"Песок и Шёпот"

Когда Хёнджин распахнул дверь, первое, что увидел Феликс — это не Азмаддея, а двух его новых приспешников. Они стояли по бокам от своего босса, и выглядели... странно. Слева — высокий парень в идеально сидящем чёрном костюме, с лицом, выражавшим крайнюю степень скуки и лёгкое отвращение, как будто он присутствовал на особенно унылом корпоративе. Справа — мускулистый детина в спортивной форме, с горящими энтузиазмом глазами и улыбкой, полной безупречных белых зубов. — Представляю моих новых... ассистентов, — проскрежетал Азмаддей. — Бан Чан и Ян Чонин. Они помогут мне навести порядок. — О чём он, блядь, вообще говорит? — прошептал Джисон, сжимая в руках свой стеклянный подсвечник. — Неважно, — рыкнул Минхо, принимая боевую стойку. — Их всего трое. Не считая этих тенешмырей. — Нас достаточно, — с ледяным спокойствием произнёс Бан Чан, поправляя галстук. Он посмотрел на Хёнджина. — Ты — неучтенная аномалия. Нарушаешь баланс. Мы здесь, чтобы ликвидировать сбой. — А я здесь, чтобы ПОМОЧЬ! — радостно крикнул Ян Чонин, подпрыгивая на месте. — Мы поможем тебе вернуться в твою коробочку! Это будет ВЕСЕЛО! Хёнджин фыркнул. —И где ты только их нашёл, Азмаддей? В агентстве по подбору временного персонала? — Молчи, отщепенец! — взревел Азмаддей и ринулся вперёд. Вся эта изысканная словесная перепалка закончилась в один момент. Бой вспыхнул мгновенно и с совершенно разной степенью эффективности. Минхо, как и следовало ожидать, был идеален. Он парировал атаку одного из теневых прихвостней, провёл бросок через бедро и, не дав тому подняться, обездвижил его, прижав коленом к полу. Всё заняло три секунды. — Следующий? — холодно спросил он, оглядывая остальных. Джисон, с криком «ААА, ПОШЛИ ВЫ НАХУЙ!», запустил свой подсвечник в другого теневика. Тот ловко увернулся, и стекло разбилось о стену. Джисон, оставшись без оружия, спрятался за Минхо. — ТЫ ЖЕ ГОВОРИЛ, БУДЕШЬ МЕНЯ ЗАЩИЩАТЬ! —Я и защищаю. Просто не мешай, — не отрывая взгляда от противников, бросил Минхо. Феликс попытался помочь Хёнджину, схватив со столика у двери зонтик и ткнув им в сторону Азмаддея. Высший демон даже не посмотрел в его сторону, просто махнул рукой, и зонтик вырвало из рук Феликса и отшвырнуло в стену. — НЕ ЛЕЗЬ, ФЕЛИКС! — крикнул Хёнджин, парируя энергетический удар Азмаддея. Золотой и чёрный свет столкнулись, осыпая искрами прихожую. — ЗАНИМАЙСЯ МЕЛКИМИ! «Мелкими» оказались Бан Чан и Ян Чонин. И тут началось самое странное. Бан Чан, вместо того чтобы атаковать, достал из внутреннего кармана пиджака какой-то сложный гаджет, похожий на гибрид смартфона и геодезического прибора, и начал наводить его на Хёнджина. — Аномалия уровня 7... Нестабильная сигнатура... Повышенная эмоциональная загрязнённость... — бормотал он себе под нос. — Требуется срочная чистка. — Чистка? — не понял Феликс. — Ты кто, вообще, такой? — Сотрудник Службы Санитарии Межмирового Пространства, — не отрываясь от прибора, ответил Бан Чан. — Мы отвечаем за устранение неучтённых магических сущностей и ликвидацию последствий их деятельности. Ваш... друг, — он с отвращением кивнул на Хёнджина, — является нелегальным мигрантом и источником хаоса. Тем временем Ян Чонин, уворачиваясь от попыток Минхо его схватить, носился по прихожей и гостиной с восторженными возгласами. — УХ ТЫ! А ЭТО ЧТО ЗА ШТУКА? — он ткнул пальцем в кофемашину. —НЕ ТРОГАЙ МОЮ КОФЕМАШИНУ! — завопил Феликс. —ОНА ИЗДАЁТ ВЕСЁЛЫЕ ЗВУКИ! — Чонин уже нажал на все кнопки подряд, и аппарат с шипением выплюнул струю пара. Бой превратился в сюрреалистичный хаос. В одной части прихожей Хёнджин и Азмаддей сошлись в эпичной дуэли магии, от которой дрожали стены и летели искры. В другой — Минхо с невозмутимым видом нейтрализовывал одного теневика за другим, в то время как Джисон метался за его спиной, крича что-то невразумительное. А посреди этого всего Бан Чан с каменным лицом вносил данные в свой гаджет, а Ян Чонин уничтожал бытовую технику Феликса с любопытством ребёнка в музее науки. — Стой! — вдруг рявкнул Бан Чан, поднимая голову от прибора. — Обнаружена вторичная аномалия! Силовая подпись... стабильна, но не зарегистрирована! Его взгляд упал на Феликса. Прибор был направлен на него. —Вы... что-то впитали от него. Это... интересно. В этот момент Хёнджин, отбиваясь от Азмаддея, крикнул: —ФЕЛИКС, НЕ ДАЙ ИМ ТЕБЯ КОСНУТЬСЯ! Но было поздно. Ян Чонин, услышав коллегу, с радостным «Я ПОМОГУ!» рванулся к Феликсу. Минхо попытался перехватить его, но один из оставшихся теневиков вцепился ему в спину. Чонин был невероятно быстр. Он схватил Феликса за руку, и тот почувствовал, как по его телу прошёл странный, холодный ток. Не больно, но очень неприятно. — КОНТАКТ! — доложил Чонин. —Фиксирую... остаточную энергетическую связь, — сказал Бан Чан. — Объект представляет исследовательский интерес. Извлекаем. — НИКТО НИЧЕГО НЕ БУДЕТ ИЗВЛЕКАТЬ! — заревел Хёнджин. Он собрал всю свою мощь и выпустил сокрушительную золотую волну, которая отбросила Азмаддея к стене и заставила замереть на секунду всех остальных. Воспользовавшись моментом, Хёнджин рванулся к Феликсу, чтобы оттащить его от Чонина. Но Азмаддей, отряхнувшись, засмеялся. — На сегодня достаточно! — проскрежетал он. — Мы получили то, что хотели. Данные... и образцы. Он взмахнул рукой, и теневики, а также Бан Чан и Ян Чонин, начали растворяться в тени. — СТОЙТЕ! — попытался удержать Чонина Минхо, но его рука прошла сквозь ускользающую форму. — До скорой встречи, Хван Хёнджин! — крикнул Азмаддей, уже наполовину исчезнув. — Мы ещё вернёмся! И заберём твою игрушку... и всё, что с ней связано! Они исчезли. В прихожей воцарилась тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием, запахом гари и тиканьем сломанной кофемашины. — Блять... — первым нарушил молчание Джисон, выползая из-за спины Минхо. — Они... они увели Чонина и того... Бан Чана? Феликс, всё ещё чувствуя холодное прикосновение Чонина, смотрел на то место, где они стояли. —Нет... Они их... забрали с собой. Вместе с ними. Хёнджин, бледный и измотанный, прислонился к стене. —Это... не просто приспешники, Феликс. Бан Чан... он сказал правду. Они — чистильщики. Стражи баланса. Азмаддей не просто набрал себе армию... он нашёл способ обойти древние законы, взяв их под свой контроль. И теперь... теперь у него есть доступ к их знаниям. И к их инструментам. Он посмотрел на Феликса, и в его глазах был ужас, которого Феликс не видел даже в битве с Азмаддеем. — И они заинтересовались тобой. --- Спустя два дня после боя, когда квартиру более-менее привели в порядок (кофемашину, увы, пришлось выбросить), Минхо твёрдо решил, что с него хватит боевых действий и паники. Он назначил Джисону свидание в модном латиноамериканском ресторане, известном своими живыми музыкантами и опасными для белой одежды соусами. — Ты уверен, что мы должны были надеть белое? — Джисон нервно поглядывал на свою новую рубашку, словно ожидая, что она вот-вот самовоспламенится. — В меню тут половина блюд ярко-красного цвета. Это ловушка. — Расслабься, — Минхо потягивал мохито с видом человека, который ни разу в жизни не пролил на себя ничего, кроме достоинства. — Если ты что-то прольёшь, я просто попрошу тебя раздеться. Проблема решена. Джисон покраснел до корней волос. Музыканты заиграли зажигательную сальсу. Минхо, недолго думая, встал, взял за руку остолбеневшего Джисона и потащил его на танцпол. — Я НЕ УМЕЮ ТАНЦЕВАТЬ САЛЬСУ! — запаниковал Джисон, когда Минхо уверенно положил ему руку на талию. —Никто не умеет, пока не попробует, — невозмутимо ответил Минхо. — Просто следи за моими ногами. И постарайся не запутаться в своих. То, что последовало дальше, сложно было назвать танцем. Это было нечто среднее между попыткой укротить дикого оленя и конвульсиями человека, которого бьёт током. Джисон путался в ногах, наступал Минхо на ботинки и один раз чуть не отправил в полёт соседнюю пару. — БЛЯТЬ, ИЗВИНИ! — кричал он каждый раз, когда его локти или колени оказывались слишком близко к чужим телам. —Молчи и крутись, — шипел в ответ Минхо, но в его глазах танцевали весёлые искорки. В конце концов, он просто подхватил Джисона на руки и несколько раз провернул в импровизированном поддергивании, от которого у того закружилась голова и перехватило дыхание. Когда Минхо поставил его на пол, Джисон был пунцово-красным и беспомощно хватал ртом воздух. — Вот видишь? — Минхо улыбнулся своей редкой, но ослепительной улыбкой. — Ты выжил. — Я... я думал, сейчас умру от смущения, — прохрипел Джисон. —Со смущением ты справляешься лучше, чем с готовкой. Это уже прогресс. Вернувшись за столик, они заказали еду. И вот тут Джисон превзошёл сам себя. Неся кусок ролла «Филадельфия» ко рту, он неловко двинул рукой и опрокинул полный бокал дорогого шампанского за соседний столик. Искристый напиток рекой полился на колени какому-то важному на вид мужчине в дорогом костюме. Наступила мёртвая тишина. Джисон замер с открытым ртом и суши в руке. Минхо медленно перевёл взгляд с Джисона на облитого мужчину, чьё лицо начало багроветь. — Э... — начал Джисон. —Молчи, — тихо сказал Минхо. Он встал, подошёл к мужчине и, не меняя выражения лица, сказал: —Прошу прощения за моего друга. Он сегодня особенно... грациозен. Позвольте компенсировать. Минхо достал из кармана пачку денег (он всегда носил с собой наличные «на всякий пожарный», и, как выяснилось, «пожарный» случай — это Джисон) и положил её рядом с тарелкой мужчины. Сумма была такой, что глаза у того округлились, а гнев мгновенно сменился на лёгкое недоумение. — Этого должно хватить на химчистку и на бутылку получше, — вежливо, но без тени подобострастия сказал Минхо. — Приятного вечера. Он вернулся к столу, где Джисон сидел, похожий на статую Ужаса. —Всё улажено. Ешь свою суши. — Ты... ты только что отдал ему, наверное, полмиллиона вон! — прошептал Джисон. —Дешёвая цена за то, чтобы не выносить мозг очередному упитанному буржую, — пожал плечами Минхо. — К тому же, смотреть на твое лицо сейчас почти того стоило. Джисон не знал, плакать ему или смеяться. В итоге он просто сглотнул и прошептал: —Спасибо. —Не за что. Но следующую свою неловкость ты будешь отрабатывать мытьём посуды у меня в зале. Месяц. Без выходных. Остаток вечера прошёл относительно спокойно, если не считать, что Джисон умудрился зацепить скатерть локтем и чуть не опрокинул весь стол, но Минхо поймал его в последний момент. — Знаешь, — сказал Джисон, когда они выходили из ресторана. — Несмотря на всё... это было лучшее свидание в моей жизни. Минхо остановился и посмотрел на него. —Потому что я тебя спасал? —Нет, — Джисон улыбнулся. — Потому что ты не дал мне сбежать. И даже не выглядел раздражённым. Ну... почти. — Я был раздражён, — поправил его Минхо. — Но ты... того стоишь. И он, к вечному изумлению Джисона, взял его за руку. Просто так. И они пошли по ночному городу — паникёр и его невозмутимый защитник. --- Тем временем в некоем межпространственном измерении, служившем одновременно офисом и камерой содержания, Бан Чан и Ян Чонин приходили в себя. Очнулись они в стерильной белой комнате без окон. Единственная мебель — два стула и стол. Дверь была закрыта, и от неё веяло знакомой магией Азмаддея. — Отчёт о миссии, — первым нарушил молчание Бан Чан, протирая лицо ладонью. — Провален. Мы были захвачены враждебной сущностью во время выполнения задачи по задержанию аномалии Хван Хёнджина. — Зато было ВЕСЕЛО! — тут же оживился Чонин. — Я потрогал много человеческих штуковин! А тот маленький сердитый человечек чуть не поймал меня! Это был отличный тренинг! Чан посмотрел на него с безразличием, за которым скрывалась многолетняя усталость. —Чонин, мы в плену у Повелителя Разрушения. Наши инструменты изъяты. Наша связь с Управлением оборвана. Это не «тренинг». Это критическая ситуация уровня «Конец Света, версия 3.5». — О! — глаза Чонина загорелись ещё ярче. — Значит, скоро будет БОЛЬШАЯ ДРАКА? Чан вздохнул. Иногда он задавался вопросом, не была ли его собственная карьера какой-то космической ошибкой. Ведь он, Бан Чан, был одним из самых перспективных агентов Службы Санитарии Межмирового Пространства (ССМП). Выпускник Академии с отличием, педантичный, эффективный, бесстрастный профессионал. Его предназначением было поддерживать порядок в многомерной реальности, нейтрализуя «аномалии» — сущности, которые, как Хёнджин, вырывались из своих измерений и нарушали хрупкий баланс. А потом в его жизнь ворвался Ян Чонин. Чонин был... противоположностью. Он происходил из измерения, где понятия «зло» и «добро» были заменены на «интересно» и «скучно». Его раса существ питалась чистой энергией эмоций, предпочитая самые яркие — азарт, радость, восторг. ССМП наняла его как «полевого специалиста по нестандартным ситуациям», потому что его способность входить в состояние блаженства посреди апокалипсиса иногда помогала утихомирить самых нестабильных аномалий. Их назначили напарниками. Для Чана это было худшим наказанием. Вместо тихих, выверенных операций его жизнь превратилась в хаос. Чонин мог в разгар задержания демона-пожирателя душ начать играть с местными котятами или попытаться подружиться с целью. Он путал протоколы, терял оборудование и постоянно задавал дурацкие вопросы. Но... против всей логики, их странный тандем работал. Педантичность Чана и безрассудная энергия Чонина давали невероятные результаты. Пока Чан составлял отчёты и анализировал угрозы, Чонин ломал шаблоны противников одним своим присутствием. Они стали легендой ССМП. Кошмарной, но легендой. — Помнишь того поглотителя реальности в квазиимперии Ксин'дар? — вдруг спросил Чонин, раскачиваясь на стуле. — Он был таким СЕРДИТЫМ! А потом я нашёл его коллекцию марок, и мы о ней поговорили, и он так РАССТРОИЛСЯ, что мы её повредили, что сам сдался! — Он плакал, Чонин, — мрачно напомнил Чан. — И мы потом месяц оттирали слизь из его измерения от наших ботинок. — Но мы его ОБЕЗВРЕДИЛИ! — не унимался Чонин. — Как команда! Лучшая команда! Чан не ответил. Он думал о том, что сейчас их, «лучшую команду», захватил Азмаддей. И использовал их как пешек в своей игре с Хёнджином. Это было не просто провалом. Это было унижением. — Он использовал наш протокол доступа, чтобы проникнуть в базу данных ССМП, — тихо сказал Чан. — Он знает всё о слабых местах всех зарегистрированных аномалий. И о методах их нейтрализации. Мы... мы вручили ему оружие против его врага. Лицо Чонина на мгновение стало серьёзным. —Оу. Это... нехорошо. —Гениальное наблюдение, — саркастически бросил Чан. Дверь в их камеру со скрипом открылась. На пороге стоял Азмаддей. Его форма казалась ещё более плотной и могущественной, чем прежде. — Надеюсь, вам у нас comfortable, агенты, — проскрежетал он. — Ваши знания уже приносят плоды. Но мне нужно нечто большее. Я хочу не просто победить Хёнджина. Я хочу, чтобы он сломался. И для этого мне нужна ваша... помощь. — Мы не будем вам помогать, — холодно сказал Чан. —О, но будете! — Азмаддей улыбнулся, и это было самое жуткое зрелище за всю их долгую карьеру. — Потому что если вы откажетесь... я найду ваше родное измерение, Чан, и превращу его в подобие того ада, из которого вырвался Хёнджин. А твою, Чонин, наполню такой скукой, что ты сам взмолишься о небытии. Он повернулся, чтобы уйти, но на пороге остановился. —Кстати... тот смертный, Феликс. У него интересная сигнатура. Вы ведь взяли пробу, верно? Начинайте анализ. Мне кажется, он... ключ ко всему. Дверь захлопнулась. Чонин посмотрел на Чана. — Теперь он хочет, чтобы мы были ПЛОХИМИ парнями? — спросил он с искренним интересом. —Похоже на то, — Чан закрыл глаза. Впервые за много веков он чувствовал себя бессильным. — КРУТО! — воскликнул Чонин. — А мы умеем быть плохими? —Нет, Чонин. Не умеем. Но в голове у Бан Чана уже начал формироваться план. Очень рискованный. Почти самоубийственный. Но единственный, который мог всё исправить. И для него ему, как это ни парадоксально, понадобилась бы безрассудная энергия его напарника. --- В квартире Феликса царило мрачное настроение. После визита Азмаддея и исчезновения «чистильщиков» все понимали — передышка закончилась. — Итак, что мы знаем? — Феликс пытался структурировать информацию, рисуя что-то в блокноте. — Азмаддей захватил двух агентов некоей межпространственной санитарной службы. Они знают всё о таких, как Хёнджин. И теперь он использует их знания против нас. — И они заинтересовались тобой, — мрачно добавил Хёнджин. Он сидел, сгорбившись, и смотрел в пустоту. — Чонин взял у тебя «пробу». Я чувствую это. Твоя связь со мной... она оставила на тебе отпечаток. И для них это... либо угроза, либо ресурс. — Ресурс? — насторожился Минхо. —Они могут решить, что Феликс — часть проблемы. И его нужно... «ликвидировать» вместе со мной, — голос Хёнджина дрогнул. Джисон, сидевший рядом с Минхо, сжал его руку. —Никто никого не ликвидирует! Мы все ещё команда! Мы уже дали им по зубам! — На этот раз всё иначе, — покачал головой Хёнджин. — Раньше это была дуэль. Теперь... это война. И у него есть генеральный штаб в лице этих двух. Они знают мои слабые места. Знают, как работает моя магия. И они, без сомнения, уже ищут способ её нейтрализовать. Феликс отложил блокнот и подошёл к Хёнджину. Он взял его лицо в ладони. —Слушай меня. Мы справимся. Мы всегда справлялись. У нас есть Минхо с его ножами и невозмутимостью. У нас есть Джисон с его... ну, с его паникой, которая иногда бывает полезна. У нас есть я. И есть ты. Мы не позволим им нас разъединить. Хёнджин посмотрел на него, и в его глазах затеплилась искра надежды. —Ты стал очень храбрым, песочный человечек. —Когда за твою спиной двухметовый демон, сложно не стать храбрым, — улыбнулся Феликс. В этот момент на стол Минхо со стуком упал небольшой, обгоревший с одной стороны предмет. Это был тот самый гаджет, который Бан Чан ронял во время боя. Все замерли. —Откуда? — спросил Джисон. —Я его подобрал, — пожал плечами Минхо. — Показалось, что может пригодиться. Хёнджин взял устройство. Оно было мёртвым, но он почувствовал исходящий от него слабый след энергии. —Это... ключ. Если я смогу его reactivate... возможно, я смогу понять, как они работают. И найти их. — И что? Мы пойдём их спасать? — удивился Джисон. — Они же хотели нас «ликвидировать»! — Азмаддей сильнее с ними, — пояснил Феликс. — Без них у нас больше шансов. К тому же... они тоже вроде как не по своей воле с ним. Мы видели их лица. Хёнджин сжал гаджет в руке. Золотая энергия пробежала по его пальцам, и устройство слабо пискнуло, на мгновение озарившись тусклым светом. — Это будет непросто, — сказал он. — Их технологии... чужды мне. Но я попробую. Они смотрели на мерцающий гаджет — крошечный лучик надежды в надвигающейся тьме. Враги стали сильнее и хитрее. Но они всё ещё были вместе. И пока это было так, у них оставался шанс. А в далёком межпространственном кармане Бан Чан смотрел на своего беспечного напарника и впервые за долгое время что-то задумал. Что-то, что шло вразрез со всеми протоколами. Что-то, что могло стоить им всего. Но, возможно, именно это «что-то» могло спасти не только их, но и тех, кого они должны были уничтожить.