Букет алых орхидей

Глава 5. Тихие ночи       Нил не смог заснуть, как бы он не пытался. Шел второй час ночи, а сна не было ни в одном глазу. Мэтт видел уже десятый сон. Джостен шепотом выругался и как можно тише поднялся с кровати, захватив с собой обувь Не может заснуть — проведет время с пользой Он натянул свои побитые жизнью кроссовки, которые чудом только не выкинули, и, решив не тратить время на смену формы, вышел в холл и вызвал лифт, который приехал на удивление быстро — здание-то не маленькое. Нил вошел, нажал на минус второй этаж и подтвердил личность голосом — без этого не пустят. Вообще, можно было бы носить с собой карточку — ее выдавали, лежит в кармане брюк — но Мэтт рассказал про фишку с голосом, которую ввели сравнительно недавно и перешли на нее пока не все. Лифт звякнул, оповещая о прибытии на место. Нил шагнул в коридор. Если повернуть направо — дойдешь до двух кладовок: одну с инвентарем, одну, переустроенную под маленький медкабинет. Если уйти налево — попадаешь в спортивный зал. Джостен, не долго думая, повернул направо, резким движением открыл дверь в оружейную, как он мысленно про себя окрестил комнату со снаряжением, и схватил первый попавшийся нож. Он же не хочет прокусывать себе кожу. Или сдирать ногтями шрамы. Это дольше, больнее и менее эффективно — крови в капиллярах слишком мало. Прикрыв за собой дверь, парень быстрым шагом направился в сторону зала. Почти пустое просторное помещение отозвалось звенящей тишиной, которую нарушали лишь звуки шагов. Казалось, что даже шепот здесь будет оглушительным криком. Джостен включил свет, озаряя помещение теплым светом ламп. Они не издавали ни единого звука — то ли из-за того, что слишком высоко, то-ли Нил просто не обращал на них внимание. Тем не менее, лампы — последнее, что интересовало его сейчас. Сейчас, когда вокруг не было никого, кто мог бы осудить и испугаться. Когда можно готовиться к нападению бездушных и жестоких монстров, выпуская наконец своего собственного. Глубоко вздохнув, Нил одним резким движением проводил алую полосу, начиная от локтевого сгиба и заканчивая почти у запястья. Боль прострелила руку, но Джостен обращал на нее внимание лишь в первые секунды. Пока еще не позволяя крови вытекать из раны, он подошел к одному из тренажеров, который видел мельком — манекен человека, сильно увеличеный в размерах. По крайней мере, Нилу так казалось, потому что сам он был он достаточно невысокого роста. Но тем не менее, макет был ростом с Мэтта, а то и немного больше. Найдя кнопку включения, парень нажал и отскочил назад, уворачиваясь от внезапного удара. Он отпустил свою кровь и теперь здесь не было ни Натаниэля Веснински, ни Нила Джостена, ни кого-бы то ни было еще. Остались лишь кровь, тяжелое дыхание и тихий лязг шестерней

***

Не сказать, что по утру Нил был бодр и весел. Чудо было, что он вообще встал. Все сломанный кости, конечно, заросли, а внутреннего кровотечения как и небывало, но тело было утомленно постоянным восстановлением, так что на утреннее собрание Джостен пришел, еле перебирая ногами. — Нил, не спать, — Ваймак заставил его с резким вздохом вскинуть голову. Кажись, и в правду заснул — повтори, что я только что сказал, будь так добр Нил что-то невнятно пробурчал и поймал краем глаза направленную на него снисходительную улыбку Мэтта. — Я говорю, — тренер потер переносицу — что мы возвращаем ночные патрули. Я разобью вас по парам, но вас девять, так что будете меняться, заткнись, Эндрю Джостен перевел на того взгляд. Миньярд прожигал глазами Дэвида, видимо, желая высказать ему все, что думает и о самом Ваймаке, и о его методах ведения борьбы с угрозой, которую они еще даже не до конца выявили. – Пары на первое время, – вновь начал Ваймак – Эллисон и Рене, Дэн и Ники, Аарон и Мэтт, Эндрю и Нил. Кевин, сиди и жди первого свободного. И выпей валерьянки бога ради. Шуруйте, у вас тридцать минут до тренировки. Эндрю, недовольно глядя исподлобья на всех и вся, подошел к уже повернувшемуся к выходу Нилу и ощутимо потянул его за капюшон, оттаскивая назад. После того, как Джостен оказался у него за спиной, он, не оборачиваясь, отсалютовал от виска: — Чтоб в десять был у лифта. Не опаздывай Ладно, об очереди на ночной патруль теперь не стоит волноваться.       Без пяти десять Нил вышел из комнаты. Без трех минут стоял у лифта, ожидая своего партнера на сегодняшнюю ночь. Не сказать, что был счастлив, но им и действительно нужно научиться работать со всеми, если назревает что-то чудовищное — а возможная армия теней примерно так и ощущается — и слабые места вроде личной неприязни или незнания чужих слабых сторон здесь нужны меньше всего. В десять восемь пара шагала по темнеющим улицам в тишине которую, казалось, можно было бы резать ножом. В конце концов, Эндрю, раздраженно выдохнув, потер лоб: – Рассказываю, как работает патруль, – сказал он так,будто делает величайшее в мире одолжение. Хотя, может быть, так и есть, учитывая то, что ему никто это не объяснил – мы ходим-бродим по городу, максимально внимательно просматривая закутки, уголки, тупики, бары, клубы и прочие подобные заведения. Штабная команда айтишников маниторит камеры, чтобы в случае чего прервать наше милое свидание и отправить защищать люд простой, что в переводе: пиздиться с Тенью. А если кратко, то мы пинаем хуи, пока не дадут сигнал. “Исчерпывающе” – подумал Нил Слепо следуя за Эндрю, который, очевидно, ориентировался лучше самого Джостена с его нулевым уровнем, парень действительно просматривал темные углы и мрачные переулки. В отличии от своего напарника. Судя по всему, Эндрю Миньярд считал любую работу выше своего собственного достоинства – беззаботно куря, он смотрел исключительно перед собой. Нил же не имел ни малейшего понятия, куда его ведут, но надеялся на свою способность – и когда он только перестал звать ее проклятьем? Так или иначе, его не смогут убить. Попытать – да, но он сомневался, что найдется кто-то страшнее отца. Шрамом больше, шрамом меньше – неважно. Он и так не любит в зеркало смотреть.       Время неумолимо приближалось к полуночи, когда Эндрю затормозил у какого-то заведения, от которого тянулась вереница из людей, разодетых в черную кожу и увешанных всевозможными цепями и украшениями. – Снимай куртку, – сказал Миньярд – Чего? – Снимай, говорю! Джостен решил, что для его здоровья лучше будет повиноваться и вынырнул из рукавов. Эндрю тут же схватил ее из рук замешкавшегося напарника и, не колеблясь ни секунды, швырнул ее куда-то в кусты. Тихая ярость закипала в груди Нила, но он успокоил разгорающийся огонь – еще не время. Когда Миньярд проделал тоже самое со своей курткой, парень последовал за ним внутрь. Охрана пропустила их без очереди, смерив лицо Нила странным взглядом. Каким – еще предстояло узнать. Пробираясь через толпу пьяных и потных тел, Эндрю регулярно оборачивался, будто бы проверяя, не отстал ли Джостен. Когда же они с трудом, но добрались-таки, парень вальяжно облокотился на стойку и стал кого-то дожидаться – Хэй, Роланд! – махнул он одному из только что подошедших барменов – один виски. Ты что будешь? – обратился он уже к Нилу – Не пью, – ответил тот – Значит, газировка. Получив поднос с двумя наполненными стаканами, Эндрю вновь начал толкаться через толпу, только благодаря каким-то чудесам не проливая напитки. Свободный стол не быстро, но нашелся. Он стоял вдали от света прожекторов, люди там почти не ходили, да и музыка, казалось, играла тише. В душу полезло дрянное предчувствие Они сели. Миньярд вел себя максимально расслабленно, но с потрохами его выдавали пальцы – указательный палец нервно постукивал по краю стакана, который парень держал в руке. Что ж, если они играем в спокойствие, то Нил принимает правила игры. Откинувшись на спинку стула, Джостен сделал достаточно большой глоток, тут же ощущая приторную сладость на корне языка Фу Вот тут уже шестое чувство забило во все колокола – что-то было не так, но парень еще не понимал, что. Тело Эндрю незаметно для невнимательного глаза чутка подалось вперед, явно наблюдая за реакцией. Теперь, в подтверждение шестому чувству, Нил стал ощущать, как у него рассеивается внимание, но остатками разума наконец понял – в напитке что-то было. И не просто “что-то” Там был блокатор. Нил вскочил из-за стола, опрокидывая отраву, которую добровольно выпил пару мгновений назад. Выпил, даже зная, что в газировку что-то точно есть, ведь он не видел, как ее наливали Жар коснулся лица, заставляя Джостена упасть обратно. Эндрю навис над ним и, казалось, смотрел прямиком в глубины сознания и видел все самые грязные тайны. Не имея возможности вывести блокатор из организма, разгоняя собственный кровоток, парень было, не стесняясь, сунул пальцы в рот, вызывая рвоту, чтобы в кровь не попало еще больше, но его ладонь тут же крепко прижали в столешнице – А вот теперь мы поговорим начистоту, – выдохнул Нилу на ухо Эндрю       Сам по себе блокатор – самый отвратительный из всех возможных наркотиков. На людей он почти не действует. Зато люди со способностями – совершенно другой разговор. До этого Нил ниакак не мог объяснить принцип его работы – просто знал ощущения. Теперь же, когда ему рассказали про ядро, объяснение родилось само собой – яд, проникая в кровь, проходит через сердце и его частицы, как магнитом, тянет к ядру. Они его облепляют и работают почти как тромб. Только этот ведет за собой не инфаркт, а потерю управления магией, но не потере ее самой – время эффекта очень сильно зависит от дозировки. Нил не хотел вспоминать, как шарахался по миру без возможности контролировать собственные силы больше месяца. Его снова вырвали из мыслей, грубо тряхнув за плечо – теперь Джостен почему-то был уверен, что вновь в них не утонет. – Я повторю вопрос, – стальной голос Миньярда казался чрезмерно громким – каким желанием ты так одержим, что получил способность управлять своей кровью? – Я не одержим… – лишь прошептал Нил – Ты контролируешь только свою кровь, или чужую тоже? – Я не знаю После этого голова, разбухшая от наркотика и громких звуков упала на грудь. Эндрю, выругавшись, встал из-за стола – может, решил облить его водой? Тем не менее, возможности терять не в чести у беглецов. Как только Джостен перестал ощущать его давящее присутствие, он вскочил и, осмотревшись, уверенными шагами направился прямо к выходу. Там стояли все те же два охранника – сколько времени вообще прошло? Час? Два? Не пора-ли сменить караул? Пристроившись к какой-то выходящей компании, Нил надеялся проскочить незамеченным, но один из сторожей схватил его за локоть и притянул к себе. Одна из его лапищ легла прямиком на поясницу, посылая по всему телу волну омерзения. Парень, стиснув зубы, позволил пламени в своей груди разрастить в пожар. В это же мгновение этот охранник с хрипом отпустил его, схватившись за грудь. Все-таки у этого допроса с пристрастием появился единственный плюс – Это, так-то, первые признаки инфаркта – буднично сказал Джостен, повернувшись ко второму – скорую-бы вызвал Как только Нилу удалось оказаться на улице, он подошел к кустам и, забрав свою куртку, без которой все шрамы на предплечьях были выставлены напоказ, и бросился наутек. Щелкнув, ожил наушник. “ Десятый, в радиусе километра от вас обнаружена подозрительная активность – щебетал взволнованный голос, искаженный динамиками гарнитуры – прошу Вас, не могли бы вы проверить” – Спокойная ночка – буркнул Нил – просто ахуеть, какая тихая