Плачь героя (A Hero's Lament)

За месяц работы в кафе Томми быстро понял, что его босс странный не только из-за своей дурацкой щедрости. И нет, Таббо, он не боится его из-за того, что тот огромный и у него гигантский паук! Один хороший пример, который приходит на ум, — это первая попытка ограбления кафе. Томми ждал этого с тех пор, как устроился на работу, и то, что это произошло через две недели, было знаком невезения. В конце концов, дольше, чем обычно, значит хуже, чем обычно. Поэтому, когда трое людей, одетых во всё чёрное, вошли в до абсурда уютное кафе, где Клэй работал за барной стойкой, он просто изобразил свою посредственную улыбку для гостей и стал ждать. Ждать и наблюдать, потому что, будучи линчевателем, он много наблюдал. В центре стоял самый высокий из них, и Томми заметил, что у него есть мускулы, — он был самым крепким из троих. Слева стоял коротышка, которому, должно быть, пришла в голову эта идея, а справа — парень с собачьими ушами. По сути, Томми сразу же заклеймил их как идиотов № 1, № 2 и № 3, ещё до того, как они успели что-то сказать. В основном потому, что любой, кто грабит магазин средь бела дня, чертовски глуп. — Отдайте мне все деньги из кассы», — потребовал Идиот 1. Томми переглянулся с единственным другим посетителем в магазине. Какой-то дамой с чёрными волосами, которая каждый день заказывала кофе и, казалось, не знала, чем ещё заняться. Естественно, она снова уткнулась в телефон. — К сожалению, этого нет в меню, — резко ответил Томми, широко улыбнувшись высокому мужчине и незаметно нащупав в кармане выкидной нож. Таббо всегда настаивал на том, чтобы он брал его с собой куда угодно, как будто Томми не крутой линчиватель. Крутой линчеватель, у которого ноги словно налились свинцом после того, как накануне вечером он разнял пять отдельных драк, но, тем не менее, крутой. Он мог бы справиться с несколькими бандитами начального уровня, которые были настолько глупы, что не взяли с собой оружие, чтобы ограбить кого-то. Вероятно, у них было небольшое усиление силы. Он мог бы справиться с этим. — Я сказал, дай мне то, что есть в кассе, — прорычал Идиот 1. Томми вздохнул и демонстративно закатил глаза, потому что для этого дерьма было ещё слишком рано. Тем более что Клэй, очевидно, решил, что 7 утра это лучшее время открытия для ранних пташек. Томми получал в эти часы больше, так что ему было всё равно. Судя по всему, именно Идиот 3 обиделся на это, схватил Томми за воротник и дёрнул его вперёд с такой силой, что у него закружилась голова. Он захрипел, когда они поменялись местами и схватили его за горло. — Открой чёртову кассу, или я позволю своему другу задушить тебя, — пригрозил Идиот 1. Томми попытался высвободиться из хватки Идиота 3, но тот и не думал ослаблять хватку. Железные тиски на его горле медленно высасывали из него жизнь, и это было плохо. Ему действительно придётся пустить в ход нож или… У Идиота 2 был нож, как, чёрт возьми, он его достал? Может, этот парень стал невидимым или что-то в этом роде? Чёрт возьми! Он никогда не думал, что пожалеет о том, что не носил наушник Табо днём, и не собирался начинать сейчас, но, по крайней мере, тогда он мог бы знать об этом дерьме. Чёрт, он не мог использовать своё улучшение, не раскрыв себя. Томми моргнул, и внезапно его ноги коснулись пола, а сам он согнулся, пытаясь вдохнуть. Он поднял голову и увидел, что Идиот 3 лежит на земле. Идиот 2 сжимал руку босса Томми, в другой руке у Клэя был нож, а Идиот 1 дрожал. — Я не в восторге от того, что кто-то пытается напасть на моих сотрудников, — в голосе Клэя слышалось сильное разочарование. Он медленно повернул лезвие в руке привычным движением. Он провёл лезвием между пальцами, ни разу не порезавшись. — Послушай, чувак, мы просто… — начал Идиот 1, выпрямляясь. За исключением того, что он был на добрый фут ниже босса Томми. Клэй просто наклонил голову, рука замерла. Это было похоже на угрозу. — Убирайся, — спокойно сказал Клэй и отпустил руку Идиота 2, из-за чего тот упал на пол. Идиот 3, похоже, всё ещё был без сознания. Томми посмотрел на женщину в углу, гадая, что, чёрт возьми, только что произошло, пока эти трое идиотов ушли без гроша в кармане. Она лишь покачала головой и подняла телефон. Запись. Он собирался попросить Таббо найти это позже. Клэй обернулся и плавным движением руки закрыл выкидной нож. Он протянул Томми закрытое оружие и посоветовал быть осторожнее с его собственностью. А потом просто ушёл, как будто ничего не произошло? Даже запись, которую Таббо нашёл в ленте местного сообщества в Facebook, не объясняла, что произошло, кроме того, что его босс был чертовски силён. Достаточно силён, чтобы надрать задницу тому, кто принимает стероиды… и при этом у него не было видно ни единого мускула, указывающего на то, что он вообще тренируется… это сбивало с толку Три дня спустя, впервые с момента своего прихода, Томми отправился за покупками и в итоге принёс домой две коробки с остатками еды, которые были не нужны Клэю. Никакие его доводы не могли убедить Клэя вернуть их. Его босс был таким чертовски странным. … Дрим чувствовал, что первый месяц работы кафе прошёл довольно успешно. Конечно, случались небольшие сбои, и он приготовил больше печенья, чем мог хранить, но всё разрешилось довольно быстро. Если не считать того случая, когда гость уронил свою чашку, когда Анна выползла из-под прилавка и схватила бесплатное печенье. Но ему пришлось просто вернуть деньги за заказ и отчитать Анну за то, что она сначала не спросила. Он получил странный взгляд в ответ, но клиент возвращался каждый день, чтобы выпить кофе и посидеть в уголке. Анна даже вела себя хорошо и больше так не делала, и это доказывало, что Дрим поступает как-то правильно. А если он давал ей дополнительное печенье в качестве награды? Что ж, она казалась счастливой. Дрим тоже не думал, что сахар ей навредит. Что касается других новостей, то теперь вся его одежда была успешно подогнана и модифицирована, так что он мог носить всё, что хотел. В основном это были свободные рубашки и брюки или юбки, которые не требовали особого ухода. Но если бы он надел что-то облегающее, Анна не смогла бы сидеть у него на спине. Поэтому он обходился без обтягивающих рубашек и толстовок. Разве что Анна могла бы поместиться в капюшоне толстовки? Об этом можно подумать позже, это точно. А пока Дрим отправил её домой и поднялся на крышу. Ветер был таким же холодным, как всегда, воздух щипал ему нос, а за спиной садилось солнце. Отличная атмосфера, хотя она, скорее всего, вредит его лёгким. Однако тело Клэя, вероятно, привыкло к этому, в отличие от Дрима, так что он не слишком переживал. Или, если уж на то пошло, мог бы решить проблему. Он мог бы назвать несколько героев, которые могли бы справиться с загрязнением воздуха, но вряд ли кто-то из них существует здесь. А если и существует, то ни на одном из форумов героев или злодеев о них ничего не сказано. Дрим лёг на пол и вытянул руки, став смотреть, как небо медленно меняет цвет с чёрного на розовый, а затем снова на чёрный. В поле зрения медленно появились звёзды. Это было приятное успокаивающее зрелище, которое он наблюдал всякий раз, когда ложился спать. Это происходило гораздо чаще, чем в его прежнем мире, вот точно. Может, ему стоит снова начать тренироваться, — подумал Дрим. Не то чтобы он не набирал мышечную массу естественным образом благодаря своему Дару, который постоянно расширяет границы возможностей Клэя, но, конечно, он мог бы немного позаниматься кардио. Паркур не может быть таким редким явлением здесь. На самом деле, кардио и сила хвата. И то, и другое было одинаково важно. Кардио, чтобы бегать дольше, и сила хвата, чтобы использовать его способность дольше висеть на стене, не рискуя содрать кожу. Этого он мог добиться, просто расширяя границы своих возможностей. Можно ли шить, держась за потолок? Ему хотелось шить больше, и это было бы хорошей тренировкой… об этом он подумает позже. Работать против силы тяжести может быть непросто из-за риска уронить ткань, но если он освоится, то всё получится. Завтра он попробует. Может, сошьёт юбку, это просто. Правда, ему нужно будет купить ткань, но это не так важно. Позади него послышался знакомый звук. — Мирный гражданин, — снова заговорил Икар, — кажется, я велел тебе не выходить на крышу. — Его голос звучал строго, но когда Дрим повернулся к нему, в нём чувствовалась нервная энергия, которая заставляла его дрожать. Дрим медленно кивнул. — Но это же моя крыша, — ответил Дрим, потому что всё здание принадлежало Клэю, и не было никакого арендодателя или чего-то в этом роде. Икар не мог заставить его уйти, никто не мог. По крайней мере, не по закону. Формально Икару было запрещено находиться здесь. Ну, вообще-то, Икар был линчевателем, так что всё, что с ним связано, было незаконным. — Я был здесь раньше тебя! — Икар возразил. Дрим наклонил голову, и в воздухе раздалось тихое жужжание. Икар, похоже, не заметил этого. Или, может быть, Икар это заметил? Наверное, это просто муха. — Полагаю, ты прав, — признал Дрим, вставая. Он огляделся по сторонам: здания с обеих сторон были довольно близко. Всего в паре метров, если считать, что они примерно на этаж выше. Ночью было бы довольно легко попрактиковаться в паркуре. — Сработает ли это, если я поменяю место на крыше? — спросил Дрим, прерывая то, что выглядело как безмолвный разговор Икара с самим собой. Это было неочевидно, но он наклонил голову, словно кивая в ответ на что-то. — Что? — Как ни странно, жужжание прекратилось, когда Икар снова переключился на разговорный язык. — Как, чёрт возьми, это работает? — Тогда можно показать. Дрим всегда лучше показывал, чем объяснял. Странно, что Икар этого не знал, ведь он прыгал каждую ночь. Почти не прилагая усилий, Дрим ухватился за соседнюю крышу и легко подтянулся. Он сел на край и обернулся к Икару. Тот просто смотрел на него. Дрим задумался, то ли Икар что-то говорит, но не может, то ли по какой-то причине потерял дар речи. Дрим почти не прилагал усилий. — Где ты этому научился? — спросил Икар, подтягиваясь вслед за Дримом и приземляясь на цыпочки. В такой позе Икар был всего на пару сантиметров выше сидящего Дрима. Неужели он никогда не привыкнет к своему росту? — Самоучка, — ответил Дрим после небольшой паузы. Знал ли он, можно ли вообще научиться паркуру самостоятельно? Нет, но он вряд ли признался бы в этом. Как бы он это ни сформулировал, это прозвучало бы безумно. — Я… конечно, как скажешь, — раздражённо всплеснул руками Икар. Дрим не понимал почему, его оправдание казалось ему разумным. Может, Икар просто вспыльчивый? По его опыту, линчеватели часто выходят из себя, так что это неудивительно. Затем он сорвался с места и поскакал по крышам вдаль, как и подобает герою с ограниченным бюджетом, которым он, по сути, и был. Дрим подождал, пока он скроется из виду, и прыгнул в другую сторону. Паркур был отличной тренировкой. Прыгать и кувыркаться с крыши на крышу, мчаться по большим площадкам и чувствовать, как ветер бьёт в лицо, набирая скорость, — всё это, честно говоря, очень освежало. Он и не подозревал, насколько был напряжён, пока не расслабился и не дал волю своему Дару. Дрим не возвращался в кафе до тех пор, пока не взошло солнце и до открытия кафе оставалось всего пару часов. К тому времени он понял, что состояние тела Клэя было хуже, чем он думал. Пот пропитал его одежду и волосы, лёгкие горели, а мышцы при каждом движении приятно, хотя и болезненно, напрягались. Раньше он никогда так не уставал от такой незначительной нагрузки. Медленно потянувшись, Дрим успокоил бешено колотящееся сердце и спустился обратно в квартиру, чтобы принять душ. Он чуть не поскользнулся, когда руки Клэя соскользнули с поручня. К счастью, он отделался лишь ушибом бедра. Определённо надо работать над силой хвата. Кто бы мог подумать, что желание сделает тренировки такими приятными. … Когда маленькая механическая пчела влетела в разбитое окно, которое они не могли себе позволить починить, у неё почти разрядился аккумулятор, но она была полна записей. Томми и Таббо были измотаны, пока извлекали записи из пчелы. Это была долгая ночь. У Томми на спине появился ужасный синяк, а Таббо чуть не застрелили: пуля задела его висок, и он был в бинтах. И всё же они не могли лечь спать, пока не вернулся бибот. Не потому, что это было важно с официальной точки зрения, ведь они шпионили не за Лас-Невадой, а потому, что Томми, казалось, был одержим своим боссом. Увидев, как тощий, но высокий парень-паук без особых усилий отпугивает трёх головорезов, Таббо почти понял почему. Возможно, Таббо был слишком доверчив, раз не беспокоился о том, что ест Томми. С другой стороны, он был рад, что тот стал есть более регулярно. Не говоря уже о том, что шоколадные маффины были лучшим, что он когда-либо ел. Томми тяжело прислонился к Таббо и чуть не заснул прямо на нём. Таббо был рад, что Клэй никогда не открывал кафе по субботам по причинам, которые он так и не объяснил. Они не спрашивали, а у Томми никогда раньше не было выходных. Загрузка видео на ноутбуке Таббо заняла больше времени, чем им обоим хотелось бы. Так было всегда, но из-за того, что от них обоих несло за версту, ждать стало чуть более неприятно. У Таббо не было сил спорить с Томми, чтобы тот первым пошёл в душ. Наконец, после пятнадцати мучительных минут ожидания из-за их дерьмового Wi-Fi, видео начало воспроизводиться. Вскоре после этого Таббо понял, почему Томми думал, что его босс что-то скрывает, ведь ни один здравомыслящий человек не смог бы двигаться так. Кроме того, Томми уже много лет был народным мстителем, а он и близко не был похож на него. Клэй разбежался и прыгнул с крыши, легко залезая ногами, стоя на краю. Затем он сделал стойку на руках. Вместо того чтобы перекатиться, как нормальный человек, он наклонился в сторону и сделал колесо. Затем он спрыгнул с крыши в сторону задней части дома. Ширина переулка за кафе составляла всего 20 футов, но это было на десять футов больше, чем мог преодолеть Томми, который в буквальном смысле был птицей. Клэй не остановился и прыгнул, на мгновение приземлившись на мерцающий фонарный столб, а затем снова взмыл в воздух и перекатился, приземлившись на следующее здание. Каким-то образом на протяжении всего видео он демонстрировал одинаковый уровень мастерства. Ни разу не оступился, ни разу не упал и даже один раз сделал сальто назад с высоты в полтора метра между зданиями. Клэй заметно устал, и у него появились все обычные симптомы. Потливость, учащённое сердцебиение, затруднённое дыхание и покрасневшее лицо. Но он как будто ничего не чувствовал. Многочасовые записи показали, что он занимался этим всю ночь без перерыва. Это было… Таббо не знал, что это было, но это не имело никакого смысла. Томми, похоже, был с ним согласен, если судить по выражению его лица. — Из чего, чёрт возьми, сделан этот чувак? Он что, робот или что-то в этом роде? — возмутился Томми, повышая голос. Таббо лишь покачал головой. — Нет, пчёл-бот говорит, что он человек, просто устроен иначе, я думаю, — Таббо наблюдал за тем, как Клэй приземлился на одну руку, выгнул спину, как соломинку, и встал на ноги. У Томми заныла спина, когда он представил, как делает то же самое. Хотя, возможно, это из-за того, что его швырнуло в машину. — Можешь повторить ещё раз! — Томми уронил голову на стол. Стол зашатался, как и всегда, когда на него что-то падало, но это был единственный стол, который у них был, и не имело значения, что одна из ножек держалась на скотче и силе воли. Что имело значение, так это то, что голова Томми едва не задела одного из немногих биботтов, которые у них были. — Эй! Осторожнее и прими душ, от тебя воняет, — огрызнулся Таббо, отталкивая Томми от стола. Томми эффектно упал, охнув, когда приземлился на бок. Затем он издал гораздо более настоящий стон от боли в спине. — Ты первый, Табс, — всё же сумел простонать в ответ Томми. Он был упрям, даже притворяясь мёртвым на их грязном ковре. Таббо вздохнул и сдался. — Хорошо, но лёд приложишь ты, — он встал, пошатываясь, — лодыжка всё ещё болела после растяжения. Он не помнил, как это произошло, день был долгим. Позади него заиграло видео. Начальник Томми был странным.