Система 2.0 - Оригинальный Шэнь Цинцю. Или как исправить мир, погрязший во тьме.

Следующие несколько дней Ло Бинхэ где-то пропадал и не донимал Шэнь Цзю. Наверняка развлекался со своими наложницами, как он для себя решил. Этот факт почему-то его жутко раздражал, но прок из отсутствия Бинхэ он все-таки для себя извлек - смог привести мысли в порядок. Первоначальные чувства растерянности, боли и, чего уж скрывать, ужаса, постепенно сменились холодным принятием. Можно, конечно, забиться в угол и оплакивать свои потери, проклиная Ло Бинхэ до скончания веков, но толку в этом не будет никакого.  Шэнь Цзю решил использовать время его отсутствия на то, чтобы сориентироваться в демоническом дворце и здешнем «гареме». Пару дней он просто наблюдал, вслушивался в разговоры, но держался от остальных на почтительном расстоянии. В мире совершенствующихся уже очень давно не было императоров, а также гаремов. Многие столетия управление осуществлялось союзом бессмертных. Разумеется, этот союз был Ло Бинхэ как кость поперек горла, поэтому Шэнь Цзю предполагал, что ныне он уничтожен. Он все же мог примерно вообразить, каким внутреннее устройство подобных мест может быть.  Должен существовать целый свод правил, как условному «императору» держать свой гарем. Обязательно должна быть иерархия среди наложниц, зависящая от их статуса и политического влияния. Исходя из этого, наложницам должен даваться определенный ранг – первая жена, вторая, третья и далее по счету. Этот ранг за ней должен быть закреплен - во избежание конфликтов.  Ло Бинхэ, конечно, был ни разу не император. Скорее - самопровозглашенный властитель. И правилам он, как виделось, уделял мало внимания. Привычной иерархии в этом гареме не было. Тут она не зависела от статуса или родословной наложницы, а основывалась только на том, как часто Ло Бинхэ уделял конкретной женщине внимание.  Как быстро уяснил Шэнь Цзю, высший статус здесь носила так называемая «любимица». Это что-то вроде неофициального звания той, на ком Ло Бинхэ задерживал взгляд чуть дольше обычного. Впрочем, само это звание было столь же надёжным, как иней поутру. «Любимицы» постоянно сменялись, и порой забывались раньше, чем успевали насладиться своим превосходством. Эта непредсказуемость приводила гарем в волнение: ведь от сиюминутной прихоти зависели и положение, и влияние, и иллюзия безопасности каждой из них. Иллюзия, которую Ло Бинхэ не считал нужным поддерживать долго. Из всех наложниц Шэнь Цзю постоянно высматривал одну конкретную - но так ни разу ее и не увидел. Судя по всему, Лю Минъянь крайне редко покидала свои покои. Что было неудобно для него. Зато как-то в павильоне он встретил Нин Инъин. Увидев его, девушка опустила глаза и отвернулась. На суде она тоже поддержала обвинения и наговорила о нем не весть что, а Шэнь Цзю так надеялся, что хотя бы она этого не сделает. Однако, он все равно не мог заставить себя испытывать к ней неприязнь. В конце концов, она была одной из немногих его учеников, кто остался жив. Жаль, конечно, видеть ее в подобном непристойном месте... Ну хотя бы она цела. Подходить все же лучше не стоит. Это будет плохо выглядеть со стороны. Особенно учитывая то, в чем именно она его тогда обвинила. Поэтому он просто сделал вид, что не заметил ее. И прошел мимо. Шэнь Цзю опасался вступать с кем-либо здесь даже в самые невинные беседы. Из-за того, что это могло быть воспринято так, будто он посягает на наложниц Ло Бинхэ. Особенно учитывая его дурную славу. Лучше держаться от здешних женщин подальше. А вот они не гнушались в открытую его разглядывать и перешёптываться за его спиной. Наложницы, основным развлечением которых была борьба за власть и за внимание Ло Бинхэ, моментально насторожились с его появлением. Повелитель столько времени планировал воскрешение этого человека, и точная цель его была неизвестна. Был ли Шэнь Цинцю гостем во дворце? Бывшим учителем? Или же все-таки, новым фаворитом? Пока что всем было непонятно, в каком именно статусе он пребывает тут. И видимо, они сейчас нервно думали, что вообще с ним нахрен делать и как от него избавится.  Шэнь Цзю понимал, что репутация у него сейчас хуже некуда. Лживый и двуличный, подлый и жестокий. Все это то, как о нем отзывались в прошлом. Он так часто это слышал, что в какой-то момент и сам поверил, что он такой и есть - порочный человек с мелочной, гадкой душонкой. В определенном смысле это даже помогало ему. Если ты уже являешься отъявленной мразью в глазах других, то не будешь переживать, что в тебе разочаруются сильнее. Так можно заглушить свою совесть. Ведь это ожидаемо, что мразь творит плохие поступки – верно? А иногда даже запятнанная репутация могла стать для него удобным инструментом. Посреди одного из внутренних дворов росла цветущая слива. На темных, искривленных ветвях дерева распускались белые цветы. От малейшего дуновения ветра тонкие лепестки слетали, кружась в воздухе. Подойдя ближе, Шэнь Цзю почувствовал, что жизнь дерева искусственно поддерживалась потоками духовной энергии, протекающими под почвой. Несмотря на все усилия, вложенные в то, чтобы заставить его расцвести в демоническом царстве, лепестки продолжали опадать, превращаясь в пыль в тот самый момент, как касались земли. Вдруг позади себя он услышал мягкие неторопливые шаги и звон покачивающихся украшений. Похоже, из всех наложниц самая бесстыжая все же решилась к нему подойти. - Мастер Шэнь случаем не знает, где сейчас Повелитель? - спросила Ша Хуалин. Слово "Повелитель" в применении к Ло Бинхэ неприятно резануло слух. Кто-кто, а для него он уж точно был никакой не "Повелитель". Шэнь Цзю медленно обернулся, и ему даже удалось сохранить бесстрастное выражение лица.  - Понятия не имею. Спросите его самого, как вернется. Ша Хуалин сдаваться не собиралась. Очевидно, ей нужно что-то у него узнать. И Шэнь Цзю даже предполагал, что именно. В гареме, где "Повелитель" настолько переменчив настроением, информация о его склонностях крайне важна. И только эта демоница обладала достаточной наглостью, чтобы задать вопрос, вертящийся у всех на языке. - Знаете, мне ужасно интересно - какие между мастером Шэнем и Повелителем отношения? Все же, по мнению Шэнь Цзю ее прямолинейность граничила с безрассудством. - Мне кажется, это не ваше дело. – сказал он, раскрыв веер. - Птичка мне напела, что вы недавно уединились в его покоях. Позволите поинтересоваться, с какой целью? - Такой говорливой птичке надо бы свернуть шею. Не имея ни малейшего желания продолжать разговор, он развернулся и пошел прочь. Но Ша Хуалин пошла за ним и обогнула его спереди. - Ладно, ладно. Не стоит злиться. Я поняла - не буду расспрашивать о том, что меня не касается. Но и вы поймите, мастер Шэнь, здесь место неспокойное, лишняя предосторожность не повредит. Шэнь Цзю мог поклясться, что увидел в ее глазах огонек ревности. Он потер висок. Ну что за вздор, а.. Какая-то бесстыжая девица средь бела дня пытается ему угрожать. Видимо, она считала, что он стал той самой новой «любимицей». Абсурдность происходящего вокруг него достигла такой высокой точки, что уже перестала его удивлять. Он вновь глянул на демоницу. Раз уж он оказался в сумасшедшем доме, именовавшимся здесь "гаремом", стоит попробовать играть по их правилам. - Раз вам так интересно, я расскажу. Но сначала хочу попросить Госпожу Ша об одолжении. Ша Хуалин, казалось, слегка удивилась. - Я верно услышала? Мастер Шэнь не хочет со мной делиться, пока я не окажусь полезной для него? Звучит, конечно, интересно, но… - она вдохнула с притворной невинностью. - Мне кажется, от этого будет больно много мороки. Почему бы мне просто не вырвать мастеру Шэню пару ноготков, чтобы его разговорить? «Ты забываешься, девица. Не с наложницей разговариваешь» - с раздражением подумал он. Ее спина прямо плакала по паре ударов дисциплинарным кнутом.  - Не стоит так себя утруждать. Моя просьба совсем простая, и не должна вас отяготить. Меньше всего Шэнь Цзю хотелось вступать в драки с наложницей. А Ша Хуалин было не нужно портить «новую игрушку» Ло Бинхэ и злить его. К тому же она правильно полагала, что не сможет справиться с бессмертным так легко.  Облокотившись о ствол дерева, она все же решила выслушать его. - И что же мастеру Шэню нужно от такой скромной девушки, как я? Шэнь Цзю слегка помедлил, подбирая нужные слова. - В этом дворце пребывает одна особа, состоящая в родстве с человеком, с которым у меня имелись давние счёты. На суде бессмертных она позволила себе неподобающие высказывания в мой адрес, и ныне созерцать её благополучие мне крайне затруднительно. - Он неторопливо сложил веер, словно подводя черту под сказанным. - Если госпожа Ша сочтёт возможным, прошу оказать содействие: слегка поколебать её репутацию. Незначительного публичного инцидента будет достаточно. Полагаю, это не доставит вам хлопот.  Глаза Ша Хуалин загорелись интересом. Судя по всему, идея ее очень прельщала. Об их давнем соперничестве с Лю Минъянь здесь было всем известно. Она ухмыльнулась. Почему бы и не посодействовать этому человеку в том, чтобы совершить его мелочную месть? Шанс, что Ло Бинхэ обратит на нее внимание в центре драмы и скандала более высок. А если что-то пойдет не так, он все равно поверит ей, а не этому Шэню, и встанет на ее сторону. Она сказала с самодовольной улыбкой: - Этой достопочтенной нет равных в искусстве сеять раздор. Вы обратились точно по адресу. – чуть погодя, она добавила. - Но я надеюсь, мастер Шэнь сдержит свое обещание. А то иначе- Шэнь Цзю прервал ее грациозным жестом. Ему уже надоело слушать нелепые угрозы. - Можете не сомневаться. Довольная исходом разговора, демоница направилась, видимо, в сторону покоев Лю Минъянь. Шэнь Цзю проследил за ней взглядом, подмечая, куда именно она пошла. Его, честно говоря, мало интересовали ссоры между наложницами. Но нужно было вытрясти Лю Минъянь из своих покоев, чтобы у него было достаточно времени их обыскать. Он надеялся, что демоница с этим справится. И, если повезет, он сможет найти там что-то из вещей Лю Цингэ, где осталась хоть крупица его духовной энергии, которую можно использовать для его воскрешения. Долго ждать Шэнь Цзю не пришлось. Через некоторое время он услышал шум из внутреннего двора. Там собралась целая толпа. А в центре - две фигуры. Уже знакомая ему демоница, одетая в красную полупрозрачную ткань, и девушка в светлом ханьфу с покрытым вуалью лицом. Раздался возмущенный голос Ша Хуалин: - А вот мне показалось, что сегодня утром я не досчиталась одного из своих украшений! - Я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне. Я не брала ничего, что мне не принадлежит. - ледяным тоном ответила Лю Минъянь. Шэнь Цзю, наблюдавший сцену из под завесы коридора, находил ее слегка забавной. Учитывая то, что Ша Хуалин была ростом примерно Лю Минъянь по плечи - их ссора выглядела так, будто шавка пытается облаять овчарку.  Лю Минъянь когда-то подавала большие надежды как ученица Сяньшу. Отличная выдержка и безупречные манеры, к тому же, она проявила себя наилучшим образом на состязании бессмертных. Роль очередной наложницы гарема была явно ниже ее достоинства. Шэнь Цзю недоумевал, зачем она на это подписалась. Неужели, безумная любовь к Ло Бинхэ толкнула ее на такой шаг? Видимо, раньше он все-таки ее переоценил.  - Как же, не понимаешь? - с издевкой проговорила Ша Хуалин. - А разве госпожа Лю не заходила ко мне вчера вечером в покои выпить чаю? Вот и взяла тогда, видимо, на память обо мне. Лю Минъянь возмутилась: - Зачем вы это говорите? Какого еще чаю? Ничего подобного не было. Вы ведете себя неподобающе, прекратите.  - Разумеется, праведная госпожа Лю на публике начнет все отрицать. - Ты.. - Лю Минъянь все же взяла себя в руки, и сказала более жестко. - Если у вас есть претензии ко мне, прошу изложить их достойно. Не стоит устраивать публичный фарс. - Изложить достойно? - протянула Ша Хуалин, и приблизилась к ней. - Тогда мы могли бы продолжить этот разговор в более приватной обстановке, где я тебе все достойно изложу. Может, заодно и увижу, что за такая "неземная красота" скрывается под этой вуалью. - Ее рука потянулась к вуали, с явным намерением ее сорвать, - А то мне давно любопытно. Лю Минъянь схватила ее за запястье, не позволяя коснуться вуали: - Только попробуй. - процедила она. Далее Шэнь Цзю уже слышал лишь обрывки фраз, под шумок направляясь к нужным покоям. Нда, все же странная у них ссора получилась. Видимо, демоница неправильно поняла, что он имел ввиду под "поколебать репутацию". Стоило поторопится и скорее обыскать покои, пока они, чего доброго, действительно не решили уединиться там. Он залез в покои через приоткрытое окно. Как грязный воришка, ей богу.. Но времени терять было нельзя, поэтому его взгляд сразу метнулся к местам, казавшимся наиболее защищенными.  На один из ящиков стола была наложена защитная печать. Причем, в способе наложения печати была ошибка. Чувствовалось, что Лю Минъянь свое обучение в секте так и не закончила. Без особого труда сняв печать, Шэнь Цзю бегло осмотрел содержимое ящика. Он всегда чувстовал брезгливость, когда прикасался к чужим вещам, но сейчас не было другого выбора. Лю Цинге не любил излишества и никогда не носил украшений, которые мешались бы в бою. Единственное в этом ящике, что могло пренадлежать Лю Цинге - это нефритовый пропускной жетон, означающий пренадлежность к ученикам пика Байджань. Возможно, став Лордом пика, он за ненадобностью отдал его сестре. А та после смерти брата бережно хранила его. Шэнь Цзю взял жетон в руки. Немного духовной энергии в нем еще оставалось. Неизвестно, хватит ли ее для семени росы и луны. Но больше ничего нет. Шэнь Цзю сжал холодный нефрит в ладони и, не задерживаясь, убрал жетон во внутренний рукав. Ткань сомкнулась, скрывая след чужой духовной энергии. Закрыв ящик, он наложил печать обратно. Но потом тут же снял. Точно, ошибка.. Так как в раньше и он был Лордом Пика и учителем, его тяга исправлять ошибки других иногда была непреодолимой. Все же во второй раз он сдержал себя, и наложил печать, повторив ту же ошибку, что была там изначально. Шэнь Цзю быстрым шагом направился прочь из покоев. Он завернул за одну из дворцовых стен. И тут его путь преградили два демона-стражника. Он замер. Уж было решив, что его разоблачили, он начал лихорадочно придумывать оправдания. Но прежде чем он успел что-либо сказать, один из демонов сообщил:  - Мастер Шэнь, Повелитель ожидает вас в главном зале. Следуйте за нами. Слова оправданий так и застыли у него в горле. Шэнь Цзю промолчал и коротко кивнул. Раз уж на то пошло, то лучше он скажет все Ло Бинхэ напрямую, чем охранникам, которые переиначат его слова.  - Ведите.