Вся эта турбулентность не была предсказана

      Сбрасывая ключи на кухонную стойку, Эндрю сдёргивает с себя ботинки — хотя скоро придётся снова надеть их, когда пойдёт на работу. В квартире темно, если не считать тусклого, желтоватого света на кухне и слабых бликов, проникающих из не занавешенных окон. Нил сидит на диване, уставившись в пустоту. Выглядит непривычно… подавленным. Эндрю даже сомневается, заметил ли тот его возвращение — несмотря на привычку хлопать дверьми и полное равнодушие к чужому покою, если сам к нему не причастен. Но Нил всё же поворачивает голову. Их взгляды на секунду встречаются — и Нил, поняв, кто перед ним, отворачивается обратно к тёмному экрану телевизора. В его глазах мелькает тень — что-то мрачное, тяжёлое. Эндрю молча уходит к себе. Он не знает, что это значит, но думает, что… понимает. ~~~~~ Он не видел Нила с того раза, но всё равно избегал гостиную — просто чтобы свести общение к минимуму. Сегодня у него обед с Ники и Аароном — что-то вроде их традиции, на которой кузен настаивает, хотя Эндрю и не жалуется, если платить не приходится. Когда он приходит в ресторан, Ники и Аарон уже сидят за столом, и это раздражает Эндрю, даже несмотря на то, что он сам опоздал на десять минут. Ники что-то оживлённо рассказывает, Аарон кивает, и когда Эндрю садится, Ники сияет ему улыбкой, но не прерывает свою историю, чтобы поприветствовать. Подходит официантка, они делают заказ. Обычно Эндрю берёт нормальную еду, но сегодня он чувствует себя по-детски раздражённым, поэтому заказывает мороженое и картошку фри — и делает вид, что не замечает неловкий взгляд, которым Аарон обменивается с Ники. Эндрю следит за тем, как официантка уходит, зная, что неизбежное вот-вот начнётся. Ждать долго не приходится — Ники подаёт голос: — Ну, Эндрю… — Он колеблется, но Эндрю молча смотрит на него, пока тот не подбирает слова. — Как работа? Эндрю не впечатлён. Ники всегда начинает с этого, если только Эндрю не начинает разговор. — Работа как работа, — отвечает Эндрю, мысленно умоляя официантку принести еду, чтобы появился повод отвлечься. — То есть… всё хорошо? — спрашивает Ники. Эндрю бросает на него взгляд, но не отвечает. Ники неловко отводит взгляд и поворачивается к Аарону. Тот коротко смотрит на брата, потом снова фокусируется на Ники. Эндрю тихо выдыхает. Приносят еду, и он тут же засовывает ложку мороженого в рот, чтобы Ники снова не начал расспрашивать его. Пока Ники и Аарон беседуют, Эндрю наблюдает за официанткой, которая принимает заказ у другого столика. Её почерк быстрый, резкий, заметки ложатся на страницы крошечного блокнота. Интересно, сколько страниц она заполняет за день? Сколько у них таких блокнотов в запасе, ожидающих, чтобы их исписали заказами? Ложка Эндрю царапает дно керамической миски. Он тянется за горстью картошки фри, вытягивая руку через деревянный стол. Аарон бросает взгляд на руку брата, потом на Ники. Эндрю подумывает опрокинуть стакан воды на колени Аарона, в следующий раз, когда потянется за добавкой. В третий раз, когда он тянется через стол, Ники просто придвигает к нему корзинку с картошкой. Эндрю угрюмо глядит в столешницу, прослеживая глазами узор древесных волокон. Он хочет уйти. Но первым поднимается не он — Аарон резко встаёт и, пробормотав что-то про туалет, уходит. Эндрю провожает его взглядом, избегая смотреть на Ники. Кузен всё равно начинает говорить: — Ты собираешься со мной поговорить? — Ты собираешься спросить что-то, чего не знаешь? — лениво парирует Эндрю. Никки на секунду задумывается. — Как у тебя с Нилом? Эндрю почти решает не отвечать. — У него нет хобби, и он не выходит из комнаты. Я бы даже его имени не знал, если бы ты не сказал. — Ладно, но… что ты к нему чувствуешь? Он же милый, правда? Эндрю бросает на него взгляд, который ясно выражает, насколько он не хочет это обсуждать. — Он раздражает. — Но ты же сам сказал, что он не выходит из комнаты! Как он может тебя раздражать? — Ники размахивает картошкой, недоумевая. — Просто раздражает, — сухо отвечает Эндрю, следя взглядом, как Аарон возвращается. Ники тоже поворачивается. — И ещё одно… почему ты не разговариваешь с Аароном, он же.. — Я уже говорил, — перебивает Эндрю, — мне нечего ему сказать. — Эндрю, ну пожалуйста, — Ники умоляюще смотрит на него. Аарон уже обходит соседний стол. — Почему бы тебе просто не поговорить с ним? Это же не должно быть что-то серьёзное, я просто думаю, что он.. — Нет. Я говорил тебе, что не стану говорить с ним после того, как он.. Аарон возвращается к столу, и Эндрю резко замолкает, отводя взгляд. Ники выглядит всё более отчаянным. — Эндрю, ну я просто думаю, ты слишком строг с ним. Аарон, кажется, прекрасно понимает, о чём они говорили. Он пялиться в тарелку, будто хочет прожечь дыру в фарфоре. Эндрю не отвечает. Это не вопрос — и он не собирается давать им удовольствие услышать хоть слово. Ники открывает рот, будто собираясь возразить, но лишь вздыхает и поворачивается обратно к Аарону. Эндрю нигде не видит официантку. Он отключается от разговора, глядя в окно до конца обеда. Он уходит первым — быстро, пока Ники продолжает свой бессмысленный разговор. ~~~~~ Когда он возвращается домой, Нила нет — ни на диване, ни в комнате. Проходя по коридору, он замечает под дверью Нила кусочек блестящей фольги. Эндрю замирает, потом наклоняется и вытаскивает его. Это упаковка с нераспечатанными коричневыми линзами. Эндрю не может избавиться от ощущения, будто оказался в какой-то странной, матричной загадке, и это — единственный путь наружу. Он кладёт линзы в карман. Спустя некоторое время он слышит, как Нил возвращается, а потом включается душ. Когда вода перестаёт шуметь, Эндрю берёт линзы и встаёт у двери ванной. Нил, открыв дверь, удивляется, увидев Эндрю, спокойно облокотившегося о стену. Он ждёт, но тот молчит. Убедившись, что Эндрю ничего не скажет, Нил проходит мимо — и направляется к своей комнате. Эндрю, как всегда, раздражён до нелепости. — Есть идеи, что это? — спрашивает он, поднимая упаковку линз между пальцами. Нил оборачивается и чуть заметно вздрагивает. — Это не мои, — отвечает он, будто не он единственный в квартире с карими глазами. Эндрю это игнорирует. — А какого цвета твои настоящие глаза? Нил злится и почти хлопает дверью своей комнаты. Эндрю остаётся стоять, прислонившись к стене, решив подождать. Долго ждать не приходится. Через пару минут Нил выходит и идёт на кухню. Он игнорирует Эндрю, даже не взглянув на него. Эндрю следует за ним и, облокотившись о стойку, наблюдает, как Нил моет яблоко. — Линзы, Нил? — спокойно спрашивает он через минуту. Нил кусает яблоко, красная кожура хрустит, обнажая белую мякоть. — Кто дал тебе права лезть в мои дела? — раздражённо бросает он. — Я имею право на ложь, которую сам разоблачаю, — отвечает Эндрю, как обычно, бесстрастно и раздражающе. Нил выглядит так, будто он не согласен с этим утверждением. Он замирает, зло глядя на Эндрю. Теперь тот отчётливо видит кольца в его «карих» глазах. — Просто оставь меня в покое. Нил отворачивается. Эндрю не отступает. Он хватает его за рубашки, останавливая. — Давай сыграем в игру. Ты говоришь правду, а я даю тебе что-то взамен. Нил смотрит на него так, будто тот предложил ему вступить в контакт с инопланетянами. — Нет. Эндрю устал. — Почему ты скрываешь свои глаза, Нил? Теперь Нил действительно выглядит злым. — А почему ты носишь ножи в рукавах? — резко парирует он. Эндрю едва удерживается, чтобы не вздрогнуть, и выпускает рубашку. Линзы падают на пол. Это что-то новое — и совсем не в хорошем смысле. Раздражённый, он разворачивается и уходит к себе, с силой захлопнув дверь.