My Tainted Princess

Как бы эгоистичен ни казался человек,

в его природе существуют принципы,

заставляющие его переживать за судьбу других

— И что, прям так и сказал? — спросил Феликс, слегка толкая Джисона локтем, когда вздрогнул от резкого свистка тренера. Возможно, для душевных разговоров сидеть и наблюдать за тренировкой альф было не лучшей идеей… но уже как есть. Не уходить же, когда пришли. — Да. Как я и говорил… он сказал, что… что любит меня… — тихо произнёс Джисон и опустил взгляд на свои ладони, которыми крепко сжимал колени. Ему казалось, что сегодня — не день, а какая-то сюрреалистичная версия реальности. Будто всё это — чья-то странная игра. Вот сейчас он ущипнёт себя, откроет глаза — и проснётся в мире, где с Минхо они ещё даже не знакомы. Но он не щипал себя. — Так а ты что ответил? Ты же что-то ответил? — не унимался Феликс. — Я… — протянул Джисон и на секунду поднял взгляд. Он быстро нашёл знакомую блондинистую макушку — хоть цвет волос и был по большей части скрыт под шлемом. Проследил, как тот бежит по полю, выполняя очередное задание тренера. Джисону неинтересно. Почти. — Я сказал, что не надо. — А? В каком смысле «не надо»? — растерялся Феликс. — Какие-то у вас двоих слишком одинаковые реакции, — закатил глаза Джисон. — Словно это я тут больной на голову. Феликс на это тактично промолчал, только продолжил выжидающе смотреть — так, что было ясно: ответа он всё равно добьётся. — В общем… — Джисон глубоко вздохнул. — Я сказал, что не надо такое говорить. Что это всё адреналин после драки. — А он? — Он… — Джисон сглотнул. — Он сказал, что это правда. Но что не будет требовать, чтобы я сразу ответил взаимностью. Говорит, сейчас и моей симпатии ему более чем достаточно… Он снова опустил голову, потому что в этот момент ему показалось, что Минхо смотрит прямо на него с поля. Или это уже просто глюки? — Окей, с его чувствами всё понятно, — вздохнул Феликс. — А ты? — В смысле — я? — Джисон чуть поёжился. — Ну… что ты чувствуешь? — уточнил Феликс. — Он тебе всё-таки нравится? Вы в последнее время больше разговариваете, судя по тому, что ты рассказываешь. Вы явно сближаетесь. — Ну… — протянул Джисон. Вопрос поставил в тупик. Конечно, он понимал, что Феликс его задаст. Не мог не задать. И всё равно Джисон оказался к нему не готов. Казалось бы, ответ был очевиден. Простой и понятный: никакой симпатии с его стороны нет и быть не может. Он мог бы сказать это вслух. Даже достаточно убедительно. И, возможно, прозвучал бы искренне. Но почему-то язык не поворачивался. Было странное ощущение — будто если он сейчас скажет именно так, то это будет неправильно. Ложно. Как будто он соврёт — не только Феликсу, но и себе. Хотя откуда вообще взяться этому ощущению? Минхо ведь и правда ему не нравится. Совсем. Точнее… Джисон вроде как принял, что Минхо может быть… сносным альфой. Иногда. Возможно. Но это ещё ничего не значит. Совсем. В конце концов Минхо даже всей правды о нём не знает. Как тут можно говорить о любви? Да о любви тут вообще говорить нельзя! — Долго думаешь, — хихикнул Феликс прямо над ухом. Джисон тут же дёрнулся и глупо проморгался, будто стряхивая наваждение. — Можешь не отвечать, — добавил Феликс уже мягче. — Я и так вижу ответ. — Больно много ты видишь, — тут же закатил глаза Джисон. — Это ты меня ещё с картами таро не видел, — рассмеялся Феликс и устроил голову у него на плече. — С каких пор ты увлекаешься таро? — удивился Джисон. — Ни с каких, — пожал плечами Феликс. — Но если ты очень хочешь… Оба омеги рассмеялись. К счастью, разговор сам собой свернул в более лёгкое, обыденное русло — и Джисон был за это искренне благодарен. Он не готов сейчас говорить о произошедшем. Он понимает, что об этом придётся как минимум подумать. Но… не сейчас. Однако всё это всё равно всплывает, когда тренировка заканчивается, и Феликс берёт Джисона под локоть, ведя к раздевалкам. Какое-то тревожное чувство дежавю. Слишком знакомая сцена. И новое — не менее сомнительное — дежавю возникает, когда тёплые руки обнимают со спины. Это ведь оно пускает по телу странные мурашки? Это из-за него колени становятся чуть слабее? — Спасибо, что дождался, — говорит Минхо и целует Джисона в щёку, когда тот поворачивается к нему лицом. — Поехали? — Да, — кивает Джисон. И уже почти автоматически протягивает руку. Откуда вообще взялся этот автоматизм? Минхо тут же переплетает их пальцы, улыбается широко — Только ты не против, если мы Криса с собой возьмём? Надо подвезти его до друга, тут недалеко, — вдруг спрашивает он. — Эм… ну, да, — растерянно отвечает Джисон. Зачем Минхо вообще спрашивает? Это ведь его машина. — Он будет вести себя хорошо, — говорит Минхо, переводя взгляд на стоящего рядом друга. — Ничего не обещаю, — качает головой альфа. — Будешь выпендриваться — пешком пойдёшь, — смеётся Минхо и, не отпуская ладони Джисона, ведёт его к парковке. Крис шагает рядом. — Какой ты жестокий, — смеётся Крис и толкает его в плечо. Джисону наблюдать за этим взаимодействием немного некомфортно. С другой стороны, ему сейчас и не очень хочется быть в центре внимания, так что в каком-то смысле он даже благодарен. Хотя находиться в одной машине сразу с двумя альфами… Ладно. Можно просто тихо отсидеться. Всё будет нормально. Наверное. Джисон уже тянется к дверце заднего сиденья, но Минхо всё ещё держит его за руку и подводит к переднему пассажирскому, открывая дверь. — Садись, — мягко говорит он, когда Джисон замирает на секунду дольше обычного. — Что-то не так? — Всё нормально, — быстро отвечает Джисон и всё же садится, позволяя альфе закрыть дверь за ним. Минхо занимает водительское, Крис устраивается сзади. — Ты такой галантный, — со смешком заметил Крис, пристёгиваясь. — А мне ты дверь никогда не держал. — Только в твоих влажных фантазиях, — рассмеялся Минхо, заводя мотор. Машина плавно выезжает с парковки. Джисон старается не смотреть на заднее сиденье. Почему-то это вызывает странное чувство. И дело не только в Крисе. — Как дела вообще, Джисон? — вдруг спрашивает Крис. — Нормально, — отвечает он и чуть переминается на сиденье. Он не до конца понимает, как себя вести. Минхо много рассказывал про Криса — они, оказывается, близкие друзья ещё с первого курса. Но по сути Крис всё равно альфа. Незнакомый. А значит — осторожность включается сама, ведь незнакомым альфам доверять не стоит. Хотя… знакомым альфам он разве доверяет? Мысль неприятно царапает внутри. — Принцесса, — тихо зовёт Минхо и берёт ладонь Джисона в свою, чуть сжимая. — Хочешь, высадим его прямо тут? Джисон быстро оглядывается. Они уже за пределами кампуса — вокруг лишь дорога, стройка, пустырь. — Жестокий ты, — закатывает глаза Крис. — А я просто хотел быть дружелюбным. — Так. Никто никуда не высаживается! — резко говорит Джисон и поднимает взгляд на Минхо, потом оборачивается к Крису. — Вы что за цирк тут устроили? Крис улыбается. Минхо — тоже. — Вот теперь узнаю свою принцессу, — смеётся Минхо, подносит ладонь Джисона к губам и целует костяшки, после чего возвращает обе руки на руль. — Извини. Просто хотел тебя немного повеселить. Ты сидел слишком напряжённый. — Теперь мне позволено говорить без угрозы быть высаженным? — нарочито серьёзно спрашивает Крис. — Только если Джисон разрешит, — со смешком ответил Минхо, на что омега лишь закатил глаза. — Да при чём тут я? Болтайте, — бросил Джисон и снова отвернулся к окну. — Ладно, — пожал плечами Крис. — У кого какие планы на День благодарения? — Как обычно, к родителям поеду, — ответил Минхо. — Да, тебе легко, — усмехнулся Крис. — Я тоже к своим поеду. Хоть и далековато. — Насколько далеко? — вдруг спросил Джисон — и тут же сам вздрогнул. Он ведь не собирался вмешиваться в разговор альф. Совсем. Но слова вырываются сами. И это… странно. Когда он вообще успел так расслабиться? — Я из Арканзаса, — ответил Крис. — Не другой конец страны, конечно, но всё равно. — Стоило догадаться по твоему акценту, — хихикнул Джисон. Минхо тоже смеётся. Крис сначала изобразил оскорблённое лицо, но через секунду сдался и теперь смеётся вместе с ними. — А ты, Джисон, сам откуда? — продолжил Крис. — Минхо вроде говорил, что где-то с запада… — Я из Юты, — кивнул Джисон. — Так что тоже не совсем рядом. — Это реально далеко, — протянул Крис. — Полетишь к родным на День благодарения? — Нет, — ответил Джисон слишком быстро. — Далековато. Я лучше тут посижу. Не совсем ложь. Но и не вся правда. Даже если бы Юта была в пяти минутах езды, он бы туда не поехал. Он вообще больше не собирался пересекать границу этого штата. Так безопаснее. Кто знает, что родители сделают, если снова его увидят? От этой мысли по спине пробегают холодные мурашки. Джисон тут же загоняет её поглубже, давит в зародыше, не позволяя разрастись. — Подожди, — нахмурился Минхо. — У тебя совсем нет планов? Когда мы недавно говорили, ты сказал, что ещё думаешь. Да. Было такое. Тогда Джисон просто не знал, как сформулировать, что с семьёй он не общается. Что они его, скорее всего, ненавидят. Что по их планам его свадьба должна была состояться ещё в октябре, и сейчас он уже «должен был бы» пытаться забеременеть. Но не получилось. Не фортануло. — Ну… подумал, — пожал плечами Джисон. — А Феликс куда? — вдруг уточнил Минхо. — Феликс с Хёнджином поедут в свой родной город, — спокойно ответил Джисон. И с чего вообще этот разговор? Каким образом Минхо касается того, где и с кем Джисон будет? Это ведь не его дело. Совсем не его. Точнее… если они вроде как встречаются, то, наверное, ему и правда хочется знать какие-то вещи. Но почему это ощущается так… слишком? Странно всё это. — То есть ты решил, что остаться одному в общаге — лучшая идея? — скептически уточнил Минхо. Джисон не сразу понял эту реакцию, но кивнул. — А может… — Минхо прочистил горло, будто собираясь с мыслями. — Может, тогда согласишься поехать со мной? — Чего?.. — Джисон растерялся. — Ты… — Да, — перебил Минхо. — Я приглашаю тебя поехать со мной к моим родителям. Согласишься? В голосе мелькнуло что-то… тёплое. Почти неуверенное. Нет. Показалось. Джисон себе это придумал. Это же столько мороки. Родители, дорога, знакомство. Да и вообще — когда Джисон ему надоест, они просто расстанутся. Так зачем всё это? И всё же в голове вдруг всплыло совсем недавнее: «Я люблю тебя». Блять. — Ну… если ты не против, — неожиданно для самого себя отвечает Джисон и пытается улыбнуться. Почему-то даже стараться особо не приходится. — Я рад, — Минхо тут же расплывается в широкой улыбке и снова тянется к его руке. Джисон берёт её почти автоматически, начинает рассеянно играть с его пальцами, даже не задумываясь, что делает. Мысли сейчас где-то далеко. Совсем не здесь. Вскоре машина останавливается у какого-то дома. Крис прощается, желает им хорошего свидания и выходит. Почему-то это пожелание заставляет Джисона на секунду замереть. Но он быстро берёт себя в руки. — Есть пожелания, куда поехать? — спрашивает Минхо, вырывая его из спирали быстро сменяющихся мыслей. — А? Нет… нету, — быстро отвечает Джисон. — Просто поедем туда, где есть всё необходимое. — Хорошо, — кивает Минхо, сворачивая на другую улицу. — Купим всё и обрадуем Нокса подарками. — Обрадуем? Мне тоже можно потом поехать к тебе? — уточняет Джисон, глядя на профиль альфы, сосредоточенный на дороге. И, если честно… он хорошо выглядит. Очень. — Тебе всегда можно, — просто отвечает Минхо. Джисон чувствует, как щёки предательски теплеют, и отворачивается к окну. За стеклом быстро сменяются улицы, люди, витрины. Слишком быстро — как и его мысли. Вскоре они доезжают до торгового центра, где, среди прочего, есть и магазин с товарами для животных. Они идут между рядами, разглядывают полки. Джисон старается думать только о Ноксе. Получается не очень, но он честно старается. Даже не самый большой зоомагазин встречает их неожиданно внушительным ассортиментом. Хотелось выбрать для Нокса что-то действительно хорошее, но не слишком дорогое. Хотя Минхо, кажется, вторым пунктом особо не заморачивался — время от времени он закидывал в корзину какие-то странные (пусть и милые) игрушки, которые явно не стоили своих денег. И всё же с задачей они справились. В багажник отправилось внушительное количество кошачьих принадлежностей, после чего они снова сели в машину и поехали к Минхо. Когда дверь открылась, котёнок уже ждал под ней — будто услышал, что кто-то возвращается, и вышел встречать. — Привет, малыш, — Джисон тут же опустился на колени и раскрыл ладони. Нокс подошёл ближе, потёрся боком о его колено и тихо замяукал. Минхо, наблюдая за этим, лишь коротко усмехнулся, снял куртку и обувь — и заодно, не привлекая внимания, помог избавиться от верхней одежды и Джисону, пока тот был полностью занят сюсюканьем с маленьким чёрным комочком. — Мы тут тебе много всего привезли, — Минхо присел рядом и кончиками пальцев погладил тёплую чёрную макушку. — Рад? Котёнок тем временем, удобно устроившись на руках у омеги, уткнулся мордочкой в грудь Джисона и довольно замурлыкал. Похоже, сладкий медовый запах ему нравился. Минхо тоже — в этом они с котёнком похожи. — Распакуем? — радостно предложил Джисон, аккуратно опуская Нокса на пол. — С чего начнём? Минхо смотрел на его лицо — светлое, оживлённое — и ловил себя на остром, почти болезненном желании прямо сейчас зацеловать его. Всего. Полностью. Рядом с котёнком Джисон будто меняется: распускается, светлеет, улыбается как-то иначе — свободнее, теплее. Слишком заметно, чтобы это можно было игнорировать. Но Минхо помнит их разговор в машине. Джисон пока не готов делать шаг дальше. И это нормально. Они и правда вместе совсем недолго. Возможно, Минхо слишком торопит события. Просто… он не умел иначе. Как будто именно этого омегу его сердце искало всё это время. Того, с кем хотелось просто быть рядом. Забрать под своё крыло. Беречь. И всё-таки поцеловать его всё ещё хотелось. Но Джисон уже успел подняться с пола, стянуть обувь и перебраться к пакетам из зоомагазина. — Смотри, Нокс, — сказал он, доставая покупки. — Это у тебя будут мисочки. Для еды и для воды. Нравятся? Он поставил их перед котёнком, и тот тут же принялся обстоятельно обнюхивать обновки, внимательно изучая каждую. — А куда лучше поставить миски? И лоток… — задумался Джисон вслух. — И миски, наверное, сначала помыть надо… Минхо коротко усмехнулся. — Лоток определённо в ванной. За ночь Нокс пару раз написал возле стиралки, так что, думаю, место он себе выбрал сам, — сказал он и подхватил котёнка на руки, утыкаясь носом в мягкую шерсть. — Признавайся, негодник, пока нас не было, тоже там отметился? Джисон рассмеялся. Минхо звучал совсем не строго — скорее умилённо, почти сюсюкаясь. Смотреть на это было неожиданно… и очень смешно. — Хочешь, я проверю и уберу? — предложил Джисон и уже направился к ванной, но Минхо поймал его за руку. — Всё нормально, я сам. Лоток тяжёлый, — спокойно сказал он. — А ты пока помой миски и поставь. Я ему до этого просто свою посуду давал, так что надо заменить. — Хорошо, — кивнул Джисон. Он унес миски и коврик под них на кухню. Котёнок тут же засеменил следом, явно не желая отставать — то ли из-за приятной компании омеги, то ли уже прекрасно понимая, где появляется еда. Его короткие лапки смешно мелькали по полу, и Джисон невольно улыбнулся, чуть замедляя шаг. Минхо только покачал головой с улыбкой, подхватил коробку с лотком и ушёл в ванную — устанавливать и, да, убирать. Когда он вернулся на кухню, картина заставила его остановиться и счастливо усмехнуться. Джисон сидел за кухонным столом, поджав ноги под себя, и пил что-то из кружки — воду, кажется. А Нокс тем временем с аппетитом ел корм из новой миски. На шаги Минхо Джисон обернулся. — Ну как там? — спросил он. — Всё сделал, — ответил Минхо и опустился на стул напротив, не скрывая тёплого взгляда. Джисон был очень красивым. Сейчас особенно. — Я ему еды положил, — тихо хихикнул Джисон. — Он так аппетитно ест. Минхо посмотрел сначала на котёнка, потом снова на Джисона. — А ты сам голодный? — спросил он. — Хочешь что-нибудь приготовить… или закажем? Джисон мысленно нахмурился. Значит, всё-таки к себе позвал — чтобы ему готовили? Вот оно. Как и ожидалось. — Не хочу готовить, — фыркнул Джисон и демонстративно отвернулся, уставившись в сторону. Он уже почти был готов подняться и уйти, ожидая, что сейчас его вежливо — или не очень — отправят домой за такой ответ. — Хорошо, — спокойно сказал Минхо. — Тогда что хочешь заказать? Выбирай любое. Он просто протянул телефон с открытым приложением доставки. Джисон растерянно перевёл взгляд с экрана на Минхо и обратно. Тот же уже был занят доевшим котёнком — наклонился, что-то ему тихо говорил, поглаживал, совершенно не обращая внимания на паузу. Нокс был лишь слегка игрив — явно на грани того состояния, когда после сытного обеда хочется только свернуться клубком и уснуть. Минхо подхватил его на руки и направился из кухни. — Пойду достану ему лежанку, — тихо сказал он. — А ты пока выбирай. И, проходя мимо, легко потрепал Джисона по голове — привычно, почти мимоходом — прежде чем выйти. Джисон ещё несколько секунд просто смотрел в пустоту, а потом всё же взял телефон. Есть действительно хотелось. И раз уж Минхо так предлагает… Он пролистал список заведений, остановился на небольшом итальянском ресторанчике — выглядело нормально и не слишком дорого. Выбрал самую простую пасту с томатным соусом. Самую дешёвую. С телефоном в руке он вышел из кухни — можно было бы подождать Минхо там, но на экран начали сыпаться уведомления. Одно за другим. Слишком много, чтобы игнорировать. — Эм… Минхо, — позвал Джисон, выходя в гостиную. Альфа сидел на диване. Нокс носился туда-сюда по подушкам, карабкался на его бёдра и тут же соскальзывал вниз, пытаясь поймать шарик на верёвке, купленный сегодня в зоомагазине. — Что такое? — тут же откликнулся Минхо. — Выбрал, что хочешь? — Да… и… тут… — замялся Джисон. — Тебе кто-то пишет. — Кто пишет? — спокойно спросил Минхо, не прекращая игры с котёнком. — Эм… не знаю, — растерялся Джисон. Почему он вообще должен это знать? Это проверка? Смотрит, полезет ли он в чужой телефон? — Ну так посмотри, — хихикнул Минхо. Джисон от этого предложения только сильнее растерялся. Но всё же открыл центр уведомлений — просто чтобы посмотреть, кто и что там пишет. — Тебе пишет контакт… Дибилан… — Джисон не удержался и тихо хихикнул. Это и правда звучало смешно. — И очень настойчиво просит прийти на какую-то вечеринку. Говорит, если ты не придёшь, он будет выглядеть как лох… Он осёкся. Кажется… Минхо просил только сказать, кто пишет. А не что пишет. Вина словно иглой проткнула под рёбрами. Тело сжалось само собой. Сейчас он разозлится? Ударит? Сейчас наконец покажет, какой он на самом деле? И ведь это же было именно тем, чего Джисон ждал всё это время — чтобы Минхо наконец показал свою блядскую, настоящую суть альфы. Чтобы стало проще. Чтобы разочароваться в альфах окончательно. Но прямо сейчас эта мысль вызвала не облегчение. А глухую, неприятную грусть. — Принцесса? Ты тут? Минхо уже не сидел на диване. Он стоял прямо перед ним, кончиками пальцев касаясь щеки Джисона и внимательно заглядывая в глаза. Когда он успел подойти? Нокс тоже оказался у ног, тёрся чёрным боком о его лодыжку, будто чувствовал напряжение. — А? Что? — растерялся Джисон. — Ты никак не реагировал на мои слова. Что-то случилось? — мягко спросил Минхо и провёл большим пальцем под глазом. — Почему ты плачешь? Джисон моргнул. Плачет? И правда — на коже что-то влажное. — Я… — он сглотнул. — Извини… — За что? — искренне удивился Минхо. — Я прочитал твои сообщения. — И что? Я сам дал тебе телефон. — Минхо чуть наклонился, коснувшись своим лбом его лба. Голос стал совсем тихим. — Я уже говорил, что люблю тебя. И доверяю тебе. Ты не должен извиняться за такие мелочи. Даже если бы ты прочитал их без моей просьбы — я бы не злился. Хорошо? Сердце, кажется, колотилось где-то в горле. — Хорошо, — кивнул Джисон, пытаясь выровнять дыхание. Он немного отстранился, их лбы больше не касались, но тепло всё ещё оставалось между ними. Улыбка появилась сама — осторожная, почти удивлённая. Минхо улыбнулся в ответ так же мягко, со всей нежностью сцеловывая влажные дорожки со щёк. И Джисон вдруг поймал себя на том, что не понимает, откуда в нём эта лёгкость. Когда она успела возникнуть? А потом он просто… сделал это. Опёрся ладонью о предплечье Минхо и наклонился, касаясь губами его щеки. Не потому что «омега должен целовать своего альфу». А просто… захотелось. Это было неожиданно. Пугающе. Мозг на несколько секунд будто выключился, оставив после себя только ощущение прикосновения и собственный, слишком громкий пульс в ушах. — Давай лучше посмотрим, что ты там выбрал, — усмехнулся Минхо, мягко уводя Джисона к дивану. Он сел первым и тут же потянул омегу за руку, усаживая рядом — почти вплотную, так что тепло чужого тела чувствовалось даже сквозь одежду. — О, мне тоже нравится это место, — сказал Минхо, открывая приложение. — Там, кстати, очень уютно внутри. Надо будет обязательно сходить вместе. Он добавил что-то для себя, открыл корзину, пробежался глазами по позициям и вдруг нахмурился. — И это всё? — уточнил он. — Только паста? — Ну… — Джисон слегка растерялся. — Что-то не так? — Да нет, — пожал плечами Минхо. — Просто ты обычно всегда берёшь что-нибудь сладкое. Вот и удивился. Точно. Было такое. Сначала Джисон делал это нарочно — проверял границы, провоцировал, ждал реакции. А потом… потом это стало привычным. И если быть совсем честным — приятным. Он правда любил сладкое. И ему нравилось, что Минхо это помнил и всегда что-то брал для него. — Так что, принцесса? — мягко позвал Минхо, наклоняясь чуть ближе. — У них очень вкусный тирамису. Хочешь, возьмём тебе? Джисон помолчал секунду, а потом кивнул. — Давай… Он и правда был сладкоежкой. И отказаться от сладкого не сможет. Теперь — уже точно нет. Минхо оформил заказ: приложение пообещало доставку через тридцать–сорок минут. Но Нокс не позволил ожиданию стать скучным. Он носился, охотился на воображаемых врагов и вполне реальные пальцы рук, кидался к ногам, требуя внимания. Радовался так искренне, будто именно ради этого всего и родился. Правда, выдохся быстро. Вскоре котёнок уснул прямо на коленях у Джисона, свернувшись маленьким тёплым клубком. Джисон аккуратно поглаживал мягкую чёрную шёрстку и улыбался — тихо, почти по-детски. Они с Минхо болтали обо всём подряд: учёба, работа, какие-то мелочи. Разговор шёл сам собой, не требуя усилий. Просто позволял быть рядом. — Он такой хорошенький, — вдруг тихо заметил Джисон, когда нежность к этому маленькому существу стала почти невыносимой. — Согласен, — кивнул Минхо. Его взгляд скользнул с котёнка на лицо Джисона. Задержался там чуть дольше, чем нужно. — И живёт свою лучшую жизнь. — Завидуешь, что он целый день ест, спит и играет? — рассмеялся Джисон, поднимая глаза. В глазах Минхо мелькнули озорные огоньки. — Скорее завидую тому, где именно он сейчас спит… — хмыкнул он. — И где недавно играл. И тому, кто его сегодня кормил. Джисон замер, пытаясь осмыслить услышанное. К счастью, в этот момент раздался звонок. Курьер приехал. Минхо вздохнул, но поднялся, чтобы забрать заказ. Джисон осторожно переложил Нокса на новую лежанку. Котёнок недовольно повозился, сонно замурлыкал, но под мягкими поглаживаниями быстро снова свернулся чёрным комочком на розовой подушке. Минхо уже перенёс еду на кухню. Джисон просто пошёл следом. Контейнеры шуршали в пакете, приборы тихо звякали о стол. Минхо сосредоточенно раскладывал всё по местам. Джисон сел на стул и какое-то время просто смотрел на профиль альфы — спокойный, красивый, освещённый мягким кухонным светом. — Хочешь что-нибудь попить? — спросил Минхо, открывая холодильник. — Есть кола, спрайт и апельсиновый сок. — Просто воды, если можно, — тихо попросил Джисон и начал открывать контейнеры с едой. Минхо кивнул, налил ему воды в кружку, а себе достал маленькую баночку спрайта. — Приятного аппетита, — пожелал Минхо, садясь напротив. — Приятного, — отозвался Джисон. Паста оказалась простой, но вкусной — именно такой, какой нужно после долгого дня. Они ели в тишине, но она не давила. Просто оба были голодны и сосредоточены на еде. А тирамису оказался очень кстати: одной пастой Джисон действительно не наелся, а сладкий десерт приятно закрыл вечер. Они уже собирались вернуться к Ноксу в гостиную, как вдруг внизу живота неприятно потянуло. И это точно было не из-за ужина. Чёрт. — Минхо… — тихо позвал Джисон, хватаясь за живот. Минхо, уже сделавший шаг к выходу из кухни, тут же обернулся и подошёл ближе. — Что случилось? Живот болит? — Да… — протянул Джисон. — Точнее… — Тебя отвезти в больницу? Или дать обезболивающее? — Минхо говорил быстро, уже поглаживая его по плечу. Это немного успокаивало. Совсем чуть-чуть. Только вот проблема была совсем в другом. Начиналась течка. Дешёвые подавители не всегда работали идеально. Иногда организм всё равно брал своё. Хорошо хоть предупреждал заранее — этой ноющей, тянущей болью. Иначе было бы куда хуже: упасть прямо тут и начать пахнуть, как сраный улей, набитый мёдом до краёв. Джисону точно не в больницу. И уж тем более нельзя оставаться здесь. Течка провоцирует альф. На… всякое. Нужно уезжать. Срочно. — Мне… просто надо домой, — наконец выдавил Джисон. — Хорошо, я отвезу тебя, но… — Минхо выглядел заметно взволнованным. — Что произошло? С едой что-то не так? — Нет. Еда отличная. Это… другое. — Расскажешь? — мягко спросил Минхо, поддерживая его за локоть и помогая дойти до прихожей. — Ну… — Джисон замялся. А вдруг, если он скажет, Минхо не захочет его отпускать? Вдруг альфа решит… воспользоваться ситуацией? — У меня начинается течка… — всё же почти шёпотом произнёс Джисон, когда Минхо помогал ему надеть куртку. Минхо замер лишь на долю секунды. — Хорошо, — спокойно кивнул он. — Тогда я просто отвезу тебя домой. Он улыбнулся — мягко, ободряюще — и вывел Джисона из квартиры. — По дороге нужно заехать за чем-нибудь? Что тебе обычно помогает? Если хочешь, могу сначала отвезти тебя домой, а потом отдельно съездить за всем необходимым. Джисон проглотил рвущийся наружу всхлип. Это было… странно. В последнюю свою течку — ещё в родительском доме — внутренний омега Джисона так сильно боялся альф, что даже присутствие за стеной братьев и отца вызывало настоящий животный ужас. Хотелось спрятаться от кислых запахов, исчезнуть, лишь бы не почувствовать боль. А сейчас… Нет, он не готов сказать, что хочет провести течку рядом с альфой. Но забота — это приятно. Это же… его альфа. И тут же резко кольнуло воспоминание о том, как именно начались их отношения. Внутри всё сжалось в знакомый, трусливый дрожащий комочек. Нет. Это не его альфа. Минхо рано или поздно откажется от этого фарса. И всё закончится. Всё всегда заканчивается. Джисон отказался заезжать куда-либо и попросил просто как можно быстрее отвезти его домой. Минхо не стал спорить. Машина мягко скользила по уже потемневшим улицам Чикаго. По дороге Джисон написал Феликсу — на всякий случай. Друг всё-таки. И если Хёнджин сейчас в комнате, лучше, чтобы его там не было. Не то чтобы Джисон думал, что Хёнджин что-то сделает… но в течку лучше не рисковать. Феликс ответил почти сразу: они не в общежитии, но он может приехать, если нужна помощь. Джисон отказался. Пусть отдыхает. Он сам справится. Когда машина остановилась, Минхо предложил помочь дойти до комнаты, но Джисон поспешно покачал головой. Ему хотелось уединиться. Немедленно. Он почти бегом поднялся на свой этаж и заперся в комнате, которая, к счастью, оказалась пустой. И вовремя. Течка начала набирать обороты. Все запахи обострились до болезненной чёткости: его собственный заполонил пространство густой, тёплой волной. Но поверх него отчётливо проступал клубничный шлейф Феликса, словно тот был совсем рядом. Конечно, это было не так — просто обоняние, усиленное течкой, считывало знакомые запахи со всех поверхностей. Джисон переоделся в пижаму и набрал в пустую пластиковую бутылку тёплой, почти горячей воды. Получилась импровизированная грелка. С ней он лёг в кровать, прижимая бутылку к животу, пытаясь приглушить болезненные спазмы. Течка разгонялась всё сильнее, входя в полную силу. Разум затуманился лёгкой дымкой, а тело начало действовать почти исключительно на инстинктах. Надо бы предупредить на работе, что завтра он не выйдет… но сейчас даже эта мысль казалась непосильной. Хотелось только свернуться в комочек и лежать, не двигаясь. Запахи мёда и клубники всё настойчивее впивались в ноздри. И вдруг — ещё один. До боли знакомый. Кедр. Джисон дёрнулся и резко вдохнул. Этого не может быть. Минхо не может быть здесь. Не сейчас. …или? Инстинктивно, почти не осознавая, что делает, Джисон попытался отследить источник запаха. Взгляд упал на спинку стула у стола. Точно. Кофта Минхо. Та самая, которую он дал вчера, в кино. Джисон тогда так и не вернул её — и теперь она просто висела там, забытая. Он не знал зачем, но потянулся, взял кофту и снова лёг на кровать. Не думая, уткнулся носом в мягкую ткань, глубоко вдыхая кедровый аромат. Внутренний омега отреагировал мгновенно — странным, довольным урчанием где-то глубоко внутри. Стоп. Джисон резко осознал, что делает. Что он лежит, уткнувшись лицом в вещь альфы. Ещё бы гнездо вить начал. Блять. Щёки вспыхнули. Он судорожно огляделся, словно его только что поймали с поличным, и теперь срочно нужно было найти оправдание. Джисон схватил белого плюшевого кролика — подарок Феликса на день рождения — и быстро натянул на него кофту. Вот. Теперь это не он обнимается с вещью альфы. Это он просто держит игрушку. А то, что игрушка одета в кофту… ну, кролик сам её где-то нашёл. Не его вина. Совершенно. Он снова глубоко вдохнул, прижимая кролика в кофте к груди. Может, Джисон сейчас и пахнет как сраный пчелиный улей. Но улей этот, по крайней мере, из кедрового дерева.

***

Джисон поставил поднос на барную стойку и глубоко вздохнул. Сегодня усталость накрывала как-то по-особенному, несмотря на то что посетителей было не так уж много. Может, сказывалась выжатость после финальных экзаменов — осенняя четверть закончилась прямо перед праздниками, и время, кажется, пролетело слишком быстро. А может, дело было в нервозности из-за предстоящей поездки к родителям Минхо. Да, это не другой штат и ехать относительно недалеко, но всё равно. Джисон понятия не имел, чего ожидать и как себя вести. Это ведь… родители альфы. И они, скорее всего, будут считать их парой. Хотя, формально, так и есть. Для всех вокруг. Только он, Минхо и Феликс знают, с чего всё это началось на самом деле. Голос повара с кухни выдернул его из мыслей, подкинув привычную задачу: забрать заказ и отнести его за нужный столик. С этим Джисон справится без проблем — это он умеет. Работа немного отвлекала от тревоги. Нужно было держать лёгкое, искренне весёлое выражение лица, от которого посетители обычно были в восторге. Хотя назвать это полноценным отвлечением было сложно, когда в зале так мало людей. Настолько мало, что оба официанта могли просто стоять за барной стойкой и болтать. В целом Джисон хорошо относился к коллегам, ничего против них не имел, но прямо сейчас тема, которая сама собой всплыла, совершенно не помогала отвлечься. — Какие планы на День благодарения? — спросил Сэм — второй официант, тоже омега, лет на пять старше Джисона. — У меня вот ничего интересного, работаю в этот вечер. — Я поеду к родителям альфы… — выдохнул Джисон. Врать не было смысла. — О, это тот альфа, который тебя забирает? — уточнил Сэм и, получив утвердительный кивок, широко улыбнулся. — Значит, у вас всё серьёзно? — С чего ты взял? — искренне удивился Джисон. — Ну… — Сэм замялся, будто сам удивился, что такой вопрос вообще может возникнуть. — Такой день абы с кем не отмечают. Если альфа зовёт к своей семье, значит, он серьёзно настроен. Разве нет? Джисон неопределённо пожал плечами. Да, он знал традиции — этот день отмечают с семьёй и самыми близкими. Но для него такие слова давно потеряли чёткость. Он всегда проводил День благодарения с семьёй и какими-то «близкими», которых они приглашали… но особенно в старших классах это было скорее необходимым злом — дотерпеть, пережить, а потом уйти спать и как можно быстрее забыть всё, что произошло за день. В целом, к чему-то подобному Джисон морально готовился и сейчас. — Эх… — вдруг протянул Сэм. — Помню, как я в первый раз в жизни ездил знакомиться с родителями своего альфы… — И как оно? — поддержал разговор Джисон. — Нормально, — пожал плечами омега. — Мы тогда ещё в школе учились, а они перепугались, что мы пришли сообщить про беременность, — рассмеялся Сэм; воспоминание его явно веселило. — В общем, скажу так: какими бы серьёзными отношения ни оказались в итоге, знакомиться с родителями не так уж и страшно. Сразу после этого в зал вошли новые посетители, и Сэм тут же ушёл работать. Да уж. Не страшно. Смотря какие родители, наверное. Джисон поймал себя на том, что ему и правда страшно. Хотелось верить, что Сэм прав и в итоге всё пройдёт нормально. Хотя… какая разница, как оно пройдёт, если Минхо скоро надоест играть в отношения и всё закончится? Ему ведь надоест? Точно надоест. Он же альфа, которому… Блять. Минхо и правда оказался далеко не таким, каким Джисон его себе представлял. Да, он уверенный в себе. Да, популярный. Но теперь это почему-то уже не казалось однозначным минусом. Взгляды со стороны всё ещё раздражали — не только из-за Брендона, к чёрту его. Если уж быть честным, Минхо был популярен и без всяких слухов. Брендон скорее пытался облить грязью самого Джисона, но даже без этого людям было любопытно, с кем Минхо встречается. Даже если в бред Брендона они не верили, всё равно интересовались жизнью Джисона. И это было… терпимо. Да и самоуверенность у Минхо имела под собой основание. Он и правда был умным. С ним можно было говорить о многом. И, что удивительно, он никогда не разговаривал с Джисоном снисходительно — наоборот, внимательно слушал и признавал его эрудицию. Мысли неприятно царапали изнутри, но Джисон всё же дотянул смену до конца, не свихнувшись. Победа, можно сказать. Он переоделся из формы в обычную одежду, попрощался с коллегами и вышел на улицу — в прохладу осеннего, почти зимнего, города. У обочины уже стояла знакомая машина, и Джисон, не раздумывая, запрыгнул на пассажирское сиденье. В салоне было тепло: печка работала, и он тут же подставил ладони к отверстиям, откуда шёл горячий воздух. — Привет, — поздоровался Джисон почти автоматически, куда больше сосредоточенный на тепле. И почему у него всегда так мёрзнут руки? — Привет, — усмехнулся Минхо и мягко перехватил его запястье, отводя руку от обогрева и притягивая к себе. Он поцеловал прохладные пальцы, а потом прижал раскрытую ладонь к своей тёплой щеке, накрывая сверху своей рукой, согревая. — Замёрз? — Немного, — честно признался Джисон и наконец откинулся на спинку сиденья, пристёгивая ремень одной рукой. — Больше всего, пока переодевался. В зале тепло… если дверь не открывают. — Хочешь, заедем тебе за чем-нибудь тёплым? — предложил Минхо, отпуская его руку и возвращая обе на руль. — Не стоит, — отмахнулся Джисон. — Поехали лучше домой. — Как скажешь, — кивнул Минхо и выехал на дорогу. Некоторое время они ехали молча, слушая лишь шорох шин по асфальту. Тишину первым нарушил Джисон. — Минхо… — неуверенно позвал он; в ответ раздалось заинтересованное мычание. — А… насчёт завтра? — А, да, — тут же откликнулся Минхо и кивнул. — Родители сказали, что ждут нас к обеду, но в целом можно приехать в любое время. — Он ненадолго замолчал, будто прикидывая. — Предлагаю выехать где-то в двенадцать. Тебе подойдёт? — Да, — просто кивнул Джисон. Какая, в конце концов, разница? Надо просто как-то это пережить. — Тогда заеду за тобой в двенадцать… — начал Минхо и, кажется, хотел добавить что-то ещё, но вдруг удивлённо распахнул глаза. Джисон проследил за его взглядом, перевёл глаза с лица Минхо на лобовое стекло — и тоже удивился. На улице шёл снег. Небольшие белые хлопья мягко кружились в холодном воздухе, красиво подсвеченные фарами и уличными фонарями. Первый в этом году снег. — Красиво, — тихо пробормотал Джисон, разглядывая снежинки за окном. — Как думаешь, до завтра долежит? — Сомневаюсь, сейчас плюсовая, — ответил Минхо. — Но да… очень красиво, — согласился он и, остановившись на светофоре, потянулся и взял омегу за руку. — Знаешь, это довольно романтично. — Почему? — слегка удивился Джисон. — Ну… — протянул Минхо и, кажется, даже немного смутился. — Говорят, если встретить с кем-то первый снег, то вы будете счастливы вместе. — Не знал, что ты веришь в суеверия, — хихикнул Джисон. — Вообще нет, — усмехнулся Минхо. — Но если это будет значить, что я смогу всегда быть твоим альфой и любить тебя… я готов поверить. Джисон ничего не ответил. Он лишь отвернулся к окну, продолжая смотреть на медленно падающие снежинки. Снег красивый. Ладонь Минхо — тоже. Тёплая. И крепко держит его всю дорогу домой.

***

Джисон стоял у входа в общежитие, глубже пряча руки в карманы куртки. Всё-таки за десять минут на холоде они успели основательно замёрзнуть. И нет — это не Минхо опаздывал, забыв про встречу (что, если честно, было бы даже неплохо). Это Джисон вышел из комнаты почти на полчаса раньше: дома казалось, что собственные мысли вот-вот его раздавят. Ещё и Феликс… Они созвонились по видеосвязи — Феликс показывал родной дом, старую комнату, рассказывал о планах семьи на праздник. А ещё с неприличным энтузиазмом ждал подробностей поездки Джисона к родителям Минхо. И улыбался так, будто это действительно что-то весёлое и захватывающее. А ведь, может, и правда получится интересно. Может, родители Минхо откроют ему глаза. Скажут, что Джисон — неподходящий омега, и всё это наконец закончится. Джисон даже поймал себя на том, что мысленно прокручивает, как именно это могло бы закончиться — быстро, аккуратно, без лишних разговоров. Но белый кролик, одетый в большую тёмную кофту, почему-то мешал этим мыслям. Запах кедра всё ещё держался на ткани, лез в нос, вытеснял рациональные рассуждения и подсовывал на их место новые — абсолютно недопустимые. Джисон успел изрядно замёрзнуть, сидя у обочины, когда вдруг рядом притормозила машина. Из неё почти сразу вышел взволнованный Минхо. Откуда он здесь? Ещё ведь не двенадцать… — Джисон? — позвал альфа и тут же оказался рядом, поднимая омегу с насиженного места и крепко прижимая к груди. — Ты чего тут сидишь? И как долго? Ты же ледяной. — Привет… — только и успел сказать Джисон. Но Минхо уже вёл его к машине, помог усесться на переднее пассажирское сиденье, обошёл капот и сел за руль. Он что-то нажал на панели — под Джисоном сиденье начало медленно теплеть. Минхо взял обе его руки в свои, грея между ладонями. — Ты чего так рано вышел? — мягко, но встревоженно спросил он, внимательно всматриваясь в лицо омеги, а потом поцеловал его в холодный нос. — Что-то случилось? — Нет… просто, — Джисон запнулся, придумывая правдоподобную отмазку. — Немного время перепутал, рановато вышел. А возвращаться уже не хотелось… вот и решил… подождать. — Господи… — выдохнул Минхо и потянулся к бардачку, доставая пачку салфеток. — Надо было мне позвонить, я бы постарался приехать быстрее. В его голосе не было ни капли злости — только искренняя, почти болезненная обеспокоенность. Он вынул одну салфетку и аккуратно поднёс к носу омеги. Джисон и сам не заметил, что на холоде у него потёк нос, но послушно высморкался, пока Минхо терпеливо вытирал следы насморка. — Спасибо… — пробормотал Джисон, уводя взгляд в сторону. — Не за что, — хмыкнул Минхо. — Сейчас заедем за чем-нибудь тёплым. Ещё около двух часов ехать, тебя надо нормально отогреть. Джисон только кивнул и молча пристегнул ремень безопасности, позволяя Минхо самому решать, куда ехать. Тот сначала свернул на drive-thru в Starbucks и взял Джисону горячий кофе. Омега принял стаканчик с благодарностью и сделал несколько глотков — напиток приятно согревал изнутри, хотя в машине и так уже было тепло. Подогрев сидений — вещь замечательная. — А почему ты сам раньше приехал? — вдруг нарушил тишину Джисон, когда Минхо снова выехал на дорогу. — Особой причины не было, — пожал плечами Минхо. — Просто выехал пораньше и решил подождать до двенадцати в машине. Но теперь даже рад, что так сделал. На светофоре он быстро наклонился, притянул Джисона ближе и поцеловал в щёку. — Больше так не пугай, — тихо добавил он. — Ты там сидел, будто к асфальту примёрз. — Сейчас вообще-то плюсовая, — заметил Джисон. — Лёд бы не образовался. Минхо лишь закатил глаза. Почему-то именно это Джисона рассмешило — он тихо захихикал, а следом рассмеялся и Минхо, подхватывая настроение. Дальше поездка пошла уже привычно для них двоих: разговоры об окончании осенней четверти, о скором начале зимней. Минхо признался, что давно хочет посмотреть «Бумажный дом», а узнав, что это любимый сериал Джисона, пообещал начать в ближайшее время. Когда они свернули в аккуратный район с ухоженными домами и ровными заборчиками, где у каждого второго во дворе стояла явно недешёвая машина, Джисон начал нервно ёрзать на сиденье. Похоже, они были уже почти на месте. От этой мысли тревожность только усилилась. — Ты чего? — вдруг спросил Минхо, заметив его состояние. — А… это… просто… — Джисон замялся. — Вдруг я твоим родителям не понравлюсь? Это было почти правдой. В целом он ведь именно на это и рассчитывал, да? Но Минхо на его слова только рассмеялся. — Ты прелесть, — сказал он сквозь смех, а затем взял руку Джисона в свою и слегка сжал. — Не переживай. Тебя невозможно не полюбить. Увидишь, ты им понравишься больше, чем я. Минхо снова рассмеялся — легко, искренне, — пока Джисон сидел в полном недоумении. Что этот альфа вообще несёт? Но времени обдумывать уже не было. Минхо отпустил его руку, чтобы аккуратно припарковаться у одного из домов, и тут же вышел из машины. Джисон же на секунду завис — мозг явно не до конца догнал происходящее. Когда он наконец справился с ремнём безопасности и потянулся к дверце, та уже была открыта. Минхо стоял снаружи и протягивал руку. Джисон посмотрел на него с лёгким недоумением, но Минхо лишь улыбнулся ещё шире. — Прошу, моя принцесса, — весело сказал он, не убирая руки. Джисон вложил в неё свою и позволил альфе помочь себе выйти. Минхо тут же оставил короткий поцелуй на его щеке и, наклонившись ближе, почти шёпотом произнёс у самых губ: — Я люблю тебя. У Джисона на мгновение задрожали колени. К счастью, Минхо больше ничего не добавил — лишь крепче взял его за руку и повёл к входной двери. Он нажал на звонок, и почти сразу по ту сторону послышались шаги. Дверь открыл омега. — Привет, мам, — тут же поздоровался Минхо. — Привет, ребятки. Вот и вы, — радостно отозвался омега. — Проходите, проходите. Минхо пропустил Джисона вперёд. Тот дрожащими пальцами расстегнул куртку, стараясь держать лицо спокойным. В целом получалось — по крайней мере внешне. Внутри же волнение никуда не девалось. Минхо сам снял куртку с его плеч и повесил, после чего легко обнял Джисона за плечо, чуть прижимая к себе. — Знакомься, мам, это мой омега — Хан Джисон. Джисон, это моя мама. — Добрый день, ми… — начал было Джисон. — Называй меня просто Сонхва, — мягко перебил омега и взял его руки в свои. — Мы очень рады, что ты к нам присоединился. С этими словами Сонхва потянул Джисона к себе, аккуратно, но уверенно вырывая из объятий Минхо и обнимая уже сам. Джисон на мгновение опешил, но тут же обнял в ответ. Затем Сонхва отпустил его и обнял сына. — Так, разувайтесь, мойте руки и проходите, — продолжил он деловито. — Обед будет примерно через полтора часа. Еду только недавно привезли, сейчас нужно всё разогреть… В общем, Хонджун как раз этим занимается — разбирается, что и куда ставить. — Я так понимаю, его лучше пока не беспокоить? — рассмеялся Минхо, снова обнимая Джисона за плечо, когда они сняли обувь. — Лучше не стоит, — кивнул Сонхва. — Потом познакомитесь. Ты пока покажи Джисону дом, а я пойду ему помогу. Джисон незаметно перевёл дыхание. Это было… странно. Совсем не так, как он себе представлял. И почему обед они именно разогревают? Что это вообще за формат?.. — Пойдём, — тихо позвал Минхо, прерывая поток мыслей лёгким поцелуем в щёку. — Проведу тебе небольшую экскурсию. Альфа и правда повёл его по дому, показывая комнаты и даже небольшой, но ухоженный задний дворик. Дом был красивым, просторным и удивительно тихим. Джисон знал, что Минхо — единственный ребёнок в семье, но даже с этим знанием тишина ощущалась непривычно. Под кожей начинал зудеть тревожный, липкий дискомфорт — всё происходящее выглядело настолько нормальным, что казалось неправильным. Минхо вывел его в гостиную и сел на диван, утягивая Джисона за собой и крепко обнимая. Почти сразу из кухни вышли родители Минхо. — Всё будет готово через час, — довольно объявил альфа, вытирая руки. — В этом году эти ребята решили как-то слишком усложнить инструкцию… — Ой, не начинай, — закатил глаза Сонхва. — Всего лишь шрифт поменяли и красиво текст расположили, а ты уже потерялся. — Я ж не в рамку это вешать собираюсь, — запротестовал альфа, но, заметив, что в гостиной они не одни, на секунду замолчал, а потом широко улыбнулся. — Привет, пап, — поздоровался Минхо. — О, привет. Вы уже приехали, — тепло отозвался альфа и подошёл ближе. Минхо поднялся, чтобы обнять отца. Джисон тоже встал — просто потому что не знал, что ещё делать. — Ты Джисон, да? Рад наконец познакомиться. Я Ли Хонджун. — Здравствуйте, ми… — начал Джисон. — Ой, брось, я не настолько стар, — рассмеялся Хонджун. — Зови меня просто по имени. — Ладно… — пробормотал Джисон, с усилием удерживая тело от того, чтобы выдать дрожь в коленях. Очень странная семейка. И что здесь вообще происходит? Он вынырнул из собственных мыслей, только когда почувствовал, как его тянут за руку вниз. Минхо снова сел на диван и мягко потянул Джисона сесть рядом. Видимо, странности здесь и правда в крови. Джисон молча сидел, стараясь держать лицо спокойным, и вполуха слушал разговор. Родители Минхо обсуждали последние дела, Хонджун смеялся, говоря, что в праздники даже на работу не пожалуешься — всё равно Минхо и так всё знает, — а Сонхва тут же шикал на мужа, мол, хватит про работу, это интересно только им двоим. — Не стесняйся, принцесса, — прошептал Минхо прямо ему в ухо и легко поцеловал в мочку. — Я так рад, что ты здесь. Со мной. Минхо гладил его по плечу, продолжая обнимать, слегка прижимая к себе. Не тесно — между ними оставалось достаточно пространства, — но близко настолько, чтобы отчётливо чувствовать тепло чужого тела и знакомый запах. Успокаивающий. Разговор тянулся дальше, пока с кухни не раздался звон таймера. Родители Минхо поднялись и ушли накрывать на стол. Минхо тоже отправился помогать. Джисон на несколько секунд замялся. Вроде бы и ему стоило встать… но ведь он же собирался не понравиться родителям Минхо. И всё же пошёл следом. Он не был грубияном. Еды оказалось не так уж много. Классическая индейка пахла на весь дом. На столе стояли мисочки с клюквенным соусом, bread stuffing, пюре и подливка. Рядом — свежий картофельный салат; как выяснилось из разговора, единственное блюдо, которое омега в этом доме приготовил сам. Поразительно. И, если честно, звучит очень разумно — отдыхать в праздник, а не проводить всё утро на кухне. Мысли прервал аккуратно опустившийся на тарелку слайс индейки. Джисон поднял голову и увидел улыбающегося Минхо. Он выдавил из себя достаточно правдоподобную счастливую улыбку в ответ. — Джисон, — обратился к нему Хонджун, — расскажи хоть немного о себе. Чем ты вообще занимаешься? — Я… — Джисон на секунду замялся, не зная, как лучше ответить. Потом решил забить. Какая разница. — Я на первом курсе экономического и подрабатываю официантом в свободное время. Он не стал уточнять где именно. Почему-то было стыдно. — Звучит здорово, — поддержал Сонхва. — Учёба нравится? — Очень, на самом деле, — кивнул Джисон, чувствуя, как в голосе появляется энтузиазм. Или это еда так действует? Вкусно ведь, правда. — Сложно, конечно, но я справляюсь. — Не скромничай, — вмешался Минхо и под столом чуть сжал бедро Джисона, прямо над коленом. Джисон вздрогнул. Минхо раньше так никогда не делал. Но руку он всё равно спихивать не стал. — Джисон на мидтёрмах набрал максимальные баллы по всем предметам, — продолжил Минхо с улыбкой. — На его потоке никто больше так не справился. Он очень умный. Он говорил это вроде бы родителям, но взгляд то и дело возвращался к Джисону. Тёплый, гордый. А ладонь под столом продолжала успокаивающе лежать на колене, медленно поглаживая, будто напоминая: я рядом. И это… помогало. Джисон понемногу втягивался в разговор, отвечал уже не только на вопросы, обращённые напрямую к нему. В какой-то момент он даже перестал задаваться вопросом, что тут вообще происходит. Наверное, пора было принять реальность: Минхо — из какого-то совершенно другого мира. Мира, где после обеда вся семья садится в гостиной играть в «Монополию», и всем весело независимо от того, как быстро ты вылетаешь из игры. Где разговоры не обрываются неловкими паузами, где людям искренне интересно слушать про успехи в учёбе и про то, как они с Минхо познакомились. К вечеру они доели остатки обеда и закончили всё яблочным пирогом. Он оказался вкусным. И в голове стало как-то странно тихо. Почему-то больше не хотелось паниковать и думать о последствиях. Прямо сейчас хотелось только остаться в этом моменте. Вот только Джисон не думал, что это желание исполнится… так. Они засиделись и совсем не заметили, как стемнело, а потом и вовсе время стало клонить к ночи. — Уже поздно, может, переночуете здесь? — спросил Хонджун, глядя на сидящих в обнимку Минхо и Джисона. Джисон от такого предложения слегка опешил. Разве можно вот так просто взять и остаться на ночь?.. — Это… наверное… — попытался возразить он, но его перебил Сонхва. — И правда, оставайтесь. Места точно хватит. Хотя… — омега усмехнулся, — полагаю, вам и комнаты Минхо будет достаточно. Все рассмеялись. Джисон тоже улыбнулся, но внутри тяжело сглотнул вязкую слюну. Это звучало как очень плохая идея. Очень. И всё же он слышит, как Минхо просит родителей не смущать его омегу и соглашается остаться — всё-таки ехать домой и правда уже поздно. Кажется, Минхо что-то спросил… Джисон кивнул, надеясь, что это был простой вопрос, на который кивка достаточно. Судя по тому, что Минхо спокойно отвернулся обратно к родителям и продолжил разговор, — прокатило. Беседа длилась ещё какое-то время, но Джисон уже почти не слушал. Его затягивало в водоворот собственных мыслей. Их было слишком много, и ни одна не хотела оформляться во что-то чёткое. Или это он сам не мог расслабиться настолько, чтобы позволить им сложиться. Слишком много всего. Слишком… — Устал? — вдруг тихо спросил Минхо и легко поцеловал его в щёку. — Угу, — только и ответил Джисон. Минхо улыбнулся и мягко погладил его по голове. — Тогда спать? — хмыкнул он. — Вы тогда идите наверх, а мы тут всё уберём, — кивнул Сонхва. — Сами же справитесь? — Конечно, — хихикнул Минхо, помогая Джисону подняться. — Доброй ночи. — Доброй ночи, ребятки, — ответили родители. — Доброй ночи, — тихо повторил Джисон и последовал за альфой наверх. Минхо завёл его в свою комнату и открыл шкаф. Хоть он и не жил с родителями постоянно, вещей здесь оказалось достаточно много. — Сейчас найдём тебе что-нибудь для сна, — пробормотал Минхо, перебирая одежду. — А ты часто тут ночуешь? — осторожно спросил Джисон. — Ммм… иногда, — ответил Минхо. — В основном я возвращаюсь к себе, но бывает, что засиживаемся допоздна. Он положил несколько вещей на кровать, а затем подошёл к Джисону, мягко положив ладони ему на талию и притянув ближе. — С тобой сегодня тут было особенно хорошо… Спасибо, что приехал, — тихо сказал он у самого уха, утыкаясь носом в щёку омеги и оставляя лёгкие поцелуи. — А вдруг я им не понравился? — вдруг вырвалось у Джисона. Он произнёс это почти шёпотом, но Минхо всё равно услышал и тихо рассмеялся. — Ты шутишь? Ты прелесть. Они в восторге от тебя, — спокойно сказал он. — Прямо как и я в восторге от того, что ты мой омега. Джисон шумно сглотнул и, сам не до конца понимая зачем, коснулся губами щеки альфы. Минхо тут же отреагировал, крепче обнимая его. Они простояли так ещё несколько мгновений, прежде чем всё-таки отстраниться. Минхо взял вещи с кровати и повёл Джисона к двери. За ней оказалась небольшая ванная. — Душевая тут. Вот одежда — моя, но чистая, не переживай, — сказал он, укладывая вещи на столешницу у раковины. — Вот чистое полотенце и зубная щётка. — Он достал их из небольшого шкафчика у зеркала. — Вроде всё. Или что-то забыл? — Всё хорошо, спасибо, — кивнул Джисон, оглядываясь. — Тогда оставлю тебя тут, — улыбнулся Минхо и снова поцеловал его в щёку, прежде чем выйти. Дверь мягко закрылась. И несмотря на это, Джисон всё равно поспешно щёлкнул защёлкой. Так спокойнее. Он немного помялся на месте, разглядывая свои руки. Странный день. Странный — и при этом удивительный. Джисон сделал глубокий вдох и шагнул под душ. Горячая вода мягко скользнула по коже, постепенно расслабляя напряжённые мышцы. Он даже не осознавал, насколько всё это время был зажат. А теперь под струями воды мысли начали выстраиваться яснее, легче. Вот только Джисону совсем не нравилось, в какую сторону они выстраивались. Минхо и правда не плохой альфа. И семья у него… хорошая. Приятная. На секунду даже мелькнула мысль — а что если просто расслабиться? Перестать всё анализировать. Плыть по течению этих отношений. Но нет. Джисон слишком хорошо знал: будущего у них нет. Даже если сейчас Минхо искренен, даже если ему правда нравится… стоит узнать всю правду о Джисоне — и он отвернётся. Каким бы хорошим ни казался альфа, рано или поздно все они это делают, ведь никому не нужен проблемный омега. Верно ведь? Он выключил воду. В том же шкафу, откуда Минхо достал полотенца, нашлась и пачка пластырей. Джисон решил, что никто не заметит, если он возьмёт один — старый под душем отклеился. Омега переоделся в одежду Минхо. Ничего особенного — обычные спортивные штаны и футболка, чуть великоватые, свободно спадающие по фигуре. Ткань мягкая, тёплая, с лёгким кедровым запахом, который почему-то действовал успокаивающе. Но стоило выйти из ванной и сделать шаг в спальню, как всё спокойствие мгновенно улетучилось. Перед ним стоял Минхо — с влажными после душа волосами, полотенцем на шее и… без футболки. Он же не последнюю свою отдал Джисону. Тогда какого чёрта сейчас стоит и демонстрирует этот свой голый торс?! Красивый, чёрт побери, торс. — Ты быстро, — усмехнулся Минхо, подходя ближе. Джисон только кивнул и поспешно отвернулся, уставившись куда-то в стену, словно там происходило нечто крайне интересное. — Ты смущаешься? — хихикнул Минхо и легко ткнул его пальцем в щёку. Реакции не последовало. Джисон будто застыл. Минхо вздохнул — не раздражённо, скорее с лёгкой улыбкой — и отошёл к шкафу. — Всё, я одет. Можешь поворачиваться. Джисон чуть вздрогнул от его голоса, но всё же обернулся. Футболка на месте. Так действительно лучше. — Тогда… спать? — неловко хихикнул он и на дрожащих ногах подошёл к кровати, сел на край, надеясь, что дрожь коленей не слишком заметна. Контролировать тело становилось всё труднее. — Эй, принцесса, — мягко позвал Минхо и сел рядом, положив ладонь на его колено. Всё-таки заметил? — Если тебе неловко или некомфортно, можем постелить тебе в гостевой. — Всё нормально, — попытался улыбнуться Джисон. Ему не хотелось доставлять неудобства. Особенно сейчас. — Точно? Ты дрожишь так, будто я тебя тут насиловать собрался, — хмыкнул Минхо. Он явно пытался разрядить обстановку, но тело Джисона от этих слов напряглось только сильнее. Воздух будто застрял в лёгких. Он судорожно выдохнул и изо всех сил постарался вернуть лицу спокойствие, а телу — контроль. Ничего не выдать. Ни одной лишней реакции. Не сейчас. — Я правда в порядке, — тихо сказал он и выдавил улыбку. — Давай спать. — Как пожелаешь, — улыбнулся Минхо и коротко поцеловал его в нос. Он поднялся, выключил свет, и комната погрузилась в мягкую темноту. Джисон аккуратно забрался под одеяло. Матрас рядом прогнулся — Минхо лёг следом. — И всё же ты дрожишь, — заметил он уже тише. — Эмм… холодно, — пробормотал Джисон, надеясь, что это звучит убедительно. Кажется, сработало. Но не так, как он ожидал. Минхо положил ладонь ему под лопатки и мягко притянул к себе, крепко обнимая. Нос уткнулся в тёплую грудь, губы альфы коснулись лба. — Так теплее? — спросил он почти шёпотом. — Да… — Джисон не врал. И правда теплее. И… приятно? Странно приятно. Кедровый запах окутывал, успокаивал. Этот запах ему нравился. Как и альфа, которому он принадлежал. — Не хватает у подушек Нокса, да? — тихо рассмеялся Минхо, проводя ладонью по его спине. — Кстати о нём… — обеспокоенно начал Джисон. — Он будет в порядке? — Не переживай. Я оставил ему достаточно еды и воды. В худшем случае сгрызёт мне все шнурки. — Он правда так делает? — не удержался от смеха Джисон. — Ещё как. Я уже несколько раз новые покупал, — покачал головой Минхо. — Но он милый, так что ему можно. Джисон тихо рассмеялся и, не задумываясь, закинул руку на бок альфы, устраиваясь ближе. Сейчас было плевать на всё. Хотелось просто раствориться в этом тепле и забыть. Забыть о тревоге, о сомнениях. О том, как скоро всё разрушится. О том, что он — сломанный. Что не сможет дать Минхо ничего «нормального». Хотя… сам Минхо тоже слишком странный, чтобы вписываться в понятие «нормального». Сквозь вязкую дымку сна Джисон почувствовал, как его снова целуют в лоб. — Сладких снов, — тихо сказал альфа.