Передача власти (Power Exchange. Книга 1)

- О боже, ты начал обучение! - сказала Майя, чинно устраиваясь на пассажирском сиденье моей машины и внимательно изучая моё лицо серо-зелёными глазами. Я попытался сохранить на нём безразличное выражение, но губы непроизвольно растягивались в улыбку, и тогда я поспешил сосредоточиться на выезде из парковки отеля, в котором жила Хэйз. - Даже не знаю, стоит ли тебя об этом спрашивать, - добавила она, пристёгивая ремень безопасности. - С одной стороны, умираю от любопытства, почему у тебя такое выражение лица. С другой - чувствую себя грязной девчонкой, проявляя интерес к твоей сексуальной жизни. - И какое же у меня выражение лица? - спросил я, так и не сумев подавить улыбку. Но я по-прежнему избегал смотреть на неё и делал вид, что всецело поглощён дорожным движением. - Кофе? Мне срочно нужен кофе. - Выражение, говорящее о том, что ты не только переспал кое с кем, но и испытываешь массу эмоций по этому поводу. Если я спрошу, ты расскажешь? Расскажу ли? А вообще, разрешено ли мне рассказывать? Может, у Бена были правила насчёт того, могу ли обсуждать с кем-то другим то, что мы делали? Может, он не против, если бы я обсуждал это с кем-то, далёким от Темы, но не с другим Домом или сабом. Я понял, что не знаю его мнения по этому поводу. Более того, осознание того, что мнение Бена для меня важнее моего собственного, заставило меня вздрогнуть. Прошлая ночь изменила меня сильнее, чем я думал. - Не знаю, - честно ответил я. - Зависит от обстоятельств. - От каких именно? - уточнила она. - Ну, во-первых, от твоей реакции. И от того, разрешено ли мне вообще об этом говорить. А я без понятия. - Погоди, тебе что - нельзя рассказывать, даже если вдруг захочется? - Ну… - я замялся, не желая выставлять Бена контролирующим ублюдком. - На самом деле, я не знаю, какие у него правила на этот счёт. Может, у него нет ограничений. А, может, он захочет узнать, с кем именно я собираюсь общаться. Очень сомневаюсь, что он запретит мне разговаривать с кем-либо, но строить предположения я не хочу. Она ткнула пальцем в окно на «Старбакс», продолжая сверлить меня широко распахнутыми глазами. - Там есть кофе. А теперь я просто обязана спросить. Ты можешь не отвечать, но детектив во мне не успокоится, пока не узнает. Что он с тобой сделал? Я сжал губы и подъехал к окошку обслуживания автомобилей, опустил стекло и сделал вид, что внимательно изучаю меню. - Что будешь заказывать? - Мне можешь спокойно рассказать, - настойчиво повторила она, проигнорировав мою попытку сменить тему. - Я умею хранить секреты, а вот ты – нет. Твоё лицо, Гэвин... Серьёзно, парень, ты уверен, что хочешь ехать в участок? Чёрт, я вообще об этом забыл. - Ну… - уклончиво начал я. - Мы могли бы сначала поговорить с вдовой Кайзера. У меня появились дополнительные вопросы к ней. Потом могли бы заехать к Роберту Вайсу. Затем нужно бы проведать Коула – узнать, если ли что-то новенькое по экспертизам, и посетить доктора Дженкопейла - сегодня днём он проводит вскрытие Адамса. Куча работы и без участка. Она похлопала меня по колену, это было неожиданно, учитывая, что мы знакомы всего несколько дней. Но зато какие это были дни. Мы уже многое пережили вместе, и она была единственной, кто знал о моих… предпочтениях. Я подарил ей благодарную улыбку за её беспокойство. - Закажи мне карамельный макиато, а потом поедем совать носы в чужие дела, - сказала она, никак не комментируя то, что я проигнорировал все её вопросы. Взяв кофе, мы подъехали к страховому агентству, где работала миссис Кайзер, и вошли внутрь. Наше появление в тихом офисе не осталось незамеченным, и Ким Кайзер поспешно подошла к стойке администратора, едва завидев нас на пороге. - Сейчас не самое подходящее время, - сказала она, стараясь не выдать раздражения и почти преуспев в этом. - Может, встретимся через пару часов где-нибудь за обедом? Майя сочувственно наклонила голову. - Нам понадобится всего несколько минут. У вас есть конференц-зал или какое-нибудь помещение, где мы могли бы поговорить наедине? - Следуйте за мной, - ответила Ким, и её почти паническое выражение лица сменилось решительным. Она повела нас по коридору к служебному выходу на парковку, разблокировав дверь карточкой. Довольно продвинутая система безопасности для маленького офиса с менее чем двадцатью сотрудниками. На улице было солнечно, день обещал быть душным. Ким привела нас в притенённое место с пятачком травы, на котором стоял столик для пикников и урна для окурков. Она достала из кармана пачку сигарет и закурила, предложив нам. Мы оба отказались. Она выпустила дым в сторону. - Ужасная привычка, знаю. Бросила несколько лет назад. Теперь корю себя за то, что снова начала после того, как нашла Джорджа. Зато здесь нас никто не потревожит. - Миссис Кайзер, вы рассказывали, что до вашего расставания вы какое-то время пытались стать сабмиссивом для Джорджа. В её позе, помимо нетерпения, появилась настороженность. - Верно. Это было не моё. - Почему? - я намеренно оставил вопрос расплывчатым, надеясь вытянуть из неё что-то неожиданное, о чём сам бы не догадался спросить. Миссис Кайзер беспокойно заёрзала, и скамья под ней заскрипела. Мы с Майей сели напротив, не желая возвышаться над ней нависать или как-то ещё давить или запугивать. Майя расслабленно сложила руки перед собой, её лицо выражало интерес без капли осуждения. - Я не люблю боль, детектив, - наконец ответила Ким, сделав глубокую затяжку. - Это не значит, что Джордж хотел сделать что-то жестокое. Но даже лёгкий шлепок или засос полностью убивали во мне всё желание. Джордж пытался найти способы добиться моего подчинения без боли, но этого ему явно было недостаточно. Ему не хватало шлёпалок и кнутов, а я терпеть не могла все эти вещи. Я кивнул и использовал ее ответ, чтобы естественно перейти к следующему вопросу. - Значит, ему нравилось причинять умеренную боль. Что-нибудь более серьёзное, чем обычная порка, он практиковал? Она покачала головой. - Если и практиковал, я об этом не знала. Когда он понял, насколько узкие у меня границы, он перестал пытаться их расширять. Когда мы поняли, что я не могу дать ему то, что нужно, и решили сделать наш брак открытым, он не рассказывал мне, что он делал с другими людьми. И я не спрашивала. Меня устраивало только то, что он соблюдает безопасность в сексе, а подробности были неинтересны. Я ощутил лёгкий укол разочарования, но постарался скрыть его. - Значит, вы не знаете, использовал ли он ритуальные ножи из своей коллекции для игр на грани? - Игры на грани? - переспросила она, заметно побледнев. - Я не знаю, что это такое. - Экстремальные сессии с использованием ножей, огня или удушения. - Я не знала, что в его коллекции было настоящее оружие, детектив, - прищурилась она. - Когда мы жили вместе, подобного не было в его арсенале. Я нахмурился. - Вы говорили, что у него не было игровой комнаты во время вашей совместной жизни, и что он обустроил её уже после развода. - Всё верно, - быстро ответила она. - То, что у него не было отдельной комнаты, не значит, что у него не было игрушек. Насколько я помню, у него хранились наручники, несколько мотков верёвок, пара шлёпалок, флоггер и маска. Если Джордж и увлекался чем-то более серьёзным, то я об этом даже не подозревала. Маска. - Опишите, пожалуйста, маску. Она кивнула, затушила сигарету и тут же закурила новую. - Терпеть её не могла. Сенсорная депривация. Это был один из способов попробовать подчинение без боли, но у меня начиналась клаустрофобия, и от паники было тяжело дышать. Она такая… кожаная, с крошечными отверстиями для носа и липучками, закрывающими рот и глаза. Говорят, она должна усиливать близость с партнёром, заставлять чувствовать только его прикосновения, не отвлекаясь на слух и зрение. Но на меня это действовало наоборот. Я чувствовала себя изолированной и используемой, как будто теряла человеческий облик и превращалась в набор частей, с которыми можно играть. Я не видела Джорджа, поэтому его руки казались чужими и противными. Мы попробовали всего один раз, и я заставила его выбросить эту штуку. Она поёжилась от воспоминаний. - Выбросить. Вы уверены, что он действительно это сделал? - Да. Он сделал это у меня на глазах, чтобы доказать, что даже если я и должна была давать ему то, чего он хочет, он всё равно уважает мои границы. Он пообещал, что никогда больше не попросит меня её надеть. - У него точно была ещё одна маска. Мы нашли чек: он купил её одновременно с андреевским крестом. Но в доме мы её не обнаружили. Она пожала плечами. - Значит, он приобрёл её уже после развода. Может, Мэтт Кинни знает. Он был гораздо ближе к той стороне жизни Джорджа, чем я. Мы уже дважды разговаривали с Кинни, и я понимал, что третий раз ничего не даст. Мы снова и снова бились головой о кирпичную стену, и это начинало раздражать. Я кивнул, и мы втроём поднялись из-за столика. - Спасибо, что уделили нам время, миссис Кайзер. Надеюсь, наше появление не доставило вам лишних хлопот. Мы направились обратно к служебному входу, и Ким придержала для нас дверь после того, как открыла её карточкой. - Детективы, я очень признательна вам за всё, что вы делаете, чтобы найти убийцу Джорджа. Но можно попросить об одной маленькой услуге? – она понизила голос, как только мы зашли в короткий коридор. - Конечно, - сказала Майя, ожидая просьбу. - Если вам снова понадобится со мной поговорить, не могли бы вы сначала позвонить или хотя бы подождать, пока я освобожусь? Я бы не хотела, чтобы нас подслушали и решили, что я имею отношение к образу жизни Джорджа. Я не стыжусь наших с ним отношений, но люди склонны делать неверные поспешные выводы. - Думаю, это не будет проблемой, - ответила Майя и протянула одну из своих новеньких визиток. - Если вспомните что-то ещё, обязательно дайте знать. Вернувшись в машину, я тяжело вздохнул. - Увы, особо мы никуда не продвинулись. - С другой стороны «нет, Джордж использовал ножи для декора, а не для игры» - тоже не прозвучало, - заметила Майя. - Так что не исключено, что он всё же их использовал. Но его репутация и отсутствие недовольных сабов говорят о том, что если он и занимался играми на грани, то точно знал, что делает. Меня поражало то, как легко и спокойно она воспринимала и анализировала БДСМ отношения, с которыми в реальности не была знакома. Я украдкой глянул на неё и порадовался, потому что сложно представить напарника лучше. Но вслух ничего не сказал, и вернулся к нашим делам. - Да. Сомневаюсь, что мы получим больше информации от Кинни. Нам нужен кто-то ещё, кто мог знать предпочтения Джорджа. Кто-то, с кем он действительно играл. - Что ж, веди, генерал. Я последую за тобой. *.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. В «Присвоенных» днем было тихо, как в гробу. Главный вход был заперт, и даже наш громкий стук, отдающийся эхом внутри здания, не вызвал никакой реакции. - Похоже, дневное обеденное время здесь не пользуется популярностью, - заметила Майя, снова постучав. Ответа по-прежнему не было. - Давай поищем черный вход. Должна же у них быть зона доставки и разгрузки товаров. Мы обошли здание и вышли в широкий переулок, который служил общей подсобной территорией для всех зданий квартала. Он был достаточно широк, чтобы в него могли заезжать грузовики, мусоровозы и другая техника, не создавая помех движению на главной улице. Сейчас у служебного входа клуба стояла пивная фура, а рядом с ней - Джаред Нанн, сверяющий накладную со своим планшетом. - О, детектив! - воскликнул он с улыбкой. - Дайте мне пару минут, и вы сможете помочь мне перетащить весь этот товар в холодильник. - Рабский труд, - пробормотала Майя, едва заметно улыбнувшись. - Как ты думаешь, он Доминант? Я покосился на неё. - Ты что, заинтересована? Она толкнула меня плечом. - Кто сказал, что я интересуюсь для себя? - Ну ясно же, что не для меня. У меня уже есть Дом. Жар вспыхнул на моих щеках при одной только мысли об этом и от того, что я осмелился сказать это вслух. Но я заставил себя успокоиться. Нужно же как-то к этому привыкать. - К тому же, мне кажется, Джареду и так хватает хлопот с этими всеми делами. - Я всё же склоняюсь к тому, что он Дом, - Майя внимательно изучала мужчину, пока тот подписывал накладную у водителя. Затем Джаред выкатил тележку из-за дверей, и ловко начал укладывать на неё ящики с пивом, демонстрируя мускулы на руках. Он улыбнулся, указывая на три ящика, которые не влезли на тележку. - Поможете? - спросил он. - Сэкономите мне один заход. - Зависит от вас, мистер Нанн, - ответила Майя с бесстрастным лицом, хотя я заметил, что уголки её губ слегка дрогнули. - От чего именно? - спросил он, явно оценивая её фигуру в блузке и строгих брюках. - От того, сколько информации вы нам предоставите в ближайшие полчаса. Назовём это страховкой. - А я бы назвал это шантажом, - ухмыльнулся он. Он не производил впечатления человека, обеспокоенного тем, что мы снова суём нос в его дела. Он действительно такой беззаботный или тщательно всё просчитал? - Это шантаж только в том случае, если мы вам угрожаем. А мы вам помогаем, видите? Скорее подходит под определение взятки, - на этот раз она позволила себе широко улыбнуться, и я увидел, что её улыбка обезоружила Нанна эффективнее, чем любые мои слова. - Посмотрим, чем я могу вам помочь, - рассмеялся Джаред. Я взял ящик, кивком головы указал Майе поставить второй сверху, затем подождал, пока она поднимет третий, и мы последовали за Джаредом через тёмный зал клуба в кладовую. Колёса тележки скрипнули, когда он остановился. Джаред принялся расставлять ящики, следуя строгому порядку ротации. Потом забрал ящики у нас, расставил их по местам и повернулся, вытирая руки о джинсы. - Итак, - начал Джаред, глядя прямо на меня. - Что привело вас сюда снова, детектив? Это ваша новая напарница? - Да, детектив Майя Хэйз. Мы хотели бы задать вам ещё несколько вопросов о Кайзере. Нам стало известно, что между вами и Джорджем произошел конфликт перед тем, как он покинул клуб в последний раз. Что послужило причиной? Нанн нахмурился. - И какая же сука-сплетница вам это рассказала? - Это не имеет значения, - невозмутимо сказала Хэйз. - Нам нужно знать, что между вами произошло. Он тяжело вздохнул. - Джордж приставал к Мастеру Лэйси. Меня это взбесило, потому что он знал, что у неё серьёзные отношения, да и вообще она не встречается с Домами. Она сама - Домина. Иногда они с Лэйси обсуждали техники, которые хотели бы освоить, но если и устраивали совместную сессию, то всегда со своими сабами. Вот почему я был шокирован тем, что он ей сказал. - Что именно он сказал? Нанн покачал головой, явно чувствуя себя неловко. - Он заявил, что если бы она хоть немного соображала, то позволила бы ему поставить её раком и показать, что такое настоящее доминирование. Типа ей не хватает хорошего унижения в жизни. Как будто она сама не знает, как доминировать, - фыркнул он. - Я бы списал это на алкоголь, но он не пил в таких количествах, чтобы отупеть. Лэйси вполне могла за себя постоять, я знаю, что она слышала вещи и похуже, так что моё вмешательство не требовалось. Но меня шокировало то, что подобное сказал именно Джордж. Я сорвался и потребовал от него извинений. Я знал, что он бесится от одиночества, но не думал, что всё настолько плохо. Я даже не хотел, чтобы он провожал её до машины, но Лэйси настояла. На следующий вечер, когда я спросил её, как дела, - она ответила, что вопрос закрыт, всё в порядке. Я поверил ей на слово. - А что вы думаете о Сете Адамсе? - резко сменила тему Хэйз. Это была хитрая тактика. Пока Нанн был сосредоточен на рассказе о конфликте с Кайзером, любые похожие впечатления об Адамсе отразились бы на его лице. Нанн удивленно приподнял брови. - Сет Адамс? Хороший парень, очень преданный Роберту. Что, он подозреваемый или что-то такое? Я отрицательно покачал головой, сжав губы. - Не совсем. Джаред поочередно посмотрел на нас, его глаза расширились, а рот приоткрылся в изумлённом «О-оо», когда до него дошло. Если бы он был замешан, то его безупречная актёрская игра заслуживала бы «Оскара». - Господи, - пробормотал он, выводя нас из кладовой к кожаным диванам вокруг танцпола. - Когда? Он вдруг побледнел как полотно и потёр лицо заметно дрожащими руками. - Роберт нашёл Адамса вчера рано утром, - ответила Майя. - Судя по всему, вы не знали о его смерти. Нанн кивнул, нервно перебирая пальцами. - Меня не было в клубе последние две ночи. Пока я разбирался с личными делами, за порядком следила Мастер Лэйси. Как Роберт? - Держится, насколько это возможно. - Я раскрыл блокнот и щёлкнул ручкой. - То есть вас не было здесь в ночь убийства? - Нет, - он вызывающе выпятил подбородок, словно приглашая нас обвинить его. - Где вы были, мистер Нанн? - вежливо спросила Майя. - Я помогал сестре с переездом из-под контроля её мужа-тирана. Он терроризировал её годами, но когда ударил их сына, она решила порвать с ним окончательно. Я перевозил её и племянника в отель на другом конце города и занимался размещением их вещей на хранение. Майя сочувственно цокнула языком. - Она сможет подтвердить это? Нанн кивнул. А меня охватили сомнения. Конфликт с первой жертвой - это уже тревожный знак, и его алиби на ночь убийства Адамса не выглядело для меня убедительным. Если он и вправду помог сестре, то в знак благодарности она могла прикрыть его независимо от того, в какую именно ночь он её спас. Однако на ресепшене отеля могут сообщить дату её заселения, так что его рассказ всё же можно проверить. Я испытывал одновременно и облегчение, и разочарование. Нанн был нашей первой зацепкой, но в то же время он мне нравился. Он искренне заботился о людях из сообщества и защищал их, словно они были его семьей. Он олицетворял собой настоящего хозяина «Присвоенных»: покупал и разгружал запасы, разливал напитки в баре, заботился и нес ответственность за тех, кто переступал порог его заведения. Увы, мы по-прежнему не продвинулись ни на шаг. - Насколько хорошо вы знали Адамса? Джаред пожал плечами. - Так же, как и любого постоянного клиента. Знаю, кто с кем играет, кто что любит выпить. - А знаете ли вы, какие именно игры предпочитают ваши посетители? - уточнила Майя. Джаред внимательно посмотрел на неё, возможно, пытаясь уловить презрение, которое демонстрировал мой прошлый напарник. Видимо, ничего подобного он не обнаружил, потому что ответил спокойно, без тени настороженности, с которой говорил со мной при Сойере. - Да, немного знаю. Лэйси рассказывает иногда кое-что из того, что видит наверху. Но только если это касается безопасности клуба, и то, что важно учитывать при подборе пары. - Вы часто этим занимаетесь? - спросила Майя. - Сводите людей друг с другом? Джаред пожал плечами. - Иногда сюда приходят новички, которые хотят поиграть. Для моего бизнеса выгодно предоставить им такую возможность и дать рекомендации по подбору партнёра, а для этого я должен знать предпочтения клиентов. - А вы знали предпочтения Джорджа Кайзера? - спросил я, царапая ручкой в блокноте. - Джордж был достаточно прямолинеен. Несмотря на высокие требования к сабам, он был очень добродушным, исключая тот единственный случай словесного недержания. Если новичок хотел поучаствовать в сессии и искал себе подходящего Дома, Джордж был отличным вариантом, к тому же, пол партнёра не имел для него значения. Но ему не всегда хотелось заниматься новичками. У него хватало терпения, но обучение – довольно утомительная вещь, - я сохранял безучастное выражение лица, стараясь не думать о Бене. - Некоторое время назад Джордж сказал мне, что больше не заинтересован в новичках, и я больше не рекомендовал его никому. Он перестал проводить сессии, за исключением нескольких игр с парой постоянных сабов, с которыми он встречался только ради оттачивания техники, а не ради близости. Они не были связаны контрактами, это были ни к чему не обязывающие отношения, не более. - А где он любил проводить сессии? Наверху или на сцене? - Только наверху. Джордж не любил публичных демонстраций. Он пользовался приватными комнатами, если только не знал человека достаточно хорошо, чтобы пригласить к себе домой. В полуприватной комнате он играл один раз - за пару недель до смерти. Не знаю, какое у него сложилось впечатление от этого опыта. - А Джордж практиковал игры на грани? - спросила Майя. Джаред прищурился, глядя на неё. - Был один раз, насколько мне известно, но саб не жаловался. Джордж любил сенсорную депривацию, маски и тому подобное. Конструкция большинства масок упрощает игры с дыханием. Но у Лэйси с ним никогда не было проблем, и его сабы отзывались о нём только положительно. - А игры с ножами? - Вот об этом я ничего не знаю. - А как насчет Сета Адамса? - Сет и Роберт были более открытыми. Довольно часто они были не прочь воспользоваться полуприватными комнатами. - Насколько далеко они заходили? - спросила Майя так естественно, будто интересовалась, какой напиток обычно заказывал Сет. Однако Джаред явно напрягся. - Разве Роберт не рассказал вам это? Я понимаю ваши вопросы о Джордже - у него не было постоянного саба, который мог бы рассказать подробности. Но Роберт знает о Сете гораздо больше, чем я. - Роберт уже дал нам исчерпывающие показания, - заверила его Майя. - Но нам нужно мнение осведомлённого стороннего наблюдателя. - Роберт и Сет были отличной парой. Сет особенно хорошо владел тростью, и они часто проводили демонстрации на сцене. Однако, в последние месяцы это происходило всё реже. Не знаю почему, но подозреваю, что они перешли к каким-то другим практикам. Когда они были здесь в последний раз, Сет спросил, о правилах сессий в полуприватных комнатах наверху и о том, насколько откровенные сцены там разрешены. Я ответил, что предпочёл бы не отмывать кровь, но если они хотят заняться чем-то рискованным, то в любом случае лучше сделать это здесь, потому что будет безопаснее, чем дома. Если бы что-то произошло, Лэйси оказала бы помощь. Я сказал, что нужно поговорить с ней, назначить время и подробно обсудить, что они планируют делать. Это дало бы возможность подготовить комнату и приобрести необходимые медикаменты для ухода, который, возможно, потребовался бы Роберту. Насколько мне известно, Сет с Лэйси так и не поговорил. - Когда это было? - спросила Майя. - Три недели назад. Он сказал, что собирается на конференцию в Колорадо, а с Лэйси поговорит после возвращения. От неё я ничего не слышал, значит, разговор не состоялся. Вам лучше поговорить с ней. - Она сегодня будет здесь? - уточнил я. - Да, она здесь каждую ночь до субботы. Вспомнив, что Мэтт Кинни назвал мне имена последних сабов Джорджа, я пролистал блокнот, чтобы их найти. - У вас есть контактная информация Рассела Прайса и Кристи Саттон? Нам нужно будет с ними побеседовать. Он кивнул, подвёл нас к бару, зашёл за стойку и достал папку. - Я прошу постоянных клиентов оставить свой адрес электронной почты и указать, с кем связываться в экстренном случае. У нас есть чат-группа в Yahoo, где наши завсегдатаи обсуждают встречи, манчи, техники и прочее. У меня же только телефоны их экстренных контактов, не их собственные, - он передал мне коктейльную салфетку с записанными е-мейлами, выражение его лица было грустным. - Пожалуйста, скажите, что найдёте этого типа. Мне нравятся мои клиенты. Я не хочу потерять ещё кого-нибудь. Майя вмешалась в разговор с неожиданной для меня решительностью: - Уверяю вас, мистер Нанн, мы делаем всё возможное. Приподняв бровь, он кивнул ей. - Зовите меня Джаред. И если потребуется ещё помощь, просто скажите, - он указал на салфетку в моей руке. - Там ещё номер моего мобильного. Серьёзно, звоните в любое время. Я хочу, чтобы этого ублюдка остановили. Я кивнул, и мы вышли через служебную дверь, щурясь от яркого дневного солнца, ослепившего нас после сумрака клуба. - Итак, Гэвин: обед, допрос сабов Джорджа или вскрытие Адамса? Майя зашагала по переулку, засунув руки в карманы, словно прогуливаясь. Но по её напряженным плечам я понимал, что расслабленность была напускной. - Пообедаем, и я отправлю письма этим двоим, - я помахал салфеткой. - Потом поедем на вскрытие, а после, надеюсь, сможем поговорить с сабами Джорджа. Поверь, если мы не поедим сейчас, потом тебе не захочется. - Я уже видела вскрытия, детектив, - огрызнулась она так резко, что я вздрогнул от неожиданности. Когда мы подошли к машине, я замедлил шаг, но она этого не заметила и просто с усталым видом опустилась на пассажирское сиденье. - Ты в порядке? - спросил я, не глядя на неё, завёл машину и выехал на дорогу. - Да, - коротко ответила она. Я не стал давить. Каждый справлялся с работой по-своему, и мы ещё недостаточно хорошо знали друг друга, чтобы предугадывать реакции на неприятные ситуации. Между нами повисла тишина, пока мы ехали к «Фитцу» - ресторанчику неподалёку, где варили домашнее пиво и подавали неплохие ланчи. - Извини, Гэвин, - сказала Майя, когда я въехал на парковку. - Обычно я хорошо сохраняю самообладание, но в каждом деле наступает момент, когда я вдруг вспоминаю, что мы имеем дело с реальными людьми, у которых была любимая еда, которые читали книги и ковырялись в зубах после попкорна, у которых были близкие, что будут по ним скучать. Меня доводит до бешенства, что есть люди, настолько не уважающие чужую жизнь, что готовы её отнять. Реакция Нанна стала для меня переломным моментом. И я не люблю состояние, когда мы топчемся на месте. - Не беспокойся об этом. Если бы у тебя вообще не было никакой реакции, я бы засомневался в твоей адекватности. Я один раз уже слетел с катушек, просто не при тебе. И мне было намного хуже, чем тебе сейчас. Так что до конца недели жду от тебя полноценной истерики, договорились? Она кивнула, стиснув челюсти и игнорируя мою попытку пошутить. Выскочила из машины и быстрым шагом направилась к ресторану, опустив голову. Когда мы сели за столик, я достал телефон и позвонил в участок, попросив Лаванду, нашего администратора и гуру по поиску информации, разыскать контакты двух сабмиссивов Кайзера. Я решил не церемониться с назначением встреч по электронной почте. Это слишком долго. Нужно было увидеться с ними как можно скорее, лицом к лицу и на моих условиях. Пришло время получить их ответы. *.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*.*. Вскрытие Сета Адамса подтвердило, что оба убийства имели общие черты. Во-первых, у Адамса тоже присутствовали следы анального проникновения без смазки и без следов спермы. Во-вторых, Адамса тоже задушили после жестокого избиения. В-третьих, на его теле обнаружились мелкие колотые раны, совпадающие с отметинами на теле Кайзера, что указывало на использование «перчаток вампира». В-четвёртых, как и у первой жертвы, на лице Сета чернилами были отмечены следы от слёз. Результаты токсикологического анализа ещё не пришли, но я был уверен, что Адамса накачали наркотиками, прежде чем связать. Несколько дней мы с Майей провели, буквально не вставая из-за своих рабочих столов. Изучали криминалистические отчёты, пытались найти сходства между жертвами, отчаянно искали новые зацепки. Рассел Прайс и Кристи Саттон дали показания относительно характера их отношений с Кайзером, и они совпадали с утверждением Джареда Нанна - их связывали исключительно дружеские отношения с привилегиями, не более. Рассел сказал, что их сессии не были экстремальными, но зато Кристи призналась, что за несколько недель до смерти предпочтения Джорджа стали более опасными, и подробно рассказала о той единственной сессии в полуприватной комнате в «Присвоенных». Она совершенно не боялась Джорджа, но заметила, что его доминирование приобрело рискованный оттенок. - Мы обсудили всё заранее, так что происходившее было по обоюдному согласию. Я была одной из его сабов много лет, но он никогда не был таким… Я даже не знаю, как описать. Он не был опасным, но, в то же время, аура вокруг него была очень опасной. Не буду врать, меня это привлекло, - сказала она, нервно покручивая кружку кофе. Её хрупкое тело словно пряталось в облаке пара от кружки, и я подозревал, что если бы мы встретились где-то вне её аккуратной квартиры, разговор у нас вряд ли получился бы. Кристи заправила за ухо прядь блестящих чёрных волос и опустила глаза. Майя сидела в стороне, чувствуя, что девушке комфортнее рядом со мной. Возможно, она чувствовала во мне родственную душу. А, может, мой более высокий рост вызывал у нее желание подчиниться. Я не знал наверняка, но в любом случае не собирался этим пользоваться. - Чего именно он хотел? Кристи уставилась на узел моего галстука, по-прежнему избегая смотреть в лицо. - Он хотел меня придушить. Я была не против, хотя знала, что это самый опасный вид игр на грани. Есть все шансы превратиться в овощ или даже умереть. От игр с ножом получишь максимум шрамы, иногда швы, а если слишком увлечешься, то анемию. От игр с огнём - тоже шрамы. Но риск повреждения мозга ножами и огнем отсутствует, потому что мозг не лишается кислорода. - Ты согласилась? - мягко спросил я, делая глоток кофе и пытаясь говорить так, словно речь шла о любимых книгах или ресторанах. - После нескольких разговоров - да. Я сказала, что не хочу использовать маску, потому что мне важно видеть его лицо, и важно знать, что он видит моё. Мне требовалось больше близости, чем обычно, чтобы убедиться, что в его действиях нет злого умысла. Поэтому мы решили использовать удушение руками. Я едва сдерживался, чтобы выразительно не посмотреть на Майю. - То есть Джордж собирался душить тебя, - уточнил я. Она кивнула: - Да. Руками, чтобы точно чувствовать, что он делает. Никаких перчаток, шарфов и верёвок. Также он предложил использовать шарик-колокольчик в качестве стоп-слова, поскольку говорить я бы не смогла. Нужно было лишь позвенеть им или бросить на пол. Если бы я потеряла сознание, шарик выпал бы и подал сигнал, что пора остановиться. Ещё я настояла на полуприватной комнате в «Присвоенных» с обязательным присутствием Мастера Подземелья. Я не хотела, чтобы возникшая в другой комнате проблема отвлекла Мастера Лэйси в критический момент. Малейшая ошибка, несколько секунд промедления - и всё. Она сделала глубокий вдох и замолчала, взгляд её карих глаз расфокусировался. Я терпеливо ждал. - Между нашей сессией и новостью о его убийстве прошло две недели. Всё прошло идеально, и Джордж потом рассказал, что под конец у нас собрались зрители. Я помню только его напряжённые внимательные глаза и его руки на моей шее - они были очень нежными, даже когда он усилил давление. Он не хотел причинить боль, он хотел заставить меня парить. Он сказал, что я не потеряла сознание, но, значит, я погрузилась в сабспейс настолько быстро и глубоко, что почти ничего не помню, кроме того, что летала выше, чем когда-либо с другим Домом. Теперь я понимаю, почему люди идут на такое: ты передаешь Дому контроль не только над собой, но и над всей своей жизнью. Если честно, я надеялась, что Джордж после этого захочет обсудить со мной контракт. Не сразу, конечно, но, может, через несколько дней. Я никогда ещё не испытывала такого мощного оргазма и таких глубоких чувств к Дому после одной-единственной игры, как в ту ночь. Это заставило меня по-новому взглянуть на него – человека, которого я раньше воспринимала лишь как умелого Дома, способного утолить наши потребности, когда мы оба были без постоянных партнёров. Искренне жаль, что тот раз так и остался для нас единственным. - Ты запомнила лица тех, кто присутствовал в комнате той ночью? - спросил я, хотя знал, что ответ будет отрицательным. Она покачала головой, грустно и виновато улыбаясь: - Простите, детектив. Я почти ничего не помню, кроме того, как Джордж заботился обо мне после. Это был первый и единственный раз, когда он остался со мной на всю ночь, и единственный раз, когда мы приехали ко мне, а не к нему домой. Чёрт, даже следующее утро я смутно помню, словно проснулась после жуткого похмелья. Может, Мастер Лэйси поможет или записи с камер наблюдения. Я услышал, как Майя щелкнула ручкой и сделала заметку в блокноте, а сам поднялся, отнёс чашку к раковине и сполоснул её. - Мисс Саттон, вы очень нам помогли. Если вспомните что-то ещё, звоните или пишите мне, - я вручил ей визитку, присоединился к Майе, уже стоявшей у входной двери, но в последний момент обернулся. - Ах да, ещё одно. Не мог ли кто-то из ваших прошлых знакомых узнать о сессии с Джорджем и посчитать, что игра с дыханием - это перебор? Решить, что Джордж перешёл границу, и попытаться вас защитить, отомстив ему? Кристи отрицательно покачала головой ещё до того, как я закончил вопрос: - Нет, Сэр. Со всеми бывшими Домами я сохранила прекрасные отношения, и они достаточно хорошо меня знают, чтобы доверять моему умению заботиться о себе и вовремя останавливаться. Любой, кто узнал бы об этой сессии, должен был понимать, что я была полностью готова. - Спасибо, мисс Саттон. Если что-то вспомните, звоните. В целом беседа не принесла много полезной информации, но мы с Майей согласились, что движемся верным курсом, хоть и медленнее, чем хотелось. Роберт Вайс рассказал примерно то же самое о Сете Адамсе. Оказывается, они обсуждали, как вывести игры на новый уровень, и Сет активно изучал экстремальные техники. Он даже ездил на конференцию, где встречался с Домом, специализирующимся на подобных вещах. Это совпадало с показаниями Джареда, а выписка с банковской карты Адамса подтвердила расходы на отель и питание. Роберт же не смог поехать на конференцию из-за проблем на работе. Роберт также не знал, кто ещё был на той конференции, кроме завсегдатаев «Присвоенных», о которых ему рассказал Сет. Также мы выяснили, что Сет, в отличие от Кайзера, не приобретал ножей. Майя разочарованно вздохнула, отшвырнула ручку и потянулась, разминая плечи. Мы провели за документами несколько часов. Солнце опустилось за горизонт, и ночь заглядывала в окна участка. Усталость в глазах напомнила, что долгое сидение за компьютером вызывает у меня головную боль, и я был опасно близок к ней. - Больше не могу, - пробормотала Майя. - Хочешь кофе? Когда она направилась в комнату отдыха, я предложил: - Давай закончим на сегодня. Я вымотан так же, как и ты, и если ещё хоть раз посмотрю на отчёты, то забуду, как читать. Все буквы сливаются. И, несмотря на свои слова, я опять уткнулся в экран и свои записи. - Ещё одно сходство. У Адамса была назначена встреча с Дэймоном Лейном. Они планировали обсудить изготовление маски для Роберта, чтобы использовать её для игр с дыханием. Но встреча тоже сорвалась, как и в случае с Кайзером. Но, учитывая, сколько людей пользуются услугами Лейна, может это и не удивительно. Важно, что встреч не было, а значит, зацепок в этом направлении нет. - Да, - согласилась Майя и зевнула. - Хорошо, завтра продолжим. У меня всё равно через час встреча с кое-кем за вечерним коктейлем. Я приподнял бровь: - Вот как? Кое-кто, кого я знаю? - Возможно, - загадочно ответила она. Я громко рассмеялся: - А, понятно. Значит, ты можешь спрашивать меня о чём угодно, а мне нельзя. Это нечестно, детектив Хэйз. - О, ты можешь спрашивать что угодно, - сказала она с озорным блеском в глазах. - Но я, как и ты, просто прикушу язык и сменю тему. Мы квиты, детектив ДеГрасси. - Ловко подмечено. Тогда хорошего вечера. По дороге к машине, я проверил телефон – мигало сообщение от Бена и смс от Коула. Смс-ку я прочёл первой и позвонил брату. - Привет, я ещё в участке. Хочешь, захвачу по пути что-нибудь на ужин, если ты ещё не ел? - О, я уже поел, братан. Просто хотел предупредить, что сегодня не ночую дома, чтобы ты не беспокоился. - Поймал на крючок новую рыбку? А что случилось с прошлой, кажется, Кэрол? - Она не смогла смириться с тем, что я люблю спать один после секса. - А ради этой ты проведёшь всю ночь вне дома? - А кто сказал, что мы будем спать? - рассмеялся он. - Короче, расскажу тебе о своей, когда ты решишь рассказать мне о своей. Моя улыбка померкла, и разговор перестал казаться забавным. - Пока нет, - выдавил я. - Обязательно расскажу, но не сейчас. - Знаешь, это нормально, что ты начал встречаться так скоро после Виктории. Ты ведь и в колледже не успел особо поэкспериментировать и развлечься. Поверь, Гэвин, я рад, что ты кого-то нашел. Это значит, что она не смогла тебя сломать. Прокашлявшись, я сел в машину, завёл двигатель и включил кондиционер на полную мощность, чтобы охладить пылающее лицо: - Всё сложно, Коул. Наступила долгая пауза, затем он произнёс: - Тебе не нужно ничего от меня скрывать, Гэв. Я твой брат и всегда им буду. С кем бы ты ни был, я тебя поддержу. Даже если это дочь босса. Я выдавил смешок: - Рад это слышать. Не уверен, что Мэйсон или Шон сказали бы то же самое. Кодекс поведения и всякое такое. - Да плевать. Ты счастлив, это главное. Мне неважно с кем ты, лишь бы ты был счастливым. Я был тронут до глубины души, хотя, казалось бы, именно такую поддержку и должна оказывать семья. Но, учитывая возможные последствия от «взрыва» после моего каминг-аута, я понимал, почему люди боятся признаваться в чем-то личном. А уж зная, как моя семья помешана на традициях и внешнем благополучии, я не спешил открываться. Буду решать проблемы по мере поступления. - Спокойной ночи, Коул. - До встречи, Гэв, - ответил он и повесил трубку. Впереди была длинная ночь, глаза болели от напряжения, и поскольку последние несколько дней у меня не было времени на себя, неудивительно, что вместо того, чтобы поехать в пустую квартиру Коула с жирным бургером на вынос, я направился к Бену, предвкушая его тёплые объятия.