Плачь героя (A Hero's Lament)

Дрим уже давно привык к тому, что на него смотрят сверху вниз. Будь то благоговение, страх или какая-то безымянная третья эмоция, к которой склонны жители Двенадцатого округа. В любом случае ему было всё равно. Сейчас всё было немного иначе, и Дрим не мог толком объяснить, в чём разница. Не благоговение, не страх, а… что-то ещё. Может быть, осторожное любопытство? Дрим затянул стежок. — Ага, Уилбур, с тебя 20,15 доллара, — поздоровался Томми, как обычно. Уилбур что-то пробормотал, снова следуя неписаному сценарию, которому они всегда следовали. — В меню указано 5,19 доллара, — прервал его новый голос, который Дрим не узнал. Он был каким-то низким и почти совершенно ровным, лишь слегка с оттенком замешательства. Монотонным, кажется, так это называется? — Послушай, приятель, — Томми сделал паузу и, шаркая ботинками по полу, отступил назад, — ты здесь явно новичок. А теперь плати, сука. — Уилбур фыркнул, но деньги всё же с грохотом упали на прилавок. Дрим сделал стяжок и наконец поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с парнем, с которым они встретились взглядом. Ну, настолько встретились взглядом, насколько это возможно, когда у одного человека розовые солнцезащитные очки, а у другого слишком много глаз. Он вдруг почувствовал неловкость из-за пластиковой карточки с удостоверением личности на шее. Он не знал почему. Длинные, в основном рыжие, волосы были туго заплетены и ниспадали на смуглую кожу, испещрённую шрамами. Водолазка без рукавов, которая, как был уверен Дрим, предназначалась для тренировок, обтягивающие джинсы и укороченная куртка на меху как минимум говорили о том, что незнакомец был на голову выше Уилбура. По крайней мере, у него было хоть какое-то чувство стиля. Золотые украшения сверкнули в свете ламп, когда мужчина повернулся к Томми, не сводя глаз с Дрима, словно тот был каким-то… особенным, что ли. Он был сбит с толку и слегка обеспокоен? — Тебя что, правда только что обманули? Братан, — голос мужчины слегка потеплел, в нём послышались дразнящие нотки. Томми, похоже, воспринял это всерьёз и раздражённо закатил глаза. Уилбур просто попытался оправдаться, пусть и неубедительно. — Меня не обманули, я щедро пожертвовал свои деньги и время нуждающейся организации, — слова, слетавшие с губ Уилбура, звучали странно заученно. Дрим по большей части не обращал на них внимания. Что-то в этом мужчине с розово-рыжими волосами казалось странно знакомым. — Как скажешь, ты будешь делать заказ или мне дать тебе прозвище вроде «сучий мальчик»?» — съязвил Томми. Таббо хихикнул, глядя на что-то на своём экране, и наклонился вперёд, а затем выпрямился. — Я Техно, я буду чёрный кофе, — ответил мужчина, Техно, прежде чем снова встретиться взглядом с Дримом. Было странно, что он так напряжённо вглядывался в него. Дрим не знал почему, ведь со всеми остальными было довольно легко. А Техно? Ему кажется, что он уже слышал этот голос раньше. Его Дар зудел под кожей, словно раздражённый тем, что ему приходится собирать воедино фрагменты воспоминаний. Должно быть, день, когда они встретились, был неудачным. Дрим испытывал больше боли, чем обычно, и почти не приходил в сознание, по крайней мере, так ему подсказывал его Дар. — Он так говорит, но мы все знаем, что он сам добавляет туда сахар и сливки. Клянусь, это как цунами, — перебил его Уилбур, едва сдерживая смех. Техно наконец оторвал от него взгляд и сердито посмотрел на Уилбура, но его мышцы совсем не были напряжены. Поддразнивание? По крайней мере, в этом он не перегнул палку. Дрим почувствовал облегчение, когда взгляд стал не таким пристальным. Не многие люди были такими пристальными, только сильные. И всё же в комнате, казалось, ощущалось… давление. Его Дар разрывался между восстановлением воспоминаний и защитой от… чего-то. — Ты не собираешься проверить наши удостоверения личности? — спросил Техно вместо того, чтобы отказать Уилбуру. «Да», — отстранённо подумал Дрим, — технически он должен был это сделать. Это казалось излишним, ведь он не продавал ничего запрещённого. Информация в удостоверении личности тоже не была причиной для отказа в продаже. — У нас здесь так не принято, здоровяк, — фыркнул Томми. — 5,25 доллара. — И тут же Уилбур снова завладел разговором. Это продолжалось двадцать пять минут, пока Техно не надоело и он не заставил Уилбура уйти. Казалось, это не потребовало никаких усилий. Напряжение спало. Хм, ну ладно. Наверное, ничего страшного не произошло. Его Дар никогда просто так не реагирует. — Хочешь посмотреть на своё одеяло? — спросил Дрим, опуская его на землю и придерживая за края. Гости начали щёлкать фотоаппаратами, но он не обращал на них внимания. Это было просто одеяло, ничего опасного. — Я… ты… уверен? — Томми выглядел растерянным, как будто не понимал, что скоро зима и что все здания в округе в лучшем случае можно назвать полуприличными. Он всё ещё жил в свободной комнате, и Дрим не собирался позволять ему… детям мёрзнуть. — О-о-о! Мягкое. El Pitó, это то, что нужно! — восхитился ЭмДи, стягивая с себя одеяло и закутываясь в него. Дрим с мягкой улыбкой выпустил его из рук. ЭмДи натянул одеяло на грудь и стал расхаживать по комнате, как супергерой. Или линчеватель, как он сам говорил. Его Дар ударил по нему с такой силой, что мышцы напряглись. Это было что-то вроде «ага!», от чего его глаза почти стали зелёными, а в голове всплыло воспоминание. -=- Треск. Что-то хрустнуло под его кулаком. Возможно, это были кости в его руке, скорее всего, так и было. В основном потому, что, когда Дрим был вынужден отступить, маска Ареса треснула. Он едва ли осознавал, насколько… глубоко погрузился, но он чувствовал это. Дрим отпрыгнул назад, когда Арес с рёвом ударил его рукой по лицу. В ушах у него раздался ужасный хруст. Кости и мышцы в его ногах сместились так, как не должны были смещаться. Дрим не обратил на это внимания. Кусочки того, что, как он мог поклясться, было маской, сделанной из костей, упали на пол, выскользнув из отчаянной хватки Ареса. Грудь его врага тяжело вздымалась, он сгорбился. Неужели он… запаниковал? Почему? Он должен был… что-то сделать. Он должен был что-то сделать, верно? Этот яркий, зудящий зелёный цвет проникал ему под кожу. Безмолвный проводник, который внезапно перестал иметь смысл. Дрим чувствовал себя… неуверенно. Он не привык к неопределённости. Он был героем, он не должен был испытывать неуверенность. Его миссии были простыми, и всё, что ему нужно было сделать, — это выполнить их. Это был его шанс арестовать Ареса, не так ли? Рубцовая ткань покрывала лицо Ареса, полностью искажая черты. Глаза сузились до щёлочек, натягивая воспалённую кожу. Чёрная склера с сияющей золотой радужкой смотрела на него с такой ненавистью. С такой жгучей ненавистью. Это… это имело смысл. Это имело смысл, но всё равно заставило его задуматься. Гнев, паника и всё остальное. Дрим должен был ожидать ненависти, но по какой-то причине она его беспокоила. Почему его это беспокоило? Зелёный, зелёный зуд, обжигающе зелёный. Сломанные кости сдвинулись, когда Дрим был вынужден отступить и подняться. Танатос нырнул перед ним, и его большие крылья заслонили Ареса от посторонних глаз. Векс оттолкнул Дрима ещё дальше. Но Векс не стал преследовать его, когда Дрим пошатнулся на краю здания, а вместо этого отступил и завис над Аресом. Странно, зачем ему это? Его задачей было избавиться от Дрима, верно? Верно? Ставки слишком высоки, риск получения травмы недопустим. Дрим почувствовал, как его оттаскивают, но всё ещё ощущал на себе взгляд этих глаз. Горящих… гневом и страхом, и Дрим не понимал почему. Мир окрасился в зелёный цвет… Почему их это волновало? -=- Он смотрел в окно, когда наконец моргнул и воспоминание исчезло. Дрим с трудом сглотнул и глубоко вздохнул. Техно был Аресом, не так ли? Дрим не знал, почему и как он это понял, но если это сделал его Дар, то он не собирался сомневаться. Его Дар никогда не ошибался. Если Техно был Королём Червей, потому что Дрим не был глупцом и мог сам это понять, а Техно раньше был Аресом… Если Уилбур был Аполлоном, а Векс… значит ли это, что Танатос был Азраилом? Так и должно было быть. Дрим умел распознавать закономерности даже в одиночку. Это очень быстро превращалось в закономерность, которая ему не нравилась. Нет, нет, ему это совсем не нравилось. У него перехватило дыхание. По логике вещей Дрим знал, что Азраил — это не Танатос. Так и есть! Точно! Азраил был героем, а Танатос — злодеем. Насколько знал Дрим, всё было предельно просто: они были полными противоположностями. Тем более что Уилбур тоже был очень далёк от Векса. Но думать о том, чтобы встретиться с Азраилом лицом к лицу? Смотреть в глаза человеку, который его убил? Конечно, Дрим знал, что сможет вести себя… «естественно», но… он не знал, как отреагирует его эмоциональная сторона. С каких это пор тебя волнуют эмоции? Что-то ударило его по ноге — твёрдый пластик и жёсткая щетина. Дрим вздрогнул, быстро заморгал и посмотрел вниз. ЭмДи улыбался ему, но в его глазах по какой-то причине читалась тревога. — Ты в порядке, la luciérnaga? Ты уже давно пялишься в окно, — ЭмДи неловко поправил одеяло, переводя взгляд с Дрим на окно и обратно. Он рассмеялся высоким и странным голосом. — Ты что, ударил меня метлой? … Человек-паук, Человек-паук, делай всё, что может… ПАУК! Братан, не перебивай меня, братан. Гравитация? Нет, мы здесь этим не занимаемся. Может, попробуем??? Пауки меня пугают. Да, но ты ЧУВСТВОВАЛ его? Вибрации… не те. Ты имеешь в виду ИХ НЕТ? Ладно, это было… странно. Техно не знал, что и думать о… обо всём, что только что произошло. И дело не в странной деловой практике, когда не проверяют IDS. Он видел и более странные вещи. Мужчина, висящий вниз головой под потолком, определённо был чем-то необычным. Но, по словам Уилбура, он всегда так делал. Техно не доверял Уилбуру в том, что касается определения нормы, после того как увидел, что тот заплатил 400-процентную наценку только потому, что мог. Что действительно запало в душу Техно, так это то, как… как… как вообще это можно описать? Техно никогда не был силён в описаниях. Тем более в тех, что как-то связаны с его Улучшением. Тогда с самого начала продумывай всё так, чтобы это имело смысл, и, может быть, тогда всё получится? Уилбур что-то бессвязно бормотал рядом с ним и, похоже, не особо стремился к разговору. Это была любимая часть Техно. Он мог просто сосредоточиться на этом и не беспокоиться о том, что нужно что-то сказать. Итак, кафе. Техно не ожидал многого, учитывая его расположение. Что-то грязное и обветшалое, как и весь район, и это не грубость с его стороны, а реализм. Большинство зданий внутри и снаружи выглядели не очень. За исключением этого кафе. Но это нормально, это просто означало, что у владельца было достаточно свободного времени в его… их? Руках, чтобы сохранить то, что было. Нет, и снова его так сильно беспокоило Улучшение. Обычно, когда Техно выходил на улицу или появлялся в общественных местах, его постоянно атаковали… шумы? Эмоции. Окружающие его эмоции всегда были неконтролируемыми и удушающими. Никто, кроме него, не мог управлять своей аурой, поэтому он научился справляться с этим. То, что он научился с этим справляться, не означало, что ему это нравилось. Это раздражало и кружило вокруг него, постоянно и громко, и это было так заманчиво. Как будто ты тонешь и знаешь, что стоит тебе открыть рот, чтобы вдохнуть, и всё это исчезнет. Всё, что нужно было сделать Техно, — это позволить Чату делать то, что он хочет, хватать, разрывать и пожирать эмоции вокруг него, и, возможно, это удушающее чувство исчезло бы. Но он не мог. Он никогда не мог. Однажды он уже сделал это, и это усилило его ненависть к тому, как работает его Улучшение. Но когда Техно вошёл в кафе и увидел его. Точнее, не он, а Улучшение. Чат тут же взорвался и привлёк его внимание к необычному посетителю. Владелец, висящий под потолком, был тем ещё зрелищем, но отсутствие у него чувства гравитации не имело значения. Техно почти против своей воли встретился с ним взглядом, а затем… повисла тишина. Милая, прекрасная тишина. Может, и не совсем, но всё же это был как глоток свежего воздуха. Отсутствие чего-то жуткого и новое освежающее, ведь Чат, казалось, почти отошёл на второй план. Надо признать, после этого он не мог отвести от него глаз. Можно ли его за это винить? Это было всё равно что наконец-то глотнуть воздуха после бесконечной нехватки кислорода. Конечно, Техно, вероятно, стоит задуматься о том, почему это произошло. Нет, ему определённо стоит беспокоиться. Даже у психопатов или у тех, кто умело скрывает свои эмоции, есть ауры. Никакая актёрская игра не обманет Техно, ведь он может прочитать каждую эмоцию, которую испытывает человек. Так что же тогда сделал владелец? Почему он молчал? Это было тревожно, по крайней мере, должно было быть тревожно. Но Техно просто… не знал, как к этому относиться. Может, он мог бы вернуться? Разобраться во всём? Обратите внимание! Вам задают вопрос! О-о-о! Птица! Птичка! Не птичка! А птичка! Это просто обычный ворон? Ш-ш-ш для скептиков! Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! — Ну что ты об этом думаешь? — наконец спросил Уилбур, когда они вышли из поезда на своей станции. Техно очнулся от своих мыслей и отпустил искусанную нижнюю губу. Он сделал глоток кофе, тёмного и насыщенного. Не такого, как он обычно пил, но… — Мне нравится, — ответил Техно, не совсем понимая, что он имеет в виду. Было ли дело в кафе, кофе или тишине. Во всём этом, на самом деле. Вряд ли Уилбур понял бы, что он имеет в виду. Техно сомневался, что кто-то вообще понял бы. Уилбур оживился и начал возбуждённо рассказывать о каком-то взаимодействии между ним и новым сотрудником, которого в тот день не было на месте. Эре… что-то? Техно не знал, да ему и было всё равно. Он задумался, будет ли там по-прежнему тихо, если он вернётся. … — Итак! Ты вообще думал о моём предложении? — Квакити сел на прилавок, закинул ногу на ногу и, наклонившись вперёд, посмотрел на Дрима. Дрим мысленно вздохнул: опять это? — Пожалуйста, не кладите ноги на стойку, — монотонно произнёс Дрим, улыбаясь, когда услышал, как ЭмДи сталкивает Квакити. Эрет презрительно фыркнул, а Квакити завизжал. Другие посетители тихо посмеивались, прикрывая лица руками. Квакити драматично застонал и растянулся на полу. Следующий в очереди покупатель просто перешагнул через него, демонстративно не обращая внимания на выходку Квакити. Дрим решил, что этот покупатель ему нравится. — Не совсем, было много других дел и мне не нужно заниматься доставкой, — промурлыкал Дрим, отвечая на вопрос Квакити. В какую сторону снова поехал этот рукав? — А, понятно. Я всё равно пришёл сюда не за этим, — оживился Квакити, приподнимаясь на локтях. Казалось, он совсем не пострадал при падении, несмотря на траур. Серьёзно, королева драмы. — Видишь ли, я многим обязан, поэтому мне нужно, чтобы ты позвонил моему приятелю и сообщил ему про это место, потому что он хочет поговорить с тобой, а я слишком ленив, — Квакити криво улыбнулся. — Ладно, теперь либо закажи что-нибудь, либо уходи, пожалуйста, — Дрим оторвался от потолка. Квакити сморщил нос, как будто почувствовал неприятный запах, но всё равно встал. Дрим проигнорировал его и попросил дать другую визитку и его телефон. Карточка была выписана на какое-то другое кафе, и Дрим не стал её читать, кроме как для того, чтобы узнать номер телефона. Он сомневался, что это важно. В его кафе не было ничего особенного, что могло бы привлечь чьё-то внимание. — Привет! Это Бэд, — раздался бодрый голос примерно через полсекунды после того, как Дрим нажал на кнопку. Голос звучал слишком радостно, если такое вообще возможно, и от этого у Дрима по коже побежали мурашки. Он не знал почему. Это просто… беспокоило его. Это беспокоило его Дар . — Да, это Клэй. Мне сказали, что вы хотели со мной поговорить.