Нет назад пути!

2.4. – Другая жизнь. Глава 3 – Встреча с демоном.     Лан Шен не спеша поднялся, готовый атаковать и обороняться.  – Прояви себя! – крикнул он, глядя на одинокий валун, окутанный тенью скал. Демон не заставил себя долго ждать. Он возник в быстро рассеявшейся чёрной дымке. Удобно устроившись на валуне, он облокотился на согнутую ногу и с усмешкой взирал на рассерженное юное божество.  Лан Шен хмуро разглядывал прикрытое полумаской лицо демона, над которой сверкали два обсидиана холодных глаз. Лёгкая деревенская одежда и простая прическа могли сбить с толку кого угодно, но Лан Шен знал, что это ещё одна маска, и за этой располагающей простотой скрывалась разрушительная сила. – А за вами было весьма любопытно наблюдать. Ещё немного, и я бы присоединился, – он рассмеялся. – Ты уже такой развратник, Лан Шен!  – Дэ Нэй! (德 – Дэ – добродетель, нравственность; 内 – Нэй – внутренний, внутри), – процедил Лан Шен с отвращением.   Лицо демона исказила гримаса негодования.  – Как я ненавижу, когда меня так называют! – взревел он и глаза на миг заволокла тёмная дымка. – Я Эмэн! Демон Ночи! (恶梦 – Эмэн – ночной кошмар.) Запомни! – Он грациозно соскочил с камня. – Вы так мило здесь забавлялись! Мальчик-то божественно хорош! Неужели юный Лан Шен пал жертвой любви или это минутная прихоть?.. Может, проверим?  Рука Эмэна потянулась к лицу, пальцы обхватили маску, готовые сорвать её в любую секунду. Демон удовлетворённо расхохотался, заметив, как Лан Шен поспешно опустил глаза.  – Чего ты боишься? Увидеть моё обезображенное лицо или узреть в нём лик этого юноши? Сознание Ибо вздрогнуло! Вот он – Тёмный Господин!  Так и есть! Он обладал врождённым даром, приводящим в смятение и ужас всех, кому доводилось испытать эту магию на себе. Глядя на него, человек видит того, кого любит. И необязательно любовь должна быть той, что связывает сердца браком. Так или иначе, каждый кого-то любит. Сын любит мать, брат – сестру. По своему желанию, в глазах смотрящего, он становился тем, по кому пылает любовью сердце, и это свойство делало его практически неуязвимым. У кого поднимется рука причинить вред тому, кого любишь? А доля промедления – это та роковая ошибка, расплатой за которую была жизнь. И даже божественная сила не могла преодолеть эти чары.   Вот сейчас Ибо всё стало ясно, и образ Чжаня в той комнате, и его внезапная ярость… – Что тебе нужно? – напряжение Лан Шена росло. Эмэн склонил голову, растянув губы в притворной дружелюбной улыбке.  – Возможно, тебя это удивит, но ты предавался разврату прямо в моём доме! – Твоём доме? – с сомнением переспросил Юный Бог.  – Я свободный Демон. Гуляю, где хочу! И я так часто здесь бываю, что привык считать остров Лунных Скал своим домом! Да, здесь не так красиво и не так светло, как в Небесном Царстве… рыбой воняет… но к этому можно быстро привыкнуть. Надо же где-то коротать время после того, как меня выкинули из вашей обители! – колючий взгляд Эмэна скользил по неподвижной фигуре Лан Шена, но всё же приближаться Демон не решался.  – Выкинули? Ты сам сбежал! – с презрением кинул Лан Шен.  – Меня вынудили! Есть разница между желанием и необходимостью.   – А принести в жертву тех бессмертных тебя тоже вынудили? Отказаться от служения Свету? Кто тебя вынудил разорвать своё божественное ядро? Ты сам предпочёл стать Повелителем Тьмы.  – И нисколько не жалею об этом, – Эмэн повёл плечами, словно сбрасывая с себя груз прошлого. – Истинную природу не скроешь под белой мантией! Так ведь, Лан Шен?  Взгляд Юного Бога потемнел, наблюдая, как вокруг чёрным живым дымом сгущаются силуэты демонических сущностей и их становится всё больше и больше. Ибо чувствовал, как напряглось тело Лан Шена и как под слоем ненависти забился страх.  Эмэн вытянул вперёд руку, облачённую в особую перчатку, прикрывающую кисть лишь с внешней стороны. Его движение было почти неуловимо, когда из ладони со свистом развернулся кнут – бордового цвета смертоносное оружие, словно пропитанное застарелой кровью. Он, как живой, опустился вокруг ног своего хозяина.  Лан Шен в ответ уже был готов призвать свои клинки. Однако Эмэн не собирался нападать. Звонкий щелчок, режущим слух эхом, отразился от лунных скал, заставив песок вздыбиться. Два камушка возле ног Лан Шена подлетели и, привлечённые магией Демона, легли на его ладонь.     – Какой же ты глупый. Залез в эту глушь один, разбрызгал здесь свою кровь. Это были не камни, понял Лан Шен, а его кровь, склеившая песчинки. Он не просто глупый, он настоящий кретин! Конечно, именно этот запах привлёк всех этих существ.  Из сгущающейся тьмы вырвались две тени и мелькнули над рукой Демона Ночи. Тонкой вуалью они пролетели над ним, впитав бесценный божественный нектар. Песчинки белой пылью слетели с ладони.  – Только не жрите её, пока это всё ещё яд для вас! Поздно! Две твари с мерзкими воплями растворились в сумерках ночи. Эмэн прикрыл глаза. Пока его свита умом не отличалась.  – Зря ты сюда залез! Я-то тебя не трону. Мы вроде как дружили… или это мне приснилось? – он хохотнул. – Но я не могу отказать моим друзьям в удовольствии убить одного глупого Бога.  Стоило этим словам сорваться с губ Демона, как в руках Лан Шена с металлическим звуком появились мечи двух стихий.  Глупо! Как глупо было бы здесь сейчас погибнуть. Эмэн действительно не посмел бы тронуть Бога, но этим тварям терять было нечего. Они с радостью готовы были погибнуть за одну только возможность причинить вред божественному существу. Их становилось всё больше и больше, так, что отблеск лунных скал поглотила сплошная чёрная масса. Силы их превосходили возможности Лан Шена, но эти не отличались умом, что могло стать шансом на спасение.  Юный Бог принял оборонительную позицию. Полыхнувший огнём клинок Сюнсин (寻衅 – задира, провокатор), вслед сверкнула ледяная сталь меча водной стихии Сяохуо (消火 – Остынь! Тушить пожар). Лан Шен назвал их по характеру ядер, сила которых ими управляла.  Всё тело, как натянутый нерв. Он был готов к бою.  И в тот миг, когда алчущая божественной крови тёмная масса кинулась на Лан Шена, со стороны озера с громкими криками, воплями и с мечами наголо, один за другим появились его друзья. Насколько они были пьяны, настолько же воинственны и решительны. Едва их ноги коснулись прибрежного песка, чернота тут же развеялась, словно унесённая порывом ветра, оставив своего хозяина в досадном одиночестве. Тот не успел скрыться – сияющий золотом меч в руке Ян Гуана рассек воздух, зацепив Демона. Схватившись за плечо, Эмэн отшатнулся. Ведь достаточно было лишь лёгкого касания этого раскалённого клинка, чтобы тёмная кровь пропитала тонкую ткань рукава.  – Кого ты собирался убить?!  Юный Бог Солнца вскинул голову. Его многочисленные косички разлетелись, путаясь на плечах. В затейливом переплетении волос от цвета ночи к цвету заката они тянулись до самых бедер. – Ты напал на Бога!  – опустившись следом прогремел сын Бога Молний – Сяо Лэй (小 – Сяо – маленький, младший. Лэй Гун, в китайской мифологии Бог Грома и Молний. 雷 – Лэй – молния, гром. Сяо Лэй – младший Лэй).  Ибо усмехнулся. Как быстро поменялась ситуация! Ещё пару секунд назад власть Демона была неоспорима, а теперь эти пять вооружённых юных Богов ему испортили всё веселье.  Эмэн с презрением обвёл взглядом явивших свою ярость сыновей Великих Богов. Он знал их всех и ненавидел каждого.       – О, вся компания в сборе… Давно не виделись, – пробормотал он со злобой и опаской. – Как же я… не соскучился по вам.  – Что ты тут забыл? – горячился юный Бог Солнца, выставив вперёд свой огненный клинок.  – Это мой дом! – в свою защиту выкрикнул Эмэн.  – Твой дом – выгребная яма! – выплюнул Ян Гуан. Сын Бога Солнца и без того был излишне горяч, а подогретый алкоголем и вовсе неуправляемый. – Этот остров тебе не принадлежит. Так что вали в логово своего папаши!  Слова Гуана на какой-то миг заставили Демона вздрогнуть, как от невидимого удара – внутри вскипел бессильный гнев.  – Который вы, Боги, и разрушили! – но он быстро справился, погасив огонь негодования, и продолжил в той же высокомерно-издевательской манере: – Но если уж на то пошло, остров Лунных Скал и вам не принадлежит. Здесь нет вашей власти! Так что ваши гадкие ручонки не дотянутся до меня.  На что Сяо Лэй лишь усмехнулся.  – Ошибаешься. Ты пытался убить нашего друга, а значит ответишь своей головой!    По затравленному взгляду Эмэна, Ибо понимал, что обороняться было бесполезно – противников слишком много. Желая вырваться, он махнул кнутом. Тот со свистом пролетел, слегка отпугнув юных Богов, но не задел никого из них. В ту же секунду, в надежде сбежать, Эмэн обратился в густой чёрный дым, и взмыл ввысь, но юный Бог Справедливости и Порядка Шан И (尚义 – высшая справедливость) оказался быстрее. Метнув в него божественное лассо, он легко пленил беглеца.  Сияющее голубоватым светом, оно плотно сжалось магическим кольцом вокруг дымного сгустка, и мгновением позже поверженный Демон упал на песок. Лассо стянуло рёбра так крепко, что затрещали кости.  Задыхаясь от боли, Эмэн сплюнул кровь и, с лютой ненавистью глядя на окруживших его Богов, поднялся на ноги. Взмахнув кнутом, он отсёк магическое лассо, но его рука тут же попала в другую петлю, незамедлительно брошенную Шан И. Резкий рывок, и Эмэн, притянутый за руку, рухнул спиной на тот самый валун, где ещё некоторое время назад так гордо восседал и диктовал свои правила.  Не успел он опомниться, как к нему подлетел Ян Гуан. Его меч с отвратительным хрустом вошёл в ладонь Эмэна, пригвоздив его руку к камню. Из-под плотно сжатых губ раздался сдавленный стон, кнут в обожжённой болью руке тут же исчез.  – Четверо на одного! Вот вы смелые! – скрежеща зубами, выдавил Эмэн, распластавшись на холодном камне. Пальцы его пробитой руки дрожали, загнанные в мучительные тиски.   – Замолчи! – высокомерно приказал юный Бог Грома. – За покушение на жизнь Бога ты будешь наказан!  – У вас нет полномочий наказывать меня! – сверкнув чернотой своих глаз, прорычал Эмэн.  – Да, но кто об этом узнает! Остров Лунных Скал не лежит ни под чьим контролем, – усмехнулся Ян Гуан.  Выпитый алкоголь лишь подогревал их уверенность.   – Это самосуд! Где справедливость? А, Шан И?  Полный ненависти взгляд Демона смотрел прямо – без доли страха, лишь боль плескалась в его глубине. Однако стоило в руках Сяо Лэя заискриться молниям, как его бесстрашие, презрительно махнув рукой, рассеялось подобно тем сбежавшим демонам. Он рванулся, но клинок крепко пригвоздил его к камню. Стало лишь больнее. Однако вторая рука была свободна, и она уже сжимала ту спасительную жемчужину Глубокого Сна, которая безотказно действовала даже на Богов.  Пальцы раздавили гладкую поверхность. С яростным криком он махнул рукой, обдав своих пленителей сонным порошком.  Ян Гуан и Шан И упали, словно замертво. Большая часть порошка пришлась на их долю. Что, собственно, Эмэн и добивался. Почувствовав свободу, он вмиг растворился чёрной дымкой, оставив о себе лишь напоминание в виде тёмного пятна крови возле глубокой щели, пробитой мечом в камне. Лан Шен стоял неподалёку и просто молча наблюдал. Он не ненавидел Эмэна настолько, чтобы сейчас пытать его, но был согласен с тем, что за свой проступок Демон должен понести наказание.           – С тобой всё в порядке? Он тебя не тронул? – подходя к нему, спросил Сяо Лэй. Его низкий голос добавлял ещё больше привлекательности его юношеской натуре.     – Я бы и без вас справился!  «Ну конечно, сейчас это легко говорить, а пару минут назад едва не обделался от страха!» – Ибо уже начинал ненавидеть этого выпендрёжника. Неужели он был таким? – «Притащил на этот остров смерти, возбудил, а потом кинул бедного И Вэя! Как он там сейчас?.. Один, брошенный. Как же хочется приласкать его, утешить, а этому… навалять!»   Но тут эти негодующие мысли были внезапно прерваны фразой, которая заставила Лан Шена слегка поволноваться.  – А кто-то был здесь не один!  Лежавшие неподалеку сапожки И Вэя выдали Юного Бога, словно следы на снегу. Что ни говори, стоило Тань-Таню понюхать какую-либо вещь, и картина происходившего яркими красками оживала в его голове.  Смутившись, Лан Шен поспешно махнул рукой, отправив сапожки их хозяину. Но, юный сыскарь уже нашёл ещё кое-что. – Ммм, какие милые носочки!  Лан Шен молниеносно выхватил у него из рук и эту находку, мгновенно спрятав её в карман. Но Тань-Тань уже успел обнюхать каждый и, судя по хитроумной расплывшейся улыбке, уже раскрыл его маленькую тайну.  Да как же так-то? Уединились, называется! – Ни слова! – пробубнил будущий Защитник Небес.  Определённо, если бы Боги могли краснеть, то его лицо пылало сейчас подобно углям костра. Ну хотя бы радовало то, что больше никто этого не слышал. Ян Гуан и Шан И были в отключке, а Сяо Лей пытался их привести в чувства.  – Я вижу, дело не дошло до кульминации, а то бы тут валялся его хладный труп! – лисьи глаза Тань-Таня с лукавой усмешкой скользнули по недоумевающему лицу Лан Шена. – К сожалению, смертные не в силах принять нашу любовь… Ты не знал? Энергия Бога слишком велика для них, даже если принять земную форму, чаще всего смертные не выдерживают и умирают прямо во время соития.  Поражённый, словно ударом молнии, Лан Шен почувствовал, как страх сковал его тело. Ему вдруг стало трудно дышать. Выходит, Эмэн, сам того не подозревая, спас И Вэя. И если бы он не вмешался, то… Как же Лан Шен не знал об этом? Он едва не убил того, кто стал дороже всех сокровищ мира.    – И что делать? Вы же как-то с этим справляетесь?  Лан Шен знал, что неординарная внешность Тань-Таня привлекала к себе немало женских сердец и некоторых, неприступный красавец, даже удостаивал своим божественным вниманием. Его всегда чуть с прищуром раскосые глаза цвета неспелой сливы, покатый с лёгкой горбинкой нос и тонкие губы добавляли очаровательную колкость его нестандартной красоте. – Мы носим подавляющие силу амулеты, – он коснулся поблескивающий бесцветный небольшой камень в ухе. – Мы и тебе сделали. Хотели отдать в доме свиданий, но ты оказался уж больно шустрым… Держи! И протянул такую же серёжку-гвоздик, острым концом которой, как догадался Лан Шен, он должен проткнуть себе ухо.  – Твоя кровь её активизирует. Не забывай надевать её каждый раз, когда идёшь на свидание, и снимать после. Если в момент любви она становится красной, значит, амулет работает. – Спасибо, – Лан Шен сжал спасительный артефакт в своей ладони. – То есть каждый раз нужно пробивать ухо заново? – Ну ты же не хочешь, чтобы она вросла? Наша способность к быстрому восстановлению имеет и обратную сторону! Тань-Тань ободряюще потрепал его за ухо и, заметив, что Ян Гуан и Шан И пришли в себя, направился к ним.