Система 2.0 - Оригинальный Шэнь Цинцю. Или как исправить мир, погрязший во тьме.

Когда речь заходила о демоническом мире, Шэнь Цзю представлял себе нечто абстрактное - погруженные во мрак земли, кишащие странными тварями, то и дело пожирающими все вокруг, а заодно и друг друга - при первой возможности. По крайней мере, подобным образом они описывались в трактатах совершенствующихся. Описания эти пестрили мерзкими, и зачастую излишними деталями, но из-за своей разрозненности никак не складывались в единую картинку в голове. Шэнь Цзю, разумеется, понимал важность трактатов для учеников - дабы им было не повадно даже думать о демоническом совершенствовании. Но подозревал, что ни один из мудрецов, писавший их, на самом деле в таких местах не бывал. И описанное было ничем иным, как плодом бурной фантазии мастеров, помирающих со скуки в уединении. На деле же, ожидающего увидеть абсолютную тьму Шэнь Цзю ослепило солнце. Алый закат озарил демонические земли, окрасив их в приглушенные багровые тона. Солнце здесь было заслугой Ло Бинхэ. Объединив миры, он позволил и демонам им насладится. Людям, однако, эта его прихоть обошлась слишком дорого. Когда глаза привыкли к свету, Шэнь Цзю огляделся. Эти земли отличались от тех, где находился дворец Ло Бинхэ. Здесь были деревья. Правда, очень причудливые, с изогнутыми, как перетянутый канат, стволами и посеревшими редкими листьями. Несмотря на лучшие условия для живности по сравнению с Северными землями, темная ци здесь была настолько густой, что воздух шел рябью, отчего увидеть ее мог даже обычный человеческий глаз. Любое живое существо, что смогло процветать в месте с такой энергией, должно быть необычайно уродливым. Использовав чутье, Шэнь Цзю понял, что место кишило тварями с демонической ци, что находились поблизости, и это тревожило. Ло Бинхэ же оставался абсолютно спокойным и шел впереди. Как и всегда - с полной уверенностью, что учитель непременно последует за ним. Шэнь Цзю решил, что в данном месте лучше ориентироваться на бывшего ученика. Его собственные знания о демоническом мире ограничивались теми дурацкими трактатами, а потому понять, что здесь является нормой, а что нет – было затруднительно. Раз Ло Бинхэ не считает местных обитателей угрозой, беспокоится пока не о чем. Верхушки деревьев зашевелились, и Шэнь Цзю устремил свой взгляд туда. Солнце в кровавом зените ослепляло, но он смог рассмотреть силуэты небольших черных существ на ветвях. Несколько пар любопытных бусинок-глаз разглядывали его из-за листьев. Увидев, что он смотрит прямо на них, существа спрятались в листве, а затем, перепрыгивая с дерева на дерево, скрылись в чаще. Своими повадками они напоминали обезьян. Видимо, какая-то демоническая мелочь. Но почему твари решили подобраться так близко? Неужели не чувствуют своего «Повелителя»? Разве им не впору держаться подальше и дрожать от ужаса? Окинув взглядом Ло Бинхэ, он понял, в чем дело. Его неизмеримая темная энергия сейчас почти не ощущалась. Огромный контраст с тем, какой она была еще совсем недавно во дворце, когда от удушающей ци было не укрыться. Похоже, он пытается не выдать себя. И Шэнь Цзю решил последовать его примеру, подавив свою духовную энергию. Некоторое время он наблюдал мрачную спину бывшего ученика. За добрый час он не удосужил его и словом. Неужели обиделся, что Шэнь Цинцю не захотел лететь с ним на мече? Почему-то эта мысль позабавила его, и он усмехнулся про себя. Как нелепо и по-детски для устрашающего Повелителя Демонов. Но его веселье скоро сошло на нет. Ло Бинхэ остановился посреди дороги и снял с себя верхние одежды. Шэнь Цзю оторопел и уставился на него. - Ты что делаешь? - голос был хриплым после долгого молчания. Ло Бинхэ не ответил, и вместо этого швырнул в него свой плащ. Шэнь Цинцю рефлекторно поймал его. Секунду спустя осознав, что не стоило, и лучше бы он позволил плащу упасть в грязь. Он с плохо скрываемым презрением взглянул на Ло Бинхэ. Чего это он одеждой решил кидаться? Повелителю Демонов стало жарко? И он ожидал, что его учитель, как покорный слуга, будет таскать его тряпки? - Белые одежды тут носят только мертвецы или идиоты. – сказал Ло Бинхэ, смотря в сторону. - Может, за мертвого сойду, - с деланным безразличием отозвался Шэнь Цинцю. Ло Бинхэ все же соизволил взглянуть на него. Он явно был не в восторге от его упрямства. Выражение его лица было каким-то опустошенным. - Надень. Это перебьет запах человека. Шэнь Цинцю обреченно вздохнул. В своих белых одеждах он действительно привлек бы слишком много внимания в демоническом мире. Отказываться было глупо. Он накинул плащ, и с легкой брезгливостью оглядел плотную шелковистую ткань рукава. Перебьет запах человека? А как пахнут демоны? Вероятно, отвратительно. Он украдкой поднес рукав к лицу и вдохнул запах. Но ничего неприятного не учуял. Просто теплая ткань. Наверное, способность различать такие запахи была за гранью человеческого восприятия. Подняв глаза, он тут же столкнулся с вопросительным взглядом Ло Бинхэ. Он, как оказалось, все это время за ним наблюдал. Шэнь Цзю поспешно отвернулся, сделав вид, что просто поправляет рукав. Между ними вновь воцарилось молчание. Все же здешний пейзаж был недостаточно цепляющим, и Шэнь Цзю был вынужден разглядывать Ло Бинхэ. Его взгляд упал на меч в его ножнах. Синьмо казался непритязательным на вид. Сделанный из черного металла, лишенный всякого изящества. Тот, кто его ковал, мало заботился об эстетике. Скорее – о функциональности и устрашении. Если не вглядываться в него достаточно внимательно, так и не поймешь, что это то самое легендарное оружие демонов, в сражении за которое сотни из них сложили головы. Меч словно почувствовал его взгляд, и запульсировал, испуская тусклое красное сияние. Шэнь Цзю невольно напрягся. Темная ци в нем была подобна черной дыре, втягивающей в себя всю энергию, что была поблизости. Уже после получаса близости со зловещим мечом, он сам чувствовал себя опустошенным. Он глянул на бывшего ученика. - Ты не расстаешься со своим мечом? Он не был уверен, что Ло Бинхэ ему вообще ответит. Однако, тот все же отозвался: - Я никогда не хожу безоружным. Шэнь Цзю посетила странная догадка. Сколько было лет Ло Бинхэ, когда он стал владельцем Синьмо? Не больше семнадцати. Именно тогда он столкнул бывшего ученика в Бесконечную Бездну. Насколько он знал, все предыдущие владельцы этого меча были не культиваторами, а бессмертными демонами. И те сгинули вскоре после того, как не сумели его покорить. Мог ли семнадцатилетний подросток, пусть и наполовину демон, контролировать меч с такой ужасной аурой? Помедлив, он все же спросил, кивнув на Синьмо: - И тебя ничего не напрягает? Ло Бинхэ слегка обернулся и усмехнулся. - Учитель имеет в виду энергию меча? Я прекрасно с ней справляюсь. Шэнь Цзю сомневался, что это действительно так. Причина, по которой у бывшего ученика в последние годы настолько характер испортился, становилась менее загадочной. Все эти внезапные эмоциональные всплески, приступы жестокости – мог ли Синьмо играть в этом роль? Ло Бинхэ уж чересчур беспечно относился к этому мечу. Виной тому его наивная вера в собственное всемогущество. Можно было предположить, что его ждет такая же участь, как и всех предыдущих владельцев. Он более не стал ничего говорить. Пусть сдохнет, ему-то что. Они вышли к поселению демонов, когда уже опустились сумерки. Располагалось оно ниже леса по склону холма. Издали выглядело довольно крупным – но среди построек не было ни одного здания выше двух этажей, из-за чего все это сборище напоминало муравейник в овраге. Большего от демонов Шэнь Цзю и не ожидал. Увлеченный округой, Шэнь Цзю не сразу заметил, что Ло Бинхэ, до этого маячивший темным пятном прямо перед ним, пропал из виду. Не увидев перед собой привычный фигуры, Шэнь Цинцю моргнул от удивления, и даже подумал, что его глаза подводят. Или рассудок. Куда он вдруг делся? Он оглянулся по сторонам и заметил тень, скользнувшую вдоль дороги. Та молнией метнулась к проходящему демону и сбила его с ног. Прежде чем тот успел издать хоть звук, из тени выступил Ло Бинхэ. Он одним движением сорвал с демона плащ, накинул его на себя и, не задерживаясь, пнул несчастного в ближайший овраг. Похоже, он не утруждал себя лишними усилиями. Назад Ло Бинхэ вернулся уже шагом - в обновке, словно ничего и не произошло. - Его там найдут, - тихо сказал Шэнь Цинцю. - Даже если найдут, вопросов это не вызовет. Шэнь Цзю отвел взгляд от оврага. Пора уже перестать судить демонический мир по людским понятиям. Да и «Повелителю», похоже, давалась свобода в любых действиях – даже в незаконных. Поселение оказалось очень населенным, и даже напомнило Шэнь Цзю квартал красных фонарей мира людей, только размером с весь город. Демоны так же баловались выпивкой, шумно болтали и торговали всяким. Разве что на содержимое торговых ларьков нельзя было взглянуть без рвотного рефлекса - потроха, глаза, и орущие торгаши, рекламирующие собственный товар «Заходи, самое свежее!». Не хотелось бы ему знать, откуда это «самое свежее» взялось. Шэнь Цзю оставалось лишь надеяться, что все это не принадлежало людям. Так же он заметил… Оружие? Самим своим существованием оно срамило изящество мечей культиваторов. Искривленные кинжалы и массивные дубины с шипами, яд на которых отливал перламутром в свете настенных фонарей. Все это в совокупности, шум, толпа, вонь, демоны – породило в Шэнь Цзю непреодолимое желание убраться отсюда как можно дальше. Но Ло Бинхэ был настроен решительно. И, как не прискорбно, возразить ему он не мог. Лучше бы Ло Бинхэ потерял интерес к этому месту как можно скорее. - Держись ближе ко мне, - голос Ло Бинхэ отчего-то был слышен даже через шум толпы, хотя говорил он совсем негромко. Мог бы просто сказать «к ноге». Может, ему ещё и потявкать? Шэнь Цзю был в дурном настроении, и раздражала сейчас каждая мелочь. И дело было вовсе не в Ло Бинхэ - просто это место давило так, что хотелось сорваться на первом, кто окажется рядом. Ло Бинхэ завернул за угол и подошел к одному из торгашей. Шэнь Цзю последовал за ним, и в подворотне прижался ближе к стене, чтобы наконец получить хоть чуток личного пространства. Сколько же неприятных воспоминаний в нем вызвал этот квартал. Он попытался вернуть себе хотя бы мнимое спокойствие, и представил умиротворенные горы прежнего, процветающего хребта Цанцюн. Но от этого стало только хуже и больнее. Мысль он тут же отогнал. Так дальше нельзя. Ему было жизненно необходимо отвлечь себя. Когда Ло Бинхэ закончил беседу с торговцем, и Шэнь Цзю, вместо того, чтобы плестись сзади, догнал его и встал прямо перед ним. - Раз уж ты хотел, чтобы я шел с тобой – посвяти курс дела. С кем ты сейчас говорил, что ищешь, и каков твой план?