⛩️
— У Рюджин уже своя компания друзей появилась за два месяца… Удивительно, — произносит Йеджи, тяжело вздыхая. В её голосе сквозит смесь усталости и какой-то едва заметной обиды. — Мне кажется, ты слишком на ней зациклилась, — спокойно отвечает Черён, поправляя ворот куртки. — Ты мне постоянно говоришь о том, что вы ссоритесь. Йеджи отводит взгляд и опирается спиной о холодную стену коридора. Плечи её опускаются, дыхание становится тяжелее, будто разговор придавливает грудь. — Да, но мне это надоедает. На самом деле… мы с ней давно знакомы, просто она меня не помнит, — тихо добавляет она, почти шепчет, будто боится, что кто-то ещё услышит. — Точно! — вспоминает Черён, суя руки в карманы. — Но… хочу ещё сказать честно: во многих ваших ссорах Рюджин объективно права. — Я этого не отрицаю, — бурчит Йеджи, — Отрицаю только при ней. Она не решается поднять глаза. Тени под ними кажутся темнее обычного, то ли от усталости, то ли от чувства вины. Черён наблюдает за этим, приподнимает бровь и вдруг тихо хихикает, будто что-то её забавляет, хотя сама Йеджи не понимает – что именно. Между Йеджи и Рюджин яма становилась только глубже. Разница между ними была слишком разительной. Они будто жили на разных частотах, которые никогда не совпадали. Например, вчера они снова поссорились – полностью из-за бытовой мелочи. Йеджи в привычной спешке накидала свои вещи на стул, не задумываясь. Рюджин лишь спокойно попросила убрать, но Йеджи вспылила. Они были слишком разными: Йеджи – вспыльчивая, резкая, порой истеричная, плохо улавливающая настроение других; а Рюджин – мягкая, заботливая, теплая, словно ангел, которого создали из света и терпения. Она будто была соткана из золотых нитей, подаренных самой судьбой, – идеальная, лучшая, до которой Йеджи казалась себе смешным контрастом. — Она тебе всё ещё не простила тот случай с очками, — закатывает глаза Черён, будто устала повторять одно и то же. Йеджи резко поднимает голову. — Откуда знаешь? — Сама сказала, — просто отвечает Черён. Йеджи хмурится ещё сильнее. Челюсть у неё сжимается, пальцы невольно стискивают лямку рюкзака. Она отводит взгляд, будто боится столкнуться с правдой. — Кстати, — добавляет Черён, чуть успокаиваясь, — Ты же на первую пару не пришла. Деканат выбрал Рюджин в качестве старосты. Уголки её губ чуть приподнимаются – слишком уж явно она ожидает реакции подруги. — Господи… — Йеджи демонстративно закатывает глаза, будто это новость неприятно задела её самолюбие. — Всё, пошли. Сейчас философия экономики. Черён догоняет её лёгкой, почти играющей походкой и, едва подавив смешок, произносит: — О, а ты знала, что концепция «homo economicus» основана на идее рационального человека, стремящегося максимизировать выгоду? Йеджи обрывается на полушаге, бросая на неё недовольный взгляд: — Господи, Черён… Я не настолько глупая! Нам это объясняли. Естественно, я знаю, — раздражённо фыркает она. Черён лишь ухмыляется, а Йеджи ускоряет шаг, будто пытается убежать от разговора, который снова обнажил все её слабые места.⛩️
Рюджин и Лия сидели вместе так, будто попали на пару не в университет, а на какое-то подпольное комедийное шоу. Лия снова выводила на полях тетради Рюджин очередной «шедевр» – кривоватого, но удивительно харизматичного человечка, который… ну, скажем так, точно не предназначался для всеобщего обозрения. Рюджин, фыркнув, в ответ поставила огромный автограф на тетрадь Лии – такой, что казался подписью будущей мировой суперзвезды, а не студентки, скрывающейся от скучной лекции. Лия уже открыла рот, чтобы возмутиться, но тут лекционный зал содрогнулся: — Шин Рюджин, что вы делаете с Чхве Джису?! — строгий голос преподавателя разнёсся, как крик дракона в тишине. Рюджин резким движением спрятала ручку, будто держала не простую гелевую, а улику с места преступления. Лия замерла – глаза расширились, плечи подскочили. Она выглядела так, будто в следующий момент её собираются сдать в военкомат. Преподаватель медленно повернулся к ней, прищурился: — Джису… объясните мне командно-административную систему. Лия кашлянула. Закашлялась. Поперхнулась воздухом. Рюджин едва слышно прошептала: «Ох, нет…». А Лия подумала: «Почему я? Почему не она? Почему вообще экономика существует?!». Но собрав остатки достоинства в кулак, Лия выпалила: — Эта система… ну… когда государство само распределяет ресурсы! Эффективно. Очень. Ну… относительно. Преподаватель замер. Поджал губы. В воздухе повисло ощущение: либо он её похвалит, либо вызовет на дуэль. И вдруг его лицо расплылось в что-то, что он, вероятно, считал улыбкой. — Хорошо слушаете, Чхве Джису. И не отвлекайтесь больше. Лия кивнула так, будто её только что официально освободили из плена. Как только преподаватель отвернулся, Рюджин согнулась пополам от беззвучного смеха. Плечи тряслись, глаза блестели, а дыхание сбивалось, она не смела смеяться в голос, но всё тело выдавало её. Лия медленно, очень медленно повернулась к ней. — Я тебя сейчас прибью, — прошипела она. Рюджин в ответ подняла брови и изобразила жест: «ну я-то что?». Хотя обе прекрасно знали – виновата она. И ужасно этим гордилась.⛩️
Рюджин ожила ближе к вечеру – ровно тогда, когда и сам Токио просыпается по-настоящему. Город переливался огнями, гудел музыкой и голосами; над улицами стоял лёгкий туман, а неоновые вывески отражались в мокром асфальте. Казалось, что каждый прохожий смеётся громче предыдущего, будто делится с миром своей радостью. Шин надела наушники и шагнула в вагон метро, даже не задумываясь, куда именно оно её увезёт. Музыка мягко обволакивала сознание, а вагон покачивался так плавно, что усталость мгновенно прилипла к ней, тяжелая и липкая. Глаза начали слипаться, голова стукнулась о окно, и через несколько остановок она уже спала крепче, чем в родной комнате. Сколько прошло времени – она не знала. Тело уже не чувствовало пространства вокруг, пока её не коснулся чей-то осторожный голос: — Вы… эээ… уже полтора часа спите. Осторожнее, а то пропустите свою остановку, — произнёс незнакомый парень на японском, протягивая ей лёгкую улыбку перед тем, как снова нацепить свои наушники. Рюджин дёрнулась, будто её запустили обратно в реальность. В вагоне почти никого не осталось, лишь их двое, да ещё пара сонных офисников у выхода. Полтора часа? Блять, полтора часа! Она моргнула так часто, будто пыталась перезагрузиться. Тело отзывалось тупой болью – ноги затекли, руки были холодными, а мысли сбивались. Собрав волю в кулак, она медленно поднялась, как робот, нуждающийся в смазке. В тот же момент транспорт остановился, и она вышла, даже не разобрав названия станции. Поднимаясь по ступенькам из метро, она почувствовала, как в животе урчит – почти возмущённо. На поверхности её встретил тихий район – неон растворился, уступив место крохотным домикам в традиционном стиле. Узкие улочки, низкие фонари, плотный запах жареного бульона, перекрещивающиеся деревянные вывески – всё напоминало какой-то потерянный уголок старого Токио, случайно оставшийся в девятнадцатом веке. Спускаясь по узенькой улице, она заметила маленькую забегаловку, из окна которой тянулся ароматный, обволакивающий запах. Живот протестующе заурчал ещё раз. — Ладно, сдаюсь, — пробормотала она и направилась к входу. Проём оказался ниже, чем она ожидала, и Рюджин чуть не ударилась головой, пригнувшись в последний момент. Внутри её встретил мягкий, золотистый свет лампы и запах домашнего рамена. — Ох, здравствуйте! — звонко, почти певуче поприветствовала бабуля с аккуратным седым пучком. — Проходи, присаживайся! Что будешь? Что хочешь? Количество вопросов ошеломило Рюджин, ещё не успевшую окончательно проснуться. — Ам… у вас есть рамен? — спросила она первое, что пришло на ум. — Есть, конечно! Садись, милая. Рюджин опустилась на высокий табурет у стойки. Деревянная поверхность приятно охладила её локти. Она устало выдохнула, позволяя теплу помещения согреть тело, а мозгу, хоть немного включиться. Бабуля Каори быстро возилась у плиты, ритмично перемешивая что-то в маленькой кастрюле, и между звуками кухонной утвари поинтересовалась: — Как тебя занесло сюда, девица? — Да уснула в электропоезде… Позабыла уже, куда ехала, — Рюджин рассмеялась, нервно растирая глаза. — Вот и приехала куда-то. — Эх ты, — улыбнулась бабуля, качнув головой. — Будь аккуратнее. Как тебя звать? — Шин Рюджин. — Кореянка, значит? Меня зовут Танака Каори… Но можешь звать просто бабуля Каори, — сказала она, поставив перед Рюджин дымящуюся миску рамена. — Ты где учишься? Университет, да? — Да, в Токийском университете, — ответила она, взяв палочки. — Ооо! — прищурилась бабуля. — Что-то знакомое… Там вроде учится Хван Йеджи, да? Имя ударило в грудь неожиданно. Сердце Рюджин на секунду пропустило удар – большого, важного, почти пугающего значения. Впервые она ощутила столь резкую реакцию. Всего лишь имя обычного человека… но отчего же оно так задело? Бульон пах обжигающим теплом, а внутри наоборот стало холодно. — Да, мы в одной группе. А вы, что ли, знакомы с ней? — спрашивает Рюджин, медленно начиная есть, стараясь не показать чрезмерного интереса. — Верно, знакомы, — бабуля снова лучезарно улыбается, поправляя платочек на шее. — Хочешь расскажу, как мы встретились? Ну… если тебе интересно, конечно. Рюджин сразу же, почти слишком быстро, начинает кивать – энергично, как будто вдруг проснулась после всего дня. Ей отчаянно хотелось понять Йеджи: её странные реакции, резкость, внезапные вспышки холодности. Каори, заметив такой энтузиазм, только хитро прищурила глаза. — Ну, слушай тогда, — мягко говорит она. Flashback 2011 год. Токио. Летний воздух стоял тяжёлый, горячий и липкий. Йеджи, тогда ещё совсем подросток, бежала судорожно по узким переулкам между многоэтажками. Её дыхание было сбивчивым, грудь болезненно сжималась, а ноги подкашивались от усталости. Она кружила среди похожих друг на друга жилых комплексов, будто в замкнутом лабиринте. Каждый поворот вёл в тупик, каждое пространство казалось одинаковым. Живот урчал так громко, что, казалось, слышали люди в этих домиках. Она не ела больше десяти часов. Мир вокруг начинал расплываться, и Йеджи на секунду прислонилась ладонью к стене, чтобы не потерять сознание. И вдруг – спасение. Маленькая забегаловка с тёплым жёлтым светом, словно маяк среди бетонных джунглей. На окне висела вывеска, уже наполовину выцветшая. Йеджи остановилась, вытерла пот со лба и нащупала в кармане смятые купюры и пару монет. Только бы хватило… Она осторожно толкает дверь. Колокольчик звенит тоненько, дрожащим голоском. Внутри пахло бульоном, морской капустой и чем-то домашним, тёплым – чувствовалось, что готовит здесь не шеф-повар, а человек с сердцем. Каори, молодая, крепкая женщина лет сорока пяти, оглядывается на звук шагов. На её лице – удивление, быстро сменяющееся тревогой, когда она видит худую девочку с дрожащими губами. Йеджи почти бросает деньги на стойку – крошечную стопку смятых банкнот. И, глядя на них большими, голодными глазами, хлопает ресницами, будто боится, что её сейчас выгонят. — Ты что хочешь? — тихо спрашивает Каори, пригибаясь, чтобы оказаться на уровне лица девочки. — Всё… что можно… за эти деньги, — выдыхает Йеджи. Голос сухой, будто давно не пила воду. Каори вздыхает, глубоко и устало, но с теплотой, и начинает пересчитывать купюры. Видя цену бедствия перед собой. End of Flashback — Она была очень активной девочкой, но ещё та хамка, — скрестив руки на груди, говорит Каори, хмыкнув с лёгкой, почти материнской улыбкой. — В принципе, ничего не поменялось, — хихикает Рюджин, доедая последние крупицы бульона. — Йеджи и сейчас часто огрызается. — Её можно понять, — отвечает бабуля, и её голос становится тише, мягче. — Её никто толком не воспитывал. Всё, чему она училась, шло от улицы и окружения. Рюджин слышит это, и будто что-то тянет её за грудную клетку. Она незаметно напрягается. — Родители у неё были очень заняты. И очень строгие. Йеджи не раз приходила ко мне в слезах… выговариваться. Искала хоть какое-то тепло. Хоть что-то. — Каори качает головой, убирая в сторону чистое полотенце. — Она всё детство пыталась найти любовь в других людях. — Как это… «найти любовь в других»? — Рюджин склоняет голову, опуская взгляд в пустую миску, словно пытаясь спрятать реакцию. — Она часто приводила сюда тех, с кем встречалась. — Каори горько усмехается. — Но почти все использовали её ради денег. А внимания ей давали всегда мало. Поэтому она его жаждет – любого. Позитивного, негативного… без разницы. Лишь бы её заметили. Пазл в голове Рюджин складывается почти болезненно громко. Она медленно поджимает губы, словно сдерживая вспышку эмоций, и кивает. — Я вижу, ты хорошая девочка, Рюджин, — говорит Каори вдруг мягче, почти ласково. — Спокойная, сдержанная. Постарайся наладить с Хван контакт. — Я старалась… — голос Рюджин тоже становится тихим. — Но она сама отталкивает меня. Или мы обе отталкиваем. Мы слишком разные. — Присмотри за ней, — просит бабуля, отводя взгляд куда-то в сторону, будто боясь показать волнение. — Не хочу, чтобы она снова наступала на те же грабли. — Какие… грабли? — осторожно спрашивает Рюджин. Каори улыбается печально. — Если сблизитесь, то уже она сама расскажет. Приходи ещё, Рюджин. Шин медленно выдыхает, благодарит её за еду и за историю. Оставляет деньги и щедрые чаевые, первое искреннее побуждение за весь день, и выходит на улицу. Тёплый воздух Токио встречает её как новая глава. Она идёт по ночному району, чувствуя, что в ней что-то изменилось. Какая-то одна ошибка – случайная поездка не туда – вдруг открыла ей глаза на ошибки другого человека. И впервые она понимает Йеджи немного глубже. Немного больнее. Но и немного человечнее.⛩️
Шин едва добралась до общежития. Несколько часов ушло на то, чтобы разобраться с ебучей картой, которая упрямо зависала, прыгала по экрану и отказывалась показывать её настоящее местоположение. Каждый раз, когда значок «вы здесь» исчезал, Рюджин была готова вышвырнуть телефон в ближайший мусорный бак. К моменту, когда она открыла дверь комнаты, дыхание уже сбилось, виски пульсировали, а ноги ныли от долгих блужданий. Она почти влетела внутрь – тяжело, будто буря наконец добралась до общежития. И сразу заметила: в комнате тихо. Слишком тихо. На своей койке лежала Йеджи – расслабленная, ещё и спокойная, в полумраке лампы. Пальцы лениво листали ленту на телефоне, волосы разметались по подушке. Такая тишина от неё – редкость. Рюджин изогнула бровь. — А где Джисон и Лия? Не выдержали тебя в очередной раз и ушли? — протянула она с привычной дозой сарказма, облокотившись на дверной косяк. — Ага, конечно, — ядовито прыснула Йеджи, даже не подняв головы. — Узнали, что надвигается туча грозная – ты, если что. Вот и испарились, лишь бы не пересекаться. Рюджин закатила глаза так демонстративно, что, казалось, ими можно было крутить вентилятор. Сбрасывает с себя кожаную куртку, та с глухим хлопком падает на стул. Затем клетчатую рубашку – запутавшись в рукавах, Рюджин раздражённо дёргает ткань. Футболка отправляется следом, и она быстро натягивает мягкую пижаму, чувствуя, как приятная ткань охлаждает разгорячённую кожу. Она уже собиралась улечься, но Йеджи, спокойная, неядовитая – это бывает редко. Даже слишком редко, чтобы упустить момент. — Я встретила бабулю Каори. Знакомо? — бросает она, будто мимоходом, но внимательно наблюдая за реакцией. В ту же секунду Йеджи замирает. Медленно убирает телефон на кровать, как будто боясь, что он дрогнет в руках. И поворачивает голову к Рюджин. В глазах – не раздражение, не злость, а сильная настороженность. — Естественно, знакомо, — тихо отвечает Йеджи. Её плечи невольно напрягаются, будто она готовится к удару, который ещё не прозвучал. — Теперь я о тебе многое знаю, — спокойно, почти лениво признаётся Рюджин, не отводя взгляда. Йеджи резко втягивает воздух – так глубоко, что рёбра будто действительно трещат. Она поднялась с кровати, но тут же замерла, словно любое движение может выдать её слабость. Именно этого она боялась: чужой близости. Чужого знания. Чужого доступа к её защитам. И особенно боялась, что Рюджин – это не тот человек, кому стоит показывать свою уязвимость. — Я не буду использовать это против тебя, — говорит Рюджин и поворачивается лицом к Хван. — Как бы мы друг друга ни недолюбливали, я не настолько испорченная. Эти слова звучат сильнее, чем любой крик. Йеджи отводит взгляд, закусывает нижнюю губу так, что она белеет, и медленно падает спиной на койку. Мягкий матрас едва слышно скрипит. Она проводит ладонью по лицу – жест усталости, разочарования, попытки спрятаться. Пальцы дрожат едва заметно, но дрожат. Из-под руки вырывается короткий, усталый выдох. Будто она сдалась, но только на секунду. И в этой секунде Рюджин видит то, чего не хотела признавать: Йеджи не совсем сильная, а просто израненная внутри.⛩️
Перед первой парой кампус гудел, как улей: студенты сновали туда-сюда, разливались запахи кофе, чая и мокрого асфальта. Лия и Рюджин неспешно шли вдоль корпуса, каждая с любимым напитком: Лия, со своим фирменным латте, Рюджин, с дымящейся матча, которую она задумчиво покручивала в ладонях. — Я многое узнала о Йеджи, — первой нарушает тишину Рюджин, поворачивая голову к подруге. Лия приподнимает бровь, словно не верит собственным ушам. — Она сама тебе, что ли, рассказала? — удивление звучит и в голосе, и в жесте: девушка чуть не проливает свой латте. — Нет, ещё бы она добровольно что-то рассказывала, — Рюджин закатывает глаза, так выразительно, что любой бы понял: ожидать откровений от Йеджи – дело безнадёжное. — Но я нашла… некоторые оправдания её поступкам. Лия фыркает, громко втягивает пенку через трубочку. — Она же дьявол, Рюджин! Шин останавливается, глядя на Лию поверх крышки стакана, и тихо произносит: — Все дьяволы были ангелами. Они просто однажды отвернулись от себя и стали падшими. Слова повисают в воздухе – плотные. Между ними образуется тишина, почти философская, будто само утро задержало дыхание. Обе делают глоток: у Рюджин на языке остаётся горчинка матчи, у Лии – сладость карамели. Каждая прячется в свой вкус, пытаясь переварить сказанное. К ним подходит Феликс – с привычной мягкой улыбкой, в руках планшет, подмышкой папка с заметками. Он выглядит так, будто уже пробежал марафон с утра, но всё равно умудряется излучать дружелюбие. — Привет! — Феликс немного приглушает голос, будто врывается в их серьёзность осторожно. — Слушайте, у Ясуо скоро день рождения. Хотите помочь мне с оформлением праздника? Не принуждаю, просто… спрашиваю. — Он переводит взгляд с Лии на Рюджин, ожидая реакции. Рюджин моргает, отрываясь от мысли о Йеджи. — В принципе, можно. А когда? — спрашивает она, уперев стакан матчи в ладонь. — В семь вечера, послезавтра. Я напишу подробнее, — Феликс широко улыбается, заметно радуясь тому, что она согласилась. Потом переводит взгляд на Лию: та просто кивает, но в её кивке чувствуется готовность помочь. — Тогда увидимся на перемене, — подмигивает он, пятясь назад перед уходом. — Ага… — рассеянно протягивает Рюджин, провожая его взглядом. Лия наклоняется к ней и шепчет: — Вот видишь, одни беды тебя окружают — то Йеджи, то Феликс с его организацией. Рюджин беззлобно толкает её локтем, и они направляются к корпусу. Когда они уже уходят, она делает ещё один медленный глоток матчи и вдруг ловит себя на мысли: «интересно, как отреагировала бы Йеджи, если бы узнала, что я пытаюсь её понять?»