно сама тьма вторгалась в стены Хогвартса.