Круг

      Спустя год после событий с аврорами моему ныне Повелителю пришла в голову «гениальная» идея. Открыть книжную лавку посреди Косой аллеи. — Что, простите? — Разве не забавно? — он как раз заканчивал складывать книги в одну большую коробку. — Не понимаю… — Ну это исправимо, — сказал он, стряхивая с себя пыль и поворачиваясь в мою сторону. — Иногда в нашей жизни не хватает красок. Если прожить жизнь без веселья, станешь угрюмым и ворчливым никому не нужным снобом, Роберт.       Я уже должен был привыкнуть. Но, Мерлина ради, как я вообще мог к такому привыкнуть? Будучи самым разыскиваемым темным магом столетия — открыть книжную лавку где? Верно: там, где все могут тебя увидеть!       Но что-то я погорячился. На самом деле очень маленькое количество людей знало, как на самом деле выглядел Темный Лорд. А дело было в играх с памятью. Не подумайте, мой Хозяин тот еще любитель рискнуть: сразиться на дуэли, после чего может просто махнуть путешествовать. И мне всегда было интересно, почему люди все еще не знают его лица.       Еще в прошлом году он начал мое обучение, отличное от Хогвартса, и первым его предложением были руны. Несомненно увлекательно, но муторно до жути. Путем поисков и проб я нашел то, что меня действительно заинтересовало. Ни одного свидетеля. Не все, с кем мой Повелитель сражался, умирали, зато все поголовно забывали то, как он выглядел, то, о чем они говорили, и чем все заканчивалось. После долгих уговоров он сдался и рассказал мне тайны управления памятью. Проще говоря — головой.       Это была настолько тонкая и искусная работа, что заняла меня надолго, пока я не понял обычных основ. Это вам не «Обливиэйт» в лицо кинуть. Уровень был совсем иным. Именно это умение и было причиной его неуловимости. Даже если бы он открыл лавку рядом с Министерством, я уверен, никто бы ничего не узнал.       Именно так мы и начали подготавливать нашу лавку. Пресвятая Моргана, дай мне сил. Ведь за прилавком большую часть времени стоял именно я. Ну конечно, никто меня не узнавал. Хоть фамилия моя и была известна на весь мир, мой внешний вид оставался загадкой. А Темный Лорд тем временем занимался обустройством лавки: чинил полки так, чтобы нужные книги вылетали оттуда щелчком пальцев; заказывал новые книги или пускался в поиски редких экземпляров… Да, не скучно мы жили все лето.       В эти моменты он раскрывался передо мной с другой стороны. Человек, которого раньше я чуть ли не боготворил, теперь стал для меня на еще один ранг выше. Он был простым — насколько может быть прост Повелитель темных магов. У него были странные привычки, на которые я раньше не обращал внимания. Руки. Многое он любил делать именно руками, редко прибегая к магии. Даже если казалось, что весь его день расписан по минутам, каждый день происходило что-то, что выбивалось из графика, но он был абсолютно спокоен. Будь это очередное нападение Ордена Феникса на нас или поломка одного из его сложных артефактов. Казалось, он никогда не терял контроль. Но в тот день я впервые увидел его другим.       День был самый обычный. Произошла обычная стычка. Орден против Пожирателей — ничего необычного. Только поступило сообщение: на поле боя каким-то образом оказались дети. Вся скука на его лице мигом улетучилась, руки сжались в кулаки. Дети всегда были баном в противостоянии. Ему было плевать на женщин, на магов, на стариков, на маглов — единственным запретом, который он ставил перед Пожирателями, были дети. Ни при каких условиях, ни при каких обстоятельствах ни один Пожиратель не имел права нападать на ребенка. По этой причине долгое время оборотни не могли войти в состав Пожирателей.       Мы незамедлительно вылетели на место битвы. То было в лесных горах. И, пролетая над верхушками деревьев, мы внимательно вглядывались в поисках детей. Я был в невесомом состоянии, привязан к нему. Так как до этого мы лишь тренировались летать, самостоятельный полет у меня еще не получался. Снизу виднелись, как маги, словно муравьи, разбегались кто куда. А нам действительно пару раз попались дети, которых хватали Светлые и убегали в неизвестном направлении.       Мы же тем временем высматривали нарушителей нашего порядка. Слава Мерлину, нам так никто и не попался, и мой Хозяин, успокоенный этим фактом, решил лететь обратно к нам в замок, дабы продолжить нашу тренировку. Но что-то внизу привлекло его внимание, и он резко ушел вниз. Если бы я не знал его, то подумал бы, что он упал. Вот настолько резким было снижение. Спустившись на землю, я наконец увидел то, что его заинтересовало, точнее — кого. — Поттер? — с недоверием произнес я, пока мой Повелитель быстрым шагом направился к нему и, схватив за подбородок, заставил посмотреть на себя. Одной рукой он убрал его челку со лба, тщательно рассматривая черты лица напротив. Впервые за все время, пока я его знал, Темный Лорд выглядел шокированным и очень взволнованным. — Эй! — воскликнул Поттер, пытаясь вырваться из его рук. Его голос привел моего господина в чувство, и он отступил на пару шагов. — Кто ты? — его голос был хриплым и глухим. — Джеймс Поттер, — выплюнул малолетний дебил.       На самом деле, к нему я относился с легким презрением. Выскочка, любимец всего и вся. На год младше меня и постоянно учиняет неприятности. Несмотря на чистокровность, Поттеры славились лояльностью ко всем слоям населения магов. Но слава этого гриффиндорского принца была построена не только на его золотой семье, но и на его проделках на пару с еще одним позором чистокровных — Блэком. Одной Моргане ведомо, как они вообще отучились первые три курса и не подохли в Запретном лесу. — А сам кто такой? И почему хватаешь других?       Я его когда-нибудь прибью. Но мой Хозяин, напротив, не сводил с него глаз и, казалось, не собирался обращать внимание на грубость. — У тебя есть брат или родственник с зелеными глазами? — спросил Темный Лорд вместо того, чтобы кинуть в него «Авадой». — Нет, в нашем роду все кареглазые.       Он сглотнул и только потом обратил на меня внимание. Его глаза стали размером с блюдце. Он посмотрел на меня, потом снова на Повелителя. Ужас в его глазах начал приобретать весьма физическую форму. Что ж, он не был тупым. Почти все чистокровные знали, что моя семья не была в подчинении у Темного Лорда, но недавние события перевернули все с ног на голову. По сути сейчас все думали, что он отомстил за мою семью, и я автоматически зачислялся в число его соратников. Следуя логической цепи, было несложно понять, что человек рядом со мной — никто иной, как сам Лорд Волдеморт. Паника, видимо, сильно ударила ему в голову, и он схватил палочку. Хозяин ленивым движением руки заставил его палочку взлететь в воздух. — Не глупи, — предупредил он, тихо вздыхая. Линия его плеч наконец расслабилась, и он провел рукой по волосам. — Что ты тут делал?       Поттер долго мялся под серьезным взором господина, после чего выдал ответ, от которого моя уверенность в его умственных способностях сильно пошатнулась. — Сбежал из дома, — прошептал он, глядя в свои ноги. — Причина? — Поругался с родителями, — он передернул плечами, и я искренне надеялся, что он и сам осознает глупость своего поступка. — Ваше поместье далеко отсюда? — Поттер кивнул и настороженно посмотрел исподлобья на него. — Я не вернусь туда. — Прекрасно, — равнодушно ответил Темный Лорд, скрещивая руки на груди. — У меня как раз будет время вырезать твою семью.       И я, и Поттер дернулись после его слов, теряя дар речи. Мой Хозяин не стал бы так поступать. Но почему он это говорил? — Не… нет, — пробормотал Поттер, дрожа от страха. — Зачем вам? Вы не станете… — Ты уверен? — Хозяин вытащил свою палочку из рукава и наглядно покрутил ею. — Ты ведь все равно не хочешь туда возвращаться. Я лишь избавляю тебя от проблем, чтобы ты не создавал проблемы мне. — Прекратите, — прошипел он злобно. Я видел: его все еще трясло от страха, но он храбрился как мог. — Не смейте трогать моих родителей, иначе я…       Он замолчал и начал озираться по сторонам в поисках своей палочки. — Иначе ты что? — Убью вас.       Темный Лорд ухмыльнулся, обнажая острый оскал зубов. — Прекрасно, — он протянул руку, в которой находилась палочка Поттера. — А теперь не дури и подойди сюда.       Поттер медленно приблизился и протянул руку, чтобы взять палочку, но господин молниеносным движением перехватил его руку по локоть, другой рукой притянул меня к себе и аппарировал.       Приземление для меня было мягким, в то время как Поттер свалился как мешок картошки прямо у ворот собственного поместья. Его вырвало прямо на уложенный мрамором тротуар, сирены сигнализации его дома завыли. Ворота отвалились, и через секунду показалась супружеская пара. Миссис Поттер при виде сына схватилась за сердце и бросилась к нему, но ее перехватил мистер Поттер, который заметил, с кем прибыл его сын. — Джеймс, Джеймс! — кричала женщина. Я невольно поморщился и отвернулся — мне это не нравилось. Слышать, как кричит чужая мать с мольбой в голосе.       Подобрав младшего Поттера с земли, мой Хозяин спокойным шагом направился к ним, после чего бросил его к их ногам. — Рычаги давления можно найти где угодно, Флимонт, — тихо уведомил их Темный Лорд. — Ты собираешься опуститься так низко? — ответил мистер Поттер, подбирая своего сына. — Преданность не заслужить страхом. — Преданность можно заслужить убеждениями, — отрезал он, разворачиваясь и беря меня за локоть. — Тебе следует быть осторожным со своим отпрыском, раз так гордо даешь мне отказ.       Мы уже были в секунде от аппарирования, как послышался голос миссис Поттер: — Спасибо вам.       Темный Лорд на секунду — всегда на одну секунду — остановился, прежде чем вихрь аппарации унес нас прочь. Я не знал всей его истории тогда, но уже во второй раз за свою жизнь заметил его колебание перед материнской любовью. То ли мне все это мерещилось, то ли все это действительно причиняло ему боль. Когда мы вернулись домой, меня тоже вырвало. Две аппарации за день — все же многовато. Чертов Поттер.

***

— Ну и чем же отличается лист острoфинкса от листа трестофинкса? — его вопрос прозвучал довольно лениво, пока он сидел на высоком стуле перед лавкой и покачивал ногой.       Я мог его понять: все дела были, наконец, завершены. Была последняя неделя перед отъездом в Хогвартс. Я уже давно получил результаты по СОВ — все на «Превосходно». Он настроил все полки в магазине, книги стояли строго по порядку, а мы были заняты изучением новой книги по травологии, которой по сути не было в школьной программе. — Тут не указано, в чем их отличие, просто есть приписка, что можно их использовать как замену друг для друга… — Роберт, прежде чем пихать в котел непонятно что…       Его ответ оборвался мелодичным звоном дверного колокола. Он так же лениво перевел взгляд на прибывшего, его брови, как впрочем и мои, приподнялись в удивленном жесте. Прямо на пороге стоял Джеймс Поттер.       Его глаза также распахнулись от шока. Он начал озираться по сторонам, словно думал, что это какой-то розыгрыш. — Вы? — тупо спросил он, непонимающе хлопая глазами.       Лицо моего Повелителя растянулось в широкой, не предвещающей ничего хорошего улыбке. — Я, — подтвердил он. — Это книжная лавка в Косой аллее?       О, Поттер, я прекрасно понимаю тебя. — Именно, — он нарочито растягивал слова, а ликование в его глазах, казалось, росло по геометрической прогрессии. Он подпер подбородок рукой, заинтересованно всматриваясь в посетителя. — Тебя что-то интересует или ты ищешь что-то конкретное?       Поттер недоверчиво фыркнул и развернулся, чтобы выйти. Да, Мерлина ради, выйди и никогда не заходи вновь. Но остановился прямо перед выходом и, повернув голову, кинул бесстрастно: — Навряд ли у вас есть руководство, как стать анимагом в течение года.       Его рука уже коснулась ручки двери, как Хозяин вытянул руку в воздух, и с одной из полок в его руку плавно влетела книга. — Быть может, тебе нужно это? — он, не меняя ленивой позы, вертел в руках книгу, наблюдая за нахмуренными бровями Поттера, который явно не ожидал, что ему хоть что-то предложат. — Мерлин упаси, — закатил глаза я. — Ты, наконец, решил снести Хогвартс по кирпичику или все же догадался, что твой дружок — оборотень. — Ты не должен этого знать! — завопил он, захлопывая только что открытую дверь и упираясь в неё спиной. — Оборотень? — удивленно спросил Темный Лорд. После моего кивка он ухмыльнулся и покачал головой. — Поверить не могу: сначала полувеликан, теперь оборотень. Интересно, когда появятся вампиры… — Глядя на наши не менее удивленные и вытянувшиеся лица, он хмыкнул. — Не смотрите на меня так: я не расист — я ненавижу всех одинаково.       Тишину, наступившую после его слов, можно было потрогать руками. Он пожал плечами и поставил книгу на лавку, кивком головы подзывая Поттера подойти. Шаг за шагом, медленно, он все же подошел, не отрывая глаз от Повелителя, после чего, взглянув в книгу, сморщил лицо от отвращения. Я мог понять его чувства. Название гласило: “Опыты над полулюдьми”. — Это отвратительно, — прокомментировал он, даже не попытавшись взять в руки книгу. — Это единственное пособие, которое объясняет, как работает тело человека при столкновении с животной сущностью, — спокойно ответил Темный Лорд. — Пока не приспособишь тело, думать о превращениях рано. По сути анимаг меняет структуру своего тела. Неподготовленное тело просто разорвет во время превращения. А в этой книге показаны все подготовительные этапы превращения тела в оборотня. — В оборотня? — в ужасе воскликнул Поттер, сверкнув глазами полными злобы. — Анимаги — редкий случай, — кивнул Темный Лорд. — А оборотни и сами не прочь побольше узнать о своей натуре. Вот так и появилась эта книга, но была запрещена из-за… — он слегка замялся, подбирая слово, — неэтичности.       Поттер сглотнул. Видимо, ему сильно нужна была эта книга, но он никак не мог решиться купить ее. Ну конечно, темные исследования для его светлой башки были слишком омерзительными. Я громко захлопнул свою книгу, прерывая его раздумья. — Отдавать ему такую книгу — бредятина. — С чего бы это? — возмутился Поттер. — С того, что ты вряд ли используешь ее лишь для изучения. Становиться анимагом, чтобы вместе с дружком нарушать правила… Как мило. — С чего бы тебе знать, что такое дружба, гордая ты одиночка. — С того, что мой факультет не предназначен для дружбы, — ощетинился я. — Даже у скользких змей в Слизерине есть друзья, — фыркнул он. — Видимо, ты слишком неудачлив. — Эй! — А разве ты не в Слизерине? — прервал нашу перепалку Повелитель. — Что? — спросили мы оба, удивленно поворачивая к нему головы. — Я учусь в Когтевране, — прояснил я недопонимание. Темный Лорд выглядел впечатленным. — Необычно, — пожал он плечами. — Ну что ж, насчет книги… В чем отличие листа острoфинкса от листа трестофинкса? — задал он вопрос.       Поттер задумался лишь на пару секунд, прежде чем выдать: — Лист острофинкса более агрессивен и может прожечь котел, в котором варится зелье. Дело в пропорциях. — Правильно, — кивнув головой, Хозяин протянул ему книгу, которую он уже успел завернуть в крафтовую бумагу. — С тебя тридцать галеонов и пятнадцать сиклей. — Сколько?! — воскликнул он. — Это… это слишком много! — Ну, раз он тебе не по карману… — Я покупаю! — он полез в кошелек, перебирая монеты, пока меня не осенило спросить: — Откуда ты знаешь разницу? Этого нет в школьной программе. — Я сын зельевара, — ответил он, отсчитывая монеты и кладя их на прилавок. — Это сумма за аренду, — уведомил его мой Хозяин, чем вызвал всеобщее удивление. — К… как? — Я не продаю книги, а даю их в аренду, — почти издевательски пропел он. — Но это же книжная лавка! — Это моя книжная лавка, юнец, — отрезал Повелитель, отсчитывая монеты. — У тебя оформлена годовая аренда. Не забудь ее вернуть, иначе мне придется самому прийти за ней. — Нет необходимости, — прошипел Поттер, хватая книгу, но остановился перед дверью. — Не стоит использовать лист острофинкса, он вызывает зуд кожи, — пробормотал он напоследок, выбегая из помещения. Темный Лорд, посмеиваясь, посмотрел в мою сторону. — Разве он не мил? — Скорее — дебил, — устало ответил я.